Fundación INTEGRAR

Ayuda para reparar el corazón materno

2012-01-26T07:30:00.000-03:00

El intercambio de células entre el corazón del feto y el de la embarazada ayudarían a reparar el corazón materno lesionado.En la mayoría de los casos, el corazón de una mujer soporta sin desfallecer la carga extra de trabajo que conlleva una gestación. Sin embargo, en ocasiones no es así y la gestante puede desarrollar problemas de graves consecuencias. La buena noticia es que los hijos podrían ayudar. Una investigación muestra cómo las células madre fetales ayudan a reparar los corazones lesionados de las embarazadas, un hallazgo que puede ampliar los horizontes de la medicina regenerativa cardiovascular.Una reciente investigación demuestra que las células madre fetales de la placenta pueden ayudar a reparar lesiones cardiacas en la madre. La idea surgió del análisis de gestantes con miocardiopatía periparto, un tipo de insuficiencia cardiaca, que habían tenido una excelente evolución. Esta es una afección del corazón que se desarrolla de manera específica durante el embarazo y que puede tener consecuencias graves. Por fortuna, hay casos que, de forma espontánea, evolucionan de manera satisfactoria. De ahí la pregunta a los investigadores: ¿podría el feto ayudar a su madre?Células cardiacas reparadorasSegún los resultados del trabajo llevado a cabo en la Mount Sinai School of Medicine de Nueva York (EE.UU.), al parecer, el feto sí ayudaría a las madres gestantes. La investigación demuestra que las células madre de la placenta se desplazan hasta los tejidos lesionados del corazón materno durante el embarazo. Una vez allí, estas células se reprograman y se convierten en células cardiacas capaces de suplir a las dañadas.El intercambio celular no está exento de efectos secundarios, ya que en algunos casos puede ser el origen de ciertas enfermedades autoinmunesLos investigadores provocaron infartos a ratones gestantes y verificaron cómo las células fetales llegaban al corazón materno. Para poder identificarlas, las marcaron con una proteína fluorescente. De esta manera, se puso en evidencia que las células madre migraron, de manera específica, a las zonas lesionadas del corazón y no a órganos sanos. A las dos semanas del infarto, el 2% de las células del corazón lesionado provenían del feto, en un intento de reparación.Estas células pluripotenciales se transformaron en células musculares cardiacas y en células del endotelio vascular (capa que recubre el interior de todos los vasos sanguíneos). Después, aislaron las células del feto que se habían incorporado al corazón materno y las cultivaron en el laboratorio. Comprobaron cómo también allí eran capaces de generar nuevo tejido cardiaco: cardiomiocitos (células del músculo cardiaco) que latían y células endoteliales que formaron pequeños vasos. También se investigó de dónde provenían estas células. Al parecer, son células madre embrionarias que originan la placenta (trofoblásticas).La medicina regenerativa es una importante apuesta de futuro. Si se confirma el poder reparador de las células madre trofoblásticas, se podría estar ante el tipo de célula idónea para la terapia regenerativa, no solo del corazón, sino de otros órganos.Madres e hijos con corazones solidariosLa presencia de células del feto en el corazón materno ya se había constatado con anterioridad. Investigadores del servicio de cardiología del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, de Barcelona, detectaron cardiomiocitos de estirpe masculina (XY) en el corazón de madres que habían tenido hijos varones. El tránsito de células madre durante el embarazo es un fenómeno conocido desde hace unos años, de igual manera que se sabe que se desarrolla en ambas direcciones: también hay un intercambio de células progenitoras entre madre e hijo.Desde el punto de vista de la supervivencia, el aporte por parte del feto de nuevas células reparadoras supondría que la madre podría vivir más, lo que beneficiaría al futuro bebé. Por otra parte, la madre da vida más allá de los nueve meses de gestación, ya que sus células también ayudan a subsanar deficiencias en su hijo. Estas células pueden persistir durante mucho tiempo: en un estudio, se identificaron en el corazón de una mujer células procedentes de su hijo que ya había cumplido los 27 años.Este fenómeno, conocido como microquimerismo, despertó cierto escepticismo cuando se puso en evidencia, ya que no se explicaba cómo células que eran "extrañas" al organismo podían aceptarse por el sistema inmune y sobrevivir tantos años. La otra cara de la moneda es que este intercambio celular no está exento de efectos secundarios, ya que en algunos casos se ha demostrado que puede ser el origen de determinadas enfermedades autoinmunes.EL CORAZÓN EN EL EMBARAZOEl corazón de la mujer está preparado para afrontar una situación de profundos cambios en la anatomía y la fisiología del corazón, como el embarazo. Durante este periodo, aumentan las demandas del trabajo de este músculo, debido al importante incremento del volumen sanguíneo circulante. El corazón materno soporta bien esta sobrecarga, e incluso, se cree que puede resultar beneficiosa, ya que los cambios cardiovasculares registrados durante la gestación se asemejan a los ocurridos en los deportistas.El embarazo podría suponer una especie de entrenamiento tras el cual la mujer quedaría más preparada para resistir en el futuro situaciones perniciosas para el corazón. Por desgracia, el corazón materno también puede salir malparado de un embarazo. Una afección denominada miocardiopatía periparto y poco conocida todavía, puede tener un pronóstico fatal. Es un tipo de insuficiencia cardiaca que ocurre por una dilatación de las cavidades del corazón. Afecta a mujeres sanas y con frecuencia se manifiesta en los meses posteriores al parto, aunque en algunos casos también puede iniciarse en las últimas semanas de gestación. Se manifiesta en forma de una progresiva dificultad respiratoria con edemas en extremidades inferiores.Se ha considerado secundaria a miocarditis, déficit nutricional, alteraciones hormonales, e incluso, a la sobrecarga de volumen. La miocardiopatía periparto puede manifestarse a cualquier edad, aunque predomina en mujeres mayores de 30 años y quienes han tenido varios hijos. También es más frecuente durante los embarazos gemelares y en las mujeres que sufren hipertensión arterial. Aunque no es posible prevenirla, por fortuna, su incidencia es muy baja.Fuente: consumer.es

Alzheimer en el 2015

2012-01-25T06:30:00.000-03:00

Se predice que la epidemia de Alzheimer alcanzará proporciones de crisis a medida que la población de EE. UU. envejezca, y un panel de expertos está reunido durante dos días para crear un plan para combatir una enfermedad que emerge rápidamente como la amenaza de salud más grave, y costosa, del país.La meta del plan es mejorar el diagnóstico, reforzar los programas de respaldo y capacitación para las familias con un ser querido que sufra de la enfermedad que deteriora el cerebro, y desarrollar mejores tratamientos (y posiblemente incluso una cura) para 2050."La idea detrás del plan es desarrollar un esfuerzo coordinado por resolver el problema del Alzheimer", aseguró William Thies, vicepresidente de asuntos médicos y científicos de la Asociación del Alzheimer (Alzheimer's Association)."Reconocemos que el imperativo demográfico sucederá cuando la enfermedad alcance su pico en 2050", dijo Thies. Para esa fecha, se calcula que 16 millones de estadounidenses podrían sufrir de Alzheimer, añadió."Nos cuesta gestionar la cantidad que tenemos ahora, que es poco más de 5 millones. Así que podrán imaginarse que con el triple [de pacientes], los sistemas actuales simplemente no podrían gestionar ese aumento. Todo apunta a un futuro muy oscuro si no hacemos algo bastante rápido, a medida que la población de la postguerra comience a desarrollar más Alzheimer", advirtió."Esto simplemente es inmanejable con los sistemas actuales", dijo Thies.Durante los próximos dos días, el consejo asesor de expertos se reúne en Washington, D.C. para revisar un anteproyecto de un plan propuesto por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. El anteproyecto fue creado en respuesta a la Ley del proyecto nacional para el Alzheimer, promulgada hace un año por el Presidente Barack Obama.El plan incluirá desde más investigación científica sobre las causas y tratamientos para el Alzheimer hasta la forma en que Medicare reembolsará a los médicos, y todos los demás detalles, aseguró Thies.El costo de convertir esto en realidad es de unos 2 mil millones de dólares al año, apuntó Thies, y añadió que "está claro que tenemos que actualizar nuestro esfuerzo"."Tendremos un plan. No sabemos qué será. La Asociación [del Alzheimer] está decidida a obtener el mejor plan posible. Y si el plan no es suficientemente bueno, no lo mantendremos como un secreto", aseguró.Pero algunos que se hallan en el frente de la lucha contra el Alzheimer temen que el plan no sea suficiente."Aunque siempre es esperanzador que la enfermedad reciba atención, me preocupa que esfuerzos como este son mayormente apariencia", lamentó el Dr. Sam Gandy, profesor Mount Sinai de investigación sobre la enfermedad de Alzheimer del Hospital Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York."No cuenta con una asignación de fondos, y no hay científicos básicos en el panel. No veo cómo pueden discutir seriamente una cura sin información de la ciencia básica. También diría que la fecha del 2025 es demasiado optimista", comentó.Greg M. Cole, neurocientífico del Sistema de Atención de Salud VA del Área Metropolitana de Los Ángeles, dijo que las metas del panel ciertamente son meritorias: poder diagnosticar la enfermedad pronto y proveer respaldo a cuidadores y familiares."Pero muchas personas no buscarán un diagnóstico temprano sin tratamientos más potentes para hacer más que proveer un alivio temporal de los síntomas", señaló. "¿Quién desea que alguien le confirme un terrible diagnóstico sin esperanzas de poder vencer la enfermedad?".Esa realidad tiene que cambiar, y los tratamientos deben ser asequibles, enfatizó Cole."Los métodos diagnósticos que han recibido más respaldo del gobierno usan métodos caros de imágenes, e implementarlos a gran escala costaría una fortuna. Necesitamos métodos más baratos para evaluar a una población que envejece", dijo.Pero el mayor desafío, apuntó Cole, es la falta de terapias probadas para tratar el Alzheimer."La mayoría de métodos actuales en proceso, como la inmunización pasiva con anticuerpos, probablemente resulten muy costosos, costando decenas de miles de dólares por paciente por año", advirtió. "Por tanto, no son muy adecuados para la prevención en una época de recursos limitados".Incluso si los tratamientos funcionan para estabilizar la enfermedad y mejorar modestamente los síntomas, es probable que estos métodos aumenten, en lugar de reducir, los costos médicos de la enfermedad para el gobierno y las aseguradoras, dijo Cole."Las compañías farmacéuticas invertirán mucho más que el gobierno para hallar nuevos tratamientos. Si nos guiamos por el pasado, proveerán mejores herramientas para la gestión de la enfermedad, pero con mayores costos", advirtió.Un plan que aborde los costos médicos de la demencia en una población que envejece tiene que centrarse en la prevención, señaló Cole. "Debería haber muchos más recursos del gobierno enfocados en esfuerzos serios por hallar e implementar métodos de prevención de bajo costo", sentenció.Actualmente, se calcula que 5.4 millones de estadounidenses sufren de Alzheimer o de una demencia similar. El Alzheimer es la sexta principal causa de muerte del país, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.En un evento relacionado, bajo nuevas directrices para las autopsias creadas por el Instituto Nacional del Envejecimiento de EE. UU. y la Asociación del Alzheimer, se insta a los patólogos a buscar cambios cerebrales relacionados con el Alzheimer en las personas que quizás no hayan exhibido pérdida de memoria ni otros síntomas de demencia.Directrices anteriores adoptadas en 1997 promulgaban una revisión mediante autopsia cuando una persona había sido diagnosticada con demencia para determinar si el Alzheimer había contribuido a la demencia."Los nuevos criterios ya no requieren de un diagnóstico de demencia mientras la persona vivía, ya que estudios sugieren que el Alzheimer se desarrolla años antes de volverse clínicamente evidente, y las investigaciones han revelado que incluso los cerebros de las personas con cognición normal podrían presentar cambios relacionados con el Alzheimer", señalaron los NIH en un comunicado de prensa el miércoles.Un resumen de las directrices revisadas aparece en la edición en línea del 18 de enero de la revista Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association.Fuente: William Thies, Ph.D., vice president, medical and scientific affairs, Alzheimer's Association, Chicago; Sam Gandy, M.D., Ph.D., Mount Sinai Professor of Alzheimer's Disease Research, Mount Sinai Hospital, New York City; Greg M. Cole, Ph.D., neuroscientist, Greater Los Angeles VA Healthcare System, and associate director, Alzheimer's Disease Research Center, University of California, Los Angeles; Jan. 18, 2012, news release, U.S. National Institutes of Health

Aumentan los embarazos de riesgo

2012-01-24T05:00:00.000-03:00

El declive a largo plazo registrado en las tasas de aborto en todo el mundo se ha estancado y está creciendo la proporción de interrupciones del embarazo no seguras que ponen en peligro la vida de las mujeres, sobre todo en los países en desarrollo, dijo el jueves un grupo internacional de científicos.Expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del Instituto Guttmacher, que investiga la salud sexual y reproductiva, dijeron que la tendencia de descenso en el número de abortos entre 1995 y el 2003 se había estabilizado desde entonces, lo que sugiere que un mayor acceso a anticonceptivos en todo el mundo también se ha estancado."Estamos viendo también una creciente proporción de abortos que se producen en países en vías de desarrollo en los que el procedimiento es a menudo clandestino y poco seguro", dijo Gilda Sedgh, máxima responsable del estudio y destacada investigadora en el Instituto Guttmacher.Entre 1995 y el 2003, la tasa de abortos por cada 1.000 mujeres en edad de procrear (entre 15 y 44 años) en todo el mundo descendió de 35 a 29. El nuevo estudio halló que en el 2008 el índice mundial de abortos fue de 28 por 1.000 mujeres, una cifra prácticamente sin cambios frente al nivel del 2003."Esta meseta coincide con una desaceleración en la toma de anticonceptivos", dijo Sedgh en una reunión en Londres sobre los hallazgos. "Y sin una mayor inversión en servicios de planificación familiar de calidad, esperamos que persista esta tendencia", añadió.De forma alarmante, según Sedgh, la proporción de abortos calificados de inseguros creció del 44 por ciento en 1995 al 49 por ciento en el Los investigadores, cuyo estudio fue publicado en la revista médica The Lancet, definen un aborto no seguro como un procedimiento para poner fin a un embarazo realizado por alguien que no tiene la suficiente preparación, o en un lugar que no reúne las exigencias médicas mínimas, o ambas cosas.America Latina lidera cifra de abortos Pese al descenso en la tasa de abortos, hubo 2,2 millones más de abortos en el 2008, cuando se realizaron 43,8 millones, que en el 2003, cuando la cifra fue de 41,6 millones. Esto se debe al aumento de la población mundial, según los investigadores.Del 2003 al 2008, el número de abortos cayó en 0,6 millones en el mundo desarrollado, pero se incrementó en 2,8 millones en las naciones en desarrollo.De todas las regiones, Latinoamérica fue la que tuvo más abortos, con 32 por cada 1.000 mujeres en el 2008. África y Asia le siguieron de cerca, con 19 y 28 cada 1.000, respectivamente.Las cifras de Norteamérica y Oceanía fueron las más bajas, ubicándose en 19 y 17 de cada 1.000 mujeres en edad reproductiva, respectivamente.Sedgh dijo que mientras que en Europa, aproximadamente el 30 por ciento de los embarazos terminaban en aborto, había una tasa bastante más elevada en el este del continente que en el resto de la región.En Europa occidental, hubo 12 abortos por cada 1.000 mujeres en el 2008, mientras que en el este del continente la cifra se situó en 43.Sedgh indicó que el estudio había hallado una fuerte correlación entre el número de abortos y el acceso a anticonceptivos eficaces, y entre las tasas de abortos y la legislación."El número de abortos es claramente menor en lugares en los que la legislación sobre el aborto es más liberal", expresó.Existe un estrecho vínculo entre la legislación restrictiva y los índices más elevados de abortos no seguros. Entre el 95 y el 97 por ciento de todos los abortos en África y Latinoamérica son inseguros, según el estudio.Fuente: Reuters Health

Diabetes y depresión

2012-01-23T06:00:00.000-03:00

Los pacientes de depresión y diabetes tipo 2 mostraron una mayor mejora cuando recibieron tratamiento simultáneo para ambas afecciones, informan investigadores.
El estudio de doce semanas con 180 pacientes halló que casi el 61 por ciento de los que recibieron la atención integrada combinada con un programa breve para ayudarles a cumplir con su régimen farmacológico lograron mejores resultados en las pruebas de glucemia, y casi 59 por ciento experimentaron una reducción en sus síntomas de depresión.
Entre los pacientes que recibieron la atención primaria usual para ambas afecciones, casi el 36 por ciento obtuvieron mejores resultados en las pruebas de glucemia, y alrededor del 31 por ciento experimentaron una reducción en los síntomas de depresión, apuntaron los investigadores de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.
El estudio aparece en la edición de enero y febrero de la revista Annals of Family Medicine.
Hay una relación entre la depresión y la diabetes, anotaron los investigadores. La depresión es un factor de riesgo de la diabetes, y la diabetes también aumenta el riesgo de depresión. La depresión es común en los pacientes de diabetes, y contribuye a un mal cumplimiento con los regímenes farmacológicos para la diabetes, lo que a su vez puede llevar a una peor gestión de la diabetes.
En el grupo de tratamiento integrado, administradores de la atención trabajaron con los participantes para aumentar su cumplimiento con los fármacos para la diabetes y para la depresión, abordando barreras como el costo de los medicamentos y la falta de respaldo social.
"Aunque la investigación demuestra la relación entre la depresión y la diabetes, en la práctica se implementan pocos programas integrados", lamentó en un comunicado de prensa de la universidad la autora líder del estudio, la Dra. Hillary Bogner, profesora asistente de medicina familiar y salud comunitaria de la Facultad de Medicina Perelman.
"Nuestros resultados demuestran que el tratamiento integrado para ambas afecciones, en combinación con un programa breve enfocado en el cumplimiento de los pacientes de atención primaria con diabetes tipo 2 y depresión, puede resultar en una mejora significativa de los resultados clínicos. Esperamos que los hallazgos fomenten la adopción de los programas de adherencia dirigidos a mejorar los resultados", añadió Bogner.

Fuente: University of Pennsylvania

Hospitalizaciones por VSR en bebes con Sindrome de Down

2012-01-23T05:30:00.000-03:00

Los bebés con síndrome de Down corren riesgo de tener que ser hospitalizados por la infección con el virus sincicial respiratorio (VSR).El síndrome de Down y otras enfermedades, como las cardiopatías congénitas (CC), son flamantes factores de riesgo de la infección, pero todavía no existen estudios poblacionales en Estados Unidos, según precisa en la revista Pediatrics el equipo del doctor Eric A. F. Simoes."Hallamos que el riesgo de internación por el VSR en menores de 2 años con síndrome de Down es similar a lo observado en bebés con enfermedad pulmonar crónica y CC", explicó Simoes, del Hospital de Niños de Colorado, en Aurora.El experto agregó que el riesgo "llega al segundo año de vida, aun en aquellos sin enfermedad cardíaca".El equipo revisó los registros de hospitalizaciones de la Asociación de los Servicios de Salud y Hospitales de Colorado y los nacimientos registrados entre 1995 y el 2006 en el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado.En total, los autores identificaron 85 internaciones por el VSR en 630 niños con síndrome de Down; 50 casos no tenían factores de riesgo asociados, como CC o prematuridad.La tasa de internación por infección de las vías respiratorias bajas por el VSR fue de 67 por cada 1.000 niños por año, comparado con 12 por cada 1.000 niños por año de una cohorte "control" de chicos sin síndrome de Down.Aun ante la ausencia de enfermedades subyacentes, el grupo con síndrome de Down conservó el riesgo más alto de hospitalización de ambos grupos (42 por cada 1.000 niños por año), con infecciones más graves y una mayor necesidad de ventilación mecánica, en especial en los niños más grandes.Casi el 10 por ciento necesitó ventilación mecánica, comparado con menos del 2 por ciento del grupo de control.La duración promedio de la internación para el grupo con síndrome de Down fue cuatro días para los menores de 1 año y cinco días para los de entre 1 y 2 años, comparado con tres y dos días, respectivamente, para el grupo de control.Además, los niños con síndrome de Down tenían más fiebre y respondían mejor a la terapia para dilatar los bronquios que el grupo de control. Sin embargo, necesitaban más broncodilatadores durante la internación que la otra cohorte.La presentación clínica y el manejo de la infección fueron las mismas en ambos grupos.El equipo considera que es necesario estudiar las causas de este aumento de las internaciones y cómo prevenirlas, como así también el papel de las deficiencias inmunológicas putativas detrás de la patogénesis de la infección de las vías respiratorias bajas por el VSR en estos pacientes."Nuestro estudio sugiere que los menores de 2 años con síndrome de Down, aun sin CC, se beneficiarían (...) con una intervención profiláctica durante la temporada de circulación del VSR", finalizó Simoes.FUENTE: Journal of Pediatrics

Lucha por el 'plato' más saludable

2012-01-22T06:00:00.000-03:00

Apenas cumple un año el nuevo icono -en forma de plato- que el gobierno estadounidense propuso para sustituir a la tradicional pirámide alimenticia y ya cuenta con un competidor. Un grupo de expertos de la Universidad de Harvard presenta otro 'plato', pero basado en "en la investigación más actualizada, sin intereses de la industria ni presiones políticas y, además, con recomendaciones más específicas y precisas", señalan los autores.

En la misma línea opinan algunos expertos españoles, como Clotilde Vázquez, jefa del servicio de Nutrición del Hospital Ramón y Cajal de Madrid. A diferencia del modelo piramidal, 'My Plate' (así se denomina la guía de alimentación propuesta por EEUU) "es mucho más informativo e intuitivo en cuanto a las proporciones de los alimentos. Sin embargo, no entra en detalles".

Por ejemplo, 'My Plate' no le dice al consumidor si los cereales de granos enteros (arroz integral) son mejores para la salud que los refinados (arroz blanco). Para paliarlo, la guía de Harvard, 'Healthy Eating Plate', aconseja elegir los enteros y limitar los refinados, ya que, con el tiempo, "un elevado consumo de los primeros puede aumentar el riesgo de enfermedad cardiaca y diabetes de tipo 2".

Ambos programas comparten el mismo icono -un plato- y hacen la misma división de los alimentos en cuatro grupos: los cereales, las proteínas, las frutas y las verduras, pero son muy distintos en sus recomendaciones. En cuanto a las proteínas, afirman los expertos de Harvard, 'My Plate' "no indica que algunos productos de alto valor proteico -como el pescado, las judías o los frutos secos- son más saludables que las carnes rojas y procesadas". De hecho, como señala la doctora Clotilde, "se trata de una guía en la que se toma mucha proteína, sobre todo de la carne, y menos verdura, hortalizas y legumbres. Así se ingiere más grasa". Sin embargo, 'Healthy Eating Plate' anima a escoger el pescado y recomienda limitar el consumo de la carne roja y poco hecha. "Estos alimentos incrementan el riesgo de problemas cardiacos, diabetes y cáncer de colon".
Cuando habla de las verduras -donde también se incluyen las legumbres y las hortalizas- la guía propuesta por el Gobierno de EEUU tampoco hace distinción entre las patatas y otros vegetales. Teniendo en cuenta que los estadounidenses comen poca verdura, el esquema de Harvard recalca lo importante que resulta ingerir una amplia variedad de este alimento, pero con un matiz: las patatas deben consumirse con menor frecuencia, ya que "están llenas de almidón y, por lo tanto, tienen el mismo efecto que los cereales de grano refinado y los caramelos", según los expertos.
En la sección de las frutas, las recomendaciones son más parecidas. Literalmente, 'Healthy Eating Plate' propone "comer todo tipo de frutas", mientras que 'My Plate' aconseja, simplemente, "comer fruta".
Hay dos apartados donde la guía de Harvard pretende ofrecer más información: el aceite y la leche. "'My Plate no habla de las ventajas del aceite de oliva por encima de los demás", puntualiza la experta española. Y los especialistas de Harvard están de acuerdo. Mientras 'My Plate' obvia este alimento, 'Healthy Eating Plate' anima a usar los aceites más (como el de oliva) para cocinar, en ensalada y la mesa, ya que "ayuda a reducir el colesterol malo y es beneficioso para el corazón". Y añade: "Se debe limitar la mantequilla y las grasas trans".
Respecto a la leche, mientras 'My Plate' apuesta por tomar tres lácteos al día, 'Healthy Eating Plate' considera que es suficiente con una o dos porciones diarias. Además, recomienda beber agua, té o café (con poco o nada de azúcar) y sugiere evitar las bebidas azucaradas, ya que "contribuyen al desarrollo de diabetes y obesidad". Sobre este tipo de líquidos, la guía del Gobierno estadounidense no se pronuncia.
En definitiva, la nueva alternativa de recomendaciones alimenticias intenta mejorar las deficiencias de 'My Plate' y, de hecho, incluye un elemento diferenciador más: la actividad física. "Es la mitad del secreto para controlar el peso. La otra mitad depende de una dieta saludable, con porciones modestas y con las calorías que cada uno necesita", concluye uno de los autores, Walter Willett, profesor de nutrición de la Universidad de Harvard.

Fuente: elmundo.es

Comer varias veces al día prevendría aumento de peso en niñas

2012-01-22T05:30:00.000-03:00

Un estudio demuestra que las niñas que comen varias veces al día engordan menos y suman menos centímetros a su cintura en una década que las que lo hacen sólo en dos ocasiones diarias.

La hipótesis de los autores es que la comida y los "snacks" en porciones más pequeñas y frecuentes prolongarían la sensación de saciedad y evitarían los excesos alimentarios.

Sin embargo, es demasiado pronto para decidir si debería recomendarse esa forma de alimentarse para prevenir la obesidad en las niñas o la población general.

"Es posible que comer porciones más pequeñas o con intervalos más cortos reduzca la necesidad de ingerir comidas copiosas o la sensación de hambre", dijo Alison Field, experta en alimentación infantil del Hospital de Niños de Boston, pero que no participó del estudio.
Aun así, "siempre existe la posibilidad (...) de que las personas que comen con frecuencia sean simplemente distintas a las que deciden comer un par de veces al día" y eso, según agregó, explicaría por qué algunas niñas engordan más que otras.
El nuevo estudio, de Lorrene Ritchie de la University of California, en Berkeley, surge de los datos de un estudio realizado con fondos públicos sobre niñas negras y blancas de Berkeley, Cincinnati y la ciudad de Washington.
Cuando las niñas tenían 9 y 10 años, registró qué comían y a qué hora lo hacían durante varios días por vez. Luego, revisó esa información con nutricionistas.
En los 10 años posteriores, les controló la altura, el peso y el perímetro de cintura a las más de 2.100 participantes.
Los autores utilizaron esos registros para comparar la cantidad de comidas y snacks que las participantes comían al inicio del estudio con las variaciones del peso y el tamaño de la cintura a los 19 y 20 años.
Al principio, las niñas comían alrededor de 2,5 comidas y 2,5 snacks diarios.
Como era de esperar, independientemente del intervalo entre las comidas, las participantes aumentaron de peso y de tamaño de cintura durante la pubertad. Pero a menor cantidad de snacks y comidas al día, mayor cantidad de grasa acumularon durante el estudio, según precisa Ritchie en American Journal of Clinical Nutrition.
En una década, las que comían más de seis veces por día aumentaron 6,5 puntos de índice de masa corporal (IMC), comparado con 7,8 puntos en el grupo que comía tres veces o menos por día. Eso se traduce en unos 3,6 kilogramos (kg) extra en las participantes con más intervalo entre las comidas.
Las chicas que comían con más frecuencia tenían 10 centímetros (cm) más de cintura a los 19 o 20 años, comparado con casi 13 cm en el otro grupo, aun tras considerar factores como el ejercicio, el tiempo frente al televisor y el peso inicial.
"No recomendaría que la población deje de comer tres veces por día para empezar a hacerlo cinco veces para no engordar", sostuvo la autora. La clave, según señaló, es la moderación.
"Tampoco saltearía comidas para no engordar, ya que eso no ayudaría, ni evitaría necesariamente los snacks", agregó Ritchie.

Fuente: American Journal of Clinical Nutrition

Sonrisas y lágrimas: saludables por dentro y por fuera

2012-01-21T06:27:00.000-03:00

La risa y el llanto son sanas y beneficiosas, contribuyen a mantener el equilibrio psicológico y un estado físico saludable.
Llorar es tan bueno para la salud como reírse, aunque bien podría afirmarse que son la cara y la cruz de nuestro estado anímico y una forma muy sana, en su justo equilibrio, de expresar nuestras emociones. Reír a carcajadas equivale a realizar una sesión completa de la mejor gimnasia y a un analgésico natural, mientras que llorar reconforta y relaja tanto como tomar un baño de agua tibia. Por eso, los expertos recomiendan expresar los sentimientos en forma de risas y lágrimas para sentirnos mejor.

El llanto es nuestra carta de presentación al mundo cuando nacemos y alrededor de los dos meses de vida esbozamos nuestra primera sonrisa social. Desde entonces, es inevitable que nuestra existencia se acompañe de sonrisas y lágrimas. Las primeras son bienvenidas, mientras que las segundas son temidas y rechazadas, a menos que broten por una intensa emoción de alegría. Pero tanto unas como otras tienen su razón fisiológica de existir y resultan beneficiosas para nuestra salud mental y nuestro organismo. ¿En qué se parecen la risa y el llanto? Son dos maneras de expresar las emociones y se hallan en estrecha relación con la presión sanguínea, la aceleración y detención de la respiración, la aparición del rubor y la palidez en el rostro e, incluso, con el tono muscular. Gracias a ellas, se consiguen descargar tensiones y ambas poseen una función reguladora que crea circunstancias ventajosas para el organismo.

Desde la niñez hasta la etapa adulta
La risa, y en concreto el sentido del humor, es una forma de expresión genuinamente humana que ha funcionado como cohesión social, como el canto o el baile. Diferentes estudios afirman que la risa se utiliza como una forma de comunicación en la infancia y que, en la etapa adulta, se convierte en un modo de expresión de los sentimientos. Así, mientras los niños de 6 años se ríen alrededor de 300 – 400 veces al día, los adultos lo hacen entre 15 y 100 veces; en cambio, los adultos mayores sonríen menos de 80 veces diarias; las personas más risueñas alcanzan 100 risas al día y las menos alegres apenas llegan a las 15, lo que demuestra que con los años se va pierdiendo esta capacidad expresiva.
El llanto se produce, sin embargo, con fines fisiológicos: limpiar el lagrimal, mantener una adecuada hidratación de los ojos, pero también para liberar hormonas del bienestar. Acompaña al ser humano desde el nacimiento, sobre todo durante su etapa de bebé como un acto de comunicación y como un reclamo de atención a su madre y sus cuidadores. En la etapa adulta el llanto todavía se considera un acto de comunicación, pero se transforma para expresar otras necesidades, para mostrar la impotencia que se siente ante un suceso concreto, para aliviar una gran tensión o para eliminar la tristeza. Los “factores gatillo” que lo desencadenan suelen ser emociones muy intensas, que pueden ser negativas, como los pensamientos negativos y dañinos, las malas noticias, la rabia, la pena y el sufrimiento, pero tam

Hormonas y músculo de la risa y el llanto
Con la risa, se liberan endorfinas, sustancias opioides endógenas segregadas por el cerebro, con altos poderes analgésicos que mitigan el dolor, además de adrenalina, un componente que, en buena medida, potencia la creatividad y la imaginación, dopamina, que facilita la actividad mental y la serotonina, de efectos calmantes y que disminuye la ansiedad.
En cambio, cuando el llanto se activa se liberan adrenalina y noradrenalina, que es la hormona que hace que nos desahoguemos y tranquilicemos, y otras sustancias como la oxitocina, que liberan las madres cuando están cerca de sus hijos para proporcionarles una sensación de calma. Esto explica que, después de llorar un buen rato, se tenga una sensación de relajación similar a la que se experimenta después de un baño con agua tibia.
En la generación de la risa y el llanto intervienen además distintos grupos musculares. En la acción de reír participan cerca de 400 músculos, incluidos 15 de la cara, algunos del tórax, el abdomen y el estómago, que solo se pueden ejercitar con ella. En esos momentos y debido a la intensidad del ejercicio, cada grupo muscular se estimula como lo haría en una sesión de gimnasia, hasta el punto de que cinco minutos de risa equivalen a 45 minutos de ejercicio aeróbico y ayuda a adelgazar, ya que reactiva el sistema linfático. También produce una contracción de los músculos del diafragma, resonancia de la faringe y del velo del paladar, y contracciones involuntarias de los músculos faciales. Por otro lado, el llanto contrae los músculos faciales y el entorno de los ojos. Como consecuencia, la irrigación sanguínea excita las mucosas oculares y se origina el lagrimeo.
Desde el punto de vista de la salud psíquica y física, tan beneficioso es reír como llorar, puesto que ambas manifestaciones ayudan a liberar emociones positivas y negativas. Y las dos son necesarias para que la persona canalice y exprese de forma correcta sus estados de ánimo.
La escuela que más ha utilizado el sentido del humor como instrumento de curación ha sido la Terapia Racional Emotiva, de Albert Ellis. Este autor afirma que la perturbación emocional suele consistir en exagerar la importancia de las cosas y utiliza el debate y los recursos humorísticos como terapia para concienciar y darse cuenta de los errores del pensamiento. Otro psiquiatra, William Fry, quien ha estudiado sus efectos beneficiosos durante más de 25 años, asegura que tres minutos de risa intensa tienen los mismos beneficios que diez minutos remando de forma enérgica.
La explicación se halla en que cuando se suelta una carcajada, se despliega un haz de beneficios para nuestra salud: se ejercita y relaja la musculatura, se mejora la respiración, se liberan hormonas del estrés, mejora la digestión, disminuye el estreñimiento, se fortalecen las defensas (y entre ellas de células clave, como los linfocitos T citotóxicos para prevenir la formación de tumores) y aumenta el riego de oxígeno a todos los órganos.
Además de estos beneficios, la risa es también un eficaz analgésico natural, que ayuda a soportar el dolor físico, según un reciente estudio de la Universidad de Oxford, publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, que ha confirmado que las personas que más ríen son capaces soportar el dolor hasta en un 10% más. Además, ha comprobado que la risa simple y llana no tendría ningún efecto analgésico, mientras que sí lo tienen las carcajadas, que son las que permiten liberar las endorfinas, generar cierto estado de euforia y calmar el dolor. Los científicos explican que un posible motivo sería el vaciado del aire de los pulmones al estallar la carcajada.
Si la risa funciona como analgésico frente al dolor, el principal beneficio del lloro es su efecto como calmante natural, ya que disminuye el nivel de angustia, permite reducir la intensidad de las emociones fuertes y trabajarlas con mayor lucidez. No obstante, es conveniente conocer la diferencia entre un llanto sano o proporcional al motivo que lo desencadena a uno patológico. Por tanto, llorar mucho y de manera desconsolada es normal si se asocia a un hecho triste, como la muerte de un ser querido, pero no lo es si se relaciona con síntomas como no dormir, sufrir angustia, dejar de comer, perder peso, sentirse sin ánimo para hacer algo, gran tristeza, tener ganas de morirse o ideas suicidas. En estos casos, el llanto sería desproporcionado y una posible señal de un trastorno mental.

Consejos para reír y llorar de forma sana

Aprender a reírse de uno mismo, de virtudes, defectos, errores y despistes y buscar el lado bueno de las cosas.
Aumentar la confianza en uno mismo y tomarse la vida de manera optimista.
Tomar distancia de los problemas, ya que esta permite verlos desde otra perspectiva, sin dramatizar, exagerar ni generalizar.
Cultivar el espíritu del humor, con la lectura de chistes, aprender de las personas con buen humor, contagiándose de ellos y tomando notas de situaciones divertidas de uno mismo y de los demás.
Relacionarse con humor, ver películas divertidas, de humor, comedias, leer revistas de humor y crear una nueva actitud ante la vida.
En el caso del lloro, analizar la situación, expresarla en palabras y hablar sobre lo que produce malestar, tristeza, desesperación o desasosiego. Verbalizarlo ayuda a fluir el sentimiento enquistado y a liberarse de él con el lloro.

Fuente: Ferran Martínez Gómez, psicólogo clínico y director de ISEP Clínic en Castellón de La Plana.

Los niños no se echan suficiente fotoprotector

2012-01-20T05:30:00.000-03:00

No basta con aplicarse crema de protección solar. Además, hay que prestar atención a la cantidad que usted extiende por su cuerpo, concretamente por el de sus hijos. Según un estudio publicado en'Archives of Dermatology' , se echan menos de la mitad de lo que deben y, por lo tanto, al contrario de lo que piensan sus padres, no están lo suficientemente protegidos de la radiación ultravioleta.

Como explica Yolanda Gilaberte, dermatóloga del Hospital de San Jorge de Huesca, la eficacia de un filtro de 50 puede reducirse a la de uno de ocho si la frecuencia de la aplicación o la cantidad no es la adecuada. Es decir, para que el fotoprotector cumpla su función (en la prevención del cáncer de piel), "se debe extender una capa de dos miligramos por centímetro cuadrado en la piel media hora antes de la exposición solar". Y añade: "No es que sea la cantidad recomendada, es que es con la que se hacen las mediciones de los filtros solares".

Todos los estudios realizados al respecto indican que los adultos no cumplen con esta premisa y ahora, por primera vez, un grupo de expertos del Queensland Institute of Medical Research (Australia) comprueba que los más pequeños tampoco. "De media, se echaban una capa de 0,48 miligramos por centímetro cuadrado", afirman los responsables del estudio en el artículo. Así lo demuestran los 87 niños australianos (entre 5 y 12 años) que participaban en la investigación.
Y aún más, después de analizar los formatos de los fotoprotectores, también se dieron cuenta de que "los niños se aplicaban más cantidadcuando utilizaban el producto en forma de spray (0,75 miligramos por centímetro cuadrado), en comparación con el bote normal (0,57 miligramos por centímetro cuadrado) y el de roll-on (0,22 miligramos por centímetro cuadrado)".
En España, el formato roll-on no se comercializa, pero sí hay cremas protectoras en espuma, en geles y en barra (para los labios). "El fotoprotector en spray es más agradable, más cómodo y fácil de aplicar. Su textura facilita la aplicación, sobre todo para aquellos que suelen rechazar ponerse cremas, como los niños, adolescentes y hombres", puntualiza Gilaberte. "Existe la percepción de que, como es líquido, protege menos, pero si se compensa aplicando más, puede ser un producto muy ventajoso", recalca.
En el estudio, ninguno de los niños se puso los dos miligramos por centímetro cuadrado, lo que avala la preocupación que tienen los dermatólogos por el uso correcto de los fotoprotectores. "Estamos infrautilizando este producto y, en vista de las conclusiones, debemos seguir recomendando otros métodos de protección como la ropa y evitar las horas de máxima insolación (entre las 12 y las 16)", recomienda Raúl de Lucas, dermatólogo del Hospital Universitario La Paz, quien recuerda que no sólo debemos protegernos en verano, también en invierno. "Más del 60% de las radiaciones solares a lo largo de la vida se reciben en la edad escolar, sobre todo en el recreo y haciendo ejercicio al aire libre. Por eso, durante el curso los niños tienen que utilizar los fotoprotectores".
Si se pregunta qué factor es el adecuado para su hijo, Gilaberte explica que, "como ya sabemos que no usamos la cantidad recomendada, para un fototipo de piel normal (2 o 3), en lugar de un 15, aconsejamos un 30".
Dado que ni los adultos ni los niños se echan suficiente crema, los autores de este estudio proponen "diseñar intervenciones educativas para ayudar a mejorar la aplicación de los filtros solares. Además, conviene insitir en otras recomendaciones complementarias, como el uso del gorro o la sombra".

Fuente: elmundo.es

Los opiáceos pueden borrar la memoria del dolor

2012-01-19T05:30:00.000-03:00

Un estudio liderado por el Departamento de Neurofisiología de la Universidad Médica de Viena (Austria) ha descubierto un efecto hasta ahora desconocido de los opiáceos, ya que no sólo sirven para aliviar temporalmente el dolor sino que, en dosis adecuadas, puede incluso borrar las huellas de la memoria del dolor en la médula espinal.
En la investigación, cuyas conclusiones publica en su último número la revista 'Science', los científicos recrearon un procedimiento quirúrgico en vivo en el que las fibras del dolor fueron estimuladas bajo condiciones controladas.
"Aunque la anestesia profunda previene cualquier sensación de dolor, hemos sido capaces de reservar la potenciación sináptica en la médula espinal a largo plazo", según ha explicado el doctor Jurgen Sandk~hler, lo que ha servido para observar como existe una huella de memoria para el dolor "pese a la anestesia".
En cambio, explica, una dosis elevada de opiáceos administrada por vía intravenosa durante una hora fue capaz de resolver esta potenciación por completo y "la huella de la memoria se volvió a borrar de nuevo".
La citada huella, como la han llamado, está desencadenada por una variedad de mecanismos, incluyendo la potenciación de la transmisión de señales en los puntos de contacto (sinapsis) entre las células nerviosas, lo que se conoce como potenciación sináptica a largo plazo.

Esta memoria del dolor puede dar lugar a una amplificación de la sensación de dolor, con una duración mucho más larga de la que causa el dolor real, lo que hace que se llegue a una situación de dolor crónico.
Tras este hallazgo, los investigadores quieren ver qué aplicaciones clínicas puede tener, para lo que han comenzado a administrar a pacientes con dolor crónico altas dosis de un opiáceo durante periodos de 60 minutos.
"Si nuestro enfoque resulta ser eficaz en las condiciones clínicas, esto anuncia un cambio de paradigma en el tratamiento del dolor", explica este experto.
De hecho, esto significaría "alejarse de la terapia temporal" para centrarse en una "eliminación a largo plazo de la causa del dolor".

Fuente: larazon.es

Respuesta al llanto de los bebés

2012-01-19T05:00:00.000-03:00

El sonido de bebés llorando es capaz de hacer que los adultos reaccionen con una rapidez única, dijeron científicos británicos.

Un estudio de investigadores de la Oxford University que usaron el clásico juego "whack-a-mole" (en el que se usa un martillo para golpear luces que se encienden o personajes que se asoman) reveló que las respuestas de los adultos eran más rápidas cuando oían bebés llorando, comparado con sonidos de adultos en problemas o pájaros piando.

"Las mejoras en la velocidad y destreza reflejarían una respuesta evolutiva que se activa cuando se requiere una reacción inmediata a bebés en problemas. No es difícil ver cómo esto podría facilitar las conductas de cuidado" de niños, dijo Morten Kringelbach, del departamento de Psiquiatría de Oxford.

El equipo de Kringelbach comparó los registros de 40 voluntarios que jugaron "whack-a-mole" luego de escuchar varios sonidos, incluidos llantos de bebés, adultos en problemas y pájaros cantando.
Los resultados, publicados en la revista Acta Paediatrica, sugieren que los llantos de bebés reciben especial atención, dijo Kringelbach.
"Pocos sonidos provocan una reacción tan visceral como el llanto de un bebé", indicó el autor en un comunicado. "Por ejemplo, es casi imposible ignorar a bebés llorando en aviones (...) pese a todos los demás ruidos y distracciones alrededor", agregó.
Los científicos dijeron que su trabajo no era puramente un ejercicio académico, pues podría ayudar a los investigadores que estudian a las mujeres con depresión posparto, quienes podrían sufrir de algún tipo de interrupción en esta respuesta al llanto del bebé.
"La depresión y la depresión posparto harían que algunas personas no atiendan demasiado al llanto del bebé. Estamos viendo si intervenciones pueden modificar esto", señaló Kringelbach.

Fuente: Reuters Health

De la puerta de la casa a la parada del bus

2012-01-18T07:30:00.000-03:00

Poder caminar sin ayuda del portal de casa a la parada del autobús es una 'sencilla' actividad, pero cuando se trata de personas mayores, el gesto, además de algo más costoso, puede ser la diferencia entre tener una vida social y rica o una de aislamiento y soledad.

Una investigación apunta ahora cuáles son las causas más frecuentes de la pérdida o la dificultad de movilidad en la última etapa de la vida.
"La discapacidad a largo plazo para la movilidad comunitaria es el resultado de una combinación de factores predisponentes, que hacen al individuo más vulnerable, y enfermedades o lesiones, que actúan como desencadenantes". Ésta es la principal conclusión del estudio, publicado en 'Annals of Internal Medicine', que ha realizado un seguimiento de 12 años a 641 mayores de 70 años.
A lo largo de ese periodo, el 50% de los participantes pasó de no tener problemas para desplazarse a ser incapaz de caminar 400 metros o de conducir -las dos variables analizadas-. Esto "no sólo lleva a una menor calidad de vida sino que la invalidez prolongada provoca más tasas de enfermedad, muerte, depresión y aislamiento social", como apunta el principal autor, Thomas Gill, Catedrático de Geriatría de la Universidad de Yale (EEUU).
La buena noticia es que muchos de los factores predisponentes y desencadenantes identificados por Gill y sus colegas se pueden prevenir o modificar. La baja actividad física, las alteraciones cognitivas y el funcionamiento deficiente de las extremidades inferiores (los tres factores de riesgo más importantes) se pueden cambiar teniendo, como recomiendan las autoridades sanitarias,un envejecimiento activo.
También se pueden prevenir "muchos de los eventos mediadores, incluidas las caídas, los infartos, la insuficiencia cardiaca, el ictus y la artritis", recuerda el trabajo.

Aumentar la actividad física, mejorar la dieta, evitar hábitos como fumar o beber alcohol ayuda a que lo mayores de 70 años se mantengan sanos y con una movilidad adecuada, que les permita llevar una vida activa.
Las intervenciones para alcanzar estas metas se deben realizar 'a priori' ya que la capacidad de recuperación de los mayores es muy pequeña, con tasas del 2,2% en la conducción y del 3,1% en los desplazamientos a pie, según este estudio. "Hemos aprendido -resume Gill- que necesitamos estrategias para prevenir la discapacidad entre las personas mayores que viven de forma independiente en la comunidad".
Lograr que un porcentaje elevado de esta población tenga una vida activa e independiente durante el mayor tiempo posible es además una forma de ahorrar dinero, en estos tiempos de crisis en los que la Sanidad se encuentra en el punto de mira.

Fuente: elmundo.es

Un prototipo interactivo para que los niños creen música

2012-01-18T06:00:00.000-03:00

Mediante un proyecto de investigación del Área Transdepartamental de Artes Multimediales del IUNA, investigadores crearon una mesa que permite a los usuarios crear partituras musicales a partir de una interfase interactiva para la generación, transformación e interpretación de estructuras sonoras. De muy bajo costo y con software libre, se espera que el prototipo contribuya a la comprensión de la música y al desarrollo de la capacidad creativa de los alumnos.

El uso de las tecnologías interactivas asociadas a la educación y generación de nuevos conocimientos es cada vez más frecuente como vía para mejorar la calidad educativa y formar individuos que puedan dar respuesta a las nuevas exigencias de la sociedad. La educación musical no es ajena a estos avances, puesto que los desarrollos tecnológicos ponen al alcance de cualquier persona las expresiones musicales más variadas.

En la actualidad es posible entrar en contacto con la música, con las técnicas para ejecutarla y con sus instrumentos, y se cuenta con la información necesaria para abordar cualquier género o estilo. Sin embargo, a pesar de los recursos ilimitados, la producción en cuanto a la creación infantil es escasa. Es por esto que el proyecto, a cargo del profesor y compositor musical Carmelo Saitta, permite a los usuarios crear partituras musicales.

El profesor explicó a InfoUniversidades que pensó en “cómo la informática puede utilizar mecanismos de producción musical o sonora de manera más ‘amigable’ para los niños, ya que existe una diferencia en la enseñanza de las actividades artísticas: en las artes visuales, las escénicas y hasta en literatura, el chico crea casi intuitivamente. En cambio, el trabajo en la enseñanza de la actividad musical tiene que ver más con la reproducción que con la producción misma, con lo cual creo que se posterga una capacidad a desarrollar en los chicos”.

Para estimular la creación musical en niños y jóvenes, el equipo dirigido por Saitta desarrolló un prototipo de una mesa interactiva. Ésta posee una plataforma destinada a la producción de estructuras sonoro-musicales, a través de interfases tangibles, sensibles a la gestualidad corporal que permiten una rápida y efectiva materialización de las ideas compositivas mediante la manipulación de estructuras abstractas en tiempo real.
Esta interfase tangible, operada por el usuario por medio del tacto, permite emplear objetos virtuales interconectados entre sí y fue desarrollada por los investigadores para volcarla a la creación musical. Con este objetivo se basaron en el libro de Saitta “Creación e iniciación musical: hacia un nuevo enfoque metodológico”, que plantea el acercamiento de los niños a la composición musical a partir de grafías diseñadas por el autor y que permiten al niño desarrollar su propia experiencia musical mediante el uso de símbolos asociados a las melodías, armonías, texturas de sonidos, entre otros aspectos compositivos.
La mesa interactiva aprovecha la gestualidad y la aplica a la generación de partituras analógicas. La pantalla permite al usuario realizar trazos con sus manos sobre la superficie para ser traducidos a símbolos en una grafía musical armonizada a partir de la técnica de las matrices combinatorias. El prototipo posee una pantalla multitacto, realizada sobre una superficie de acrílico con luces de led. Para el procesamiento de la información proporcionada, se le agregó una cámara de consola de videojuegos modificada para que funcione como cámara infrarroja, un proyector, un espejo y cuatro paneles de edición que permiten trabajar el tempo, la dinámica, los acentos y el scroll de cada estructura musical que se cree.
Una vez que el usuario elige las relaciones musicales y establece los acordes en una grafía, una computadora la procesa y traduce en sonidos. La cámara lee los trazos realizados por los dedos sobre la superficie sensible. Lo novedoso de esta pantalla es que capta múltiples combinatorias gestuales. Los investigadores buscaron, para un conjunto de relaciones musicales preestablecido con el primer prototipo, cuál sería el gesto que traduciría estas grafías en las diferentes alturas, timbres o armonías.
El uso de la técnica de las matrices combinatorias posibilita darle a una misma grafía diferentes características; siempre en función de las combinaciones que se generan entre lo armónico y lo tímbrico. Con este prototipo es posible crear partituras a partir de estas elecciones, sin necesidad de saber composición musical en sentido estricto. En cuanto al software, se realizaron tres plataformas que capturan los movimientos de los usuarios en la pantalla y protocolos que limpian el ruido y procesan esa gestualidad en grafías. Estas grafías se convierten en sonidos mediante un intérprete gestual que organiza la partitura.
Para el director del proyecto, la idea “es hacer una mesa que sea atractiva para que los alumnos puedan crear. Es importante señalar que realizamos prototipos muy económicos. Por otro lado, existe una idea básica de que la actividad musical, y en particular la composición, es una forma de conocimiento similar a las matemáticas o el lenguaje. Nosotros creemos que sería bueno que todos pudieran hacer música de alguna manera y éste es nuestro aporte. Para eso hay que hacer prototipos de bajo costo que sean accesibles a todo el mundo”.
Es importante destacar que el software utilizado por el equipo en la construcción de los prototipos es Open Source, de código abierto y uso libre, producido en su mayoría en el ámbito académico “por lo que es reproducible para cualquiera. La idea de este prototipo es que puede ayudar a la comprensión de la música por parte de alumnos que, en general, ven postergada su capacidad creativa”, concluye Saitta.

Fuente: infouniversidades.siu.edu.ar

Bronquitis crónica

2012-01-18T00:30:00.000-03:00

La bronquitis es la inflamación de los conductos bronquiales, las vías respiratorias que llevan oxígeno a sus pulmones La bronquitis causa tos con mucosidad, dificultar para respirar, jadeo y presión en el pecho. Existen dos tipos de bronquitis: aguda y crónica.
La bronquitis crónica es un tipo de EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica). Los bronquios inflamados producen una secreción mucosa abundante. Esto conduce a tos y dificultad para la entrada y la salida de aire de los pulmones. El fumar cigarrillos es la causa más común. Respirar otro tipo de humo y polvo por un período prolongado también puede causar bronquitis crónica. El tratamiento ayudará con los síntomas, pero la bronquitis crónica es una enfermedad a largo plazo que reaparece y nunca desaparece completamente.

Fuente: NIH Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre

Recomiendan cuidar que los adultos mayores beban líquidos durante los días de calor

2012-01-17T15:46:00.002-03:00

El Ministerio de Salud de la Nación recomendó estar atentos a que los adultos mayores beban suficientes líquidos los días de mucho calor y sugirió incluir en su dieta diaria frutas y verduras, ya que son un buen complemento del agua a la hora de aportar más líquidos al organismo.
El funcionamiento de los mecanismos fisiológicos en los adultos mayores suele verse alterado por el paso del tiempo, aunque existen otras circunstancias que pueden incidir en el agravamiento de esas variaciones orgánicas, advirtió la cartera sanitaria mediante un comunicado.
Muchos ancianos experimentan paulatinamente una pérdida de la sensación de sed, lo que en días de altas temperaturas favorece un rápido proceso de deshidratación que puede poner en riesgo sus vidas.
Lo mejor es que beban líquidos durante toda la jornada -en especial a la mañana y a la tarde para evitar la incontinencia urinaria nocturna-, de noche si se despiertan. Y entre las comidas, los ancianos deben tomar al menos entre 4 y 6 vasos de líquidos fraccionados, como si se tratase de un remedio recetado.
Las autoridades sanitarias recomendaron cuidar que las personas mayores, además de beber a lo largo del día aunque no tengan sensación de sed, incorporaren a su dieta verduras, frutas de estación, gelatinas, helados, jugos naturales e infusiones frías, para garantizar al organismo líquidos y nutrientes necesarios.
“En los adultos mayores suele manifestarse, en los días de calor intenso, una deficiencia en ciertos dispositivos funcionales que hace que no ingieran la suficiente cantidad de líquido y se descompensen con compromiso severo para su salud”, explicó la doctora Marina Kosacoff, subsecretaria de Prevención y Control de Riesgos.
Kosacoff dijo que es muy importante reforzar la ingesta de líquidos e incrementar el consumo de frutas y verduras frescas como sandías, melones, peras, duraznos, ciruelas y cítricos, y verduras de hojas verdes como lechugas, acelga y espinaca, que suman nutrientes, agua y vitaminas.
"La capacidad del organismo de mantener la autorregulación hídrica disminuye de forma significativa" con la edad, explicó la funcionaria.
Esa deficiencia está asociada a factores como el deterioro del mecanismo de la sed, la disminución total del agua del organismo debido a la merma de la masa muscular, las enfermedades crónicas y algunas modificaciones en el metabolismo del agua, como la disminución de la capacidad renal.
"Un balance adecuado entre la ingesta y la pérdida de líquidos es fundamental para que el contenido de agua de los tejidos se mantenga constante" y evitar el déficit y sus consecuencias, a veces graves, advirtió la especialista.
El director de Promoción de la Salud y Control de Enfermedades no Transmisibles, Sebastián Laspiur, aconsejó incorporar gelatinas y jugos a la dieta y sugirió a sus familiares o cuidadores "que se los ofrezcan de forma frecuente, ya que el color de éstos suele ser un rasgo atractivo" que los predispone a consumirlos más que el agua.
Laspiur apuntó a la necesidad de insistir al tratar con los adultos mayores en que incorporar líquidos al organismo "es tan importante como tomar los medicamentos que les recetó el médico”.
A los mayores les es complicado llegar a ingerir la cantidad diaria recomendada de líquidos -del orden de los dos litros y medio- debido a varias razones, entre ellas las alteraciones en el mecanismo de la sed y la pérdida de interés por beber.
También inciden en la falta de sed las alteraciones del nivel cognitivo como demencias, depresión o ansiedad, y los cambios en la función renal, que puede verse reducida por infección, diabetes, cálculos renales y obstrucción del tracto urinario.
Eso ocasiona la pérdida de mucha agua con respecto a la cantidad de materiales de desecho que elimina por la orina y hace necesario ingerir más agua para excretar la misma cantidad de urea y sodio.
Otras causas a tener en cuenta son las incapacidades físicas o psíquicas como el Mal de Parkinson, los infartos o la demencia, que dificultan comer y beber.
Además, las alteraciones gastrointestinales que suelen sobrevenir con la edad llevan a que la mayoría de los mayores eviten el consumo de líquidos por miedo a la incontinencia urinaria o para eludir la necesidad de ir al baño cuando se encuentran fuera de casa.

Fuente: telam.com.ar

La percepción de la comida

2012-01-17T15:30:00.000-03:00

El material, el color y el peso de los cubiertos y platos influye en cómo nos parece la comida, es la conclusión de las universidades Politècnica de València, Oxford y el King's College de Londres, en un estudio publicado en Journal of Sensory Studies.

A la hora de visualizar y disfrutar los alimentos, una cuchara de metal o de plástico nos transmitensensaciones distintas; cada material tiene connotaciones propias que hemos adquirido con el tiempo. Las cucharas de plástico las asociamos a alimentos y momentos de consumo rápido, mientras que lo contrario ocurre con la cubertería de plata.

Betina Piqueras, investigadora de la Universitat Politècnica de València (UPV), e investigadores británicos, analizaron cómo nos afectan ciertos factores al valorar un platillo.
Primero, los investigadores quisieron saber si una comida sabe mejor o peor. Tras dar a probar yogur de vainilla con una cuchara de metal y otra de plástico con acabado metálico, los consumidores, sin saber que era el mismo yogur, opinaron que la muestra con la cuchara de metal era de mayor calidad y les gustó bastante más.
Después se buscó observar cómo distintos metales afectan el sabor de diferentes muestras de cremas. Para comprobarlo, se utilizaron cuatro cucharas: una de acero inoxidable y otras tres bañadas en oro, zinc, y cobre. "Dimos a los participantes cinco cremas, una amarga, otra ácida, otra dulce, otra salada y otra neutra, con cada una de las cucharas, pidiéndoles que evaluaran el sabor básico de cada muestra. Tras analizar los resultados, descubrimos que cada cuchara afectaba en mayor o menor medida la percepción del sabor de cada crema, algunas incrementando la intensidad del sabor dominante de las cremas. Por ejemplo, las cucharas bañadas en zinc y cobre, además de transferir un sabor algo amargo y metálico, realzaban el sabor dominante. Contrario a nuestras expectativas, su gusto metálico no influyó en la percepción del consumidor", explica Betina Piqueras.
En un tercer estudio, los investigadores demostraron que el color del plato en el que se sirve la comidapuede afectar cómo es percibida. Servido en platos blancos o negros, los voluntarios tenían que evaluar la dulzura, intensidad de sabor, calidad y agrado de un mousse de fresa (los consumidores no sabían que se trataba de la misma nuestra). "Los resultados mostraron que el mousse servido en platos blancos fue percibido significativamente más dulce, más intenso de sabor, y gustó más.
Esto podría deberse a las ilusiones ópticas de contraste. El blanco del fondo puede que afecte a la percepción del color del mousse, haciéndolo parecer de un rosa más intenso, de ahí que la gente lo perciba como más intenso en sabor, y consecuentemente, gustará más, en comparación al fondo oscuro", puntualiza Piqueras. Según la investigadora, el resultado de estos trabajos pueden aplicarse tanto a restaurantes y servicios de cátering (comIda para eventos) como a envases de alimentos preparados.

Fuente: tucumanalas7.com.ar

Un año sin polio en la India

2012-01-17T07:30:00.000-03:00

En el último año no ha habido ningún niño infectado en este país
En breve, podría considerarse que la enfermedad ya no es endémica en la India
La polio aún es endémica en Pakistán, Afganistán y Nigeria

En el último año no ha habido ningún niño infectado por poliomielitis en la India y si esta realidad se mantiene, en seis semanas podría considerarse que la enfermedad ya no es endémica en ese país, lo que abre la puerta a su erradicación total en el mundo.
Así lo afirman expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que se mostraron "considerablemente optimistas" sobre la posibilidad de acabar con un flagelo mundial.

"Ya podemos decir que no es ilusorio erradicar la polio en el mundo", ha asegurado en rueda de prensa Sona Bari, relaciones externas de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio de la OMS.
"Ahora sabemos que se puede lograr biológicamente. No tenemos dudas de que podemos conseguirlo porque sabemos cómo hacerlo", añade Chris Wolff, responsable de la OMS sobre la polio en la India.
Dicho esto, ambos expertos han sido cautos y no han indicado cuándo podría ocurrir la erradicación, dado que aún quedan otros tres países donde la polio es endémica: Pakistán, Afganistán y Nigeria.
Lo que se ha logrado ahora -aunque debe confirmarse en seis semanas, cuando todos los test biológicos hayan concluido- es que ya no exista un virus endémico en la India.
La última afectada
El último caso detectado fue el de una niña de dos años que se infectó el 13 de enero de 2011. Desde entonces, no ha habido ninguna otra persona que haya quedado paralizada a causa del virus de la poliomielitis, por lo que los responsables de la OMS consideran que la cepa autóctona ha desaparecido.
La transmisión del virus de la polio es fecal-oral entre las personas, no se trasmite a través de los animales y no sobrevive en el exterior.
El virus de la polio en la India se centraba en dos estados, Uttar Pradesh e Bihar, ambos muy pobres y con sistemas de salud muy precarios, una densa población, y buena parte de ésta migrante, lo que impedía la aplicación de programas de vacunación de éxito.
"La determinación y el compromiso del gobierno, un programa de información muy importante y una inversión considerable han logrado algo inimaginable hace unos años", afirma Bari.
Epicentro mundial
La importancia de la erradicación en la India es de enormes proporciones porque hasta la fecha era considerada el epicentro mundial de la poliomielitis: no sólo infectaba a su población sino que era fuente de casos detectados en países tan remotos como Angola, la República Democrática del Congo o la Federación Rusa.
Una persona contraía el virus en la India y, desarrollada o no la enfermedad, viajaba a otro país e infectaba a un tercero, que a su vez la expandía en una zona de baja vacunación.
"La región europea está libre de polio desde el año 2005, pero en el pasado se han detectado casos en Reino Unido, Holanda o las repúblicas caucásicas cuyo virus provenía de la India", asegura Bari. El control en la India permitirá, por tanto, reducir la expansión mundial de la enfermedad.
No obstante, el virus sigue extendiéndose, y en el último año se han detectado focos en China proveniente de Pakistán (China estaba exenta de polio desde 1999), y de Nigeria ha viajado a varios países de África Occidental y África Central. "Pakistán y Nigeria están al borde del precipicio. La situación allí es de emergencia y la realidad política no va ayudar", agrega la experta.
Desde que se creó en 1988 la Iniciativa Mundial por la Erradicación de la Polio de la OMS ha reducido la incidencia de esta enfermedad en un 99%. La erradicación total de la polio implicará el ahorro de entre 40.000 y 50.000 millones de dólares.

Fuente: Ginebra | Efe

Contra las raciones XXL

2012-01-17T06:00:00.000-03:00

A partir de ahora, los usuarios del metro neoyorquino se encontrarán con una impactante imagen al entrar al suburbano: por ejemplo, la de un hombre obeso, con una pierna amputada que les recuerda los riesgos de consumir grandes dosis de refrescos azucarados.

Se trata de la última campaña del Departamento de Salud de la Ciudad, que desde hace unos años libra una particular batalla contra la obesidad. Después de plantar cara a las grasas trans y a los menús poco claros, las autoridades de la Gran Manzana han decidido ahora poner en guardia a sus ciudadanos frente a las raciones XXL que suelen servirse en la ciudad.
Mediante varios anuncios, la iniciativa bautizada como 'Cut your risk'('Reduce tu riesgo') advierte de la necesidad de tener en cuenta el tamaño de las porciones tanto de comida como de bebida.
"Las raciones han aumentado. Lo mismo ha pasado con la diabetes tipo 2, lo que puede causar amputaciones", advierte el citado anuncio, que muestra un ejemplo gráfico de cómo el tamaño de los refrescos se ha multiplicado en los últimos años. Mensajes similares advierten sobre el consumo de grandes platos de hamburguesas o patatas fritas.
"Reduzca sus raciones. Reduzca su riesgo", reclaman los mensajes (en inglés y en español), que animan a la población a solicitar un 'kit' informativo sobre cómo controlar las porciones, contar las calorías y reclamar opciones más saludables que ha elaborado el Departamento de Salud.
Información clara
"Las porciones que se ofrecen son a menudo mucho más grandes que las necesidades humanas", ha señalado el responsable municipal de Sanidad, Thomas Farley, quien ha subrayado que, con la campaña, los neoyorquinos podrán tomar decisiones mucho más racionales sobre lo que toman. "Consumir demasiadas calorías puede llevar a una ganancia de peso, lo que sin duda incrementa el riesgo de diabetes tipo 2. Si los ciudadanos reducen sus raciones, también pueden bajar su riesgo de sufrir estos problemas de salud", ha añadido.
Farley ha asegurado a los medios estadounidenses que los anuncios han optado por imágenes impactantes porque es la única manera de llamar la atención de la gente sobre cuáles son los riesgos de descuidar sus hábitos alimenticios.
Según sus datos, en las últimas cinco décadas, el tamaño de las bebidas se ha cuadriplicado, mientras que las raciones de determinados alimentos, como las patatas fritas, ha crecido más del doble.
"Creemos que debemos hacer llegar el mensaje de que las porciones grandes no son completamente benignas", ha añadido.
La publicidad no ha dejado indiferente a nadie, y aun menos a la industria de la alimentación. La asociación que agrupa a las compañías de bebidas, por ejemplo, ya ha emitido una queja pública, acusando a la campaña de crear una "imagen errónea" del impacto de los refrescos.

Fuente: elmundo.es

La acupuntura y la migraña

2012-01-16T15:17:00.000-03:00

La acupuntura china tradicional superaría levemente a una versión "placebo" en la prevención de las migrañas, según publica Canadian Medical Association Journal.

Muchos estudios previos habían demostrado que la acupuntura alivia las migrañas. Pero, en general, la acupuntura "real" no actuó mejor que la acupuntura "falsa", en la que las agujas penetran superficialmente en la piel o en puntos que no son los tradicionales de esta técnica.

Eso cuestiona si la acupuntura actúa por efectos "no específicos", según comentan los autores del nuevo estudio del doctor Ying Li, de la Universidad Chengdu de Medicina Tradicional China, en China. Es decir que algunas personas se sentirían mejor porque así lo esperan o por la atención personal del acupunturista.

Pero, para otros expertos, los resultados no quieren decir que la acupuntura sólo proporciona un "efecto placebo" contra la migraña.
El equipo de Li reunió a 480 adultos con migrañas por lo menos dos veces por mes. Al azar, los dividieron en cuatro grupos: tres recibieron uno de tres tipos de acupuntura en los puntos tradicionales con estimulación eléctrica agregada; el cuarto grupo recibió la versión placebo.
En el caso de la versión placebo las agujas se colocaron en puntos de la piel no tradicionales y se les agregó la estimulación eléctrica, aunque las agujas no se manipularon para crear la llamada sensación de Qi.
A todos los participantes se les ofrecieron 20 sesiones de acupuntura en cuatro semanas.
Al mes del tratamiento, los participantes con migraña de los cuatro grupos habían tenido menos episodios de dolor de cabeza: de los seis días iniciales al mes, pasaron a tener migraña unos tres días.
Al tercer mes del tratamiento, los grupos tratados con acupuntura "real" se sentían mejor, mientras que el grupo control seguía con los tres días mensuales con migraña. Pero esa ventaja fue "clínicamente menor", según el equipo, que no hizo comentarios sobre el estudio.
¿Eso quiere decir entonces que los beneficios de la acupuntura son imaginarios? No, según dijo el doctor Albrecht Molsberger, de la Universidad de Ruhr, en Bochum, Alemania, y que escribió un editorial sobre el estudio.
El problema, explicó Molsberger a Reuters Health, es que la acupuntura falsa no es realmente un placebo. Tendría efectos fisiológicos reales.
Para la medicina china tradicional, la acupuntura alivia el dolor al estimular ciertos puntos de la piel que influyen en el flujo de la energía o "Qi" en el organismo.
Pero algunos estudios modernos sugieren que la estimulación activa la liberación de sustancias químicas contra el dolor y la inflamación.
"El efecto de la acupuntura placebo es tan fuerte y duradero que intervendrían otros factores importantes, como la estimulación de las citoquinas o las endorfinas", dijo Molsberger, que también preside Forschungsgruppe Akupunktur, un centro de entrenamiento en el uso de la acupuntura.
Algunos expertos consideran que se tendría que desarrollar otro verdadero placebo y que se necesitan más estudios para confirmar la real efectividad de la acupuntura.
En general, se considera que es una técnica de bajo riesgo; sus efectos adversos incluyen los hematomas en los sitios de aplicación. El costo varía ampliamente y no siempre lo cubren los seguros de salud. Una sesión cuesta 100 dólares o más.

Fuente: Canadian Medical Association Journal

Médicos españoles descubren los indicadores claves para controlar la Enfermedad de Chagas

2012-01-16T07:56:00.000-03:00

Considerada como desatendida por la OMS, la enfermedad de Chagas tiene más de 30.000 casos en España aunque sea endémica del continente americano. Afecta a más de 10 millones de personas, presentando elevados índices de morbilidad y mortalidad. Las heces de una chinche llamada vinchuca que habita en las grietas de paredes y tejados en viviendas de adobe y paja, son la forma más frecuente de transmisión del parásito Trypanosoma cruzi causante de la enfermedad. También se puede
contraer al beber el jugo de ciertas frutas, porque el parásito puede vivir 30 días en su interior.
La llegada de población inmigrante procedente de áreas endémicas americanas en estas últimas décadas y las mujeres gestantes de estas poblaciones son la principal fuente de posible transmisión en nuestro país. Curiosamente esta transmisión congénita en España es muy superior a la que se está dando en Latinoamérica. Todo eso hace que la enfermedad se esté expandiendo en nuestro país, creando un problema sanitario que además lleva parejo un altísimo coste económico.

-El enemigo silencioso
Muchas personas no saben que llevan hasta 25 años padeciendo Chagas porque sus síntomas son silenciosos. La enfermedad tiene una primera fase aguda con síntomas similares a los de una gripe. Si no es tratada en esta primera fase los enfermos pasan durante 20 o 30 años por una fase crónica indeterminada, pasando entre el 20% y el 30% de los pacientes a desarrollar alteraciones cardiacas, un 10% alteraciones digestivas o ambas y en menor porcentaje una forma neurológica. Durante estos años de fase indeterminada el parásito está dentro del organismo reproduciéndose y provocando “en silencio” daños en diferentes tejidos sin que afloren los síntomas.
Durante el embarazo el sistema inmunológico de la madre suaviza su capacidad defensiva para no alterar la “mitad de hijo que no es propio del cuerpo de la madre”. Ese proceso fisiológico, provoca un incremento del nivel de parásitos en sangre que favorece la transmisión de Chagas de la madre al hijo.

-Descubren cómo controlar lo desconocido
“Cómo está afectando el agente infeccioso (Trypanosoma cruzi ) a los tejidos durante la fase crónica “asintomática” de la enfermedad (fase indeterminada), decidir sobre la conveniencia o no de tratar a un paciente con la enfermedad, saber si el tratamiento está resultando eficaz o conocer si el paciente está tomando o no la medicación, eran hasta ahora aspectos demandados por los médicos pero imposibles de conocer debido a la falta de indicadores que les informaran sobre ellos”, según destaca el Dr Agustín Benito Llanes, Coordinador de la Red de Investigación en Enfermedades Tropicales (RICET) y director del Centro Nacional de Medicina Tropical, ambos pertenecientes al Instituto de Salud Carlos III.
Descubrir biomarcadores que permiten conocer y controlar cada uno de esos aspectos, ha sido la primicia mundial de un estudio multicéntrico realizado por un equipo de investigadores de la RICET coordinados por los doctores Manuel Carlos López y M. Carmen Thomas del Instituto de Parasitología y Biomedicina López Neyra perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (Granada). Han intervenido además la Unidad Regional de Medicina Tropical, Hospital Virgen de la Arrixaca de Murcia, dirigida por el Dr.Manuel Segovia, el grupo del CRESIB - Hospital Clínic de Barcelona dirigido por el Dr. Joaquim Gascon y los grupos dirigidos por la Dra. Belkis Alarcón y el Dr. Oscar Noya del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad de Central de Venezuela.

-Indicadores para iluminar un camino a ciegas
Hasta ahora no existían marcadores que indicaran como estaban siendo afectados los tejidos durante los 20-30 años en que la enfermedad es asintomática. Tampoco se podía saber cómo evolucionaba la enfermedad, ya que la velocidad a la que progresa depende de la capacidad de respuesta del sistema inmunológico de cada persona frente a la actividad del parásito.
Cuando se diagnostica a uno de estos pacientes el primer problema que se le plantea al médico es si tratarlo o no tratarlo, porque no saben hasta qué grado está afectada por la enfermedad cada persona.
Además tampoco se sabe si los tejidos de la persona están siendo afectados o el parásito se encuentra latente pero si causar daños. Los medicamentos utilizados para Chagas son tóxicos (producen hipersensibilidades, alergias, etc) y hasta ahora no existían marcadores que pudieran indicar al médico qué hacer en cada caso concreto.
Una vez puesto el tratamiento, tampoco existían marcadores para que los médicos conocieran si el tratamiento estaba resultando eficaz o no. La serología o prueba que permite comprobar la presencia de anticuerpos específicos de Chagas en sangre tarda en cambiar y no se modifica por estar recibiendo tratamiento. Esto significa que los afectados de Chagas hasta ahora podían estar recibiendo sucesivos tratamientos durante años sin que el médico supiera en realidad si se estaban curando o no.
Incluso en estos momentos está abierta una discusión científica sobre si los tratamientos curan o no durante la etapa asintomática. El tratamiento actúa eficazmente contra el parásito que está en la sangre, pero no se sabe si también lo hace con el parásito que ya está en los tejidos degradándolos.
Otro de los aspectos desconocidos hasta ahora por los médicos era si los pacientes realmente tomaban la medicación. Los indicadores descubiertos han hecho aflorar casos en que no se estaba realizando el cumplimiento terapéutico.
Los investigadores de la RICET han hallado unos biomarcadores que permiten identificar la caída de anticuerpos cuando el tratamiento está o no resultando eficaz. Con este sistema saben, primero si está tomando o no el tratamiento y segundo, si está en vía o no de curación. Además el biomarcador detecta posibles recaídas de la enfermedad.
Estos hallazgos de los científicos de la RICET han sido publicados en las revistas científicas BMC Infectious Diseases y Clinical and Vaccine Inmunology.

-Fácilmente aplicable: verdadera investigación traslacional
Los biomarcadores descubiertos por los investigadores de la RICET tendrán una fácil aplicación práctica a los pacientes. Bastará una técnica serológica no convencional de sencilla realización y coste no elevado, basada en la determinación del nivel de anticuerpos existente en el suero de los pacientes de Chagas.
Pero para ello será necesaria la participación de una empresa dispuesta a desarrollar el kit de medición y a distribuirlo por todo el sistema sanitario español.
La implantación de este sistema permitiría disminuir enormemente los casos de personas con alteraciones tisulares y por tanto con hospitalización y elevados costes sanitarios. También se podría identificar a quien se debe tratar o no y con ello hacer un tratamiento mucho más selectivo que el actual. Además se frenaría la actual expansión de la enfermedad de Chagas en España y su aplicación se extendería a países donde no existe transmisión por los vectores. Igualmente permitiría prevenir los casos de transmisión madre-hijo o evitar que se esté tratando a gente que es posible que no tuviera por qué estar tratándose.

Fuente: diariosigloXXI.com

Descubren una hormona que podría utilizarse para tratar la obesidad

2012-01-16T07:00:00.000-03:00

Científicos estadounidenses han descubierto una hormona responsable de una parte de los beneficios del ejercicio físico para la salud y que, en un futuro, podría utilizarse para tratar problemas como la obesidad, según un estudio divulgado hoy por la revista Nature.
La investigación, llevada a cabo por científicos de la Facultad de Medicina de Harvard y del Instituto de Cáncer Dana-Farber de Boston (Estados Unidos), ha revelado que el ejercicio físico estimula la producción de una hormona denominada irisin, que actúa sobre las células blancas del tejido adiposo.
Un estudio efectuado en ratones ha demostrado que el aumento leve de los niveles de irisin en la sangre se traduce en un incremento del gasto energético total, sin modificar la cantidad de ejercicio o la ingesta de comida de estos mamíferos.

Así, estos ratones experimentaron una mayor resistencia a la obesidad y a la diabetes, y disfrutaron de una mayor esperanza de vida, según el doctor en Biología Celular Bruce Spiegelman.
Estos cambios hacen pensar a los expertos que irisin puede ser la hormona responsable en los humanos de los beneficios del ejercicio físico, sobre todo de aquellos relacionados con el gasto energético total y con la resistencia a la obesidad.
Spiegelman cree que irisin podría servir como tratamiento inyectable para enfermedades metabólicas en humanos y otros desórdenes en los que el ejercicio físico puede suponer una mejora de la enfermedad.
Durante el experimento, los expertos pusieron a los ratones a correr en una rueda durante tres semanas y observaron que la concentración de esta hormona en su sangre subió un 65%.
Los científicos detectaron los mismos efectos en varias muestras de músculo tomadas en humanos, antes y después de diez semanas de entrenamiento físico supervisado, tras las que los niveles de irisin en la sangre se duplicaron en comparación con los niveles de un sujeto no expuesto al ejercicio.

El joven colombiano de 31 años y 260 kilos de peso Gustavo Moreno, posa en la clínica Teknon de Barcelona tras ser dado de alta después de una operación laparoscópica para ayudarle a perder 160 kilos en el plazo de un año y medio.

Fuente: EFE/Archivo

Cáncer a la piel en incremento por radiación solar extrema en Arequipa

2012-01-16T05:00:00.000-03:00

La radiación ultravioleta es extrema en la Ciudad Blanca llegando a los 15 puntos, por ello la población debe protegerse. La alta radiación es más frecuente en la estación de verano, por ello la población debe usar medidas de protección y no exponerse al sol entre las 10:00 a.m. y 3:00 p.m.
15 puntosde radiación ultravioleta se registra en la ciudad de Arequipa
Los casos de cáncer a la piel en la población arequipeña se incrementaron en 20% en el último año debido a la radiación solar extrema que soporta la Ciudad Blanca.
El médico oncólogo del hospital Goyeneche Gonzalo Mendoza del Solar afirma que diariamente se atienden en este nosocomio de 4 a 5 pacientes con cáncer a la piel, cifra superior en 20% al año pasado.

Esta enfermedad mayormente se presenta en zonas expuestas al sol como rostro, labios y brazos debido a que la población no asume medidas de protección contra los rayos solares.
La Organización Mundial de la Salud afirma que la radiación ultravioleta es favorable para la salud porque permite la producción de la vitamina D, pero la excesiva exposición al sol genera cáncer a la piel, enfermedades oculares como cataratas, terigión, entre otras y el envejecimiento acelerado de la piel.

Radiación ultravioleta extrema
En la ciudad de Arequipa ya no se recomienda tomar baños de sol como lo hacían nuestros antepasados, porque el llamado agujero altiplánico de la capa de ozono que afecta a la zona sur del país hace que la radiación sea más intensa.
Desde hace 12 años se empezó a medir los niveles de radiación ultravioleta en la Ciudad Blanca, comprobando los altos índices generados por el debilitamiento de la capa de ozono, que inicialmente no superaban los 12 puntos y hoy llegan a los 15.
“La alta radiación es más frecuente en la estación de verano, por ello la población debe tomar medidas de protección y no exponerse al sol entre las 10:00 a.m. y 3:00 p.m.”, afirmó el director del Senamhi, Sebastián Zúñiga Medina.
Si vive en la ciudad de Arequipa o llega de visita, recuerde que debe utilizar lentes oscuros, sombreros de ala ancha, prendas de manga larga y bloqueador solar de acuerdo al tipo de piel.
Debe recordar que una persona de piel blanca solo puede exponerse al sol entre 10 a 15 minutos, de piel trigueña entre 15 a 20 minutos y de piel oscura hasta 30 minutos, para evitar insolaciones que podrían derivar en cáncer a la piel o enfermedades oculares.

Fuente: rpp.com.pe

La casa del futuro

2012-01-15T14:49:00.000-03:00

Más sostenible, energéticamente más eficiente, construida con materiales más respetuosos con el medio ambiente. Compañías, ayuntamientos y colectivos vecinales reflexionan y ponen en práctica sus ideas al respecto. Destacamos tres proyectos

TECNOLOGÍA QUE IMITA A LA NATURALEZA

Philips propone un hogar futurista y casi de ciencia ficción, concebido como un ecosistema, como una máquina biológica que procesa, filtra y recicla lo que solemos llamar basura. En su casa microbiana, que presentó hace unos meses en la Semana del Diseño Holandés, la última tecnología tiene como objetivo un acercamiento a la naturaleza. La cocina, por ejemplo, funciona con el biogas obtenido de la digestión y transformación de los residuos sólidos en metano. Los alimentos se conservan frescos en una mesa de comedor, mediante un sistema de evaporación. Las ventanas incorporan colmenas urbanas, tiene filtros para purificar el agua, ha diseñado reciclador de plásticos y experimenta con bio-luces. Monitoriza la salud y diagnostica posibles enfermedades de sus habitantes, mediante el análisis de la saliva o la orina.

DISEÑO, SENTIDO COMÚN Y CONTROL

Ecociudad Valdespartera, en Zaragoza, apostó por el diseño, la orientación y una normativa muy estricta en cuanto a materiales y aislamiento, según recuerda su portavoz, Luis Vela. "Antes de conceder una licencia, un equipo de la Universidad de Zaragoza, participante en el proyecto, debía dar su informe, que era vinculante", recuerda. Solo con eso, este barrio, levantado en 2003, consume de media un 75% menos de energía que viviendas construidas, y cumpliendo la normativa, ese mismo año. En 2005, se incorporó una red de telemando que tiene monitorizadas 141 casas: consumo de agua, de electricidad, calefacción, temperatura de las estancias. Los datos se cotejan y los vecinos son informados de qué están haciendo mal, y bien. Ya que no hay dinero para hacer las casas más inteligentes -Vela cree que la incorporación de la domótica es "esencial"-, Valdespartera apela al sentido común de quienes viven dentro.

LA CASA SOLAR

Ecópolis, el proyecto de ciudad sostenible de Rivas Vaciamadrid, ha diseñado un prototipo de casa solar, que es sede de la Agencia Local de la Energía. Sus claves pivotan sobre un sistema pasivo térmico (su suelo con cámara de 15 centímetros acumula frío en verano y calor en invierno), paneles solares (solar térmica, para agua caliente, y fotovoltáica, para producir electricidad), y la domótica: servicios automatizados que se controlan a través de paneles táctiles, y con los que se obtiene ahorro energético, confort, seguridad y comunicaciones (como informes de consumo y costes). Está aislado gracias a sus cubiertas vegetales, ventanas y fachada ventilada. En su cocina solo se encuentran electrodomésticos A++.

Fuente: elpais.es

El 'marcapasos' para tratar la depresión

2012-01-15T14:11:00.000-03:00

Los implantes de estimulación cerebral profunda (ECP), una técnica que requiere cirugía para enviar impulsos eléctricos a unas redes de neuronas que están hiperactivadas, se han convertido en una prometedora terapia para los pacientes con depresión profunda que se encuentran en un estado grave y no responden a otros tratamientos.
El último estudio publicado sobre el tema en la revista 'Archives of General Psychiatry' demuestra su seguridad y eficacia en personas con depresión grave y en pacientes con trastorno bipolar. La principal autora de la investigación, la psiquiatra Helen Mayberg, ha sido junto con el neurocirujano Andrés Lozano, quien empezó a aplicar esta técnica en la depresión.
Comenzaron en 2003, y el grupo de Lozano es el que obstenta el mayor seguimiento a largo plazo de personas con depresión grave tratadas con la ECP. "Tras seis años de seguimiento a 20 participantes, hemos comprobado que esta técnica es segura y eficaz para un 64% de los pacientes", afirma Lozano.
La terapia consiste en implantar unos electrodos en el área subcallosa del cingulado, o área CG25, del cerebro. Estos electrodos irán unidos mediante un cable por debajo de la piel a un neuroestimulador que se coloca debajo de la clavícula o en el abdomen, también de forma subcutánea. El neuroestimulador actúa a modo de un marcapasos, enviando impulsos eléctricos a esa zona del cerebro para apagar su actividad. Este marcapasos funciona con una pila que dura unos dos años, tiempo tras el cual hay que reemplazar mediante una sencilla intervención. El paciente debe llevar este implante de por vida.
Aunque todavía no se conoce su efecto a largo plazo, el mayor seguimiento que se ha hecho es de seis años a unos 20 pacientes, se sabe que a corto plazo funciona. Pero al ser una técnica invasiva no está exenta de riesgos, el más importante es la hemorragia intracranealque puede ocurrir al insertar los electrodos, aunque el riesgo es muy bajo, inferior al 1%. Otro tipo de problemas son las infecciones, que de producirse se pueden tratar con antibióticos o retirando el dispositivo. "En nuestros pacientes no hemos tenido ninguna de estas complicaciones", afirma Dolors Puigdemont, psiquiatra del Hospital de Sant Pau i de la Santa Creu de Barcelona, que ha tratado a 10 personas con depresión grave.
La mayor experiencia con esta técnica se tiene en los pacientes con Parkinson, en los que se lleva años aplicando para disminuir los temblores típicos de la enfermedad. En todo el mundo, hay unas 90.000 personas tratadas, la mayoría para este trastorno neurológico, aunque también se utiliza la ECP en otras enfermedades como la epilepsia o eltrastorno obsesivo compulsivo (TOC).

Fuente: elmundo.es

Investigan la falsificación de los beneficios del vino tinto

2012-01-15T14:07:00.000-03:00

La Universidad de Connecticut (EEUU) está estudiando una acusación por fraude científico contra Dipak K. Das, uno de los investigadores que apuesta por los beneficios del vino tinto sobre la salud y así lo refleja en 26 artículos publicados en 11 revistas especializadas.
Sus estudios, basados en animales en laboratorios, relatan los efectos positivos del resveratrol, un compuesto antioxidante del vino tinto que parece poseer bondades rejuvenecedoras. La propia Universidad de Connecticut promovió un proyecto para que este investigador desarrollara su estudio sobre dicho componente.
Si la acusación fuera verificada, según señala The New York Times, más que afectar a la investigación sobre dicho componente haría reflexionar sobre cómo se reparten las subvenciones destinadas al desarrollo de trabajos científicos. Una de las quejas más comunes de los investigadores se centra en lo difícil que resulta conseguir este tipo de ayudas, aun tratándose de un trabajo de alta calidad. Sin embargo, a Das se le concedió apoyo económico . Ahora que es sospechoso de fraude, la universidad estadounidense afirma que "ha decidido no aceptar los 890.000 dólares (unos 697.618 euros) del gobierno federal" destinados a este proyecto.
La agencia que concedió los fondos fue Instituto Nacional de Corazón, Pulmón y Sangre.

Su portavoz, Renate Myles, en respuesta a la acusación, explicó que la mala conducta científica "puede no detectarse durante un tiempo, incluso teniendo los sistemas más rigurosos de revisión y control".
Según la universidad, una denuncia anónima sobre posibles irregularidades llevó a la apertura de una investigación sobre el trabajo de Das. Un comité examinador encabezado por el doctor Kent Morest, de la Universidad de Connecticut, estudió el caso y elaboró un informe de 60.000 páginas que fue expedido por la Oficina de Integridad de Investigación, una agencia federal que investiga los posibles fraudes de los investigadores que reciben subvenciones del gobierno.
Según el resumen de dicho documento, los artículos de investigación publicados por Das incluían 145 datos inventados o falsificados. Por esta razón, están siendo investigados también varios miembros de este laboratorio que podrían estar implicados, tal y como apunta el informe. Hasta el momento, hay reacciones de los sospechosos. Así lo recoge el periódico digital estadounidense, que asegura que Das aún no ha respondido, ni por teléfono ni por e-mail, a la Universidad de Connecticut.
Por su parte, los responsables del centro han avisado de la situación y han enviado una copia de su informe a las 11 revistas científicas que publicaron los artículos de Das, entre ellas, 'Antioxidants & Redox Signaling' y 'Journal of Agriculture and Food Chemistry'.

Fuente: elmundo.es

Las grasas trans naturales no elevarían el colesterol "malo"

2012-01-14T21:22:00.000-03:00

Las grasas trans artificiales que abundaban en los alimentos procesados ganaron fama por sus efectos no deseados en el colesterol. Ahora un pequeño ensayo clínico sugiere que las grasas trans naturales no provocarían el mismo daño.
Cuando 61 mujeres saludables hicieron una dieta rica en grasas trans naturales durante cuatro semanas, un equipo no pudo detectar cambios en el colesterol "malo" o LDL de las mujeres. Sólo registró pequeñas modificaciones en el colesterol HDL o "bueno" en algunas participantes.
Desde que las empresas alimenticias empezaron a eliminar las grasas trans artificiales de sus productos, la variedad natural se transformó en nuestra fuente principal de esas grasas, según comentó Benoit Lamarche, profesor de ciencias de la alimentación y nutrición de la Universidad Laval, en Quebec, Canadá.
"La pregunta es: ¿eso es un problema? Este estudio sugiere que no", agregó Lamarche, autor principal del estudio.
Sin embargo, en las participantes con sobrepeso, el colesterol HDL disminuyó un 5 por ciento, aunque su nivel promedio se mantuvo en el rango recomendado.
Dado que el colesterol HDL es bueno para el corazón, esto, para Lamarche, sería una posible preocupación. Aunque aclaró: "No vemos los mismos efectos de las grasas trans industriales. Serían distintos, en especial sobre el colesterol LDL".
¿Eso quiere decir que las mujeres saludables y con peso normal pueden consumir toda la carne y la manteca que quieran? No, respondió Lamarche, cuyo estudio fue financiado por las asociaciones de tamberos de Canadá (Dairy Farmers of Canada) y de Australia (Dairy Australia), la Agencia de Agricultura y Agroalimentación de Canadá y la Comisión Canadiense de la Leche.
"Esto no modifica las guías alimentarias", agregó al recordar evitar las grasas trans y reducir el consumo de grasas saturadas.
Las grasas saturadas, que se encuentran en la carne y los lácteos, elevan el colesterol LDL. Pero, a diferencia de las grasas trans, no reducen el colesterol HDL.
La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda que menos del 7 por ciento de las calorías diarias provengan de grasas saturadas (eso es 140 calorías de una dieta de 2.000 calorías por día).
Es difícil conocer exactamente cómo un nutriente podría afectar la salud en la vida real. En este estudio, el equipo de Lamarche utilizó una manteca enriquecida con grasas trans naturales para reforzar significativamente el consumo en cuatro semanas hasta simular el de ocho porciones de productos lácteos por día.
Durante otras cuatro semanas, las participantes consumieron una manteca "control" con un tercio de la cantidad de grasas trans. El resto de los elementos de la dieta (desde calorías hasta fibra y otros tipos de grasas) se mantuvieron sin cambios en las dos dietas.
Este tipo de estudios es importante para comprender los efectos de las grasas trans naturales, según opinó David J. Baer, investigador del Departamento de Agricultura de Estados Unidos y autor de un editorial sobre el nuevo trabajo.
Baer comentó que muy pocos estudios habían puesto a prueba los efectos en el corto plazo que podría tener el consumo de grasas trans naturales. Y dijo que esos estudios utilizaron distintas "dosis" de las grasas, diferentes enfoques para agregarlas a la dieta y distintos grupos.
Entonces por ahora, para Baer, "sería difícil sacar una conclusión" sobre los efectos de las grasas trans naturales.

Fuente: American Journal of Clinical Nutrition

Piden a Mattel que fabrique Barbies calvas para niñas con cáncer

2012-01-14T11:36:00.000-03:00

Es una iniciativa para ayudar emocionalmente a las víctimas de la enfermedad. La compañía hizo una muñeca semejante el año pasado, dedicada a una pequeña de 4 años.
La campaña obtuvo más de 32 mil adherentes en las redes sociales, desde su creación en vísperas de Navidad. Según sostienen sus impulsores, las Barbies calvas podrán elevar la autoestima de las niñas que experimentan la caída de su cabello por el tratamiento contra el cáncer.
"Nosotros queremos ver hermosas y calvas Barbies que ayuden a las pequeñas.

También es para las niñas cuya madre pierde el pelo tras la quimioterapia. Muchos niños tienen dificultades para aceptar que su madre, hermana, tía o abuela pasa de tener el cabello largo a quedarse calva", explican.

De acuerdo con The Huffington Post, incluso solicitan que Mattel cree gorros y pañuelos para colocar en las cabezas de las muñecas, de forma que las niñas se familiaricen con ese aspecto.
El año pasado, el fabricante de juguetes se había solidarizado con una niña de cuatro años, enferma de cáncer, y le había obsequiado una Barbie sin cabello, recuerda la cadena televisiva CBS.

El proyecto de ¡Hermosa y calva Barbie!, ideado por dos adolescentes que también estuvieron enfermas -Rebecca Sypin y Jane Bingham-, es que este tipo de muñecas se produzca en serie y alcance a más personas. Aseguran que es lo mejor, ya que Barbie es "sumamente influyente" en las niñas. Además de enviar cartas, estrellas de Hollywood como Denise Richards comenzaron a llamar personalmente a los directivos de Mattel.
En otras ocasiones, la compañía trabajó en otros modelos inclusivos, como la amiga de Barbie embarazada, aquella con silla de ruedas y la eterna compañera de tez morena.

Fuente: america.infobae.com

Ejercicio y Alzheimer

2012-01-14T10:00:00.000-03:00

Un estudio reciente halla que un estilo de vida activo podría ayudar a proteger a las personas que tienen un factor genético de riesgo bien conocido de los cambios cerebrales relacionados con el Alzheimer. Ese factor es el alelo (versión) e4 del gen de la apolipoproteína E (APOE).

"La presencia de un alelo e4 de la APOE es el factor genético de riesgo de Alzheimer mejor establecido. Un mayor porcentaje de individuos que sufren de Alzheimer tienen un alelo e4, en comparación con la población general", escriben los autores en un artículo que aparece en la edición en línea del 4 de enero de la revista Archives of Neurology.
Se ha sugerido que la presencia o ausencia de esta variante genética podría afectar la relación "entre los factores del estilo de vida, como hacer ejercicio, y el riesgo de declive cognitivo y demencia", añadieron la investigadora Denise Head y colegas de la Universidad de Washington en San Luis.
Examinaron la asociación entre el ejercicio y los depósitos de amiloidea en los cerebros de 201 pacientes cognitivamente normales de 45 a 88 años de edad, sin y con el alelo e4 de la APOE.
Hace mucho que los depósitos de proteína amiloidea en el cerebro se han asociado con la enfermedad de Alzheimer.
Los pacientes con un estilo de vida activo tenían menos deposición amiloidea que los que tenían un estilo de vida sedentario, halló el estudio.
Los investigadores concluyeron que la presencia de un gen APOE e4 "se asocia con un mayor riesgo de declive cognitivo y una deposición amiloidea elevada". Pero añaden que "hacer ejercicio se ha asociado con un riesgo reducido de declive cognitivo y menores niveles de deposición amiloidea".
"En resumen, nuestros hallazgos sugieren que el ejercicio a los niveles recomendados por la AHA [American Heart Association] podría ser particularmente benéfico para reducir el riesgo de deposición amiloidea cerebral en individuos cognitivamente normales e4 positivos", concluyeron.

Fuente: JAMA/Archives journals

Tos húmeda crónica

2012-01-14T06:00:00.000-03:00

Un nuevo estudio revela que muchos niños con tos húmeda crónica tendrían evidencias broncoscópicas de bronquitis purulenta de origen bacteriano.
"Es interesante que los pediatras del mundo están en completo desacuerdo sobre la etiología de la tos húmeda crónica en los niños", dijo el doctor Mikhail Kazachkov, que dirigió la investigación.
"Nuestros colegas de Australia, Nueva Zelanda e Inglaterra insisten" en que la tos húmeda crónica se debe a una infección de las vías respiratorias bajas, mientras que "los colegas de Estados Unidos no están de acuerdo con esto, ya que insisten en que es asma y no dejan lugar para una infección bacteriana baja", agregó.
Pero su experiencia y estudios previos del mundo, "respaldan el mensaje de que muchos niños con tos húmeda crónica sufren en realidad bronquitis bacteriana crónica, que puede tratarse con antibióticos", señaló Kazachkov.
Como publica la revista Pediatrics, el equipo de Kazachkov, del Centro Médico Maimónides de Brooklyn, en Nueva York, revisó información de 197 niños derivados a su clínica de neumonología pediátrica con un diagnóstico primario de tos húmeda refractaria de más de cuatro semanas.
Más de la mitad (110, o el 56 por ciento) tenía signos broncoscópicos de bronquitis purulenta (el resto tenía bronquitis no purulenta).
Ciento nueve niños tenían menos de 4 años y un tercio de ellos tenía laringomalacia y/o traqueomalacia. La prevalencia no varió entre los pacientes con o sin bronquitis purulenta.
Poco menos de la mitad de los niños (91, o el 46 por ciento) tuvo cultivos bacterianos positivos. Los patógenos eran Haemophilus influenzae sin tipificar (el 49 por ciento de los cultivos positivos), Streptococcus pneumoniae (el 20 por ciento), Moraxella catarrhalis (el 17 por ciento), Staphylococcus aureus (el 12 por ciento) y Klebsiella pneumoniae (un paciente).
Los cultivos bacterianos positivos fueron más comunes con la bronquitis purulenta que con la no purulenta (un 84 versus un 16 por ciento).
"Muchos niños con tos húmeda crónica tienen bronquitis bacteriana crónica", un término creado en Australia, "pero la mayoría tiene asma", dijo Kazachkov.
"Ya habíamos demostrado que la efectividad de los antibióticos es menor en los niños con tos húmeda crónica y atopía; de todos modos, nuestros datos son retrospectivos y muchos niños se perdieron durante el seguimiento", precisó.
Ahora, el equipo espera poder realizar un estudio prospectivo aleatorizado y a doble ciego con dos grupos de niños con tos húmeda crónica. Uno recibiría antibióticos y el otro, corticosteroides inhalables.

Fuente: Pediatrics

"El 30% de los pacientes epilépticos, aun bajo tratamiento, sufren crisis"

2012-01-13T20:50:00.000-03:00

A pesar de tomar medicación, el 30% de los pacientes con epilepsia no la tienen bien controlada. Esto significa que sufren crisis mensuales, semanales y hasta de manera diaria, con importante impacto en su calidad de vida y que repercute de forma negativa en su salud.

Controlar estas crisis es necesario, pero en la actualidad no siempre se consigue con el arsenal farmacológico disponible (hay unos 15 medicamentos antiepilépticos) ni con la cirugía de la epilepsia. Por fortuna, un nuevo fármaco, la retigabina, actúa en el cerebro por una vía diferente a la de los otros antiepilépticos y reduce las crisis, según informa en esta entrevista Vicente Villanueva, adjunto al Servicio de Neurología y coordinador de la Unidad Multidisciplinar de Epilepsia del Hospital La Fe, de Valencia.

¿Es muy frecuente la epilepsia? ¿Cuántos casos hay en nuestro país?
La epilepsia afecta aproximadamente a entre el 0,7% y el 1% de la población. Esto significa que en una población de unos 50 millones puede haber entre 400.000 y 500.000 personas afectadas, que es la cantidad que habría en España.

¿Y esta cifra se mantiene estable o aumenta?
En general, la cifra se mantiene bastante estable, aunque quizá algunascausas que provocan la epilepsia disminuyen, mientras que otras aumentan. La epilepsia debido a lesión durante el parto o el sufrimiento de los niños al nacer es más infrecuente porque las condiciones del nacimiento han mejorado y, en cambio, es más frecuente en las personas más mayores.

¿Qué porcentaje de los casos de epilepsia se caracterizan por tener crisis no controladas?
"En España hay entre 400.000 y 500.000 personas que sufren epilepsia"
El 70% de los pacientes se controla -no tienen tantas crisis- con medicación. Pero el 30% de los pacientes epilépticos, aun tomando medicamentos, siguen con crisis y no están controlados. Estos casos se llaman de epilepsia refractaria o resistente a los fármacos.

¿Cuándo se considera que una crisis no está controlada? ¿Cuántos tratamientos tienen que haber fallado?
En estos momentos, a nivel internacional, se considera que un paciente no está bien controlado cuando ha probado dos fármacos distintos y no ha respondido a ellos.

¿Con qué periodicidad tienen crisis estos pacientes?
Son variables, pero podríamos afirmar que en los pacientes más controlados son mensuales (unas dos al mes), aunque en algunos casos pueden ser semanales e, incluso, diarias. No obstante, en el grupo de pacientes no controlados también puede haber alguno que padezca una crisis una vez al año o una cada seis meses.

¿En qué consisten estas crisis? La mayoría de la gente las asocia a convulsiones, ¿pero son siempre así?
"El nuevo antiepiléptico retigabina muestra una reducción de las crisis del 40%"
Hay muchos tipos de epilepsia y muchos tipos de crisis. Una creencia generalizada es que se manifiestan siempre con convulsiones pero, en realidad, solo las tienen entre el 10% y el 20% de los pacientes. Muchos padecen otros tipos de crisis en las que experimentan distintas sensaciones o se quedan desconectados, no responden a los estímulos; son las crisis parciales, simples o complejas.

¿Qué significa "desconectados"?
No son capaces de mantener una conexión con el mundo que les rodea. Se les habla y no reconocen lo que ha pasado a su alrededor ni durante las crisis.

¿Por qué es importante controlar las crisis de la epilepsia? ¿Qué consecuencias puede tener no hacerlo?
La epilepsia mal controlada puede asociarse a un aumento del riesgo de mortalidad: hay entre tres y cinco veces más posibilidades de morir por una crisis. Pero hay que decir que estas posibilidades son bajas, comparadas con la población sana. La segunda consecuencia es que estos pacientes tienen mayor riesgo de accidentes, como caídas u otros sucesos, derivadas de una crisis: si una persona está cocinando, se puede quemar o, si está subida a una escalera, se puede caer. Y la tercera, desde el punto de vista de la salud física y debido a crisis mal controladas durante años, pueden desarrollar alteraciones cerebrales, de deterioro de las funciones y capacidades cognitivas. Esto no sucede por una crisis aislada, pero si las sufre durante muchos años se puede asociar a una disminución de la capacidad cognitiva.

¿Cómo se han controlado hasta ahora las crisis de los pacientes que no consiguen controlarlas con el tratamiento convencional?
"La epilepsia mal controlada puede asociarse a un aumento del riesgo de mortalidad"
Con fármacos. Los más habituales son los antiepilépticos, que se han desarrollado desde el siglo XIX. A principios de los años noventa, se desarrollaron nuevos medicamentos, pero aún así, el número disponible era muy limitado y tenían efectos secundarios. Hoy en día contamos con fármacos más modernos, con menos efectos adversos y que se toleran mejor, distintos a los fármacos de los noventa. En conjunto, se puede afirmar que hay entre 15 y 16 antiepilépticos disponibles. Lo que se intenta es encontrar la combinación de fármacos que controla mejor las crisis; si se consigue que uno solo, estupendo. En caso de no controlar las crisis, planteamos la cirugía de la epilepsia.

¿De qué manera controla las crisis la cirugía de la epilepsia?
Se destina a pacientes con epilepsia no controlada, tras una evaluación rigurosa y controlada, en centros con suficiente experiencia. El objetivo es mejorar o erradicar las crisis en estos pacientes. Solo es posible aplicarla en un 5% de los pacientes con epilepsia. Hay varios tipos de cirugía. La más frecuente consiste en extirpar la zona del foco, tras localizarlo con distintas pruebas. Otro de los procedimientos es implantar un sistema de estimulación cerebral. Estas técnicas son paliativas, porque mejoran las crisis epilépticas, pero no las eliminan. Por último, hay otras medidas, como la dieta cetogénica, que en algunos casos también suponen mejoras para el paciente.

¿Qué caracteriza a este nuevo tratamiento de la epilepsia?
Este nuevo tratamiento actúa en el cerebro por una vía diferente a la de los fármacos desarrollados hasta el momento. La retigabina actúa sobre los canales de potasio que, de forma fisiológica, están en el cerebro y evita que las descargas del cerebro sean patológicas cuando se registra una crisis.

¿Hasta qué punto consigue este fármaco disminuir las crisis o controlarlas en estos pacientes?
Hasta ahora, según los últimos ensayos clínicos que se han realizado (estudios que se efectúan antes de sacar un fármaco al mercado), donde se ha comparado este medicamento con el efecto placebo (cuando un paciente no toma una medicación), los pacientes mejoran. Con este nuevo antiepiléptico, la retigabina, se ha observado una reducción de las crisis del 40% al 45%. Esto significa que si un paciente tenía 20 crisis, con la retigabina puede llegar a 12 o 13.

CONSECUENCIAS DE LA EPILEPSIA NO CONTROLADA
La epilepsia no controlada puede tener diversas repercusiones, además de las que se relacionan estrictamente con la salud. Según explica Vicente Villanueva, los riesgos psíquicos y físicos no solo se deben a la propia enfermedad, sino también a los efectos secundarios, desde el punto de vista médico y cognitivo, de la multitud de fármacos que se deben tomar. El afectado puede, incluso, desarrollar incapacidad intelectual. Pero sin duda, la repercusión menos comprensible de la epilepsia no controlada son sus connotaciones sociales, ya que esta enfermedad acusa, todavía hoy, el rechazo social. "Cuesta entender que, en pleno siglo XXI, en una sociedad avanzada, se rechace a las personas con epilepsia y que estas tengan problemas de diversa índole -laboral, social y personal- y dificultades para acceder a un trabajo cuando, en realidad, esto no debería ser así", explica Villanueva. Un ejemplo de las limitaciones a las que deben hacer frente en su vida cotidiana es que no pueden conducir, a menos que hayan permanecido durante un año sin crisis que alteren la conciencia, añade.

Fuente: consumer.es

La falta de afecto puede enfermar

2012-01-13T07:19:00.000-03:00

Saberse querido es fundamental para el buen desarrollo afectivo y físico de los niños.
Los padres que no saben transmitir afecto a sus hijos pueden causarles problemas en el desarrollo de sus personalidades e incluso llegar a provocar enfermedades tanto psíquicas como físicas. La atención que se le dé al chico, sobre todo durante sus primeros años, influirá en su maduración como sujeto.
Los niños a los que no les llega el cariño de sus padres, según explicó la psicóloga Eva Rotenberg -autora del libro Hijos difíciles-padres desorientados. Padres difíciles-padres desorientados- pueden “sentirse muy solos” y desarrollar, en algunos casos, trastornos en la conducta como “paranoia, autismo, psicosis o baja autoestima”, por ejemplo, perjudicándolos en su vida personal y en sus relaciones con el entorno. Además, esto puede disminuir la eficacia del cerebro y generar enfermedades producto de un sistema inmune débil, porque según explicó la especialista “el afecto y el diálogo desarrollan las neuronas y ayudan a hacer sinapsis”. En este sentido, Rotenberg afirmó también: “Incluso los niños pueden llegar a morir si se sienten solos”.

Las fallas en la relación entre padres e hijos pueden provocar que el chico sea inseguro, porque al no sentirse querido no logra valorizarse como persona: “El afecto es una brújula interna, construye el sentido común, que es lo más difícil de desarrollar en un individuo, porque lo ayuda a elegir, a hacerse respetar”, dijo Rotenberg y agregó: “Sin esa brújula, se siente perdido”.
El psicólogo y psicoterapeuta Miguel Espeche explica en su libro Criar sin miedo: “Al chico lo sostiene la confianza. Ésta tiene por ingredientes coraje, deseo, entusiasmo... Y lo que lleve de sus padres en el corazón y la mente. Allí, en su interior y no tanto en el afuera, se va forjando el punto de equilibrio y energía, el referente a partir del cual todo encuentra su lugar y sobre el cual se construye todo un destino. A través de la mano del padre o la madre se transmiten muchas cosas”. El psicólogo británico John Bowlby, quien formuló la Teoría del Apego en la década del 60, postuló que los padres de los chicos deben construirse como referentes cercanos a sus hijos para darles confianza porque “un niño que sabe que su figura de apego es accesible y sensible a sus demandas” se siente seguro.
El problema central es que muchos padres no saben cómo transmitir el afecto a sus hijos, lo que los paraliza y los lleva a poner demasiados límites o bien, a no ponerlos.

El filósofo Jaime Barylko aconsejó en su libro Los hijos y los límites “Ni la disciplina autoritaria, ni la permisividad abandónica”. Rotemberg explicó que estas fallas se deben a que muchas veces los padres no saben cómo tener en cuenta a sus hijos y construyen una relación en la que puede haber “pocas palabras, autoritarismo, padres que piensan que siempre tienen la razón, o que compran objetos pensando que así los chicos se van a sentir queridos y, por el contrario, ellos se sienten sobornados”. Espeche afirmó en su libro: “Mi convicción es que, más que comprar sistemas, hay que entender y percibir por dónde circula el amor, cómo se vuelve viva y luminosa la experiencia de la paternidad, por dónde van las reales energías, renunciando a dominar `técnicamente´ las circunstancias, un `dominio´ que suele despojarlas de alma”.
La relación entre padres e hijos es el vínculo primario de todo individuo y su importancia es tal, que influirá directamente en todas las etapas de la vida a nivel psíquico, físico y social. Según Barylko, la educación “es formar a alguien para que salga de sí” y se relacione con los otros y, en este sentido, los padres cumplen un rol crucial. Espeche utiliza en Criar sin miedo la metáfora de que los padres son a los hijos lo que un faro a los navegantes: “La luz del faro es el amor. Es algo que va más allá de la física, pero no reniega de ella. Para un hijo, saber que hay alguien en el mundo generando luz y que esa luz es, también, para él, ya es un elemento que lo hará honrar su propia vida, al sentirla valiosa”.

Fuente: clarin.com

Los problemas gastrointestinales del autismo podrían estar relacionados con las bacterias intestinales

2012-01-13T02:00:00.000-03:00

Los niños autistas tienen bacterias en los intestinos que son distintas a las observadas en niños que no sufren del trastorno, hallaron investigadores.
En el informe, que aparece en la edición en línea del 10 de enero de la revistamBio, un equipo de la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York sugirió que este hallazgo podría ayudar a explicar la relación entre el autismo y los problemas gastrointestinales, como la inflamación.
Sin embargo, los autores del estudio añadieron que aún no está claro si estas diferencias son una causa del autismo o un resultado de la afección.
"La relación entre los distintos microorganismos y el anfitrión y los resultados para la enfermedad y el desarrollo son un tema emocionante", aseguró en un comunicado de prensa de la Sociedad Americana de Microbiología (American Society of Microbiology) la editora del estudio Christine Biron, profesora de ciencias médicas de la Universidad de Brown. "Este trabajo es importante porque comienza a avanzar el tema de cómo los microbios residentes interactúan con un trastorno que se comprende poco".
Los investigadores hallaron una cantidad relativamente grande de la bacteria Sutterella en 12 de 23 muestras de tejido extraídas de los intestinos de niños autistas. En contraste, no hallaron este tipo de bacteria en ninguna muestra tomada de niños sin autismo que fueron estudiados con fines de comparación.
"La Sutterella se ha asociado con enfermedades gastrointestinales por debajo del diafragma, y no está claro si es un patógeno o no", explicó el revisor de la investigación Jorge Benach, catedrático del departamento de microbiología de la Universidad de Stony Brook. "No es una bacteria bien conocida", apuntó en el comunicado de prensa.
Los hallazgos son significativos porque las complicaciones digestivas pueden ser muy graves en los niños autistas, contribuyendo a sus problemas conductuales, anotaron los autores del estudio.
Los resultados del estudio también son más definitivos que los de estudios anteriores que usaron muestras de heces, dado que las muestras de tejido quirúrgicamente extirpadas del intestino reflejan mejor las bacterias que se hallan en las paredes intestinales de los niños.
Aunque el estudio descubrió una asociación entre la bacteria y el autismo, no probó una relación causal, así que se necesita más investigación para explorar la relación entre la Sutterella y los problemas gastrointestinales en el autismo, señalaron los investigadores.

Fuente: American Society for Microbiology, news release, Jan. 9, 2012

Los bebés pueden identificar actitudes ajenas, a partir del tono de voz

2012-01-12T12:54:00.003-03:00

Los niños pueden entender la diferencia entre acciones intencionadas y accidentales a partir sólo de la voz, ha revelado un estudio realizado por especialistas de la Universidad de Cardiff, en Gales.
En la investigación participaron 84 bebés de entre 14 y 18 meses, a los que se sometió a dos experimentos, uno en inglés y otro en griego.
En ellos, los niños observaron las acciones realizadas con juguetes por uno de los investigadores, de manera accidental o intencionada. Estas acciones fueron acompañadas con expresiones en inglés como “¡ups!” o “allí”, que denotaban bien sorpresa bien intención.
El mismo ejercicio fue repetido en griego. En ese caso, los niños, de habla inglesa, no podían entender el sentido de las palabras. Sin embargo, tanto en una como en otra situación, los pequeños sí pudieron inferir las intenciones del investigador, a partir del tono de la pronunciación de las expresiones en ambos idiomas.
Estos resultados se suman a un corpus creciente de estudios sobre el papel del tono, o la prosodia, en la infancia.
Asimismo, revelan que los niños son capaces de diferenciar entre acciones intencionadas o accidentales sólo a partir del tono de voz, lo que les ayuda no sólo a procesar información sobre las intenciones ajenas, sino también a hacerse una idea de cómo actuar en el mundo.

Fuente: tendencias21.net

Cuando la comida obsesiona

2012-01-12T11:25:00.000-03:00

Alcohorexia, diabulimia, ortorexia, pregorexia… Cada vez más términos se suman a la lista de los trastornos alimentarios. En su mayoría, son variantes de las bien conocidas bulimia y anorexia. Pero suponen nuevos riesgos y van en aumento.
Una estadounidense llamada Kate Finn se murió por comer sano. O eso creía ella. Su obsesión por seguir una dieta saludable la llevó a excluir de su menú cualquier producto con conservantes, frutas y verduras no orgánicas, todo tipo de carnes, grasas y también aquellos alimentos preparados de formas que considerara incorrectas. La restricción fue tal que prácticamente se quedó sin comida para elegir. Los médicos le diagnosticaron anorexia, pero ella no se sintió identificada. No tenía miedo de engordar, ni le interesaba estar flaca. Sólo quería comer "sano", sentirse "pura", y gozar de los beneficios que, pensaba, eso le traería a su cuerpo y a su mente. Así que no se ajustó al tratamiento y continuó con un estricto régimen autoimpuesto. En 2003, falleció de un paro cardíaco por inanición.
En su calidad de paradoja y colmo absoluto, el caso de Finn ilustra como ningún otro la manía madre del siglo que corre. En un universo elaborado a partir de productos light, de dietas efímeras y milagrosas, de conteo continuo de calorías y de menús vegetarianos y macrobióticos, alimentarse pasó de ser la función más simple y primaria del hombre a convertirse en la base de un listado de patologías sin fin.

De una fuente de placer a un motivo de angustia
Si bien el manual de psiquiatría DSM IV -referente a nivel mundial para la comunidad médica- reconoce como principales trastornos alimentarios (TA) a la bulimia y la anorexia, en los últimos años distintos expertos han acuñado nuevos términos para definir variantes de esos cuadros. Así se escucha hablar de alcohorexia (TA combinado con abuso del alcohol), vigorexia (obsesión por el ejercicio físico), diabulimia (TA en pacientes diabéticos), pregorexia (TA en el embarazo), permarexia (vivir pendiente de la dieta), trastorno por atracón y ortorexia, entre otros. Este último concepto, utilizado por primera vez por el médico Steve Bratman en su libro Health Food Junkies en el 2000, configuró el diagnóstico final de Kate Finn, a quien Bratman de hecho había entrevistado en el marco de una investigación. La ortorexia describe la obsesión por una dieta sana. En general, las víctimas de esta manía sufren más de angustia mental que por un peligro físico, si bien la alta restricción en sus menús deriva en ausencia de nutrientes y vitaminas esenciales.
Ahora bien, ¿realmente se están configurando nuevas patologías o se trata simplemente de etiquetas de estreno para pequeñas variantes de los trastornos de siempre? Juana Poulisis es una médica argentina con un magíster en psicofarmacología que estudió sobre TA en la Universidad de Sidney, Australia. Recientemente publicó el libro Los nuevos trastornos alimentarios (Paidós, 2011), donde explica muchas de las patologías mencionadas y recoge testimonios de pacientes. Consultada por Domingo, admitió que "ciertos comportamientos existían antes", pero enfatizó que todos estos trastornos "se han incrementado exponencialmente".
En la Asociación de Lucha contra la Bulimia y la Anorexia (Aluba) uruguaya no se manejan estos nuevos términos. Según explica el psicólogo de la institución Sebastián Rodríguez Marichal, se basan en los parámetros del DSM IV, por lo que sólo se habla de bulimia y anorexia, aunque afirma que "ahora se le está dando más lugar al trastorno por atracón", una patología en la que el paciente ingiere una cantidad desmedida de comida en muy poco tiempo, como sucede en la bulimia, con la diferencia de que no incurre en "conductas compensatorias", como vómitos o ejercicio físico desenfrenado.
Rodríguez Marichal conoce los términos nuevos, pero considera que al entrar todos en la gran bolsa de patologías alimentarias, el tratamiento siempre es el mismo. "Se trata de regularizar el vínculo con la comida, con el cuerpo. El abordaje es grupal, si bien cada uno lo va trabajando según su singularidad y su historia".
El gran denominador común es la idea obsesiva, explica por su parte la psicóloga Milagros Fernández, especializada en trastornos alimentarios y docente de la Universidad Católica. La vida de estas personas "gira en torno a la comida, desde que se levantan hasta que se acuestan. Están todo el tiempo pensando en qué comer y qué no; les cuesta mucho conectarse con la realidad. En las consultas, ves que están como idos y no tienen conciencia de enfermedad. Sobre todo en las personas con anorexia; cuesta mucho llegar a ellas".

ALCOHOL Y RIESGOS

Todas estas patologías comienzan en la adolescencia y, en su gran mayoría, se dan en mujeres. En Aluba Uruguay se atienden alrededor de 40 pacientes; sólo uno es varón. Pero "no tiene un TA quien quiere sino quien puede", desliza uno de los expertos. Es que se necesitan ciertas características de personalidad para sostener estas conductas, que son distintas en bulímicos y anoréxicos. "La anorexia empieza antes, sobre los 12 o 13 años, y necesita mucha disciplina y autocontrol.

La persona es más rígida, entonces puede cumplir" con la restricción de comida que se autoimpone, explica la psicóloga Fernández. Al ser tan exigentes consigo mismas, incluso es frecuente que tengan un muy buen rendimiento académico y estén como "sobreadaptadas", sin generar conflictos, lo que lleva a que los padres, más allá del bajo peso y a veces el aislamiento social, tarden en notar signos de que hay problemas. En la bulimia, en cambio, "la persona es más impulsiva e inestable; incluso lo que le pasa con la comida se traslada a otras áreas de su vida: les cuesta el compromiso, no terminan las cosas, se caracterizan por la inestabilidad, por el `todo o nada`, comen todo o no comen nada", describe.
Por eso es que la ha sorprendido la cantidad de casos en aumento de alcohorexia: de los nuevos TA, el que le resulta más llamativo y el que considera necesita un tratamiento diferencial (al resto los incluye dentro de las patologías específicas que son bulimia y anorexia). "De un tiempo a esta parte, se empezó a ver a personas que no comían y sin embargo tomaban alcohol en exceso. Es sorpresivo porque se trata de personas con terror a engordar y el alcohol está asociado a una ingesta de calorías importante. Pero las ayudaba a sentirse mejor con ellas mismas, a ser parte del grupo (los anoréxicos suelen aislarse y tienen poca vida social). Esto es un desafío para el tratamiento; si ya es difícil el abordaje de la anorexia en sí, la alcohorexia realmente necesita un encare multidisciplinario, porque la persona no siente culpa, no se siente limitada".

La primera vez que se habló de alcohorexia fue para la sección Fashion & Style de la revista de "The New York Times" en marzo de 2008. Starving themselves, cocktail in hand (Matándose de hambre, trago en mano) se titulaba el artículo en el que se describía a esta patología.
Para la médica argentina Poulisis, de los nuevos TA, la alcohorexia es uno de los más peligrosos. "El riesgo mayor es el coma alcohólico, cuadro al que se llega por altas concentraciones de alcohol en sangre. En una mujer con bajo peso que ingiere grandes cantidades de alcohol en forma rápida, los niveles de alcoholemia se eleven muy rápidamente".
Las otras dos nuevas patologías que la experta considera especialmente peligrosas son la diabulimia y la pregorexia. En el primer caso, argumenta, porque "puede generar cuadros de muerte por cetoacidosis diabética y también un deterioro físico de órganos vitales mucho más acelerado debido a la falta de control de las glicemias y la omisión de unidades de insulina".

La gravedad de la pregorexia, en tanto, es tan evidente como insólitas pueden ser las conductas de estas futuras madres (ver faldón arriba). "Comenzar un embarazo con un trastorno alimentario a cuestas no es una situación sencilla. Muchas veces el hecho de tener un bebé en la panza hace que la madre priorice la salud del hijo más que su obsesión por continuar delgada. Pero, en algunos casos, la enfermedad se exacerba, poniendo en riesgo al bebé y a su madre", asevera Poulisis.
Este es, de hecho, el nuevo TA que más impresiona a la experta argentina. "Es muy difícil hacerle entender a una embarazada con un trastorno alimentario la necesidad de dejar de pensar en el aumento de peso más que en la salud de su hijo", por increíble que suene. Asimismo, relata, es frecuente -y atemorizante- ver a mujeres con patologías alimentarias que tienen hijos chicos y observar que no comparten la misma comida, y que los niños comienzan con comentarios como: `Estoy gordo` o `Tengo panza`".

ESPEJITO, ESPEJITO

En 2010, el reality estadounidense American Next Top Model, que en Uruguay se puede ver por la señal para abonados de televisión cable Sony, tuvo como ganadora a Ann Ward, una joven de entonces 19 años que mide 1,88 y pesa 45 kilos; es decir, tiene un Índice de Masa Corporal de 12,73, cuando el IMC saludable, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es de 18,5 a 25. Incluso, de acuerdo a estándares médicos, esta modelo sufriría un grave estado de desnutrición. La imagen de un hombre rodeando su cintura solo con sus manos circuló por todo el mundo, generado enorme polémica porque un concurso televisivo premiaba a una joven con medidas imposibles y claros signos de anorexia. Al final, debido a las críticas, le quitaron el título de ganadora. "Pero la rotación de esa imagen queda instalada en el imaginario colectivo", apunta Poulisis en su libro Los nuevos trastornos alimentarios.
La experta argentina opina que los medios de comunicación ayudan al desarrollo de un TA. El permanente culto a la imagen como valor casi excluyente genera "una severa disminución en la autoestima", asegura. En ese sentido, Argentina es "el caldo de cultivo perfecto" para el desarrollo de un TA, opina en tanto la psicóloga uruguaya Fernández, quien estudió en la Universidad de Buenos Aires. Eso, sumado al gran volumen de población, hace más fácil encontrar todas las nuevas variantes de trastornos alimentarios en ese país.
En las patologías de este tipo no se habla de cura, sino de recuperación. "El paciente debe aprender a lidiar con eso, pero tiene esa tendencia durante toda la vida. A veces se les da el alta y por un conflicto o episodio de estrés les resurge toda la sintomatología", explica la terapeuta.
Lo más difícil en todos los casos es que la persona adhiera al tratamiento; muchos lo abandonan en la mitad. "La primera etapa es `apagar el fuego`: que la persona deje de vomitar, que suba de peso, que mejore los hábitos; en el fondo, que disminuya la idea obsesiva. Una vez que eso está, hay que trabajar con el significado del síntoma, ver qué hay atrás de eso. Sucede que ahí es cuando muchos dejan el tratamiento, porque se empiezan a sentir mejor. Y es una lástima. La OMS plantea que un tratamiento para adicciones debe durar entre cuatro y cinco años, si bien al final es sólo un seguimiento". Lo positivo, destaca Fernández, es que hoy, gracias al caudal de información que se maneja al respecto, muchas consultas llegan "a tiempo", cuando todavía no se configuró un trastorno específico. Antes, siempre se trataba de consultas tardías.
La médica Poulisis coincide en la importancia de esto. "Cuanto más avanzado en el tiempo se encuentra el trastorno, menos posibilidades hay de salirse".

Excesos, vergüenza y culpas
Alcohorexia

También llamada drunkorexia (por drunk,"tomar" en inglés), es la combinación de bulimia o anorexia con abuso de alcohol. Se da sobre todo en mujeres jóvenes que beben en exceso y creen compensar esa alta ingesta de calorías suprimiendo o restringiendo las comidas.

Vigorexia

Obsesión por definir el cuerpo y realzar los músculos a través del ejercicio físico. Es la única patología alimentaria en la que los pacientes son hombres en su mayoría. Se la conoce también como Dismorfia Muscular; recientemente descrito como una subcategoría de los Trastornos Dismórficos Corporales que a su vez es una subcategoría del Trastorno Obsesivo Compulsivo, en el manual de psiquiatría DSM IV.

Pregorexia

Combinación del embarazo con un trastorno alimentario (ver faldón).

Diabulimia

Trastornos alimentarios en pacientes diabéticos. Entre otras cosas, dejan de inyectarse insulina para bajar de peso.

Ortorexia

Preocupación patológica por una dieta sana. Se restringen tanto los alimentos en busca de "lo mejor" que se suprimen nutrientes necesarios y, paradójicamente, se perjudica la salud.

Trastorno por atracón

Es el de mayor frecuencia. Al tiempo que siguen dietas restrictivas experimentan compulsión por comer grandes cantidades de alimentos hipercalóricos en cortos períodos de tiempo. Cuando el episodio compulsivo termina, aparece la culpa, vergüenza y odio a sí mismos. En general no incurren en conductas compensatorias (vómitos, ejercicio, etc.).

Fuente: elpais.com.uy

El alcoholismo está en el cerebro

2012-01-12T08:15:00.001-03:00

Los bebedores segregan más neurotransmisores.
El cerebro de los bebedores reacciona de manera distinta que el del resto de la población ante el consumo de alcohol. Un trabajo publicado en Science Translational Medicine ha comprobado que cuando un aficionado al alcohol bebe, dos regiones de su cerebro liberan más opiodes que en las otras personas.

La gente con cortezas orbito-frontales o núcleos accumbens tienen una mayor respuesta al alcohol, esto es, liberan grandes cantidades de opioides, podría obtener más placer a partir de cada bebida, lo cual podría contribuir a ingestión excesiva.

El fenómeno es similar al que sucede con otras sustancias, como la cocaína o las anfetaminas.

Fuente: elpais.com

Los suplementos vitamínicos pueden ser peligrosos en personas mayores

2012-01-12T08:03:00.000-03:00

Los suplementos nutricionales están en el punto de mira. Una revisión de los datos que se han publicado sobre los añadidos de vitaminas y minerales ha concluido que no solo no aumentan la longevidad de quienes los toman, sino que incluso parece que entre quienes los ingieren la mortalidad es mayor.

El trabajo lo ha publicado la revista Archives of Internal Medicine.
En concreto, el estudio clave es uno que ha tomado datos de casi 39.000 mujeres a las que se preguntó por sus hábitos al respecto entre 1986 y 2004. Las encuestadas tenían entre 55 y 69 años al comienzo del periodo. Y la conclusión es que la tasa de mortalidad era superior entre las que tomaban ese tipo de productos. Concretamente, se vio esa relación con multivitaminas, vitamina B6, ácido fólico, hierro, cobre, cinc y magnesio. La ingesta de vitamina A, beta-carotenos y selenio no tenía un efecto significativo. Solo el calcio —tomado directamente y no como vitamina D, que ayuda a fijarlo— estaba relacionado con una disminución de la mortalidad.
Como recuerdan los autores de un análisis del trabajo que ha realizado la web Medscape, este estudio concuerda con otro Cochrane (una metodología que analiza trabajos previos), en el que se revisaron 77 estudios que involucraban a 232.550 personas, en las que se midió el efecto de los antioxidantes, sin que se viera que estos influyeran.

Resistencias
La publicación digital va aún más lejos. El titular de su artículo admite que los resultados son chocantes, y que van a encontrar la resistencia de muchas personas, entre ellas facultativos y usuarios. Por eso es un tajante Vitaminas a la basura: convenza a sus pacientes.
Los datos están avalados por una condición. Curiosamente, las mujeres que informaban de que tomaban estos suplementos eran las que, en el momento inicial, manifestaron que estaban en mejores condiciones de salud. Por eso que fuera ese grupo el que al final registrara las mayores tasas de mortalidad son una señal preocupante.
Lógicamente, se han tomado datos de mujeres sanas. La desnutrición está muchas veces asociada al aumento de la edad (en España, algunos informes calculan que hasta un 20% de los mayores no está bien alimentado), y en ese caso los suplementos están recomendados.

Fuente: elpais.com

Cada vez hay más adolescentes varones con trastornos

2012-01-11T18:06:00.000-03:00

Anorexia y bulimia son los más conocidas. La cifra de hombres afectados habría crecido un 350 por ciento en los últimos 10 años, según Aluba.
Los trastornos de alimentación, que en la mayoría de los casos suelen desencadenarse en la pubertad y “explotar” durante la adolescencia, hasta hace algún tiempo parecían patrimonio exclusivo de las chicas. Sin embargo, desde hace algún tiempo, el número de varones que padecen principalmente anorexia o bulimia, viene creciendo en forma muy significativa.
Esto es lo que muestra un informe emitido hace poco por la Asociación de Lucha contra la Bulimia y la Anorexia (Aluba), una institución que desde 1985 viene trabajando en este campo, y cuyo trabajo terapéutico forma parte desde el año 1992 de los cursos de posgrado de la Universidad de Buenos Aires (UBA).
“Según un relevamiento realizado sobre 100 mil casos, los únicos datos disponibles en el país sobre este tema indican que en los últimos 10 años el número de adolescentes varones que padecen trastornos de alimentación creció 350 por ciento. Esta cifra se extrae del porcentual de jóvenes afectados con que contábamos en el año 2000, que era el dos por ciento, y el registrado en el último informe: nueve por ciento”, manifestaron los responsables de Aluba.
“Además, a través de la encuesta establecimos que es más frecuente que los adolescentes que desarrollan este tipo de patologías sean los que viven dentro de una familia con características de bipolaridad”, agregaron los especialistas.
Marcela Paz, médica de planta del servicio de Adolescencia del Hospital Italiano de Buenos Aires (Hiba), indicó que “tanto cuando existe un cuadro definido de anorexia nerviosa o de bulimia, como cuando no hay un trastorno tan marcado, es importante que el equipo médico, que debe ser interdisciplinario, trabaje con el núcleo íntimo de la persona afectada, que puede ser un adolescente aunque también un niño o un joven”
La médica aclaró que el trabajo debe incluir tanto a la familia conviviente, como también al resto de los integrantes del grupo que frecuenta a la persona afectada.
En cuanto a las formas de abordar el problema, la especialista señaló que lo primero y fundamental es consultar e informarse, para luego desarrollar un plan a la medida de cada persona, en el cual no debe haber lugar para la obligación, pero sí para el apoyo, el respaldo y la contención.

En qué consiste

Los desordenes alimentarios son patologías que, si bien se manifiestan o se hacen visibles por los problemas y desajustes que muestran quienes los padecen en sus hábitos de alimentación (o comen poco o comen mucho y se dan atracones), en realidad encierran una compleja trama de síntomas que tiene mucho que ver con el estado psíquico de la persona afectada.
Entre los principales signos de que algo está pasando se encuentran la alteración o distorsión de la propia imagen corporal –los jóvenes afectados siempre se ven excedidos–; el temor excesivo a subir de peso; y la adquisición y adjudicación de una serie de valores a lo estrictamente estético, cuando en realidad tienen mucho más que ver con lo personal.
A su vez, si bien los trastornos considerados en el informe de Aluba fueron aquellos que por sus características podían enmarcarse dentro de las dos patologías más frecuentes relacionadas con los trastornos de alimentación, es decir, la anorexia nerviosa y la bulimia, también hay otros desórdenes que no tienen tanta repercusión. Entre estos se cuentan la ortorexia, definida como la obsesión por alimentarse exclusivamente con alimentos considerados saludables; la vigorexia o dismorfia muscular, que se presenta en aquellas personas que permanentemente sienten la necesidad de modificar su cuerpo ya sea sometiéndose a dietas, a planes extremos de actividad física, suplementos e inclusive cirugías estéticas; y por último la enfermedad por atracón, caracterizada por la sobreingesta compulsiva de alimentos hasta alcanzar el punto de sentir repulsión.

Fuente: lavoz.com.ar

Pian (Treponema pertenue)

2012-01-11T12:30:00.000-03:00

La enfermedad

El pian es una infección crónica que afecta principalmente a la piel, huesos y cartílagos.
La enfermedad aparece sobre todo en comunidades pobres de zonas tropicales, cálidas y húmedas, de África, Asia y América Latina.
El microorganismo causante es una bacteria llamada Treponema pertenue, una subespecie del Treponema pallidum causante de la sífilis venérea. Sin embargo, el pian no es una infección venérea.
Cerca del 75% de los pacientes son menores de 15 años (la incidencia máxima se registra en niños de 6 a 10 años); afecta a personas de ambos sexos y de todas las razas.
El pian se transmite principalmente por contacto directo con lesiones cutáneas de una persona infectada.
Al cabo de 2 a 4 semanas aparece una lesión cutánea en el punto de entrada de la bacteria. Si no se administra tratamiento, aparecen múltiples lesiones en todo el cuerpo.
El hacinamiento, la falta de higiene personal y el saneamiento deficiente facilitan la propagación de la enfermedad.
El pian raramente es mortal, pero puede producir desfiguración y discapacidad crónica.
El pian puede ser tratado con una dosis única de un antibiótico barato y eficaz. Una inyección de penicilina benzatina cura la enfermedad.

Actividades de control del pian en el pasado
Entre 1950 y 1970 la OMS y el UNICEF llevaron a cabo una campaña mundial de control del pian en 46 países.
Mediante campañas masivas con equipos móviles en todos esos países se administró tratamiento a 50 millones de personas, y en 1970 la prevalencia de la enfermedad había disminuido en un 95%.
Lamentablemente, en los años setenta se desmantelaron los programas verticales en muchos países, y las actividades de lucha contra el pian se integraron en el sistema de atención primaria de salud para tratar los «últimos casos». Los recursos, la atención y el compromiso con las actividades de lucha contra la enfermedad desaparecieron gradualmente.
Hacia finales de los años setenta la enfermedad había empezado a reaparecer lentamente, y ello dio lugar a una resolución de la Asamblea Mundial de la Salud (WHA 31.58) en 1978.
A comienzos de los años ochenta se intentó renovar las medidas de control en muchos países (especialmente en África Occidental), pero esos intentos fracasaron a los pocos años por falta de voluntad política y de recursos.
Desde 1995 se han vuelto a renovar los esfuerzos de eliminación en algunas regiones y países, pero no hay coordinación mundial.

¿Es posible erradicar el pian?

Los expertos creen que el pian se puede controlar fácilmente, y quizás incluso erradicar, por las siguientes razones:
Sólo ocurre en el ser humano.
Sólo quedan unos pocos focos localizados de infección.
Existe un tratamiento potente y económico consistente en una única inyección de penicilina benzatina de acción prolongada.
El diagnóstico clínico es fiable y requiere una capacitación mínima del personal sanitario.
La experiencia adquirida indica que su eliminación ha sido posible en varios países. Más recientemente, también se ha eliminado el pian en la India.

Prevalencia pasada
Entre 1950 y 1970 se trató a 50 millones de personas. En los años noventa, la OMS calculó la prevalencia mundial en 2,5 millones, de los cuales 460 000 eran casos nuevos.
Prevalencia actual
Se desconoce la prevalencia actual porque desde 1990 no hay notificación oficial de la enfermedad a nivel mundial ni en muchos países.
Cada año se notifican cerca de 5000 casos nuevos en Asia Sudoriental, principalmente en Indonesia y Timor Leste.
Según informes no confirmados, el pian sigue presente en algunos países del África subsahariana y de la Región del Pacífico Occidental. Por ejemplo, en 2005 se notificaron unos 26 000 casos en Ghana y otros 18 000 en Papua Nueva Guinea.
No está claro si sigue habiendo casos de pian en las Américas.

Signos y síntomas
Desde el punto de vista clínico se distinguen básicamente dos fases de la enfermedad: temprana (infecciosa) y tardía (no infecciosa).
En la fase temprana, primero aparece en el lugar de entrada del microorganismo causal una pápula que está llena de espiroquetas y puede persistir durante 3 a 6 meses, aunque acaba curándose de forma natural. Sin embargo, en ausencia de tratamiento, después aparecen lesiones cutáneas diseminadas por todo el cuerpo. También pueden aparecer dolores y lesiones óseas.
El pian tardío aparece pasados 5 años de la infección inicial y se caracteriza por hiperqueratosis palmoplantar y lesiones nasales y óseas destructivas y discapacitantes.

Sobre el terreno, el diagnóstico se basa principalmente en los datos clínicos y epidemiológicos.

Persona que viva en una zona endémica (el 75% de los pacientes son menores de 15 años) y presente uno o más de los siguientes signos:
úlcera indolora con costra
papilomas
hiperqueratosis (engrosamiento de la piel) palmoplantar.

El diagnóstico clínico puede confirmarse examinando una muestra de una lesión cutánea con un tipo especial de microscopio (microscopio de campo oscuro). No hay análisis de sangre específicos para el pian, pero como está estrechamente relacionado con la bacteria que causa sífilis, las pruebas sanguíneas de la sífilis también permiten diagnosticar el pian.

Tratamiento
Una inyección intramuscular única de penicilina benzatina es curativa. Las recaídas son muy raras. La dosis es de 1,2 millones de unidades para los adultos y de 600.000 unidades para los niños.
En pacientes alérgicos a la penicilina se pueden utilizar tetraciclinas, eritromicina o doxiciclina.

Complicaciones
Sin tratamiento, cerca del 10% de los pacientes presentan complicaciones desfigurantes y discapacitantes a los 5 años, porque la enfermedad puede causar una gran destrucción de la piel y los huesos. Asimismo, puede causar deformidades de las piernas, la nariz, el paladar y el maxilar superior.

Prevención
No hay vacuna contra el pian. La prevención se basa en la interrupción de la transmisión mediante el diagnóstico y tratamiento tempranos de los pacientes y de sus contactos.

Una segunda oportunidad para erradicar una enfermedad 'olvidada'

2012-01-11T12:00:00.000-03:00

Científicos españoles demuestran la eficacia de un nuevo tratamiento contra el Pian, una de las 17 enfermedades que la Organización Mundial de la Salud (OMS) cataloga como 'olvidadas'.

Consiste en la administración de una única pastilla que, según los expertos, podría incluso conseguir la erradicación definitiva de esta infección crónica que erosiona la piel, los huesos y los cartílagos.
Este hallazgo, afirma el principal autor de la investigación, Oriol Mitjà, "abre las puertas a que, por segunda vez en la historia, se pueda erradicar una enfermedad. La primera fue la viruela, en 1978". Un gran logro para la salud pública mundial, sobre todo "si pensamos que se trata de una enfermedad doblemente olvidada, ya que afecta a los niños [el 75% de los afectados son menores de 15 años], una población con la que no se hace investigación casi nunca".
Se calcula que hay más de 500.000 personas con esta enfermedad, principalmente en poblaciones pobres y marginadas de África, Asia y América del Sur. Se transmite por contacto cutáneo, habitualmente a través de heridas, que son las que permiten la entrada de la bacteria que lo produce (Treponema pertenue). "Se disemina por todo el cuerpo yaparecen lesiones cutáneas. Si no se trata, en menos de un año puede penetrar en los huesos y producir deformaciones óseas", explica Mitjá en su artículo, publicado en la revista The Lancet.
Ya en 1950, cuando había más de 50 millones de personas con Pian en el mundo, la OMS puso en marcha una campaña de control en 46 países, basada en un tratamiento con inyecciones de penicilina. En 1970 la prevalencia se redujo en un 95%. Sin embargo, puntualiza Mitjà, "la cobertura no fue total y no se consiguió erradicar la enfermedad. Quedaron focos residuales en zonas remotas y ahí es donde está resurgiendo 40 años después".

Una segunda oportunidad
En un nuevo intento por controlar el Pian, Mitjà y su equipo proponen una alternativa a la penicilina: un tratamiento antimicrobiano oral denominado azitromicina. Resulta tan eficaz como la terapia convencional y además presenta algunas ventajas: "Su administración no requiere personal médico, no causa efectos secundarios (alergias) ni tiene el riesgo de contagiar infecciones por vía parenteral (VIH y herpes)", según reza el artículo. "Tampoco produce el dolor persistente o los abcesos que a veces ocurren con los inyectables", agrega el experto español.
Así lo constató el grupo de científicos en un ensayo clínico realizado con 250 niños de Papúa Nueva Guinea (entre seis meses y 15 años). La mitad recibió inyecciones de penicilina y la otra mitad una pastilla de azitromicina. Aunque en 15 días la pastilla consiguió curar la lesión cutánea y el hueso, el seguimiento se prolongó durante seis meses. En ese tiempo, quienes tomaron el nuevo tratamiento tuvieron una tasa de curación de un 96% frente al 93% de aquellos que fueron tratados con penicilina. "No encontramos resistencia ni intolerencia ni observamos efectos adversos", apuntan los autores en el estudio.
Aunque no hay análisis sobre el coste y la eficacia, "creemos que como no necesita jeringuilla ni personal médico, probablemente sería costo-eficaz", subraya Mitjà.
Ahora que la OMS conoce los resultados de este prometedor estudio, se ha establecido una reunión en Ginebra el 5 de marzo para decidir si se realiza un cambio de política en el tratamiento del Pian. Una vez se apruebe, afirma el investigador Mitjà, "lo que haremos será administrar la azitromicina de forma masiva a unas 20.000 personas en la isla de Lihir (en Papúa Nueva Guinea) para demostrar que elimina la enfermedad. Será entonces cuando la OMS implemente esta nueva estrategia en el resto del mundo". Si Mitjà calcula que en la isla de Lihir podrá eliminarse Pian "en unos cinco años, la erradicación mundial llevará unos 20", augura.

Fuente: elmundo.es

Implante coclear bilateral mejora el lenguaje en niños sordos

2012-01-11T08:27:00.000-03:00

Los niños con sordera profunda que reciben dispositivos cocleares bilaterales tienen mejores herramientas de lenguaje hablado que aquellos a los que sólo se le coloca un implante, revela un estudio publicado este mes.
Además, "un intervalo menor entre el primero y el segundo implante coclear, y consecuentemente más experiencia con el segundo implante coclear, tuvo un efecto positivo sobre los resultados de lenguaje", informaron investigadores en Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine.
El equipo de Tinne Boons, de la Universidad de Katholieke en Lovaina, Bélgica, midió la comprensión y expresión del lenguaje hablado de 25 niños con un implante coclear y 25 chicos de características similares pero con dos implantes.
Los pacientes se seleccionaron entre 228 observados en dos centros de implantación coclear de Bélgica y Holanda.
Todos los niños recibieron sus implantes (fabricados por Cochlear Ltd o Advanced Bionics LLC) antes de los 2 años de edad, ninguno tenía otras discapacidades múltiples, y todos tenían padres monolinguales con audición normal, según indica el informe.
Los grupos también coincidían en género y causa de la sordera.
En las Escalas de Desarrollo del Lenguaje de Reynell (RDLS, por su sigla en inglés), usadas para medir el nivel apropiado de comprensión del lenguaje, el registro medio era de 85,6 en el grupo con implante bilateral, comparado con 76,2 en la cohorte bilateral, hallaron los investigadores.
De igual modo, en lenguaje expresivo, los registros promedio correspondientes para el desarrollo de palabras en un test estandarizado fueron de 86,1 frente a 70,4, respectivamente, y 86,8 versus 77,0 para el desarrollo de oraciones, informa el equipo.
Como se indicó, el intervalo entre los implantes bilaterales influyó en el desarrollo del lenguaje. Los niños que recibieron ambos implantes al mismo tiempo tenían mejores registros de desarrollo del lenguaje que aquellos que recibían los implantes escalonadamente, indican Boons y colegas.
En conclusión, los autores dijeron: "Aunque varios estudios mostraron el efecto positivo de la implantación bilateral en niños sobre el desarrollo auditivo, nuestro estudio es uno de los primeros, por lo que conocemos, en demostrar un efecto positivo sobre los registros de las pruebas de lenguaje"
"Los resultados de este estudio tienen implicancias para el tratamiento clínico de los niños sordos que reciben implantes cocleares", añadió el equipo.
Los autores de un editorial, los doctores Annelle V. Hodges y Thomas J. Balkany de la University of Miami, en Florida, coincidieron con el equipo de investigadores en la importancia de este tipo de implantes, más allá de las circunstancias socioeconómicas de los pacientes.

Fuente: Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, enero del 2012

Consumo de bebidas dulces y peso de lactantes

2012-01-11T08:07:00.000-03:00

Un estudio sobre niños hispanos del sur de California demostró que los bebés alimentados con leche materna por más tiempo y que ingerían un poco o nada de bebidas dulces eran un 50 por ciento menos propensos a ser obesos que los que no recibían leche materna y consumían gran cantidad de bebidas dulces.
La investigación, publicada en American Journal of Clinical Nutrition, es una de las primeras miradas a los efectos combinados de la lactancia y la cantidad de bebidas dulces (gaseosas y jugos) que consumen los niños en los primeros años de vida.
"Lo que sucede es que las madres amamantan a sus bebés y a menudo les dan jugos o Gatorade. No se dan cuenta de que eso tiene un efecto contrario", dijo Jaimie Davis, profesora de University of Southern California.
El equipo de Davis comparó a un grupo de niños alimentados sólo con leche materna durante el primer año de vida con un grupo de niños alimentado con leche materna durante períodos más cortos o sin leche materna y con bebidas dulces.
Todos tenían entre 2 y 4 años; sus datos estaban en un registro de familias del Condado de Los Angeles que recibían ayuda económica para comprar alimentos.
Con entrevistas telefónicas y el análisis de los registros de altura y peso, el equipo determinó que el 15 por ciento de los 1.480 niños estudiados era obeso y el 27 por ciento tenía sobrepeso.
Los niños amamantados durante el primer año de vida (326 niños) eran un 55 por ciento menos propensos a ser obesos que el otro grupo. Los niños que no habían consumido bebidas dulces, independientemente de si habían sido o no amamantados, eran un 70 por ciento menos propensos a ser obesos que los que más bebidas endulzadas habían ingerido.
Los niños alimentados con leche materna durante un año o más y sin bebidas dulces eran un 60 por ciento menos propensos a ser obesos que los niños que habían consumido gran cantidad de bebidas dulces y no habían sido amamantados.
Los niños amamantados durante por lo menos 12 meses y que comenzaron a consumir bebidas dulces en la niñez también eran menos propensos a ser obesos.
Aunque los resultados no prueban que las bebidas dulces o la lactancia sean la causa de estas variaciones del peso, el equipo considera que la lactancia materna podría programar biológicamente el metabolismo y la conducta alimentaria de los niños para protegerlos de la obesidad.
Alison Ventura, profesora de ciencias de la nutrición de la Drexel University, en Pensilvania, consideró que los resultados demuestran que los beneficios de la lactancia materna se prolongan en el tiempo.
"Existen muchos estudios que asocian la obesidad con la lactancia, pero es bueno ver que uno va aún más allá", dijo Ventura, que no participó del estudio.
Según Elizabeth Mayer-Davis, profesora del Departamento de Nutrición de la University of North Carolina, en Chapel Hill, los resultados son importantes para la salud pública porque es común que las madres suspendan la lactancia y les den a sus bebés bebidas dulces, como jugos.
"No hay diferencia con los tés dulces o las gaseosas", dijo Mayer-Davis, que no participó del estudio.
"Estamos haciendo que estos niños engorden a una edad muy temprana", finalizó Davis.

Fuente: American Journal of Clinical Nutrition

Récord histórico de donación de órganos

2012-01-11T00:00:00.000-03:00

Argentina alcanzó una tasa de 15,1 donantes por millón de habitantes: 1.376 personas recibieron un trasplante en 2011.
Unas 1.376 personas pudieron recibir un trasplante de órganos durante 2011 gracias a que hubo 604 donantes reales, una cifra récord, según informó el Instituto Nacional Central Unico Coordinador de Ablación e Implante (Incucai). Ese récord histórico hizo que Argentina lograra una tasa de 15,1 donantes por millón de habitantes, colocándose a la vanguardia en la región en materia de donación.
Del total de trasplantes realizados el año pasado, 901 fueron renales, 321 hepáticos, 101 cardíacos, 25 pulmonares, 9 pancreáticos, 4 intestinales y 15 trasplantes combinados.

También se concretaron 931 trasplantes de córneas y se hicieron 68 trasplantes de Células Progenitoras Hematopoyéticas (las CPH son células madre) con donante no emparentado. Asimismo, se concretaron 218 trasplantes renales y 31 trasplantes hepáticos con órganos provenientes de donantes vivos.
Carlos Soratti, titular del Incucai, destacó: “La sociedad viene apoyando fuertemente la donación de órganos, lo que representa un desafío para que el sistema sanitario redoble sus esfuerzos para responder a la demanda de quienes necesitan un trasplante”. De las estadísticas difundidas por el Incucai se desprende, además, que las jurisdicciones que se ubicaron por sobre la media nacional de donantes de órganos por millón de habitantes fueron Buenos Aires, Corrientes, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Tierra del Fuego, Formosa, Entre Ríos, Mendoza, Chaco, San Juan, Misiones y Tucumán.
El ministro de Salud, Juan Manzur, sostuvo que “cuanto más crecen los trasplantes y los donantes reales, más grande es nuestro compromiso con la temática, porque el desafío sanitario es achicar todos los días la lista de espera de los pacientes que necesitan un órgano para mejorar su calidad de vida o directamente salvarla”.

En 2011 Argentina fue elegida por la International Society for Organ Donation como sede del Congreso Mundial de Donación de Organos.

Fuente: La Razón

Diagnosticar la malaria con el móvil

2012-01-10T20:48:00.000-03:00

Evaluar una prueba de imagen, controlar los niveles de glucosa, detectar una enfermedad en la piel...

Todas estas 'tareas' médicas ya pueden realizarse de una forma ágil y sencilla con la simple ayuda de un teléfono móvil. Las aplicaciones sanitarias cada vez ganan más terreno en el creciente mundo de los 'smartphones' y algunas de estas nuevas propuestas tienen el potencial de mejorar las técnicas de diagnóstico e incluso el acceso a la atención en muchas zonas del mundo.
Es el caso de un reciente desarrollo realizado desde EEUU que permite diagnosticar la malaria sólo con la ayuda de un móvil. Según sus creadores, investigadores de 'Lifelens Project', su tecnología detecta la enfermedad de forma rápida y con una precisión mayor de la que proporcionan los test de diagnóstico rápido.
La aplicación funciona colocando en primer lugar una gota de sangre del paciente en una tira que contiene un marcador reactivo al parásito de la malaria. Después, se toma una imagen de esa tira con un teléfono inteligente equipado con unas pequeñas lentes que permiten ampliar la fotografía hasta 350 veces.
Un software especial permite identificar las células sanguíneas en esa imagen y comprobar si el paciente está afectado por la enfermedad. Además, la aplicación también hace posible subir esos datos a Internet lo que, según sus creadores, puede ayudar a realizar un seguimiento del trastorno y conocer qué zonas están más afectadas.
"Nuestra tecnología pretende hacer frente al grave problema de reducir la mortalidad infantil en todo el mundo proporcionando una robusta solución diagnóstica para los pacientes con malaria", comentan los científicos de Lifelens en su blog.
La aplicación, aseguran, es accesible a cualquiera que sepa utilizar un teléfono móvil. "Esto abre la posibilidad de enviar directamente los dispositivos a las zonas afectadas, ya que no es necesario un entrenamiento especial o unas determinadas destrezas lingüisticas para utilizarlo".
Este equipo de creadores -del que forman parte médicos, ingenieros, diseñadores y especialistas en marketing- han recibido distintos premios por su iniciativa, como el 'Usa Imagine Cup 2011' o el 'Harvard Pitch for a change'. Algunos de ellos siguen siendo estudiantes o acaban de graduarse. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, casi la mitad de la población mundial está en riesgo de contraer la malaria. Sin duda, el continente más afectado es África, donde la enfermedad mata a un niño cada 45 segundos.
Aunque los estragos causados por esta enfermedad se han reducido mucho en los últimos años, los retrasos en el diagnóstico y las carencias en el acceso a los tratamientos -entre otros problemas- siguen aupándola como una de las mayores enemigas de la salud planetaria.

Fuente: elmundo.es

Síndrome de sensibilidad química múltiple

2012-01-10T20:26:00.004-03:00

El síndrome de sensibilidad química múltiple es un conjunto de síntomas relacionados con una amplia variedad de agentes medioambientales presentes en todos los ámbitos, desde el laboral al doméstico. Afecta sobre todo a mujeres, aunque se desconoce el origen, las causas y los mecanismos de acción. Ello ha provocado que hasta ahora no se haya elaborado el primer documento de consenso europeo.

En él se abordan, además de la definición del síndrome, distintas recomendaciones para los afectados.

El síndrome de sensibilidad química múltiple (SQM) es una dolencia que afecta sobre todo a mujeres y provoca malestares neurológicos (migraña, confusión, sensación de desconexión), erupción cutánea, sensación de ahogo y problemas de irritación de mucosas. Los culpables son múltiples agentes químicos (de ahí su denominación) comunes en la vida diaria, como productos de limpieza, colonias, disolventes, ciertos alimentos,medicamentos y radiaciones electromagnéticas. Los afectados manifiestan reacciones a estos agentes a un nivel que es tolerado sin más problemas por el resto de la sociedad.

Síndrome de sensibilidad química: por fin, el consenso

Su gran variedad de síntomas y grados de afección, así como las amplias divergencias respecto a su origen, han dificultado durante años su definición como enfermedad. Las diferencias para abordar el tratamiento y el diagnóstico tampoco facilitan una solución rápida al intenso debate. Por este motivo, diversas instituciones relacionadas con la salud en España han publicado recientemente un documento de consenso sobre el síndrome. Joaquín Fernández-Solá, del Hospital Clínic de Barcelona, que ha participado en su elaboración, señala que el texto "supone un paso básico para analizar y reflejar la situación y progresar a partir de aquí".

El documento pretende funcionar como pauta común de actuación por parte de los profesionales, con objeto de ofrecer una atención integral y multidisciplinar a los afectados. Además, intenta paliar la falta de evidencias científicas acerca de la SQM y pretende, a su vez, sensibilizar a la sociedad.
El texto, "promovido sobre todo por asociaciones de pacientes y que acarrea muchos años de trabajo", según Fernández-Solá, ha sido coordinado por el Observatorio de Salud de las Mujeres de la Agencia de Calidad del Sistema Nacional de Salud. Han participado expertos del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria, la Asociación Española de Toxicología y la Agencia de Evaluación de Tecnologías Sanitarias del Instituto de Salud Carlos III y Guía Salud.
Pese a la poca evidencia científica disponible, ningún estudio relaciona la sensibilidad química con la longevidad o el desarrollo de cáncer
El documento ha establecido la definición del síndrome de sensibilidad química múltiple que lleva consigo, por fin, un perfil característico: "cualquier individuo que, con la exposición a diversos agentes químicos ambientales a bajos niveles, presente síntomas reproducibles y recurrentes que impliquen a varios órganos y sistemas, pudiendo mejorar su estado en el momento en que los supuestos agentes causantes sean eliminados o se evite la exposición a ellos". También se incluyen los criterios diagnósticos, así como recomendaciones para ayudar en el tratamiento, que no es único (dependerá de la causa principal que la provoque) y está focalizado en mejorar los síntomas.
Las personas afectadas, a menudo, deben enfrentarse a situaciones en las que sus síntomas se confunden, se diagnostican de forma incorrecta o se les deriva a diferentes especialistas, sin conseguir un tratamiento apropiado. Este retraso en el diagnóstico y tratamientos poco específicos pueden tener consecuencias físicas, psicológicas y sociales para los afectados y sus familiares.
Sensibilidad química múltiple versus estilo de vida
Según Fernández-Solá, uno de los puntos clave que pueden explicar por qué la SQM no se ha reconocido aún como enfermedad radica en los intereses que hay en este campo. "Sin duda alguna, reconocer el síndrome como enfermedad significaría cambiar un estilo de vida con unos costes que no estamos dispuestos a asumir", reconoce el especialista. Pone un ejemplo tan claro como la contaminación ambiental: "Sabemos que vivimos en unos niveles de contaminación muy por encima de lo tolerable pero, no obstante, no disminuimos la cantidad de coches ni dejamos de consumir y quemar combustible".
La revolución tecnológica ha supuesto un nuevo estilo de vida del que ya casi nadie quiere prescindir. Sin embargo, puede estar relacionado con el aumento de la tasa de afectados. Hay un incremento notable de la carga electromagnética, de circuitos eléctricos en los hogares o de líneas eléctricas de alta tensión.
Sin embargo, hoy en día, este modo de vivir es muy difícil de cambiar. Eva Caballé, una joven barcelonesa que cursó Ciencias Económicas y Empresariales en la Universidad de Barcelona, desarrolló síndrome de sensibilidad química múltiple en 2005. Desde entonces, trabaja con varias iniciativas para que se reconozca como enfermedad. Una de ellas es elblog que actualiza con artículos divulgativos para ayudar a personas que están en su misma situación y para acercar la enfermedad a la sociedad. También en EROSKI CONSUMER, artículos como Limpiar la casa de forma barata y ecológica o Cuatro consejos para mejorar el aire en casa muestran cómo minimizar riesgos.
Según Fernández-Solá, primero, para "sobrevivir en un ambiente tóxico", hay que "saber dónde estamos, identificar qué pasa y analizar nuestra vida personal en busca de posibles fuentes de exposición, tanto laborales como en el hogar o en nuestra vida cotidiana". Se debe hacer porque, si bien hay fuentes que son de fácil detección, otras no lo son: "Podemos tener un insecticida en la habitación que, sin saberlo, está provocando efectos negativos sobre nosotros". Una vez identificados, hay que evitarlos.

Recomendaciones para la sensibilidad química múltiple
El especialista recomienda a pacientes y personas interesadas que se informen a través de asociaciones de pacientes o profesionales. Una de ellas es la Asociación Estatal de Afectados por los Síndromes de Sensibilidad Química Múltiple, Síndrome de Fatiga Crónica y Fibromialgia y para la defensa de la Salud Ambiental. Aconseja también acudir al médico para un diagnóstico preciso (aunque en ocasiones no es fácil) y, sobre todo, "evitar las exposiciones desencadenantes y reordenar su vida".
Insiste en que "es importante no alarmarse, sino adaptarse", ya que no es una enfermedad progresiva, sino persistente: si se elimina el factor desencadenante, desaparecerán los síntomas, pero estos se desarrollarán de nuevo si el paciente vuelve a exponerse a la fuente causante. El especialista lanza un mensaje tranquilizador a los pacientes, puesto que no se ha constatado mediante estudios ninguna relación con "la longevidad o el desarrollo de algún tipo de cáncer". Fernández-Solá hace hincapié en que la enfermedad no se cura y el tratamiento solo está dirigido a paliar los síntomas.

SENSIBILIDAD QUÍMICA MÚLTIPLE Y OTRAS AFECCIONES
"El síndrome de sensibilidad química múltiple no suele ir solo", revela Fernández-Solá. Esto significa que un buen diagnóstico de la dolencia debe tener en cuenta la comorbilidad, es decir, otras afecciones que pueden acompañar al síndrome. Un buen ejemplo son todas las personas con SQM que manifiestan, además, dolor generalizado o se cansan. "Estos pacientes pueden desarrollar a largo plazo fibromialgia o síndrome de fatiga crónica, de modo que el profesional debe tener en cuenta todas las posibles señales acompañantes", asevera el especialista.

Fuente: consumer.es

Riesgo de trastornos del estado de ánimo en niños

2012-01-10T12:25:00.000-03:00

Los niños pequeños que se saltan las siestas diurnas podrían estar en mayor riesgo de trastornos del estado de ánimo más adelante en la vida, indica un estudio reciente.
Los investigadores observaron a niños pequeños de 30 a 36 meses de edad, y hallaron que privarles de una sola siesta diaria resultaba en más ansiedad, niveles más bajos de alegría e interés, y menores capacidades de resolución de problemas.
"Muchos niños pequeños de hoy día no duermen lo suficiente, y para ellos, las siestas diurnas son una forma de asegurar que sus 'tanques de sueño' estén llenos cada día", señaló en un comunicado de prensa de la Universidad de Colorado la líder del estudio Monique LeBourgeois, profesora asistente del departamento de fisiología integradora de la universidad, en Boulder.
"Este estudio muestra que la falta de sueño en la forma de saltarse las siestas afecta la forma en que los bebés expresan distintos sentimientos, y con el tiempo podría conformar sus cerebros emocionales en desarrollo y ponerlos en riesgo de problemas relacionados con el estado de ánimo para toda la vida", explicó.
Los investigadores grabaron en video las expresiones emocionales de los niños pequeños mientras trabajaban en rompecabezas de imágenes solubles e insolubles en dos días distintos. Un día, la prueba se llevó a cabo una hora después de que los niños pequeños hicieran su siesta diurna normal de 90 minutos. Otro día, a los niños se les privó de sus siestas, y recibieron la prueba una hora después de su hora normal de siesta.
Cuando les privaron de la siesta, los niños experimentaron un descenso de 34 por ciento en las respuestas emocionales positivas tras completar los rompecabezas solubles, un aumento de 31 por ciento en las respuestas emocionales negativas cuando no pudieron completar los rompecabezas insolubles, y una reducción de 39 por ciento en la expresión de confusión cuando intentaban completar los rompecabezas insolubles.
"La confusión no es mala. Es una emoción compleja que muestra que el niño sabe que algo no sale bien", anotó LeBourgeois. "Cuando los niños que han dormido bien experimentan confusión, son más propensos a buscar ayuda de los demás, que es una respuesta positiva y adaptativa que indica que están cognitivamente involucrados en su mundo".
Según el comunicado, en general el estudio muestra que saltarse una siesta diurna podría hacer más difícil que los niños pequeños aprovechen del todo las experiencias emocionales e interesantes y que se adapten a nuevas frustraciones.
"Igual que una buena nutrición, el sueño adecuado es una necesidad básica que da a los niños la mejor oportunidad de obtener lo más importante de las personas y las cosas que experimentan cada día", señaló LeBourgeois.
El estudio aparece en línea y en una próxima edición impresa de la revista Journal of Sleep Research.

Fuente: University of Colorado Boulder

Problemas de sueño de los bebés

2012-01-10T07:42:00.001-03:00

Malas noticias para los nuevos padres exhaustos deseosos de dormir: no se puede suponer simplemente que los problemas de sueño del bebé son normales y esperar que pasen pronto.
Un estudio realizado en Estados Unidos y publicado en la revista Pediatrics halló que los bebés con problemas de sueño son varias veces más propensos a seguir teniendo dificultades para dormir en la niñez, comparado con los bebés con buen descanso.
Investigadores del Centro Médico del Hospital de Niños de Cincinnati hallaron que uno de cada 10 menores de 3 años tiene problemas de sueño como pesadillas, despertares, dificultad para quedarse dormido o incapacidad de dormir en su propia cama, resultados que se encuentran en el rango de otros estudios.
"Muchas veces el mensaje es, 'No se preocupe, esto es típico y mejorará'", dijo Kelly Byars, psicóloga pediátrica autora del nuevo estudio.
Pero su equipo descubrió, y otros expertos coinciden, en que esto frecuentemente no es normal.
Los problemas del sueño "definitivamente empiezan temprano y (los investigadores) mostraron que persisten por años", dijo Lisa Meltzer, especialista en sueño infantil de National Jewish Health en Colorado, quien no participó del estudio.
"Los niños no superan solos los problemas de sueño y sus datos muestran esto bastante claramente", agregó Meltzer.
Los investigadores encuestaron a más de 250 madres sobre las conductas de sueño de sus hijos cuando tenían 6, 12, 24 y 36 meses de vida.
Si los chicos comenzaban sin problemas de sueño, eran buenas las posibilidades de que nunca aparecieran, reveló el estudio. Pero entre 21 y 35 de cada 100 niños con un problema de sueño continuaron teniéndolo más adelante.
El equipo también halló que los tipos de problemas de sueño cambiaban a medida que los niños crecían.
Cuando los pequeños tenían menos de 2 años, los problemas más comunes informados incluían dificultad para dormirse y permanecer dormidos. A los 3 años, los niños tenían con más frecuencia pesadillas y sobresaltos durante el sueño.
Mientras que los trastornos formales del sueño son considerados médicamente más graves, Byars dijo que los problemas para dormir pueden tener un impacto sobre el humor, la atención, el aprendizaje y el desarrollo de los niños, sin mencionar la falta de descanso en los padres.
"El sueño tiene que ser una prioridad para toda la familia. Los padres deben tener rutinas y horarios de sueño y de despertar consistentes. La investigación ha demostrado que todas estas cosas son muy importantes", dijo Meltzer.

Fuente: Reuters Health

De la música al silencio

2012-01-10T07:07:00.002-03:00

La elección de los auriculares y el modo de usarlos son dos factores determinantes para conservar la salud de los oídos.
Entretenerse y evadirse de todo mientras se escucha a través de los cascos música a gran volumen durante un trayecto en tren, autobús o mientras se da un paseo puede pasar factura a la salud auditiva de cualquiera. Las alertas sobre la sordera de los adolescentes y jóvenes usuarios de auriculares están justificadas por distintos estudios. Algunos tipos de auriculares disponibles en el mercado son más nocivos que otros. Por eso, conviene conocer sus diferencias y aprender a usarlos para salvar el oído.

El camino que hay entre el uso de auriculares y el de los audífonos es cada vez más corto. En los últimos años, varias investigaciones científicas han confirmado la aparición de la sordera adquirida en edades cada vez más tempranas. Uno de los más recientes y relevantes ha sido el realizado por un equipo de investigadores de Boston y publicado en 2010 en la revista "Journal of American Medical Association" (JAMA), que ha constatado que la pérdida de la audición aumentó hasta en un 31% entre los adolescentes y jóvenes estadounidenses en el periodo 2005-2006 respecto a las estadísticas del mismo grupo de población 15 años antes. Este trabajo tuvo un resultado, cuando menos, impactante: uno de cada cinco adolescentes -de entre 12 y 19 años- tenía algún tipo de pérdida auditiva. Y, entre otros factores de riesgo, escuchar música a un volumen alto era y es uno de los factores de riesgo más importantes en este sector poblacional.

Los cascos intra-auriculares son los más dañinos para la salud de los oídos

Numerosos estudios sobre la sordera inducida por el ruido, entre ellos uno realizado en músicos de orquesta, ya han demostrado que la exposición prolongada a un volumen elevado de música daña la cóclea, una de las estructuras del oído interno. Esta exposición prolongada a la música tiene como consecuencia un trauma acústico que varía según las características de cada persona (algunas son más vulnerables), del tiempo de exposición (número de horas seguidas escuchando música) y de la intensidad (según lo elevado del volumen). El Comité Científico de Riesgos Sanitarios Nuevos y Emergentes de la Comisión Europea ya hizo público un informe en 2008 en el que advertía que escuchar música de reproductores musicales a más de 89 decibelios (dB)y durante más de 60 minutos al día podía causar sordera. Una conversación normal se produce a 60 dB y todos los sonidos que superen los 85 dB ya suponen un peligro para la salud auditiva.

Tipos de auriculares
Los auriculares se pueden clasificar según su diseño (externos e internos), calidad del sonido (abiertos o cerrados) e impedancia (alta o baja). De acuerdo a su diseño, se dividen en dos grandes grupos:
Los externos son los auriculares que quedan por fuera del pabellón de la oreja y que según algunas clasificaciones también se subdividen en circumaurales, que son aquellos que rodean la oreja con una almohadilla de espuma, y los supra-aurales, que constan de una almohadilla que descansa sobra la oreja pero sin cubrirla del todo. En cuanto a la calidad del sonido, tanto unos como otros pueden ser abiertos, si permiten la fuga de sonido al exterior y también recogen parte de ese sonido exterior, o cerrados, si el sonido no sale hacia afuera y aíslan por completo del ruido ambiente. Sin embargo, voces expertas opinan que estas subdivisiones responden más a una cuestión semántica que a una realidad técnica y apuestan por clasificar los auriculares en los dos grandes grupos mencionados.
Los internos o intra-aurales, cuyo nombre técnico correcto es auriculares intracanales, son los que quedan escondidos dentro del conducto auditivo. Algunas clasificaciones también los subdividen en ear-buds o botones de oreja, que son los más habituales y que se colocan a la entrada de la oreja, pero no llegan a penetrar en ella, y los intra-auriculares, que sí se colocan dentro del canal auditivo. De nuevo, en este segundo caso, los expertos en audición son partidarios de designar a todos estos subtipos de auriculares bajo la nomenclatura de intracanales.
Además de por su diseño, los auriculares se distinguen por una característica técnica en la que los usuarios deberían fijarse en el momento de adquirirlos, ya que es muy importante para cuidar su audición. Se trata de la impedancia, que es la resistencia que el auricular ejerce al paso de la corriente. Este dato figura en todos los auriculares y suele ser de 32, 16 y 8 ohmios y rara vez de 4 ohmios.
En función de la impedancia, la potencia del reproductor es mayor o menor. Así, a menor impedancia, la potencia es mayor y, a mayor impedancia, la potencia es menor. Desde el punto de vista de la salud auditiva, es preferible utilizar auriculares de impedancia más alta para que la potencia sea más baja.

De los más nocivos a los menos peligrosos

La elección de los auriculares y el modo de usarlos son dos factores clave para conservar los oídos sanos a largo plazo.

Los internos o intracanales son los auriculares más perjudiciales para la salud auditiva, porque se colocan más cerca del tímpano y, por lo tanto, aumenta el nivel de presión acústica. Cuando se introduce uno de estos dispositivos dentro del oído el volumen de aire que queda entre el auricular y la membrana timpánica (tímpano) es menor. Y al reducir el volumen, aumenta la potencia de la música o sonido que se escucha (así un volumen de salida de 115 decibelios puede subir a 125 decibelios) y esta mayor potencia lesiona la cóclea.

Entre los auriculares internos, cabe precisar lo siguiente:
Los ear-buds no suelen aislar muy bien del ruido exterior. Para compensarlo, el usuario tiende a elevar el volumen de la música, un gesto que repercute en su salud auditiva.
Los intra-auriculares, que se ubican más hacia adentro, en el canal auditivo, son los más perjudiciales para los oídos, al reducirse aún más el espacio que media entre estos y el tímpano. Este escaso margen de volumen de aire incrementa todavía más la potencia del sonido, lo que pone en riesgo la audición de sus usuarios. Se dice de estos auriculares que, al quedar en el interior del oído, favorecen un mejor aislamiento del exterior y que no es necesario recurrir a un volumen tan elevado. Sin embargo, los expertos remarcan que se trata de un planteamiento erróneo, porque la elevación del volumen no depende del diseño del auricular, sino de su impedancia y del reproductor.
Los externos, ya sean supra-aurales o circumaurales, son los menos nocivos, porque se colocan por fuera de la oreja y esto significa que quedan más separados del tímpano. El volumen de aire que media entre los auriculares y esta parte del oído es de entre 3 y 4 centímetros cúbicos (cm3), a diferencia del cm3 o 1,2 cm3 que queda si se introduce un auricular intracanal en el oído.

Los auriculares externos son los menos nocivos
El hecho de que los auriculares, según la calidad del aire, sean abiertos o cerrados no tiene ningún impacto en la salud auditiva, según los expertos. En el caso de los cerrados, puede ocurrir que se generen más resonancias y se produzca una mayor sensación de la audición de las frecuencias graves, pero estas no lesionan el oído, mientras que sí lo hacen las frecuencias agudas.
¿Cuál es, por lo tanto, la elección más segura de un auricular, según los expertos? La de un auricular de diseño supra-aural y de impedancia alta. Como queda separado por un volumen de aire superior al que dejan los auriculares intracanales registrarse una alta impedancia, se necesita una potencia menor de salida del sonido.

Protección extra para los usuarios de auriculares
Las personas que no saben salir de casa sin sus auriculares deben saber que para proteger su salud auditiva las opciones son limitadas, aunque hay algunas:
Uso de un filtro acústico: es una especie de audioprótesis que se hace a medida y que se coloca en el orificio del oído, lo que permite aislarse del sonido circundante y atenuar ciertas frecuencias. Lo llevan profesionales como los músicos de orquesta, los disc jockeys o los corredores y los mecánicos de Fórmula 1, que deben soportar un ruido de 148 dB. Pero los usuarios de reproductores de música con auriculares solo pueden utilizarlos con auriculares supra-aurales, ya que el espacio del conducto auditivo queda ocupado por este filtro protector que se coloca dentro del canal auditivo.
Elegir un reproductor con la salida de audio limitada de fábrica: la única forma de protegerse que tienen los usuarios de auriculares intracanales es elegir reproductores que tengan la salida del sonido limitada. Este es el caso de los Ipod, con la salida de sonido limitada desde fábrica, de modo que, para desbloquearla, hay que acceder a las funciones avanzadas de estos aparatos. Actualmente, el límite establecido por la legislación europea para la salida de sonido de los reproductores de audio portátiles es de 100 decibelios, pero se plantea reducirlo aún más para proteger a los consumidores.
Pruebas de audición: si uno se excede con el uso de los auriculares puede someterse de manera periódica a pruebas de audición o audiometrías, como las audiometrías de alta frecuencia, que constituyen una muy buena prueba preventiva de la sordera. A diferencia de las audiometrías estándares, que estudian frecuencias de 12.000 Hz, esta explora frecuencias de hasta 18.000 Hz. Estas frecuencias de 18.000 Hz son las correspondientes a los tonos agudos, los primeros que se pierden cuando se daña la audición. Pero esta prueba es muy costosa y todavía hay muy pocos equipos en España que la realicen.

Consejos para protegerse de los auriculares

Escuchar música a un volumen más bajo, ya que se puede oír bien sin necesidad de que el sonido se irradie fuera de los auriculares.
Si se pone la música a un volumen elevado, conviene reducir el tiempo de exposición a media hora.
Si se escucha la música a todo volumen hay que someterse a revisiones periódicas de audición, para saber si se está dañando el oído o no.
Utilizar equipos de música de calidad que permitan limitar el nivel de salida del sonido.
Escuchar música a un máximo de 90 decibelios (lo que ya constituye un nivel alto), pero ni a 100 ni a 110 decibelios.

Fuente: Josep Gou, audioprotesista, profesor de la Escuela de Audioprotesistas ETCP-Clot y responsable de audioprótesis de la Fundación Widex.
Fuente: consumer.es

Medio siglo conviviendo con ELA

2012-01-09T17:30:00.000-03:00

"He vivido con la perspectiva de una muerte prematura durante los últimos 49 años. No tengo miedo de morir, pero no tengo prisa. He disfrutado de cada momento y es mucho lo que quiero hacer antes de que llegue el final", afirma Hawking en una reciente entrevista. Ciertamente, su caso es tan conocido como relativamente extraordinario. Su cara no esconde únicamente a uno de los científicos más reconocidos del último siglo, sino también la lucha durante casi medio siglo contra una enfermedad que todavía se cataloga en esa nebulosa de 'raras'.
Aunque la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) tiene relativamente poca incidencia, representa junto a otras enfermedades neuronales como el Alzheimer, uno de los grandes retos científicos. Descubierta a mediados del siglo XIX, cuenta actualmente con alrededor de 350.000 casos en todo el mundo -en España la proporción es de dos o tres casos por cada 100.000 habitantes- y a día de hoy, la realidad es que muy poco se sabe de ella. Ni qué la desencadena, ni cómo se puede prevenir o qué puede pararla.

Así, lo único que se conoce con certeza es lo que la propia enfermedad nos deja ver. Como retrato robot tenemos este mínimo bosquejo: "No tiene un rango de edad fijo sobre el que suela aparecer y abarca desde la adolescencia hasta los 80 años, aunque sí es verdad que afecta algo más de los 50 a 60 años y con un poco más de prevalencia en varones que en mujeres, aunque tampoco hay mucha diferencia", explica a ELMUNDO.es Antonio Guerrero Solá, coordinador del grupo de estudios de enfermedades neuromusculares de la Sociedad Española de Neurología.

Primeras fases

Siempre que se le pregunta, Hawking rememora las primeras etapas de su enfermedad y cómo se la diagnosticaron. "En las navidades de 1962 me notaba como más torpe y físicamente más débil, pero pensé que no sería nada. Mi madre terminó convenciéndome de que fuera al médico". A principios del siguiente año, y con 21 años, a Hawking le explicaban que sufría la ELA y que le quedaba de vida de dos a tres años.

Como relataba el científico, lo cierto es que los primeros síntomas de la ELA son bastante confusos ya que van desde los calambres o la debilidad en las extremidades, hasta la atrofia muscular o los trastornos en el lenguaje y la deglución. A partir de estas primeras fases, la ELA o, el mal de Lou Gehrig, nombre como también se le conoce por un famoso jugador de béisbol que la sufrió, la mayoría de los afectados tienen una esperanza de vida que ronda desde los tres a los cinco años.

"Esta es una enfermedad neurodegenerativa, es decir, ataca a las neuronas motoras encargadas de controlar los músculos voluntarios haciendo que vayan degenerando gradualmente hasta que mueren. Al suceder esto, los músculos se debilitan progresivamente y se paralizan. Así, se pierde la capacidad cerebral para entablar y controlar el movimiento voluntario, pero no así con la capacidad sensitiva e intelectual", explica el doctor Guerrero.

Aunque depende del paciente y de los cuidados que reciba, normalmente este proceso suele ser bastante rápido y el afectado termina por no poder ingerir y respirar. Sin embargo, y según los datos facilitados por el Instituto Neurológico Nacional de EEUU, hay una minoría, que se calcula alrededor del 10% de estos pacientes, que son capaces de vivir 10 años o más... pero, incluso, entre este grupo resulta atípico un caso como el de Hawking al llevar luchando contra la enfermedad 49 años.

"En realidad hay pacientes que pueden desarrollar una vida natural con esta enfermedad dependiendo de los cuidados médicos a los que se somete", explica el doctor Guerrero. "Lo primero que hay que tener en cuenta es que no todas las progresiones de la enfermedad son iguales, las hay más lentas y, en este caso en concreto, hablamos de una persona que tiene a su disposición un gran soporte médico que muchos otros pacientes no pueden costearse. Además, se ha sometido a una traqueotomía para poder respirar y su silla de ruedas está bien equipada a través de un ordenador", añade.

¿Se podría salvar más gente si se sometieran a estos tratamientos? "No se sabe, depende de la evolución de cada persona", explica este doctor. "Hay que tener en cuenta que a muchas personas ya les pilla la ELA mayores y prefieren un desarrollo normal de la enfermedad antes que someterse a intervenciones", comenta Guerrero.

¿Tratamientos?

Además, al no conocerse su origen, tampoco existe cura para la ELA por lo que a los pacientes se les sigue tratando con el único fármaco que existe desde hace años, el Riluzol, "ya no para curarles, porque no se conoce cura, sino para prolongar discretamente la supervivencia de estas personas", explica Guerrero. "Pero además, al ser una enfermedad compleja requiere de un tratamiento multidisciplinar, de ahí que de forma complementaria se recomiende fisioterapia o logopedia", afirma.Por su parte, los científicos siguen con su lucha y en los últimos años, se han ido descubriendo anomalías en algunos de los genes de los afectados, lo que podría servir para futuros tratamientos. "La genética de momento sólo nos ayuda a comprender un poco más la enfermedad, pero todavía no nos procura nuevos tratamientos, por lo menos a día de hoy porque no se sabe cómo corregir las alteraciones genéticas que se encuentran", argumenta Guerrero.Y mientras se espera que algún día se descubra la fórmula 'mágica' contra las enfermedades neuronales, Hawking, a sus 70 años y "viviendo un extra desde que me detectaron la ELA", habla claro a todos aquellos que la sufren: "La vida es demasiado corta para permitirte estar discapacitado en espíritu a la vez que físicamente".

Fuente: elmundo.es

Combinación de medicamentos para el VIH y anticonvulsivos

2012-01-09T14:20:00.001-03:00

Los médicos deben tener cuidado al recetar anticonvulsivos a pacientes de VIH/SIDA para evitar interacciones peligrosas entre los medicamentos, advierten expertos.
La nota de advertencia de la Academia Americana de Neurología (American Academy of Neurology, AAN) ha llevado a que la ANN emita una nueva directriz, que fue desarrollada en consulta con la Liga Internacional Contra la Epilepsia (International League Against Epilepsy).
"Es importante que los pacientes sepan exactamente qué fármacos toman y ofrezcan esa información a todos los proveedores de atención de salud que cuidan de ellos y les proveen recetas", aseguró en un comunicado de prensa de la AAN la autora líder de la directriz, la Dra. Gretchen L. Birbeck, de la Universidad Estatal de Michigan en East Lansing.
"Los médicos deben vigilar y ajustar las dosis de los fármacos en los pacientes de VIH/SIDA que toman anticonvulsivos", añadió Birbeck, que también es miembro de la AAN.
Las convulsiones y los trastornos relacionados no son raros entre los pacientes de VIH, según Birbeck y colegas. Se calcula que al menos 10 por ciento de los pacientes de VIH experimentan convulsiones, anotaron.
En la nueva directriz, que aparece en las ediciones en línea del 4 de enero de las revistas Neurology y Epilepsia, el equipo investigador advirtió que la eficacia de cualquiera de los grupos de fármacos puede verse afectada cuando se toman anticonvulsivos específicos junto con tratamientos para el VIH/SIDA. Otro problema potencial es una mayor toxicidad.
Por ejemplo, los niveles de ciertos medicamentos para el VIH/SIDA pueden en realidad reducirse cuando entran en contacto con ciertos anticonvulsivos, como fenitoína, fenobarbital y carbamazepina. El riesgo es que un régimen medicamentoso para el VIH fracase.
Una forma en que el equipo de Birbeck espera mitigar ese riesgo es describir las dosis correctas de los anticonvulsivos. Anotaron que quizás se puedan evitar interacciones medicamentosas peligrosas si se recetan los fármacos a las dosis adecuadas.
El equipo también reconoció que la amenaza de interacciones medicamentosas nocivas es mayor cuando las opciones farmacológicas son limitadas. Esto significa que los pacientes en los países más pobres, donde viven ahora la mayoría de pacientes de VIH/SIDA, son particularmente vulnerables a esta dinámica.
"Investigaciones futuras deben dirigirse a las combinaciones de fármacos antiepilépticos y para el VIH/SIDA cuando las opciones son limitadas, como en los países en desarrollo, para comprender mejor el riesgo de estas interacciones farmacológicas", aconsejó Birbeck en el comunicado de prensa.

Fuente: American Academy of Neurology

Los granos integrales son tan buenos como los fármacos para controlar la presión

2012-01-09T12:30:00.000-03:00

La alimentación sana es muchas veces la mejor medicina. Una dieta rica en granos integrales es tan efectiva como tomar medicación a la hora de dar batalla a la hipertensión arterial, concluyó una nueva investigación.
Los autores de la Universidad de Aberdeen (Escocia) publicaron sus resultados en el American Journal of Clinical Nutrition.
La presión arterial mide la fuerza que hace la sangre contras los vasos sanguíneos al ser bombeada por el corazón. Se habla de hipertensión arterial cuando este valor supera los límites normales. Controlar esta condición es importante ya que aumenta el riesgo de desarrollar patologías como arterioesclerosis, daño cerebral, problemas renales, ataques cardíacos y afecciones en la visión.
Hay disponibles una gran cantidad de granos integrales, como la harina de trigo, el arroz, la avena y el trigo sarraceno, entre muchos otros.

UNA DIETA CON GRANOS INTEGRALES
Los investigadores trabajaron con 200 voluntarios con el objetivo de probar el efecto de los granos integrales sobre la salud. Los participantes fueron divididos en dos grupos, uno de los cuales comió tres porciones de granos integrales por día mientras que el otro se alimentó con granos refinados. El resto de su dieta se baso en lo que habitualmente comían.
Frank Thies, el autor principal, dijo que "observamos un descenso en la presión arterial sistólica de 5-6 mmHg en los voluntarios que comieron granos integrales. Este efecto es similar al que esperaríamos encontrar al usar fármacos para bajar la presión arterial".
Por ese motivo, los autores concluyeron que comer tres porciones de granos integrales por día ayuda considerablemente a controlar la presión arterial y, por lo tanto, el riesgo de desarrollar una hipertensión. "Esta descenso en la presión arterial sistólica puede potencialmente disminuir la incidencia del paro cardíaco y el accidente cerebrovascular en al menos el 15% al 25%, respectivamente", afirmó Thies.
Los autores recomendaron encontrar formas de incluir los granos integrales en la comida diaria de todas las personas.

Fuente: neomundo.com.ar

Golpe de Calor: recomendaciones

2012-01-09T09:30:00.001-03:00

El Ministerio de Salud brinda algunas recomendaciones para esta época del año de las altas temperaturas. Qué hacer ante un golpe de calor y cuales son las precauciones para prevenir accidentes en el agua.
Por eso aconseja a la población –en especial en niños, personas mayores de 65 años y a quienes padecen enfermedades respiratorias, cardíacas, hipertensión arterial, obesidad y/o diabetes– adoptar medidas y cuidados especiales, tales como:
• Tomar mucha agua durante todo el día.
• Evitar las comidas abundantes. Consumir alimentos frescos, como frutas y verduras.
• Evitar las bebidas alcohólicas, muy dulces y las infusiones calientes.
• Usar ropa suelta, de materiales delgados y de colores claros.
• No realizar ejercicios físicos en ambientes calurosos. Tomar líquido antes de comenzar cualquier actividad al aire libre.
• Protegerse del sol poniéndose un sombrero o gorra
• Usar cremas de protección solar (factor 15 o más).
• Evitar actos públicos o juegos en espacios cerrados sin ventilación.

A los lactantes y niños pequeños:
• Darle el pecho a los lactantes con más frecuencia.
• Hacerlo beber agua fresca y segura.
• Trasladarlo a lugares frescos y ventilados.
• Ducharlo o mojarle todo el cuerpo con agua fresca.

Para el resto de la población: si una persona siente mareos o se desvanece, hay que acostarla en un lugar fresco, bajo techo. Se le puede ofrecer una bebida rehidratante, pero nunca infusiones calientes ni muy dulces. Colocar agua fría en las muñecas proporciona alivio.
Si la temperatura corporal aumenta, hay que sacar la ropa de la persona afectada, pasar una esponja mojada por la cara, y, en lo posible, dar un baño corporal con agua helada. También es útil utilizar paños fríos y bolsas de hielo en la cabeza.
Otros síntomas de alerta son: dolor de cabeza, sensación de fatiga y sed intensa, náuseas y vómitos, calambres musculares, convulsiones y sudoración importante, que cesa repentinamente, somnolencia y respiración alterada. Frente a ellos, es imprescindible concurrir rápidamente a la consulta médica en el centro de salud más cercano.

Accidentes en el agua
1. Nunca deje solo al niño pequeño cuando está en la bañadera, fuentón o piletas.
2. Es importante cercar las piletas de natación, cuando hay niños pequeños.
3. En zonas rurales, aleje a sus hijos de canales, acequias, tanque australianos, etc. Haga una cerca alrededor de la vivienda para limitar el acceso a lugares peligrosos.
4. Es conveniente enseñar a los niños a nadar desde temprana edad.
5. Protéjalos con salvavidas o flotadores cuando estén en piletas.
6. Use chalecos salvavidas siempre que viaje en lanchas o botes.
7. Tenga en cuenta que los diques y ríos no son lugares adecuados para aprender a nadar.
8. Los botes y los inflables pueden ser arrastrados por el viento o la corriente.
9. Respete los carteles de prohibición de bañarse y el vallado en diques o mares.
10. El color de las bandera de la playa indica cómo está el mar y si el lugar es apto o no para nadar.
11. Disfrute sanamente del agua, sin hacer bromas ni competencias de destrezas.
12. En lugares aislados, báñese acompañado de otras personas.
13. Si ha bebido o comido, báñese después que haya pasado la influencia del alcohol y haya digerido su comida (se recomienda por lo menos una hora, si ha ingerido una comida liviana).
14. Las personas que necesiten ayuda en el agua deben ser socorridas, sólo por quienes conozcan las técnicas de salvamento.

Recuerde:
No nadar en lugares no boyados
Evitemos los accidentes acompañando siempre a los niños cuando están cerca del agua, no importa su profundidad.
Primeros auxilios frente a las asfixias por inmersión:
1. Pedir ayuda, llamando al 911. Solos no podemos solucionar nada.
2. Mantenga la calma.
3. Elimine cuerpos extraños de la boca (arena, comida, prótesis), antes de comenzar la respiración boca a boca.
4. Al rescatar a una persona accidentada desde aguas profundas, debe iniciarse la respiración boca a boca en cuanto pise firmemente o disponga de una tabla, bote o algún elemento que sirva de apoyo.
5. Inicie la respiración boca a boca y masaje cardíaco.
6. Abrigue al afectado, mientras lo traslada a un centro asistencial, no suspenda las maniobras de resucitación.

Fuente: mendozaoipina.com

2012-01-08T19:49:00.000-03:00

El Síndrome Irlen es un problema de percepción visual que afecta la forma en la cual el cerebro interpreta los mensajes que recibe, ya sea de la página impresa o del medio ambiente. Limita las habilidades de millones de personas para leer eficientemente o del todo, y aquellos que tienen este problema también pueden manifestar distorsiones ambientales y retos en situaciones como percepción de profundidad, ceguera nocturna, sensibilidad a la luz, problemas de procesamiento auditivo y verbal, entre otros.
Helen Irlen, una psicóloga educativa de Long Beach, California, descubrió el Síndrome Irlen mientras trabajaba en un proyecto federal para averiguar porqué algunos adultos seguían experimentando problemas al leer incluso después de largas terapias y entrenamientos para remediarlo.
Es importante tener en mente que éste síndrome es un problema de percepción y no de visión. El Síndrome Irlen, como cualquier otro problema de lectura puede aparecer con personas que usan lentes con graduación e incluso con personas que no los necesitan. Aquellas personas que no utilicen lentes pueden usar los filtros de color sin ningún problema.

Aquellas personas que tienen este síndrome, uno o varios colores que forman parte del espectro visual afectan la velocidad y consistencia con la cual el cerebro puede interpretar la información visual que se le proporciona, ya sea letra impresa o estímulos ambientales.
Varios estudios han corroborado la incidencia del Síndrome Irlen, y sugieren que afecta a aproximadamente un 12-15% del publico en general. Estudios realizados en Estados Unidos sugieren un población de aproximadamente 17 millones de personas. Esto aumenta drásticamente cuando se evalúa a las poblaciones con necesidades especiales, donde se considera que su incidencia es aproximadamente del 45%.
En el Centro de Ginebra para Autismo, en Canadá, un estudio muy reciente mostro que un 77% de individuos dentro del Desorden del Espectro Autista sufren de una coexistencia de Síndrome Irlen.
Visto de forma general, dentro de los problemas de lectura más comunes en los que este síndrome puede existir son: lectura muy lenta, mala comprensión, leer por muy poco tiempo, leer a oscuras, leer mal las palabras, saltarse palabras o líneas, o simplemente evitar leer.
Gran cantidad de estos lectores experimentan incomodidades como dolores de cabeza, nausea y fatiga, igual que ojos llorosos, secos o ardientes. Usualmente se frotan mucho los ojos, parpadean en exceso, y/o fruncen el seño al leer.

También existen características en la escritura como: escribir con inclinaciones hacia arriba o abajo, desigualdad en los espacios o tamaño de las letras, cometer errores al copiar textos o hacer trabajos muy sucios, errores menores en matemáticas o alinear incorrectamente los números.
Las personas con Síndrome Irlen también pueden experimentar una gran cantidad de síntomas que interfieran con la vida diaria como mala percepción de profundidad, causándole problemas al practicar deportes, problemas con gradas eléctricas, al conducir, o inclusive con luces de otros carros por las noches. El trabajar frente a una computadora puede dar como resultado ojos cansados, muy esforzados, lagrimosos o dolorosos. Los dolores de cabeza pueden ser el resultado de sensibilidad de luz, e inclusive ciertas clases de migrañas son un resultado directo del Síndrome Irlen.
¿Puede imaginar lo que se siente no poder leer o esforzarse de gran forma para hacerlo? En nuestra sociedad las personas con problemas de lectura se sienten inconformes consigo mismas, puede que no lleguen a alcanzar su potencial, y por consiguiente no obtengan el trabajo que tanto desean. Nunca entenderán cual es el problema si nadie detecta estos síntomas, y para miles de personas éste ha sido el caso, aprendiendo a vivir con estas barreras por toda su vida.
Cuando el Síndrome Irlen no es identificado, las personas pueden ser vistas como problemáticas en cuestiones conductuales, académicas o motivacionales. Son considerados como inteligentes, pero su trabajo no esta al nivel que se considere apropiado.
Helen Irlen desarrolló y patentó evaluaciones que identifican específicamente estos síntomas, sin las cuales las personas con Irlen no podrían darse cuenta que están ‘viendo’ el mundo de diferente forma que los demás. Después de todo, si las palabras se mueven en mi libro, y veo alrededor en los libros de los demás que también se están moviendo, puedo asumir que todos estamos experimentando la misma sensación, entonces es normal. Esto genera una clase de frustración, ya que si todos estamos experimentando lo mismo y yo soy el único que no puedo hacerlo bien, el problema soy yo.
El síndrome es tratado a través del Método Irlen, diseñado personalmente por Helen Irlen y aplicado en 38 países desde 1983. El método consiste en una serie de evaluaciones al paciente, con diferentes estímulos visuales tratando de encontrar los problemas mas graves relacionados con el síndrome. Inicialmente se eliminan los síntomas que experimenta en la pagina escrita a través de transparencias diseñadas para filtrar frecuencias de luz específicas (colores) que puedan estas afectando la percepción del texto. Una vez se ha tenido un periodo de prueba para confirmar la eficacia del color en particular se inicia el proceso de los filtros. En esta evaluación se individualiza un color dentro de 150 combinaciones para eliminar por completo los efectos del síndrome, no solo en el texto sino también en los ambientes.
Estudios independientes en las clínicas Amen, California, han demostrado el cambio radical que esto genera en el cerebro, relajándolo y eliminando las frecuencias de luz que incrementaban el stress en la información visual entrante.

Fuente: revistapsicologiayvida.com

Los cuidados maternos tienen un efecto permanente en el cerebro

2012-01-08T19:04:00.001-03:00

Científicos del Instituto Max Planck de Investigación Médica de Alemania han demostrado que la atención materna puede potenciar, en el cerebro de crías de ratón, los efectos de un neurotransmisor implicado en procesos fisiológicos y del comportamiento. Como resultado, crías bien atendidas durante las primeras semanas de vida, resultaron ser menos ansiosas y seguras que crías que no recibieron atención materna intensiva. Los cambios cerebrales propiciados por el cuidado de las madres fueron permanentes.

Los cuidados maternales influyen en el desarrollo del cerebro de los descendientes pero, ¿de qué manera? Científicos del Instituto Max Planck de Investigación Médica de Alemania han conseguido constatar que la atención materna provoca, en los cerebros de crías de ratón, un mecanismo químico específico, y que este mecanismo afectaría al cerebro incluso en la edad adulta.
Según publica el Instituto Max Planck en un comunicado, la clave de este proceso está en un neurotransmisor concreto: el llamado neuropéptido Y(NPY).
Este neurotransmisor ha sido asociado a varios procesos fisiológicos cerebrales, como la memoria o el aprendizaje. Además, El NPY, que es la hormona peptídica más abundante del sistema nervioso central, está implicado en otros procesos, como la gestión del estrés, el desarrollo del comportamiento ansioso o la regulación del peso corporal.
Por tanto, este neuropéptido juega un importante papel en una serie de enfermedades mentales, como el trastorno por estrés postraumático (TEPT) o el trastorno de ansiedad.

Efecto cerebral perdurable
En el cerebro, el NPY se une a diferentes puntos de las neuronas conocidos como “receptores NPY”. Estas uniones activan cascadas de señales relacionadas con el control de diversas funciones físicas.
Pero el efecto del NPY en el cerebro de crías de ratón no es siempre el mismo: en un experimento realizado con ratones por el grupo de Rolf Sprengel del Instituto Max Planck, los científicos demostraron que dicho efecto depende de cómo las crías hayan sido atendidas por sus madres en las primeras tres semanas de vida.
Los investigadores constataron, más concretamente, que los cuidados maternos influyen en la formación de receptores NPY en el sistema límbico, que está constituido por varias estructuras cerebrales y que gestiona respuestas fisiológicas ante estímulos emocionales.
El sistema límbico está relacionado con la memoria, la atención, los instintos sexuales, las emociones (por ejemplo placer, miedo, agresividad), la personalidad y la conducta.
A nivel del comportamiento, los ratones que habían recibido pocos cuidados de sus madres al inicio de sus vidas resultaron ser adultos más ansiosos y delgados que otros ratones que sí que habían recibido una atención materna intensiva al nacer y durante sus primeras semanas de existencia.
Según explica el propio Rolf Sprengel: “Fuimos capaces de demostrar que los cuidados maternos aumentan la expresión del receptor del neuropéptido NPY en el sistema límbico de los animales jóvenes. Este mecanismo asegura su desarrollo saludable a largo plazo”.

Impacto sostenido
Los efectos positivos del cuidado y de las atenciones maternas fueron evidenciados por el hecho de que las crías de ratón estudiadas ganaron peso más rápidamente y mostraron mayor valor en experimentos posteriores sobre su comportamiento, que los roedores que habían recibido menos calor y atenciones después de nacer.
Para el estudio, los científicos utilizaron ratones recién nacidos a los que se les habían desactivados los receptores neuronales del NPY de manera selectiva. Estos ratones fueron criados por madres que presentaban distintos comportamientos hacia las crías.
Uno de los grupos de madres pertenecía a una variedad que cuida de manera ejemplar a sus descendientes.
Estas hembras pasan mucho tiempo con sus crías, las alimentan con frecuencia y, además, les proporcionan un contacto físico intensivo.
En el sistema límbico de los ratones que crecieron con estas madres, se formaron nuevos receptores neuronales para el NPY. Otro grupo de hembras fue programado para darle menos atención a las crías. En este caso, el número de receptores neuronales para el NPY en los jóvenes ratones no se incrementó, señalan los investigadores.
Este hallazgo ayuda a comprender mejor cómo las experiencias vividas al nacer pueden afectar a cualquier organismo posteriormente, en su edad adulta. Según Sprengel: “Los resultados de este estudio demuestran cómo el cuidado maternal y la atención tienen un impacto sostenido en la química del sistema límbico”. En consecuencia, el comportamiento maternal puede influir en las emociones y en la constitución física de los descendientes para siempre.

Otros estudios
Los resultados obtenidos por los científicos alemanes son coherentes con los obtenidos en otros estudios anteriores.
Por ejemplo, en 2009, científicos de la Universidad Ryerson de Canadá demostraron que, en el caso de los humanos, el vínculo madre-bebé afecta al desarrollo del cerebro de los niños.
La investigación reveló, en concreto, que la ausencia o la debilidad del vínculo madre-hijo en los primeros meses de vida de los pequeños está relacionada con la ansiedad, la depresión, la agresividad y la hostilidad de los descendientes, en otras épocas de sus vidas.
Por otro lado, este estudio constató que la calidad del vínculo madre-hijo afecta al llamado Eje hipotalámico-hipofisario-adrenal (Eje HHA), un sistema que regula las reacciones ante situaciones de estrés, incluida la segregación de cortisona (hormona del estrés).
Otra investigación, realizada en 2010 por científicos de la Yale University School of Medicine de Estados Unidos, demostró que el destete y la separación precoces de la madre (por tanto, la ausencia de desarrollo del lazo madre-hijo) propician la hiperactividad y la ansiedad a largo plazo, en el caso de crías de ratones.

Fuente: tendencias21.net

Videojuego español para que los niños se inicien en la escritura con dispositivos táctiles

2012-01-07T18:38:00.000-03:00

Investigadores de la Universidad de Granada (UGR) están desarrollado un videojuego educativo para dispositivos móviles, con el objetivo de ayudar a niños de 3 a 5 años a realizar ejercicios de grafomotricidad, como entrenamiento inicial de los procesos de escritura. La aplicación estará disponible a lo largo de este año y será, inicialmente, gratuita para su descarga y uso por parte de niños y educadores.
Las tradicionales fichas que usan los escolares para aprender el trazado de líneas previo a la escritura están dando paso a nuevos métodos que emplean las tecnologías de la información y que combinan el aprendizaje con lo lúdico. Investigadores de la Universidad de Granada (UGR) están desarrollando un videojuego educativo para que los niños de 3 a 5 años puedan hacer ejercicios de grafomotricidad (el trazado de líneas de diversos tipos como entrenamiento inicial de los procesos de escritura).
La idea del juego La aventura de Ato. Un viaje a través del espacio y el tiempo es envolver los procesos de preescritura dentro de una historia en la que unos piratas roban los juguetes a unos niños (Ato, Atalia, Atolón, Atalín y Atalete) y éstos tienen que recuperarlos persiguiendo a los corsarios por diferentes escenarios y mundos: mundo de Ato, Prehistoria, Egipto, Grecia. La aplicación se está desarrollando para dispositivos móviles (tablets, teléfonos móviles) que utilizan el sistema de Apple y su uso es táctil. Se prevé que a lo largo de 2012 esté disponible, inicialmente de forma gratuita, en la tienda de Apple para su descarga y uso por parte de niños y educadores.
“El problema de los videojuegos que se usan en el aula es que no son divertidos y el alumno pierde rápidamente la motivación por el aprendizaje. Nosotros hemos enmascarado lo educativo dentro de una historia que pueda mantener el interés hasta el final y que contiene los mismos elementos y tipos de personajes de los videojuegos convencionales”, explica Francisco Luis Gutiérrez Vela, responsable del Laboratorio de Investigación en Videojuegos y E-Learning (LIVE), el equipo que desarrolla el videojuego y que pertenece al Grupo de Investigación GEDES, de la Escuela Superior de Ingenierías Informática y de Telecomunicación de la UGR.

Apple, Android y Windows
El videojuego permite personalizar diversos aspectos del juego tanto a nivel gráfico como educativo. “Se le puede indicar que se adapte automáticamente al nivel de destreza del niño, proporcionándole diferentes tipos de guías para los trazos desde líneas continuas, punteadas de diferentes tipos o caminos que envuelven el trazo que debe realizar”, señala José Rafael López Arcos, uno de los integrantes de LIVE. “Además, añade, hace que el niño tenga un primer contacto con la historia, por la línea argumental del juego, y con conceptos como arriba y abajo, adelante y atrás”.

El juego es de uso táctil e individual y, aunque inicialmente se desarrolla sólo para dispositivos móviles que usan el sistema de Apple, los investigadores avanzan que si tiene éxito se lanzará para otro tipo de sistemas como Android o Windows. “Queremos que este juego sea el escaparate de lo que podemos hacer en LIVE y de una línea de juegos educativos que el grupo LIVE está diseñando para favorecer el uso de los videojuegos en las aulas y que sirva como apoyo y alternativa a los métodos tradicionales de aprendizaje”, señala Gutiérrez Vela.

Fuente: SINC

El 70% de la población europea tiene un nivel bajo de vitamina D

2012-01-07T09:48:00.000-03:00

Un grupo de expertos ha elaborado una declaración sobre el suplemento de vitamina D para mujeres menopáusicas ante la alarmante reducción de los niveles de esta vitamina en la población europea. Lo idóneo, según ellos, sería mantener unos valores sanguíneos superiores a 30 ng/ml. La vitamina D es fundamental en procesos como la absorción de calcio y la inmunidad.

“Creemos que numerosas enfermedades pueden agravarse en condiciones de déficit crónico de vitamina D”, afirma Faustino R. Pérez-López, investigador de la Universidad de Zaragoza. En particular, durante la menopausia esa situación es más grave, ya que los bajos niveles de esta vitamina en la sangre se asocian con un mayor riesgo de osteoporosis, pérdida de coordinación motora y fracturas óseas.

La deficiencia de vitamina D es una amenaza real en Europa, donde los niveles en sangre están reducidos en el 50%-75% de la población. “Los profesionales de la salud deberían saber que este es un problema común y que afecta a gran parte de la población europea, incluso a aquellos que viven en regiones soleadas”, postula Pérez-López.
Por ello, un grupo de expertos de la Sociedad Europea de Menopausia y Andropausia (EMAS, por sus siglas en inglés), liderado por Pérez-López, ha elaborado una declaración sobre suplemento de vitamina D y salud de la mujer postmenopáusica. El texto lo han firmado 11 expertos de instituciones internacionales como el Hospital John Radcliffe de Oxford (Inglaterra).
“Analizamos las condiciones y enfermedades que se asocian al déficit de vitamina D y recomendamos el uso de suplementos en las mujeres postmenopáusicas”, explica.

Mejoras en la salud de los huesos
Los suplementos de vitamina D, según estos expertos, producen mejoras en la densidad mineral de los huesos y en la función neuromuscular y reducen el riesgo de fractura. “Sería deseable que la Organización Mundial de la Salud u organismos competentes de la Unión Europea estableciesen normas mínimas o recomendaciones sobre enriquecimiento de alimentos con vitamina D”, opina Pérez-López.
En algunos países europeos existen recomendaciones en este sentido, pero en otros no existe regulación o no es de estricto cumplimiento. Ni siquiera hay consenso dentro de la propia comunidad médica acerca de las ventajas de los suplementos. Aunque Pérez-López insiste: “está demostrada su eficacia, aunque no está aceptada hasta ahora”.
“No se sabe que pasará en el futuro, pero desde la EMAS hacemos la recomendación. Esta es la primera declaración europea sobre la materia dirigida a mujeres menopáusicas”, subraya Pérez-López.
Además de estimular la absorción de calcio y fosfatos, el sistema de la vitamina D tiene numerosas funciones. Los niveles bajos están relacionados con raquitismo, osteomalacia, osteoporosis y riesgo de fracturas, enfermedad cardiovascular, diabetes, cáncer, infecciones y enfermedades degenerativas.
“Hemos observado que, en mujeres sanas postmenopáusicas, un buen nivel de vitamina D se asocia a la buena forma física, y afecta en la masa de grasa, el equilibrio y la fuerza muscular”, afirman los autores en el artículo publicado en la revista Maturitas.
Un rayo de solLa vitamina D se sintetiza mediante la exposición a la luz solar, por lo que el estilo de vida actual que insiste en la baja o nula exposición solar y escasas actividades de ocio al aire libre, provocan esta deficiencia de la vitamina.Sustitutivos de la luz solar
Lo idóneo, según estos expertos, sería mantener unos niveles sanguíneos superiores a 30 ng/ml, aunque no hay unanimidad sobre los niveles óptimos.
Pero un gran número de mujeres no pueden obtener las cantidades necesarias de vitamina mediante la exposición solar o la alimentación. Para compensar esta deficiencia, se recomienda el consumo diario de 600 UI (unidades internacionales) de vitamina D hasta los 70 años, y a partir de esa edad 800 UI/día.
“Las pacientes con factores de riesgo asociados para sufrir hipovitaminosis (obesidad, piel pigmentada, regiones cercanas a los polos, síndromes de mala absorción intestinal, etc.) deben recibir cantidades superiores, hasta 4.000 UI diarias”, explica. Existen evidencias científicas que dosis de hasta 4.000 UI/día no producen intoxicación en la personas sanas.

DESPIECE: Vitamina D
La vitamina D incluye una serie de compuestos hormonales lipofílicos que regulan el metabolismo del calcio a través de sus acciones sobre los riñones, trato digestivo, esqueleto y glándulas paratiroides. Los suplementos de vitamina D pueden tomarse en forma de vitamina D2 (ergocalciferol) o D3 (colecalciferol).
Los vertebrados sintetizan vitamina D3 en la piel mediante la exposición a la luz solar, mientras que una pequeña cantidad se obtiene a partir de los alimentos como pescados grasos, huevos y leche. La vitamina D sintetizada en la piel e ingerida sufre dos transformaciones, la primera sucede en el hígado y da lugar a calcidiol. La segunda tiene lugar en los riñones y otros tejidos y forma calcitriol, que es la hormona activa.
Esta hormona estimula la absorción de calcio y fosfatos y regula la transcripción de diferentes genes. También interviene en la síntesis de insulina, la contracción cardíaca, regula la inmunidad, tiene efectos antimicrobianos, y controla la proliferación celular y los mecanismos de apoptosis.

Referencia bibliográfica: Faustino R. Pérez-López, Marc Brincat, C. Tamer Erel, Florence Tremollieres, Marco Gambacciani, Irene Lambrinoudaki, Mette H. Moen, Karin Schenck-Gustafsson, Svetlana Vujovic, Serge Rozenberg, Margaret Rees. “Vitamin D and postmenopausal health”. Maturitas, volumen 71, págs. 83-88, enero de 2012.

Fuente: SINC

Circulación del dengue en la zona de frontera

2012-01-07T09:35:00.002-03:00

El titular de la cartera sanitaria llamó a la población a mantener la limpieza de los espacios domiciliarios y a estar atentos ante la aparición de síntomas compatibles con la enfermedad, especialmente aquellos que viajen a lugares con circulación de dengue. El pedido se relaciona con la posibilidad de que personas enfermas puedan reintroducir la circulación viral de dengue en el territorio nacional.
“Argentina realiza un enorme esfuerzo para evitar la circulación del virus del dengue en el país, pero la situación en la región es altamente preocupante, especialmente en las localidades fronterizas”, advirtió hoy el ministro de Salud, Juan Manzur, quien pidió a las personas que se movilizan en esas zonas “tomar todas las precauciones para no exponer su cuerpo a las picadoras del mosquito transmisor de la enfermedad”.
“Las fiestas y el inicio de las vacaciones incrementan notablemente el tránsito de personas en las áreas fronterizas, donde los límites geográficos son sólo una convención”, aseguró el funcionario, y agregó que “está estadísticamente demostrado que la movilidad de personas en esta época del año favorece la diseminación del virus”.
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), “este año se registraron brotes de dengue con un número total de casos y muertes que sobrepasaron los datos históricos registrados en Paraguay, Panamá y en los países y territorios del Caribe Inglés y francés como Aruba, Bahamas y Santa Lucia. También se observó la introducción del virus del dengue 4 (su forma más grave) en Panamá y en algunos estados del Brasil donde no había circulado anteriormente”, lo que constituye un escenario regional complejo que mantiene en alerta al Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud (SNVS).
En ese contexto, Manzur exhortó especialmente a quienes se encuentren o hayan planificado viajar a países limítrofes y del Caribe, donde el dengue se ha extendido, a que “tomen todos los recaudos necesarios para evitar las picaduras de mosquito, ya que esa es la única manera de prevenir esta enfermedad para la que no hay vacuna”; a la vez que instruyó a las autoridades locales para que “intensifiquen las acciones de detección y control del mosquito transmisor del dengue con la misma metodología que se aplicó después de la epidemia de 2009, la que nos permitió, con un trabajo sostenidio a lo largo de tres años, tener excelentes resultados y evitar el padecimiento de muchas personas”.
Además, el funcionario nacional pidió a los servicios de salud reforzar la vigilancia de las personas con síndromes febriles compatibles con dengue, dado que “la detección temprana de enfermos es la clave para poder implementar las medidas de bloqueo de foco que permitan contener una eventual situación de brote, así como atender a tiempo a las personas para que no desarrollen la forma grave de la enfermedad”.
Sobre la posibilidad de que se produzca circulación viral en el país, el director del Instituto Nacional “Fatala Chabén”, de la cartera sanitaria nacional, Sergio Sosa Estani, explicó que “sin mosquito transmisor no puede haber circulación de dengue”, y por eso “mantener las medidas de saneamiento ambiental tanto individuales, como las que se implementan a nivel nacional, provincial y municipal, son una herramienta fundamental para la prevención de la enfermedad”, sostuvo el experto.
En Argentina el comportamiento del dengue es epidémico y la ocurrencia de casos se restringe a los meses de mayor temperatura, en estrecha relación con la aparición de brotes en los países limítrofes, por lo cual “en cada temporada la circulación de dengue en territorio nacional es un escenario esperado”, destacó Sosa Estani.
El especialista advirtió que “los diferentes actores sociales y las áreas técnicas están preparadas para sostener las acciones que permitan evitar que se instale la circulación o, en caso de aparecer, que se expanda”.

Los números del dengue en la región
Datos oficiales proporcionados por la OPS, indican que durante 2011 los Estados Miembros de la organización notificaron 979.774 casos de dengue, de los cuales 15.860 presentaron formas graves que requirieron hospitalización y 692 fallecieron. En un informe distribuido por el organismo internacional se consigna que la tasa de letalidad de la enfermedad prácticamente se duplicó en la región, pasando de 2,27 en 2010 a 4,36 en 2011.
Los resultados alcanzados por Argentina en la lucha contra el dengue muestran un descenso sostenido de casos desde la epidemia ocurrida en 2009 que afectó a cerca de 26.000 personas y produjo 5 decesos. Tras la llegada del ministro Manzur a la cartera sanitaria se comenzó a instrumentar, en agosto de ese año, el Plan Nacional de Prevención y Control del Dengue y la Fiebre Amarilla, una iniciativa que actualmente se encuentra en vigencia y que ha logrado que, hasta el momento, en el país no se registre circulación viral de dengue y sólo se hayan confirmado 3 casos con antecedentes de viaje a países con la enfermedad.
En el último mes, según reportes del Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud (SNVS) del Ministerio de Salud de la Nación, el 58% de los casos sospechosos de dengue notificados y analizados por laboratorio se registraron en la región del NEA; el 26% en la región Centro del país y un 15% en la región del NOA. Entre las provincias que registraron mayores notificaciones de casos probables se encuentran Misiones con el 46%, Santa Fe con el 19% y Salta con el 8%, en el mismo período. En la región Sur no se notificaron casos en las últimas semanas.

Información para viajeros
Para aquellas personas que viajen a provincias argentinas o a países donde se han presentado casos de dengue o exista la posibilidad de circulación viral, la cartera sanitaria nacional solicita tomar los siguientes recaudos:

Evitar permanecer al aire libre durante el amanecer y al atardecer, las horas de mayor actividad del mosquito.
Usar mangas largas y pantalones largos si se realizan actividades al aire libre.
Usar espirales o tabletas repelentes.
Proteger las cunas o cochecitos de bebés con mosquiteros tipo tul que permitan una correcta ventilación.
Usar repelentes sobre la piel y la ropa y renovar la aplicación cada tres horas.
En los bebés menores de dos meses no se recomienda usar repelente.
No permitir que los niños se apliquen solos repelente y, cuando el adulto lo haga sobre el menor, no colocárselo en las manos.
No usar repelentes asociados a protectores solares en la misma formulación.
Si presenta fiebre, dolor de cabeza (en especial en la zona de los ojos), dolores musculares, articulares, erupciones, náuseas y vómitos, consultar al médico local.
No automedicarse, ya que empeora el cuadro de la enfermedad.
Si luego de dos semanas del viaje presenta síntomas de dengue, se debe concurrir al médico inmediatamente.

La enfermedad y sus síntomas
El dengue es una enfermedad causada por un virus que se transmite a través de la picadura del mosquito Aedes aegypti, para la cual no existe vacuna. La misma no se contagia de persona a persona, ni a través de objetos; sin embargo, aunque es poco común, las mujeres embarazadas pueden transmitirla a sus bebés durante el período de gestación.
Existen cuatro variantes del virus del dengue: los serotipos 1, 2, 3 y 4, y cualquiera de ellos puede producir formas graves de la enfermedad e inclusive la muerte. Los síntomas compatibles con dengue son fiebre acompañada de dolor detrás de los ojos, dolor de cabeza, muscular y de articulaciones, náuseas y vómitos, cansancio intenso, manchas en la piel, picazón y sangrado de nariz y encías.
En el caso de que exista alguna sospecha de dengue se debe acudir al médico rápidamente para recibir el tratamiento adecuado y no automedicarse, ya que la toma de ibuprofeno, aspirinas, o la aplicación de inyecciones intramusculares pueden empeorar los cuadros de la enfermedad.

Fuente: losandes.com.ar

La memoria y el razonamiento empiezan a disminuir a mediados de los 40 años

2012-01-06T16:30:00.000-03:00

La memoria y el razonamiento parecen empezar a disminuir a mediados de los cuarenta años, mucho antes de lo estimado hasta ahora, según un estudio publicado hoy en la revista médica británica British Medical Journey (BMJ).
Hasta ahora se citaba a los 60 años como la edad en que se empieza a experimentar una disminución de las facultades mentales, pero la nueva investigación sitúa el deterioro mucho antes.
El análisis ha estado a cargo de expertos del Centro de Investigación en Epidemiología y Salud de la Población de Francia y del University College de Londres, que estudiaron y siguieron la salud mental de más de 7.000 personas en un periodo de diez años.
El estudio se centró en funcionarios públicos del Reino Unido de edades entre los 45 y los 70 años al comienzo de la investigación, que se realizó entre 1997 y 2007 y tuvo en cuenta los diferentes niveles educativos de todos ellos.
Las funciones cognitivas de los voluntarios fueron medidas tres veces durante diez años a fin de evaluar la memoria, el vocabulario, la audición y la comprensión, indica el análisis.
Entre las tareas asignadas figuraron el escribir la mayor cantidad de palabras que pudieran recordar que empezaran con la letra S y la mayor cantidad de nombres de animales.Todas las puntuaciones cognitivas, con excepción del vocabulario, empezaron a disminuir entre todos los grupos de edades estudiados y se pudo detectar que el descenso fue más rápido entre los funcionarios de mayor edad, agrega el estudio.
"La expectativa de vida sigue aumentando y entender el envejecimiento cognitivo será uno de los desafíos de este siglo", concluyeron los investigadores.
Los expertos también destacaron la importancia de llevar una vida sana puesto que esto es beneficioso a largo plazo.
"Hay un consenso de que lo que es bueno para el corazón es bueno para la cabeza", añaden.

Fuente: efe

Un hígado virtual para ayudar a los cirujanos

2012-01-06T14:03:00.000-03:00

Científicos y cirujanos europeos han desarrollado un 'hígado virtual' con fondos de la Unión Europea (UE) que ayudará a planificar y efectuar mejor operaciones para extirpar tumores y aumentará las probabilidades de recuperación de pacientes.

El proyecto PASSPORT (Simulación específica de pacientes y formación preoperatoria realista) proporciona a los cirujanos un hígado virtual único y preciso basado en imágenes enviadas por los radiólogos a un servicio en línea que ayuda a los médicos a decidir si deben o no operar al paciente, según ha informado la Comisión Europea (CE).

Los cirujanos pueden ver exactamente dónde se encuentra el tumor y dónde y cómo tienen que intervenir para extirparlo con éxito.
De acuerdo con la CE, bajo las actuales prácticas menos del 50% de los pacientes afectados se someten a una operación quirúrgica y el hígado virtual podría incrementar este porcentaje.
La vicepresidenta de la CE y comisaria europea de Agenda Digital, Neelie Kroes, ha señalado en un comunicado que la tecnología desarrollada en el marco del proyecto PASSPORT financiado en parte por la UE "es un hito que mejorará el diagnóstico y las intervenciones quirúrgicas y permitirá salvar vidas".
Los científicos y cirujanos europeos que colaboraron en el proyecto proceden de Francia, Alemania, el Reino Unido y Suiza.
La iniciativa arrancó en junio de 2008 y concluyó en diciembre pasado. El coste total del proyecto se elevó a 5,5 millones de euros, de los que 3,6 millones procedían de fondos de la UE.
El programa virtual utilizado en el proyecto está basado en una tecnología disponible en línea para facilitar a los cirujanos la colaboración y promover el intercambio de conocimientos y análisis.

Fuente: elmundo.es