La dieta vegetariana protege el corazón

• El riesgo de enfermedad coronaria se reduce un 32% entre los vegetarianos.
• La causa: presentan niveles más bajos de colesterol y tensión arterial.

La mayoría de las personas que deciden eliminar el pescado y la carne de su dieta lo hacen por un motivo de conciencia. A partir de ahora, también podrían añadir a su argumentario razones de salud, tal y como señala una reciente investigación.
Según sus datos, publicados en la revista 'American Journal of Clinical Investigation', seguir una dieta vegetariana reduce significativamente las posibilidades de padecer un problema coronario.
Las razones de esta protección, explica a ELMUNDO.es Francesca Crowe, investigadora de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y principal firmante del trabajo, radican en los niveles más bajos de colesterol y presión arterial que presentan los individuos vegetarianos, que además, tienden a ser más delgados que quienes sí comen animales. "Todos los indicadores apuntan a que, sin duda, su dieta es más cardiosaludable", asegura a través del correo electrónico.
Su equipo realizó un seguimiento a casi 45.000 voluntarios de Inglaterra y Escocia, 15.000 de los cuales no comían ni carne ni pescado. Es llamativo que el 34% de la muestra fuera vegetariano, ya que hasta la fecha, los estudios de este tipo contaban con una representación mucho menor de esta opción alimenticia.
Entre otras variables, los investigadores valoraron a través de cuestionarios el tipo de dieta que seguía cada individuo y si a lo largo del periodo estudiado (el trabajo comenzó a mediados de los 90 y se prolongó hasta 2009) habían padecido algún problema coronario.

Los resultados de su seguimiento pusieron de manifiesto que las posibilidades de padecer un problema de corazón se reducía nada menos que un 32% en los voluntarios que confesaban seguir una dieta mediterránea. Y la 'protección' se mantenía después de tener en cuenta otras variables influyentes, como la edad, el tabaquismo o la cantidad de ejercicio que realizaban.
El trabajo también sacó a la luz que quienes no comían animales vivos tenían un menor riesgo de hospitalización y muerte por problemas de corazón que el resto de la muestra.
"Los vegetarianos tenían un perfil lipídico mejor que el de los no vegetarianos, probablemente debido a que en su dieta había un mayor ratio de grasas poliinsaturadas frente a las grasas saturadas", explican los investigadores en su trabajo. Por otro lado, las cifras de tensión arterial, también eran significativamente más bajas, un dato que, en este caso estaría mediado por "un menor índice de masa corporal", subrayan los científicos.

Los datos de este trabajo, continúa Crowe, no hacen más que confirmar el importante papel que cumple la alimentación en la prevención de las enfermedades del corazón. "Por tanto, hacer ciertos cambios en la dieta puede ayudar a mantener alejado este tipo de patologías", señala.
Con todo, esta especialista recuerda que su investigación no supone ningún llamamiento al vegetarianismo. "El principal mensaje es que la alimentación es un factor fundamental para la salud del corazón", subraya.
En este sentido, los especialistas en nutrición subrayan la importancia de llevar una dieta equilibrada y variada, sea cual sea su tipo.
El equipo de Crowe también ha asociado el consumo de una dieta vegetariana con una menor incidencia de diverticulitis (un problema intestinal) y cataratas oculares. "Queremos seguir investigando el efecto de esta dieta en otras enfermedades comunes que también puedan tener una explicación alimenticia y cuya etiología aún no se conoce a fondo", concluye.

Fuente: elmundo.es

Dieta mediterránea y salud para el cerebro

Comer una dieta de estilo mediterráneo parece reducir el daño a los vasos sanguíneos pequeños del cerebro, señala un estudio reciente.
Los investigadores dieron seguimiento a la salud cerebral de casi mil personas que completaron un cuestionario que puntuaba qué tan de cerca seguía un régimen de tipo mediterráneo. Esta dieta enfatiza los alimentos vegetales como frutas, verduras, granos integrales, legumbres y frutos secos, así como el uso de aceite de oliva en lugar de grasas como la mantequilla, según la American Heart Association. La dieta no fomenta el consumo de carne roja más de unas cuantas veces al mes, o nunca, y aconseja ingerir cantidades moderadas de pescado y aves. El vino tinto en moderación es opcional.
Los investigadores hallaron que alrededor del 27 por ciento de los participantes puntuaban relativamente bajo (puntuando de 0 a 3 en una escala de 10 puntos) en términos de adhesión a este tipo de dieta, mientras que 26 por ciento puntuaban relativamente alto, de 6 a 9 puntos.
Las personas inscritas en el estudio también se sometieron a IRM para medir el volumen de "hiperintensidad de la materia blanca", que es un marcador del daño en los vasos sanguíneos pequeños del cerebro.
Los escáneres cerebrales revelaron una menor carga de hiperintensidades de la materia blanca entre las personas con mayores puntuaciones en la dieta mediterránea, incluso tras tomar en cuenta otros factores como el tabaquismo, la hipertensión y los niveles de colesterol en sangre.
"El estudio actual sugiere una posible asociación protectora entre un mayor consumo de una [dieta mediterránea] y el daño en los vasos pequeños", escribieron los investigadores, liderados por Hannah Gardener, de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami.
La nueva investigación aparece en la edición de febrero de la revista Archives of Neurology.
Un experto apuntó que el estudio respalda la idea de que una dieta sana ayuda al cerebro.
"El estudio respalda recomendar la dieta mediterránea para ayudar a reducir la enfermedad cerebrovascular según se mide por los cambios en los vasos pequeños observados en IRM", aseguró el Dr. Keith Siller, profesor asistente de los departamentos de neurología y psiquiatría, y director médico del Centro Integral de Atención del Accidente Cerebrovascular del Centro Médico Langone de la NYU, en la ciudad de Nueva York.
También señaló que "los beneficios de la dieta parecen ser distintos de los efectos secundarios anteriormente supuestos de reducir la presión arterial, los niveles de colesterol o de glucosa, aunque hubo una posible conexión con el énfasis en las grasas monoinsaturadas de la dieta mediterránea en la forma de aceite de oliva frente al consumo de grasas saturadas de otros tipos de dietas".
De hecho, el análisis de los propios autores sugiere que el único componente de la dieta mediterránea que se asoció independientemente con el marcador de daño en los vasos cerebrales fue la proporción de grasa monoinsaturada frente a saturada.
Pero concluyeron que era más probable que la dieta en general, en lugar de cualquier nutriente en específico, afecte al cerebro de alguna forma.
Otro experto concurrió en que el estilo de vida, lo que incluye la dieta, es clave para la salud cerebral.
"Esto simplemente añade al creciente cuerpo de evidencia sobre el poder de los cambios en el estilo de vida, sobre todo de la dieta mediterránea, en la modificación y en la prevención de enfermedades", aseguró el Dr. Robert Graham, internista del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.
Investigaciones anteriores han sugerido que comer una dieta mediterránea se asocia con un menor riesgo de síndrome metabólico, enfermedad de la arteria coronaria, accidente cerebrovascular y trastornos del pensamiento y la memoria.

Fuente: Keith Siller, M.D., assistant professor, departments of neurology and psychiatry, and medical director, Comprehensive Stroke Care Center, NYU Langone Medical Center, New York City; Robert Graham, M.D., internist, Lenox Hill Hospital, New York City; JAMA/Archives journals, news release, Feb. 10, 2012

Vegetales de hoja y diabetes

Comer más vegetales de hoja reduciría el riesgo de desarrollar diabetes, informaron expertos.
Un equipo de investigadores de Gran Bretaña, que revisó seis estudios publicados sobre la relación entre la diabetes y el consumo de frutas y verduras, halló que ingerir una porción más por día de vegetales como espinaca, repollo y brócoli reducía un 14 por ciento el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en los adultos.
No obstante, los resultados no prueban que los vegetales prevengan la diabetes.Quienes consumen más vegetales de hoja tendrían una alimentación más saludable, harían más ejercicio o tendrían una mejor posición económica que los que consumen menor cantidad de verduras. Cualquiera de esos factores podría influir en la posibilidad de desarrollar diabetes.


Pero "los datos sugieren que los vegetales de hoja son clave", dijo Patrice Carter, de la Unidad de Investigación de la Diabetes de la Leicester University.
La revisión, que publicó British Medical Journal, incluyó seis estudios sobre un total de más de 200.000 personas de entre 30 y 74 años en Estados Unidos, China y Finlandia.
"Todas las frutas y las verduras son buenas, pero los datos revelan que los vegetales de hoja son especialmente interesantes", dijo Carter. Es que contienen antioxidantes, magnesio y ácidos grasos omega 3, que son buenos para la salud.
Cada estudio que revisó el equipo de Carter siguió a un grupo de adultos durante períodos de ente 4,5 y 23 años para registrar la cantidad de porciones de frutas y verduras que ingería cada participante por día y examinar a quién se le había diagnosticado diabetes tipo 2.
No hubo una diferencia significativa en el riesgo de desarrollar la enfermedad según la cantidad de vegetales en general, de frutas en general o de combinaciones de vegetales y frutas. Pero los vegetales de hoja verde se destacaron por sobre el resto: 1,15 porciones por más día redujo un 14 por ciento el riesgo individual de desarrollar diabetes.
La diabetes tipo 2 aparece por la incapacidad del organismo de utilizar la insulina, una hormona que produce el páncreas, para regular el nivel de azúcar en sangre que aportan los alimentos. Cuando la glucosa está descontrolada, puede dañar los ojos, los riñones, los nervios, el corazón y las arterias principales.
A menudo, la diabetes tipo 2 está asociada con una mala alimentación y el sedentarismo; ya está llegando a niveles epidémicos con el aumento de la obesidad.
Se estima que 180 millones de personas en el mundo tienen diabetes. Los costos son enormes en los países ricos y se están transformando en una carga creciente en los países en desarrollo.
Aunque la diabetes no tiene cura, los pacientes pueden minimizarla con más actividad física y sin engordar. Algunos diabéticos necesitan fármacos para controlar el nivel de azúcar en sangre y de insulina, pero otros sólo tienen que controlar la dieta.
El doctor Iain Frame, director de investigación de Diabetes UK, que no participó en el estudio, agregó que dada la poca cantidad de estudios revisados, "es demasiado pronto como para presentar a los vegetales de hoja como una herramienta aislada para reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2".

Fuente: British Medical Journal

Mesa familiar y vegetales ayudan a controlar el peso infantil

Los niños que comen en familia e ingieren gran cantidad de vegetales tienden a ser más delgados que el resto, según un estudio publicado en Journal of Pediatrics que no parecería novedoso.
Sin embargo, existen pocas investigaciones sobre la relación entre el peso infantil y los patrones alimentarios, que van más allá del consumo de azúcar o de grasas.
El equipo de investigadores griegos entrevistó a 1.138 niños de 9 a 13 años sobre sus hábitos de alimentación y la actividad física. Con esos datos, identificó cinco patrones en el grupo.


Uno fue el llamado "cena, comidas preparadas en el hogar y vegetales". Los niños con este patrón consumían gran cantidad de vegetales, cenaban en familia y comían comidas tradicionales (frías o calientes) preparadas en el hogar en el almuerzo o cena.
Esos niños tendían a tener un menor índice de masa corporal (IMC), perímetro de cintura y grasa corporal que el resto de los niños.
Ninguno de los otros cuatro patrones de alimentación y estilo de vida estuvieron asociados con el peso o la cantidad de grasa corporal en los niños. Esas categorías fueron: "alimentación desorganizada, comida chatarra/dulces y sedentarismo"; "alto contenido de fibra"; "desayuno", y "ejercicio, frutas y verduras".
Se desconoce por qué esos cuatro patrones no mostraron una relación con el peso de los niños, a diferencia de las comidas preparadas en el hogar y los vegetales, según el equipo de la doctora Mary Yannakoulia, de la Universidad Harokopio, en Atenas.
Pero los autores aclararon que el hábito de cenar en familia y compartir comidas preparadas en el hogar podría indicar una mayor adherencia a la dieta mediterránea, que es rica en vegetales, aceite de oliva, granos integrales y pescado.
Una limitación clave del estudio es que evaluó a los niños en un único momento del estudio. Sólo uno de seguimiento podría mostrar si el patrón "comidas preparadas en el hogar/vegetales" reduce el riesgo de que los niños tengan sobrepeso.
Aun así, el equipo escribió que los resultados sugieren que ese patrón alimentario es "un enfoque potencialmente preventivo" contra la obesidad infantil y una dieta "sin restricciones" con la que puede convivir la mayoría de los niños.

Fuente: Journal of Pediatrics

La dieta que podría reducir el riesgo de Alzheimer

"La alimentación es probablemente la forma más sencilla de modificar el riesgo de enfermedad", aseguraron investigadores. Los ácidos grasos saturados en la carne roja y la manteca figuran en la lista de los que deben ser evitados. ¿Qué comer?
Una dieta rica en aceite de oliva, nueces, pescado, aves de corral y ciertas frutas y verduras podría tener un efecto poderoso en la prevención del mal de Alzheimer, reportaron investigadores el lunes.
La gente que consumió nutrientes beneficiosos para la salud cerebral tenía un 40 por ciento menos de riesgo de desarrollar Alzheimer comparada con otras personas, encontraron Yian Gu, investigadora de la enfermedad de la Universidad de Columbia en Nueva York, y sus colegas.


"La dieta es probablemente la forma más sencilla de modificar el riesgo de enfermedad", dijo Gu, cuyo estudio aparece en Archives of Neurology. La investigadora dijo que debido a que no existe una cura para el Alzheimer, la prevención es vital, especialmente mientras la población envejece. "Si seguimos esta dieta, significa que el riesgo de tener la enfermedad será menor para la población", dijo Gu en una entrevista telefónica.
Mientras otros estudios se han enfocado en nutrientes individuales, el equipo de Gu evaluó grupos de alimentos altos en nutrientes que han demostrado asociarse al riesgo de desarrollar Alzheimer.
Algunos, como los ácidos grasos saturados en la carne roja y la mantequilla, deben ser evitados. Otros, como los ácidos grasos omega-3, ácidos grasos omega-6, vitamina E, vitamina B12 y ácido fólico, benefician al cerebro.
Para hacer el estudio, el equipo recolectó información de las dietas de 2.148 personas sanas de más de 65 años durante un promedio de 4 años. Se les hicieron pruebas para detectar Alzheimer cada 18 meses. De ellos, 253 desarrollaron la enfermedad, que es incurable.
Los menos propensos a desarrollar la enfermedad consumían más ensaladas a base de aceite de oliva, frutos secos, pescado, tomates, aves de corral, vegetales crucíferos como el brócoli, frutas y vegetales de hojas verdes, además de consumir menos carnes rojas, vísceras o productos lácteos ricos en grasas.
"Las personas que adhirieron más a este patrón dietario comparadas con otras tuvieron una reducción de cerca del 40 por ciento en el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer", indicó Gu. La investigadora dijo que probablemente la dieta trabaja de dos formas. Debido a que es rica en alimentos buenos para el corazón, podría proteger al cerebro de apoplejías que lo podrían volver vulnerable al Alzheimer.
Sin embargo, también podría ser que ciertos nutrientes, como ácidos grasos omega-3, antioxidantes y ácido fólico, protejan directamente al cerebro. Los tratamientos actuales ayudan a combatir algunos síntomas, pero no pueden revertir el curso del Alzheimer, una forma de demencia degenerativa que afecta a más de 26 millones de personas en todo el mundo.

Fuente: Reuters