EEUU lanza ambicioso plan de investigación de Alzheimer

El Gobierno de Estados Unidos lanzó el martes un ambicioso plan para desarrollar nuevos tratamientos para la enfermedad de Alzheimer, con un primer estudio de prevención sobre pacientes de alto riesgo y pruebas de un aerosol nasal de insulina que ha mostrado signos prometedores en investigaciones preliminares.
Los ensayos, financiados respectivamente con subvenciones de 16 millones y 7,9 millones de dólares, forman parte de un plan nacional contra el Alzheimer, un amplio esfuerzo por encontrar una forma efectiva de prevenir y tratar el Alzheimer para el 2025 y mejorar la atención de los que ya sufren esta enfermedad que afecta al cerebro.
"Esta es nuestra hoja de ruta, que nos ayudará a cumplir nuestro objetivo de prevenir y tratar efectivamente la enfermedad de Alzheimer para el 2025", dijo a científicos la secretaria de servicios humanos estadounidense, Kathleen Sebelius, en un encuentro sobre Alzheimer en los Institutos Nacionales de Salud en Bethesda, Maryland.

"La meta de la nueva ley es brindarnos el foco nacional claro, y la atención sobre el Alzheimer que le damos a otras enfermedades", indicó Sebelius en la reunión.
Los expertos predicen que sin medicamentos más efectivos, el número de estadounidenses con Alzheimer se duplicará para el 2050 y los costos sanitarios relacionados podrían subir a más de 1 billón de dólares anuales.
Esta forma fatal de demencia afecta hoy a unos 5,1 millones de estadounidenses, y los tratamientos actuales combaten los síntomas pero no pueden impedir la enfermedad o detener su avance.
Sebelius dijo que el avance hasta el momento no ha sido mucho.
"Aún debemos hallar la fórmula correcta para el desarrollo de medicamentos y los resultados de los ensayos clínicos siguen siendo decepcionantes", señaló la funcionaria. "Todavía tenemos que encontrar tratamientos efectivos o maneras comprobadas de prevenir la enfermedad de Alzheimer, y esa es la meta última", agregó.

Entre las acciones inmediatas estará la financiación de un proyecto relacionado con el uso de un fármaco que ataca a la proteína amiloide, que se cree que podría ser la causa del Alzheimer, en un estudio internacional sobre personas con predisposición genética a desarrollar la enfermedad de forma temprana.
El segundo probará el uso de un aerosol nasal de insulina para recuperar la memoria en pacientes con Alzheimer.
Un pequeño estudio previo sobre este último método realizado por la Universidad de Washington, publicado el año pasado, mostraba mejoras en la memoria en personas con Alzheimer leve a moderado o una afección previa a la enfermedad llamada deterioro cognitivo leve amnésico.
La financiación para las nuevas iniciativas provendrá de 50 millones de dólares que la administración Obama ha asignado al plan nacional de Alzheimer para el año fiscal 2012.
Se ha previsto destinar otros 100 millones de dólares en el año fiscal 2013, incluyendo 80 millones para investigación, 4,2 millones para concienciación pública, 4 millones para educación de proveedores, 10,5 millones en apoyo a cuidadores y 1,3 millones de dólares para mejorar la recolección de datos.
"El plan aborda cada aspecto de lo que implica enfrentarse a la enfermedad de Alzheimer", dijo Sebelius a científicos durante el encuentro.
El proyecto incluye el desarrollo de un nuevo entrenamiento para médicos y una campaña de educación pública con avisos televisivos y un sitio de internet -www.alzheimers.gov- para ayudar a las familias y a los cuidadores a encontrar servicios y ayuda.
Sebelius había manifestado previamente que se trata de un plan nacional, no federal, "porque reducir la carga del Alzheimer requerirá el compromiso activo tanto de los sectores público como privado".

Fuente: Reuters Health

Autolesiones en adolescentes

Una de cada 12 jóvenes, en su mayoría mujeres, disfruta de autolesionarse mediante cortes, quemaduras o tomando riesgos que ponen en juego su vida, y cerca del 10 por ciento de esos adolescentes sigue lastimándose deliberadamente en la adultez, reveló el jueves un estudio.
Dado que las autolesiones son uno de los principales vaticinadores del riesgo de suicidio, los psiquiatras que efectuaron el estudio dijeron que esperan que estos resultados ayuden a generar un respaldo más sistemático con intervenciones más activas y tempranas para las personas en peligro.
"Los números de los que estamos hablando son enormes", dijo Keith Hawton, del Centro para la Investigación del Suicidio de la Oxford University, en Gran Bretaña, quien revisó los resultados en una conferencia en Londres.
George Patton, que dirigió el estudio en el Centro para la Salud Adolescente del Instituto de Investigación Infantil Murdoch, en Australia, dijo que los hallazgos revelan una "ventana de vulnerabilidad" cuando los jóvenes atraviesan la adolescencia y suelen tener problemas de control de emociones.
"Las autolesiones representan una forma de lidiar con estas emociones", señaló Patton en la conferencia.
En un informe sobre su trabajo publicado en la revista médica The Lancet, el equipo de Patton también indicó que las personas que se autolesionan suelen tener problemas de salud mental que no se resolverían sin tratamiento.
"Debido a la asociación entre las autolesiones y el suicidio (...) el tratamiento de trastornos mentales comunes durante la adolescencia podría constituir (...) un componente importante de la prevención del suicidio en los adultos jóvenes", manifestó el experto.
Las autolesiones son un problema de salud global especialmente común entre las niñas y mujeres de 15 a 24 años. Los especialistas temen que las tasas de autoabuso en este grupo etario estén en aumento.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), casi 1 millón de personas mueren por suicidio cada año, lo que arroja una tasa de mortalidad de 16 de cada 100.000 personas, o una muerte cada 40 segundos. En los últimos 45 años, las tasas de suicidio aumentaron un 60 por ciento en todo el mundo.

SUMA DE FACTORES
El estudio de Patton y Paul Moran, del Instituto de Psiquiatría del King's College de Londres, siguió a unas 1.800 personas jóvenes de entre 15 y 29 años de Victoria, en Autralia, entre 1992 y el 2008.
Moran indicó que una combinación de cambios hormonales durante la pubertad, cambios cerebrales en la adolescencia por el desarrollo final de la corteza prefrontal -área del cerebro asociada con el planeamiento, la expresión de la personalidad y la moderación de la conducta- y cuestiones sociales como la presión de los pares, las dificultades emocionales y las tensiones familiares parecen ser factores clave.
Los cortes y quemaduras fueron las formas más comunes de autolesión para los adolescentes, sumadas a otros métodos como el envenenamiento y las sobredosis.
Los investigadores dijeron que si bien era tranquilizador que casi el 90 por ciento de los adolescentes que informaban autolesiones ya no se lastimaban al llegar a la adultez, también es importante reconocer los altos riesgos que corre el 10 por ciento que continúa haciéndolo al crecer.
Hawton indicó que estudios previos demostraron que las personas que se autolesionan que ingresan a un hospital en la adolescencia o juventud son 100 veces más propensas que la población general a suicidarse.

Fuente: Reuters Health

Inventario de emociones

En la década de los cuarenta, los austriacos Leo Kanner y Hans Asperger describieron un cuadro desconcertante y peculiar en el desarrollo humano, el autismo.
Ambos coincidieron en la identificación de niños que llamaban la atención por su aislamiento, su rígida adherencia a rituales, su cerrada oposición a los cambios y extrañas peculiaridades comunicativas. Con personas que tienen estas características resulta difícil establecer una comunicación convencional o, al menos, los esquemas universales no son al completo aplicables.
Dada su atípica expresividad y peculiaridad comunicativa surgen varias preguntas: ¿Tienen emociones los autistas, cómo las expresan, cómo entenderles e interpretar sus señales?
¿Son capaces de captar las emociones en los demás y de reaccionar adecuadamente ante ellas?
Este complejo mundo de la expresión de las emociones en las personas con autismo es al que tratan de aproximarse desde el grupo de investigación de excelencia (GR-179) de Psicología de la Educación, en la Facultad de Educación y Trabajo Social de la UVA, alguno de sus miembros. Coordinado por los profesores Julia Alonso García (Universidad de Valladolid), Araceli Sánchez Raya (Universidad de Córdoba) y Francisco Rodríguez Santos (Autónoma de Madrid), constituyen un equipo de investigación interuniversitario que empezó su andadura hace cuatro años desde la Universidad de La Rioja y en la que participan otras instituciones académicas como la de Cantabria, Extremadura, Barcelona, Évora (Portugal ) y Torino (Italia).
En general se parte de la hipótesis de que la conducta expresiva emocional contempla un patrón común intercultural en la especie humana.
Este equipo de investigación, sin embargo, centra su estudio en la identificación de la atipicidad expresiva de las personas con autismo. La literatura científica habitualmente usa como referente la expresión emocional universal como si fuera la única, y casi todo lo que se hace para trabajar con las personas con autismo en el mundo de las emociones es intentar ver qué es lo que tienen alterado y cómo se les puede enseñar para que lo tengan de la forma más parecida al de las personas sin autismo. Este grupo de investigación se separa de ese discurso e intenta estudiar la atipicidad y tratar de clarificar su significado.
Y es que, tal como dice la profesora Julia Alonso, «las personas con autismo no tienen esa tipicidad de la expresión emocional que tenemos los demás. Cuando expresan alegría no siempre están riendo o sonriendo; pueden estar completamente serios, aparentemente indiferentes e inexpresivos y estar llenos de alegría.
Además, nos damos cuenta de que ellos tienen también una expresión emocional más restringida, no tienen un rango tan amplio y variado como el resto de las personas y, por lo tanto, pueden utilizar una misma expresión para distintas emociones».
El trabajo parte de tres premisas fundamentales: La evidencia de que existen alteraciones importantes en la interacción social, comunicación y competencia emocional de las personas con autismo; las consecuencias que estas barreras suponen en la convivencia, integración y desarrollo de las mismas, y, en tercer lugar, la necesidad de crear los canales de comunicación adecuados para reducir/eliminar dichas barreras.
Como consecuencia de lo anterior, esta investigación propone dos hipótesis de trabajo fundamentales: Por un lado, que existe expresión emocional en las personas con autismo, aunque su manifestación resulte atípica y no se encuentre dentro de los patrones normalizados.; y por otro, que a menudo la diversidad de emociones expresadas en estas personas es restringida.

Metodología
En este sentido, la metodología para desarrollar este trabajo cuenta con cuatro fases troncales:
La creación del instrumento de medida, 'ad hoc', para recabar la información pertinente; la aplicación del mismo, el análisis de los resultados y la elaboración de un inventario que muestre la diversidad de expresiones emocionales
Para ello, el grupo está diseñando un instrumento de medida que recoja y muestre el repertorio conductual emocional de las personas con autismo.
Dicho instrumento consta de dos partes diferenciadas. La primera de ellas es la identificación personal, en la que se recoge información sobre datos sociofamiliares, características individuales tales como diagnóstico, tratamientos y modalidad escolar, dada la variabilidad en las personas con autismo; y la segunda, las situaciones hipotéticas posibles que pueden desencadenar emociones, desde las necesidades fisiológicas que pueden provocar emociones, a los estados emocionales propiamente dichos, y distinguiendo entre la conducta verbal (lo que dice), no verbal (lo que hace) y la expresión facial (la cara que pone) que le acompaña. No solo analizando la conducta proactiva, es decir, su conducta ante el estímulo provocador de la emoción, sino también la reactiva, es decir, la conducta que expresa ante la emoción de otra persona.
Cada tipo de respuesta, convencional o no, se justifica en función de su frecuencia, la contingencia de las consecuencias o, en último caso, plasmando el desconocimiento causal de tal respuesta. Por ultimo, se deja abierto un espacio para las observaciones que no están incluidas en el protocolo. Para la identificación de este repertorio, se ha contado con la colaboración de las personas de su entorno que más les conocen: las familias y los profesionales de atención directa.
Dicho instrumento de medida posibilita la elaboración posterior de un inventario emocional que facilite el entendimiento mutuo al permitirnos conocer la realidad de sus expresiones emocionales. Este inventario puede facilitar la comunicación, no solo a este colectivo, sino también a aquellas personas que interactúan con ellas y no encuentran la adecuada interpretación a sus atípicas señales expresivas. Posibilitará el entendimiento y contribuirá a que la impotencia y la ansiedad en la persona con autismo disminuya, así como la angustia e inseguridad que sufren la familias y los profesionales.
Es importante, afirma Julia Alonso, «no solo empeñarnos en enseñarles a ser como los demás, sino también empeñarnos en comprender cómo son ellos. Quizás de ese modo cuando interactuamos con las personas con autismo podamos entender que una expresión emocional habitual no siempre tiene el mismo significado, que una expresión facial seria no siempre implica ausencia de alegría ni deba interpretarse como indiferencia o falta de interés, y, que una misma expresión, es muy posible que esté presente en emociones diferentes. Nuestro empeño es contribuir a evitar, o reducir, los malos entendidos a los que están expuestos de forma cotidiana».

Fuente: nortecastilla.es

Nuevas Tecnologías para mejorar la calidad de vida de las personas con Enfermedades Raras

La Federación Española de Enfermedades Raras (FEDER) y el Grupo de Tecnologías para la Salud y el Bienestar, de la Universidad Politécnica de Valencia (ITACA-TSB), han establecido una alianza estratégica, a través de la firma de un convenio de colaboración.
Dicha alianza pretende traducirse en el desarrollo y puesta en marcha de proyectos de e-salud, que permitan la mejora de la calidad de vida tanto de las personas con enfermedades raras como de sus familias.


La e-salud ofrece grandes posibilidades para este grupo de pacientes tan numeroso pero, también, tan heterogéneo. Así lo señala Claudia Delgado, directora de FEDER: “Para nuestra Federación este convenio supone ‘abrir la puertas’ a las grandes posibilidades que ofrecen las nuevas tecnologías, para cohesionar y hacer más fuerte a la comunidad de afectados por enfermedades poco frecuentes en España”.
En este mismo sentido se pronuncia el Dr. Ignacio Basagoiti, Director Médico de TSB: “Mejorar la calidad de vida y favorecer la comunicación y el autocuidado de los pacientes han sido siempre nuestros objetivos en investigación. Estamos seguros que la colaboración con una organización tan importante como FEDER dará frutos en un breve plazo”.
Proyectos en torno a la Inteligencia Ambiental, redes sociales y ayuda mutua, monitorización domiciliaria, acceso a información de calidad, geolocalización de obstáculos, y un largo etcétera, serán evaluados para valorar su utilidad en estos pacientes que, pese a padecer un grupo de enfermedades tan heterogéneo, comparten necesidades e intereses comunes.
Las enfermedades poco frecuentes –o Enfermedades raras- son muchas. Se calcula que superan las 6.000 diferentes. Los estudios existentes aseguran que en Europa la prevalencia de las enfermedades raras se sitúa en torno 7% de la población, estimando que en España pueden afectar a 3 millones de personas.

Acerca de FEDER
La Federación Española de Enfermedades Raras (FEDER) es la organización que integra a los pacientes con enfermedades de baja prevalencia, tratándose de una de las principales plataformas de pacientes en España.
Está constituida por más de 180 asociaciones, representa más de 1.400 enfermedades distintas y tiene como misión luchar por los derechos e intereses de los afectados, con el fin de mejorar su esperanza y calidad de vida.

Acerca de ITACA-TSB
ITACA-TSB es un grupo de excelencia, dedicado al desarrollo y transferencia de aplicaciones de nuevas tecnologías para la mejora de la calidad de vida: telemedicina y e-salud, e-inclusión, inteligencia ambiental (AMI) e información para la salud.
ITACA-TSB pretende aplicar iniciativas de promoción de la salud, específicamente en cuestiones como la actividad física y los hábitos alimentarios saludables, creando escenarios donde se integren técnicas de telemonitorización se señales vitales, gestión del conocimiento, aplicación de estrategias motivacionales, y un largo etcétera.
TSB pertenece al Instituto ITACA de la Universidad Politécnica de Valencia, y trabaja en importantes proyectos europeos y nacionales como PREVE, Vaalid, HeartCycle, Persona, Salupedia, Oasis, etc. Ofrece también soluciones para instituciones y empresas como Educasalud (Fundación Telefónica), Hospitalización Domiciliaria (Hospital La FE), Cirugía Mayor Ambulatoria (Hospital Dr. Peset), etc.

Fuente: Noticiasmedicas.es

Una terapia génica se muestra promisoria para el parkinsonismo

Los monos macacos que recibieron terapia génica por síntomas de la enfermedad de Parkinson experimentaron una mejora significativa en su función motora sin los efectos secundarios asociados con la terapia estándar actual, aseguran investigadores.

La inserción simultánea de tres genes permitió a ciertas células del cerebro hacerse cargo de la producción de dopamina, un neurotransmisor. Los niveles demasiado bajos de dopamina causan los síntomas de control motriz característicos del parkinsonismo.
Pero incluso si esta terapia génica produce algún día buenos resultados en humanos, seguiría sin resolver muchos de los numerosos problemas asociados con el parkinsonismo.

Aunque los temblores y otros problemas con el movimiento mediados por la dopamina son característicos del parkinsonismo, las personas que padecen el trastorno también son más propensas a desarrollar demencia, problemas conductuales, depresión, ansiedad, problemas cardiacos, pérdida de la capacidad de oler, estreñimiento y disfunción sexual, la mayoría de los cuales no se relaciona con la dopamina, apuntó el Dr. Fatta Nahab, profesor asistente de neurología y director de investigación de trastornos del movimiento de la Facultad de medicina Miller de la Universidad de Miami.
"Se están llevando a cabo estudios para abordar el problema de la dopamina en el parkinsonismo y tratar algunos de los síntomas relacionados al movimiento", dijo Nahab. "Esto no necesariamente arregla ningún otro síntoma no relacionado con el movimiento del parkinsonismo, que pueden en realidad causar más discapacidad".
El Dr. Bechir Jarraya, del departamento de neurocirugía del Hospital Henri-Mondor de París, autor principal del estudio, dijo que la terapia génica se consideraría un tratamiento en lugar de una cura porque "corrige sólo los síntomas relacionados a la dopamina".

Durante los últimos 40 años, el tratamiento de elección para el parkinsonismo han sido la llamada terapia de reemplazo de la dopamina, que usa fármacos para aumentar los niveles de dopamina del cerebro.
Ese método ayuda, pero debido a que la infusión de dopamina no se hace de forma intermitente, y no continua, la gente con frecuencia desarrolla movimientos involuntarios.

Entonces, los científicos se han enfocado en encontrar maneras de administrar la dopamina al cerebro de forma más continua.
El nuevo estudio, que aparece en la edición del 14 de octubre de la revista Science Translational Medicine, representa uno de estos esfuerzos.
Tras inducir síntomas parecidos al parkinsonismo, como temblores y rigidez, en monos macacos, investigadores franceses introdujeron tres genes que participan en la producción de dopamina. Los genes habían sido introducidos en animales antes, pero por separado, nunca con el mismo sistema de administración viral, según el estudio.

La dopamina se restauró y sostuvo en más o menos el 50 por ciento de la producción normal, lo que resultó en mejoras motrices sin los efectos secundarios observados con los fármacos convencionales, encontró el estudio. Se observaron beneficios hasta durante 44 meses.
Pero los genes fueron introducidos en las células normales que normalmente no producen dopamina, lo que podría predecir problemas.
"Básicamente, les dieron a células que no producían dopamina la maquinaria para producirla por sí mismas, sin restricción ninguna", apuntó Nahab. "Eso es un poco distinto de estudios anteriores, que han tratado de usar un medicamento que se convierta en dopamina. En este caso, hay algunas preocupaciones adicionales sobre seguridad".

Sin embargo, Jarraya señaló que "en los monos, [la terapia] ha resultado 'segura' incluso tras 44 meses, que fue el seguimiento más duradero".
Pero no está claro en qué momento la terapia podría estar lista la terapia para usar en seres humanos.
"Lo que han hecho, y el éxito que han tenido es muy emocionante y promisorio, pero básicamente no diría que el próximo paso es hacerlo en humanos", dijo Nahab. "Se trata de un estudio pequeño. Creo que necesitaremos más ensayos de mayor tamaño en primates no humanos para evaluar la seguridad".

Los investigadores franceses, sin embargo, dijeron que un ensayo clínico en fase temprana con humanos está en progreso. "Hasta ahora, se han tratado seis pacientes de enfermedad de Parkinson, sin eventos adversos graves, y con resultados esperanzadores hasta ahora", enfatizó Jarraya. "[Pero] el estudio no ha terminado, así que aún no hay resultados finales".
Unos 50,000 estadounidenses son diagnosticados con enfermedad de Parkinson cada año, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular de EE. UU. La edad promedio de inicio es 60 años.

Fuentes: Fatta Nahab, M.D., assistant professor, neurology, and director, movement disorder research, University of Miami Miller School Medicine, Miami; Bechir Jarraya, M.D., Ph.D., Department of Neurosurgery, Henri-Mondor Hospital, Paris, and head, cognitive and translation neuroscience laboratory, Inserm (National Institute of Health and Medical Research), Paris; Oct. 14, 2009, Science Translational Medicine Medicine

Dieta mediterránea y ejercicio reducen el riesgo de deterioro cognitivo, también del Alzheimer

Dos estudios que se publican esta semana en la revista 'Journal of the American Medical Association' (JAMA) vuelven a examinar los posibles beneficios de la dieta mediterránea y el ejercicio. Un estudio de la Universidad de Columbia muestra que los mayores que toman una dieta que incluye mayor consumo de frutas, vegetales, legumbres, cereales y pescado y baja en carne roja y pollo y activos físicamente tienen menos riesgo de Alzheimer. El otro estudio, de la Universidad Victor Segalen Bourdeaux 2 en Francia, apunta que el seguimiento de esta dieta está asociado con un menor declive en algunos aspectos cognitivos.

El equipo de Nikolaos Scarmeas desde el Centro Médico de la Universidad de Columbia en Nueva York examinó a dos grupos de 1.880 mayores sin demencia al inicio del estudio de los que se disponía información sobre la dieta y la actividad física. Estos participantes fueron seguidos durante una media de 5,3 años y un total de 282 desarrollo Alzheimer.
Según los investigadores, cuando se tenía en cuenta sólo la actividad física, una mayor cantidad de ésta se asociaba con un menor riesgo de la enfermedad. Los autores señalan que en comparación con los individuos inactivos, los que dicen realizar alguna actividad se asocian con entre el 29 y el 41 por ciento menos de riesgo de Alzheimer.
Al considerar de forma simultánea actividad física y adherencia a la dieta mediterránea, la incidencia del Alzheimer se asociaba de forma significativa con ambos factores. Al dividir en tres niveles de adherencia a este estilo de alimentación a los participantes, aquellos que se encontraban en el grupo de adherencia intermedia tenían entre un 2 y un 14 por ciento menos de riesgo de Alzheimer y entre un 32 y un 40 por ciento menos entre aquellos que seguían de forma más estricta esta dieta. En lo que se refiere a la actividad física, aquellos que decían realizar algo tenían entre un 25 y un 38 por ciento menos de riesgo de la enfermedad.

Los autores señalan que en comparación con aquellos individuos con baja adherencia a la dieta mediterránea y baja actividad físicas los que más seguían este tipo de alimentación y realizaban más ejercicio tenían entre un 35 y un 44 por ciento menos riesgo de desarrollar Alzheimer.
Por otro lado, el estudio de Catherine Féart de la Universidad Victor Ségalen Bourdeaux 2 examinó la adherencia a la dieta mediterránea, el funcionamiento cognitivo y las demencias. Su trabajo incluyó a 1.410 individuos de 65 años o más que formaban parte de un estudio nacional sobre factores de riesgo vascular y que volvían a ser examinados una vez cada 5 años.

Los investigadores descubrieron que una puntuación alta en la adherencia a la dieta mediterránea se asoció con menos errores algunas pruebas de aspectos cognitivos pero no en todas las evaluaciones sobre el declive mental. Este tipo de dieta no se asoció así con el riesgo de demencia aunque la fuerza estadística para detectar diferencias fue limitada.

Los autores concluyen que el patrón de dieta mediterránea posiblemente no explica por completo la mejor salud de las personas que la siguen aunque podría contribuir a ello de forma directa. Según los investigadores, la dieta mediterránea también podría indirectamente ser un indicador de un complejo conjunto de estilos de vida sociales favorables que constituyen a una mejor salud. Los autores esperan que posteriores investigaciones puedan determinar si la dieta mediterránea ralentiza el declive cognitivo o reduce la demencia además de sus beneficios cardiovasculares.

Fuente: www.europapress.es

El 90% de los casos de autismo tienen su origen en la genética

ENTREVISTA a Manuel Ruiz Rubio,Doctor en Genética por la Universidad de EXTREMADURA.
En CORDOBA Profesor Titular de Genética de la UCO Y Responsable de la INVESTIGACION Sobre AUTISMO, en colaboración con la Unidad de Salud Mental Infantil del Reina Sofía.
El profesor e investigador Manuel Ruiz Rubio lleva casi diez años estudiando el origen del autismo, según él, movido por su interés personal por el comportamiento humano. Hace ocho, el departamento de genética de la Universidad de Córdoba, del que es profesor titular, y la unidad de salud mental infanto-juvenil del hospital Reina Sofía decidieron colaborar para analizar la enfermedad desde el punto de vista genético, un estudio que actualmente está centrado en la experimentació n con un gusano, el organismo modelo Caenorhabditis elegans , y que está dando sus primeros frutos.

--Antes de nada, ¿qué es el autismo y cómo se manifiesta?
--El autismo es un síndrome de espectro amplio que afecta a 4 de cada 1.000 niños y hace tiempo que se conoce como un trastorno del desarrollo del sistema nervioso. Los síntomas incluyen dificultades para la interacción social, problemas en la comunicación verbal y no verbal y presencia de comportamientos reiterativos o intereses limitados u obsesivos.

--¿Cómo se puede estudiar el autismo en humanos a partir del comportamiento de un gusano? --En los últimos años, los estudios apuntan a que muchos de los genes implicados en el autismo están relacionados con la sinapsis neuronal. Por eso hemos decidido estudiar algunos de estos genes en el organismo modelo del gusano elegans, un organismo que solo tiene mil células de las cuales una tercera parte son neuronas, lo que permite llevar a cabo aproximaciones experimentales que en seres más complejos sería muy difícil de realizar.

--¿Qué han revelado los estudios hasta la fecha?
--Entre los genes relacionados con el autismo que están en estudio, se encuentran los que codifican las neuroliguinas y neurexinas. Eliminando estos genes en los gusanos, hemos comprobado cambios en su comportamiento, desde cambios del ritmo intestinal a alteraciones en la sensibilidad al tacto.

--¿En qué porcentaje el origen del autismo es genético?
--El autismo es una enfermedad congénita y se manifiesta en los niños entre los 18 meses y 3 años de edad. La causa del trastorno es desconocida pero en el 90% de los casos se considera que tiene origen genético frente a un 10% que se achaca a infecciones virales y a la exposición a otros factores ambientales durante el embarazo, que podrían afectar al desarrollo del sistema nervioso del feto.

--Al hablar de causas genéticas, ¿podemos deducir que la enfermedad es hereditaria?
--No, una cosa no implica la otra necesariamente. Algunas enfermedades pueden surgir por mutaciones de novo , es decir, se pueden originar en los espermatozoides o los óvulos de los progenitores. También es posible que la persona con autismo haya heredado algo del padre y algo de la madre que al sumarse pueda provocar la alteración genética que da lugar a la enfermedad.

--El alarmante aumento de la incidencia del autismo no se explica por causas genéticas...
--No, los factores genéticos son algo más estables. Algunos estudios proponen que el incremento de la incidencia del autismo podría deberse a alteraciones del sistema inmunológico y factores ambientales que podrían desencadenar un desarrollo anómalo del sistema nervioso

Diseñan software para aprender la Lengua de Señas

“En Otras Palabras” es el software multimedia educativo ideado por profesionales del área informática de la UNNE. Permite adquirir y ejercitar vocabularios básicos de la lengua de señas argentina. Su uso es accesible tanto para sordomudos como para cualquier persona que busque un acercamiento a ese "idioma". El programa informático está dividido en 10 categorías, entre ellas, familia, abecedario, colores, transportes y provincias.La lengua de señas no es un idioma internacional; por el contrario, no sólo hay diferentes lenguas en unos países y en otros, sino que incluso, dentro de un mismo país hay regionalismos.
La lengua de señas no es un conjunto de palabras conocidas, ni un simple vocabulario extenso traducido a señas, sino una verdadera estructura idiomática. Es todo un sistema arbitrario de ademanes por medio del cual las personas sordas realizan sus actividades comunicativas dentro de una determinada cultura.
El software se diseñó como elemento complementario de capacitación para facilitar el proceso de aprendizaje y ejercitación, mediante una herramienta alternativa como lo es la informática.
Se consideró de importancia lograr una aplicación multimedia que resulte amigable, intuitiva, flexible y agradable al manejo del usuario, que además permita un primer acercamiento a una lengua diferente para aquellas personas oyentes que lo deseen usar.
Software “En Otras Palabras” se llama el proyecto realizado por Romina Dos Santos, bajo la dirección de Raquel Petris, de la UNNE. El software fue estudiado y analizado por los docentes de la Escuela Especial Nº 9 Helen Keller, quienes lo consideraron adecuado como herramienta de ejercitación y fijación de palabras básicas para esta lengua, las que por el diseño del software resultan muy entretenidas y didácticas.




Este software educativo multimedia permite a cualquier persona conocer las palabras básicas de la lengua. Tiene la particularidad de adaptarse a las necesidades pedagógicas locales, ya que fue pensado y concretado en la experiencia con alumnos y docentes de Corrientes. El programa informático tiene 10 grandes categorías: familia, abecedario, colores, transportes y provincias, entre otras; las que a su vez despliegan un submenú de opciones, con las palabras pertenecientes a cada una de ellas. Cada palabra es representada por medio de videos realizados por personas sordas que trabajan en la escuela especial Nº 9 .
“Una seña se forma por la combinación de un conjunto de parámetros formacionales; los que incluyen tanto la forma que adopta la mano, como la posición donde realiza la seña, el movimiento que lleva implícito, la orientación y la expresión facial o corporal con que se realiza el signo” explica Dos Santos al argumentar la necesidad de incluir videos dentro del software.
Así se tienen más de un centenar de términos ilustrados con videos y definiciones que, de ser estudiados, permiten adquirir las nociones primordiales de la lengua.
El software, además de mostrar los tópicos básicos que forman la Lengua de Señas Argentina (LSA), incluye cuentos, historias y noticias por medio de una seria de animaciones y menús.“La Lengua de Señas, como cualquier otro idioma, está en permanente crecimiento y evolución, por lo cual se lo puede considerar una lengua viva. Por esta razón es que se piensa en una manera fácil, práctica, motivadora y atractiva de fusionar la educación con la tecnología” comentó la autora del proyecto.
“En Otras Palabras” se encuentra en equilibrio con las tendencias pedagógicas actuales, para que su uso en los entornos educativos provoque un cambio metodológico en este sentido.
El hecho de actualizar los materiales educativos despierta un interés en los docentes y alumnos por emplear y formarse a través de este nuevo medio de enseñanza, lo que ayuda a innovar y motivar el aprendizaje. Es una herramienta innovadora, según Dos Santos, para quien el software cumple con los objetivos de mejorar el proceso educativo, estimulando al usuario a adquirir y/o ejercitar los conocimientos mediante nuevos e innovadores entornos de enseñanza-aprendizaje, favoreciendo así la metodología de estudio.


Además, proporciona al usuario el control sobre el contenido del aprendizaje, permitiendo recapitular sobre los temas que considere más relevantes. La aplicación informática viene acompañada con la ayuda de un libro que profundiza sobre el marco conceptual de la lengua de señas, en el cual se amplían los conocimientos y se describe la estructura gramatical del idioma por medios de gráficos y ejemplos. En cuanto a los resultados concretos del proyecto, se comprobó que la utilización del software como un material o recurso didáctico diferente causó impacto y motivación en los destinatarios.En base a los logros, se ideó otro proyecto, una segunda versión, la que se llamaría “La Lengua Oral”. Por medio de este nuevo proyecto, el usuario podrá realizar otro tipo de ejercitaciones desde la lengua nombrada. También está previsto realizar aplicaciones para escuelas pertenecientes a las provincias vecinas, adaptándolo a los dialectos de dichos lugares.

Juan Monzón Gramajo

monzongramajo@hotmail.com
José Goretta
Departamento de Comunicación Institucional
Universidad Nacional del Nordeste
Fuente: Universidad Nacional del Nordeste Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura

Anticuerpos maternos favorecerían el desarrollo del autismo

Durante la gestación de un niño autista, la madre desarrolla una respuesta inmune al cerebro del feto. En ese proceso inmunológico, su cuerpo produce anticuerpos capaces de atacar el cerebro fetal.
Un nuevo estudio en ratones demostró que esos anticuerpos pasan al feto a través de la placenta y quizás generarían una inflamación del cerebro del bebé que podría producir el autismo.
En el Hospital Johns Hopkins, en Baltimore, el equipo del doctor Harvey Singer extrajo anticuerpos de madres de niños autistas y se los inyectó a hembras preñadas de ratones, para exponer a las crías por nacer a los anticuerpos circulantes por la placenta.

A un segundo grupo de hembras preñadas les inyectaron anticuerpos de madres de niños no autistas. Un tercer grupo de animales no recibió anticuerpos.
Según el equipo, las crías expuestas antes de nacer a los anticuerpos humanos de las madres de niños autistas desarrollaron síntomas similares a los del autismo.
Los animales, por ejemplo, tenían un comportamiento más ansioso, pasaban menos tiempo en espacios abiertos y eran más hiperactivos que el resto. Además, los ruidos los afectaban más y sociabilizaban menos que las demás crías.
Las diferencias entre esos ratones y las crías que no habían estado expuestas prenatalmente a los anticuerpos de mujeres con hijos autistas comenzaron a ser más evidentes cuando los animales pasaron de la infancia a la adultez.
A medida que envejecían, los síntomas autistas eran cada vez más visibles. Ese patrón ocurre también en los seres humanos con autismo que, con el tiempo, tienden a desarrollar síntomas nuevos o más pronunciados.
"Comparar a los ratones con los seres humanos es engañoso y deberíamos tener cuidado al hacerlo, pero nuestros resultados sugieren de manera sólida que las conductas observadas en las crías de ratones hembras a los que les inyectamos anticuerpos del cerebro fetal extraídos de mujeres, imitaron algunas conductas de las personas con autismo", advirtió Singer.
"El autismo es un trastorno complejo y sería inocente asumir que existe un solo mecanismo que puede causarlo. Sería el efecto acumulativo de varios factores, incluidos los genes, el metabolismo y el ambiente. Creemos que identificamos a uno de esos factores", agregó el autor.

Fuente: Journal of Neuroimmunology, abril del 2009

Factores genéticos en la dermatitis atópica

Un equipo europeo identifica el factor de riesgo genético de una de las enfermedades crónicas más comunes de la piel.

La dermatitis atópica afecta al 15% de los niños en los países industrializados y a cerca del 2% de la población general. Está considerado uno de los trastornos alérgicos más comunes, caracterizado por picores, sequedad y enrojecimiento de la piel. Aunque las cremas calmantes son un buen remedio, hace años que se investiga en busca de una cura eficaz para evitar la erupción de esta enfermedad crónica. El descubrimiento del factor genético que la provoca es un importante avance para el desarrollo de nuevos fármacos.

Investigadores de la República Checa, Alemania, Francia y Polonia han identificado una variante genética asociada a un mayor riesgo de padecer dermatitis atópica. Según los investigadores, el 13% de los europeos es portador de dos copias de esta variante, que hace que en ellos la probabilidad de desarrollar dermatitis atópica sea 1,47 veces superior a la de quienes no la tienen. En cambio, en personas con sólo una copia de la variante se reduce a 1,16. Los resultados de la investigación se han publicado en la revista "Nature Genetics".
Los científicos exploraron los genomas de 939 pacientes con dermatitis atópica y los compararon con los de otras 975 personas sin enfermedad. También examinaron los genomas de 270 familias con dos hijos con la erupción crónica. Tras descubrir una serie de variantes que parecían estar asociadas a un mayor riesgo de padecer dermatitis atópica, los investigadores volvieron a examinar a otros 2.637 pacientes y a realizar 3.957 controles. Los resultados mostraron, efectivamente, su fuerte vínculo con la dermatitis atópica.
La variante genética hallada se encuentra en la misma región del ADN que un gen responsable de la producción de una proteína llamada EMSY. Los científicos sospechan que una mutación de este gen podría tener relación directa con la dermatitis atópica, por lo que en un futuro pretenden profundizar en esta línea para intentar descubrir más variantes genéticas relacionadas a la enfermedad.
Lo más notable es que esta misma variante está asociada también a un mayor riesgo de desarrollar enfermedad de Crohn, patología inflamatoria crónica que afecta al intestino. De hecho, ésta tiene muchas cosas en común con la dermatitis atópica: inflamación, defectos en la función de la barrera mucosa o cutánea y una respuesta inmunológica deficiente innata contra las infecciones bacterianas. Esta nueva relación genética explica también por qué muchas personas con la enfermedad de Crohn padecen dermatitis atópica.

Picor, el primer síntoma
Aunque los motivos de la erupción de la dermatitis atópica no se han investigado del todo, ésta siempre se ha asociado a factores medioambientales como alérgenos o determinados productos para el cuidado de la piel. Asimismo, estudios epidemiológicos habían sugerido ya que los factores genéticos pueden influir en buena medida en el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Entre sus síntomas, la dermatitis atópica incluye sequedad, picores y enrojecimiento de la piel, a menudo en la superficie interna de las articulaciones de los codos y en el plegamiento de las rodillas. Estas zonas irritadas también pueden exudar fluido y, en el peor de los casos, la piel puede volverse más gruesa. Es una enfermedad recurrente, por lo que todos estos síntomas pueden mejorar o empeorar en diferentes períodos. El estrés o los cambios de estación pueden agravar la situación.
El síntoma más importante es el picor, tanto que su existencia o no determina el diagnóstico de la enfermedad. Este deseo irreprimible de rascarse puede estar bien provocado por estímulos que en cualquier persona producirían picor o bien deberse al hecho de sufrir atopia, es decir, predisposición hereditaria a reaccionar de forma exagerada frente a sustancias o estímulos ambientales. La dermatitis atópica se considera la manifestación en la piel de la atopia, un trastorno complejo que afecta a varias partes del organismo. El rascado resultante del picor es la causa de la aparición de nuevas lesiones o del empeoramiento de las ya existentes.

Sin tratamiento definitivo
No hay una curación rápida para la dermatitis atópica. Ni siquiera hay un tratamiento curativo definitivo. Sin embargo, la tendencia natural de la enfermedad es la de desaparecer con la edad. Sin embargo, determinados signos incrementan la probabilidad de que se prolongue durante la vida, como por ejemplo las alergias alimentarias, la existencia de asma o rinitis, la presencia de atopia o la afectación de las manos.
El primer tratamiento es la prevención, eliminando o minimizando el contacto con posibles sustancias alergénicas que provoquen brotes. El esfuerzo terapéutico debe centrarse, además, en la hidratación del cuerpo y el mantenimiento de la misma con sustancias hidratantes (emolientes), sobre todo después de baños frecuentes. En estos baños hay que evitar frotar o rascarse, así como limitar el uso de jabón en zonas como ingles, axilas o los espacios de entre los dedos. El secado debe hacerse mediante toques o palmeados con la toalla.
El tratamiento, siempre bajo supervisión del médico, se basa en corticoides de aplicación directa sobre la lesión, esenciales en los brotes; corticoides orales o por inyección; antihistamínicos para el picor; y antibióticos ante infecciones en la piel, que pueden darse de manera frecuente.

DE APARICIÓN INFANTIL

Aunque la dermatitis atópica puede aparecer en cualquier edad, el 65% de los casos se dan antes del primer año de vida, y un porcentaje también elevado se da antes de los cinco años. Pocas veces aparece pasados los 30 y, por norma general, se debe a causas ambientales. En los lactantes, por ejemplo, las erupciones suelen comenzar alrededor de 6 a 12 semanas de edad, alrededor de las mejillas y el mentón. La piel, además, puede llegar a infectarse.
Cuando el niño comienza a moverse más y a gatear, las zonas expuestas al suelo (partes interior y exterior de los brazos y las piernas) también pueden verse afectadas. Ya más crecidos, las erupciones suelen aparecer detrás de las rodillas y los codos, a los lados del cuello, alrededor de la boca y en las muñecas, tobillos, y manos. La piel de alrededor de los labios puede inflamarse. Es habitual que los niños se pasen la lengua por la erupción de forma constante, lo que empeora la situación.
Los niños con dermatitis atópica pueden mostrarse inquietos e irritables a causa de la picazón y el malestar. Los síntomas, bien tratados, se reducen poco a poco hasta desaparecer. En otros casos, la enfermedad entra en remisión y vuelve a aparecer al comienzo de la pubertad.

Inclusión de la persona sorda

En este artículo de investigación se analizan las opiniones de sordos y oyentes con relación a la problemática de la inclusión social de la persona sorda. Este estudio, realizado en Perú sobre una base de 150 casos que incluyen a sordos y a oyentes, muestra conclusiones que, según su autora, no son universalizables, desde un punto de vista estadístico, por la forma en que se desarrolló la investigación, pero desde el de la percepción que tienen todos aquellos que tratan la problemática de los sordos quizás sus resultados no sólo sean válidos para Perú, sino también para América Latina toda, cuanto menos.

La discapacidad no es un atributo de algunos con respecto a otros, sino una condición que puede afectar a cualquier miembro de la sociedad sin importar edad, sexo, estatus social-educativo-laboral o educación geográfica (MIMDES 2002).

La discapacidad refleja las consecuencias de las deficiencias en el rendimiento fundamental de la actividad cotidiana de la persona: en la ejecución de las tareas, actitudes y conductas.Los datos epidemiológicos de la prevalencia de discapacidades en la población peruana es aún contradictoria, reportándose cifras desde el 1,3%, al 31% (Instituto Nacional de Rehabilitación, 1993). Según aproximaciones internacionales, y de acuerdo a las estadísticas preparadas por la OMS en base a estudios realizados en países en desarrollo, los discapacitados representarían cerca del 10% de la población total peruana (aproximadamente 3 millones de personas).

El año 2003 se consideró en el Perú como el “Año de los derechos de la persona con discapacidad, y del centenario del nacimiento de Jorge Basadre Grohman”, puesto que existía conciencia de que la inclusión de las personas sordas será un proceso en el que el uso combinado de medidas médicas, sociales y educativas ayuden a las personas con discapacidad a alcanzar los más altos niveles funcionales posibles, para integrarse a la sociedad.Se entiende por discapacidad toda limitación o dificultad grave o importante que, debido a una deficiencia, tiene una persona para realizar actividades de la vida cotidiana, tales como desplazarse, cuidar de sí misma, ver, oír, relacionarse con otras. Hay una serie de factores que condicionan la inserción laboral de las personas discapacitadas, que incluyen: el tipo de discapacidad, la edad en la que ésta se produce y el nivel formativo.

En cuanto al tipo de discapacidad se puede decir que aquellas personas con discapacidad sensorial, seguidas de las personas con discapacidad física, presentan menos dificultades a la hora de conservar el puesto de trabajo o incluso de acceder a él. Por el contrario, las personas con discapacidad psíquica, y las que tienen problemas de salud mental tienen mayores dificultades para el acceso al mercado laboral. En cuanto al género, las mujeres discapacitadas disponen de menor facilidad para incorporarse a un trabajo.La comunicación, en cualquiera de sus posibilidades, forma parte integral de casi todos los aspectos de nuestra vida; y el problema fundamental en esta área puede tener desde mínimos hasta profundos efectos, puesto que la comunicación es un instrumento poderoso, un arma elocuente, un agente manipulador, un atributo distintivo y tan característico de cada persona como su apariencia.

Dentro de las discapacidades, las alteraciones de la audición representaron del 2,5 al 3,6% del total de atenciones anuales efectuadas en el Instituto Nacional de Rehabilitación en el período 1994-2002.

En el Censo de población efectuado por el INEI en 1993, se reportaron 288.526 discapacitados, de los cuales 41.452 (14,4%) tenían sordera.Los sordos adultos tienen problemas de comunicación con otras personas oyentes, en todos los ámbitos sociales y aun educativos, lo que tiende a impedir el que la persona con discapacidad se realice completamente, condenando a algunos sordos adultos a la inadaptación, a un aislamiento educativo y social y, en otras ocasiones, a otras formas sutiles de incapacidad.

La persona sorda enfrenta problemas de inclusión social y segregación por parte de la comunidad mayoritaria de los oyentes. Por ello es necesario investigar las características, opiniones y percepciones de sordos y oyentes, en aspectos sociales en los cuales el sordo es frecuentemente discriminado, afectándose sus derechos individuales.

En este estudio se presentan los resultados de una encuesta sobre las opiniones de sordos y oyentes peruanos con relación a la inclusión social de la persona sorda.

Planteamiento del problema

En el Perú existe una población mayoritaria de personas con audición normal (“normo oyentes”), siendo los sordos una población minoritaria incluida entre la población discapacitada, una minoría lingüística con un lenguaje propio y natural, como cualquier grupo social dentro de otra población mayor.

Dentro de este contexto, la persona sorda se enfrenta a situaciones de discriminación, dificultad de acceso, ya que no tiene un sistema educativo secundario, ni universitario preparado para la atención de estudiantes sordos. El mismo problema fundamentalmente de comunicación existe entre la persona sorda y los normo oyentes en el ámbito laboral y social.

Muchos de los sordos adultos adquieren destrezas de lenguaje gestual para su comunicación.

Sin embargo, la educación especial de nivel primario del sordo en el Perú ha sido centrada fuertemente en la corriente oralista, la misma que implica una Educación Especial basada en la voz y la lectura de labios, para la adquisición y dominio del lenguaje del mundo de los oyentes a través de la comunicación oral. Se prepara al sordo para que hable y se exprese, lamentablemente sin formar en paralelo su propia identidad individual, y sin lenguaje interpretativo interior, desconociendo lo abstracto y los diferentes matices de la expresión lingüística del idioma, lo que origina problemas emocionales, psicológicos y de su adaptación social.

Desafortunadamente, existe además poco interés y se le da poca importancia a las personas sordas con respecto a su comunicación y a las actitudes que toman ellos mismos frente a su inclusión educativa y social o con apoyo de la comunidad “normo oyente”.La inclusión social es una propuesta de derechos humanos enriquecida con los trabajos consensuados en relación a los principios, los valores, los objetivos y los derechos especiales de las personas con discapacidad.

La inclusión social del discapacitado, y entre ellos la del sordo, es una obligación del Estado, del personal de salud, educación y trabajo, así como de toda la comunidad. Sin embargo, existe una distancia entre lo teórico y lo práctico en relación a la inclusión social.

Problema general

¿Cuáles son las opiniones de sordos y oyentes con relación a la inclusión social de la persona sorda?

Problemas específicos

¿Cuáles son las opiniones de los sordos con relación a la inclusión social de la persona sorda?¿Cuáles son las opiniones de los oyentes con relación a la inclusión social de la persona sorda?¿Existen diferencias entre las opiniones de sordos y oyentes con relación a la inclusión social de la persona sorda?

Justificación del estudio

No se cuenta con estudios locales acerca de la inclusión social del sordo, un derecho aceptado por el Estado peruano.

Se desconoce la opinión del sordo adulto en relación a las oportunidades de inclusión social existentes en nuestro medio.

Los resultados podrán ser útiles para la adecuación de proyectos alternativos en materia de tecnologías de información y educativas para los sordos destinados a favorecer una mayor participación en la sociedad civil peruana.
El estudio es de bajo costo y es aplicable a poblaciones seleccionadas de oyentes y no oyentes.

Limitaciones

Por la selección de la muestra en forma intencional, el estudio no es extrapolable a la población general de sordos ni oyentes.
El acceso a las bibliotecas de las diferentes universidades es restringido, en algunos casos existe bibliografía escasa.

Se tuvo que motivar a los sordos adultos miembros de las agrupaciones con discapacidad auditiva, sobre todo por su bajo grado de instrucción, y la desconfianza inicial de los sordos encuestados para resolver el instrumento; se utilizó lenguaje gestual para explicarles la encuesta y las preguntas, así como para facilitar su comprensión y participación.

Población y muestra

La población conformada por 150 personas a ser entrevistadas la dividimos en dos grupos:

A) Población de sordos en la ciudad de Lima: 75 personas con Discapacidad Auditiva, de la Asociación de Sordos del Perú.

B) Población de oyentes en la ciudad de Lima: 75 personas distribuidas de la siguiente forma:

1) Profesores Especializados de Audición y Lenguaje: 25.
2) Estudiantes de Educación Especial: 25.

3) Estudiantes de Psicología: 25

Instrumento de recolección de datos

Para el estudio se confeccionó un cuestionario, “La inclusión social de las personas con discapacidad auditiva en opinión de sordos y oyentes”, de 30 preguntas de opción que incluyen opiniones sobre diversos aspectos de la inclusión social de la persona sorda.

El cuestionario fue sometido a validación mediante el proceso de juicio de expertos (n=3), y luego se aplicó una prueba piloto, contando para ello con 34 profesionales de ciencias de la salud, estudiantes de Maestría en Salud Pública de la Universidad Nacional Federico Villarreal, y con 10 sordos miembros de la Asociación de Sordos del Perú. Luego de efectuadas las adaptaciones del instrumento, se obtuvo el cuestionario aplicado en el estudio.

El cuestionario utilizado en el estudio, constó de dos secciones:

- Datos de filiación (edad, sexo, lugar de residencia), grado de instrucción y formas de comunicación.
- Sección opiniones e inclusión social.Para los profesores de audición y lenguaje, se incluyó además información acerca del Centro educativo y nivel educativo en el que trabaja.

Para el grupo de estudiantes de educación especial y de psicología se incluyó además información acerca de la institución donde sigue sus estudios.

Metodología utilizada para la obtención de la información

a) Grupo de oyentes

Al grupo de oyentes seleccionado se le explicó acerca de los motivos y objetivos del estudio, su participación voluntaria y anónima.

La encuesta fue aplicada en un aula o sala de reuniones, en forma grupal.A cada persona seleccionada se le entregó un cuestionario del estudio. El tiempo promedio de duración de la encuesta fue de 15 a 20 minutos.

b) Grupo de sordos

La participación de los sujetos sordos fue voluntaria y anónima.

Puesto que la comunicación del grupo de sordos se basa en el lenguaje gestual, la encuesta se aplicó en forma individualizada por la autora de la tesis, utilizando comunicación simultánea oral y gestual. En los casos en que el encuestado sordo manifestaba no entender los aspectos conceptuales de algunas preguntas del cuestionario, la autora les explicó el sentido de la pregunta en lenguaje gestual. Las respuestas fueron marcadas por el entrevistador en el formulario en papel utilizando un aspa. El tiempo promedio de duración de la encuesta fue de 30 a 40 minutos.

Aspectos éticos

El estudio se desarrolló considerando los aspectos éticos de la investigación en seres humanos. La encuesta fue anónima, confidencial y voluntaria. Los participantes fueron informados de la posibilidad de no contestar cualquiera de las preguntas que no desearan. Los resultados se expresan por grupo de sujetos encuestados y no en forma individual.

Conclusiones

1. En opinión de los sordos y oyentes encuestados, la sordera puede ser lo suficientemente grave para originar depresión y ansiedad.

2. Los especialistas en audición y lenguaje no perciben lo que ocurre en la sociedad del sordo adulto y su opinión se aleja bastante de lo percibido por los sordos, lo que pudiera limitar su capacidad de interpretación de las necesidades del sordo adulto y afectar su nivel de relación.

3. La mitad de los sordos entrevistados no se siente minimizada cuando se comunica con otros sordos, y asumen una autoestima alta al considerar que ellos sí pueden comunicarse con otros sin necesidad de aprender señas.

4. La persona sorda que utiliza el lenguaje gestual peruano se enfrenta a situaciones de discriminación, y con dificultad de acceso a la educación secundaria y superior.

5. La mayoría de los encuestados sordos (59%) y oyentes (profesores de audición y lenguaje y estudiantes de educación especial, 84%) opinaron que la persona sorda tiene dificultad para realizar reflexiones largas y disponer de variedad de ideas simultáneas.

6. La mitad de los oyentes (52 a 56%) y 64% de los sordos opinan que los sordos son aislados por sus propias familias. Un porcentaje mayoritario de los encuestados (mayor del 90%) opina que el tipo de comunicación influye en las relaciones interfamiliares del sordo.

7. En el Perú, en opinión de los entrevistados sordos y oyentes, no hay condiciones de equidad, igualdad de oportunidades y trato digno para las personas sordas, los avances son pobres y no logran cubrir las expectativas esperadas.

Recomendaciones

1. Debe estimularse a los oyentes que rodean a la persona sorda a aprender el lenguaje de señas peruanas para comunicarse con ellos, permitiéndoles una convivencia más humana.

2. Se recomienda capacitar a los maestros del sistema educativo en técnicas de comunicación gestual para facilitar su interacción con sordos y trabajar su inclusión social en todos sus niveles educativos de la educación peruana.

3. Establecer medidas para la oficialización del lenguaje de señas en la población peruana, como un idioma válido para el reconocimiento del uso de un idioma cuando se le solicite a la persona sorda este requisito.

4. Las familias de personas sordas y los intérpretes de señas deben protagonizar acercamientos positivos con la persona sorda adulta para que coincidan con el no aislamiento físico y emocional de la persona sorda.

5. Mejorar las condiciones de equidad, igualdad de oportunidades y trato digno en el trabajo de las personas sordas en cumplimiento de las políticas nacionales de inclusión social.

Autor: Cecilia Silva Flores, Licenciada en Psicología, Profesora de Educación Primaria; especialista en Problemas de Aprendizaje y Vicepresidenta de la Asociación de Sordos del Perú.

El cerebro procesa antes las consonantes que las vocales

El sistema cognitivonprocesa las vocales y consonantes a distinta velocidad. Así lo han constatado un grupo de investigadores españoles que concluyen que el cerebro tarda más en reconocer una palabra cuando se ocultan las consonantes en lugar de las vocales y, por tanto, procesa antes las consonantes que las vocales, más frecuentes que las primeras.

Investigadores de las universidades de La Laguna y Valencia han detectado que el cerebro es capaz de distinguir entre vocales y consonantes después de comprobar que los mecanismos neuronales cambian a la hora de procesar cada letra en el reconocimiento visual de palabras, según publica la revista Journal of Cognitive Neuroscience.

Para comprobarlo, los investigadores sometieron a 31 estudiantes de La Laguna (23 mujeres y 8 hombres, todos hablantes nativos de español y sin problemas neurológicos o psiquiátricos) a tres situaciones experimentales que consistían en mostrar dos veces una palabra con una exposición de sólo 50 milisegundos en su primera aparición.

En la primera tanda de palabras, éstas eran idénticas y seguían el patrón "CHOCOLATE- CHOCOLATE"; en la segunda se suprimían dos consonantes en la primera aparición y seguían el patrón "CHO O LATE - CHOCOLATE", y en la tercera se hacía lo propio con dos vocales no adyacentes como en "CHOC L TE -CHOCOLATE".

Así, según explicó el director de lainvestigación, Manuel Carreiras, al Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC), los participantes debían responder si la palabra que estaban viendo era una "legítima palabra española", para lo que se les colocó una cámara oscurecida e insonorizada para ver los estímulos en un monitor.

De este modo, los investigadores evaluaron los porcentajes de error y los tiempos de respuesta, registrando los datoscon un electroencefalograma, así como los movimientos oculares y parpadeos.



DEBATE ABIERTO

Los resultados de esta aproximación muestran que retrasar dos letrasdentro de cada palabra durante 50 milisegundos también ralentizaba la identificación de la palabra, pero "lo más importante es que este retraso era mayor cuando se ocultaban las consonantes en lugar de las vocales", según este experto. Para Carreiras, hay "una visión alternativa sobre las diferencias observadas entre consonantes y vocales" que tiene que ver con la frecuencia. "Las vocales tienden a ser más frecuentes que las consonantes" , a pesar de que en la mayoría de las lenguas hay más consonantes, pero las vocales son más frecuentes, lo que abre la puerta al debate de si lo más importante es el estatus consonante-vocal o la frecuencia de la letra en cuestión.



Fuente: Madrid, 8 Abr. (EUROPA PRESS)

Un cambio de alimentación para mejorar el autismo

El autismo es una de esas enfermedades que se olvidan muchas veces a la hora de enumerar enfermedades pediátricas pero tiene una prevalencia enorme entre los niños. Según la Organización Mundial de la Salud, en el mundo hay 21 autistas por cada 10.000 niños. En Estados Unidos, cada 20 minutos se diagnostica un nuevo caso.
Si juntáramos los casos de diabetes, cáncer y SIDA infantil no superariámos el número de niños autistas.
Existen pocas terapias que sean realmente eficaces. Intentan paliar los síntomas, ya que de momento no se ha encontrado una posible cura. Un nuevo estudio aboga por una línea de investigación diferente. Al parecer, algunos de los síntomas de esta enfermedad podrían modificarse siguiendo una dieta especial bastante estricta.


Realizando un ensayo con niños autistas se ha comprobado que existe una relación especial entre el sistema digestivo y el sistema nervioso central de estos niños. Al alterar la dieta de cientos de pacientes se ha comprobado que también se modificaban ciertos comportamientos y mejoraban habilidades como hablar, jugar o dormir.
El motivo de este cambio se encuentra en que ciertos alimentos pueden resultar tóxicos para el cerebro de estos niños.
La dieta que obtenido los mejores resultados (con una notable mejoría en el comportamiento del 80 por ciento de los niños) es una alimentacion exenta de gluten (recordemos que se encuentra en trigo, avena, cebada y centeno), de caseína (en la leche y sus derivados), y baja en oxalatos (en el chocolate que se mezcla con leche, naranja o fresa), y sin embutidos ni verduras enlatadas.
Si se sigue esta estricta alimentación es necesario aportar suplementos vitamínicos de calcio, magnesio, vitamina B6 y C. El estudio también advierte que podría ser necesario aportar quelantes de ciertos metales, ya que podrían llegar a acumularse en el cuerpo.
Aunque los médicos que han llevado a cabo este estudio ya aconsejan seguir esta dieta, este estudio debe “cogerse con pinzas”. Abre una nueva línea de investigación, pero someterse a esta dieta sin supervisión médica no es nada aconsejable. Esperamos tener pronto buenas noticias que confirmen estos sorprendentes resultados.

Terapia basada en el movimiento reduciría daño cerebral

El daño cerebral debido a un ictus o infarto cerebral se puede reducir o mejorar colocando sobre una plataforma en movimiento al individuo afectado. Éste es el principio terapéutico que ha probado un grupo español en ratas a las que ha provocado uno de estos accidentes cerebrovasculares. El esperanzador experimento, fruto del trabajo conjunto de un equipo del Centro de Investigación Biomédica de La Rioja, CIBIR, y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), se ha publicado este año en "Neuroscience". Ahora se quiere probar en pacientes humanos que hayan sufrido un ictus.

Entrevista el líder de la investigación, Alfredo Martínez, jefe del grupo del Área Oncológica del CIBIR.

Su estudio ha partido de una investigación en recién nacidos.
Un grupo científico de Perinatología del Hospital Mount Sinaí, de Miami, había observado que cuando los recién nacidos se mostraban nerviosos y la enfermera los acunaba se tranquilizaban. ¿A qué se debía? ¿Al calor humano? ¿Al movimiento? Para averiguarlo montaron una plataforma oscilante sobre la que pusieron un cerdito, de modo que se acunaba a la cría hacia delante y hacia atrás con una frecuencia concreta. Observaron que ciertos parámetros cardiovasculares mejoraban: la hipertensión bajaba, la sangre se enriquecía de sustancias beneficiosas, como el óxido nítrico y el activador tisular del plasminógeno (tPA).

Esta observación se publicó y, a partir de ahí, decidí estudiar el movimiento en animales para resolver el problema del ictus. (El centro Mount Sinaí es de referencia internacional en medicina cardiovascular)
¿En qué consistió su experimento?
Utilizamos ratas, a las cuales generamos un ictus en el mismo lugar y con la misma amplitud, y las dividimos en dos grupos. A las ratas de uno de los grupos las dejamos quietas y a las del otro grupo las pusimos en una plataforma que oscilaba. Tras cierto periodo de tiempo, observamos qué había sucedido con los animales y lo medimos de varias formas, entre ellas con la resonancia magnética, para ver el volumen del infarto cerebral en los animales "agitados" y los estáticos.
Este infarto, inducido en animales, ¿es inmediato?
Se produce inmediatamente en el cerebro al inyectar una sustancia que es muy vasoconstrictora en el endotelio vascular (capa que recubre el interior de todos los vasos sanguíneos). Y, seguido, ponemos a las ratas en movimiento.
¿El movimiento consigue reducir el daño cerebral que sufren tras el infarto?
Sí. Esto es debido a que, durante las primeras horas después del ictus o infarto cerebral, el cerebro es muy vulnerable y, si se deja sin riego sanguíneo mucho tiempo, si no se actúa rápido y se instaura el tratamiento adecuado, mueren neuronas: cuantas más horas pasan más neuronas quedan destruidas. En cambio, la aplicación inmediata de movimiento ofrece la posibilidad de que se produzcan fenómenos de vasodilatación y angiogénesis (creación de nuevos vasos sanguíneos) hacia la periferia del infarto y desde ésta hacia la zona del infarto. De esta forma, puede haber más reacción y una mayor recuperación tanto del paciente como, en este caso, del animal. Al mover las ratas, las células endoteliales secretan a la sangre sustancias vasodilatadoras, angiogénicas y antitrombóticas (que evitan la formación de trombos), que ayudan a reaccionar a los pacientes (en nuestro caso animales de experimentación, insisto) que han sufrido este tipo de problema.
¿Cuáles son las ventajas de este método del movimiento para tratar el ictus?

Esta metodología no tiene efectos secundarios para los pacientes, ya que consiste en ponerlos en una cama que se desplaza hacia delante y hacia atrás. Y, además, se podría aplicar en combinación con otro tratamiento del ictus, sobre todo en pacientes con trombólisis intravenosa, terapia para reestablecer el flujo sanguíneo cerebral, cuyo objetivo es que no se formen coágulos que obstruyan en el flujo de sangre. Además es barato, porque sólo se necesita colocar la persona afectada en una cama en movimiento. Este sistema sería de mucha utilidad sobre todo para países en desarrollo, donde las dos terceras partes de las muertes ocurren por isquemia cerebral. En estos países, en África o América, no se pueden permitir ni los tratamientos antitrombóticos que son muy caros.
Entonces, ¿este método del movimiento se debe aplicar de manera inmediata?
Eso es. Es muy importante que sea de inmediato o dentro de una actuación relativamente corta, de entre tres y seis horas después del infarto cerebral. Ésta es la ventana terapéutica ideal para la administración de trombólisis intravenosa (fármacos antitrombóticos), y también lo sería -si se confirman sus beneficios en humanos- para aplicar este tipo de intervención basada en el movimiento más la medicación habitual.
¿Tienen previsto hacer un estudio con este mismo método en humanos?
Ya estamos en ello. Hemos diseñado un estudio para someterlo al comité ético del Hospital de San Pedro, de La Rioja, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios y a las autoridades sanitarias. Estamos gestionando con el Área de Neurología del hospital para probarlo en pacientes en unos meses.
¿Este método del movimiento consigue los mismos beneficios que el ejercicio físico?
Sí, el mecanismo de acción del movimiento de agitación es el mismo que el del ejercicio físico moderado que aconsejan los médicos, como ir media hora de paseo, nadar o jugar al golf, ya que provoca en los vasos sanguíneos cierta turbulencia de la sangre. Con el ejercicio y mediante los mismos mecanismos, las células endoteliales secretan sustancias beneficiosas. De hecho, estas camas se han colocado ya en los spa y los gimnasios para suplir, en personas que tienen ciertas dificultades, la práctica de ejercicio físico diario. Además, existe una relación muy clara entre inactividad e infarto, ya sea cerebral o cardiaco. La actividad y el ejercicio físico sí que están reconocidos como una medida preventiva de los problemas cardiovasculares.
¿Piensa que este mismo método podría servir en otras enfermedades neurológicas?
De momento, se ha empezado a aplicar en el área cardiovascular y se está observando que el movimiento periódico, en camas y plataformas, es de bastante ayuda. Su aplicación en la parte nerviosa está comenzando ahora. En el caso del ictus, en modelo animal, los resultados han sido espectaculares. No descartamos que pueda funcionar en otras enfermedades neurológicas. Además, al ser inocuo, probarlo no va a ser un problema en pacientes y voluntarios.
¿A qué enfermedades neurológicas se refiere?
Antes tendríamos que estudiar bien la biología de las enfermedades nerviosas y conocer qué sustancias se secretan a la sangre por este tipo de movimiento, discernir en cuáles puede resultar más beneficioso.

Sin embargo, podemos pensar en la enfermedad de Alzheimer o la de Parkinson, en casos en que el paciente tenga un movimiento más reducido, y ver si una terapia de este tipo puede mejorar su calidad de vida, si es beneficiosa o ralentiza el proceso.
¿Quiere decir esto que podría utilizarse a modo de rehabilitación?
En el caso de que la investigación lo señale como efectivo en humanos, debería aplicarse dos horas seguidas en aquellos pacientes que acaben de sufrir un ictus, pero en el de la enfermedad de Alzheimer quizás debería aplicarse tres veces por semana, durante media hora, si viéramos que mejorara sus parámetros biológicos.

Células madre podrían ofrecer cura a sordera

Las células madre podrían ayudar a la gente sorda a escuchar otra vez, de acuerdo a una investigación en su etapa inicial realizada por científicos británicos.
Un equipo de la Universidad de Sheffield dijo el jueves que habían descubierto cómo convertir células madres en unas que se comportan como células capilares sensoriales o neuronas auditivas, las que luego podrían ser insertadas quirúrgicamente en el oído para restaurar la audición.
El principal investigador Marcelo Rivolta dijo que la propuesta, que está siendo probada en animales, tenía un gran potencial pero aún le faltaba mucho para ser ofrecida a pacientes.
"Tomará varios años antes de que estemos en posición de comenzar a hacer ensayos en humanos", dijo en una entrevista telefónica.

Las células que detectan el sonido en el oído se crean sólo en el útero, lo que significa que no hay forma de repararlas una vez que han sido dañadas, provocando una pérdida permanente de la audición.
Usar células madre -células maestras que producen todos los tejidos y órganos del cuerpo- para generar este tipo de células en el laboratorio podría cambiar eso.
La investigación de Rivolta es paralela a un trabajo más avanzado en ojos, realizado por otro grupo de científicos con base en Gran Bretaña, que planean usar células madre para tratar la degeneración macular relacionada con la edad, una causa común de ceguera, en ensayos clínicos que comienzan el 2010 o el 2011.
Los doctores esperan que un día puedan usar células madre para tratar un amplio rango de enfermedades como el Parkinson, la diabetes y el cáncer. Pero las investigaciones localizadas en el ojo o el oído podrían ser un prometedor primer paso, ya que hay menos células involucradas.
Rivolta y sus colegas utilizaron células madre fetales en su trabajo, aunque también están investigando tanto el potencial de células madre embrionarias como adultas.

Estudios de laboratorio mostraron que las nuevas células derivadas del tejido fetal se comportaban y funcionaban exactamente como las normales que se encuentran en oídos en desarrollo.
"Esta investigación es increíblemente prometedora y abre emocionantes posibilidades de acercarnos a restaurar la audición en el futuro", dijo Ralph Holme, director de investigación biomédica en el Instituto Real Nacional para Gente Sorda, que ayudó a financiar el trabajo.
Detalles de su investigación fueron publicados en la revista Stem Cells y deben ser presentados en una conferencia sobre Células Madre en Oxford la próxima semana.

Fuente: Reuters Health

Algunos síntomas del autismo podrían estar vinculados a la hormona del estrés

En la mayoría de personas existe una duplicación de los niveles de hidrocortisona en los siguientes treinta minutos al despertar y posteriormente decaen durante el día como parte del reloj interno del organismo
Algunos de los síntomas del Síndrome de Asperger, un trastorno del espectro del autismo, como la necesidad de una rutina y la resistencia al cambio, podrían estar vinculados con los niveles de hidrocortisonal, según un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Bath en Reino Unido que se publica en la revista Psychoneuroendocrinology.
Las personas presentan un aumento de esta hormona poco después de despertar y sus niveles caen gradualmente a lo largo del día.
Se cree que este incremento matutino pone bajo alerta al cerebro y prepara al organismo para el día, ayudando a la persona a ser consciente de los cambios que suceden a su alrededor.Sin embargo, los investigadores han descubierto que los niños con síndrome de Asperger no experimentan este aumento del cortisol.
Los autores creen que este hallazgo podría ayudar a explicar por qué los individuos con este trastorno tienen dificultados con los pequeños cambios en su rutina o en su ambiente.
Según explica Mark Brosnan, codirector del estudio, "la hidrocortisona pertenece a una familia de hormonas del estrés que actúa como una alerta desencadenada por situaciones estresantes que permite a una persona reaccionar de forma rápida ante los cambios a su alrededor".
"Nuestro estudio descubrió que los niños con síndrome de Asperger no llegan al punto álgido en los niveles de la hormona al despertar, aunque éstos disminuyen durante el día como suele ser normal", añade Brosnan.
Según los autores, esta diferencia en los niveles de hidrocortisona podría ser significativa en la explicación de por qué los niños con síndrome de Asperger son menos capaces de reaccionar y afrontar un cambio inesperado.
Los investigadores esperan que esta comprensión de los síntomas del síndrome de Asperger como una respuesta del estrés más que como un problema de conducta pueda ayudar a los cuidadores y a los profesores a desarrollar métodos para evitar situaciones que podrían causar malestar en los niños con el trastorno.

El oído / Avance de científicos argentinos

Hallan un mecanismo natural que protege del trauma acústico. Para desentrañarlo, crearon un ratón mutante que resiste sonidos de muy alta intensidad.

Los oídos de los cazadores-recolectores deben de haber captado mayormente el rumor de la lluvia, el silbido del viento y el grito apagado de los pájaros silvestres.
Pero no se puede negar que el mapa auditivo de los habitantes de las ciudades del siglo XXI es diametralmente opuesto... y bastante más sufrido. Incluye desde el rugido de los trenes (80 decibeles), hasta los conciertos de rock (110 dB) y el estruendo de los motores de avión (de 120 a 130 dB).
Estas agresiones constantes, advierten los especialistas, conducen a la pérdida auditiva y al tinnitus (sonidos en los oídos que no provienen de ninguna fuente externa; los padece alrededor del 20% de la población mundial, y en el 1% es tan inhabilitante que la persona no puede desarrollar una vida normal).
Basta con delinear este escenario para comprender la importancia del trabajo que un equipo de científicos argentinos acaba de publicar en la revista PloS Biology :los investigadores lograron desentrañar un antiguo mecanismo natural que "apaga" el oído para protegerlo de sonidos que pueden dañarlo.

El estudio abre la puerta a la búsqueda de fármacos que mimeticen este proceso bioquímico y ofrezcan una protección contra el trauma acústico.
"La mejor forma de evitar el daño en los oídos es prevenirlo; lo que pasa es que hay algunas situaciones en las que no se puede, ciertos trabajos, la guerra... De hecho, en el caso de los veteranos de Irak, son mayores los gastos médicos por tinnitus que por amputaciones", afirma la doctora María Belén Elgoyhen, que dirigió el equipo del Instituto de Investigaciones en Ingeniería Genética y Biología Molecular (Ingebi), del Conicet, integrado por Juan Taranda, Jimena Ballestero, Eleonora Katz y Jessica Sabino, con el que colaboraron investigadores de las universidades Tufts, Harvard, de California en Los Angeles y Johns Hopkins.
Hace tiempo que los científicos sabían que, a diferencia de lo que ocurre con otros sistemas sensoriales, que sólo traducen estímulos externos en señales eléctricas que viajan al sistema nervioso central, el procesamiento del sonido también es modulado por señales que viajan "en reversa"; es decir, del cerebro al oído.
"Una pregunta fundamental que nos hacíamos era cuál es el papel que cumple este feedback en nuestra capacidad de oír -explica Elgoyhen, que el año último recibió el premio L´Oréal a la mujer en la ciencia y hace más de una década está a la vanguardia en este tema-.

Para averiguarlo, generamos un modelo animal [un ratón modificado genéticamente] en el que este sistema de neuronas esté sobreexpresado.

" El abecé del oído "

Según explica Richard Robinson en un comentario que acompaña la publicación, cuando las ondas de aire vibran, los huesitos del oído medio (martillo, yunque y estribo) transmiten esa vibración al fluido del interior de la cóclea, que a su vez distorsiona los diminutos cabellos de una capa de células llamadas ciliadas. Las ciliadas internas activan las neuronas del nervio auditivo. Estas señales viajan al cerebro y oímos la música, por ejemplo.
Las ciliadas externas, por su parte, responden a las vibraciones elongándose o acortándose. Con estos movimientos, amplifican el sonido y la sensibilidad del aparato auditivo.
Pero, y esto es lo más sorprendente, también tienen otra propiedad: al igual que las internas, hacen contacto con las neuronas, pero no para enviar mensajes, sino para recibir los que manda el cerebro. Cuando estamos en presencia de ruidos fuertes, estas neuronas liberan un neurotransmisor, la acetilcolina, que al unirse con receptores de estas células reduce su capacidad de cambiar de forma y, por lo tanto, inhibe la amplificación de los sonidos.
"En el ratón que diseñamos -explica Elgoyhen-, introdujimos una mutación puntual que produce un efecto drástico. Su respuesta a la acetilcolina es mucho más prolongada y fuerte que en los silvestres. El sistema funciona «a lo loco» y, como consecuencia, los animalitos resisten sonidos que están más allá del límite normal para su especie. Son increíblemente resistentes al sonido intenso que induciría pérdida definitiva de la audición."
Dado que la naturaleza dotó a la cóclea de una sensibilidad tan exquisita como para captar hasta los sonidos más tenues, cabe preguntarse por qué incorporó también un sistema para atemperarla. Una de las respuestas, afirman los científicos, es que de esta forma el cerebro puede "apagar" la cóclea y protegerla del daño que le ocasionan los ruidos intensos.
Pero habría, además, otra explicación: esta inhibición también ajustaría la resolución temporal y la localización del sonido, capacidades que, entre otras cosas, tienen un papel fundamental en el aprendizaje auditivo, tan importante en la adquisición del lenguaje.

Fuente: La Nacion, Ciencia y Salud - Lunes 09.02.2009

* Agradecemos a Clara Markowiczz por hacernos llegar esta información.

Un estudio relaciona el autismo con altos niveles de hormonas masculinas en el líquido amniótico

Este hallazgo podría hacer posible diagnosticar este desorden durante el embarazo.

Existe una relación entre el autismo y la presencia de altos niveles de hormonas masculinas en el líquido amniótico, donde permanece el feto, según el trabajo de un grupo de investigadores de la Universidad de Cambrigde (Reino Unido). Así, cuanto más altos son los niveles de testosterona, el riesgo de que el niño sea autista es mayor. El hallazgo abre la puerta a la posibilidad de diagnosticar este desorden durante el embarazo, como ocurre, por ejemplo, con el síndrome de Down.
El autismo está considerado como un desorden en el desarrollo de la conducta, que afecta a unos cinco niños de cada 1.000, generalmente varones. Los pequeños que lo padecen presentan, entre otros síntomas, escasa aptitud para las relaciones sociales y afectivas y problemas de comunicación.

La investigación británica, dada a conocer en el periódico "The Guardian", incluyó el seguimiento hasta los ocho años de 235 niños afectados. Los expertos vieron que sus comportamientos estaban vinculados a unos altos niveles de testosterona en el líquido amniótico. El profesor que dirigió la investigación, Simon Baron-Cohen, cree que existen argumentos para abrir un debate social sobre la posibilidad de interrumpir el embarazo en el supuesto de autismo.
Esta relación entre el autismo y la existencia de un exceso de testosterona durante el desarrollo fetal comenzó a estudiarse hace cinco o seis años, si bien algunos expertos insisten en que aún no hay nada demostrado y que se desconoce la causa última que desencadena esta enfermedad.

Nueva terapia para el dolor mandibular - Bruxismo

El estrés, la ansiedad y la tensión nerviosa son factores implicados en el inicio y la persistencia del síndrome de la articulación temporomandibular

Dolor, limitación de la apertura bucal y ruidos mandibulares (chasquidos al abrir o cerrar la boca) son los principales síntomas del síndrome de la articulación temporomandibular, afección muy frecuente en la población española. Hasta el 75% de la población ha presentado algún síntoma característico de esta patología alguna vez en su vida, mientras que el 33% ha sufrido dolor de manera recurrente. El tratamiento para esta dolencia en sus versiones más agudas o crónicas no ha sido, al menos hasta ahora, satisfactorio. Sin embargo, los resultados de un ensayo clínico español muestran que una nueva técnica conocida como intervención neurorreflejoterápica podría ser eficaz.

Una nueva tecnología, la intervención neurorreflejoterápica (NRT), se ha presentado recientemente como terapia idónea para una enfermedad hasta ahora intratable en sus estados agudos y crónicos: el síndrome de la articulación temporomandibular (ATM), estado doloroso que afecta a las articulaciones que abren y cierran la boca y que se encuentran al frente de cada oreja y unen la mandíbula con el cráneo. Este síndrome puede afectar la articulación de la mandíbula o a los músculos que la rodean, y se manifiesta a través de tres síntomas característicos: dolor muscular y articular, ruidos mandibulares (chasquidos de apertura-cierre bucal) y limitación de la apertura bucal. También es habitual la presencia de cefalea, vértigo, mareos, acúfenos (percepción de un sonido sin que exista fuente sonora externa) y rigidez cervical.
La nueva terapia consiste en la implantación transitoria y superficial de material quirúrgico sobre ciertas terminaciones nerviosas de la piel. Esto permite bloquear los mecanismos implicados en el mantenimiento del dolor, la inflamación y la contractura muscular. El hecho de que esta misma técnica ya hubiera mostrado su eficacia en dolencias de espalda en múltiples estudios y revisiones, cuyos dolores son similares a los que se sufren con la ATM, mostraba oportuno probar este mismo mecanismo mediante un ensayo clínico.
Los encargados de llevar a cabo esta investigación pertenecen todos a equipos investigadores españoles del Hospital Clínico San Carlos, el Hospital Ramón y Cajal y la Fundación Kovacs, de Madrid.

Los resultados del estudio, del todo satisfactorios según los autores, se han publicado en la revista "Journal of Oral Maxillofacial Surgery", una de las más prestigiosas en este campo.

Del dolor lumbar al mandibular

Los resultados muestran que la nueva terapia mejora el dolor asociado a ATM -dolor en la articulación, al mover la mandíbula, al morder o a la presión- en aquellos pacientes en los que el tratamiento conservador ha fracasado, así como permite reducir o suprimir el tratamiento farmacológico. La mejoría dura al menos 45 días y se incrementa tras una segunda intervención. Según Víctor Abraira, uno de los investigadores del Hospital Ramón y Cajal, "la intervención NRT genera una mejoría de entre cuatro y cinco puntos sobre los distintos tipos de dolor, lo que representa un efecto de gran magnitud".
Los pacientes que participaron en la investigación fueron asignados de forma aleatoria entre dos grupos. En ambos se realizaron intervenciones NRT con 45 días de intervalo, pero de distinto modo. La diferencia estaba en el lugar de implantación del material quirúrgico. En los primeros se implantó sobre receptores y fibras nerviosas previsiblemente capaces de desencadenar efectos útiles. En el grupo control el material se implantó en un área próxima, pero no exacta, al lugar correcto. Tras cinco evaluaciones (una de ellas 45 días después de la última intervención), se valoró la evolución del dolor espontáneo y provocado del paciente, la apertura bucal, la administración de fármacos y el uso de férulas para la articulación temporomandibular.
Puesto que esta terapia ya es un tratamiento habitual en el Sistema Nacional de Salud para tratar el dolor de espalda, se prevé que la implantación de esta misma terapia para el dolor mandibular sea rápida. Y más cuando los pacientes que sufren esta dolencia carecen aún de un tratamiento eficaz.

De difícil tratamiento

El síndrome de ATM afecta sobre todo a mujeres de entre 20 y 40 años. El estrés, la ansiedad y la tensión nerviosa son factores directamente implicados tanto en la predisposición como en el inicio y la persistencia de la enfermedad. La etiología reúne además otros factores como maloclusión (cierre defectuoso de los dientes superiores sobre los inferiores), presión en la mandíbula, bruxismo, trastornos de la personalidad, sensibilidad al dolor o ansiedad. En la mayoría de casos, es más de un factor el que provoca la enfermedad. En los últimos años, los expertos también han apuntado la importancia de los factores psicológicos.
A finales de 2005, el Instituto Nacional para la Investigación Dental y Craneofacial (NIDCR) de EE.UU. inició un estudio de siete años de seguimiento, el OPPERA, con el objetivo de identificar los factores de riesgo de desarrollo del síndrome. El estudio engloba a voluntarios que aún no sufren a enfermedad, y están tratando de esclarecer tanto factores físicos como psicológicos y genéticos. En el caso de los factores genéticos, OPPERA se está centrando especialmente en las variantes de un gen conocido como COMT (catecolamina-O-metiltransferasa) y que se ha relacionado directamente con la aparición de la enfermedad.

Las terapias simples y suaves son el primer tratamiento. Cuando no funciona se recomienda el uso de protectores bucales o tratamientos más agresivos como la ortodoncia. La cirugía se reserva generalmente como un último recurso. De la misma manera, los medicamentos relajantes musculares, como los antiinflamatorios no esteroides (AINES), pueden ayudar a reducir la inflamación de la articulación. Antes de la cirugía, se recurre también a terapias de cuidados más caseros, como masajes fuertes en la zona afectada (evitando el área de la garganta) durante varias veces al día; calor húmedo o compresas frías en la cara; suplementos vitamínicos o biorregulación (no útil para todas las personas); y la práctica del ejercicio varias veces a la semana para relajarse, fortalecer el cuerpo, incrementar la flexibilidad y aumentar la capacidad para manejar el dolor.

IMPORTANTE FACTOR DE RIESGO

El bruxismo es un factor de riesgo importante en el desarrollo del síndrome de la articulación temporomandibular. Se trata de la acción inconsciente e incesante de rechinar o apretar los dientes de forma intensa. Una de cada tres personas sufre esta dolencia de manera habitual. Los especialistas aseguran, asimismo, que todos la hemos padecido alguna vez. Los principales síntomas son dolor de cabeza, facial, de espalda y de cuello, dientes sensibles al frío o al calor, fracturas en las piezas dentales, muelas planas, alteraciones en el esmalte dental o heridas en las encías, entre otros.
Puede ocurrir durante cualquier momento del día, pero el bruxismo relacionado con el sueño es el que puede provocar mayores problemas debido a la falta de control. Generalmente se había relacionado el bruxismo nocturno al estrés o a la maloclusión. Un estudio canadiense reciente publicado en la revista "Chest" añade ahora otro posible motivo: podría tratarse de una reacción intensa del cuerpo, aunque natural, ante lo que los investigadores llaman "microdespertares".
Los microdespertares se producen de 10 a 15 veces por hora se sueño. Durante los mismos se produce un aumento del ritmo respiratorio entre tres y diez segundos. El estudio canadiense comprobó que, segundos antes de producirse cada microdespertar, se apretaban los dientes como preparación del organismo para adaptarse a los cambios que supone el hecho de dormir, en este caso una respiración intensa.