DEPRESIÓN

Cuando los médicos hablan de depresión mayor se refieren a una enfermedad mental grave caracterizada por la alteración del estado de ánimo acompañada frecuentemente de otros síntomas.
Según el libro blanco de la depresión se calcula que en España puede haber seis millones de personas que sufren depresión (10-15% de la población), la mitad de ellos sin diagnosticar. Constituye la segunda causa de baja laboral y se estima que el gasto de esta patología alcanza un total de 23.000 millones de euros anuales para el conjunto de España.
Cualquiera de nosotros experimenta a lo largo de la vida algunos momentos de tristeza, ansiedad o baja autoestima, problemas que son bien diferentes de una depresión mayor. La distimia, la depresión orgánica, el trastorno adaptativo con síntomas depresivos o la depresión crónica, son otros trastornos del estado de ánimo a los que no nos vamos a referir en este documento.
Aunque la causa directa de una depresión no está del todo clara, sí se sabe que en los sujetos deprimidos existe una alteración de algunos neurotransmisores cerebrales. Estos son las sustancias químicas que las neuronas utilizan para comunicarse entre sí y son fundamentales para el correcto funcionamiento del sistema nervioso.


Algunas alteraciones en la bioquímica del organismo pueden producir una depresión. Puede ocurrir en las enfermedades crónicas, el posparto, con el empleo de drogas o algunos fármacos, con los cambios hormonales o incluso con determinados hábitos de vida. Otras veces la depresión no tiene un desencadenante claro.
Es importante saber que nadie es culpable de estar deprimido y que no es posible diagnosticarse a uno mismo ni recurrir a un amigo o familiar para hacerlo. La depresión es una enfermedad médica tratable que debe ser manejada por profesionales sanitarios.
Cuando existen cinco o más de los síntomas que citamos a continuación durante más de dos semanas o si cualquiera de estos problemas interfiere con la vida diaria, es necesario plantearle el problema al médico que será quien establezca el diagnóstico de depresión e iniciará la terapia que mejor se adapte a cada caso.
* Estado de ánimo triste, melancólico o llanto frecuente.
* Cambios llamativos en el apetito o en el peso.
* Problemas con el sueño (dormir mucho o poco).
* Irritabilidad, ansiedad, inquietud o mal humor.
* Pérdida de energía o tendencia al sueño.
* Sensación de culpa o baja autoestima.
* Dificultad para concentrase o indecisión.
* Incapacidad para disfrutar de las cosas y rechazo al contacto social.
* Molestias o dolores injustificados.
* Pensamientos repetidos de muerte o suicidio.

POR QUÉ YO
La depresión no es una enfermedad con causa única. Es un problema muy complejo y los desencadenantes pueden ser muy variados. La combinación de diferentes factores puede influir tanto en la evolución, pronóstico y tratamiento de la enfermedad.

Entre los factores asociados con más frecuencia a una depresión son:
* Toxicomanías: el consumo de sustancias adictivas como el alcohol, los opiáceos u otros tipos de droga, se asocia frecuentemente a problemas depresivos. El 30% de estos sujetos tienen una depresión mayor.
* Historia familiar: algunas formas de depresión son hereditarias, es decir, se trasmiten de generación en generación.
* Sucesos traumáticos en la vida personal como la muerte o pérdida de un ser querido, los conflictos familiares o personales o los abusos físicos, emocionales o sexuales.
* Cambios importantes en nuestra forma de vida como el traslado de domicilio, de situación laboral o familiar.
* Algunos medicamentos.
* Enfermedades graves o crónicas.

A pesar de que en el desarrollo de una depresión parecen influir de forma importante nuestras vivencias, no hay que caer en el error de que la depresión es culpa del paciente y que basta con 'animarse' para mejorar.
Los científicos han demostrado diferencias claras en la composición química de determinadas zonas del sistema nervioso entre los sujetos sanos y los deprimidos. En concreto, el hipocampo, una región del cerebro relacionada con la memoria, tiene menor tamaño en estos pacientes.
También existen alteraciones en la concentración de algunos neurotrasmisores en el sistema nervioso de los deprimidos así como modificaciones hormonales, como el aumento del cortisol que presentan muchos pacientes.
Aunque no se ha identificado todavía ningún gen específico de la depresión, sí está demostrado que algunos cuadros son hereditarios. De hecho, los hijos de parejas en las que ha existido algún caso de depresión grave tienen más frecuentemente este tipo de problemas.
En definitiva, la depresión se comporta como una enfermedad compleja en la que la confluencia de una serie de desencadenantes o factores externos en un sujeto con una cierta predisposición genética está detrás de la mayoría de los casos.

Fuente: elmundo.es