RELACIONES SOCIALES en Síndrome de Asperger

Participar y hacer amigos
Graham intenta participar y hacer amigos, pero parece que sólo consigue sacar de quicio a los demás. Nadie quiere estar con él.
Claves de comprensión
– Las personas con síndrome de Asperger suelen desear la amistad de los demás pero
no saben cómo hacer amigos.
– Puede ser muy difícil para algunos entender las claves que invitan a la interacción
social.
– Al intentar mantener una conversación, las personas con este síndrome tienen dificultad en captar las señales no verbales que regulan la alternancia de una conversación. Puede que no sepan apreciar las pistas que el oyente transmite sobre la relevancia o el interés del tema elegido. Es probable que la persona con este síndrome hable sin parar a su interlocutor sobre temas extraños y con excesivo detalle.
– Algunas personas con esta discapacidad se sitúan demasiado cerca de su interlocutor, utilizan señales no verbales de forma equivocada y a destiempo y hablan en un tono de voz muy monótono.
– Puede que a algunos les cueste dar con el nivel de familiaridad correcto. Aveces son excesivamente formales o, por el contrario, tratan a un completo desconocido como
si fuera un amigo íntimo.
Estrategias de utilidad
– Puede que Graham necesite que se le enseñen explícitamente las normas y convenciones que la mayoría capta de forma intuitiva. Por ejemplo, cómo saludar, formas de ceder el turno o de finalizar la conversación y cómo averiguar si el oyente tiene interés.
– En el caso de que a Graham le guste hablar una y otra vez sobre un tema en concreto, se le pueden poner límites sobre cuándo y cuándo no se puede introducir el tema en la conversación. Se puede usar una señal, que puede ser bien un gesto bien una palabra o frase “clave”.
– Es posible que Graham requiera que se le aporten modelos de conversaciones normales, cuya práctica se corrija para ayudarle a tomar conciencia de normas y estrategias determinadas. Un marco como el que se propone en The Social Use of Language [El Uso Social de Lenguaje] (Rinaldi, NFER) puede ser útil a la hora de
dividir en objetivos manejables las destrezas de la conversación. Merece la pena tener en cuenta que el estilo didáctico utilizado con más frecuencia por los profesores al hablar a la clase no es un buen modelo de conversación.
– Es importante promover entre los compañeros de Graham un sentimiento de tolerancia
y comprensión hacia él. También se debe animar a los demás niños a aproximarse
a Graham, quizás en el contexto de actividades de clase estructuradas.
– Es posible que sea conveniente reducir el tiempo de contacto no estructurado con los compañeros. Graham puede funcionar mejor en actividades formales con algún tipo
de organización (por ejemplo en grupos con actividades educativas o lúdicas organizadas).
– Una manera de incrementar el nivel de contacto social a la vez que se proporciona
cierta estructura es organizar juegos en los recreos para los niños más pequeños.

Integrarse en los grupos
En el recreo lo único que hace Ranjit es pasear solo. En clase no soporta ser el centro de atención.Claves de comprensión
– Los niños con síndrome de Asperger se suelen sentir perdidos o confundidos cuando
tienen tiempo libre. El recreo y la hora de comer pueden ser especialmente estresantes debido a la informalidad y al bajo nivel de estructuración que conllevan estas situaciones. Esto puede conducirles al aislamiento.
– Algunos pueden tener dificultad al entender las normas flexibles, no escritas, que se dan en las actividades del patio de recreo. También les cuesta entender las “normas” que rigen las relaciones con los demás.
– Algunos consideran que las exigencias para relacionarse con los demás son demasiado
difíciles de superar, incluso en las situaciones en las que se da un contacto de
tú a tú, por lo que prefieren evitarlo o minimizarlo.
– Cuando no pueden evitar el contacto puede que intenten controlar la interacción siguiendo rutinas muy rígidas o temas de conversación específicos.
– El trabajo en situaciones de grupo menos organizadas o tener que sentarse junto a
un grupo grande de niños pueden ser experiencias muy difíciles y que comportan
una gran ansiedad para algunos de los niños con síndrome de Asperger.
– Evitar el trato con los demás puede acarrear intimidación y abusos por parte de los compañeros. Algunos son especialmente vulnerables a las bromas y a este tipo de abusos.
– Estos niños pueden ser capaces de manejarse con la rutina de la clase pero tienen
mucha dificultad si se les pide que hagan aportaciones en actividades que les resulten menos familiares.
Estrategias de utilidad
– Si se cree que la hora del recreo resulta muy confusa o incómoda para Ranjit, es mejor que se busquen otras actividades más estructuradas para ocupar su tiempo.
– Se puede crear un ambiente más relajado y tolerante si los compañeros de Ranjit conocen sus dificultades y le brindan apoyo. Es posible organizar grupos de apoyo mutuo e incluso usar al grupo de iguales para ayudarles en el desarrollo de una serie de estrategias útiles. Los “Círculos de Amigos” son una forma de apoyo que no sólo puede beneficiar al alumno con síndrome de Asperger sino también a sus compañeros de clase.
– Puede que Ranjit necesite que se le “desensibilice” ante las actividades de grupo.
Esto requiere que gradualmente se solicite su participación en actividades que le supongan mayores niveles de contacto. Para empezar, se puede hacer hincapié sólo en
tolerar la proximidad física. A continuación se puede pasar aumentar los niveles de
contacto y cooperación. Para llevar a cabo actividades de cooperación es probable
que se necesiten niveles altos de estructura y normas explícitas. Los jóvenes como
Ranjit tienen grandes dificultades con la negociación intuitiva y comprensión compartida de lo que es justo, etc... que gobiernan estas situaciones.
– Es conveniente recordar que algunos jóvenes no quieren hacer amigos o pasar todo
su tiempo en compañía de otros. Esto ha de ser respetado.

Entender a los demás
David no distingue cuándo la gente está bromeando solamente y cuándo no. Tampoco se
da cuenta cuándo sus profesores están realmente enfadados con él. Es como si no pudiese «leer» los sentimientos de las personas.
Claves de comprensión
– Cuando hablamos con alguien contamos con una serie de señales no verbales para
hacer llegar nuestros mensajes, como son la expresión facial, el lenguaje corporal o
el contacto visual. Las personas con este síndrome tienen problemas para entender
estas señales.
– Algunas personas con síndrome de Aperger tienen más facilidad para escuchar y entender a los demás si eliminan estas señales no verbales (por ejemplo, no mirando a
su interlocutor). Lo más probable es que o bien no entiendan o malinterpreten estas
señales.
– Para algunos resulta muy difícil “ponerse en el lugar” de otras personas. Puede que
no perciban lo que otra persona está pensando o sintiendo o que no entiendan que
alguien quiera únicamente gastar una broma.
– En ocasiones, una forma de ser aceptado socialmente, es contar un chiste. Las personas con este síndrome tienen mucha dificultad a la hora de comprender
los “dobles significados” que constituyen una parte esencial del humor.
– Para poder superar estas dificultades de comprensión de los demás, algunos intentan
imponer normas muy rígidas en estas situaciones.
Estrategias de utilidad
– Cuando haya problemas hay que intentar hablar de forma clara y lo más tranquilamente posible. Subir el tono de voz y utilizar expresiones o gestos forzados, que usamos instintivamente puede interferir en la comprensión de David. Puede que se sienta alarmado o sobrecargado por toda esta información adicional y que se distraiga y no consiga entender el mensaje que se le intenta comunicar.
– Es importante no esperar que David pueda “leer entre líneas”. Es necesario explicar
exactamente lo que se quiere decir, especialmente cuando se trate del comportamiento
en situaciones sociales.
– Puede que se necesite informar a David sobre situaciones concretas, por ejemplo
cómo saber si alguien está bromeando (y no intentando intimidarle o abusar de él);
cómo se puede sentir una persona en determinadas situaciones; cómo saber si alguien
ha hecho algo “a propósito” (y no por accidente). David probablemente necesitará
entender estas situaciones forma lógica o “siguiendo las normas”, en vez de
entenderlas intuitivamente, como hacemos la mayoría de nosotros.
– Los juegos y actividades de interacción que requieren que David piense sobre el
punto de vista de otras personas, pueden ser de utilidad. Su progreso puede ser lento
y poco predecible y siempre es importante plantear cómo se pueden aplicar estas
experiencias en el día a día.
– Puede ser necesario enseñar comportamientos determinados para situaciones concretas
(por ejemplo, cómo comportarse cuando alguien está enfadado). Lo más posible
es que David siempre tenga dificultad para responder de forma natural o intuitiva,
pero se le puede enseñar lo que hay que hacer para evitar que las cosas
empeoren. Se trata, en realidad, de facilitarle un “guión”.

¿Qué hacer cuando se rompen las amistades?
Tom se enfada y se frustra tanto con los demás que le entran rabietas y se pone a pegar golpes.
Claves de comprensión
– Las personas con síndrome de Asperger se dan perfectamente cuenta de sus propias
dificultades y puede que tengan muchas ganas de hacer amigos.
– Aunque vean a los demás hablando, puede que no perciban las claves informales
aparejadas a todo tipo de “charla” social. Lo que resulta muy frustrante.
– Esto puede hacerse más problemático en la adolescencia cuando las amistades se basan cada vez más en la empatía y comprensión mutuas.
– Los intentos fallidos y continuados de hacer amigos y las contínuas exigencias derivadas de tratar con gente pueden resultar muy estresantes para las personas con
síndrome de Asperger. Esto puede desembocar en comportamientos agresivos.
– Los individuos con síndrome de Asperger no suelen tener gran conciencia de sus sentimientos (de la misma forma en que tampoco son conscientes de los sentimientos de
los demás). Aun en el caso de que reconozcan sus propios sentimientos, puede que no
se den cuenta de que los demás puedan percibirlos y sean capaces de prestar ayuda.
Estrategias de utilidad
– Tom necesita que se le ayude a percibir señales interiores de alerta y a anticiparse a las situaciones problemáticas. Puede que le sea de ayuda tener un “guión” o una lista de cosas que hacer cuando se enfada o se estresa. Puede que incluso haya que escribírselas para que las lleve consigo. Pueden consistir en estrategias que le ayuden a calmarse o a eludir la situación. Tom necesitará que se le anime e incite a utilizar estos “guiones”.
– Es imprescindible sensibilizar a los compañeros de Tom para que entiendan sus dificultades.
También se puede involucrar a los compañeros de clase en el “sistema de
los compañeros colaboradores” o en otros enfoques más formales como son los
“Círculos de amigos”. Estos enfoques pueden contribuir a la aceptación de Tom. Sus mismos compañeros también pueden servir de modelos para el desarrollo de destrezas específicas.
– A Tom le puede ayudar tener una oportunidad establecida de modo regular y fijo
para recibir apoyo de un profesor concreto. Puede que también le beneficie la posibilidad de contar su punto de vista de la historia.
– Es importante no olvidarse de estrategias diarias como son los premios y los castigos. Los niños y jóvenes como Tom agradecen normas explícitas y concretas y que
éstas estén asociadas a recompensas establecidas de antemano.

¿Qué hacer para evitar las interrupciones?
William me interrumpe todo el tiempo. Ocurre tanto cuando hablo a toda la clase como cuando me dirijo a alguien en concreto.
Claves de comprensión
– Las personas con síndrome de Asperger tienen grandes dificultades para saber cuándo
intervenir en las conversaciones. Es posible que no reconozcan las pausas y las
señales sutiles que les invitan a participar.
– Puede que les falten destrezas para comentar o para seguir los comentarios de sus
interlocutores, como forma de entrar en la conversación.
– Las personas con síndrome de Asperger pueden obsesionarse tanto con un tema o
pensamiento determinado que no pueden resistirse a compartirlo.
Estrategias de utilidad
– En situaciones de grupo, usar un objeto, como una piedra o una pelota de forma que
sólo la persona que lo sostenga tiene derecho a hablar.
– Puede que sea necesario explicar a William que el momento de intervenir en la conversación
con un comentario es cuando se produce una pausa. Es posible que necesite
practicar para reconocer estas pausas. Los vídeos de programas de televisión
pueden ser de utilidad en este cometido.
– En caso de que William continúe teniendo problemas en reconocer cuándo y cómo
intervenir en la conversación se puede acordar una señal que será utilizada por sus
interlocutores, ya sean sus compañeros o los adultos que le acompañan, como forma
de apoyo.

¿Qué hacer para evitar la descortesía?
A menudo, Jordan suele resultar desagradable para los demás. Habla como si fuese un adulto regañando a los demás niños.
Claves de comprensión– Los niños con síndrome de Asperger suelen adquirir sus destrezas de lenguaje copiando trozos del lenguaje que oyen. Esto no sólo incluye el lenguaje de los adultos, sino que además copian su entonación y la actitud que adoptan al hablar.
– Muchas personas con síndrome de Asperger carecen de la comprensión intuitiva de
las normas sociales y de lo que se espera de ellos en determinadas situaciones. Es
posible que traten a los adultos como a sus compañeros de clase y viceversa.
Estrategias de utilidad– Utilizar un “Círculo de Amigos” (o similar) como un debate en el que los compañeros
comentan a Jordan cómo les afecta su lenguaje.
– Jordan necesitará oportunidades para observar cómo hablan e interactúan sus compañeros con los demás. Además se le deberá ayudar a ensayar e intentar estrategias
basadas en estos modelos. El vídeo puede resultar útil en el caso de que a Jordan las
situaciones “en directo” le parezcan demasiado estresantes.
– Puede ser útil enseñar a Jordan vídeos de sí mismo interactuando de forma incorrecta, poniendo de relieve la forma correcta de comportarse, dando pie a nuevas escenificaciones. Habrá que hacerlo con mucho cuidado para no dañar su autoestima.

Agradecemos la colaboración de Roberto Jimenez, Alta Gracia - Córdoba