LA COMUNICACIÓN en Síndrome de Asperger

Dificultad para seguir instrucciones
Cuando un adulto da órdenes a un grupo de niños, Sula parece estar escuchando pero luego no puede hacer lo que se le ha mandado sin imitar a los demás.
Claves de comprensión
– Algunas personas con síndrome de Asperger no pueden asimilar las órdenes de grupo, quizá porque no entienden que ellos son parte del grupo y que las órdenes se dirigen también a ellos.
– Algunos saben fingir muy bien que están escuchando para evitar que se les llame la atención.
– Otros tienen destrezas de comprensión limitadas. Esto implica que no entienden el lenguaje de los adultos cuando se dirigen a un grupo.
– Algunas personas con síndrome de Asperger desarrollan una serie de estrategias alternativas para salir del paso cuando son incapaces de seguir órdenes de grupo. Una estrategia muy común es imitar lo que hacen los demás niños, lo que encubre graves problemas de comprensión.
– A veces la escasa motivación hace que estos niños y jóvenes no hagan el esfuerzo adicional requerido para escuchar atentamente y procesar las órdenes.

Estrategias de utilidad
– Puede que Sula necesite que se le repitan las órdenes de grupo individualmente.
Este cometido puede ser realizado por varias personas:
(a) el adulto que tiene la tarea de prestar apoyo a Sula;
(b) la persona que ha dado las órdenes; o
(c) un compañero. Es muy importante que Sula aprenda a responder a las órdenes provenientes de personas diversas.
– Puede que baste con que el adulto, antes de dar las órdenes, nombre a Sula, para que ésta sepa que está incluida en el grupo.
– Comprobar, en situaciones informales, que Sula entiende el lenguaje que se usa en situaciones de grupo. En caso de que no lo entienda, se debe intentar reducir el nivel de dificultad, utilizando frases más cortas con palabras clave y evitando oraciones complejas. Esto beneficiará tanto a Sula como a otra gente del grupo.
– La imitación de la respuesta de los demás ante una orden de grupo debe fomentarse juntamente con las estrategias sugeridas anteriormente.

Comprender el lenguaje de los adultos
David parece muy inteligente y tiene un vocabulario excelente pero cuando explico algo en clase parece no enterarse de nada.
Claves de comprensión
– Los niños con síndrome de Asperger suelen tener buena memoria (especialmente para los hechos) y pueden adquirir un vocabulario muy extenso. Esto puede hacer que la gente
sobrevalore su comprensión del lenguaje y en especial su capacidad para entender los conceptos abstractos. De hecho a menudo operan a un nivel concreto en su pensamiento y en su entendimiento del lenguaje.
– Prestar atención a las órdenes o explicaciones de grupo puede resultar especialmente difícil. Es posible que no capten los aspectos relevantes de lo que acontece y que se distraigan con detalles poco esenciales.
– Los niños con síndrome de Asperger tendrán más dificultad en entender las explicaciones u órdenes cuanto más largas sean éstas y cuanto más abstractas sean las ideas subyacentes.
- La persona que padece el síndrome de Asperger suele entender el lenguaje de forma muy literal. El lenguaje idiosincrático, las metáforas y determinados usos del lenguaje como los chistes o el sarcasmo corren el riesgo de ser interpretados literalmente.
– Las dificultades sociales que experimentan los niños con síndrome de Asperger pueden afectar también a su entendimiento del lenguaje. Aunque entiendan las palabras, puede que no capten la intención o el mensaje de su interlocutor. Este problema concreto con el lenguaje hace que los niños con síndrome de Asperger sean muy vulnerables a las bromas ya que, por ejemplo, en el caso del sarcasmo, se transmite una idea con las palabras y otra diferente con los gestos no
verbales.
– Estas dificultades empeoran cuando además se intentan controlar problemas de comportamiento. Lo que en realidad se quiere decir puede verse oscurecido por las señales no verbales y la emoción añadida que instintivamente usan los adultos al hablar.
Estrategias de utilidad
– Se debe intentar atraer la atención de David antes de hablarle (especialmente cuando se quieren dar órdenes concretas). En situaciones de grupo se debe intentar situarle lo más cerca posible del que está dando la orden y motivarle (con una posible recompensa) a que preste atención. Hay que pronunciar su nombre antes de dar la orden.
– Puede ser útil para conseguir y motivar su atención usar algún tema que le interese como por ejemplo: “Más tarde hablaremos sobre relojes pero antes quiero que hagas...”
– Es útil reflexionar sobre cómo organizar las órdenes y explicaciones:
– - resumir los puntos principales con antelación (incluso proporcionar una lista)
– - avisar antes de llegar a los puntos principales
– - repetir y resumir
– - organizar y dividir la información en secciones coherentes
– - intentar ser explícito estableciendo conexiones con los conocimientos previos
sobre los temas que se tratan en la escuela.
– Es aconsejable controlar la velocidad de habla así como utilizar pausas para que el niño pueda procesar la información.
– Los gráficos y dibujos pueden ayudar mucho a los niños como David. Algunos conceptos e informaciones se pueden representar de forma gráfica y en un estadio más avanzado en forma de diagramas y palabras clave.
– Aunque resulte difícil, es necesario intentar un lenguaje lo más simple posible, con frases cortas y directas y nexos de unión explícitos entre cada idea. En caso de necesidad se pueden utilizar paráfrasis aclarativas.
– Si se va a utilizar lenguaje especializado, abstracto o no literal es conveniente advertírselo a David personalmente antes de que lo encuentre en su trabajo.
– David también tiene que hacer su contribución. Es especialmente importante que aprenda a controlar su atención y comprensión. Habrá que decirle qué debe hacer si pierde el hilo o si no entiende algo, así como incitarle a hacer preguntas para aclarar dudas.
– En el caso en que haya que corregir un mal comportamiento de David habrá que utilizar un lenguaje lo más simple posible y un tono neutro. Decirle claramente lo que ha hecho mal, el comportamiento que se espera de él y hacer explícitas las consecuencias. A continuación habrá
que comprobar si éste ha entendido. En este tipo de explicaciones se necesitará ser mucho más directo y concreto que en las situaciones normales. Explicaciones largas sobre un determinado comportamiento equivocado y los intentos de hacer razonar al niño pueden resultar contraproducentes.
– Algunos niños con síndrome de Asperger escuchan y entienden mejor si no miran a su interlocutor ya que las señales no verbales les pueden confundir o distraer. Es mejor no insistir en que el niño mire al interlocutor mientras éste habla (siempre que se tenga la certeza de que está escuchando).
– Si se cuenta con ayuda de un auxiliar, es conveniente utilizar a esta persona como intérprete, especialmente para las órdenes o explicaciones largas.

Interpretaciones literales
John lo interpreta todo al pie de la letra. Cuando contesta el teléfono y alguien dice «¿está tu mamá por ahí?» Él responde «sí», pero no va a buscar a su mamá.
Claves de comprensión
– Es muy normal que las personas con síndrome de Aperger interpreten de una forma muy literal y concreta lo que dicen los demás.
– Las expresiones de habla (ej.: estirar las piernas), el humor y la ironía plantean problemas.
– En la escuela es muy normal que se utilicen formas indirectas de habla (más corteses) como por ejemplo: ¿Podrías recoger los libros? o ¿os importaría hacer...? En realidad son órdenes pero pueden ser tratadas como preguntas por la persona con síndrome de Asperger.
– Parte de esta dificultad está causada por problemas a la hora de interpretar las intenciones y motivación del interlocutor. Esto requiere encontrarle el sentido a las indicaciones no verbales y en gran medida, ponerse en el lugar del interlocutor.
Estrategias de utilidad
– Sería casi imposible y hasta poco natural dejar de utilizar todos estos giros idiomáticos y formas coloquiales. Es importante, sin embargo, comprobar lo que se ha dicho y volver a estructurar la frase en caso de necesidad. Por ejemplo: Dame cinco
minutos se podría volver a estructurar así: Hablaré contigo a las ocho cuando haya terminado de ver este programa.
– Especialmente cuando se quieran dar órdenes importantes es conveniente utilizar frases simples, breves y directas. Dar énfasis a lo que se quiere en vez de a lo que no se quiere (ej.: Callaos, por favor en vez de No quiero oír más ruido, gracias).
– Animar a John a que controle su comprensión. Explicarle lo que debe hacer cuando no entiende algo.
– Enseñar a John el significado de los giros idiomáticos más utilizados (ej.: en fila, dentro de un minuto, etc...).
– Puede que John no entienda el humor o los chistes. Empezar en el nivel en el que se encuentra pero desaconsejarle utilizar aquel tipo de bromas que puede usar de modo desacertado.

Exceso o ausencia de gesticulación
Cuando Richard habla conmigo su postura es rígida, parece un soldado, mantiene los brazos a sus costados, habla de forma monótona y su rostro no denota expresión alguna.
Claves de comprensión
– Las personas con síndrome de Asperger tienen problemas con todos los aspectos de la comunicación, verbal o no verbal.
– A menudo tienen problemas a la hora de interpretar y de captar el lenguaje corporal y las expresiones faciales de otras personas, así como a la hora de utilizar estas formas de comunicación de modo espontáneo y apropiado.
– Las personas con síndrome de Asperger necesitan aprender las destrezas de comunicación no verbales que se utilizan a diario. Puede que sea difícil para ellos el aprendizaje de estas destrezas y su utilización flexible y espontánea.
Estrategias de utilidad
– Se pueden explicar las dificultades que experimenta Richard a sus compañeros de clase y fomentar un comportamiento más tolerante hacia él. Es aconsejable obtener el permiso de Richard y de sus padres antes de hacerlo.
– Utilizar la lista y las sugerencias de enseñanza propuestas en el libro Social Use of Language Programme [Programa para el Uso del Lenguaje de relación social] (Rinaldi, NFER) para trabajar algunas destrezas específicas. Si es posible organizar un grupo de apoyo entre iguales, como son los Círculos de amigos. Se puede utilizar para que sirvan de ejemplo.
– Ten la precaución de enseñar a Richard estrategias más apropiadas en un contexto real, por ejemplo el patio de recreo o durante las actividades de la escuela.
– Si Richard gesticula demasiado, se le pueden enseñar algunas estrategias simples para que resuelva esta situación, como meterse las manos en los bolsillos, sujetar algo con la mano, etc...
– Animar a Richard para que tome parte en tantas actividades sociales, excursiones y grupos como le sea posible. Reconocer sus destrezas verbales en la conversación e incorporarle a la actividad grupal en la mayor medida posible.

Hablar demasiado alto o demasiado rápido
Leon habla tan alto que avergüenza a todo el que está hablando con él.
Claves de comprensión
– Las personas con síndrome de Asperger puede que no comprendan muy bien lo que otras personas sienten o piensan y no entiende que su comportamiento puede avergonzar a aquellos con quienes se encuentra.
– Lo más probable es que estas personas tengan dificultad en captar las expresiones no verbales y el lenguaje corporal, como la vergüenza en las demás personas.
– Puede que no hayan aprendido las “normas” sociales de comunicación implícitamente, como hacen la mayoría de las personas. Es muy probable que no reconozcan que su comportamiento social está fuera de lugar o es inadecuado.
– El volumen de voz inadecuado puede indicar que la persona con síndrome de Asperger está ansiosa en esa situación.
– Las personas con síndrome de Asperger pueden hablar demasiado bajo o alto, demasiado rápido o despacio.
Estrategias de utilidad
– En primer lugar, asegurarse de que su audición es correcta.
– Modular el volumen habitual de voz que se desea que utilice Leon y proporcionar oportunidades para la práctica. Incrementar la gama de situaciones en que las practique un volumen adecuado. Empezar por aquellas en las que le resulte más fácil controlar su volumen hasta aquellas en las que tenga más dificultad.
– Utilizar una indicación, por ejemplo un gesto, que indique a Leon que está hablando demasiado alto.
– Utilizar una grabadora o un vídeo para grabar a Leon. Enseñarle la grabación y pedirle que evalúe su volumen. Es conveniente utilizar esta técnica con cuidado para no dañar su autoestima.
– Recompensarle por hablar con volumen adecuado.

Preguntas repetitivas
Jeremy hace la misma pregunta una y otra vez durante semanas. Cuando no consigue la respuesta que quiere se enfada mucho hasta que lo consigue.
Claves de comprensión
– Algunos jóvenes con síndrome de Asperger son muy rígidos en sus conversaciones y les gusta oír la misma respuesta una y otra vez. Por ejemplo, si la pregunta es: ¿Cuándo se encienden las farolas? y quieren la respuesta: Cuando oscurece, se enfadan mucho si se les da una respuesta alternativa como: Cuando se hace de noche.
– Algunos pueden utilizar las preguntas repetitivas para mantener la palabra o para conseguir mantener la conversación con alguien: es posible que no tengan la destreza para llevar la conversación de forma más natural.
– Para algunas personas con síndrome de Aperger hacer preguntas repetitivas puede aliviar la ansiedad, especialmente cuando éstas están relacionadas con lo que va a pasar a lo largo del día.
Estrategias de utilidad
– Para empezar, es aconsejable respetar el intento de comunicación de Jeremy y darle tiempo para que haga sus preguntas cuando lo necesite. Esto puede servir como relajación y permitirle mantener más adelante una conversación de mayor utilidad.
– Ofrecer y enseñar a Jeremy el uso de estrategias de relajación adecuadas, como por ejemplo, escuchar música con un walkman fuera del escenario de la escuela, leer su libro favorito o utilizar un juguete que alivie su estrés o cualquier otra cosa que resulte oportuna.
– Proporcionar información visual como un horario para que Jeremy sepa lo que va a pasar durante el día de forma que no necesite preguntarlo.
– Cambiar o modular gradualmente las respuestas a preguntas obsesivas. Por ejemplo, como respuesta habitual a la pregunta: ¿me puedo ir ya? es: sí, puedes, acompañarla asintiendo con la cabeza o con un gesto de las manos y gradualmente reducir la respuesta verbal hasta que con un gesto baste.
– Utilizar las preguntas repetitivas de Jeremy como oportunidad de aprendizaje. Se le puede decir que se responderá a su pregunta cuando haya cumplido con una orden.
– Racionar gradualmente el tiempo del que se dispondrá para responder a sus preguntas
repetitivas, por ejemplo: No te puedo responder ahora, pero puedo hablar contigo a las once durante cinco minutos. Es muy importante que se cumpla este tipo de promesas.
– Permitir este tipo de preguntas sólo en un lugar determinado, por ejemplo en el patio de recreo. Es importante que tenga acceso a este lugar varias veces al día.
– Intentar ser explícito al limitar estas preguntas e invitarle a que participe en una conversación más adecuada: Esta pregunta es aburrida, ¿por qué no me preguntas otra cosa? o háblame sobre....

Fuente: EL SÍNDROME DE ASPERGER Estrategias prácticas para el aula, Guía para el profesorado de George Thomas