Los bebés podrían recordar palabras que escucharon antes de nacer

Si cree que debe hablarle al feto en el útero, un nuevo estudio sugiere que tiene una razón. La investigación halla que los bebés desarrollan una memoria de las palabras que escuchan con frecuencia antes de nacer.

"Creemos que esto muestra lo bien que el cerebro se adapta a los sonidos a esa edad. Es una señal de un aprendizaje muy precoz del lenguaje, o de una adaptación a los sonidos que escuchan", apuntó la coautora del estudio, Minna Huotilainen, profesora del Centro Finlandés de Excelencia en la Investigación Musical Interdisciplinaria de la Universidad de Helsinki. "Un bebé recién nacido no es un lienzo vacío, sino que ya ha aprendido cómo su madre y otros familiares hablan".
Quizás parezca increíble que los bebés puedan recordar sonidos que escucharon en el útero, sobre todo si se considera que sus cerebros aún están desarrollando las conexiones que les permiten procesar cualquier tipo de cosa. Aún así, hay señales de que los fetos en realidad recuerdan los sonidos con los que se encuentran.
"Ya hay cierta evidencia de que los fetos pueden aprender, y de que los bebés pueden recordar canciones o fragmentos de habla del periodo fetal", apuntó Huotilainen.
Los investigadores evaluaron la memoria de fetos finlandeses exponiéndolos a una sola palabra ("tatata"), que no significa nada en finlandés.
"Se conoce como una 'pseudopalabra' que es importante para la investigación. Tiene tres sílabas, y elegimos una palabra tan larga para que a los pequeños cerebros les resultara difícil hallar los cambios y para darles algo difícil que aprender", apuntó Huotilainen. "Esa palabra podría existir en finlandés. Sigue todas las reglas del finlandés".

Desde la semana 29 del embarazo hasta el nacimiento, más o menos la mitad de 33 mujeres embarazadas en el estudio escucharon grabaciones de la palabra repetida cientos de veces. A veces, las grabaciones presentaban la palabra con una sílaba distinta en el medio ("to"), o pronunciada de forma distinta.
Después del nacimiento, los investigadores usaron escáneres para evaluar la actividad de los cerebros de todos los bebés cuando escuchaban la palabra. Los que la habían escuchado antes "mostraban una mayor reacción a esta palabra específica", apuntó Huotilainen. "Podían procesar la palabra mejor, y también podían detectar mejor los cambios en la palabra".
Huotilainen señaló que parece que el tipo de aprendizaje revelado en el estudio probablemente sucede a finales del embarazo, aunque esto no ha sido estudiado. Los bebés comienzan a escuchar más o menos a mitad del embarazo, comentó.
Patricia Kuhl, investigadora del habla y directora del Centro de Ciencias del Aprendizaje NSF de la Universidad de Washington, alabó el estudio. "El hecho de que el aprendizaje de los sonidos presentados con frecuencia ocurre mientras los bebés siguen en el útero significa que el aprendizaje del lenguaje no sucede en el primer día tras el nacimiento, sino mientras el bebé escucha los sonidos en el útero. En realidad es bastante sorprendente que el cerebro fetal tenga esa capacidad".

¿Qué pueden hacer los padres con esta información?
"Tenga en cuenta que el feto puede escuchar cosas del mundo exterior, y aprender de ellas", apuntó Huotilainen, coautora del estudio. "Hable durante el embarazo. Puede hablar con otras personas, o si lo desea, con el feto".
El estudio aparece en la edición de esta semana de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Fuentes: Minna Huotilainen, Ph.D., docent, Finnish Center of Excellence in Interdisciplinary Music Research, University of Helsinki, Finland; Patricia Kuhl, director, NSF Science of Learning Center, and professor, speech and hearing sciences, University of Washington, Seattle; Aug. 26 to 30, 2013, Proceedings of the National Academy of Sciences

Cirugía intrauterina para extraer un tumor a un feto de 20 semanas

El tumor formaba una masa cilíndrica que salía de la boca del feto, como una pompa. Las consecuencias podían ser muy graves y por eso la madre, tras sopesar las opciones que le dieron los médicos, decidió someterse a una fetoscopia, mediante la cual los cirujanos extirparon la masa de la niña. Según los cirujanos, es la primera vez que se elimina con éxito un tumor de estas características dentro del útero.

El pronóstico de estos teratomas orales, una malformación rara queaparece en uno de cada 35.000 a 200.000 recién nacidos, es muy grave y se asocia incluso con muertes fetales. Es más, antes del año 2000, estos tumores se consideraban incompatibles con la vida. Por eso, los cirujanos del Memorial Hospital Fetal Therapy Center de Miami (EEUU) le dieron a la madre, Tammy González, de 37 años, varias opciones.
Podían dejar que el embarazo siguiera su curso, pero el previsible crecimiento del tumor dificultaría el parto y podía poner en peligro la vida del feto. También le ofrecieron la posibilidad de interrumpir el embarazo, cosa que la madre habría considerado en el caso de que la niña tuviera elpaladar fisurado (labio leporino), una consecuencia frecuente de estos tumores, según cuentan los médicos en la revista 'American Journal of Obstetrics & Gynecology'.
Esta preocupación fue lo que llevó a Tammy González a someterse a una fetoscopia, cuyo "objetivo era evaluar los labios y el paladar para descartar la lesión". Entonces, aprovechando la intervención, y a la vista de que no existía esta malformación, los cirujanos comprobaron que extirpar el tumor era posible y así lo hicieron.

Mediante un láser, separaron el tumor del feto y lo dejaron dentro del saco amniótico. La operación duró poco más de una hora y no hubo complicaciones. Cinco meses después, la niña, que ahora tiene 20 meses, nació sin más complicaciones y sólo le queda una pequeña cicatriz en la boca.
"La experiencia en este caso sugiere que la fetoscopia se puede utilizar para realizar un análisis detallado de la lesión así como permitir la potencial resección de la masa dentro del útero", explican los autores. De este modo, "los padres podrán tomar decisiones mejores y con más información acerca del manejo del embarazo".

Fuente: elmundo.es

Endometriosis, una enfermedad común y sin cura

La endometriosis se caracteriza por la detección de tejido endometrial, la mucosa que recubre el interior del útero, fuera de su localización habitual. La causa de su desarrollo, la relación entre la extensión de la enfermedad y la gravedad de los síntomas y sus efectos sobre la fertilidad son todavía desconocidos en su totalidad. Y, por el momento, no tiene cura. Los tratamientos disponibles se dirigen a aliviar sobre todo el dolor, intentar retrasar las lesiones y preservar o reestablecer la función reproductiva. A pesar de que se estima que afecta a unos 14 millones de mujeres y niñas en la Unión Europea, y a 176 millones en todo el mundo, son pocos los estudios al respecto y escasa la evidencia científica que los sustente.


Aunque la endometriosis es más frecuente en mujeres de 25 a 44 años, también se ha detectado en adolescentes. Los datos apuntan que entre el 25% y el 50% de las pacientes con problemas de esterilidad la sufren y entre el 15% y el 87% de las consultas por dolor pélvico crónico la tienen como causa desencadenante, aunque las referencias son muy variables según los autores y las poblaciones estudiadas. Informes procedentes de EE.UU. la señalan como la segunda causa de histerectomía en ese país.
Este baile de cifras se debe a dos razones fundamentales: la dificultad que reviste hacer un diagnóstico certero y las diferenciaciones de la población que se estudie. Se conoce que la edad de mayor prevalencia oscila entre la tercera y cuarta década. Algunos autores afirman que es más frecuente en mujeres asiáticas.
El diagnóstico se realiza mediante laparoscopia (y biopsia) que, a menudo, coincide con una exploración para determinar el motivo por el cual una mujer no se queda embarazada.
Con todo, esta enfermedad crónica -que no reviste peligro para la afectada, pero altera mucho su calidad de vida- carece aún de un tratamiento curativo. Puede ser asintomática o desarrollar un abanico de indicios. El más habitual es el dolor pélvico, seguido de menstruación dolorosa o difícil (dismenorrea), relaciones sexuales dolorosas (dispareunia), el dolor pélvico no asociado al ciclo menstrual, micción difícil, dolorosa e incompleta (disuria) y estreñimiento.
Se han apuntado algunos factores de riesgo que pueden favorecer su desarrollo. Entre ellos figuran una menarquia prematura, antes de los 11 años, y ciclos de menos de 27 días o superiores a 32. Por el contrario, parece que un gran número de partos y un periodo largo de lactancia son factores que disminuyen el riesgo en mujeres multíparas, igual que sucede con la práctica de ejercicio regular.

Tratamiento de los síntomas
El tratamiento de la endometriosis está dirigido a paliar los síntomas, intentar retrasar la expansión y preservar o reestablecer la función reproductiva. La guía publicada por el American College of Obstetricians and Gynecologists para su manejo establece que el tratamiento durante un mínimo de tres meses con un agonista de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) es efectivo para aliviar el dolor, pero cuando este síntoma requiere continuidad, hay que asociar otros medicamentos, ya que el uso de este fármaco provoca pérdida de la densidad mineral ósea y adelanta la menopausia.
Otros fármacos utilizados son los derivados de testosterona y las píldoras anticonceptivas. Los métodos quirúrgicos menos invasivos y que no requieren hospitalización son la ablación por láser y la eliminación de tejido mediante vaporización con láser de CO2. La extracción de tejido endometrial de las áreas más extensas se realiza, con frecuencia, con cirugía por laparoscopia o con histerectomía en los casos más graves.

Poca investigación
Además de los tratamientos para controlar el avance de la endometriosis y aliviar los síntomas, algunas investigaciones señalan que seguir un estilo de vida saludable contribuiría a mejorar el día a día de las pacientes. Estudios preliminares sugieren que las mujeres que realizan ejercicio de dos a cuatro horas semanales tienen un riesgo disminuido de desarrollar la enfermedad. Sin embargo, este beneficio está limitado en quienes realizan ejercicio vigoroso, como jogging o cualquier otra práctica deportiva que implique un incremento de la frecuencia cardiaca (ejercicio aeróbico).
Seguir una dieta adecuada y equilibrada es la clave para la gestión de muchas enfermedades y para mejorar, en general, la calidad de vida. Por este motivo, la investigación científica ha encontrado beneficio en una serie de consejos de alimentación saludable: las mujeres que beben más de 1,5 tazas de café al día tienen más probabilidades de sufrirla, aunque ningún estudio ha evidenciado que si se evita la cafeína mejoren los síntomas. Una investigación llevada a cabo hace unos años y publicada en "American Journal of Obstetrics and Gynecology" insinúa que la ingesta de aceite de pescado puede reducir su severidad y que mejora los síntomas de la dismenorrea (menstruación dolorosa), que puede ser causa de la endometriosis. Otra, publicada en "Family Practice News" (2004), proponía una combinación de vitamina C y E, con el objetivo de ayudar a disminuir el dolor en adolescentes.
En un pequeño trabajo preliminar se detectó que la acupuntura auricular (realizada en el pabellón auricular) fue tan eficaz como la terapia hormonal en el tratamiento de la infertilidad asociada. Sin embargo, a pesar de que se dispone de algún informe que señala que la acupuntura puede ayudar a aliviar el dolor, no hay estudios controlados que así lo confirmen. Por este motivo, los especialistas insisten en que, aunque aportan beneficios a algunas afectadas, se necesita más investigación al respecto para establecer evidencia científica de peso.

La voz y el apoyo de las afectadas
Como sucede con otras enfermedades crónicas, los grupos y las asociaciones de ayuda y las asociaciones de pacientes expertos, que brindan a las afectadas la posibilidad de intercambiar sus vivencias y preocupaciones, contribuye a sobrellevarla mejor. Es el caso de la Asociación de Afectadas de Endometriosis Cibernautas, ADAEC, una agrupación estatal con sede en Valencia, que trabaja desde distintos puntos de España gracias a las nuevas tecnologías y que lucha por informar, sensibilizar y concienciar a los ciudadanos y al personal sociosanitario sobre la enfermedad.
María Antonia Pacheco Cumbre, presidenta de la ADAEC, explica que el tiempo medio para la emisión de un diagnóstico ronda nueve años. Se calcula que en ese tiempo una paciente visita a cinco médicos distintos -médicos de familia, ginecólogos y otros especialistas-. Durante este período las pacientes sufren, además de los problemas derivados de la enfermedad, "una considerable disminución de su calidad de vida debido al estrés, el desconocimiento y la incomprensión social, familiar y, en muchos casos, médica", añade.
Este grupo, según informa Pacheco, demanda a las autoridades sanitarias una serie de peticiones:
•La redacción de una guía nacional.
•La formación de equipos multidisciplinares de trabajo para minimizar los posibles errores de diagnóstico y calidad en el servicio prestado.
•La creación de unidades de referencia para los casos graves.
•La detección precoz de la enfermedad.
•La agilización en las listas de espera para tratamientos de fertilidad.
•La vigilancia sobre los medicamentos indicados para la endometriosis.
•La modificación de los criterios de determinación de incapacidades laborales a causa de la endometriosis.
•La promoción de la investigación en el tratamiento, un aspecto clave para afrontarla y garantizar el derecho a la salud de las mujeres. Las afectadas tienen mayores probabilidades de sufrir síndrome de fatiga crónica, fibromialgia, asma, alergias, eczemas, hipotiroidismo y artritis, entre otras.

FERTILIDAD CON ENDOMETRIOSIS
Una de las primeras cuestiones que se plantean las mujeres tras el diagnóstico es si éste afectará a su capacidad de tener hijos. Los datos señalan que entre un 30% y un 40% de las afectadas no son fértiles, es decir, que la endometriosis es una de las tres causas de infertilidad femenina. Muchas mujeres descubren que sufren la enfermedad cuando se realizan pruebas que les expliquen la razón por la cual no se quedan embarazadas. No obstante, no sucede en todas las pacientes, sobre todo, si la patología es leve.
Ante la infertilidad por endometriosis, procedimientos como la fertilización "in vitro" (FIV) son efectivos. A pesar de que el uso de hormonas junto con la FIV es beneficioso, no dan el mismo resultado otras terapias hormonales.
Así lo señala una reciente revisión realizada por la Biblioteca Cochrane, con la inclusión de 24 ensayos, que apunta que no hay pruebas del beneficio de la supresión de la ovulación para estas pacientes, a pesar de que durante años se han utilizado esteroides sintéticos. El danazol es uno de ellos, usado para el abordaje del dolor y la infertilidad asociada. Según concluye la revisión, mejoraría el primer síntoma pero no la fertilidad, más bien al contrario, ya que la ovulación y los períodos se detienen durante el tratamiento.
La laparoscopia para extraer el tejido endometrial cuando la afección es leve o mínima también es eficaz para mejorar la fertilidad. Algunos estudios demuestran que la cirugía puede doblar la tasa de embarazo. Sin embargo, la probabilidad de éxito siempre va ligada al grado de la enfermedad.

Fuente: consumer.es

Bebé nacido por novedosa técnica de FIV

El español se convirtió en el primer niño del mundo concebido mediante Embryoscope, un método de selección de embriones que permite observar el feto desde la Fecundación in Vitro hasta la transferencia al útero de la madre.
El español Juan, de cinco meses, es el primer bebé concebido en el mundo con la ayuda de un nuevo método de selección embrionaria, el “Embryoscope”, que aumenta en un 20 por ciento las posibilidades de éxito de la Fecundación in Vitro (FIV) y disminuye el riesgo de embarazo múltiple y de aborto.

El pequeño, que nació el pasado 4 de junio en el Hospital Obispo Polanco de Teruel, compareció hoy en rueda de prensa junto a sus padres, Ana y David, el presidente y fundador de Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI), José Remohí, la ginecóloga Carmina Vidal y el biólogo Marcos Meseguer.
El Embryoscope es una avanzado incubador de embriones que permite observar al embrión segundo a segundo, desde el momento de la Fecundación in Vitro hasta el de la transferencia al útero de la madre.
Este proceso permite una mejora sustancial de los resultados de implantación embrionaria y, por tanto, un mayor número de embarazos empleando una técnica no invasiva.
La madre del bebé, Ana, de 31 años, explicó emocionada el “largo proceso” que ha llevado hasta el nacimiento de “Juan, el deseado”, como ella mismo dijo.
“Estoy orgullosa de que mi bebé sea el primero en el mundo en haber sido gestado con este método, pero más porque gracias a esta técnica muchas mujeres van a poder realizar sus sueños“, señaló Ana, mientras que el padre del bebé, David de 30 años, sólo manifestó estar “más asustado que el niño”.
Tanto Remohí como Meseguer coincidieron en señalar que esta tecnología, que supone una “revolución” y es el “futuro”, ha sido utilizada en humanos por primera vez en el mundo en el IVI, ya que hasta el momento sólo se había experimentado en animales, concretamente en ganado.
Ana y David se casaron hace tres años y pronto decidieron tener familia, pero a la madre le diagnosticaron una “esterilidad primaria”, por lo que acudieron al IVI, donde tras realizarle tres inseminaciones sin resultado optaron por la Fecundación in Vitro.
La ginecóloga de la pareja, Carmina Vidal, explicó que en un primer tratamiento FIV se utilizó una incubadora convencional y sólo se pudo seleccionar un embrión que finalizó en un embarazo ectópico, pero en el siguiente ciclo se obtuvieron seis embriones y todos fueron incubados en el Embryoscope”.

De los seis embriones obtenidos sobrevivieron cinco, de los que dos se transfirieron a la madre y tres se vitrificaron, lo que puede permitir nuevos embarazos en el futuro.
El biólogo Marcos Meseguer, que ha dirigido las investigaciones sobre la novedosa incubadora, señaló que el Embryoscope ha permitido “ir más allá” y determinar que los embriones que se dividen entre las 24 o 28 horas tienen una tasa de implantación un 15 o 20 por ciento superior que aquellos que lo hacen en más tiempo.
Meseguer destacó la importancia que tiene el oxígeno que consume el embrión, ya que cuanto mejor respire más posibilidad hay de implantación.
Además, señaló que con esta incubadora el embrión se desarrolla mejor porque “simplemente se observa” y no es necesario manipularlo, ya que al hacerlo “la temperatura cambia, le da la luz y al cambiar sus condiciones no está a gusto”.
En la actualidad hay nueve bebés españoles que han nacido gracias a la selección embrionaria que esta incubadora permite, aunque Juan fue el primero de ellos.

Fuente: Efe e InfoBae.com

Descubren por qué las personas con autismo rechazan el contacto físico

Una investigación llevada a cabo por científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad Northwestern en Chicago, Estados Unidos, y la Universidad de Edimburgo, en Escocia, habría dado con las causas por las cuales las personas con autismo rechazarían el contacto físico y el abrazo.
Los especialistas llegaron a este hallazgo a través de una investigación con ratones que sufrían síndrome del X frágil, según la cual las conexiones neuronales en la parte del cerebro que responde al tacto se desarrollan tarde.
Precisamente el retraso en una etapa crucial del desarrollo del cerebro en el útero podría explicar por qué la gente con síndrome del X frágil, la causa más conocida de autismo y retraso mental hereditario, rechaza el contacto físico.
Cuando los investigadores registraron las señales eléctricas en el cerebro de los ratones, que fueron producidos con el trastorno, encontraron que las conexiones en la corteza sensorial del cerebro tardaban en madurar. El estudio también encontró que estos cambios en las conexiones cerebrales ocurren mucho más temprano de lo que se pensó previamente, en la etapa media del desarrollo del feto en el útero.
Este estudio, publicado en la revista Neuron, sugiere además la existencia de ventanas “clave” en las que el tratamiento para el síndrome del X frágil y el autismo podría ser más efectivo.
“Este período crítico podría ofrecernos una ventana en la cual la intervención terapéutica pueda corregir el desarrollo neuronal y revertir algunos de los síntomas del trastorno", expresó el profesor Anis Contractor, responsable de la pesquisa.

Fuente: El Cisne

Bilingüismo y vida uterina

El sonido de dos idiomas que se hablan de forma regular durante el embarazo podría fomentar que los bebés se sintonicen con ambas lenguas poco después de nacer, según encuentra un estudio reciente.


Un equipo de científicos psicológicos de la Universidad de Columbia Británica (Canadá) y la Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo de Francia, observaron los reflejos de succión de los recién nacidos cuyas madres que sólo hablaban inglés, o madres que hablaban tanto inglés como tagalo, un idioma nativo de los filipinos.
Los investigadores explicaron que un aumento en la conducta de succión indica el interés del recién nacido en un estímulo particular, lo que incluye el idioma hablado.
El equipo encontró que los bebés nacidos cuyas madres que sólo hablaban un idioma aumentaban las conductas de succión cuando escuchaban inglés, pero no tagalo, mientras que los niños nacidos de madres bilingües mostraban interés independientemente de cuál de los dos idiomas se hablaba.
Un experimento distinto sugirió que los bebés podían distinguir cuando un hablante cambiaba de un idioma a otro. Eso es importante, indicó el equipo, porque muestra que desde el mismo principio los bebés nacidos de madres bilingües no confunden los dos idiomas.
"La preferencia del recién nacido monolingüe por su único idioma materno dirige la atención de la escucha a ese idioma", escribieron los investigadores. "El interés en ambos idiomas de los recién nacidos bilingües ayuda a asegurar la atención a, y por tanto fomenta el aprendizaje de, ambas lenguas".
Los hallazgos del estudio fueron publicados en línea el 29 de enero como avance de la próxima edición impresa de la revista Psychological Science.

Fuente: Association for Psychological Science

Miomas y riesgo de mortinatos

Un estudio reciente halla que las mujeres que tienen miomas uterinos están en mayor riesgo de mortinatos.
"Los miomas son muy comunes. Consideramos que tienen lugar entre el 5 y el 20 por ciento de todas las mujeres, aunque la mayoría son asintomáticas y ni siquiera saben que los tienen", aseguró en un comunicado de prensa la Dra. Molly Stout, de la Universidad de Washington en San Luis.
Ella y sus colegas analizaron datos de 64,047 mujeres y hallaron que el 3.2 por ciento (2,058) tenía miomas, tumores musculares en las paredes uterinas que generalmente son benignos. La incidencia de mortinatos entre las que tenían miomas fue de 1.6 por ciento, en comparación con 0.7 por ciento de las mujeres que no tenían miomas.
El mayor riesgo se mantuvo incluso luego de que los investigadores ajustaran factores de riesgo como la raza negra, la exposición al tabaco, la hipertensión crónica y la diabetes antes de la gestación.
"Nuestros resultados mostraron que las mujeres que tenían una combinación de miomas y restricción del desarrollo fetal tenían dos y media veces el riesgo de mortinato, aunque el riesgo absoluto siguió siendo fuera de lo común", aseguró en comunicado de prensa la Dra. Alison G. Cahill, coautora del estudio. "Esto podría conducir a una recomendación futura de escáneres seriados del desarrollo para monitorizar el feto en las mujeres que tienen miomas".
Se esperaba que el estudio fuera presentado el sábado en la reunión anual de la Sociedad de Medicina Materno-Fetal (Society for Maternal-Fetal Medicine) en Chicago.

Fuente: Society for Maternal-Fetal Medicine