¿Por qué vemos moscas negras flotando delante del ojo?

• Es un problema habitual en miopes y a medida que envejecemos.
• Si aparecen de repente o con pérdida de visión hay que ir al oculista.

Si se pone usted mirando al cielo o cualquier superficie lisa es posible que las vea pasar por delante de sus ojos. A veces tienen forma de moscas, puntos negros, hilillos o manchas irregulares; y aunque en la mayoría de los casos no suponen ningún problema, sí hay situaciones en las que conviene consultar con el oculista.
Las moscas negras (miodesopsias) son pequeños 'grumos' que aparecen en el vítreo, una solución transparente y acuosa que rellena el interior de la cavidad del ojo. Con la edad, esa especie de gelatina transparente puede ir teniendo opacidades e irregularidades (al perder agua sus proteínas se condensan y pierden transparencia). Esto crea unas sombras dentro del ojo que producen esa sensación de moscas volando por delante de nuestras narices.
La edad es sólo uno de los factores de riesgo que predisponen a ver 'manchas negras' (se calcula que las padecen el 60% de las personas mayores de 60 años), pero no el único. "Los miopes o las personas operadas de cataratas también suelen ver moscas con más frecuencia", explica el doctor Javier Hurtado, director médico de la Clínica Rementería.
Aunque suele tratarse de un problema sin importancia (una simple manifestación de la edad en el 95% de los casos), los oftalmólogos sí recomiendan acudir a la consulta cuando se acompañan de algunas circunstancias. "Si las moscas han aparecido de repente, si van acompañadas de luces o destellos, o si de repente aparece un 'telón' negro que impide la visión en alguna zona del ojo", prosigue el oftalmólogo.
El problema es que el vítreo está metido dentro de una especie de bolsa unida a la cara interna de la cavidad del ojo (la retina) en diversos puntos, por lo que si éste se desprende, no es extraño que arrastre consigo algún fragmento de la retina. Con la edad, el vítreo se deteriora y va perdiendo agua, por lo que al hacerse más pequeño es fácil que tire de la retina; por este mismo motivo, los miopes ven moscas con más frecuencia, que tienen un ojo más alargado que obliga al vítreo a cierta tensión.
"Hay que tener en cuenta que muy poca gente tiene desprendimiento de retina frente a todos los que ven moscas negras, no es una cuestión de alarmar, pero si las manchas comienzan a verse de golpe es un motivo para consultar al oftalmólogo, para poder detectar a tiempo ese posible desprendimiento de retina", explica el doctor Hurtado.
Hoy por hoy, las moscas negras no tienen ningún tratamiento disponible ("ni pastillas, ni láser, ni gotas") y la mayoría de personas se acostumbran a convivir con ellas, gracias a la ayuda del cerebro y a que muchas tienden a caer al fondo del ojo y dejan de verse. En aquellos casos en los que el trastorno puede suponer un verdadero problema psicológico para el paciente, que puede llegar a obsesionarse, existe la posibilidad de recurrir a la vitrectomía, un tipo de cirugía no exenta de riesgos que consiste en sustituir el vítreo por un suero (que no tiene nada que ver con la cirugía con láser que se utiliza para reparar los posibles desgarros que el vítreo haya podido ocasionar en la retina al desprenderse).
Aunque los especialistas insisten en que en la mayoría de los casos se trata de un problema sin importancia, los oftalmólogos sí recomiendan hacer una buena revisión para descartar cualquier trastorno más grave detrás de esas moscas voladoras.

Fuente: elmundo.es

La escritura con los ojos podría ayudar a los pacientes paralizados a comunicarse

Una nueva tecnología podría permitir a las personas que han perdido la capacidad de mover brazos o piernas usar sus ojos para escribir en letra cursiva.
La tecnología, que permite a las personas producir movimientos oculares suaves en las direcciones deseadas, podrían ser de gran beneficio para las personas que han perdido el movimiento de las extremidades debido a enfermedades como la enfermedad de Lou Gehrig (la esclerosos lateral amiotrófica o ELA), lesiones de la espina dorsal o de otro tipo, según el estudio, que aparece en la edición en línea del 26 de julio de la revista Current Biology.
La tecnología de "escritura ocular" podría también mejorar el control del movimiento ocular en personas con afecciones como la dislexia o el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), o en profesionales que requieren de un gran enfoque ocular, como los cirujanos y los atletas, según un comunicado de prensa de la revista.

"Al contrario de lo que se cree actualmente, mostramos que uno puede adquirir un control completo y voluntario sobre los movimientos oculares de seguimiento suave", aseguró en el comunicado de prensa Jean Lorenceau, de la Universidad Pierre y Marie Curie en París. "El descubrimiento también provee una herramienta para usar los movimientos oculares de seguimiento suave como un lápiz para dibujar, escribir o generar una firma".
La tecnología utiliza una pantalla visual para ayudar a las personas a aprender a desarrollar el movimiento ocular suave. Según Lorenceau, no conlleva demasiada práctica.
"Podríamos imaginarnos que, a largo plazo, los movimientos oculares podrían utilizarse rutinariamente en las interacciones entre humanos y máquinas", planteó.
Lorenceau está desarrollando una versión mejorada del escritor ocular, y las pruebas con los pacientes de ELA comenzarán el próximo año, según el comunicado.

Fuente: Current Biology, news release, July 26, 2012

Autismo, un enigma develado en la mirada

El autismo continúa siendo una condición llena de misterios que día a día arroja nuevas evidencias para seguir conociendo sus particularidades y forjar la esperanza de una cura. Según un reciente estudio publicado por la revista de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente de los Estados Unidos, muchos de estos enigmas pueden ser interpretados a través de los movimientos oculares de las personas con este trastorno.

Durante la investigación, la más grande de su tipo, un equipo de especialistas observó a niños con y sin autismo mientras se dedicaban a ver escenas de películas apropiadas para su edad.
A partir de esta experiencia los investigadores, pertenecientes a la Universidad de Maryland, encontraron importantes diferencias en los movimientos oculares entre los niños de desarrollo típico y las personas con autismo. Es más, observaron variaciones significativas según los distintos diagnósticos dentro del espectro autista.
Respaldados en la meticulosa observación de 135 niños, entre ellos 109 con autismo, de alrededor de 10 años de edad, los especialistas descubrieron que al mirar las películas, los niños con autismo eran más propensos a fijar la vista en los cuerpos y los objetos inanimados en lugar de centrarse en los ojos de una persona o en su cara. Además, el grado en que un niño se centró en un objeto (evadiendo un rostro o una mirada) estaba proporcionalmente relacionado con el nivel de su discapacidad.
“Estos resultados nos ayudan a separar parte de la gran heterogeneidad del espectro del autismo”, dijo Katherine Rice, miembro del equipo que llevó adelante el estudio. La investigación adicional podría ayudar a establecer una mejor comprensión del desarrollo del autismo, según manifestó.

Fuente: El Cisne y HF Noticias

Nuevo tratamiento para Glaucoma

En el mundo cerca de 4.5 millones de personas a nivel mundial han perdido la visión a causa del glaucoma. Se trata de una enfermedad crónica que requiere un tratamiento de por vida. Ya está disponible un nuevo colirio libre de conservantes.

El glaucoma es un grupo de enfermedades que tienen en común el aumento sostenido de la presión intraocular y un patrón específico y progresivo de daño del nervio óptico que, de no tratarse, pueden provocar ceguera. Se estima que el glaucoma aparece en alrededor de una persona de cada 100 a partir de los 40 años y su incidencia aumenta con la edad. Es la segunda causa de ceguera prevenible a nivel mundial
Cuando el glaucoma se detecta a tiempo, el objetivo del tratamiento es evitar que la visión empeore, algo que puede conseguirse . El tratamiento con colirios en general debe realizarse de por vida , y esto es uno de los principales desafíos de la enfermedad ya que puede suceder que la adherencia al tratamiento por parte de los pacientes no sea óptima. “Al ser el glaucoma una enfermedad asintomática, el paciente no nota un beneficio a partir del uso de las gotas; y esto dificulta muchas veces el correcto cumplimiento del tratamiento.” aseguró por su parte el doctor Lerner. Recientemente se presentó en Argentina un nuevo medicamento para el tratamiento de la presión intraocular (PIO) que no contiene conservantes. Se trata del tafluprost del laboratorio Merck Sharp & Dohme. “El t afluprost es el más nuevo de los análogos de prostaglandinas introducido en el mercado mundial. Es tan efectivo como hipotensor ocular como los otros análogos de prostaglandinas, y fácil de usar ya que se coloca sólo una vez al día. Es la única prostaglandina en el mercado argentino que realmente carece de conservantes en su formulación ”, detalló el doctor Javier Casiraghi, Jefe del Servicio de Glaucoma del Hospital de Clínicas, Universidad de Buenos Aires.
El tratamiento del glaucoma se realiza con medicamentos hipotensores (para reducir la presión) tópicos (colirios que se colocan sobre el ojo); la presencia de ciertos conservantes en dichos medicamentos, como el cloruro de benzalconio, se asocia a reacciones adversas que afectan la conjuntiva: los pacientes experimentan así signos y síntomas que reflejan trastornos de la córnea y de la conjuntiva. Estas reacciones adversas constituyen una barrera para una correcta adherencia al tratamiento .

“Uno de los problemas de todo tratamiento crónico de cualquier enfermedad, incluida el glaucoma, es el compromiso del paciente con sus controles y tratamiento. El cumplimiento del tratamiento es clave en el éxito del mismo; y en el caso del glaucoma, la adherencia y la persistencia del paciente al tratamiento hacen que su pronóstico visual sea mejor. Pero para facilitar un tratamiento eficaz, cómodo, tolerable y pasible de cumplir; se debe ofrecer al paciente colirios que requieran la menor cantidad de aplicaciones diarias y que además eviten o minimicen los efectos adversos” afirmó el doctor Javier Casiraghi.
“En la actualidad en lo que respecta al tratamiento del glaucoma, se tiende a tratar de reducir los efectos adversos que producen los conservantes de algunos medicamentos”, indicó el doctor Lerner. “ Los conservantes afectan la superficie ocular ya sea por su efecto detergente u oxidativo, o porque desencadenan una reacción alérgica. Si bien hay pacientes que toleran bien los conservantes puesto que se vienen utilizando desde hace más de 50 años, cada vez es más frecuente la tendencia a evitar o disminuir la concentración de conservantes en las formulaciones oftalmológicas a fin de mantener en mejores condiciones la superficie ocular.”, agregó Casiraghi.
Cualquier persona puede ser afectada por algún tipo de glaucoma. El glaucoma primario de ángulo abierto, es el más frecuente en la Argentina y no presenta síntomas por lo que se conoce como enfermedad “silenciosa”. Afecta especialmente a personas de ambos sexos por encima de los cuarenta años de edad. La pérdida de visión por glaucoma es irrecuperable, por lo tanto la detección temprana de la enfermedad es fundamental . “En países del primer mundo se considera que la mitad de los que lo padecen lo desconocen. Esto se debe a que es una enfermedad asintomática en la mayoría de los casos hasta que el daño está muy avanzado”, concluyó el doctor Lerner.

INFORMACIÓN COMPLEMENTARIA

• El glaucoma de ángulo abierto es el tipo más común de glaucoma. Otros tipos de la enfermedad son: el glaucoma de baja tensión o de tensión normal (e xiste un daño en el nervio óptico y en la visión lateral en personas que tienen una presión normal del ojo); glaucoma de ángulo cerrado (las personas con este tipo de glaucoma tienen un aumento repentino en la presión del ojo, los síntomas incluyen un dolor severo y náusea, así como enrojecimiento del ojo y visión borrosa. Se debe buscar tratamiento de inmediato); glaucoma congénito (los niños nacen con un defecto en el ángulo del ojo que demora el drenaje normal del líquido del ojo, generalmente que tiene muy buenos resultados); glaucomas secundarios (se pueden desarrollar como resultado de complicaciones de otros problemas médicos como diabetes o estar asociados con la cirugía de los ojos, las cataratas avanzadas, las lesiones en los ojos, o ciertos tipos de tumores oculares)
• En la parte delantera del ojo existe un espacio llamado cámara anterior; un líquido claro entra y sale continuamente de este espacio alimentando los tejidos a su alrededor. El líquido sale de la cámara anterior a través del ángulo abierto donde se unen la córnea y el iris; y cuando el líquido llega al ángulo fluye a través de una red o malla esponjosa y así sale del ojo. En ocasiones, cuando el líquido llega al ángulo, pasa muy lentamente a través de esta malla esponjosa; y al acumularse este líquido la presión dentro del ojo aumenta hasta llegar a un nivel en que puede dañar al nervio óptico. Cuando el nervio óptico se daña por el aumento de la presión, puede causar glaucoma de ángulo abierto y alguna pérdida de visión.
• La presión elevada dentro del ojo significa que se tiene el riesgo de desarrollar glaucoma pero no significa necesariamente que se tenga la enfermedad. Una persona solamente tiene glaucoma si tiene daño en el nervio óptico. Una persona con elevada presión ocular y sin daño en el nervio óptico no presenta glaucoma; sin embargo corre el riesgo de desarrollarla por lo que debe controlar periódicamente su presión ocular.
• Si bien cualquier persona puede desarrollar glaucoma, hay quienes presentan mayor riesgo como: los afroamericanos mayores de 40 años, todas las personas mayores de 60 años, las personas con familiares que han tenido glaucoma.
• Un examen completo de los ojos con dilatación de las pupilas puede revelar otros factores de riesgo, por ejemplo, si tiene la presión del ojo elevada, si la córnea está muy fina, o si el nervio óptico es anormal.
• La mejor manera de controlar la enfermedad es con detección temprana y tratamiento antes de que cause pérdida de la visión. Quienes se encuentran dentro de los grupos de alto riesgo, deben consultar al oculista y someterse a un examen de los ojos con dilatación de pupilas cada dos años.
• Reducir la presión del ojo en las primeras etapas del glaucoma, detiene el progreso de la enfermedad y ayuda a proteger la vista.
• En sus comienzos el glaucoma de ángulo abierto no tiene síntomas, no causa dolor y la visión se mantiene normal. Sin embargo, si el glaucoma no es atendido, las personas empiezan a notar que ya no ven como antes; y sin tratamiento, pierden lentamente su visión lateral (periférica). Con el tiempo, la visión central (hacia al frente) también puede disminuir hasta que se pierde por completo. El glaucoma se puede desarrollar en un ojo o en ambos.
• El glaucoma se detecta a través de un examen completo de los ojos que incluye: prueba de agudeza visual, prueba del campo visual para medir visión lateral (periférica), examen con dilatación de las pupilas. Otros estudios incluyen la tonometría (se utiliza un instrumento para medir la presión del ojo) y la paquimetría (a partir de un instrumento que utiliza ondas ultrasónicas para medir la densidad de la córnea).

Oftalmólogos en peligro de extinción

Los ojos, esos 'espejos del alma', sufren el riesgo de quedarse sin suficientes 'cristaleros' que eviten que el tiempo los estropee. Esta es la conclusión a la que ha llegado el Consejo Internacional de Oftalmología tras realizar un estudio en el que se pone de relieve que el número de oftalmólogos que existen en la actualidad no es suficiente para atender las crecientes demandas oculares de la población.
Para llegar a esta conclusión, los especialistas que integran este organismo realizaron una serie de encuestas con la finalidad de descubrir cuántos oftalmólogos hay en cada país y cuál es la tasa de crecimiento de la profesión. Para ello, se pusieron en contacto con 213 sociedades de oftalmólogos repartidas en 193 países de marzo a abril de 2010.
La encuesta, de cuyos resultados se hace eco la revista 'British Medical of Ophthalmology', no ofrece unos datos muy halagüeños: aunque en 2010 había 205.000 especialistas oculares en el mundo, viendo su distribución por países, los autores aseguran que no son suficientes para hacer frente al futuro inmediato ni de los países desarrollados ni en los que están en vías de ello. Con esto, se vería frustrado el plan 'Visión 2020: el derecho a ver' -impulsado por la Organización Mundial de la Salud- que se centra en evitar que para el año 2020 haya más de 76 millones de ciegos en el mundo, muchos de ellos evitables.

Demasiada demanda para pocos especialistas
El primer dato a tener en cuenta es que la mitad de los 205.000 oftalmólogos que existen se encuentran en seis estados (China, EEUU, Rusia, Japón, Brasil e India), mientras que 131 países representan menos del 5% del total de estos especialistas.
La brecha económica entre los países con más y menos ingresos tienen separa también a aquellos que recibirán atención médica en sus ojos de los que no podrán o lo tendrán muy complicado. Así, mientras que en los países en vías de desarrollo hay una media de nueve oftalmólogos por cada millón de habitantes, esta cifra sube hasta los 79 para el mismo número de personas en los lugares de ingresos altos.
Pero el detalle se acerca más a la realidad. "Hay 23 países que cuentan con menos de un oftalmólogo por cada millón de habitantes; 30 con menos de cuatro; 48 países con menos de 25 para cada millón de personas; 74 con menos de 100 y sólo 18 países tienen más de 100 oftalmólogos por cada millón de ciudadanos", resume William Felch, miembro del Consejo Internacional de Oftalmología. "Estos datos son importantes en dos vertientes: en la de los países subdesarrollados porque el nivel económico sigue siendo un handicap que evita que exista y se formen pocos o ningún profesional de este ramo. En cuanto a los países desarrollados, el nivel de crecimiento de la población que supera los 60 años dobla a la tasa de profesionales que surgen cada año", apunta.

Formando oftalmólogos
Mientras que en los estados con ingresos más altos el problema se encuentra en una población que supera los 60 años a un ritmo del 2,9% mientras que el número de oftalmólogos sólo lo hace en un 1,2%; muchos especialistas vuelven a llamar la atención sobre los países subdesarrollados.
Para Andrés Müller-Thyssen, colaborador de la Fundación Ojos del Mundo que desde 2001 ayuda en el campo de la salud visual a varios países en vías de desarrollo, uno de los retos de estos países es el de concienciar "con la importancia que se merece" sobre la salud visual. "Entre enfermedades como el sida o la malaria, la visión queda algunas veces en segundo lugar, pero lo cierto es que las estimaciones indican que alrededor del 2% de la población de estos países tiene problemas de ceguera o faltas graves de visión y un 80% de las causas de esta situación son evitables", puesto que la mayoría empieza por problemas de cataratas o por falta de gafas.
Según cuenta a ELMUNDO.es este especialista: "Los problemas en estos lugares van desde especialistas mal repartidos en grandes territorios, como puede ser el caso de Bolivia, donde hay oftalmólogos en su capital, pero más de un millón de personas que viven en regiones cercanas no tienen acceso a ningún especialista; o como en el caso de Mozambique o Mali, la falta de oftalmólogos se une a la inexistencia de medios de todo tipo, sobre todo en sanidad".
"Nosotros llevamos varios años en África y Latinoamérica desarrollando proyectos que incluyen desde fábricas de gafas a bajo coste, hasta la formación de especialistas a través de becas o pasando un periodo de estudio en España. Pero esto es un proceso lento, no sólo hay que crear sino mantener, y muchos países no tienen medios para ello", señala el doctor Müller.
Con estos datos, los autores de la investigación creen que estamos "en una situación que se torna en desesperada", cuya solución pasa por "dar respuesta al desafío de entrenar oftalmólogos suficientes para atender las demandas que se avecinan en los próximos años", finalizan.

Fuente: elmundo.es

Los ojos son una ventana a la salud del cerebro

Las personas que tienen enfermedad vascular leve que daña las retinas de los ojos son más propensas a tener enfermedad vascular en el cerebro que provoque problemas con el pensamiento y la memoria, indica una investigación reciente.

El estudio incluyó a 511 mujeres con una edad promedio de 69 años cuyas habilidades de pensamiento y memoria se evaluaron cada año durante diez años. Los ojos de las mujeres fueron evaluados alrededor de cuatro años tras el inicio del estudio, y se sometieron a escáneres cerebrales ocho años tras el inicio del estudio.
En promedio, las 39 mujeres con daño de la retina (retinopatía) tenían puntuaciones más bajas en las pruebas cognitivas que las que no tenían retinopatía. El daño ocular en esas mujeres no era suficientemente grave para provocar síntomas significativos.
Los cerebros de las mujeres con retinopatía también tenías más áreas con vasos sanguíneos dañados que los de las que no tenían retinopatía.
Los hallazgos se sostuvieron incluso cuando los investigadores tomaron en cuenta la hipertensión y la diabetes, que pueden ser factores en los problemas vasculares de ojos y cerebro, apuntaron los investigadores.
"Los problemas con los minúsculos vasos sanguíneos del ojo podrían ser una señal de que también hay problemas con los vasos sanguíneos del cerebro, que podrían llevar a problemas cognitivos", apuntó en una conferencia de prensa la autora del estudio Mary Haan, de la Universidad de California en San Francisco. "Esto resultaría muy útil si una sencilla prueba ocular pudiera darnos una indicación temprana de que las personas podrían estar en riesgos de problemas de la salud cerebral".
Aunque el estudio, que aparece en la edición en línea del 14 de marzo de la revista Neurology, mostró una asociación entre la enfermedad vascular en los ojos y los problemas de memoria, no prueba una relación causal.

Fuente: Neurology, news release, March 14, 2012

Detectan los genes de la degeneración macular

Una investigación reciente ha identificado más de 50 genes que pueden predecir la degeneración macular asociada con la edad (DMAE), una de las principales causas de ceguera en todo el mundo.
Los ojos que sufrían de DMAE eran particularmente propensos a tener una expresión excesiva de 20 de estos genes, según investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara (UCSB), la Universidad de Iowa y el Centro de los Ojos John Moran de la Universidad de Utah. La degeneración macular provoca la pérdida de la visión periférica, y puede llevar a la ceguera.
El estudio aparece en la revista Genome Medicine.
"Estos genes no solo pueden identificar a las personas con DMAE clínicamente reconocible y distinguir entre distintos tipos avanzados, sino que algunos parecen asociarse con las etapas preclínicas de la DMAE", aseguró en un comunicado de prensa de la revista el Dr. Monte Radeke, uno de los autores principales del estudio y científico asistente de investigación del Centro para el Estudio de la Degeneración Macular de la UCSB. "Esto sugiere que quizás tengan que ver con procesos claves que fomentan la enfermedad".
Los investigadores usaron un almacén de donantes de ojos humanos para identificar la diferencia en la expresión genética entre las persona con DMAE y las que tenían ojos normales. Hallaron que los genes que se expresan debajo y dentro de la retina, que se piensa tiene que ver con la respuesta inflamatoria e inmune y la curación de las heridas, presentaban una expresión excesiva en los ojos con DMAE.
Radeke dijo que una mejor comprensión de la base genética de la DMAE podría ayudar en la búsqueda de tratamientos, que actualmente son muy limitados.
"Ahora que conocemos la identidad y la función de muchos de los genes que tienen que ver con la enfermedad, podemos comenzar a buscar entre ellos para desarrollar nuevos métodos diagnósticos", enfatizo´. "[Y podemos buscar] nuevos objetivos para el desarrollo de tratamientos para todas las formas de DMAE".

Fuente: BioMed Central, news release, Feb. 23, 2012

Prevenir problemas de ojos causados por la diabetes

Qué puedo hacer para prevenir los problemas de los ojos causados por la diabetes?

• Usted puede hacer mucho para prevenir los problemas de la diabetes.
• Mantenga su glucosa en la sangre y su presión arterial lo más cerca posible de lo normal.

• Consulte a un oculista (médico de la vista) una vez al año para que le haga un examen de los ojos. Hágase el examen incluso si no tiene problemas de visión. El oculista le pondrá unas gotas para agrandar la parte negra del ojo, la pupila. Este procedimiento se llama dilatación de la pupila y permite al médico ver la parte trasera del ojo. Es importante detectar los problemas lo antes posible para tratarlos inmediatamente y evitar problemas más graves después.

Ojo dilatado
 
 Ojo sin dilatar.

• Pida al oculista que le examine para ver si presenta signos de cataratas o glaucoma. 
• Si está pensando en quedar embarazada, pregunte a su médico si debe hacerse un examen de los ojos.
• Si usted es una mujer con diabetes y está embarazada, acuda al oculista durante los tres primeros meses del embarazo.
• No fume.

¿Cómo es que la diabetes daña los ojos?
Los niveles altos de glucosa en la sangre y la presión arterial alta causados por la diabetes pueden dañar cuatro partes del ojo:
Retina. La retina es la membrana que cubre la parte posterior del ojo. La función de la retina es detectar la luz que entra en el ojo.
Humor vítreo. El humor vítreo es un líquido gelatinoso que llena la parte posterior del ojo.
Cristalino. El cristalino es una lente que está en la parte anterior del ojo. Enfoca la luz en la retina.
Nervio óptico. El nervio óptico es el nervio principal que conecta el ojo con el cerebro.


Esta ilustración muestra un corte transversal del ojo.

¿Cómo es que la diabetes daña la retina de los ojos?
El daño en la retina ocurre lentamente. La retina tiene vasos sanguíneos muy pequeños que se dañan con facilidad. Cuando una persona tiene niveles altos de glucosa en la sangre y presión arterial alta durante mucho tiempo, esto puede causar daño en los vasitos sanguíneos de la retina.
Primero, los vasitos sanguíneos se hinchan y se debilitan. Algunos vasos sanguíneos se tapan y no dejan pasar una cantidad suficiente de sangre. Al principio estos cambios tal vez no causen pérdida de la vista. Hágase un examen de los ojos con dilatación de las pupilas una vez al año incluso si no tiene problemas de la vista.
Es posible que un ojo esté más dañado que el otro. También es posible que ambos ojos sufran el mismo daño.
La retinopatía diabética es el término médico que se usa para el problema de los ojos que ocurre con más frecuencia a causa de la diabetes.

¿Qué pasa cuando empeoran los problemas de la retina causados por la diabetes?
A medida que empeoran los problemas de la retina causados por la diabetes, se forman nuevos vasos sanguíneos. Estos nuevos vasos sanguíneos son débiles. Se rompen con facilidad y la sangre que se derrama entra en el humor vítreo. Esa sangre impide que la luz llegue a la retina.
Es posible que vea manchas flotantes o casi oscuridad total. En algunos casos, la sangre se elimina sola. Pero es posible que se necesite una cirugía para eliminarla.
A lo largo de los años, los vasos sanguíneos débiles e hinchados pueden formar tejido cicatrizal y hacer que la retina se desprenda de la parte trasera del ojo. Si la retina se desprende, tal vez vea manchas flotantes o luces centelleantes.
Quizá le parezca como si alguien hubiera bajado una cortina sobre parte de lo que usted está viendo. Si no se atiende inmediatamente, una retina que se ha desprendido puede causar pérdida parcial de la vista o ceguera.
Llame a su oculista (médico de los ojos) inmediatamente si tiene algún problema de la visión o si ha sufrido un cambio repentino en su visión.

¿Qué puedo hacer con respecto a los problemas de la retina causados por la diabetes?
Lo más importante es mantener su glucosa en la sangre y su presión arterial lo más cerca posible de lo normal.
Puede que el oculista recomiende tratamiento con láser, que consiste en dirigir un rayo de luz a la retina del ojo dañado. El rayo hace que se cierren los vasos sanguíneos que están derramando sangre. Es posible que el tratamiento impida que la sangre y el líquido entren en el humor vítreo. También es posible que retrase la pérdida de la vista.
Si ha entrado una gran cantidad de sangre en el humor vítreo y su vista es mala, el oculista podría recomendar una cirugía llamada vitrectomía. Se hace la vitrectomía para sacar la sangre y el líquido del humor vítreo del ojo. Después, se introduce el líquido limpio en el ojo. Es posible que la cirugía mejore la vista.

¿Cómo sabré si hay daño en la retina causado por la diabetes?
Puede que usted no presente ningún signo del daño en la retina causado por la diabetes, o tal vez presente uno o más de los siguientes signos:

• visión borrosa o doble
• anillos, luces centelleantes o puntos ciegos
• manchas oscuras o flotantes
• dolor o presión en uno o ambos ojos
• dificultad para ver las cosas en los extremos del campo visual

Vision normal
 

Visión borrosa
Si tiene daño en la retina causado por la diabetes, puede que tenga visión borrosa o doble.

¿Qué otros problemas de los ojos causa la diabetes?
Hay otros dos problemas que puede presentar: las cataratas y el glaucoma. 

Las personas que no tienen diabetes también pueden presentar estos problemas. Sin embargo, las personas con diabetes los sufren con más frecuencia, y los problemas empiezan a una edad más temprana.
Una catarata es una nube que está sobre el cristalino. El cristalino es la lente del ojo que normalmente está transparente y que sirve para enfocar la luz en la retina. Todo lo que se ve a través de una catarata parece estar nublado. Se necesita una cirugía para quitar la catarata. Durante la cirugía, el médico saca el cristalino natural del ojo y coloca una lente de plástico, parecida a una lente de contacto. La lente artificial se queda permanentemente en el ojo. La cirugía de cataratas permite que el paciente vuelva a ver de manera normal.
El glaucoma comienza cuando hay presión que aumenta en el ojo. Con el tiempo, la presión daña el nervio principal del ojo, que se llama nervio óptico. Al principio, este daño hace que el paciente pierda la vista en los extremos del campo visual. El tratamiento del glaucoma generalmente es simple. El oculista le dará unas gotas especiales que deberá usar todos los días para reducir la presión en el ojo. En ciertos casos, el oculista podría recomendar una cirugía con láser.

Fuente: Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón

Diseñan un chip de ADN para diagnosticar distrofias de retina

La Universidad de Barcelona (UB) está colaborando con la ONCE en el diseño de un chip de ADN que permita estudiar los cien genes más frecuentes implicados en las distrofias de retina hereditarias. Según los investigadores, el diagnóstico genético es muy importante para conocer la patología, ya que permite confirmar el diagnóstico clínico, realizar el consejo genético y descubrir alteraciones moleculares importantes que permitan diseñar nuevas terapias.
La catedrática del departamento de Genética de la Universidad de Barcelona, Roser González, es la principal investigadora de un proyecto científico para diseñar un chip de ADN que permita estudiar los cien genes más frecuentes implicados en las distrofias de retina hereditarias.
Esta herramienta, señala González, permite analizar de una manera automatizada, fiable y rápida los marcadores genéticos más informativos de los genes candidatos. El objetivo del proyecto, financiado parcialmente por la ONCE, es producir este chip y llevar a cabo el diagnóstico genético de diez familias afectadas por la retinosis pigmentaria (la distrofia de retina más frecuente), caracterizar las nuevas mutaciones funcionales y seleccionar a las familias óptimas para iniciar la investigación de nuevos genes.
Según González, el número de genes que causan alteraciones de la visión ha aumentado dramáticamente, lo cual dificulta en gran medida el diagnóstico genético manual para determinar el origen de las alteraciones. En los últimos veinte años se han descrito 350 genes responsables de las patologías de la visión, de los cuales más de 150 están relacionados con las distrofias de retina hereditarias.

"El diagnóstico genético es muy importante para el paciente y su entorno familiar y para conocer la patología, ya que permite confirmar el diagnóstico clínico, realizar el consejo genético y descubrir alteraciones moleculares importantes que permitan diseñar nuevas terapias. Sin embargo, la metodología convencional de secuenciación del ADN resulta excesivamente costosa y lenta para el diagnóstico genético en caso de que el número de genes que haya que analizar sea muy elevado", señala la investigadora.

La ONCE y la investigación
La ONCE ofrece múltiples servicios y ha puesto en marcha varias actividades con las que refuerza su compromiso para impulsar la I+D+I en materia de ceguera y deficiencia visual, colaborando en proyectos de investigación relacionados con aquellas patologías oftalmológicas que, con mayor frecuencia, son causa de ceguera total o parcial. Con estas colaboraciones, la ONCE pretende estimular el conocimiento científico más avanzado e innovador sobre la ceguera y la deficiencia visual con el fin de fomentar la prevención de enfermedades y desarrollar terapias efectivas.

Fuente: Universidad de Barcelona

Contacto visual y sensación de pertenencia

La necesidad de conexión con otras personas es tan potente que ser ignorado por un desconocido puede hacer que alguien se sienta excluido.

Las personas necesitan sentir que son parte de un grupo o que están conectadas con los demás para sentirse felices, explicaron los investigadores. Esa sensación de pertenencia puede provenir de inscribirse en un club, de un vecino amistoso, o incluso (como revela este estudio) del contacto visual con un desconocido.

Para llevar a cabo el estudio, investigadores eligieron al azar a personas que caminaban por el campus de la Universidad de Purdue en West Lafayette, Indiana. Un asistente de investigación les miraba a los ojos, les miraba a los ojos y sonreía, o miraba en su dirección general pero no directamente a ellos. Una vez pasaban al asistente de investigación, se preguntaba a los sujetos del estudio qué tan conectados se sentían con los demás.
El estudio, que aparece en la revista Psychological Science, halló que los que tuvieron contacto visual con el asistente de investigación se sentían menos desconectados que aquellos que fueron ignorados, incluso cuando no recibían una sonrisa.
"Son personas que uno no conoce, que simplemente caminan al lado de uno, pero que le miraran o le dieran una mirada sin contacto pareció tener un efecto al menos momentáneo", señaló el coautor del estudio Eric Wesselmann, de la Universidad de Purdue, en un comunicado de prensa de la institución educativa. "Lo que hallamos tan interesante de esto es que ahora podemos hablar más del poder de la conexión social humana. Parece ser un fenómeno muy potente".
Los investigadores señalaron que estudios anteriores han mostrado que ser dejadas fuera de un grupo, incluso de uno al que condenan, puede hacer que las personas se sientan excluidas.
Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare

Fuente: Psychological Science

Una nueva terapia genética podría curar una forma común de ceguera

Un nuevo método de terapia genética desarrollado por científicos de la Universidad de Florida, en Estados Unidos, podría curar una forma común de ceguera que afecta a los niños: la retinosis pigmentaria ligada al cromosoma X. 

La terapia consiste, básicamente, en sustituir un gen disfuncional por otro gen capaz de producir una proteína clave para la visión. El gen “bueno” se hace llegar al punto a tratar usando un virus a modo de transportador. 

Una serie de pruebas realizadas con animales han demostrado ya la eficacia del tratamiento, por lo que los científicos esperan que éste pueda cambiar la vida de muchas personas en el futuro. Un nuevo método de terapia genética desarrollado por científicos de la Universidad de Florida (UF), en Estados Unidos, podría curar una forma común de ceguera que afecta a los niños: la retinosis pigmentaria ligada al cromosoma X. Según publica la UF en un comunicado, la técnica consiste en sustituir un gen disfuncional del ojo por una copia sana de éste, capaz de suministrar una proteína necesaria para que funcionen las células del ojo sensibles a la luz. Los autores del avance han sido los investigadores William W. Hauswirth y Alfred S. Lewin.
Los científicos han detallado los resultados de su trabajo en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Gran potencial curativo Aún quedan complejos y costosos pasos antes de que esta técnica de terapia genética pueda aplicarse a humanos, pero en el punto de desarrollo en que ahora mismo se encuentra, ya presenta un gran potencial curativo, aseguran los científicos.
Tal y como explica Hauswirth, profesor de oftalmología del UF College of Medicine y especialista en genética molecular y microbiología: “Imagine que no puede ver o que apenas puede ver, y que esto puede cambiarse, de tal forma que podrá leer e incluso conducir. Esto cambiaría su vida considerablemente”. “Proporcionar el gen que está perdido constituye una de las fórmulas más decisivas de tratamiento de esta enfermedad y de restauración de la función visual”, añade el investigador.
Los científicos centraron su estudio en la retinosis pigmentaria ligada al cromosoma X, que se padece como consecuencia de un defecto genético que se hereda de madres a hijos. Las niñas pueden ser portadoras del gen, pero no desarrollan el tipo de pérdida de visión que sí que padecen los niños que lo heredan. Se calcula que, sólo en Estados Unidos, 100.000 personas sufren alguna forma de retinosis pigmentaria, una condición caracterizada por una pérdida inicial de la visión periférica y de la visión nocturna, que con el tiempo progresa hacia la visión en túnel y la ceguera. 

Logros previos 

Anteriormente, Hauswirth y sus colaboradores habían logrado aplicar con éxito la terapia genética en pruebas clínicas, para revertir un tipo de ceguera conocido como Amaurosis congénita de Leber (LCA). Este trastorno es una forma de retinopatía también de origen genético, que se caracteriza por un grave déficit visual en los niños desde los primeros meses de vida. 

Se calcula que alrededor del 5% de las personas que padecen retinosis pigmentaria tienen LCA, una enfermedad que afecta al revestimiento interno del ojo. Según los especialistas, aquello fue un gran paso que demostró que la terapia genética es segura y perdura durante años en humanos, pero este nuevo avance tendrá mayor impacto, porque podría servir para tratar una forma de retinopatía que afecta a mucha más gente. 

Y es que la retinosis pigmentaria ligada al cromosoma X es la forma de retinosis pigmentaria más común. Está ocasionada por la degeneración de las células fotosensibles de los ojos, conocidas como células fotorreceptoras. Esta enfermedad comienza en la infancia y afecta a niños que a menudo nacen viendo, pero que van perdiendo gradualmente la visión.
“Estos niños suelen quedarse ciegos en la segunda década de sus vidas, que es un periodo muy crucial”, explica Alfred S. Lewin, profesor del departamento de genética molecular del UF College of Medicine. “Esta es una razón de peso para intentar desarrollar una terapia: esta enfermedad limita la capacidad de los pacientes de experimentar con plenitud su mundo”, afirma Lewin. 

Copias genéticas transportadas por virus 

Los científicos, en colaboración con investigadores de la Universidad de Pensilvania, llevaron a cabo la difícil tarea de clonar una copia funcional del gen afectado.
Lo hicieron dentro de un virus que, además, sirve como vehículo suministrador, porque transporta la copia genética hasta la parte del ojo afectada . Asimismo, los especialistas clonaron un “interruptor” genético, encargado de activar el gen nuevo, una vez que éste se coloca en su sitio.
Cuando el gen es activado, comienza a producir la proteína necesaria para que las células del ojo dañadas funcionen correctamente. Las pruebas de laboratorio realizadas con esta técnica han sido exitosas, y permitieron curar a animales que padecían retinosis pigmentaria ligada al cromosoma X.
Los genes clonados inyectados hicieron solos su recorrido hasta el punto en el que eran necesarios, y no se desviaron a ninguna otra parte del cuerpo. Estos resultados muestran cómo funcionaría esta terapia genética en humanos, explican los autores del estudio.
Los científicos planean ahora repetir sus experimentos a mayor escala y a más largo plazo, y hacer una versión del virus transportador que resulte segura para los humanos. Una vez que hayan dado estos pasos, se hará una evaluación farmacéutica del virus (con el gen clonado incorporado), antes de aplicarlo a humanos en pruebas clínicas. Otros avances En los últimos años, otros grupos de investigación han estudiado las posibilidades de las terapias genéticas en la curación de la ceguera.
Por ejemplo, en 2008, un equipo de investigadores de la Universidad de Pensilvania consiguió devolver parcialmente la vista a cuatro jóvenes nacidos con ceguera severa, usando este tipo de terapias. 

En aquel caso, el tratamiento genético aumentó la capacidad de los pacientes de ver la luz, y dos de ellos consiguieron incluso leer varias líneas de un diagrama. 

Por otro lado, en 2009, científicos del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) desarrollaron una terapia genética basada en el gen de la proteína canalrodopsina-2, que es sensible a la luz. 

Los científicos del MIT demostraron entonces que esta terapia había funcionado bien en monos, y que éstos, tras nueve meses de pruebas, no habían sufrido ningún efecto adverso derivado del tratamiento.
Asimismo, también en 2009, investigadores de la Universidad John Hopkins, de Estados Unidos, consiguieron que monos ardilla daltónicos recuperaran la visión en color, mediante terapia genética. 

En este caso, se inyectó a los animales el gen de un fotorreceptor humano.

Fuente: tendencias21.net

Los niños bipolares podrían enfocarse en otros rasgos faciales

Los niños con trastorno bipolar y una afección parecida llamada desregulación grave del estado de ánimo pasan menos tiempo viendo a los ojos cuando intentan identificar los rasgos faciales, en comparación con los niños que no sufren de trastornos psiquiátricos, afirman investigadores.
El hallazgo del nuevo estudio podría explicar por qué los niños con trastorno bipolar y desregulación grave del estado de ánimo tienen dificultades para determinar las expresiones emocionales de las demás personas, apuntaron los investigadores del Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU.



Los investigadores rastrearon los movimientos oculares de los niños con y sin trastornos psiquiátricos mientras veían rostros con distintas expresiones emocionales, como felicidad, tristeza, temor e ira. En general, los niños pasaron más tiempo observando los ojos, el rasgo facial que provee la mayor información sobre las emociones.
Sin embargo, los niños con trastorno bipolar y desregulación grave del estado de ánimo prestaban menos atención a los ojos y más atención a las narices y las bocas de los rostros.
El estudio fue presentado esta semana en la reunión anual de la Sociedad de Neurociencia (Society for Neuroscience) en San Diego.
"En combinación con otros estudios, nuestros hallazgos indican el valor potencial de programas de tratamiento que enseñen a los niños a identificar las emociones al mirar a los ojos de los demás", apuntó el autor del estudio Pilyoung Kim en un comunicado de prensa de la sociedad.
"Si ese entrenamiento ayuda a los niños a procesar la información emocional de su entorno con mayor precisión, quizás pueda a su vez aumentar la capacidad de regular las reacciones emocionales ante las situaciones sociales", añadió Kim.
Las investigaciones presentadas en reuniones se deben considerar preliminares hasta que se publiquen en una revista médica revisada por profesionales.

Fuente: Society for Neuroscience

Salir a la calle para protegerse de la miopía

- El factor hereditario es el más influyente en el desarrollo de este defecto.
- Según los expertos, pasar un par de horas al aire libre reduciría dicho riesgo.
Pasar tiempo al aire libre puede ayudar a prevenir la miopía, o al menos es lo que postula un grupo de expertos en el Congreso Anual de la Academia Americana de Oftalmología que se está celebrando en Florida. Según sus conclusiones, por cada cuatro horas que un niño juega en la calle a la semana, se reduce un 2% el riesgo de padecer este defecto refractivo.
La clave, aseguran los autores de la revisión, puede estar en la exposición a la luz natural y la presencia de objetos lejanos. Como explica Francisco José Muñoz Negrete, jefe de Oftalmología del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid, "en el juego al aire libre, las actividades que se realizan requieren más visión de lejos que de cerca y a mayor uso de la primera, menos miopía".


Esto ya se ha demostrado por áreas geográficas, añade el experto. "En los países desarrollados, donde se practican más actividades como leer, utilizar el ordenador, jugar a la consola o ver la televisión, la incidencia de la miopía es más alta (de hecho es el motivo más frecuente de las visitas a nuestra consulta) que en las zonas subdesarrolladas, donde lo importante es ver de lejos y defenderse del enemigo". De alguna manera, "el organismo se adapta a las necesidades del individuo y lo mismo pasa con el órgano visual". Lo que ocurre en países como España, donde son más frecuentes las actividades de visión corta, es que "para ver bien de cerca sin necesidad de hacer esfuerzo para enfocar los objetos que tenemos delante, 'el ojo se alarga', es decir, el globo ocular crece más de lo que debe", para acomodarse.
En cualquier caso, esto no significa que un niño que estudie mucho vaya a tener miopía seguro. Como señala el especialista español, los factores hereditarios son más fuertes. "Los metabólicos (la estatura, la talla, el peso, el tamaño del globo ocular, etc.) y los ambientales también influyen, pero en menor medida". Al final, el estado refractivo del paciente depende de todos los factores en conjunto.

Compensar el riesgo
Uno de los estudios analizados por los expertos de la Universidad de Cambridge concluía que el 60% de los niños con padres miopes desarrollarán también este defecto si no realizan más de cinco horas semanales de actividades al aire libre. Si pasan más de dos horas diarias en el parque o en la calle (14 a la semana), el riesgo disminuye un 20%. Otro de los trabajos argumentaba en el mismo sentido, ya que sus resultados demostraban que pasar más tiempo al aire libre puede compensar el riesgo relacionado con los deberes del colegio y el trabajo visual próximo.
En total, los investigadores británicos revisaron ocho ensayos en los que se trabajó con más de 10.000 menores. De media, los niños miopes pasaban casi cuatro horas menos por semana en la calle que aquellos con visión normal. De momento, señalan los expertos, "el efecto protector sólo se relaciona con el hecho de estar al aire libre, no con las actividades que realizan", aunque evidentemente son distintas de las que se practican en casa. En conjunto, subrayan los autores, sugieren que pasar un par de horas al aire libre puede ser beneficioso para reducir el riesgo de desarrollar miopía. "Es una medida sencilla y rentable, con importantes beneficios para la vista y la salud en general".
Sin embargo, para hacer recomendaciones más claras, reconocen los científicos, "son necesarios datos más precisos. Futuros estudios nos ayudarán a determinar qué factores son más importantes: si el incremento de la visión de lejos, el uso reducido de la de cerca, la exposición a la luz natural o la actividad que se desarrolla".

Fuente: elmundo.es

"Con la técnica SUPRACOR, los pacientes con presbicia vuelven a leer como cuando tenían veinte años"

Leer un periódico en la playa puede ser imposible para las personas con presbicia o vista cansada, ya que los objetos cercanos se distinguen desenfocados. Dependen de las gafas para ver de cerca. Por fortuna, en la actualidad ya no son el único correctivo para este problema de visión, puesto que se han desarrollado nuevas técnicas que permiten liberarse de ellas. Entre estas figura SUPRACOR, un procedimiento de cirugía refractiva que en sus inicios solo se empleaba para tratar la miopía (mala visión de lejos en detrimento de una correcta vista de cerca), pero que ahora también se aplica a la presbicia. Esta técnica se ha concebido para corregir un doble enfoque: el de lejos y el de cerca, destaca Jorge Castanera, cirujano refractivo y director del Instituto de Oftalmología Castanera, de Barcelona.

¿Qué es la presbicia?
Es un fenómeno por el cual el ojo pierde su capacidad de enfocar de cerca a partir de determinada edad, a los 45 años, y que obliga a llevar gafas específicas para la lectura. Esto se debe a que el cristalino pierde su elasticidad.

¿Se puede prevenir la presbicia?
Es un fenómeno que afecta a todo el mundo. No hay un tratamiento preventivo.

¿Cómo se trata?
"La única herramienta eficaz para compensar la presbicia y poder ver y leer sin dificultad son las gafas"
La única herramienta eficaz son las gafas, para compensar la presbicia y que la persona afectada pueda reconocer y leer sin dificultad. Pero no hay ningún tratamiento. No obstante, actualmente se han desarrollado técnicas dirigidas a corregir el problema con la lectura, de forma que se pueda prescindir de las gafas. Entre ellas figuran nuevas técnicas de láser y de lentes intraoculares. Una de las más novedosas es el sistema SUPRACOR.

¿En qué consiste el sistema SUPRACOR?
Esta técnica está basada en el uso del láser Lasik que, desde hace veinte años, se utiliza para el tratamiento de la miopía. Es una técnica muy contrastada. Antes solo se utilizaba para corregir la visión lejana, para que la persona afectada pudiera ver sin gafas. Ahora también se puede aplicar a la presbicia. Es una técnica nueva cuyo objetivo es conseguir un doble enfoque: corregir la visión de lejos y también la de cerca.

¿Las personas con presbicia pueden prescindir de las gafas en todos los casos?
Por desgracia, no hay ningún procedimiento eficaz al 100%, pero con la técnica SUPRACOR, después de la cirugía, el 92% o 93% de los pacientes no usan más las gafas, ni para ver de lejos ni de cerca. Se evita la dependencia absoluta de las gafas y, además, también se puede corregir un poco la graduación de lejos. Gracias a la técnica SUPRACOR, se consigue que el paciente quede con un nivel de visión suficiente como para prescindir de ellas en todas las distancias. De repente, tareas como enhebrar una aguja, leer un listín de teléfonos, un prospecto de medicamentos o el periódico, o buscar un número de teléfono en el móvil, acciones simples de la vida cotidiana, se pueden realizar sin gafas.

¿Se puede aplicar esta técnica solo a la corrección de la presbicia?
"El objetivo de SUPRACOR es corregir los problemas de visión para que las personas con presbicia puedan leer sin gafas"
Está diseñada para personas que, además de presbicia, tienen alguna dioptría en la denominada graduación de lejos. Si hay cero dioptrías, por norma general, son malos candidatos para cualquier técnica. En problemas de visión de lejos, se interviene a partir de 0,75 dioptrías.

¿Los pacientes que tienen hipermetropía o astigmatismo se pueden tratar también con esta técnica?
SUPRACOR es una técnica que, inicialmente, se diseñó para casos de hipermetropía con presbicia. A medida que se ha adquirido experiencia con ella y la técnica lo ha permitido, se ha empezado a aplicar a personas con miopía. Ahora podemos tratar tanto hipermetropías -que causan borrosidad y problemas de visión a distancias cortas, lo contrario que la miopía-, como miopías y astigmatismos razonables, de 1,5 a 2 dioptrías. La técnica permite corregir la visión de cerca y de lejos.

¿Entonces esta cirugía aumenta la calidad de vida?
Mucho. El paciente experimenta el mismo cambio que el miope cuando se interviene y puede distinguir el 100%: se le abre el mundo. Hay que tener en cuenta que los pacientes con presbicia son incapaces de leer y, después de la intervención, pueden hacerlo como cuando tenían veinte años. El cambio es espectacular para los pacientes de 45-50 años, porque muchos viven mal la dependencia de las gafas para ver de cerca, ya que es un recordatorio continuo de la edad. Las personas que están disconformes con ello pueden recurrir a la cirugía y resolverlo de forma eficaz y rápida.

Como toda técnica, SUPRACOR tendrá sus riesgos y complicaciones. ¿No es así?
"Después de la cirugía, el 93% de los pacientes no usan más las gafas"
No hay ninguna técnica exenta de riesgos. Los riesgos de SUPRACOR son muy similares a los de otros procedimientos con láser. El riesgo de infección es de un caso por 10.000 intervenciones. En conjunto, los riesgos y complicaciones de esta técnica quirúrgica están por debajo del 1%, es muy segura. Si a pesar de poner el máximo cuidado surgen complicaciones, se realizan tratamientos suplementarios.

¿En ocasiones hay que realizar reintervenciones?
Cuando los resultados no son los esperados, hay que volver a intervenir para terminar de corregir el defecto. Hay que tener en cuenta que la capacidad de cicatrización de cada persona, y cada ojo, es distinta. Hay una serie de pacientes que, a los tres o cuatro meses, necesitan una corrección completa de ambas distancias: de cerca y de lejos. Con la reintervención, se afinan las dos visiones. Una de las ventajas de la técnica SUPRACOR es que podemos aplicar un retratamiento para mejorar esa distancia que ha quedado poco corregida.

¿Qué nivel de aplicación alcanza esta técnica en España? ¿Qué futuro le augura?
La aplicación de esta técnica requiere de láseres muy actualizados, de última tecnología, por lo que todavía no está muy extendida. En Barcelona, el único centro que dispone del láser para realizar este tratamiento, por ahora, es el nuestro. El Instituto de Oftalmología Castanera también fue pionero en las operaciones de miopía en el año 1988 y ahora ya se realizan de forma rutinaria. Creo que lo mismo sucederá con PresbyLASIK SUPRACOR. Se extenderá de forma rápida porque es una manera eficaz de resolver un problema que afecta al 37% de la población, los mayores de 45 años. Además, sabemos cuál es la tendencia de la pirámide poblacional, cada vez habrá más pacientes de más edad y, por lo tanto, más afectados por la presbicia que necesitarán una solución.

UN PROCEDIMIENTO SIN DOLOR
La técnica PresbyLASIK SUPRACOR es un procedimiento introducido en el mercado español por la compañía Technolas Perfect Vision (TPV), que se basa en el uso del láser Lasik. Es conocido por sus aplicaciones en cirugía refractiva, para la corrección de la miopía y la hipermetropía. En la actualidad, se ha empezado a usar para corregir un doble problema de visión: el enfoque deficiente de cerca (por presbicia) y el de lejos (por miopía).
Consiste en el uso del láser de femtosegundo para remodelar la córnea y tratar la presbicia. Es una cirugía mínimamente invasiva y se puede hacer de forma ambulatoria. Se realiza con anestesia tópica mediante gotas anestésicas. Además, antes de entrar en quirófano, al paciente se le administra diazepam en dosis muy bajas para evitar que esté nervioso durante la operación.
De manera habitual, se operan los dos ojos al mismo tiempo. La intervención de cada ojo dura alrededor de 5 o 10 minutos. Después, se lleva al paciente a una sala de espera, donde permanece un tiempo para cerciorarse de que no se marea, y el mismo día puede irse a casa con los ojos descubiertos. En el mismo posoperatorio y de forma inmediata, el paciente nota menos dificultades en la calidad de la visión de cerca. A las seis u ocho horas de la intervención (que se efectúa por la mañana), se le realiza el primer control (por la tarde).
"Cuando todavía no ha pasado un día entero, ya no necesita recurrir a las gafas", informa Jorge Castanera. Después se hacen controles a la semana, al mes, a los tres meses, a los seis meses y al año.
"La recuperación de la visión próxima es espectacular porque se registra en menos de 24 horas, en las cuales el paciente puede ver como lo hacía hace años. El afectado puede realizar actividades de cada día, como consultar la agenda del móvil o leer el periódico, sin pensar en las gafas. Es una cirugía muy agradecida por sus resultados, porque no duele, solo causa durante los primeros días cierta sensación de sequedad, que se puede contrarrestar con lágrimas artificiales", destaca el especialista.

Fuente: consumer.es

Caídas, test visuales permitirían detectar temprano el Alzheimer

Un grupo de investigadores informó que quienes corren riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer son dos veces más propensos a caerse que las personas saludables y otro equipo de expertos descubrió que la enfermedad podría detectarse mediante controles visuales.
Los estudios, presentados en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en París, son parte de una gran búsqueda de formas de detectar la enfermedad antes de que comiencen los problemas de memoria, momento en que los fármacos y tratamientos tienen mejores posibilidades de éxito.
"No creo que podamos esperar que las personas desarrollen la enfermedad de Alzheimer o Alzheimer leve. Creo que necesitamos actuar antes de eso", dijo durante la conferencia el doctor William Klunk, del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer, del Centro Médico de la University of Pittsburgh.
Actualmente los investigadores suelen usar controles cerebrales y pruebas del líquido espinal para detectar cambios relacionados con el Alzheimer, pero son costosos e impracticables en términos expandidos, además de que ninguno de ellos ha sido aprobado para su uso rutinario.
Por ello, los expertos están buscando otros cambios tempranos que ofrezcan evidencia de que la enfermedad está en desarrollo antes de que aparezcan los síntomas.
Susan Stark, de la Washington University en St. Louis, observó si las caídas frecuentes podrían ser una señal de advertencia temprana de la enfermedad de Alzheimer. Su equipo estudió a 125 personas que se sometieron a controles cerebrales y brindaron muestras de su líquido espinal.
Cada participante del estudio confeccionó un diario sobre cuántas veces se caía durante un período de ocho meses.
Los investigadores hallaron que las personas cuyos controles cerebrales detectaban enfermedad de Alzheimer presintomática eran dos veces más proclives a caerse que aquellas con pesquisas normales.
"Este es realmente el primer estudio que evalúa las caídas en fases preclínicas de la enfermedad de Alzheimer", dijo Stark. "Sugiere que mayores tasas de caídas podrían aparecer en los inicios del proceso de la enfermedad", añadió.

PRUEBA OCULAR PARA EL ALZHEIMER
En otro estudio, Shaun Frost, investigador de la Organización Científica e Industrial de la Commonwealth, agencia científica nacional de Australia, analizó si los cambios en la retina del ojo -relacionada con el cerebro- podrían usarse para detectar precozmente el Alzheimer.
"Es mucho más fácil para nosotros obtener una imagen de la retina que hacer un control cerebral", dijo Frost en la conferencia.
El equipo de Frost reveló que el ancho de ciertos vasos sanguíneos era significativamente diferente en las personas con signos tempranos de enfermedad de Alzheimer, comparado con personas saludables.
Los participantes del pequeño estudio que presentaban vasos sanguíneos anormales en sus ojos también tenían depósitos de una proteína relacionada con la enfermedad de Alzheimer, conocida como beta amiloide, según tomografías por emisión de positrones (TEP).
"Estos resultados indican una relación entre los cambios en la retina y la carga de placa acumulada en el cerebro", dijo Frost.
El autor señaló que el estudio sugiere que sería posible usar las pruebas de retina junto con otras pruebas de biomarcadores para detectar el Alzheimer de manera precoz. La investigación debe ser confirmada por estudios más amplios.
Aunque no hay tratamientos que puedan detener o demorar la enfermedad, los científicos creen que saber cómo diagnosticar el Alzheimer antes de que surjan los síntomas será importante cuando estén disponibles nuevos fármacos.

Fuente: Reuters Health

Cuando los ojos se cansan

Cerca del 75% de los usuarios de ordenador padecen el denominado síndrome de fatiga visual.
Usar e-books y ordenadores, e incluso, leer durante muchas horas un libro, aunque sea en formato papel, puede provocar cansancio visual. Tensión, pesadez de ojos, escozor ocular, visión borrosa o doble, dolor de cabeza o ansiedad son algunas de las señales del síndrome de fatiga visual. Para minimizar las consecuencias, el Consejo General de Colegios de Ópticos-Optometristas de España ha elaborado un decálogo para una correcta salud visual, sobre todo, cuando se utilizan dispositivos electrónicos.


El término médico para definir la fatiga ocular es la astenopia. Es la respuesta ante un esfuerzo muscular prolongado. Sus principales síntomas son: escozor o sensación de quemazón en los ojos, enrojecimiento, lagrimeo y mayor sensibilidad (a la luz, al viento...); alteraciones visuales como dificultad de enfoque, vista borrosa o ver manchas en el campo visual; y otros problemas asociados, como cefalea, mareos, dolor cervical o contracturas en la espalda. La mayoría de ellos están asociados a hábitos inadecuados, como mantener una mala postura delante del ordenador, a un exceso de horas de uso o a otros factores, como una mala iluminación o abundancia de reflejos en la pantalla.

Cansados por el esfuerzo
Todas estas manifestaciones se hacen más patentes al final del día, sobre todo, si se han invertido muchas horas en leer, conducir, estar delante del ordenador o ver mucho la televisión, en actividades que precisen demasiada concentración, como coser o dibujar, e incluso, si se permanece mucho tiempo en ambientes cargados de humo. A pesar de que los especialistas de los Colegios de Ópticos y Optometristas aseguran que en general no son sinónimo de enfermedad, hay que descartar que no los provoquen otras alteraciones oftalmológicas, motivo por el cual se hacen necesarias las revisiones periódicas.
En la actualidad, la utilización de dispositivos electrónicos aumenta de manera progresiva. Ya sea en forma de entretenimiento o para trabajar, el uso de tabletas, libros electrónicos u ordenador personal es frecuente para muchos consumidores. Con el consecuente uso prolongado, se han incrementado las molestias oculares. A menudo, defectos visuales no asumidos hasta ahora o entendidos como leves, como la vista cansada, además de alteraciones en el enfoque de los objetos contribuyen al desarrollo de molestias oculares.

Cómo evitar dañar la vista: diez consejos básicos
El Consejo General de Colegios de Ópticos-Optometristas ha lanzado un conjunto de consejos básicos para el desarrollo de cualquier actividad donde la vista juegue un papel importante, como es el hecho de pasar horas delante de una pantalla de ordenador.
•1. Descansar de manera periódica, un mínimo de 5 minutos por cada hora de lectura o actividad que precise un esfuerzo visual.
•2. Los problemas oculares se deben al mantenimiento de la misma distancia y la misma actividad. Para descansar la vista, hay que alternar las distancias de visión, de cerca (pantalla) a lejos (mirar por la ventana) y viceversa.
•3. La concentración provoca una disminución en el parpadeo, de 20 veces por minuto en condiciones normales a solo 5. Hay que recordar su importancia y hacerlo de forma consciente cada hora (realizar 10 parpadeos completos alternados con parpadeos rápidos durante unos segundos, y después hacer un descanso de unos instantes con los ojos cerrados). Si todavía hay sensación de ojos secos, se puede recurrir a un colirio.
•4. Suavizar el brillo y el contraste de la pantalla mejora la visualización del texto. Ayuda disminuir la luz ambiental.
•5. Es mejor trabajar con luz natural, a pesar de que su exceso es también dañino. Evitar colocar la pantalla de frente o de espaldas a una ventana u otra fuente de luz directa. La mejor opción es la iluminación lateral para sortear los reflejos.
•6. La frecuencia de actualización de la pantalla (en propiedades de la pantalla/opciones avanzadas) debería estar entre 70 Hz- 75 Hz.
•7. Colocarse a una distancia de unos 60 cm de la pantalla del monitor y un poco por debajo del nivel de los ojos. En este punto merecen mención aparte los niños, ya que por su estatura, más baja, les puede quedar demasiado elevada. La distancia que se debe mantener con el libro electrónico oscila entre 35 y 40 cm de los ojos.
•8. Ajustar el tamaño de la letra para que sea más cómoda.
•9. Si se está cansado, es mejor no usar medios electrónicos.
•10. Acudir al óptico-optometrista para revisar la salud visual cada año.

Los pequeños usuarios
¿Quién no ha oído afirmaciones como "no te acerques tanto a la pantalla" o "no mires la tele tan cerca"? A pesar de que tales aseveraciones son habituales en las personas que cuidan de los más pequeños, la verdad es que los daños que se le asocian no se sustentan en ninguna evidencia científica. Desde la Academia Americana de Oftalmología aseguran que no hay por qué preocuparse, ya que ver la televisión de cerca o de lejos no provoca ningún mal físico a los ojos.
Este hábito sí provocaría fatiga visual, sobre todo, si se está muy cerca de la pantalla o se mira desde ángulos que hagan forzar la visión. Para darle tregua a la vista, los expertos estadounidenses son claros: apagar la televisión y descansar. Sin embargo, hay que vigilar al niño que se acerca "demasiado" a la pantalla porque puede ser que no vea bien, como sucede con la miopía. Alusión aparte son las consecuencias que provoca. Los últimos datos disponibles apuntan que los niños que pasan más de cuatro horas delante del televisor tienen mayor probabilidad de desarrollar sobrepeso, de ver actos violentos que desencadenen miedos o de desarrollar conductas agresivas, entre otras.

¿DEMASIADO TIEMPO DELANTE DE LA PANTALLA?
También se carece, de momento, de alguna evidencia científica que señale que un uso dilatado del ordenador cause daño en los ojos. A pesar de que las molestias y trastornos visuales son habituales, también son, a menudo, temporales. Y aunque la cifra de afectados de astenopia es elevada, desde la Academia Americana de Oftalmología aseguran que ninguno de estos síntomas reviste gravedad. De la misma manera, afirman que la fatiga visual empeora o se hace más evidente cuando hay falta de sueño: los ojos están más sensibles o se enrojecen más rápido. Es durante el descanso nocturno cuando los ojos reposan para poder hacer frente a una nueva jornada. Una irritación prolongada puede terminar en infección, sobre todo, si se usan lentes de contacto.

Fuente: consumer.es

Dieta y reducción de pérdida de visión en la vejez

Un nuevo estudio revela que las personas con tendencia genética a desarrollar degeneración macular, pero que ingieren gran cantidad de zinc, antioxidantes u ácidos grasos omega 3 tienen un tercio menos riesgo de padecer la dolencia que los que consumen menor cantidad de esos nutrientes.
La degeneración macular es la pérdida de la visión por erosión de la retina.
"Por lo tanto, los médicos deberían orientar a los jóvenes vulnerables sobre cómo retrasar o prevenir las consecuencias de la degeneración macular asociada con la edad (DMAE) en la visión", escriben los autores en Archives of Ophthalmology.
La DMAE es común: causa la mitad de los casos de ceguera en los países desarrollados. En Estados Unidos, la enfermedad afecta a más de 6 de cada 100 adultos mayores de 40 años.
Ni los fármacos ni la cirugía disponibles cura la enfermedad. Se conocen por lo menos dos variaciones genéticas que aumentan el riesgo individual de desarrollar la DMAE. Una de esas variaciones (CFH) eleva ese riesgo hasta 11 veces y otra (LOC387715S), lo hace hasta 15 veces.
El equipo de Holanda revisó los hábitos alimentarios de más de 2.000 participantes mayores de 55 años. Se los evaluó para identificar esos genes y, cada tres años en una década, para determinar quiénes tenían pérdida de la visión.
En el grupo con la variación CFH, consumir más zinc, betacaroteno, ácidos grasos omega 3 o luteína/zeaxantina estuvo asociado con una reducción del riesgo de desarrollar DMAE.
Por ejemplo, 39 de cada 100 que ingerían los niveles más bajos de grasas omega 3 (22 mg/día) desarrollaron pérdida visual, comparado con 28 de cada 100 que consumían los niveles más altos de omega 3 (268 mg/día).
Entre los portadores de la variación LOC387715S, esa reducción del riesgo se registró en los que consumían mayor cantidad de zinc o grasas omega 3.
Por ejemplo, el 25 por ciento de los que ingerían 11,85 mg/día de zinc desarrollaron DMAE, a diferencia del 33 por ciento de los consumidores de apenas 7,5 mg/día.
"Para obtener ese beneficio, no sería necesario consumir cantidades excesivas de esos nutrientes; la recomendación diaria es suficiente", señala el equipo.
En Estados Unidos, esa recomendación para el zinc es de 11 mg/día para los hombres y de 8 mg/día para las mujeres. A ellos se les recomienda ingerir por lo menos 1,6 g/día de omega 3 y, a ellas, 1,1 g/día.
Las fuentes de zinc incluyen las ostras, la carne roja y las nueces. Los pescados aceitosos proporcionan grasas omega 3; el betacaroteno lo aportan las zanahorias, las batatas y otras verduras y frutas. La luteína y la zeaxantina están en el huevo y las verduras de hojas verdes.
El equipo no determinó si o cómo esos nutrientes previenen la DMAE.

Fuente: Archives of Ophthalmology

Desarrollan un chaleco guía para invidentes

Cuatro micromotores, situados en el hombro y la cintura, vibran al detectar algún obstáculo para avisar de la presencia de éste al usuario.
Científicos de la Universidad de California del Sur, en Estados Unidos, están desarrollando un dispositivo robótico con forma de chaleco que servirá de guía a personas invidentes o que sufran cualquier problema de visión. Este nuevo sistema avisa a los usuarios de la presencia de cualquier obstáculo que pueda suponerles un riesgo, y al mismo tiempo les ofrece rutas alternativas. El sistema podría suponer una alternativa al bastón o los perros guía.
asi 40 millones de personas en el mundo son ciegas y 284 millones tienen problemas de visión, según los últimos datos publicados por la Organización Mundial de la Salud.
Para todas estas personas, caminar por la calle o pasear por un parque entraña numerosos riesgos, debido a la existencia de barreras arquitectónicas que ellos no son capaces de detectar. Los bastones son un instrumento que, actualmente, muchas de las personas invidentes utilizan como guía. A ellos, se le suman los perros guía, entrenados para poder dirigir a su amo.
Pero, en ambos casos, las limitaciones son múltiples y variadas. Por ello, un grupo de científicos de la Universidad de Carolina del Sur (USC), en Estados Unidos, ha creado un sistema robótico destinado a guiar a personas ciegas y avisarlas de la presencia de obstáculos en su camino, publica Eurekalert.
Con forma de chaleco, el sistema salvará de caídas y lesiones a estas personas, al avisarlas de posibles obstáculos y les permitirá mejorar su capacidad de movimiento y su autocontrol: "Los bastones presentan muchas limitaciones para las personas ciegas porque, por ejemplo, no permiten detectar la existencia de ramas de árboles colgando", apunta Gérard Medioni, profesor del Instituto de Robótica y Sistemas Inteligentes Viterbi de la USC.
Medioni y su equipo, entre los que se encuentra James Weiland, profesor de la Escuela de Ingeniería Biomédica de Viterbi y profesor de oftalmología de la Escuela de Medicina Keck de la USC y el Instituto del Ojo Doheny, y Vivek Pradeep, doctor del Grupo de Ciencias Aplicadas de Microsoft, han desarrollado este software que ofrece la posibilidad de "ver" el mundo a quienes han perdido la vista.
"Quisimos construir un sistema eficaz que proporcionaría nuevas oportunidades para las personas invidentes o con problemas de visión", explican los investigadores.

Software integrado
Para ello, han ideado un sistema que proporciona mensajes táctiles como señal de alerta. De esta forma, quienes usen este chaleco podrán advertir la presencia de barreras que puedan impedir continuar su camino.
La tecnología utiliza un software de localización y cartografía simultánea (SLAM) para construir mapas del entorno e identificar un camino seguro libre de obstáculos. La información de las rutas se transmite al usuario a través de un chaleco guía que incluye cuatro micromotores situados en el hombro y la cintura. Al detectar algún elemento peligroso o que suponga algún riesgo, estos pequeños aparatos vibran como hacen los teléfonos móviles.
Así, por ejemplo, una vibración en el hombro izquierdo indica la presencia de un objeto más alto a la izquierda, como puede ser una rama baja de un árbol. Esta información, además, sirve al individuo para tomar un nuevo camino.

Testado en personas ciegas
El equipo de la USC ha probado el sistema en personas ciegas del Instituto Braille y confiesan estar muy agradecidos por la cooperación y la ayuda del Instituto y las personas que han comprobado su utilidad y que han manifestado que “realmente les ayuda".
No obstante, los investigadores continúan trabajando para mejorar el sistema de microcámara que podría conectarse a cristales, al mismo tiempo que tratan de reducir el volumen de la cámara colocada en la cabeza. El objetivo es disponer de un nuevo sistema con todos estos adelantos a finales de año.
El prototipo de este robot guía fue presentado el pasado uno de mayo en el encuentro anual de la Asociación para la Investigación de la Visión y la Oftalmología.

Fuente: tendencias21.net

Proteínas responsables de malformaciones oculares podrían estar relacionadas con la enfermedad de Alzheimer

En un trabajo recientemente publicado en la Revista Nature Neuroscience por especialistas del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (UAM-CSIC) y el CIBER de Enfermedades Raras, se demostró que la ausencia de dos proteínas específicas altera el desarrollo del ojo, dando lugar a malformaciones oculares. Además, ambas proteínas parecen estar también relacionadas con la generación de depósitos de amiloide, característicos de la enfermedad de Alzheimer.
Las proteínas Sfrp1 y Sfrp2 eran mayoritariamente conocidas como inhibidores de la vía de señalización de Wnt. Sin embargo, nuestros estudios en el desarrollo del ojo sugerían otros mecanismos de actuación”, explica la investigadora del CSIC Pilar Esteve, codirectora del estudio.
El equipo de investigación que desarrolló el trabajo centró su atención en el proceso de desarrollo de la retina, en el que ambas proteínas están implicadas. Mediante el estudio de ratones que no expresaban estas proteínas, comprobaron que su falta alteraba los procesos de proliferación y diferenciación neuronal, independientemente de la vía de Wnt.
“Distintas aproximaciones experimentales, entre ellas el estudio del ala de la mosca Drosophila en colaboración con Isabel Guerrero, nos llevaron a la vía de Notch, cuya activación depende de la proteasa ADAM10. La novedad de nuestro estudio radica en demostrar que la actividad de ADAM10 está regulada a su vez por las proteínas del estudio”, añade la también investigadora del CSIC Paola Bovolenta, codirectora del estudio junto con Esteve y responsable además de la coordinación del área de Biología y Biomedicina del CSIC.
El trabajo constató también que en ratones que carecían de Sfrps el procesamiento de otras dianas de ADAM10 se encontraba alterado, entre ellos el de la proteína precursora de amiloide (APP).
“En condiciones normales, el procesamiento de APP por ADAM10 lleva a la formación de un derivado, bautizado como aAPP, con efectos protectores y beneficiosos para el cerebro y que previene la formación del péptido tóxico Ab, implicado en la formación de las placas de amiloide presentes en los enfermos de Alzheimer. Pues bien, los ratones deficientes en Sfrps produjeron mayores niveles de aAPP, lo que nos hace suponer que no podrían producir el péptido tóxico”, explica Bovolenta.
En resumen, la inhibición de Sfrps podría prevenir la formación de péptidos tóxicos de amiloide, aunque comprobarlo requerirá de más estudios. De hecho, el equipo trabaja ahora con ratones modelo para la enfermedad de Alzheimer y acaba de solicitar una patente en esta dirección.
Por otro lado, la investigación sugiere además que potenciar la actividad de Sfrps podría contrarrestar la actividad que ADAM10 juega en los procesos de metástasis, aunque esta línea también requiera de más estudios

Fuente: agenciasinc.es

Niños inactivos y ojos

Según los investigadores, a los niños inactivos que pasan su tiempo frente a una pantalla se les nota en los ojos. El exceso de tiempo frente a la pantalla de televisión y la poca actividad física se relacionaron con un estrechamiento en los vasos sanguíneos de la retina, lo que predice mala salud cardiaca.
Una investigación australiana reciente informa que los niños pequeños que pasan demasiado tiempo viendo televisión o jugando videojuegos presentan arterias oculares más estrechas que los que son físicamente más activos.
Las arterias más estrechas son un marcador de riesgo cardiovascular futuro. Según los expertos, cuanto más estrechas sean, mayor será el riesgo.
"Los cambios en los vasos sanguíneos de la retina nos dan una buena idea de lo que está sucediendo en el resto del organismo, sobre todo en el corazón", señaló la Dra. Bamini Gopinath, investigadora principal de la Universidad de Sídney, quien realizó la investigación. "En los adultos, hemos hallado que las arterias retinianas estrechas señalan mayor riesgo de hipertensión y enfermedad cardiaca".
Gopinath y sus colegas evaluaron a 1,492 niños de seis años de Sídney, y le dieron seguimiento al tiempo que pasaron realizando actividades tanto físicas como sedentarias.
Los investigadores tomaron fotos digitales de la vasculatura en la parte posterior del ojo de cada niño y calcularon el grosor promedio de cada vaso sanguíneo.
En general, los niños pasaban un promedio diario de 1.9 horas frente a una pantalla y realizaban 36 minutos de actividad física. Pero los niños que pasaban más de una hora diaria realizando actividades al aire libre presentaban vasos sanguíneos más anchos, en promedio, que los que pasaban menos de media hora fuera.
"Hallamos que los niños que pasaban más de una hora y media [frente a una pantalla] eran más propensos a tener efectos adversos sobre los vasos sanguíneos de la retina", aseguró Gopinath.
Los investigadores hallaron que el estrechamiento relacionado con cada hora frente a una pantalla fue similar a la cantidad relacionada con el aumento de 10 mm Hg de la presión arterial sistólica (la cifra superior) en los niños.

¿Cuánta actividad física es suficiente?
"Es difícil de decir a partir de los hallazgos de este estudio, pero creemos que los datos muestran que reemplazar una hora al día de tiempo frente a la pantalla con actividad física puede ayudar a minimizar la influencia desfavorable sobre los vasos sanguíneos de la retina", aseguró Gopinath.
La investigación examina los efectos de las actividades sedentarias de una manera nueva, según la Dra. Audina Berrocal, especialista retiniana pediátrica del Instituto Ocular Bascom Palmer de la Universidad de Miami.
"Examinando la retina se obtienen indicaciones de lo que sucede en el resto del organismo", explicó. "La salud de los vasos sanguíneos de la retina refleja la salud cardiovascular general".
Berrocal recalcó que los padres deben saber que no es el tiempo de uso de televisión o de computadora lo que afecta los vasos sanguíneos de la retina, "sino la falta de ejercicio". Además, la falta de ejercicio empeora con frecuencia con el aumento del tiempo frente a la pantalla.
"En realidad, lo que estamos tratando de decir es que, si no hace ejercicio, sus vasos sanguíneos se verán afectados incluso si es un niño", sostuvo.
Aunque la investigación contempla el riesgo cardiovascular de una manera novedosa, el mensaje es el mismo de siempre, agregó Berrocal. "Yo creo que lo que nos dice es lo que todos los padres ya sabían. Cuando más tiempo pase su hijo fuera haciendo ejercicio, más sano estará".
Los hallazgos del estudio aparecen en la edición en línea del 20 de abril de Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology: Journal of the American Heart Association.

Fuentes: Bamini Gopinath, Ph.D., senior research fellow, University of Sydney, Australia; Audina Berrocal, M.D., associate professor of ophthalmology and pediatric retinal specialist, University of Miami Bascom Palmer Eye Institute; April 20, 2011, Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology: Journal of the American Heart Association, online