Nueva York eleva a 21 años la edad mínima para comprar tabaco

• Se convierte así en la ciudad de EEUU con los límites más estrictos
• El alcalde, Michael Bloomberg, defiende que la medida 'salva vidas'

La ciudad de Nueva York ha elevado de 18 a 21 años la edad mínima para poder comprar tabaco, convirtiéndose en la ciudad de Estados Unidos con los límites más estrictos, en virtud de un proyecto de ley aprobado por el ayuntamiento y apoyado expresamente por el alcalde Michael R. Bloomberg, que entrará en vigor seis meses después de la firma.
Según recoge el diario The New York Times, el argumento de la administración Bloomberg incide en que el aumento de la edad para comprar cigarrillos "podría evitar que la gente se convierta en adictos". "Ésta es una legislación que, literalmente, salvará vidas", ha afirmado el presidente del Consejo Municipal, Christine C. Quinn, después de que el proyecto fuese aprobado por 35 votos a favor y 10 en contra.
Miembros del consistorio defienden que la tasa de tabaquismo entre los jóvenes de Nueva York se ha reducido en más de la mitad desde el inicio del mandato del alcalde Bloomberg, pasando del 17,6% en 2001 al 8,5% en 2007. Sin embargo, advierten de que "se ha estancado desde entonces" y confían en que esta nueva medida ayude a seguir mejorando los resultados.
Además de elevar la edad para comprar cigarrillos, también se han aprobado una serie de medidas contra el tabaquismo, incluido elaumento de penas para los comerciantes que evaden impuestos; la prohibición de los descuentos para estos productos; y el establecimiento de un precio mínimo de 10,50 dólares.
La propuesta ha provocado algunas protestas entre las ciudadanos, recogidas por el diario, y que inciden en el hecho de que los neoyorquinos menores de 21 años puedan "conducir, votar y luchar en las guerras, pero se les niegue la madurez suficiente como para decidir si compran cigarrillos".
La edad de consumo y compra de tabaco en la mayor parte del país se sitúa en los 18 años, aunque en algunos estados han elevado el límite hasta los 19, como es el caso de Massachusetts. El presidente de la Asociación de Pequeños Comerciantes de Nueva York, James Calvin, ha advertido de que con este nueva ley "se podrían perder miles de puestos de trabajo".

Fuente: elmundo.es

EPOC: 7 de cada 10 enfermos no lo saben

El 10% de la población argentina mayor de 40 años padece EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructivo Crónica). Y de ellos, el 70% no está diagnosticado. 

El dato surge de un informe que difundió la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria, que además revela que la enfermedad se observa cada vez más en personas jóvenes.
De acuerdo a las estadísticas, el 85% de los casos se produce en personas que fuman, tal como le sucedió al cantante Sandro.
El Dr. Federico Daniel Colodenco, jefe del Servicio de Alergia e Inmunología del Hospital de Rehabilitación Respiratoria “María Ferrer”, indicó que “en todo el mundo se repite el fenómeno del subdiagnóstico en EPOC. Muchos médicos consideran natural que un fumador tosa o expectore. De allí la popularización de una entidad inexistente llamada ‘tos del fumador’, como algo benigno y sin consecuencias. Pero, en realidad, la tos, la expectoración con o sin disnea (falta de aire) puede ser una oportunidad para diagnosticar precozmente la EPOC”.
El diagnóstico del EPOC es muy sencillo y para eso hay que hacer una espirometría, que consiste en respirar a través de una boquilla conectada al espirómetro, para medir la capacidad respiratoria.
Según los especialistas, la importancia del diagnóstico radica en que el tratamiento adecuado permite mejorar la tolerancia al ejercicio y la calidad de vida, así como reducir el número de exacerbaciones y de internaciones.

Fuente: clarín.com

El 90% de los argentinos sabe que es grave, pero sólo el 8% se vacuna para prevenirla

Anualmente mueren en el país unas 18.000 personas por culpa del neumococo, principal causa de males infecciosos evitables.

ASÍ ATACA. La infección pulmonar comienza días después de un resfrío o dolor de garganta y se diagnostica con examen físico y radiografía de tórax

Una vacuna te protege contra 13 tipos de neumococo
"No te expongas al frío porque podés agarrarte una neumonía". Este vetusto consejo de las abuelas solía repetirse -sin distinción social- en los siglos pasados y aún sigue dando vueltas entre las creencias populares. Pero sólo una pequeña porción de este mito contiene algo de verdad: con el frío, el sistema de defensa, principalmente las cilias de las vías aéreas, funcionan de forma más lenta favoreciendo la invasión de gérmenes, admiten algunos médicos. Claro que para tener neumonía no basta una corriente de aire frío. La enfermedad pulmonar puede ser causada -en orden decreciente de frecuencia-, por bacterias, virus, hongos y parásitos. Y la bacteria Streptococcus pneumoniae (más conocida como neumococo) es la principal responsable de la neumonía y otras infecciones, como bacteriemia y meningitis, y en menor medida infecciones del oído medio y sinusitis.

Lugares cerrados
"Durante el invierno las personas andan menos por la calle y tienden a aglomerarse en lugares cerrados, favoreciendo la transmisión de virus como el de la gripe. Y las infecciones respiratorias virales son factores de riesgo, principalmente en ancianos y niños, porque pueden propiciar la aparición de neumonía", comentó más de una vez a LA GACETA el infectólogo y pediatra Emilio Buabse.
Cada año, según la OMS, cerca de 1,6 millón de personas mueren en el mundo debido a infecciones causadas por el neumococo (neumonía, meningitis y sepsis). De estos casos, el 50% corresponde a niños menores de 5 años.
Aunque la incidencia de la neumonía en América Latina es importante, generalmente no se considera una enfermedad de notificación obligatoria. No obstante, tres de los países más grandes de la región recolectaron la mayor cantidad de datos: Argentina reportó 120.000 casos anuales, Brasil 1,9 millón y Chile 170.000 casos.

Puede ser letal
En nuestro país, de acuerdo con estadísticas del Ministerio de Salud de la Nación, unos 22.000 chicos contraen anualmente neumonía por neumococo y alrededor de 18.000 adultos de más de 50 años fallecen a causa de esta enfermedad.
La neumonía, entonces, es una causa importante de muerte en el mundo y a menudo ocasiona complicaciones, como por ejemplo insuficiencia respiratoria, insuficiencia cardíaca yshock circulatorio. "Estas condiciones destacan la importancia de informarse y de prevenir la enfermedad mediante la vacuna antineumocóccica. Al mismo tiempo disminuirán las muertes", alertó Daniel Stamboulian, médico infectólogo y presidente de Funcei (Fundación Centro de Estudios Infectológicos).

Grupos de riesgo Los grupos más expuestos a contraer estas patologías, apuntó el infectólogo, son las personas con enfermedades crónicas de corazón, pulmón, hígado o riñón, diabetes, alcoholismo, inmunodeficiencias congénitas o adquiridas (incluida la infección por el VIH) y neoplasias hematológicas o generalizadas. En este grupo de riesgo también se incluyen las personas inmunosuprimidas (que se les administra corticoides), las receptoras de un trasplante de órgano o de células hematopoyéticas (de médula ósea), así como también los portadores de implantes cocleares.

Medida efectiva
Stamboulian y su colega de Funcei, Hebe Vázquez, sostienen que la vacuna es la medida más efectiva para prevenir las infecciones neumocóccicas globales. "Su aplicación demostró una reducción del 84% de las infecciones graves en personas con enfermedades crónicas, y bajó un 59% las muertes por neumonía en pacientes mayores de 65 años", informaron los infectólogos
Un punto a destacar es que la vacuna contra el neumococo puede administrarse al mismo tiempo que la vacuna antigripal inyectándola por separado en el otro brazo. Más aún: la administración simultánea (el mismo día y hora) no aumenta los efectos adversos ni reduce la respuesta de una u otra vacuna, destacaron los infectólogos.

Diagnóstico rápido y sencillo
El diagnóstico de la neumonía se realiza normalmente con el examen físico y una radiografía de tórax. Los análisis de sangre pueden ayudar, pero no son imprescindibles. Un buen médico es capaz de diagnosticarla con el historial clínico y el examen físico. En pacientes que necesitan internación se identifica el germen que causa la neumonía analizando la sangre, el esputo o recolectando directamente secreciones del pulmón (broncoscopía).

Síntomas típicos de la patología
- Fiebre muy alta y escalofríos
- Dolores en todo el cuerpo y postración
- Falta de aire y dolor en el pecho al respirar hondo
- Vómitos y pérdida del apetito
- Puede haber presencia de sangre mezclada en el esputo

Fuente: lagaceta.com.ar

Los conflictos de intereses amenazan la Asamblea de la ONU sobre trastornos crónicos

Las enfermedades no transmisibles, como el cáncer, las cardiopatías, los trastornos pulmonares o la diabetes, causan la muerte de 36 millones de personas cada año. La ONU celebra desde hoy una Asamblea General sobre estos trastornos, "una oportunidad sin precedentes para tomar medidas y prevenir muchos fallecimientos prematuros", según escriben más de 140 organizaciones internacionales de salud y otros grupos en una carta publicada en la revista médica 'The Lancet'.
Es la segunda vez en la historia que la ONU dedica una Asamblea General a temas de salud, tras la celebrada en 2001 sobre sida. Sin embargo, muchos organismos temen que esta cumbre se quede a medias y no cumpla las expectativas que hay puestas en ella por los conflictos de intereses que existen con las industrias de alimentos, de bebidas y de tabaco.


Según indican en su carta las asociaciones sanitarias, estas compañías contribuyen en gran medida a la prevalencia de estos trastornos, responsables de tres de cada cinco fallecimientos en el mundo. Por eso, temen que puedan boicotear la reunión de Naciones Unidas o, al menos, evitar que se dé un gran paso adelante para combatir estas enfermedades crónicas, con el fin de proteger sus intereses.
"Hay claros conflictos para las corporaciones que contribuyen y se benefician de las ventas de bebidas alcohólicas, alimentos con alto contenido en grasas, sal y azúcar, y productos del tabaco; todos ellos importantes causas de estas enfermedades no transmisibles", escribe Paul Lincoln, del Foro Nacional del Corazón de Londres y uno de los firmantes de la misiva.
"El fracaso al atender estas preocupaciones minará el desarrollo de una política competente (...) y la confianza que la comunidad mundial y el público en general tiene en la capacidad de la ONU y la Organización Mundial de la Salud (OMS) para gobernar y avanzar en salud pública", añade. Para que no se produzca tal fracaso, proponen que la OMS desarrolle un código de conducta que sirva de guía para las relaciones con el sector privado durante la Asamblea General de la ONU.
La cumbre de alto rango se llevará a cabo en Nueva York y el objetivo es redactar planes de acción internacionales para limitar los crecientes niveles de mortalidad y morbilidad por estas dolencias, ya que se estima que la epidemia mundial de estas enfermedades se acelere, de modo que para el 2030 el número de muertes por su causa podría alcanzar los 52 millones anuales.
Aunque suelen considerarse enfermedades del primer mundo, afectan desproporcionadamente a las personas de las naciones más pobres. Más de un 80% de los fallecimientos por estos trastornos se da en quienes viven en países con ingresos bajos y medios.

Fuente: elmundo.es

Un nuevo método podría incrementar el número de pulmones de donantes

Según expertos estadounidenses y un estudio italiano, un cambio en los procedimientos médicos podría reducir en gran medida y posiblemente eliminar la escasez de pulmones disponibles para trasplante.
Un estudio halla que el procedimiento, que consiste en controlar de manera cuidadosa el volumen de aire y la presión dentro de los pulmones de los pacientes con muerte cerebral que están con respirador artificial, aumentó en casi dos veces el número de pulmones que se pudieron trasplantar para salvar la vida de otras personas.
En Estados Unidos hay un déficit de pulmones disponibles para trasplante, así como de otros órganos. La gente que necesita un trasplante de pulmón debe esperar una media de más de tres años, de acuerdo con la Red Unida para la Compartición de Órganos (United Network for Organ Sharing, UNOS). En 2009, se incorporaron 2,234 personas a la lista de espera, de acuerdo con la Red para la Adquisición y Trasplante de Órganos (Organ Procurement and Transplantation Network, OPTN)
Una de las razones del déficit es que los pulmones son "muy delicados" y se pueden dañar con facilidad mientras que los pacientes comatosos están con respirador artificial, dijo el Dr. Phillip Camp, director del programa de trasplante de pulmón del Hospital Brigham and Women's de Boston y presidente del comité de operaciones y seguridad de UNOS-OPTN.


Pero controlar de forma cuidadosa la cantidad de aire que el respirador artificial envía a los pulmones y mantener la presión dentro de los pulmones durante procedimientos como la prueba de apnea, para comprobar la respiración, mejora la viabilidad del pulmón de manera considerable, de acuerdo con el estudio.
"Observaron incrementos notables en la disponibilidad de pulmones viables al usar esta estrategia de preservación del pulmón", dijo el Dr. Mark S. Roberts, director del departamento de gestión y políticas de salud de la Universidad de Pittsburgh y autor de un editorial que acompaña la publicación del estudio en la edición del 15 de diciembre de la revista Journal of the American Medical Association.
En el estudio participaron 118 pacientes con muerte cerebral que tienen una función pulmonar normal. Un grupo recibió ventilación convencional, que incluía volúmenes relativamente altos de aire bombeado por el respirador artificial y desconexión del respirador durante las pruebas de apnea, lo que permitía que los pulmones se desinflaran.
El resto recibió lo que se conoce como ventilación "protectora". Este procedimiento incluye menos volumen de aire, "niveles de presión positiva al final de la espiración" más altos, o sea que se aumentó la presión de aire en los pulmones cerca del final de la espiración para mantener la presión, y el uso de presión positiva continua durante varios procedimientos médicos y pruebas, lo que no permite que los pulmones se desinflen por completo.
Cerca del 95 por ciento de los que estaban en el grupo de ventilación protectora cumplían con los requisitos para ser donantes de pulmón, en comparación con el 54 por ciento de los que fueron tratados con el método convencional.
Alrededor del 54 por ciento del grupo de ventilación protectora se convirtió de hecho en donantes, en comparación con el 27 por ciento del grupo convencional.
Los que recibieron los pulmones de donantes mostraron poca diferencia en los resultados. Luego de seis meses, el 75 por ciento de los que recibieron un pulmón del grupo de ventilación protectora seguía con vida, en comparación con el 69 por ciento de los que recibieron un pulmón del grupo de ventilación convencional.
El número de otros órganos, como corazón, hígado y riñón, donados por cada persona también fue similar, independientemente del método de ventilación utilizado.
Estudios pequeños en Estados Unidos han probado estrategias similares con éxito, apuntó Camp.
Durante la respiración normal, el diafragma se contrae, lo que permite a una persona aspirar aire a los pulmones mediante el sistema de presión negativa, explicó Camp. Por otra parte, los respiradores artificiales fuerzan la entrada del aire a los pulmones mediante la presión positiva. Con el tiempo, de forma parecida a si se inflara un globo una y otra vez, ese proceso puede debilitar y dañar los pulmones, apuntó.
Pero reducir el volumen de aire que se lleva a los pulmones parece ayudar a evitar algunos de estos daños, señaló Camp.
También durante la ventilación convencional, el respirador se apaga brevemente durante algunas pruebas y procedimientos médicos, para permitir que los pulmones se desinflen. Al igual que inflar un globo, para volver a reinflar los pulmones se necesita forzar que el aire entre a ellos, lo que también tiene un precio.
Mantener un bajo nivel de presión del aire en los pulmones en todo momento evita esto, señaló.
"Los investigadores tomaron una tendencia creciente y aportaron una confirmación científica buena y completa", señaló Camp. "Este tipo de enfoque reflexivo puede mejorar la calidad de los pulmones de donantes que tenemos, que al final puede significar más pulmones de donantes para los receptores".
Por lo general, cerca del 15 al 20 por ciento de los pulmones de las personas con muerte cerebral son viables para trasplante, de acuerdo con el estudio. Camp señaló que los riñones y los hígados son relativamente fáciles de mantener viables para trasplante, pero en el caso del corazón y de los pulmones es más difícil.
Usar los protocolos en los hospitales de EE. UU. tiene el potencial de eliminar prácticamente la escasez de pulmones, apuntó Roberts.
"Si podemos duplicar la cantidad de pulmones disponibles para trasplante, esto casi podría acabar con el déficit entre la demanda y lo que hay disponible", señaló Roberts. "Haría una gran diferencia".

Fuentes: Mark S. Roberts, M.D., M.P.P, chairman, department of health policy and management, School of Public Health, University of Pittsburgh, Pittsburgh, Pa.; Phillip Camp, M.D., director, lung transplant program, Brigham and Women's Hospital, Boston; Dec. 15, 2010, Journal of the American Medical Association

¿Cuáles son las consecuencias de fumar cerca de los niños?

Los niños en Estados Unidos pueden sentirse algo aliviados: un estudio publicado en Pediatrics reveló que, desde mediados de 1990, disminuyó la exposición infantil al humo de cigarrillo de segunda mano en el hogar.
Pero otros dos estudios en la misma revista demostraron que la exposición en los primeros años de vida provocaría problemas de conducta y de salud en el futuro.
La exposición al humo de cigarrillo de segunda mano causa problemas pulmonares, asma e infecciones del oído, además de favorecer el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
Fumar en el embarazo está asociado con una gran cantidad de problemas psicológicos en los niños, como el trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y la conducta antisocial.
En uno de los tres estudios, el equipo de Marie-Jo Brion, de la University of Bristol, en el Reino Unido, revisó dos investigaciones de largo plazo en Gran Bretaña y Brasil, que habían comenzado a principio de la década de 1990.
El 16 por ciento de las madres británicas dijeron que habían fumado en el embarazo, a diferencia del 29 por ciento de las brasileñas.


A los 4 años, los hijos de esas mujeres tenían niveles más altos de hiperactividad, problemas con sus pares y mala conducta, por ejemplo, hostigaban a sus compañeros, se copiaban y mentían. Sin embargo, no tenían más problemas emocionales.
Tras considerar la salud psicológica de los padres, el estatus socioeconómico y si el padre fumaba, sólo la mala conducta se mantuvo asociada hasta en un 82 por ciento con el tabaquismo materno.
Los resultados no prueban que la exposición al tabaco en el útero cause problemas de conducta directamente, pero sí que podría hacerlo.
Aunque la mujer no fume, estar cerca de fumadores afecta al niño por nacer, según un segundo estudio publicado en Pediatrics.
Un equipo de la Universidad de Hong Kong estudió a 6.800 niños en edad escolar cuyas madres no fumaban. Pero si sus padres fumaban todos los días, los chicos tendían a pesar alrededor de medio kilo más que los que no habían estado expuestos al humo de segunda mano durante la gestación o después de nacer.
El tercer estudio publicado reveló que cada vez menos niños están expuestos al humo de cigarrillo en el hogar.
El equipo de Gopal K. Singh, del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, en Rockville, Maryland, halló que, en el 2007, unos 5,5 millones de niños estadounidenses, o el 7,6 por ciento, estaban expuestos al humo de cigarrillo en el hogar, mientras que en 1994 la cifra era del 35 por ciento.
"Esa fue una reducción bastante importante", dijo Singh. "Es un mensaje positivo porque las tasas de exposición disminuyeron", explicó.
Aun así, el equipo indicó que el 7,6 por ciento todavía es alto para la meta nacional del 2010, que es del 6 por ciento.
En su estudio, los niños de Hawái y las Islas del Pacífico tuvieron las tasas más bajas de exposición, mientras que los chicos afroamericanos registraron las más altas.
Los niños de los hogares más pobres y con padres de menor nivel educativo eran los que más riesgo tenían. Según Singh, la reducción de la exposición al humo de segunda mano en el hogar fue más lenta en esos grupos.

Fuente: Pediatrics

El tabaco agrava enfermedades crónicas del hígado

El tabaquismo agrava la enfermedad del hígado graso, una dolencia crónica asociada a la obesidad, según un estudio coordinado por el Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (Idibaps), que testó en ratas obesas los efectos del consumo de dos cigarrillos al día durante cuatro semanas.
El trabajo, publicado en la revista 'Hepatology', sugiere que los efectos nocivos del tabaco, más allá de enfermedades pulmonares, cardiovasculares y desarrollo de cáncer, podrían ampliarse también a enfermedades crónicas de cualquier órgano, incluido el hígado.


Los investigadores muestran que el tabaco produce estrés oxidativo, lo que empeora una enfermedad como la del hígado graso, al potenciar la acción inflamatoria en el órgano.
El estudio, en el que colaboraron investigadores del Servicio de Hepatología y del Servicio de Neumología del Hospital Clínic de Barcelona, demuestra por primera vez en ratas que el consumo de cigarrillos puede agravar enfermedades crónicas.
El hígado graso no alcohólico es la principal causa de enfermedad hepática crónica en los países occidentales, según la nota remitida por el Idibaps, que señaló que un estudio reciente indica que entre el 25 por ciento y el 30 por ciento de los adultos en Cataluña sufrirían algún grado de esta enfermedad.

Fuente: Europa Press

Infecciones respiratorias y síndrome de Down

Los bebés con este síndrome tienen más riesgo de contraer una infección aguda grave por virus respiratorio sincitial.
El microorganismo respiratorio conocido como el virus de los bebés provoca una infección localizada en el sistema respiratorio y, aunque en general es de carácter leve, en determinados grupos de riesgo las consecuencias pueden revestir una mayor gravedad. Hasta ahora se creía que eran los niños nacidos de forma prematura quienes tenían más posibilidades de infectarse por virus respiratorio sincitial (VRS) ya que tienen menos defensas. Sin embargo, también los bebés con síndrome de Down que no han cumplido 24 meses tienen un riesgo mayor de infección respiratoria aguda por VRS, en comparación con niños de esa misma edad no afectados por el síndrome.
Como no se les ha considerado un grupo de riesgo hasta ahora, los recién nacidos con síndrome de Down no han recibido tratamiento profiláctico y son quienes acaparan el mayor número de ingresos hospitalarios con problemas respiratorios graves. Así lo ha puesto de manifiesto el CIVIC 21, un estudio epidemiológico de dos años de duración (2006-2008), coordinado por la Sociedad Española de Cardiología Pediátrica y Cardiopatías congénitas (SECPCC) y auspiciado por la industria farmacéutica con la aprobación del Comité Ético de Investigación Clínica del Hospital Vall d´Hebron, de Barcelona.

Déficit constitucional y cardiopatía congénita
El estudio comparó las tasas de hospitalización por infección respiratoria aguda en niños con cardiopatía congénita sin síndrome de Down y en niños con síndrome de Down con y sin cardiopatía, todos ellos menores de 24 meses. Los resultados pusieron de relieve que las hospitalizaciones por infecciones respiratorias, sobre todo por VRS, predominan en los niños con síndrome. "De forma concreta, entre quienes padecen cardiopatías leves y no se han beneficiado de protocolos de inmunoprofilaxis frente al virus", explica Julián Lirio, pediatra del Hospital Niño Jesús de Madrid y coautor del estudio.
Por sus características físicas, alteraciones morfológicas de las vías respiratorias superiores e inferiores, alteraciones inmunológicas, hipertensión pulmonar o hipotonía muscular, estos niños tienen una elevada predisposición a padecer infecciones respiratorias, como bronquiolitis y neumonía por VRS. Éstas son más frecuentes y más graves que las desarrolladas por menores sin alteraciones cromosómicas de este tipo.
Los datos del CIVIC 21 apuntan a una vulnerabilidad de estos pacientes frente al virus respiratorio sincitial: un 20% de los niños con síndrome ingresaron por infección respiratoria aguda, de los que el 20,7% acabó en una unidad de cuidados intensivos pediátricos, frente a un 11% de niños sin síndrome, aunque con una cardiopatía congénita.
El estudio destaca que los menores de 24 meses de edad con síndrome de Down y cardiopatía congénita no significativa acaparan el mayor riesgo de ingreso por infección respiratoria, casi siempre debida al virus respiratorio sincitial, mientras que los niños con síndrome que no padecen este trastorno del corazón tienen un riesgo de ingreso hospitalario por infección respiratoria aguda similar a quienes padecen cardiopatía congénita (22% y 23%, respectivamente).
La principal conclusión, subraya Lirio, es la posibilidad de modificar las recomendaciones de profilaxis antibiótica en recién nacidos con síndrome de Down, "incluso aunque no tengan cardiopatías significativas". Respecto a la estacionalidad del virus, los meses críticos fueron diciembre y enero.


Evolución favorable
El experto recalca la mejora que, tanto en la supervivencia como en la calidad de vida, han experimentado los niños con síndrome de Down en los últimos 25 años, "gracias a una mejor atención sanitaria, a los programas coordinados de salud y a una atención precoz". No obstante, las asociaciones de enfermos reivindican ciertos retos pendientes, como su integración laboral y social y afrontar aspectos como la sexualidad o el envejecimiento de la forma más saludable posible.
Esta alteración genética está originada por una trisomía del cromosoma 21 que, en lugar de expresar dos cromosomas, expresa tres. Esta circunstancia genética origina varias alteraciones que dificultan el desarrollo normal del recién nacido. La mitad de los niños afectados tienen una cardiopatía congénita.
En los últimos años, la medicina ha conseguido que niños con alteraciones en el canal auriculo-ventricular tengan una supervivencia del 90% después de la intervención quirúrgica y se superen las graves complicaciones del pasado, cuando esta circunstancia se asociaba a una elevada mortalidad y a unas pésimas condiciones de vida. Nuevos tratamientos de la hipertensión pulmonar o avances en técnicas de cateterismo intervencionista han mejorado tanto la supervivencia como la calidad de vida en los casos más complejos.

UN ESTUDIO CON PREMIO
Los investigadores del estudio CIVIC 21 han recibido el V Premio "Jaime Blanco" de Investigación en síndrome de Down, que cada año concede la Fundación Síndrome de Down de Madrid. Este galardón se propone recompensar los esfuerzos de promover y potenciar toda investigación que contribuya a un mejor conocimiento del síndrome y prioriza los trabajos de mayor calidad científica en las áreas de salud (medicina, biología o bioquímica), psicología y didácticas.

Para Julián Lirio, permite "devolver el favor a los padres", de Madrid y de otras provincias españolas, que se han mostrado siempre favorables a que sus hijos tomen parte en este tipo de estudios. "El premio es la forma en que este colectivo asume que se hacen cosas y cómo se trabaja para mejorar la calidad de vida de sus niños", añade, además de animar a otros grupos a profundizar en el síndrome y en las patologías con las que se asocia.

Fuente: JORDI MONTANER para consumer.es

Terapia génica para el Enfisema

Un tratamiento único con un nuevo método de terapia génica podría ofrecer protección de por vida contra la progresión del enfisema, una enfermedad pulmonar, de acuerdo con los resultados de un estudio en ratones.
La forma más común de enfisema en las personas jóvenes es la deficiencia de alfa-1 antitripsina, causada por una mutación en el gen de la proteína alfa-1 antitripsina, apuntaron los autores del estudio.

En experimentos con ratones, investigadores de la Facultad de medicina de la Universidad de Boston desarrollaron un sistema que puede llevar genes de forma selectiva a hasta el 70 por ciento de los macrófagos alveolares, que juegan un papel importante en el enfisema.
Mediante esta nueva técnica, los investigadores lograron una expresión sostenida de la proteína humana normal alfa 1 antitripsina (hAAT) a niveles que mejoraron el enfisema en ratones.
"Los macrófagos pulmonares que portaban el gen terapéutico sobrevivieron en los alvéolos pulmonares durante los dos años de vida del ratón tratado tras recibir una inyección única intratraqueal del vector lentiviral creada mediante ingeniería genética", dijo en un comunicado de prensa el autor del estudio el Dr. Darrell Kotton, profesor asociado de medicina y patología y codirector del Centro de Medicina Regenerativa de la Facultad de medicina de la Universidad de Boston.

"Nuestros resultados desafían el dogma de que los macrófagos pulmonares viven corto tiempo y sugieren que se podrían considerar estas células diferenciadas como células objetivo para aplicaciones de terapia génica en vivo, incluida la corrección sostenida de deficiencia de hAAT", dijo en el comunicado de prensa el autor principal, el Dr. Andrew Wilson, profesor asistente de medicina.
El estudio aparece en la edición en línea del 21 de diciembre de la revista Journal of Clinical Investigation.

Fuente: Boston University Medical Center

Genes y Asma infantil

Expertos informan que los científicos encuentran la segunda pieza de ADN asociada a esta enfermedad respiratoria.

Un nuevo gen involucrado en la función del sistema inmunitario ha sido relacionado con el asma infantil de moderado a grave.
La identificación de la mutación específica podría conducir algún día a nuevos objetivos de tratamiento para tratar esta enfermedad tan problemática y generalizada, informan los investigadores en la edición del 7 de enero de la New England Journal of Medicine.
Aún así, cualquier gen podría ser una pieza del rompecabezas del asma, advirtió un experto.
"Sólo hay un grupo de enfermedades en las que el problema está en un solo gen, por ejemplo, la fibrosis cística. Pero aún así son complejas con varias mutaciones en ese gen", dijo el Dr. Norman Edelman, director médico de la American Lung Association. "Está claro que el asma no se debe a problemas en un solo gen. Éste es un buen trabajo de investigación. Los investigadores conocen los códigos genéticos de la enfermedad pero eso no significa que estemos cerca de una cura".


El asma se puede atribuir probablemente a factores ambientales y genéticos y a una interacción entre ambos, pero la mayoría de los genes implicados en el asma aún se desconocen.
Un estudio de 2007 que utilizó métodos de asociación genómica amplia para identificar el ORMLD3 en el cromosoma 17, el otro gen relacionado hasta ahora con el riesgo de asma.
"Ese gen no tuvo un efecto ampliamente significativo", apuntó el Dr. Hakon Hakonarson, director del Centro de Genómica Aplicada del Hospital Infantil de Filadelfia (CHOP) y autor principal del nuevo estudio.

Lo que indica que probablemente ningún gen sea responsable de la mayor parte del asma. "El trabajo de 2007 lo hubiera visto si así fuera", apuntó Hakonarson.
Estos investigadores utilizaron la misma metodología, un estudio de asociación genómica amplia, para estudiar la genética de 793 niños blancos con asma persistente, todos eran pacientes de CHOP. El equipo luego comparó esos datos con la genética de casi 2,000 niños saludables.
El grupo de niños asmáticos eran todos jóvenes, lo que eleva las probabilidades de detección de un gen (una edad media de 7 años). "Quizá tenían un fuerte componente genético si la enfermedad se manifestó a una edad temprana", explicó Hakonarson.

La mayoría de los niños también tenían asma entre moderado y grave, no asma leve, lo que indica de nuevo que su enfermedad quizá tenía un fuerte componente genético. Todos tomaban dosis bastante altas de esteroides inhalados para ayudar a controlar su enfermedad.
El análisis identificó dos regiones genéticas asociadas al asma. Una fue el emplazamiento identificado previamente en el cromosoma 17, pero también se avistó un nuevo gen relacionado con el asma, llamado DENND1B en el cromosoma 1q31.
Para asegurarnos de que el hallazgo no era una casualidad, los autores replicaron los hallazgos en grupos de niños de Estados Unidos y Europa, incluido un grupo de niños negros.
"El DENND1B se expresa con más intensidad en las células dendríticas y en los linfocitos T [ambos agentes clave en la función inmunológica", explicó Hakonarson. "Las células dendríticas ocupan las vías aéreas y absorben cualquier virus, alérgeno o cualquier culpable que invada la vía área y lo lleva ante los linfocitos T. Entonces los linfocitos T determinan qué hacer con el invasor".
Los linfocitos T podrían decidir ignorar el invasor, atacarlo o hacer un clon para reorganizar de nuevo al compuesto, en cuyo caso la persona se vuelve sensible a este compuesto particular.

Otra investigación adicional que no aparece en este artículo ha revelado que el gen DENND1B regula la liberación de citoquinas, moléculas de señalización del sistema inmunológico clave.
"El nivel de citoquinas probablemente tiene algo que ver con lo que hacen en última instancia los linfocitos T, ignorar, atacar o clonar", dijo Hakonarson.
Ahora, los investigadores tienen un "montón de trabajo por hacer" para esclarecer el cuadro, agregó.

Y cuando se aclare a final de cuentas todo el cuadro, es probable que sea uno muy complejo.
"No sorprende encontrar una confirmación de que exista una contribución genética al asma", dijo el Dr. Len Horovitz, especialista pulmonar del Hospital Lenox Hill de la ciudad de Nueva York. "Pero se puede tener una tendencia genética y nunca expresarla. Si se sabe esto sobre una persona, se le podrá vigilar más de cerca, se querrá que se exponga menos al humo de segunda mano para no desencadenar el asma. Sin embargo, esto no garantizará que expresen o no el asma. Probablemente sea algo más complicado que tenga que ver con otros factores ambientales".

Fuentes: Norman Edelman, M.D., chief medical officer, American Lung Association; Hakon Hakonarson, M.D., Ph.D., director, Center for Applied Genomics, Children's Hospital of Philadelphia, Philadelphia; Len Horovitz, M.D., pulmonary specialist, Lenox Hill Hospital, New York City; early online release, Jan. 7, 2009 New England Journal of Medicine

Aire contaminado y sibilancias en los niños

Las partículas pequeñas que emanan los automóviles y la combustión de la calefacción les causaría sibilancias y tos a los niños menores de 2 años.
La contaminación del aire está asociada con la aparición de asma en los chicos que viven en zonas urbanas con tránsito denso, pero este estudio es uno de los primeros que se ocupa de las partículas más dañinas, indicaron los autores en American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.
"Demuestra que existen múltiples componentes de la contaminación que deberíamos tener en cuenta para los efectos en la salud", dijo a Reuters Health la doctora Rachel L. Miller.

El equipo de Miller, del Centro de Salud Ambiental Infantil de la Columbia University, estudió a más de 700 niños desde el nacimiento hasta los 2 años. Todos vivían en el norte de Manhattan o el sur del Bronx.
Cada tres meses, los padres de los pequeños estudiados respondían un cuestionario sobre síntomas respiratorios. Se tuvo en cuenta factores como las alergias estacionales, la etnia y la exposición al humo del tabaco.
Tras comparar los resultados de los cuestionarios con los datos semanales de contaminación de distintos sitios de esas comunidades, el equipo halló que altos niveles ambientales de los metales níquel y vanadio eran factores de riesgo de sibilancias.

En tanto, la exposición a las partículas de carbono, un derivado de la combustión del diesel, elevó el riesgo de tos en época de resfríos y gripe.
La cantidad total de partículas aéreas no estuvo asociada con las sibilancias o la tos, lo que sugiere que los ingredientes de la contaminación del aire causarían síntomas asmáticos en los niños pequeños.
El nuevo estudio, "cuestiona cuál es la mejor forma de regular la contaminación del aire para proteger a los niños", dijo a Reuters Health el doctor Frank Gilliland, director del Centro de Ciencias Ambientales de la Salud del Sur de California, que no participó en el estudio.
Según Miller, "la investigación se suma a una creciente cantidad de trabajos que sugieren que la exposición a los contaminantes en los primeros años de vida afectaría la salud futura".

Fuente: American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine

Algo que nos debe interesar a todos

Algo que nos debe interesar a todos, especialmente a las PCD,!! pues somos directamente afectados¡¡. Es bien conocido el impacto en salud pública en aquellas sociedades que no cuentan con agua en cantidad y calidad suficiente que permitan satisfacer las necesidades cotidianas; porque queremos estar incluidos como el resto de los ciudadanos, porque sabemos que podemos liderar estos cometidos, porque es tan importante como la Pobreza y asociada a ella, con terribles derivaciones para toda la humanidad.-

Las áreas más pobres de las ciudades y la mayoría de las zonas rurales con frecuencia no tienen abastecimiento de agua ni saneamiento, por lo que ante un evento extremo o ante condiciones climatológicas de aumento de temperatura las poblaciones se verán afectadas de forma severa, en particular en la higiene de alimentos y persona, así como en la calidad y cantidad de agua potable disponible.
Es así, que impulsada por una de las mayores amenazas que haya enfrentado el planeta, la comunidad internacional se reúne a partir de hoy en Copenhague durante 12 días para tratar de reflexionar sobre el fantasma del calentamiento climático y sus terribles consecuencias.
El objetivo de esta gigantesca conferencia, bajo el patrocinio de las Naciones Unidas (ONU), es evitar que la temperatura media terrestre aumente 2°C a finales del siglo y pueda llegar a poner en peligro la vida del de los seres humanos, sobre la Tierra,

El propósito de 2°C es la forma científica de decir que los 192 países que participan en la Convención de la Naciones Unidas sobre Cambio Climático (Unfccc) deben ponerse de acuerdo para reducir en un 50 por ciento sus emisiones de dióxido de carbono antes de 2050 si quieren evitar una catástrofe planetaria.
Más de 103 jefes de Estado y de gobierno viajarán a Copenhague. Billones de dólares, poderosos intereses nacionales e internacionales y, sobre todo, la vida de millones de seres humanos podrían depender de los resultados de esta cumbre.
Tanto los países opulentos como los emergentes deben aceptar reducir su consumo de carbón, petróleo y gas. Esos combustibles fósiles extraídos de las entrañas de la tierra fueron los responsables de la prosperidad del planeta, pero también crearon el monstruo de los gases del "efecto invernadero (GEI)".
Pero los desacuerdos son tan numerosos, sobre todo entre los países ricos y los pobres -reunidos en el llamado G-77-, que todos abandonaron la esperanza de que Copenhague termine con un texto vinculante. La conferencia podría producir un acuerdo político que fije el marco para la continuación de las negociaciones, con miras a firmar un tratado en 2010
Durante el fin de semana, Estados Unidos consiguió elevar las expectativas: el anuncio de que el presidente Barack Obama estará en el cierre de la cumbre, recta final de las negociaciones, creó ilusiones sobre un desenlace más optimista.
En estas dos semanas, la cumbre se centrará en dos puntos fundamentales: decidir objetivos cifrados para el control de emisiones de GEI.-
Determinar el monto que los países ricos están dispuestos a pagar para ayudar a las naciones en desarrollo a luchar contra el calentamiento climático.-
"El cometido es, ni más ni menos, cortar el nudo gordiano que entrelaza cambio climático y desarrollo", explica Jean-Charles Hourcade, del Centro Internacional de Investigación sobre Medio Ambiente y Desarrollo (Cired).

Las promesas laboriosamente obtenidas antes de Copenhague están muy lejos de satisfacer a los expertos. Para ellos, es necesario reducir entre 25 y 40% las emisiones de GEI antes de 2020 en relación con los niveles de 1990.
La Unión Europea (UE) y Japón se comprometieron a disminuir un mínimo del 20%. En Estados Unidos, donde la llegada de Obama había despertado nuevas esperanzas, el Congreso estudia una reducción de 17 por ciento, pero tomando como base los niveles de 2005.
La decisión de los grandes países emergentes, que se cuentan entre los más contaminantes del mundo, podría desbloquear la situación: China -principal emisor de GEI junto con Estados Unidos-, la India y Brasil han prometido recortar sus emisiones, aunque se niegan a asumir compromisos vinculantes.

La segunda gran cuestión es quién pagará. Según la ONU, se necesitarían 240.000 millones de dólares anuales suplementarios desde ahora hasta 2030, para luchar contra el calentamiento global.
En el edificio ultramoderno del Bella Center de Copenhague, los 15.000 participantes analizarán otra infinidad de temas menos políticos: protección de los bosques, medición de las emisiones, reglas necesarias para los bonos de carbono y cómo hacer cumplir un acuerdo.
Además de los delegados, que bregarán a puerta cerrada, Copenhague desplegará una impresionante gama de causas y opiniones diferentes.

Paralelamente a la cumbre, se celebrará un foro alternativo con la participación de 10.000 militantes de ONG. La reunión se hará cerca de la estación central ferroviaria. La principal atracción de esa cumbre será el testimonio de las actuales víctimas del cambio climático en Bangla Desh, Nigeria y Groenlandia, que explicarán cómo sus vidas ya son afectadas por el aumento de 0,8° C registrada en un siglo.

La conferencia se abrirá, de todos modos, en un contexto más alarmante, creado por un nuevo informe científico. En un estudio publicado ayer en la revista Nature Geoscience, un grupo de especialistas británicos afirma que los índices de reducción propuestos hasta ahora provocarían un calentamiento global de "más de 3° C" en 2100. Las temperaturas subirán hasta 7 grados en verano y 4 en invierno, menos agua, cuencas resecas y más incendios, desaparecerán flores y especies animales, agricultura, más plagas y parásitos, menores rindes. En los seres humanos: Se incrementará la demanda de petróleo y gas natural para hacer frente al consumo energético. Las alteraciones en los ecosistemas harán que éstos no aporten los beneficios sociales, económicos y ambientales actuales, afectando, entre otros, al turismo. Aumentará la contaminación y los problemas de salud. Podría incrementarse la incidencia de enfermedades transmitidas por mosquitos, como dengue, malaria o garrapatas. Los mayores de 65 años y las Personas con Discapacidad, son los grupos más vulnerables al posible incremento de la contaminación atmosférica. Habrá más ozono y mayor número de partículas en suspensión.
Cualquier incremento regional en eventos extremos (tormentas, inundaciones, ciclones, etc.) asociados con el cambio climático causaría daños físicos, movimiento de poblaciones, y efectos adversos en la producción alimentaría, disponibilidad y calidad de agua dulce, deshielo, rayos ultravioleta se incrementaría los riesgos de epidemias de enfermedades infecciosas, en particular en poblaciones vulnerables en su economía y servicios.-

E. Sarfati
Consejero Mundial por A. Latina
OMPD - DPI

Neumonía, principal causa de muertes infantiles mundiales

Invertir 39.000 millones de dólares para prevenir y tratar la neumonía, que es la enfermedad que más muertes infantiles causa en el mundo, podría salvar 5,3 millones de vidas para el 2015, indicaron el lunes dos agencias de Naciones Unidas.
La condición, que ataca los pulmones, causa la muerte de 1,8 millones de niños menores de 5 años por año pero, a pesar de esa estadística, se destinan pocos recursos para combatirla, señalaron la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Aquí se presentan algunos detalles sobre la enfermedad, el plan global de acción que propusieron estas dos entidades para combatirla y sus costos:

EL PLAN
* La OMS y UNICEF desarrollaron el Plan de Acción Global para la prevención y control de la Neumonía (GAPP por su sigla en inglés), que apunta a aumentar la conciencia sobre la neumonía como principal causa de muerte infantil y a desplegar medidas para lidiar más efectivamente con el problema.

¿QUE ES LA NEUMONIA?
La neumonía es una infección de los pulmones que puede ser causada por bacterias, virus y hongos. Su severidad depende del tipo de organismo que la provoca.
* Las señales de neumonía incluyen tos, fiebre, fatiga, náuseas, vómitos, respiración acelerada o falta de aire, sibilancias y dolor de pecho.
* Cuando las bacterias, virus o -rara vez- hongos que viven en la nariz, boca, senos paranasales o el ambiente ingresan en los pulmones, se puede desarrollar neumonía u otras infecciones. Es posible contraer los virus y bacterias de personas infectadas con ellos, ya sea que estén enfermas o no.

LAS ESTADISTICAS
* La neumonía causa la muerte de más niños menores de 5 años que cualquier otra enfermedad en todas las regiones del mundo. Del total estimado de 9 millones de decesos infantiles en el 2007, alrededor del 20 por ciento -o 1,8 millones- se debieron a neumonía.
* La mortalidad por neumonía infantil está íntimamente relacionada con los problemas de nutrición, la pobreza y el acceso inadecuado a atención médica.
Por ello, más del 98 por ciento de los fallecimientos por neumonía en niños se producen en 68 países en los cuales el avance en la reducción de la mortalidad de menores de 5 años es crucial.

LOS COSTOS
* El costo de implementar las intervenciones propuestas por el GAPP en esas 68 naciones con elevada mortalidad infantil será de 39.000 millones de dólares entre el 2010 y el 2015.
- La mitad de eso es para aumentar estas intervenciones en China e India, con 13.000 y 7.000 millones de dólares, respectivamente.
- Para los 68 estados, los costos se duplicarán en el período de seis años, aumentando de una necesidad anual de 3.800 millones de dólares en el 2010 a 8.000 millones en el 2015.

Fuentes: Reuters, OMS y Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC)

Células madre del cordón umbilical podrían ayudar a tratar trastornos cardiacos y pulmonares

Dos estudios recientes con animales sugieren que las células madres de la sangre trasplantada del cordón umbilical de origen humano podrían ayudar a tratar algunos trastornos de los pulmones y el corazón.

Los científicos ya saben que dichas células madre pueden diferenciarse en una larga lista de distintos tipos de células en el laboratorio, señaló en un comunicado de prensa el Dr. Won Soon Park del Centro médico Samsung de Seúl (Corea) coautor de uno de los estudios. Aún así, no está claro si pueden convertirse en células específicas del pulmón en el organismo, agregó.
Para hallar la respuesta, los investigadores trasplantaron las células madres a ratas recién nacidas que tenían lesiones pulmonares. Hallaron que las células madres ofrecían protección y por consiguiente podrían conducir al primer tratamiento en la historia para la enfermedad pulmonar hiperóxica neonatal o displasia broncopulmonar en bebés prematuros.
En el otro estudio, investigadores de Alemania examinaron los afectos de los trasplantes autólogos (donados por mismo receptor) células mononucleares de la sangre del cordón umbilical en cierta función cardiaca en animales. Esperan comprender su potencial para el tratamiento de defectos cardiacos congénitos cianóticos comunes.
Los investigadores informaron que el trasplante, realizado en ovejas "fue factible y seguro".
Ambos estudios fueron publicados en línea en la edición del 16 de noviembre de Cell Transplantation.

Fuente: Florida Science Communications

Contaminación del aire eleva riesgo infecciones pulmonares niños

Vivir cerca de autopistas y de otras fuentes de contaminación del aire está asociado con altas tasas de una infección pulmonar llamada bronquiolitis, la primera causa de hospitalización pediátrica en Norteamérica.

La bronquiolitis, que es una infección que ataca a las vías aéreas pequeñas en los pulmones, genera 100.000 hospitalizaciones por año; la mayoría son niños de menos de 6 meses de edad.
En los adultos y los niños mayores la bronquiolitis suele ser leve, pero los bebés pueden desarrollar problemas para respirar y alimentarse.
Según la Agencia Estadounidense de Investigación y Calidad de la Atención Médica, las hospitalizaciones por bronquiolitis crecieron de 12,9 por cada 1.000 pacientes en 1980 a 31,2 por cada 1.000 personas en 1996.
Un equipo de investigadores de la University of Washington y de la University of British Columbia estudió las historias clínicas de más de 10.000 bebés de entre 2 y 12 meses de edad, que vivían en la zona de la Cuenca Georgia, en Columbia Británica, que incluye a las ciudades de Vancouver y Victoria, entre 1999 y el 2001.

Los expertos usaron monitores comunitarios para medir los niveles de varias sustancias contaminantes en el aire y buscó la cantidad de casos de bronquiolitis en ciertos códigos postales.
"Los bebés que vivían a 50 metros de la autopista principal tuvieron un 6 por ciento más riesgo" de desarrollar bronquiolitis, que necesitaba atención médica.
El estudio, publicado en American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, es importante porque cubre un área con "contaminación ambiental baja a moderada con respecto de un sitio como Los Angeles, que tiene el nivel más alto de polución ambiental en América del Norte", dijo a Reuters Health la coautora Catherine J. Karr, de la University of Washington.

"Demuestra que aún en sitios no considerados con alta contaminación y dentro de los límites normativos, podemos ver esos efectos de la polución ambiental sobre la salud de los niños", dijo Karr.
La autora admitió que un 6 por ciento de aumento del riesgo es bajo para una persona, en especial si se tiene en cuenta el 100 por ciento de aumento del riesgo de bronquiolitis por la exposición al humo del cigarrillo.
Aun así, "si bien estamos logrando reducir el humo de tabaco, la cantidad de bebés expuestos a los gases de los automóviles llega a casi el 100 por ciento, de modo que la cantidad afectada por ese 'riesgo bajo' se suma en toda la población", agregó.

Cuando el equipo analizó específicamente los contaminantes que produce la industria, observó un aumento bastante bajo del riesgo.
Al analizar las partículas pequeñas de carbón en el aire, que aparecen por la quema de madera, una fuente común de calor en el noroeste del Pacífico, halló "un aumento del riesgo asociado con una mayor cantidad de días de exposición al humo de la madera".
La bronquiolitis infantil allana el camino para tener más problemas de salud durante el crecimiento. Karr dijo que "existe evidencia de una relación entre la bronquiolitis en los primeros años de vida y la aparición del asma".

Fuente: American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine