Fotógrafo narra en imágenes la relación con su hijo autista

“Echolilia” es el nombre del conmovedor proyecto del fotógrafo Thimothy Archibald, quien tomóuna serie de imágenes donde explora la relación que mantuvo con su hijo Elijah, quien tiene autismo.

El fotógrafo contó a la revista TIME, que comenzó a fotografiar a su hijo cuando este tenía cinco años y le detectaron autismo.
Las fotos comenzaron como una documentación del comportamiento de su hijo para los médicos, pero se transformaron en la recopilación de los rituales repetitivos que en un inicio Timothy no comprendía.
Las imágenes fueron recopiladas a lo largo de tres años, y retratan algunos hábitos que tenía Elijah y su interacción con objetos.
Archibald confiesa que el informe le ayudó a comprender su rol como padre frente a difícil situación de tener a un hijo dentro de su propio universo.

Fuente: mdzol.com

Los cascos también protegen la cara de los motociclistas

Un nuevo estudio demuestra que los motociclistas son alrededor de un 50 por ciento menos propensos a fracturarse la nariz o la mandíbula en un choque si utilizaban protección.

"La cantidad de motociclistas en las calles y la cantidad de choques en los últimos años crecieron precipitadamente", dijo el doctor Joseph Crompton, cirujano de University of California, Los Angeles, y autor principal del estudio. "Definitivamente, los resultados respaldan la obligatoriedad del uso del casco", indicó Crompton, que maneja una motocicleta.
Con su equipo analizó información del Banco de Datos Nacionales sobre Traumatismos, que incluye registros de más de 46.000 motociclistas de Estados Unidos hospitalizados después de un choque entre el 2002 y el 2005.
El 77 por ciento utilizaba casco al momento de la colisión. Y ésa demostró ser una decisión que protege la cara, según publica en el equipo en Archives of Surgery.
En total, 1700 motociclistas tuvieron lesiones en la nariz; 2300 en los ojos, y 800 se fracturaron la mandíbula. Otros 1400 sufrieron golpes en la cara.
Pero los motociclistas con casco fueron menos propensos a sufrir de alguna de esas lesiones y tuvieron un 60 por ciento menos posibilidad de padecer una lesión grave en la cara que los que no usaban casco.
Crompton recordó que está demostrado que el uso del casco previene los traumatismos graves de cabeza y la muerte en una colisión. Agregó que, ahora, existen pruebas concluyentes de que se pueden sumar las lesiones faciales.
El doctor Peter Layde, codirector del Centro para la Investigación de las Lesiones de la Facultad de Medicina de Wisconsin, Milwaukee, señaló que los protectores faciales previenen parcialmente las lesiones, pero que el casco también absorbe los traumatismos laterales en la cabeza y evita que las fracturas se extiendan al resto de la cara.
El Instituto de Seguros para la Seguridad de los Caminos de Estados Unidos estima que 19 estados y la ciudad de Washington poseen leyes que imponen el uso del casco. Otros 28 estados sólo exigen ese requisito a los menos de 21 o 18 años, mientras que Illinois, Iowa y New Hampshire carecen de una ley.
"Esto ocurre frente a pruebas concluyentes de que se podrían salvar muchas vidas si a los motociclistas se les exige utilizar casco", dijo Layde, que no participó del estudio. "También disminuirían significativamente el gasto en salud."

Fuente: Archives of Surgery, online 16 de julio del 2012

¿Quién tiene la culpa de la epidemia de obesidad?

La humanidad se está volviendo obesa. Actualmente, viven en el mundo más de 500 millones de personas con severo sobrepeso, y esa epidemia está causando tres millones de muertes cada año, según cifras de la Organización Mundial de la Salud.

Una vez que se pusieron de acuerdo en que se trata de una epidemia a nivel global, los científicos empezaron a buscar la causa de esta enfermedad que se propaga hasta en países donde el alimento falta. Algunos culpan a nuestro estilo de vida, que nos ha vuelto cada vez más sedentarios porque pasamos horas sentados frente a la computadora o a la televisión.
Otros expertos, en cambio, creen que los responsables son los alimentos que comemos. Culpan, especialmente a las enormes cantidades de azúcar que consumimos. "Genéticamente, los seres humanos no hemos cambiado, pero nuestro ambiente y nuestro acceso a la comida sí han cambiado", explicó el profesor Jimmy Bell, especialista en obesidad del Imperial College de Londres, a la cadena británica BBC.
Uno de los más grandes cambios en nuestra dieta se remonta a los años 70, cuando la industria agrícola de Estados Unidos se embarcó en la producción masiva de maíz y del jarabe de maíz de alta fructosa, comúnmente utilizado hoy en todo el mundo como edulcorante en alimentos procesados.
Esta nueva producción provocó un enorme incremento en las cantidades de alimentos baratos que se abastecen a los supermercados estadounidenses: desde cereal hasta galletas de bajo precio. Las hamburguesas se hicieron más grandes y las papas fritas se hicieron más grasosas.
"El número de calorías producidas en Estados Unidos, y disponibles a los consumidores estadounidenses, se incrementó de 3.200 por persona en los años 70 a 3.900, casi el doble de lo que un individuo necesita", según la nutricionista Marion Nestle. Si se tiene en cuenta la capacidad de los Estados Unidos para imponer sus modelos culturales, el terreno para la epidemia de obesidad estaba listo.
El jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF) es un subproducto de desecho del maíz, muy dulce y mucho más barato que el azúcar. Pero según algunos científicos, además de más dulce, también es más adictivo que el azúcar. Se empezó a utilizar en casi todos los alimentos: pizza, ensaladas, carne, pasteles y pan.
Para mediados de los años 80 el JMAF, un 35% más barato que el azúcar, ya estaba presente en todas las bebidas gaseosas. Esto, dicen, ha provocado que en las últimas dos décadas el consumo promedio de estas bebidas se duplique.
Pero el doctor Jean-Marc Schwarz del Hospital General de San Francisco cree que lo peligroso es la enorme cantidad de fructosa que consumimos en todo el mundo. "Ésta no tiene un efecto tóxico como el plomo o el mercurio, lo que es tóxico es la cantidad que se consume", dice.
La fructosa se convierte fácilmente en grasa en el cuerpo y los científicos han descubierto que también suprime la función de una hormona vital llamada leptina. Se cree que esta hormona controla la regulación del hambre y apetito en el cerebro. Cuando el hígado se ve inundado con azúcar, la leptina deja de funcionar y el organismo no sabe cuando está lleno.
"Esto provoca que tu cerebro piense que te estás muriendo de hambre aunque acabes de comer, lo cual causa un círculo vicioso de consumo, enfermedad y adicción", adiema Robert Lustig, profesor de endocrinología de la Universidad de California, en San Francisco.

La trampa de los alimentos bajos en grasa
Hace dos décadas, los expertos determinaron que el alto consumo de grasas era lo que estaba causando el incremento de enfermedades cardiovasculares, que en gran parte eran provocadas por el aumento en el peso corporal. Fue la puerta de entrada para un nuevo hábito de consumo: los alimentos "bajos en grasas".
Estos productos no sólo prometieron enormes ganancias para la industria, sino también acabar con el potencial desastre de salud de las enfermedades del corazón. De la noche a la mañana, todo el mundo comenzó a comprar yogur, margarinas, postres y galletas "low fat".
La trampa está en que gran parte de la grasa que se retiró a estos productos fue reemplazada con azúcar o con fructosa. Para cuando los científicos se dieron cuenta de que quizás no era buena idea reemplazar grasa por azúcar, ya era tarde: el mundo estaba enfrentando una crisis de obesidad. (Especial)

Fuente: lagaceta.com.ar

Hábitos saludables combaten la enfermedad

Cinco estudios recientes ofrecen más evidencia de que unos hábitos saludables y la atención preventiva pueden proteger de la enfermedad.
Los estudios observaron la forma en que comer pescado reduce el riesgo de cáncer de colon y recto; cómo limpiarse los dientes con regularidad mejora la salud cardiovascular; cómo los médicos de atención primaria pueden ayudar a los pacientes a perder peso; cómo la aspirina en dosis baja puede reducir el riesgo de cáncer; y cómo la hipnosis y la acupuntura pueden ayudar a las personas a dejar de fumar.

En un estudio, investigadores chinos revisaron 41 estudios publicados entre 1990 y 2011, y concluyeron que comer pescado fresco con regularidad reduce el riesgo de cáncer de colon en 4 por ciento, y el riesgo de cáncer de recto en 21 por ciento.
El cáncer de colon es la tercera causa de muerte por cáncer en occidente. Investigaciones anteriores han hallado que las personas que viven en países con altos niveles de consumo de pescado son menos propensas a desarrollar cáncer de colon o recto.
En otro estudio, investigadores canadienses hallaron que los fumadores tenían 4.6 veces más probabilidades de dejar de fumar si se sometían a hipnoterapia, y 3.5 veces más probabilidades de abandonar el hábito si recibían acupuntura, en comparación con los fumadores que no recibían los tratamientos.
Investigadores de Taiwán hallaron que el curetaje radicular (una limpieza dental profunda) se asocia con un menor riesgo de ataque cardiaco, accidente cerebrovascular y otros eventos cardiovasculares. Compararon a casi 11,000 personas que se habían sometido a curetaje radicular con casi 11,000 personas que no habían recibido ese tipo de limpieza.
Durante un seguimiento promedio de siete años, el grupo de curetaje radicular tuvo una incidencia más baja de eventos cardiovasculares que el grupo que no se hizo las limpiezas. Mientras mayor era la frecuencia con que las personas se sometían a curetaje radicular, menor era su riesgo.
En otro estudio, investigadores estadounidenses hallaron que los pacientes moderadamente obesos que seguían un programa de pérdida de peso supervisados por un médico de atención primaria perdieron tanto peso como los que acudieron a un centro para perder peso, y perdieron más grasa corporal.

Independientemente de si usaron una clínica de atención primaria o una clínica para perder peso, los pacientes perdieron en promedio once por ciento de su peso corporal tras doce semanas de tratamiento. Todos los pacientes recibieron sesiones de modificación conductual y un plan de dieta parcial o completamente complementado con reemplazos de comida.
En el quinto estudio, investigadores canadienses analizaron 23 estudios, y señalaron que hay evidencia concluyente de que la aspirina en dosis baja tiene efectos de protección contra el cáncer. La aspirina de dosis baja se usa comúnmente para prevenir la enfermedad cardiovascular.
Los estudios aparecen en la edición de junio de la revista American Journal of Medicine.

Fuente: American Journal of Medicine, news release, June 4, 2012

Lester Breslow, los siete mandamientos de la salud

Evaluó los factores de riesgo tras estudiar 20 años los hábitos de 7.000 californianos en una iniciativa pionera.
Defendió en vida la importancia médica de los hábitos saludables y la demostró en un estudio que sentó cátedra en ese ámbito y que aún se emplea para argumentar que el entorno social es determinante sobre la salud personal. Vivió hasta los 97 años en un país en el que la esperanza de vida es de 78. El doctor Lester Breslow falleció el pasado 9 de abril en su casa de Los Ángeles, según anunció la Universidad de California, en cuya Facultad de Salud Pública había sido decano.La mayor contribución del doctor Breslow (Dakota del Norte, 1915) al campo de la medicina fue un estudio, iniciado en 1965, que analizó los factores de riesgo en la salud de 6.928 residentes del condado californiano de Alameda. Duró 20 años, y en él se encontraron siete factores de riesgo que afectaban negativamente a la salud: el abuso de alcohol, el tabaco, la obesidad, la falta de sueño, la inactividad física, no desayunar y picar fuera de las horas habituales de comida.

Hoy en día, esa lista parece repleta de obviedades, pero cuando el doctor Breslow la publicó se convirtió en la primera relación científica formal de hábitos perjudiciales para la salud. Según las conclusiones del estudio del condado de Alameda, una persona de 45 años que respetara al menos seis de los siete hábitos vivía de media 11 años más que una que solo asumiera tres de ellos.
“Fue muy interesante porque,queríamos medir, y medimos, la salud física, mental y social. Y mi concepto de bienestar social era diferente del que definía entonces la Organización Mundial de la Salud”, dijo en una entrevista con la Universidad de Minnesota en 2006. “Mi idea era que el bienestar social de un individuo no es solo el bienestar de la comunidad donde vive, que, por supuesto, influye en su salud profundamente, sino también su bienestar personal, individual y social, que es su conexión con la sociedad”. Su estudio, continuado por otros expertos, fue el primero en relacionar las redes sociales que envuelven al individuo con los factores que determinan riesgo para la salud y mortalidad. A largo plazo, la propia OMS acabó por cambiar su definición de salud por la de “bienestar físico, mental y social”.

Breslow se alistó en el Ejército y sirvió como capitán en la II Guerra Mundial pese a estar exento del servicio militar por su oficio y por tener un hijo de corta edad. La razón de que se sumara al esfuerzo bélico, escribió, es que se sentía culpable por no haberse unido a la “lucha antifascista” en la Guerra Civil española. Acabada la contienda mundial, fue nombrado, durante la Administración de Harry S. Truman, director de una comisión que evaluó la calidad de la atención sanitaria en EE UU. 

En el informe resultante, Necesidades de salud de la nación, sentó las bases de la que sería la cruzada de su vida: “Si las personas viven con fumadores, el tabaquismo es más probable. Si viven con deportistas, tenderán a hacer ejercicio. Como trabajadores de la salud pública, debemos dejar claro que la gente tiene opciones, pero que las ejercen bajo influencias sociales”.
Posteriormente ocuparía diversos puestos en el área de salud pública bajo varias Administraciones, republicanos y demócratas, y fue nombrado director del Departamento de Salud de California, puesto del que le despidió Ronald Reagan en 1967, cuando era gobernador, aduciendo “diferencias filosóficas”. Esas diferencias se referían, básicamente, a la inversión del Estado en programas de salud. Reagan aplicó serios recortes sobre el gasto público, que solo en 1966 fueron del 10%. Ya entonces, hace más de cuatro décadas, Breslow avanzaba una idea que conserva toda su actualidad. Según él, las fuerzas conservadoras trabajaban para “imponer con todos sus esfuerzos la austeridad en los servicios del Estado”.

Fuente: elpais.com

Antiguo fármaco para combatir el tabaquismo se muestra exitoso

La citisina, un extracto herbáceo comercializado por primera vez en Bulgaria en 1964, puede brindar a los fumadores una asistencia de bajo costo para poder dejar el tabaquismo, según reveló el primer estudio amplio moderno sobre el fármaco.
En una prueba sobre 740 voluntarios, publicada en New England Journal of Medicine, el 8,4 por ciento de los que recibieron citisina durante 25 días permanecieron sin fumar por un año, comparado con el 2,4 por ciento de los integrantes del grupo que recibió placebo.
Esa tasa de éxito es comparable a la de tratamientos con parches de nicotina y otros medicamentos para dejar de fumar como la vareniclina (Chantix) y bupropion (Zyban), dijo a Reuters Health el autor del estudio, Robert West, del University College de Londres.
El producto de origen herbáceo cuesta mucho menos: un mes de píldoras de citisina, que en Europa central y oriental se venden como Tabex, cuesta unos 15 dólares en Polonia y 6 dólares en Rusia.
Los parches de nicotina y las píldoras para dejar de fumar suelen venderse a más de 100 dólares por tratamiento, según el país.
"Este es un uso sin licencia. En teoría cualquiera puede cultivar esto. Las píldoras pueden fabricarse por prácticamente nada", dijo West. El fármaco no está aprobado en Estados Unidos, Japón ni Europa occidental.
El tabaquismo causa la muerte de unas 5 millones de personas por año en todo el mundo y el 95 por ciento de quienes intentan abandonar el hábito sin ayuda fracasan. La mayoría no puede costear algunos medicamentos que se consideran efectivos.
Aunque algunos estudios previos sugerían que la citisina puede ayudar a abandonar el cigarrillo, no eran concluyentes.
"La citisina ha estado esperando en las sombras en lo que respecta al control del tabaco durante mucho tiempo", dijo Thomas Glynn, director de control internacional del cáncer de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, que no participó del estudio.
"Nunca antes se había realizado un estudio amplio y bien hecho. Este no es definitivo, pero es un estudio inicial para la citisina", añadió.
Dado que el precio es mucho menor al de otros tratamientos, "esto será clave en países de bajos ingresos donde las compañías de tabaco están focalizando gran parte de su esfuerzo en la actualidad", expresó Glynn a Reuters Health. "Esto puede hacer una diferencia real en la salud pública", agregó.

Fuente: Reuters Health

Nuevo estudio: Videogame ayuda a incorporar habilidades en autistas

Según acredita un estudio, una nueva consola de videojuegos ayuda a los niños con autismo a realizar tareas diarias como lavarse las manos.
Publicado originalmente en la revistas “Intellectual and Developmental Disabilities”, “Education and Training in Developmental Disabilities”, la investigación asegura que a través de videojuegos especialmente diseñados, los niños con autismo y necesidades intelectuales especiales pueden incorporar nuevas habilidades y herramientas para adquirir mayor independencia diariamente.
Se trata del “Small Steps, Big Skills” (pequeños pasos, grandes habilidades), un juego de consola con desarrollo e investigación del Departamento de Educación de los Estados Unidos, que combina métodos de análisis de comportamiento aplicado (ABA, Applied Behavior Analysis) y “video-modelado”, y “menor a mayor estímulo” para enseñar 22 habilidades para la independencia.
El video-modelado es un método en el que se enseñan las habilidades mostrando un video de la acción realizada correctamente. Menor a mayor estímulo es otro método en el cual la habilidad es descompuesta en una secuencia de pasos.
Las sesiones de instrucción comienzan con un modelo en video, luego los niños practican la habilidad utilizando una versión simulada con el menor al mayor estímulo. Por ejemplo, lavarse las manos implica abrir el grifo, mojarse las manos, tomar el jabón y así sucesivamente. En cada paso el niño finaliza la acción en forma independiente y pasa al paso siguiente o, si un paso se realiza en forma incorrecta, se le dan tres niveles de estímulos. Esto permite un “aprendizaje sin errores” o apoyo en cada paso hasta que el niño termina de aprender la habilidad.

Fuente: El Cisne

Las tasas crecientes de obesidad en los niños se deben a malos hábitos y no a los genes

Investigadores señalan que se deben abordar los estilos de vida sedentarios y las malas elecciones alimenticias para invertir esta tendencia.
Los malos hábitos alimenticios y de actividad, y no la genética, son las causas subyacentes de la mayoría de los casos de obesidad en la adolescencia, sugiere una nueva investigación.


El hallazgos se deriva de un análisis en el que participaron más de 1,000 estudiantes de sexto grado de Michigan que participaron en el programa Proyecto escuelas saludables, que se lleva a cabo en 13 escuelas de educación intermedia de todo el estado.
"Para los niños que están muy gordos quizá se deba tomar en cuenta la prueba genética", señaló la autora principal del estudio, la Dra. Kim A. Eagle, cardióloga y directora del Centro Cardiovascular de la Universidad de Michigan, en un comunicado de prensa del centro.
"Para el resto, mejorar la actividad física, reducir el tiempo de ocio frente pantallas y mejorar el valor nutritivo de la comida escolar ofrece una gran promesa para iniciar un cambio en las actuales tendencias de obesidad infantil".
Los hallazgos del estudio aparecen en una edición reciente de American Heart Journal.
Los autores apuntaron que, en 1980, apenas el 6.5 por ciento de los niños estadounidenses de 6 a 11 años eran obesos, pero que ese porcentaje aumentó a cerca de 20 por ciento para 2008.
El estudio reciente encontró que el 15 por ciento de los participantes eran obesos. Y casi todos tenían malos hábitos alimenticios.
Cerca de un tercio de todos los estudiantes apuntaron que habían tomado un refresco el día antes, mientras que menos de la mitad dijo que recordaba haber consumido dos raciones de frutas y verduras en el mismo espacio de tiempo.
Y aunque el 34 por ciento de los niños no obesos almorzaban en la cafetería de la escuela, esa cifra aumentó a 45 por ciento entre los estudiantes obesos.
Sólo un tercio de todos los niños informó que hizo una media hora de ejercicio durante cinco días en la semana previa. Los niños obesos eran mucho menos propensos que los que no lo eran a participar en un ejercicio regular o en las clases de educación física, y menos propensos a pertenecer a equipos deportivos.
Entre los niños obesos, el 58 por ciento informó que había visto dos horas de televisión el día antes. En comparación con el 41 por ciento de los niños no obesos.
El hallazgo contradice el trasfondo de la nueva ley del gobierno federal, "Healthy, Hunger-Free Kids Act of 2010" (Ley para Niños Saludables y Libres de Hambre de 2010), diseñada para fomentar la creación de menús escolares más saludables para los 31 millones de niños de todo el país que comen actualmente a través de programas basados en la escuela.

Fuente: University of Michigan Cardiovascular Center

En el uso de internet, también, los extremos son malos

Un estudio reveló que tanto los adolescentes que se conectaban a la web algunas veces por semana, como los usuarios “excesivos” eran más propensos a deprimirse. Las causas
Pasar tiempo navegando en internet es algo normal entre los adolescentes, pero un nuevo estudio sugiere que hacerlo por muchas o pocas horas estaría asociado con la depresión.


Los resultados, publicados en la revista Pediatrics, no responsabilizan a internet, ya que participantes del estudio que no usaban internet también tuvieron riesgo de desarrollar síntomas depresivos. Los autores sostienen que tanto el uso excesivo, como el no uso, de la web servirían como señal de alerta de que un adolescente está teniendo dificultades.
El equipo de Pierre-Andre Michaud, de la Universidad de Lausana, en Suiza, entrevistó a 7.200 personas de entre 16 y 20 años sobre el uso de internet. A los que pasaban más de dos horas por día “online” se los consideró usuarios “excesivos” y a los que se conectaban entre algunas veces por semana y dos horas por día se los consideró usuarios “regulares”.
Los adolescentes respondieron también varias preguntas relacionadas con la salud y la “tendencia depresiva” para medir con qué frecuencia una persona siente tristeza o desesperanza.
Los usuarios “excesivos” o los “no usuarios” de internet eran más propensos a estar deprimidos o muy deprimidos que los usuarios “regulares”. Entre los varones, los usuarios “excesivos” y los “no usuarios” eran un tercio más propensos que los usuarios “regulares” a obtener un registro alto en la escala para medir la depresión, mientras que entre las mujeres, las usuarias “excesivas” tenían un 86% más posibilidad de desarrollar depresión que las usuarias “regulares”.
En el grupo de “no usuarias”, esa posibilidad alcanzó el 46 por ciento. Aun así, los registros promedio de depresión en los “no usuarios”, los usuarios “excesivos” y los “regulares” se ubicaron en el extremo inferior en una escala de 1 a 4 (entre 1 y 2; 1 significa “sin depresión”).
El equipo no respondió cuántos participantes de cada grupo tenían depresión. Otro estudio de Suiza publicado en 2010 había estimado una tasa de depresión pediátrica del 1,4%. Se desconoce, según el equipo, por qué el uso excesivo y el no uso de internet estuvieron asociados con un aumento del riesgo de desarrollar depresión.
Una hipótesis es que, como los adolescentes se conectan con amigos, los que nunca usan internet estarían más aislados socialmente. En cuanto al uso excesivo de la red, estudios previos habían hallado una relación con los síntomas depresivos, pero por motivos que aún se desconocen.
Un estudio sobre adolescentes de Taiwán había demostrado que los síntomas de depresión preceden el uso excesivo de internet. Y en este estudio surgieron otras preocupaciones asociadas con la salud de los usuarios “excesivos” de internet: el 18% de los varones tenía sobrepeso, comparado con el 12% del grupo de usuarios “regulares”; y el 59% de las mujeres dormía poco, a diferencia del 35% del grupo de usuarias “regulares”.
Como con la depresión, se desconoce la causa de estos resultados. En cuanto a la pérdida de horas de sueño, el equipo lo atribuyó a que algunas adolescentes reemplazan tiempo de descanso por tiempo online. Y sobre el sobrepeso de los varones, se desconoce si el tiempo de sedentarismo frente a la pantalla potencia el aumento de peso o si los adolescentes con sobrepeso tienden a pasar más tiempo frente a la computadora.
Lo importante, según el equipo, es que tanto el exceso de horas online como el no uso (o pocas horas) de internet podrían indicar que un adolescente tiene problemas. Por otro lado, el uso “regular” de internet (hasta 2 horas por día en el estudio) sería una conducta adolescente “normal”.
Aun así, el equipo aclara que el estudio se realizó en el 2002, antes de la aparición de las populares redes sociales Facebook y Twitter. Ahora, muchos adolescentes pasan más tiempo online y la definición de una exposición “regular” podría variar.

Fuente: Reuters

La esperanza de vida se empieza a frenar

La longevidad creciente toca techo en EE UU tras décadas de crecimiento - Los malos hábitos y la obesidad están detrás del cambio de tendencia.
En los países ricos, la esperanza de vida ha aumentado una media de tres meses por año desde mediados del siglo XIX. Algunos estudios han llegado a apuntar a que posiblemente los bebés que nazcan en el 2060 tendrán expectativas de vivir 100 años. Otros estudios indican que quizás se haya tocado techo. Si bien los avances en medicina han conseguido plantar cara a muchas enfermedades infecciosas y cada vez está más cerca la cura de enfermedades mortales, la realidad es que en Estados Unidos, por primera vez, ha bajado la esperanza de vida.


El último informe del Centro de Estadística de la Salud muestra que en el año 2007 los norteamericanos vivían una media de 77,9 años. En el 2008, 77,8. Aunque la diferencia es de un solo mes y está por ver si se trata de un pico puntual -ya ocurrió en 1993-, los expertos creen necesario reflexionar. Lo más sencillo es achacarlo a la crisis actual, pero consideran que no puede ser la única causa y que también conviene analizar los efectos de las enfermedades al alza. Entre las principales causas de muerte que han descendido están las enfermedades del corazón, el cáncer, los accidentes cardiovasculares, los accidentes y la diabetes. Sin embargo, han aumentado las personas que fallecen por enfermedad respiratoria, alzhéimer, enfermedades renales, suicidio e hipertensión.
Al profundizar en las cifras también se observa un componente social. La media en la esperanza de vida ha descendido un mes, pero no se reparte igual entre todos. Entre los blancos, ha aumentado entre un 0,2 y un 0,5 por ciento. Entre los negros y los hispanos, ha disminuido entre un 1,9 y un 3. "Sabemos que los factores sociales son los más determinantes para la salud", afirma Joan Benach, codirector de la Red de Condiciones de Empleo y Desigualdad en Salud que forma parte de la Comisión de Determinantes Sociales de Salud de la OMS. Aunque la esperanza de vida global se toma como un indicador de progreso, debería observarse aún más en detalle qué ocurre incluso en los diferentes barrios de una misma ciudad. "Entre los más ricos y los más pobres de una misma ciudad puede haber una diferencia en la esperanza de vida de 20 años", afirma Benach. "Y con la crisis está claro que están aumentado el paro, la precariedad y las desigualdades", añade.
Uno de los primeros estudios que pronosticó un descenso en la esperanza de vida se publicó en el año 2005 en el New England Journal of Medicine (NEJM). Sugería que la epidemia de obesidad entre los niños acabaría traduciéndose en una reducción de la esperanza de vida entre 4 y 9 meses. "Una estimación conservadora", apuntaban incluso sus autores, del Hospital Infantil de Boston y de la Universidad de Illinois. También la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido de que podría ser la causa por la que la generación actual "podría ser la primera en mucho tiempo en tener una esperanza de vida menor que sus padres, según palabras de Margaret Chan, directora general de la OMS. Seis de cada 10 muertes diarias se deben a enfermedades que no se contagian. Con frecuencia están ligadas a nuestros hábitos y son la razón por la que los niños de hoy podrían vivir menos que sus padres.
Otro más reciente, de la Escuela de Sanidad Pública de Harvard y publicado el pasado mes de septiembre en el British Medical Journal (BMJ) indica que el sobrepeso a mediana edad puede reducir en un 79% la posibilidad de tener una vida larga y sana. Para ello, durante 20 años han estado recopilando datos de 17.000 mujeres, todas enfermeras, y concluyeron que las que contaban con kilos de más vivían menos. El estudio revela que ganar peso a partir de los 18 años y hasta mediana edad es un factor para predecir cuánto tiempo vivirá una persona. El efecto dominó de la obesidad está claro. Tiene relación, entre otras, con la hipertensión, la diabetes y los problemas del corazón.
En la obesidad también existe un gradiente social. Hoy en día, mantener el peso tiene un precio que los más desfavorecidos no pueden pagar. "Los grupos minoritarios van a ser los más afectados", pronosticaban los investigadores del estudio publicado por NEJM. Además de tener menor acceso a una educación que abarque los aspectos nutricionales, para sus bolsillos los alimentos más grasos resultan más baratos. Por ejemplo, en España, una persona que siga una dieta mediterránea (más sana, con más verduras y frutas y menos grasas) gasta al día 7,9 euros. Una dieta menos saludable, con más grasas y menos frutas y verduras puede costar unos 6,7 euros, según estudios realizados por el Instituto Municipal de Investigaciones Médicas de Barcelona (IMIM). En los países donde las frutas y las verduras son aún más caras la diferencia es aún mayor. La incidencia del incremento del precio de muchos alimentos a causa de la crisis no se ha estudiado aún.
Entre los expertos no hay acuerdo sobre si la crisis incidirá sobre nuestra salud haciendo que vivamos menos años. Los estudios predictivos encuentran en la misma situación la cara y la cruz. Si bien es cierto que la calidad de vida de los ciudadanos se ve claramente afectada, no está tan claro si va a incidir en la cantidad de vida. Por un lado, algunos postulan que al disponer de menor capital, los ciudadanos se verán obligados a renunciar a algunas de las trampas de la abundancia y, por fuerza, mejorarán sus estilos de vida: se caminará más en lugar de ir a todos lados en coche, y también se comerá menos y más sano. Es decir, que quizás se recuperen los aspectos más saludables de la austeridad. Un estudio reciene de The Lancet indica que con la crisis los accidentes de tráfico (una de las principales causas de mortalidad) han descendido en un 4,2% en la UE.
En el caso de España, la esperanza de vida no hace más que aumentar. Al nacer, un bebé español tiene por delante 81 años, cuatro años más que si hubiese nacido en 1991. Para Fernando Rodríguez-Artalejo, catedrático de medicina preventiva de la Universidad Autónoma de Madrid, en España "es posible, pero poco probable" que ocurra una disminución de la esperanza de vida". "Estamos controlando la obesidad. Los factores de riesgo están cada vez más controlados y contamos con medidas razonables de protección social para que no ocurra. Siento ser tan optimista", añade.
Según el estudio de The Lancet, en Europa a partir de la crisis la tasa de suicidios ha aumentado en un 2,4%. Según los investigadores, de la Universidad de Oxford y de la Escuela de Higiene y Salud Tropical de Londres, la tasa de suicidios aumenta un 0,8 % por cada 1% de paro. También han observado un aumento del 2,4% en los ataques de corazón. En el trabajo se han utilizado datos de la OMS sobre mortalidad desde 1970 y 2007, y los han cruzado con los datos de desempleo. Pero, no hay datos sobre hasta qué punto estos porcentajes acaban reflejándose en la esperanza de vida global.
¿Cómo evitar que la crisis financiera se cobre también su precio en años de vida? "La respuesta no consiste en aumentar el gasto en medicina asistencial, sino en las condiciones de trabajo y cómo vivimos", afirma Miquel Porta, catedrático de salud pública de la Universidad Autónoma de Barcelona. El estudio de The Lancet arroja una conclusión similar: "Los gobiernos que gasten recursos para mantener a la gente en sus empleos y para que vuelvan pronto a trabajar pueden prevenir el aumento de estas muertes", concluyen los autores. También sugieren que en los países donde se invierta menos en programas de reinserción laboral el peaje que se pagará en calidad y cantidad de vida será mayor. "En los países donde la inversión en estos programas ascienda a más de 190 dólares por persona, la crisis financiera no será un factor de mortalidad mayor", apuntan.
El bienestar que permite vivir mejor se ha convertido, hasta cierto punto, en una trampa para la esperanza de vida, quizás hemos estado haciendo un uso no adecuado para nuestra salud de las posibilidades del bienestar, reconoce Porta que, no descarta que el aumento de la contaminación pueda tener un impacto. En este campo, entre los expertos también puede haber diferentes lecturas. La crisis también puede ejercer otro efecto sobre uno de los aspectos que empeoran la salud de la población: al reducirse la actividad industrial, también podría mejorar la calidad del aire, observa también Benach.

Cinco riesgos menos, cinco años más de vida
Las diferencias en esperanza de vida son realmente abismales entre los países ricos y los pobres, que más allá de la crisis que se vive ahora en Occidente, hace ya años que viven en crisis profunda. En Japón, la esperanza de vida alcanza los 82,6 años.
En España se nace con la expectativa de vivir casi 81 años. Sin embargo, uno de los países africanos con mayor esperanza de vida es Ghana, con 60 años.
En Etiopía, son 52,9 años y en Mozambique 42,1. Según la OMS, en el mundo entero, la esperanza de vida media aumentaría cinco años si se eliminaran los cinco principales factores de riesgo para la salud: la malnutrición infantil, el sexo no seguro, la falta de agua potable y saneamiento, el consumo de alcohol y la tensión alta. Estos cinco factores causan un cuarto de los 60 millones de muertes que ocurren al año en el mundo.

El factor social
- Actualmente, la persona más longeva con vida tiene 114 años y vive en Estados Unidos.
- En Estados Unidos ha caído de 77, 9 a 77,8 la esperanza de vida de 2008 a 2009. Entre los blancos ha aumentado entre un 0,2 y un 0,5% y entre los negros y los hispanos ha disminuido entre un 1,9 y un 3%. El componente social es evidente.
- Según un estudio publicado en el British Medical Journal, el sobrepeso a mediana edad puede reducir en un 79% la posibilidad de tener una vida larga y sana.
- La tasa de suicidios ha aumentado en un 2,4% desde el inicio de la crisis, según una investigación recogida por la revista The Lancet. Los estudiosos de la Universidad de Oxford y de la Escuela de Higiene y Salud Tropical de Londres concluyeron que el índice de suicidios aumenta un 0,8% por cada 1% de paro.

Fuente: elpais.com

La prevención de los malos hábitos de vida debe abordarse incluso antes de los 13 años

Una mala alimentación, la ingesta de alcohol, el sedentarismo… Los hábitos de vida poco saludables ya se detectan en la adolescencia temprana, y predominan especialmente entre las mujeres y los jóvenes de entre 19 y 26 años. Por lo tanto, las campañas de prevención deben tener muy en consideración dichos grupos de riesgo, y dirigirse incluso a menores de 13 años.
La tesis de Marta Arrue, presentada en la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) y titulada Hábitos de vida y factores psicológicos durante la adolescencia y juventud en la Comunidad Autónoma del País Vasco, analiza a 2.018 jóvenes del País Vasco que han contestado a diversos cuestionarios. Con los datos recopilados, ha desglosado sus hábitos de vida, según el sexo y la edad (adolescentes de 13 a 17 años y jóvenes de 18 a 26 años).
Los datos apuntan a que la juventud tiene más conductas de riesgo de las esperadas, e incluso de las que ellos mismos perciben, ya que creen estar más sanos de lo que realmente están. El hábito menos saludable resulta ser el de la alimentación, seguido de la ingesta de alcohol, el sedentarismo, el riesgo en las relaciones sexuales, el consumo de tabaco y drogas y un sueño de baja calidad e insuficiente.
Por edades, cabe destacar que las conductas de riesgo se presentan ya en la adolescencia temprana, y que todos los hábitos a excepción del sueño empeoran con los años. Arrue determina que se debe prestar especial atención a los adolescentes de 16 años: es el punto de inflexión, la edad en la que se decantan bien hacia las actividades saludables, bien hacia las de riesgo.
Respecto al género, las mujeres presentan mayores conductas de riesgo que los hombres. El punto débil de las mujeres es el sedentarismo, el tabaco, el sueño y el riesgo de embarazo e infecciones de transmisión sexual. Los hombres, en cambio, presentan puntos débiles en el consumo de alcohol y drogas ilegales, así como en la alimentación.
Por otra parte, Arrue concluye que los factores de riesgo tienden a asociarse simultáneamente, aunque bien es cierto que las conductas saludables también vienen en cadena. Existe correlación, por ejemplo, entre la actividad física o falta de ella y el consumo o no de alcohol y tabaco. Esto significa que no se debe minimizar la importancia de un único hábito de riesgo, ya que puede arrastrar otros. Pero a su vez, también facilita las campañas de prevención, ya que promover un único hábito de vida saludable puede acarrear más buenas conductas.

Factores psicológicos
Esta tesis no solo describe los hábitos de vida, sino que realiza un análisis correlacional entre éstos y el estado psicológico de las personas estudiadas. Ésta es una de sus principales aportaciones. Los resultados muestran que los adolescentes y los jóvenes con hábitos de vida saludables tienen una autoestima más elevada, mayor bienestar psicológico, mayor satisfacción corporal y menos indicadores psicopatológicos. Arrue afirma que hay un efecto de retroalimentación entre los hábitos y las condiciones psicológicas: unos buenos hábitos benefician la salud psicológica, y, a su vez, son unas condiciones psicológicas óptimas las que facilitan llevar una vida sana.
Precisamente por correlaciones positivas como ésta, la investigadora destaca la importancia de tener en cuenta las múltiples variables que rodean el hábito de vida al lanzar las campañas de prevención. Además del factor psicológico, sugiere que deberían considerarse factores como el cultural, el económico o el legal (la escasa protección de los menores frente al alcohol y el tabaco). Arrue recuerda que la tendencia a los malos hábitos no se debe a la falta de información, ya que de eso ya se han encargado las numerosas campañas realizadas, por lo que deben de estar implicados otros factores.
Por lo tanto, la lucha contra los malos hábitos de vida requiere un abordaje multifactorial y pluridisciplinar, además de detectar el problema lo más tempranamente posible y prestar especial atención a los grupos de riesgo (mujeres y jóvenes).

Sobre la autora
Marta Arrue Mauleon (San Sebastián, 1971) es licenciada en Historia Contemporánea y diplomada en Enfermería. Ha redactado la tesis bajo la dirección de Carmen Maganto Mateo y Maite Garaigordobil Landazabal, catedráticas pertenecientes al Departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos de la Facultad de Psicología de la UPV/EHU. Para realizar la tesis, la investigadora ha llevado a cabo muestreos en diversos centros de educación de Álava, Vizcaya y Guipúzcoa, así como en la UPV/EHU y en la Universidad de Deusto. En la actualidad, Arrue es profesora de la Escuela de Enfermería de Leioa (UPV/EHU).

Fuente: UPV/EHU

Higiene para la prevención de infecciones

Cuando tose o estornuda, lanza al aire gotas diminutas cargadas de gérmenes. Los resfríos y la gripe suelen diseminarse de esta forma. Usted puede detener la diseminación de los gérmenes si:
* Se cubre la boca y la nariz al estornudar o toser
* Se lava las manos con frecuencia - siempre antes de comer o preparar alimentos y después de ir al baño o cambiar pañales
* Evita tocarse los ojos, la nariz o la boca
El lavado de manos es una de las formas más eficaces y frecuentemente ignorada para detener una enfermedad. El agua y el jabón son muy eficaces para matar gérmenes. Lávese por lo menos 15 segundos. Las toallitas desechables para las manos o el gel desinfectante también surten buen efecto.


Mantener sus manos limpias es una de las mejores maneras de evitar las enfermedades
y su contagio. Al lavarse las manos, usted se deshace de los gérmenes que puede haber
adquirido de otras personas, . . . de las superficies que usted toca . . . y de los animales con los que tiene contacto
Cuándo lavarse
• Antes de comer.
• Antes, durante y después de manipular o preparar alimentos.
• Después de haber estado en contacto con sangre o fluidos corporales (como, por ejemplo, vómito, secreciones nasales o saliva).
• Después de cambiar pañales.
• Después de usar el servicio sanitario.
• Después de haber tocado cualquier animal, y los juguetes, collares/ correas o desechos del mismo.
• Después de tocar algo que podría estar contaminado (por ejemplo, cestos de basura, paños de limpieza, desagües o pisos).
• Antes de vendar una herida,suministrar un medicamento o colocarse lentes de contacto.
• Con mayor frecuencia, cuando hay un enfermo en su hogar.
• Siempre que las manos se vean sucias.

Cómo lavarse
• Moje sus manos y aplique jabón líquido, en barra o en polvo.
• Frote sus manos vigorosamente para hacer espuma y restriegue las superficies.
• ¡Continúe durante 20 segundos! Se necesita todo ese tiempo para que el jabón y la limpieza desalojen y eliminen gérmenes persistentes. ¿Necesita un cronómetro? Imagine que canta el “Feliz cumpleaños” completo… ¡dos veces!
• Enjuáguese bien las manos bajo agua corriente.
• Seque sus manos usando una toalla de papel o un secador de aire.
• Si es posible, utilizando su toalla de papel cierre el grifo.

Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

Muchos niños están saltándose las comidas y reemplazándolas por refrigerios

Una encuesta reciente ha hallado que muchos niños estadounidenses están consumiendo más refrigerios y saltándose el desayuno y la cena, comidas que proporcionan nutrientes que son críticos para el desarrollo, la conducta y la salud general de los jóvenes.
Le encuesta de la American Dietetic Association Foundation con 1,1193 parejas de padres e hijos (entre los 8 y los 17) halló que a veces se omite el desayuno entre el 42 por ciento de los niños blancos e hispanos, y entre el 59 por ciento de los niños negros. El 12 por ciento de los niños blancos e hispanos, y el 18 por ciento de los niños negros toman el desayuno rara vez o nunca.
Estudios anteriores han hallado que saltarse el desayuno se relaciona con mayor ausentismo y retraso escolares, atención insuficiente en las tareas realizadas y puntajes más bajos en los exámenes, anotó en un comunicado de prensa de la ADA Katie Brown, directora nacional de educación de la ADA Foundation.
La encuesta también halló que la cena no se consume todas las veces en el caso de 22 por ciento de los niños blancos, 34 por ciento de los negros y 38 por ciento de los hispanos. El 3 por ciento de los niños blancos, y el 5 por ciento de los niños negros e hispanos cenan rara vez o nunca.
Según la encuesta, los refrigerios con frecuencia se consumen para reemplazar las comidas omitidas. El 56.7 por ciento de los niños blancos, el 57.8 por ciento de los niños negros y el 59.1 por ciento de los niños hispanos toman un refrigerio inmediatamente después de la escuela. Entre 24 y 26 por ciento de todos los niños informaron consumir refrigerios regularmente en la noche luego de cenar, mientras que cerca de 23 por ciento de los niños blancos, 30 por ciento de los niños negros y cerca de 24 por ciento de los hispanos dijeron que con frecuencia o siempre consumen refrigerios mientras ven televisión.
"El hecho de que los niños consuman refrigerios durante el día ofrece una oportunidad para que los padres y las escuelas ofrezcan refrigerios ricos en nutrientes para complementar cualquier comida omitida y ofrecer nutrición de calidad para los niños", aseguró Brown en un comunicado de prensa.

Algunos de los hallazgos de la encuesta:
** La proporción de comidas diarias en familia consumidas en casa aumentó de 52 por ciento en 2003 a 73 por ciento en 2007. Cerca de 73 por ciento de los niños ahora come en casa las noches en las que hay escuela al día siguiente, frente a cerca de 53 por ciento en 2003.
** La mayoría de los niños (51.4 por ciento de los blancos, 56.5 por ciento de los negros y 63.8 por ciento de los hispanos) dijo que sus familias nunca o rara vez (menos de una vez a la semana) van a comer a un restaurante, ya sea de comida rápida o con mesero.
** El 56 por ciento de los niños blancos, el 75 por ciento de los niños negros y el 65 por ciento de los niños hispanos toman el almuerzo en la escuela. Los niños de familias de bajos ingresos tienen más probabilidades (82 a 89 por ciento) de consumir el almuerzo escolar.
** La mayoría de los niños dijo que serían más activos si se ofrecieran actividades divertidas antes de la escuela (59 a 79 por ciento), durante la clase (80 a 89 por ciento) o después de la escuela (77 a 92 por ciento). La mayoría también dijo que sería más activa si hubiera lugares seguros para jugar en su barrio (66 a 86 por ciento) y sus amigos querían ser activos (87 a 89 por ciento).
** La mayoría de las familias (64.4 por ciento) realizan actividades sedentarias (ver televisión, películas o jugar videojuegos) tres o más días de la semana.
Los hallazgos de la encuesta fueron publicados el 9 de noviembre en la Conferencia y Exposición Alimentarias de la ADA en Boston.

Fuente: American Dietetic Association

Tasa de obesidad en EEUU trepará hasta el 42 por ciento

Los estadounidenses seguirán engordando hasta que el 42 por ciento del país sea considerado obeso, y tener amigos con sobrepeso es parte del problema.
La predicción de un equipo de expertos de la Universidad de Harvard contradice la de otros científicos que señalan que la tasa de obesidad de la nación ha llegado al 34 por ciento de la población estadounidense.
El hallazgo proviene del mismo grupo, dirigido por Nicholas Christakis, que informó en el 2007 que si el amigo de alguien se vuelve obeso, las posibilidades de esa persona de tener sobrepeso aumentan más del 50 por ciento.
El equipo ahora cree que este mismo fenómeno está dirigiendo la epidemia de obesidad, que trepará lenta pero firmemente durante los próximos 40 años.
Alison Hill, de Harvard, dijo que el estudio se basó en la idea de que la obesidad puede expandirse como una enfermedad infecciosa y que las personas pueden contraerla de sus amigos.
Para el estudio, la experta y colegas aplicaron un modelo matemático a cuatro décadas de datos del estudio a largo plazo Framingham, que analiza salud y hábitos de casi un pueblo entero de Massachusetts.
"Hallamos que hay cierto riesgo base de volverse obeso según los amigos que uno tiene", dijo Hill, quien explicó que según sus cálculos y la influencia de la interacción social sobre la obesidad observada, las tasas de obesidad de Estados Unidos alcanzarán al 42 por ciento de la población.
"Parece que la obesidad se está volviendo más infecciosa", indicó Hill. Los hallazgos fueron publicados en la revista PLoS Computational Biology.
El estudio halló que si bien tener amigos obesos aumenta las posibilidades de una persona de engordar, la amistad con gente delgada no ayudaría a perder peso.
Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes, algunos cánceres y artritis, entre otras condiciones.

Fuente: Reuters Health

La formación del hábito parece ser una habilidad innata

El estudio, realizado por el Instituto de Tecnología de la Universidad de Massachusetts, podría ayudar a comprender de mejor manera trastornos como el Síndrome de Tourette y la esquizofrenia.
La mayoría de las personas tienen hábitos que los guían en la vida diaria. Por ejemplo, la ruta hacia el trabajo cada mañana, o la rutina antes de irse a dormir. Los patrones cerebrales que controlan nuestro comportamiento todavía no son comprendidos del todo, pero un nuevo estudio desarrollado por el McGovern Institute for Brain Research del Instituto de Tecnología de la Universidad de Massachusetts demuestra que que la formación de los hábitos parece ser una habilidad innata que se mejora con la experiencia, especialmente al escoger opciones de costo y beneficio.
Neurocientíficos guiados por la profesora Ann Graybiel descubrió que monos sin entrenamiento que realizaban una simple tarea de observación desarrollaban un patrón eficiente que les permitía minimizar el tiempo que les conseguía recibir un premio.
La tarea fue diseñada para imitar escenarios naturales, casi infinitas posibilidades que los monos podías realizar y una estructura inesperada de premios.
Los investigadores midieron el movimiento de los ojos de los monos y su actividad cerebral mientras observaban una plantilla con cuatro o nueve puntos. En cada prueba, luego de que los monos miraran la plantilla, uno de los puntos era escogido. Si los monos miraban fijamente aquel punto escogido, ganaban la prueba y obtenían un premio.
Si bien la prueba era simple, puede generar una gran variedad de comportamientos debido a todas las opciones que los monos podían escoger. Estos realizaron la prueba más de 1000 veces al día y por varios meses, desarrollando distintas formas de mirar a los puntos en secuencias que eran mucho más efectivas, por lo que podían llegar a recibir su premio mucho más rápido.
Los cambios fueron graduales, los animales usaban un patrón por cinco o diez días, para luego cambiar a otro patrón ligeramente distinto. El estudio sugiere que los primates tienen una tendencia innata a minimizar los costos y aumentar los beneficios.
“Cuando manejas hacia el trabajo, nunca va a tomarte la misma cantidad de tiempo. Podrías tratar una calle distinta para evitar un semáforo o alguna otra variación. En algún punto, puede que hasta cambies tu ruta totalmente”, señala en el comunicado de prensa Theresa Desrochers, otra de las investigadoras que participó en el estudio.
Los investigadores planean diseñar estudios que podrían comprobar si es que los humanos comparten esta misma habilidad con los monos, pues creen que los ganglios basales, los cuales forman parte en el aprendizaje, y la corteza prefrontal, la cual está involucrada en planificar, pueden estar involucrados en esta habilidad.
Los descubrimientos no solo ayudan a revelar como el cerebro forma hábitos, sino que también ayudan a entender un poco más cómo los desórdenes neuronales en donde la formación de hábitos resultaban en un comportamiento muy repetitivo, como el síndrome de Tourette, el trastorno obsesivo-compulsivo y la esquizofrenia.

Fuente: latercera.com

Anorexia y riesgo de daño ocular

Las personas que tienen el trastorno alimentario conocido como anorexia nerviosa podrían estar en riesgo de daño ocular grave.
Este daño puede ocurrir en la mácula, que se encuentra cerca del centro de la retina en la parte posterior del ojo y es responsable de la visión central fina detallada, así como del procesamiento de la luz.
En este estudio, los investigadores de la Universidad de Atenas compararon el espesor de la mácula y su actividad eléctrica en los ojos de trece mujeres que habían tenido anorexia nerviosa durante un promedio de diez años, y de veinte mujeres que no tenían anorexia que funcionaron como controles. La edad promedio de las mujeres fue de 28 años.


Cuando fueron comparadas con mujeres sanas, las que tenían anorexia nerviosa no tenían problemas visuales obvios y sus ojos funcionaban normalmente. Sin embargo, la mácula y las capas nerviosas que la alimentan, las fibras nerviosas retinianas, fueron mucho más delgadas en los ojos de las mujeres con anorexia nerviosa. Los ojos también mostraron significativamente menos descarga de dopamina (un neurotransmisor) que cumple una función importante en la capacidad del cerebro de procesar las imágenes visuales.
Los investigadores también hallaron diferencias entre las mujeres que presentaban ciertos patrones de anorexia nerviosa. La fóvea, una parte de la mácula rica en conos sensibles a la luz (fotorreceptores), era más delgada en las mujeres que se atracaban y luego se purgaban que entre las que únicamente restringían de manera intensa su consumo de calorías.
Hacen falta más investigaciones para determinar si estos cambios en los ojos están en las etapas iniciales de la ceguera progresiva o si los ojos regresarán a la normalidad si una paciente de anorexia nerviosa recuperaba hábitos alimenticios regulares, señaló el equipo de la Universidad de Atenas.
El estudio aparece en línea en la British Journal of Ophthalmology.

Fuente: BMJ Specialist Journals

Cinco hábitos para combatir la obesidad infantil

Los padres deben dar el ejemplo y ser persistentes
La obesidad infantil representa uno de los problemas de salud más grandes del país particularmente para los hispanos.
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades el 20 por ciento de niños hispanos entre los 12 y 19 años padece de obesidad. En contraste el 18 por ciento de todos los niños entre los 12 y 19 años padece de obesidad.
"Podríamos decir que es el principal problema de nuestra comunidad", dijo El Dr. Felipe Lobelo, un especialista en nutrición de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, una agencia del Gobierno federal que promueve la buena salud.
"Somos lamentablemente el grupo en Estados Unidos con las tasas más altas de obesidad en adultos y niños y tenemos que hacer algo respecto", dijo.
Ese algo podría resumirse en los siguientes cinco hábitos que el Dr. Lobelo recomienda a padres de familia o tutores que buscan combatir la obesidad infantil en casa:
1) Introducir más frutas y verduras
El Dr. Lobelo dice que el consumo de frutas y verduras es fundamental para combatir la obesidad infantil. Señala que los padres pueden incorporar frutas a la dieta de los niños reemplazando los dulces y las grasas a la hora de comer un bocadillo. Para aumentar el consumo de verduras sugiere que los padres preparen y condimenten las verduras que más les gustan a sus niños y que los ayuden a reducir el consumo de grasas y comidas altas en calorías. "Lo importante es aumentar las probabilidades de que los niños consuman frutas y verduras y bocadillos saludables, porque sabemos que no tienen muchas oportunidades de hacerlo durante el día."

2) Pasar menos tiempo enfrente de una pantalla
La obesidad difícilmente se combate con éxito sin cambiar hábitos sedentarios como ver demasiada televisión, jugar videojuegos o pasar horas frente a la computadora. "Todos esos son momentos sedentarios que contribuyen al desarrollo de la obesidad", dijo el Dr. Lobelo. Lo ideal, dice, es limitar a dos horas al día el tiempo que los niños pasan frente a una pantalla. De esa forma los niños tendrán más tiempo disponible para seguir el próximo consejo: poner sus cuerpos en movimiento.

3) Aumentar la actividad física
El Dr. Lobelo dice que si el ejercicio pudiera comprimirse en una pastilla sería una droga milagrosa que reduciría el riesgo de diabetes, enfermedades del corazón y ciertos tipos de cáncer. Por lo tanto, recomienda que los niños hagan por lo menos una hora diaria de actividad física. "No se trata de que se entrenen para un deporte en específico o que el ejercicio sea riguroso todos los días. Se trata de que los niños jueguen en los espacios abiertos, que pasen menos tiempo encerrados en casa, que salgan a caminar y que tengan un estilo de vida que no sea sedentario", señaló.

4) Eliminar el consumo de bebidas azucaradas
En los últimos años se ha dado una explosión en el consumo de bebidas azucaradas como sodas, jugos y bebidas energéticas e incluso muchas veces las familias desconocen cuánta azúcar contienen estas bebidas. "Las sodas tienen muchas calorías que no tienen ningún componente nutricional y que no contribuyen a una dieta saludable", dijo el Dr. Lobelo. "Por eso la recomendación es que se eviten al máximo", señaló. Lo ideal es que los padres fomenten el consumo de agua en el hogar para así inculcar a los niños hábitos saludables.

5) Dar el ejemplo a los hijos
Los buenos hábitos de salud son posibles si los padres les dan suficiente importancia en el hogar, dijo el Dr. Lobelo. "No se trata de que el padre le diga al hijo que tenga hábitos saludables pero él mismo no los tiene", dijo. Los CDC ofrecen consejos a padres de familia para equilibrar el ejercicio con la buena alimentación. "Toda la familia tiene que tener hábitos saludables, salir a caminar juntos, tratar de reducir el número de horas de televisión y tratar de evitar el consumo de bebidas azucaradas", señaló

Fuente: Administracion de Servicios Generales, www.usa.gov

Los niños no beben suficiente agua

Y las bebidas azucaradas conforman gran parte de su ingesta de líquidos.
Los niños de Estados Unidos no beben tanta agua como deberían. Esta deficiencia puede tener implicaciones de largo alcance, sugiere un estudio reciente.
"Incluso la deshidratación leve puede afectar la función fisiológica, y causar fatiga, debilidad muscular, dolores de cabeza y resequedad bucal", señaló Samantha Heller, coordinadora de nutrición clínica del Centro de Atención del Cáncer del Hospital Griffin de Derby, Connecticut, quien no participó en el estudio.
Heller apuntó que la hidratación inadecuada también se ha relacionado con un mal funcionamiento cognitivo y mental.
Según el estudio, que aparece en la edición de octubre de la American Journal of Clinical Nutrition, apenas entre el 15 y el 60 por ciento de los niños y del 10 al 54 por ciento de las niñas, según la edad, beben la cantidad mínima de agua recomendada por el Instituto de Medicina de EE. UU.
Los niños obtienen gran parte de su agua de bebidas endulzadas, en lugar de beber H2O pura, encontraron los investigadores. Y los que beben la mayor cantidad de agua pura consumen menos bebidas endulzadas y comen menos alimentos ricos en calorías.
Para el estudio, Ashima K. Kant, del Colegio de Queens de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, y Barry I. Graubard, del Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU., observaron la ingesta de agua de 3,978 niños de ambos sexos que tenían entre dos y 19 años de edad, y que se habían incluido en un estudio nacional sobre nutrición entre 2005 y 2006.
Su análisis incluía el agua, el agua de los alimentos húmedos, y la hidratación de todas las bebidas y bebidas nutritivas como leche y jugo.
Los investigadores encontraron que la ingesta de agua de todas las fuentes variaba según la edad: los niños de entre 2 y 5 años bebían 5.9 tazas al día, los que tenían entre 6 y 11 bebían 6.8 tazas, y los que tenían entre 12 y 19 consumían 10.1 tazas al día. En general, las niñas bebían menos que los niños, anotaron Kant y Graubard.


Los niños de todas las edades son más propensos a beber otras bebidas en lugar de agua con las comidas, sugieren los hallazgos. Más de dos tercios del consumo de agua se derivó de bebidas con las comidas principales, mientras que apenas un tercio del agua sola se consumía con las comidas, encontraron los investigadores.
"Nuestros resultados sugieren diferencias de edad en la cantidad de agua contribuida por distintas fuentes a las dietas de los niños estadounidenses", escribieron los autores del estudio. "La calidad de las selecciones alimentarias sobre las que se informe en relación con la ingesta de agua sola era mejor que la reportada con una mayor ingesta de hidratación mediante bebidas, y la potencia de esas relaciones variaba según la edad", añadieron.
"Los esfuerzos por moderar el consumo de bebidas endulzadas y promover la ingesta de agua potable no debe solo continuar promoviendo el agua sola para los refrigerios, sino también reconocer la importancia de reemplazar las bebidas no nutritivas en las comidas con agua sola", concluyeron Kant y Graubard.
Y a medida que los niños aumentaban en edad, el consumo de agua potable crecía, mientras que la ingesta de bebidas nutritivas, como la leche, disminuía, encontraron los investigadores.
El agua conforma hasta 55 a 75 por ciento del peso corporal total, planteó Heller. "No podemos vivir sin agua más de unos días porque nuestros organismos no pueden almacenar agua. Por eso, reemplazar el agua que nuestros cuerpos pierden todos los días es esencial".
Heller, nutrióloga y dietista, aconseja acostumbrar a los niños al agua desde el principio.
"Hay que darles agua en lugar de bebidas endulzadas durante el día y entre comidas", enfatizó. Para hacerla más atractiva, se pueden incluir pepinos, naranjas, limones o fresas cortadas en agua fría, sugirió.
Y si el niño es adicto a los refrescos, aconsejó cambiar poco a poco a agua con gas o agua con gas con sabores.

Fuentes: Samantha Heller, M.S., R.D., dietitian, nutritionist, exercise physiologist and clinical nutrition coordinator, Center for Cancer Care, Griffin Hospital, Derby, Conn.; October 2010, American Journal of Clinical Nutrition

Características de las mujeres en el espectro autista

APARIENCIA Y HÁBITOS PERSONALES
* Tiende a vestirse con ropa parecida a la masculina, debido a que presta más atención a lo práctico de las cosas, y a lo cómodas que son. No se preocupa por la moda entre otras niñas, y tiene aversión a ciertos tipos de telas.
* No pasa mucho tiempo arreglándose para salir. Puede ser que le guste usar el pelo corto debido a lo práctico de este estilo y puede ser que le guste salir del baño, cepillarse el pelo rápidamente, y salir. Si tiene el pelo largo, puede ser que no se preocupe por estarse revisando el pelo, para ver si se despeinó. O puede que no le guste usar maquillaje, debido a que "lo siente pesado o asfixiante".
* Puede parecer más joven de lo que es en apariencia física, emocionalmente, en comportamiento, o en gustos tanto en ropa como en jugetes o cosas. A veces, su voz puede sonar como la de una niña pequeña.
* Por lo general, puede ser un poco más expresiva que un hombre en el espectro autista.
* Puede hacer contacto visual con sus padres, pero no con las demás personas, o
puede no hacer contacto visual alguno. Muchas logran "disfrazar" esto, mirando a
la boca de las personas.
* Su sentido de identidad puede no estar muy presente, y puede ser como un camaleón, sobre todo antes del diagnóstico.
* Disfruta el leer y ver películas como una manera de escaparse. Puede ser que le gusten los temas de ciencia ficción, fantasía, infantiles, y puede tener películas o libros favoritos, los cuales se pueden convertir en un tipo de refugio.
* Usa el control como una manera de lidiar con el estrés. Reglas, disciplina, rigidez en ciertas rutinas y hábitos. Al contrario de los hombres en el espectro autista, puede no necesitar una rutina para todos los días, pero hay ciertas rutinas que se niega a cambiar.
* Por lo general, se encuentra más feliz, o mas agusto en el hogar o en lugares que conoce, o que son controlados por ella.
* Puede tener características andrógenas a pesar de ser mujer. Puede identificarse como mitad mujer, mitad hombre.

EDUCACIÓN O VOCACIÓN
* Puede ser que sea catalogada como tímida, sensible, e inteligente. Sin embargo, también puede tener o haber tenido problemas en el aprendizaje (por ejemplo, puede ser que le vaya bien en ciencias, pero mal en matemáticas, o viceversa.)
* Por lo general, puede inclinarse hacia la música o el arte.
* Puede tener un gran interés u obsesión. Por lo general, los intereses de las mujeres en el espectro autista, giran en torno a los animales, al contrario de los intereses de los hombres, los cuales pueden girar alrededor de trenes, o sistemas. Muchas veces, este interés o estos intereses influyen mucho en su decisión por una carrera.
* Puede ser que le guste escribir, o jugar en la computadora. Puede ser que necesite ver las cosas, para poderlas asimilar. También, puede tener habilidad para ciertos lenguajes o que necesite hacer esquemas para poder comprender lo que se le enseña en la escuela.
* Puede tener hyperlexia, o haberla tenido en su niñez.
* Puede ser muy inteligente, sin embargo, batalla mucho en los aspectos
sociales, sobre todo durante la secundaria, el bachillerato, y la universidad.
* Es muy inteligente, sin embargo, a veces puede batallar para entender una cosa debido a problemas con el procesamiento de estimulos cognitivos o sensoriales. Puede tener problemas para captar chistes, dobles sentidos, y sarcasmo.
* Puede necesitar recibir las instrucciones por escrito, o tener un esquema, en el cual pueda ver lo que necesita hacer, o puede necesitar agrupar la información en esquemas para poder asimilarla, o comprenderla. Se ha comprobado que los Mapas Mentales ayudan mucho en su aprendizaje.

EMOCIONAL/FÍSICAMENTE
* Puede ser emocionalmente inmadura, o muy sensible a las emociones.
* Ansiedad y miedo pueden ser 2 emociones que predominan a lo largo de su vida.
* Por lo general, es más abierta a hablar sobre emociones o sentimientos (o a escribir sobre ellos), que los hombres en el espectro.
* Puede haber estado bajo medicamentos para la depresión durante cierto tiempo, y es predispuesta a tener días en los que está deprimida.
* Puede ser muy sensible a ciertos medicamentos, los cuales pueden crear una reacción 2 veces más fuertes de lo que deberían, o puede tener reacciones adversas. (Por ejemplo, si toma una pastilla para dormir, podría causar que al día siguiente no se pueda despertar).
* Puede ser que se talle la cara con las manos (en una manera que generalmente no es considerada femenina), o que tamborilee los dedos o los pies cuando está triste, agitada, estresada o feliz.
* Si está emocionada o feliz, puede ser que tienda a brincar, a correr, a hablar mucho sobre un tema, o que aplauda las manos.
* Le disgusta la injusticia, y el que no le entiendan. Esto puede a veces dar lugar a enojo o ira.
* Si está experimentando una emoción como estrés o nerviosismo, puede ser que tartamudee, y si está enojada, o ansiosa, puede ser que no hable, o esté muy seria.
* Puede ser muy dependiente y apegada a los padres, hasta la edad adulta, mientras que sus hermanos o hermanas muestran señas de querer
independizarse cuando son adolescentes.

ÁREA SOCIAL Y RELACIONES
* Sus palabras o acciones pueden ser malinterpretadas por otros.
* Puede ser percibida por otros como no amigable, centrada en si misma,
o distante, aunque no siempre es así. También, puede tender a tener problemas en
la escuela con sus compañeros, razón por la cual puede preferir aislarse en el
receso, o entablar relaciones amigables con sus maestros. Puede tener amistades
no propias para su edad (e.g. hace amigos con sus maestros, pero no con sus
compañeros).
* Puede ser muy tímida, y necesita que le digan que salude a alguien, o que se despida, antes de hacerlo.
* Como los hombres en el espectro, puede parecer aislarse, o no prestar atención a una conversasión en situaciones sociales, aunque a veces le gusta socializar en dosis pequeñas.
* No sale mucho. Prefiere salir con sus padres o familiares, en vez de
con sus amigos.
* No tiene muchas amigas (o no tiene amigas), y no hace cosas de niñas, como el salir de compras con ellas, ni juntarse con amigas o compañeras para pasar el rato.
* Puede tener una o dos amigas cercanas en la primaria y parte de la secundaria, pero una vez que llega a la secundaria, empieza a perder o a aislarse de sus amigas. Esto puede ser porque sus amigas cambian de intereses, mientras que los de ella no. Ella puede seguir interesada por jugar con legos, o por jugar en la computadora, mientras que sus amigas ya están interesándose por novios.
* Puede o no querer estar en una relación sentimental. Si tiene una relación de este tipo, se lo puede tomar muy en serio, o puede elegir el permanecer soltera.
* Si le gusta un hombre, puede notarse mucho, sobre todo al querer
hablar con él, o al querer decirle que le gusta. (e.g. puede mirarlo mucho, o
hablarle varias veces).
* Muchas veces prefiere estar con una mascota, o con animales. Puede querer a esa mascota en un extremo. (puede pasar mucho tiempo con esa mascota, o tratar de estar siempre a su lado).

PROBLEMAS VISUALES
* Puede tener visión tubular (es decir, que se fija en una cosa, y lo demás desaparece de su visión. Esto es su manera de adaptarse a un lugar, en el cual hay muchas cosas, para mirar, mientras que necesita de ver cosa por cosa. Esto puede darle una ventaja: puede fijarse en detalles.
* Puede tener problemas para calcular la velocidad y la dirección de las cosas, por lo cual el tiempo de reacción puede ser retardado.
* Puede tener problemas al ver cosas en tercera dimensión, por lo cual puede tropezarse mucho.

Muchas veces, una mujer en el espectro autista, se puede sentir sola, debido a
presiones familiares para que sea "más femenina", para que se case, para que
tenga hijos. O puede enfrentar muchos problemas en la escuela con sus compañeros, por no entender sus bromas, por enojarse fácilmente, o simplemente por ir a la escuela a estudiar y a trabajar, pues como ella lo ve, a eso va a la escuela, y si sus compañeros tratan de sacarle plática en una clase, puede pedirles que se callen. También, puede tener problemas a la hora de discernir que es apropiado y que no es apropiado a la hora de preguntar algo, o de hacer una comparación, sea en una situación social, o con un maestro o maestra.

Se cree que la razón de que el ratio de hombres con mujeres diagnosticados con
autismo (es de 4 hombres por cada mujer) es porque las características que se buscan, se aplican más a los hombres que a las mujeres. Las mujeres presentan estas características de maneras diferentes. Puede gustarles ciertos deportes, pero tienen los mismos problemas a la hora de socializar que los hombres, dice Tony Attwood.

Los niños africanos aprenden con Coco a crecer sanos

Coco ha estado en Tanzania, junto a Elmo y el resto de los miembros de Kilimani Sesame (la versión de Barrio Sésamo para el país africano). Querían enseñar a los niños hábitos de vida saludables, un mejor comportamiento social, respeto mutuo y lograr una mayor alfabetización. Y parece que han logrado su objetivo.
Desde que se emitiera por vez primera el 10 de noviembre de 1969, los muñecos creados por Jim Henson, padre también de Los Teleñecos y Fraggle Rock, se han valido de avanzados métodos pedagógicos para divertir enseñando.
En Tanzania, donde 8,3 millones de niños (de cinco años o menos) tienen un acceso limitado a la educación y conviven con la malaria, el sida o el hambre, determinadas intervenciones, como programas televisivos concretos, pueden tener un impacto muy positivo en sus vidas. Sesame Workshop, más conocido como Sesame Street, es una organización sin ánimo de lucro que aúna escritores, artistas, investigadores y educadores. Produce una variedad de medios educativos (televisión, radio, libros, vídeos) y sus iniciativas llegan a niños en 120 países.
En 2008 esta entidad decidió lanzar un proyecto piloto en Tanzania, Kilimano Sesame, consistente en 13 episodios de radio, seis televisivos, varios cuentos y una guía para padres y educadores, en la que se sugieren distintas actividades educativas. Ahora Dina Borzekowski, de la Escuela de Salud Pública John Hopkins Bloomberg (EEUU), y Jacob Macha, del Centro para Comunicación de Programas del citado país africano acaban de publicar los resultados de un estudio que refleja cómo 'El Monstruo de las Galletas' y el resto de la 'banda' sésamo han tenido éxito en su empeño.
Tal y como publica el último 'Journal of Applied Developmental Psychology', el programa educativo se llevó a cabo con 223 preescolares de Kisarawe (zona rural muy pobre) y Dar es Salaam (la ciudad que es el mayor puerto del océano Índico). Los niños escucharon los episodios de radio (cada uno de 15 minutos de duración) y los programas televisivos (media hora) y leyeron tres cuentos, incluido uno sobre los efectos que causa la malaria en los menores de Tanzania.
Los autores decidieron dividir a los pequeños en tres grupos según la exposición al material educativo. Así, mientras que uno de ellos estuvo altamente expuesto (el programa completo), un segundo sólo recibió un tercio del material y el tercero hizo de grupo control. Además, los autores tuvieron encuentros con los pequeños antes y después de que aprendieran con Kilimani Sesame durante los cuales les realizaron varias pruebas así como con sus padres.


Los datos revelan que los niños con mayor exposición a Kilimani Sesame aumentaron su desarrollo cognitivo y mejoraron su comportamiento social así como sus hábitos de higiene, en comparación con los que recibieron menos o ningún contenido del programa.
Se suma a estos beneficios el hecho de que los que más tiempo pasaron con Coco y Elmo presentaron una mayor puntuación en las pruebas de alfabetización y habilidades matemáticas primarias; una mayor capacidad para describir los comportamientos sociales apropiados y emociones; y sabían más acerca de la malaria y el sida.
También eran menos discriminatorios, ya que fueron más propensos a admitir que un niño con VIH podía jugar con los demás o que lo invitarían a comer a casa a una persona con sida.
Los autores del ensayo reconocen que Kilimani Sesame parece tener más éxito en aquellos niños que más atención le prestan y recuerdan los nombres de los personajes.
Para la doctora Borzekowski, "el trabajo ha sido una oportunidad emocionante para ver cómo los medios pueden tener también un gran impacto". Defiende que este proyecto pionero debería continuar dado que "marca la diferencia en el desarrollo sano de los niños".
Basándose en los resultados obtenidos en este ensayo, "se deberían desarrollar intervenciones adicionales con los medios de comunicación, especialmente en los países con menos recursos", concluye

Fuente: elmundo.es