Hepatitis B y C: test gratis para dos virus que afectan a 1 millón de personas

Los hacen esta semana en hospitales, instituciones y lugares públicos. La mitad de los infectados no lo sabe. Las dos variantes de la enfermedad pueden provocar cirrosis y hasta cáncer de hígado.

En Argentina hay al menos 1 millón de personas que están infectadas por los virus de la hepatitis B y C , pero la mitad lo desconoce. Para hacer que esa mitad también acceda al diagnóstico y al tratamiento oportuno, esta semana la Asociación Argentina para el Estudio de las Enfermedades del Hígado (AAEEH) organizó una gran campaña para que hospitales públicos e instituciones privadas de diferentes ciudades hagan pruebas para detectar las hepatitis.

Además, el sábado 28 –el Día Mundial contra la Hepatitis– se intentará alcanzar un récord para el libro de los Guinnes con un encuentro en el Planetario de la ciudad de Buenos Aires, organizado por la Asociación, juntamente con la Fundación HCV Sin Fronteras y la Alianza Mundial Hepatitis. Allí, también habrá detecciones que se llevarán a cabo en colaboración con el Instituto Malbrán.
Y el Ministerio de Salud de la Nación dará 300 dosis de la vacuna contra la hepatitis B. El programa Buenos Aires Trasplante, dependiente de la cartera de salud porteña, también estará presente con un stand que invitará a ser donante de órganos.
El acto central será este sábado a las 11, y la idea es advertir que las hepatitis B y C están más cerca de lo que habitualmente se cree. Y si no están diagnosticadas ni controladas, ambas infecciones pueden causar cirrosis y cáncer de hígado en los afectados.
“Queremos invitar a la población a que se haga el test para detectar los virus de la hepatitis. Muchas personas no saben que están infectadas, porque las hepatitis casi no dan síntomas ”, afirmó Adrián Gadano, jefe de sección de hepatología del Hospital Italiano de Buenos Aires.
¿Y cómo se llega a estar infectado por los virus? “Las hepatitis B y C se transmiten a través de transfusiones con sangre contaminada, compartir agujas, o usar material mal esterilizado en tatuajes, piercing y acupuntura. El virus de la hepatitis B se transmite también por relaciones sexuales. Esto último sucede en menor medida con el virus de la hepatitis C”, explicó Alejandra Villamil, secretaria de la AAEEH.
“Las transfusiones de sangre están ahora más controladas, pero hay gente que se infectó en décadas pasadas, y que aún no fue diagnosticada. Impulsamos a que todo adulto se haga el test porque cualquier persona puede haber estado expuesta a los virus de las hepatitis B y C”, advirtió Gadano, ex presidente de la Sociedad Argentina de Trasplante.

El diagnóstico de las infecciones se hace a través de una simple extracción de sangre que permite medir si el organismo humano desarrolló anticuerpos contra los virus. “Si hay anticuerpos, significa que el virus está presente. Después se hacen otros tests para confirmar y determinar la carga viral y el genotipo”, explicó Gadano.
Hoy se cuenta con tratamientos para ambas hepatitis , que desde 2012 el Ministerio de Salud de la Nación cubre gratis para aquellas personas que no poseen cobertura médica. “El tratamiento para la hepatitis C está cambiando notablemente . Hace 15 años, sólo se curaba el 10% de los pacientes”, recordó Hugo Fainboim, jefe del servicio de hepatología del Hospital Muñiz. Años atrás, se usaba el interferón estándar. Después, se recetó el interferón pegilado, y luego se sumó la ribavirina. Con esta última combinación, se curaba el 45% de los pacientes con el genotipo 1 del virus de la hepatitis C”.
En cambio, ahora hay mejores perspectivas . Hay dos nuevos medicamentos que fueron ya aprobados por ANMAT: son inhibidores que controlan la replicación del virus y se llaman telaprevir y boceprevir. “Con los nuevos fármacos –señaló Fainboim– se pueden llegar a curar hasta el 80% de los pacientes con genotipo 1”.

Fuente: clarín.com

Hace falta que la población cobre mayor conciencia sobre los alcances de la hepatitis

No puede menos que ser debidamente ponderada la advertencia que acaban de formular médicos reunidos en estas jornadas en la ciudad de Buenos Aires, en el sentido de que el virus de la hepatitis C (VHC) causa en la actualidad más muertes en los Estados Unidos que el SIDA, señalando que la falta de conciencia y el desconocimiento contribuyen a que las inversiones en la prevención y en la atención de esa enfermedad sean inadecuadas.

Tal definición surgió en el curso de la IV Reunión Latinoamericana de Hepatitis que delibera en la capital federal con la presencia de unos 250 expertos de la Región, quienes decidieron transmitir las conclusiones de un estudio realizado por los Centros Para el Control y Prevención de las Enfermedades del país del Norte.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre 130 y 170 millones de personas en el mundo se encuentran infectadas con el virus de la hepatitis C, y más de 350 mil mueren cada año como consecuencia de enfermedades hepáticas relacionadas con la hepatitis C, un virus que se transmite principalmente a través del contacto con sangre infectada, señalaron los organizadores del encuentro de Buenos Aires.
Los especialistas enfatizan en que la falta de detección de la enfermedad lleva a que muchas de las personas infectadas sigan transmitiendo el virus sin saberlo, lo que amplía enormemente el universo de nuevos casos, entre los que se encuentran desde sus parejas, niños recién nacidos, o nuevos infectados por diversas vías, advirtieron.

Las fuentes médicas enfatizaron en que las hepatitis crónicas, tanto la B como la C, son realmente peligrosas porque en la gran mayoría de los casos son asintomáticas. Explicaron que pueden llevar a una enfermedad grave, potencialmente mortal, sin que el paciente tenga antes ningún síntoma. Como se ha dicho, estos síntomas pueden aparecer sólo cuando la enfermedad se encuentra en una fase demasiado avanzada.
Resulta por cierto justificada la preocupación de los especialistas si se repara tanto en las causas del mal como en las posibilidades reales de curación -sobre todo si se habla de la hepatitis C- en situaciones que dejan a las claras la necesidad de una intensa política sanitaria por parte del Estado, encaminada a concientizar a la población acerca de las peculiaridades específicas de este mal.
Sin embargo, no es el de la hepatitis un caso excepcional. Existen en nuestro país muchas otras enfermedades -como las de origen cardíaco, por dar sólo un caso- en las que la mayoría de los afectados ignora que está enfermo. La falta de controles sanitarios en el país, periódicos y obligatorios, explican en gran medida este fenómeno que debería ser ponderado como un gravísimo problema social.

En lo concerniente a la hepatitis, resulta clara la importancia que reviste la difusión de conceptos elementales, a través de una permanente enseñanza en torno a los cuidados previos y al comportamiento que debe observarse apenas se adviertan los signos de la afección, con el objeto de reforzar una tarea preventiva que, por ahora, es la única a la que puede recurrirse para paliar la incidencia del mal.

Fuente: eldia.com.ar

Una nueva era en el tratamiento de la hepatitis C

Dos nuevos medicamentos orales muestran ser seguros y eficaces.
Más de 170 millones de personas tienen este virus, aunque pocas lo saben.
La hepatitis C afecta a más de 170 millones de personas en el mundo, de las cuales la quinta parte desarrollará cirrosis. Además, las enfermedades relacionadas con esta enfermedad son la principal causa de los trasplantes hepáticos. Y, pese a estos datos, la única opción terapéutica que hay para estos pacientes -inyecciones de interferón más pastillas de ribavirina- tiene dos décadas de antiguedad, una tasa de eficacia que no supera el 40% y muchos efectos secundarios.



Una nueva combinación de fármacos -más fácil de tomar ya que son los dos orales- podría acabar con este problema y revolucionar el tratamiendo de este trastorno, según los buenos datos que han mostrado en un estudio aún en fase preliminar.
Un equipo de investigadores de distintos centros de Australia y Nueva Zelanda contaron con 88 pacientes con hepatitis C crónica de genotipo 1 (la forma más común y difícil de tratar). Algunos nunca se habían medicado antes y otros no habían respondido bien a la terapia con interferón. Los autores los asignaron a varios grupos: 74 recibieron distintas dosis de los dos nuevos fármacos -el RG7128 (un inhibidor de la polimerasa) y el danoprevir (un inhibidor de la proteasa)- y 14 tomaron un placebo.
Según publican en la revista 'The Lancet', los nuevos productos fueron bien tolerados en general y no provocaron más efectos secundarios que algún dolor de cabeza o náuseas en pocos casos.
Aquéllos que nunca se habían tratado recibieron las dosis más altas (1.000 mg del RG7128 y 900 mg de danoprevir dos veces al día) y redujeron la presencia del virus en la sangre hasta niveles indetectables a los 13 días de iniciar el tratamiento. Quienes ya habían tomado antes el interferón y la rivabirina también mejoraron con la nueva terapia, aunque no con tanto éxito como los primeros. Por el contrario, quienes recibieron un placebo empeoraron.
Sin embargo, como todos los pacientes empezaron a tomar el interferón y la rivabirina nada más completar el estudio, se desconoce la eficacia de la nueva terapia a largo plazo, un aspecto que se debe investigar.
Aunque este estudio, denominado INFORM 1, es muy preliminar, pues está en fase 1, los autores consideran "que abre una nueva puerta al desarrollo de nuevos fármacos para la hepatitis y supone una esperanza para los pacientes".
David L. Thomas, de la Universidad Johns Hopkins (EEUU), explica en un comentario que acompaña a este trabajo que "por primera vez en dos décadas la larga espera para ver nuevos tratamientos que combatan la hepatitis B está a punto de acabar".
No obstante, recuerda que de los 170 millones de personas con hepatitis C, tan sólo una mínima parte empieza el tratamiento. En Europa, sólo un 16% de los pacientes está en terapia. Por lo tanto, "aunque la llegada de nuevos fármacos, más fáciles de tomar y más seguros, es una necesidad, también conviene extender las pruebas de diagnóstico y concienciar a la población sobre este problema de salud".

Fuente: elmundo.es

El 80% de los casos de cáncer de hígado son causados por la hepatitis B y C

Expertos aseguran que estos virus pueden llevar a que la enfermedad se vuelva crónica y pueda devenir en el desarrollo de tumores. Cada vez se registran más casos.
El vínculo entre los virus de la hepatitis B y C con los tumores de hígado es más que directo.


Para Marcelo Silva, jefe del Servicio de Hepatología del Hospital Universitario Austral (HUA), " la relación etiológica entre el hepatocarcinoma, quinto cáncer más frecuente si consideramos la población mundial, y las hepatitis virales es muy cierta. Y, contrariamente a lo que mucha gente cree, la asociación no se da sólo con la hepatitis B, sino también con la C: las dos hepatitis suman el 80% de los casos de cáncer de hígado, o sea que las enfermedades están íntimamente relacionadas".
Por su parte, un estudio realizado por un equipo de científicos de la Universidad Cheng Kung de Taiwán, publicado en la revista especializada Science Translational Medicine, agregó que no sólo existe una relación entre el cáncer de hígado y la infección por hepatitis, en este caso, del tipo B, sino que esta causalidad sería mucho más frecuente en hombres que en mujeres.
Según los investigadores taiwaneses, la diferencia entre los géneros se atribuiría a que el ADN del virus de la hepatitis tendría una secuencia predispuesta a juntarse con los receptores de andrógenos, la hormona típicamente masculina.
"La infección por estos virus genera lo que denominamos hepatitis crónicas, o sea, procesos de inflamación y lesión celular hepática que progresan hacia el desarrollo de cuadros de fibrosis que pueden perpetuarse por décadas", explicó Silva, al tiempo que agregó que "dichos procesos se acompañan de la pérdida de los mecanismos de control que regulan la reproducción celular, con lo cual las células hepáticas proliferan excesivamente y se transforman en malignas".
Para que el paciente con hepatitis B (enfermedad que puede prevenirse con vacuna) o C (para la cual no hay inmunización posible) desarrolle cáncer hay varios factores que deben coexistir. Entre ellos se encuentran los agentes exógenos (los virus de la hepatitis B y C), la predisposición genética del paciente y factores ambientales como el alcohol, la obesidad y la acumulación excesiva de hierro en el organismo.
"Por esta razón, cuando pensamos en la prevención lo más eficaz es evitar contraer las infecciones, para lo cual es fundamental la aplicación universal de la vacuna contra la hepatitis B , y prestar atención a factores que pueden ser de riesgo (las transfusiones de sangre, la promiscuidad, la utilización de drogas intravenosas, los tatuajes, etcétera). Finalmente, si la infección se instala, la clave es detectarla precozmente para tratarla con el variado arsenal terapéutico del que disponemos", finalizó Silva.

Fuente: Infobae.com

Un medicamento nuevo para la hepatitis C se muestra promisorio

Una investigación reciente señala que agregar el antiviral telaprevir a una segunda ronda de tratamiento para la hepatitis cura cerca de la mitad de las personas que no resultan beneficiadas en la primera ronda.
"Éste es el primer estudio de gran tamaño en pacientes que no habían respondido al tratamiento estándar", apuntó el Dr. John G. McHutchison, director asociado del Instituto de Investigación Clínica Duke y autor de un informe en la edición del 8 de abril de la revista New England Journal of Medicine.
El estudio es uno de los pasos finales de una serie de ensayos diseñados para obtener la aprobación en el uso del medicamento de la práctica clínica. La aprobación del medicamento dará ánimos a las personas cuya infección por hepatitis C no ha sido curada por tratamientos existentes, señaló McHutchison.
"No ha habido alternativa para las personas que han sido tratadas y no han respondido", agregó. "Entonces, que potencialmente haya un tratamiento disponible en el futuro que pueda curar a la mitad de ellos, se muestra bastante promisorio".
Cerca de cuatro millones de estadounidenses están infectados con hepatitis C, un virus que es la causa principal de cirrosis y cáncer de hígado, y la causa más común de trasplante de hígado. Generalmente se contagia por sangre infectada, con más frecuencia por el uso de una aguja contaminada.
Un tratamiento estándar para la hepatitis C es un curso de 48 semanas de dos medicamentos, peginterferón alfa y ribavirina, que cura entre 40 y 50 por ciento de los pacientes pero viene acompañada por efectos secundarios, como sarpullido intenso, que hace que muchos suspendan el tratamiento. Estudios anteriores han mostrado una mejora sustancial en los índices de curación cuando se agrega telaprevir a la terapia estándar.
Hasta ahora, el único recurso para los que no se beneficiaron con la primera ronda de tratamiento era otra ronda con la misma terapia. En el ensayo sobre el que se acaba de informar, financiado por Vertex Pharmaceuticals, fabricante del telaprevir, participaron 453 personas que no habían respondido a una primera ronda de tratamiento. Todos tenían la forma más común y más difícil de tratar del virus, el genotipo 1.
Poco menos de la mitad, el 52 por ciento, de los que agregaron telaprevir a su régimen de dos medicamentos en la segunda ronda carecían del virus a los seis meses, en comparación con 14 por ciento de los que se sometieron a una segunda ronda del tratamiento con dos medicamentos.
Sin embargo, la terapia no estuvo libre de problemas, anotó McHutchison. "Hubo más efectos secundarios, erupciones cutáneas y anemia", dijo. "Además, el índice de suspensiones también fue superior".
Aún así, el alto índice de curación habla por sí mismo, agregó McHutchison. Los datos de varios ensayos probablemente se envíen a la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos en algunos meses, dijo.
Telaprevir es un inhibidor de la proteasa que actúa obstruyendo la reproducción del virus de la hepatitis C. No es el único inhibidor de la proteasa contra la hepatitis C que se está examinando, aseguró McHutchison. Otro medicamento similar, boceprevir parece pisarle los talones a telaprevir en la carrera por la aprobación de regulación. Está siendo desarrollado por Merck, que lo adquirió cuando compró Schering-Plough.
Cuando sean aprobados, ambos inhibidores de la proteasa probablemente serán usados como tratamiento de primera línea de la hepatitis C, señaló McHutchison.
"Se trata de tener más opciones para el paciente", explicó.
Varios otros inhibidores de la proteasa se encuentran ahora en varias etapas de prueba, agregó el Dr. Ira Jacobson, profesor de medicina del Colegio Médico Weill Cornell de la ciudad de Nueva York y miembro del equipo de investigación que hizo el estudio sobre telaprevir. Jacobson también ha participado en el desarrollo de boceprevir.
Cuando se apruebe un primer inhibidor de la proteasa comenzará una nueva era en el tratamiento de la hepatitis C, aseguró Jacobson. "La esperanza en la comunidad médica es que las agencias reguladoras consideren apropiado aprobarlo para todas las poblaciones", agregó.

Fuentes: John G. McHutchison, M.D., associate director, Duke Clinical Research Institute, Duke University Medical Center, Durham, N.C.; Ira Jacobson, M.D., professor of medicine, Weill Cornell Medical College, New York City; April 8, 2010, New England Journal of Medicine

El Carlos III valida un test genético que predice la curación de la hepatitis C

Según un estudio del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Carlos III, una evaluación genética puede ser la base para elaborar un modelo que permita prever las posibilidades de curación de la hepatitis C en pacientes con esta enfermedad y en enfermos coinfectados por VIH. Los resultados del estudio pionero serán presentados en febrero en el CROI, el principal congreso internacional sobre retrovirus e infecciones oportunistas asociadas al VIH.


Un grupo de investigadores del Servicio de Enfermedades Infeccisas del Hospital Carlos III de Madrid ha validado mediante un test genético que se puede predecir la capacidad de curación de la hepatitis C, tanto en pacientes monoinfectados como en coinfectados por VIH.
Los investigadores han estudiado a un grupo de población de 164 individuos en el que se ha podido determinar la fuerte asociación entre la presencia de un polimorfismo dentro del genoma y la curación de la infección por el virus de la hepatitis C. Esta vinculación dota a los médicos de una nueva herramienta para la toma de decisiones a la hora de determinar los tratamientos más adecuados a cada paciente.
El virus de la hepatitis C afecta a más de 170 millones de personas en todo el mundo, y se vuelve crónica en el 80% de los casos. En ellos, el tratamiento estándar, a base de interferón y ribavirina, tampoco logra curar a todos los pacientes: se estima que entre un 50-60% de los infectados sólo por el virus de la hepatitis C se curan, mientras que tan sólo lo logran el 40% de los pacientes coinfectados con el virus de la hepatitis C y el VIH -un grupo muy numeroso-.
Entre los factores que reducen las posibilidades de curación, además de la coinfección con VIH, se encuentran características individuales del paciente, como el sexo -responden mejor las mujeres al tratamiento-, la edad -siendo los más jóvenes los que tienen mejor pronóstico-, la raza -las personas africanas responden peor que los caucasianos- o las enfermedades subyacentes del hígado, que complican el proceso.
Además, en cuanto a los factores virales, el virus de la Hepatitis C tiene cuatro genotipos principales. De ellos, se sabe que los infectados con los genotipos 2 y 3 responden mejor al tratamiento, pero en España y otros países occidentales prevalece el genotipo 1 del virus, que tiene una respuesta peor.

Tratamiento personalizado
Sin embargo, ninguno de estos datos ya sea de forma aislada o en conjunto es suficiente para excluir de la indicación de tratamiento a ningún paciente, por lo cual siempre que existan unos criterios mínimos, el tratamiento se intenta en la mayoría de los pacientes. Una vez que se inicia, la evolución de la carga viral sirve también como indicativo de la probabilidad de curación. Esto hace que se expongan al tratamiento pacientes que no se beneficiarán de él, habiendo sufrido un tratamiento agresivo, costoso y que tiene efectos secundarios importantes.
Ante esta situación, un grupo de investigadores de Estados Unidos estudiaron hace unos meses la secuencia completa del genoma humano. Se encontró una serie de polimorfismos en una región cercana al gen de la Interleucina (IL) 28b (Interferón lambda), que determinaba en gran medida la probabilidad de curación con el tratamiento: si un paciente tenía una de las formas del polimorfismo (CC), la probabilidad de curación con el tratamiento aumentaba al triple. Este estudio, realizado sobre pacientes monoinfectados con el virus de la hepatitis C, se validó por equipos científicos de EE.UU, Japón, Australia y Suiza.

La novedad del estudio llevado a cabo por el Servicio de Enfermedades Infecciosas es que nunca antes se había probado la asociación de este polimorfismo con la respuesta al tratamiento en pacientes coinfectados con el VIH, lo que hace que este estudio sea pionero en el mundo, y que vaya a ser presentado en el próximo CROI 2010, en San Francisco, el principal congreso internacional sobre retrovirus e infecciones oportunistas.
Según los investigadores, si se instaurara de rutina la evaluación de este polimorfismo en el gen de la IL28b se daría a los médicos una herramienta útil para decidir comenzar, o no, con el tratamiento. Si se combina esta evaluación genética con el resto de características del paciente (genotipo viral, edad, sexo, etc.), se podrá elaborar un modelo que sirva a los facultativos para prever con mayor certeza las probabilidades de cada paciente de curarse en función de la presencia de ese 'genotipo protector'.

Fuente: www.noticiasmedicas.es

Tratamiento nuevo para la Hepatitis C

Una nueva clase de medicamentos para la hepatitis C se muestra promisorio en un estudio con primates.
El medicamento, conocido como SPC3649, se vale de una nueva estrategia para evitar que el virus de la hepatitis C se replique. A diferencia de otros antivirales que se dirigen al virus mismo, el nuevo medicamento basado en el ADN se dirige a una pequeña molécula del ARN en el hígado que la hepatitis C necesita para replicarse, explicaron los investigadores.
Al inhibir la molécula, el SPC3649 redujo los niveles de virus de hepatitis C del hígado y del torrente sanguíneo de chimpancés que recibieron la dosis más alta en una cantidad 350 veces superior.
Hay que destacar que el virus no mostró señales de resistencia al SPC3649 desarrollado por Santaris Pharma A/S, un laboratorio con sede en Dinamarca. Los investigadores hallaron además que los niveles del virus permanecieron bajos varios meses después de que los chimpancés terminaron el tratamiento, lo que aumenta la posibilidad de que el medicamento se necesite tomar sólo temporalmente.


"Es un método conceptualmente nuevo. En lugar de dirigirse directamente al virus, el medicamento se dirigió a una molécula específica del hígado necesaria para su replicación", señaló Robert Lanford, autor del estudio y científico de la Southwest Foundation for Biomedical Research de San Antonio, Texas. "Si le quitamos eso al virus, no se puede seguir replicando".
Los virus se replican dentro de las células. Al igual que las fábricas pequeñas, necesitan toda la "maquinaria" que hay dentro de la células para lograrlo, explicó Lanford. "Lo bonito de este medicamento es que elimina el factor del anfitrión que el virus necesita para replicarse y el virus no puede obtener una mutación que le permite hacerse resistente a él".
El estudio aparece en la edición en línea del 3 de diciembre de Science.
La hepatitis C, que se contagia por contacto con la sangre de una persona infectada, afecta al hígado. Entre el 70 y el 80 por ciento de los que tenían el virus no presentaron síntomas iniciales, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pero con el tiempo, entre el 60 y el 70 por ciento desarrollará enfermedad hepática crónica. Con el tiempo, el virus puede causar suficiente daño al hígado para conducir a la formación de tejido de cicatriz y hasta cirrosis. El virus también puede provocar cáncer de hígado.

Hay unos 170 millones de personas infectadas con hepatitis C en todo el mundo, según la información de fondo del estudio. Muchos no saben que la tienen.
El tratamiento estándar es un cóctel de interferón, que hace que el sistema inmunitario sea más efectivo para erradicar el virus, y de ribavirina, un antiviral que cura cerca de la mitad de los infectados, señaló el Dr. Bruce Bacon, director de la división de gastroenterología y hepatología de la Universidad de San Luis y codirector del Centro hepático de la Universidad.
Sin embargo, los efectos secundarios pueden ser bastante incómodos, como síntomas similares a los de la gripe, fatiga, depresión y reducción del recuento de glóbulos blancos. Algunos pacientes necesitan tomar los medicamentos durante unos seis meses, mientras que otros necesitan cerca de un año de tratamiento para erradicar la infección, aseguró Bacon.
Para los que no responden al cóctel de dos medicamentos, quedan pocas opciones, señaló Lanford. Es más probable que los negros se encuentren entre aquellos para quienes los tratamientos no funcionan, quizá debido a factores genéticos, agregó Lanford.

El SPC3649 podría algún día llegar a reemplazar el interferón o combinarse con otros medicamentos para aumentar su eficacia, opinó Lanford. Parte de la evidencia indica que podría funcionar entre quienes no responden al interferón. En el estudio, los investigadores le aplicaron SPC3649 a cuatro chimpancés infectados por vía intravenosa durante doce semanas.
Aunque los hallazgos son emocionantes, en el estudio sólo había cuatro chimpancés y queda mucho por recorrer antes de que este medicamento esté listo para los seres humanos, aseguró Bacon.
"Lo que han mostrado es una reducción exitosa del virus y ninguna evidencia clara de resistencia, dos de los principios básicos que se deben alcanzar con las nuevas terapias", aseguró Bacon. "Pero lo que ahora tienen que probar es si esta respuesta es duradera. Si se elimina el medicamento, ¿habrá relapso del paciente?".

Lo segunda es que se vislumbran mejores tratamientos para la hepatitis C. Los ensayos de fase 3 para dos nuevos inhibidores de la proteasa están a punto de terminar. Los medicamentos tienen el potencial de incrementar el índice de cura a 70 ó 80 por ciento cuando se agreguen al cóctel de interferón más ribavirina, aseguró Bacon.
"El obstáculo que encuentran muchos de los descubrimientos es que necesitan un mejor índice de curación que el 70 o el 80 por ciento que se verán en cuestión de dos años", anotó Bacon.
Ya se están preparando ensayos clínicos de fase 1 con SPC3649 para quienes no tienen hepatitis C, aseguró Lanford. Los ensayos de fase 2 en los pacientes de hepatitis C deberían comenzar el año entrante.

Fuentes: Robert Lanford, Ph.D., scientist, Southwest Foundation for Biomedical Research, San Antonio, Texas; Bruce Bacon, M.D., director, division of gastroenterology and hepatology, Saint Louis University, and co-director, Saint Louis University Liver Center, St. Louis; Dec. 3, 2009, Science, online