Agorafobia: mucho más que vivir con miedo a sentir pánico

¿Se imagina vivir con miedo constante a tener miedo? ¿Comprende el significado de sentir pavor a ir a determinados lugares o a sufrir un ataque de pánico y estar solo? En este mundo desconocido para demasiadas personas vive Begoña Ochandiano, de 42 años y madre de dos hijos pequeños.
Es agorafóbica, un tipo de fobia que afecta al 3% de la población y que se inscribe dentro de los trastornos de ansiedad. Es altamente incapacitante, limitante.
"Me sucede desde que tengo uso de razón. Recuerdo ir de viaje con mis padres y mis hermanos y pasarlo realmente mal, no poder separarme de ellos... Pero todo estalló un día que estaba en el instituto, cuando me sobrevino mi primer ataque de pánico", rememora Begoña.


Cerca del 90% de los agorafóbicos sufre este tipo de crisis. Tras ese primer ataque, que puede producirse en determinadas situaciones (en un puente, en el metro, en el trabajo...), el afectado trata de evitar que vuelva a repetirse, por lo que deja de frecuentar el lugar donde se produjo. Con el tiempo, puede que generalice su miedo a otras situaciones.
Pero, como explica Jerónimo Saiz Ruiz, jefe del Servicio de Psiquiatría del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid, la agorafobia es mucho más que el miedo a los espacios abiertos, tal y como piensa buena parte de la población. "En realidad tienen pánico a sufrir una crisis de angustia y que nadie les pueda ayudar. En ocasiones se confunde con la fobia social, también una de las más frecuentes. Pero mientras que en esta última el afectado tiene miedo a ser evaluado negativamente en sociedad, a ser humillado, a hablar en público... los agorafóbicos temen constantemente que les suceda algo y estén solos". Un miedo que se mezcla con otros síntomas como los mareos, las palpitaciones, la dificultad para respirar, las náuseas o la sudoración, entre otros.

Siempre pensaba que me iba a suceder algo
Por eso Begoña recuerda: "Siempre pensaba que me iba a suceder algo malo. Llevaba una bolsa de plástico en el bolso por si vomitaba y toda clase de documentación por si me volvía loca en plena la calle. Nunca he sido independiente. Primero fui dependiente de mi madre y luego de mi marido. No salía a ningún sitio sin ir pegada a él". Tan desconcertante como el pánico "era no saber lo que me sucedía. Fui de médico en médico y nada. Hasta que un día vi un programa por la televisión y me sentí completamente identificada con lo que allí se contaba y pude pedir ayuda", relata. Se refiere a una entrevista que concedió Rubén Carmona, psicólogo, a una cadena autonómica.
Él también la ha sufrido en propias carnes. "Por eso fundé hace 11 años la Asociación Madrileña de Agorafobia (AMADAG)", aclara, y por eso se dedica ayudar a otros afectados. Begoña acudió a él en busca de consejo. Ahora trabaja como secretaria de esta formación. "Mírame, aquí estoy. Vengo todas las tardes yo sola desde Ciempozuelos (la sede está en el centro de la capital). Recuerdo cuando el reto estaba en llegar sin compañía al puesto de correos que hay enfrente de mi casa y nunca podía pasar de allí", aclara.
El psicólogo Carmona insiste en que la agorafobia es una de las "fobias más discapacitantes que existen. Afecta fundamentalmente a jóvenes y mujeres y sus causas son tanto genéticas, como sociales y educacionales. Además, suele ir asociada a otras patologías, como trastornos de personalidad". Y no sólo eso. "Es frecuente que los afectados consuman alcohol o barbitúricos por sus efectos sedantes", agrega.
Pero no todo son malas noticias. De la agorafobia se sale. "Lo importante es querer, estar convencido de ello y contar con la información suficiente. Y es algo que sólo uno mismo puede conseguir", anima Begoña. También lo cree Rubén Carmona, que reconoce que "cada caso es independiente y que debe tratarse de forma individual. Unos afectados pueden tardar más tiempo y otros menos en recuperarse". Para el doctor Saiz Ruiz, la fórmula es "la combinación de medicación, sobre todo fármacos antidepresivos y ansiolíticos, con terapia psicológica, que tiene buenos resultados".
A los afectados también les resultan útiles otros tipos de soporte como los que se ofrecen desde AMADAG. "Tenemos terapias de grupo semanales, hasta un máximo de ocho personas por cada dos terapeutas; una red de apoyo, por la que los socios tienen la posibilidad de conocer a personas que padecen su mismo trastorno. Además, se realizan talleres de relajación o psicoeducación, entre otros, y formación al entorno familiar", explica el psicólogo Carmona. Y, seguramente, a todos les sirva de gran ayuda la próxima publicación de 'Agoraqué?' "Se trata de un libro que he escrito para dar a conocer el problema y que cuenta con testimonios de afectados", añade.

Fuente: elmundo.es

Miedos infantiles

Miedo a un ruido fuerte, a quedarse solo en la habitación, a la oscuridad, a que mamá se vaya y no vuelva o, incluso, a seres sobrenaturales... En la infancia, estos miedos son muy habituales: los datos disponibles aseguran que entre un 30% y un 50% de los niños sienten algún temor intenso. A pesar de que es necesario tomar medidas para evitarlos, en principio, no alteran el desarrollo normal de los pequeños. La mayoría de los niños tienen algún tipo de miedo importante, pero sólo si llega a ser excesivo, poco razonable o se prolonga durante la vida adulta, puede favorecer el desarrollo de trastornos de ansiedad. Ante estos casos, es aconsejable acudir a un especialista.
El miedo es una de las emociones básicas. Tanto en los niños como en los adultos, es una alarma. Si un bebé siente un ruido fuerte, el temor le lleva a llorar para reclamar protección. Por tanto, tiene una función adaptativa. Es normal que los niños sientan miedos y que estos cambien con la edad.
A los bebés les asustan los estruendos o las personas desconocidas, muchos niños entre tres y cinco años necesitan dormir con alguna luz encendida porque temen a la oscuridad y entre los seis y los ocho años es común el recelo a seres sobrenaturales.
Algunos padres creen que sus hijos pueden sufrir un problema psicológico cuando estos les cuentan sus preocupaciones. Sin embargo, es propio del desarrollo del pequeño pasar por etapas en las que estos temores -muchos de los cuales tienen el componente fantasioso típico de la infancia- adquieren protagonismo.
Su desarrollo cognitivo les impide enfrentarse de forma racional a sus temores. Pero, a medida que crecen, mejora su capacidad cognitiva y los miedos remiten.
Las niñas los manifiestan más que los niños, mientras que ellos viven los miedos de tipo físico (a las lesiones corporales, entre otros) con más intensidad. Una explicación a esto es que las niñas sienten menos vergüenza a hablar sobre ellos. Por otro lado, aunque durante la adolescencia también se sufren, son más habituales durante la infancia y, sobre todo, entre los niños de nivel socioeconómico bajo. Estos sufren más temores y más intensos que los menores de nivel socioeconómico alto.

Ansiedad, miedo o fobia
Hay que diferenciar el miedo de la ansiedad y la fobia. El primero tiene un objeto específico al que el niño se refiere como causante. Es decir, se desarrolla ante la presencia o la anticipación de un objeto o situación concretos, ya sea el temor a los perros, a los extraños o a la oscuridad. Aunque sea necesario tomar medidas para evitarlo (como dormir con alguna luz encendida si teme a la oscuridad), éste no altera de forma significativa la vida o el desarrollo normal del niño.
Sin embargo, la fobia es un miedo notable y persistente, excesivo o poco razonable. A pesar de la intensidad de algunos, se calcula que sólo en el 8% de los niños se convierten en fobia. En estos casos, es aconsejable acudir a un experto para iniciar un tratamiento. La reacción psicofisiológica que ocurre sin motivo específico, cuando el niño tiene angustia o sufre una fobia, es la ansiedad: la frecuencia y la intensidad cardiacas aumentan, el tono muscular se eleva y surgen pensamientos negativos, aunque cada niño puede reaccionar de forma diferente.

Del ruido a los problemas interpersonales
Los miedos infantiles evolucionan desde los temores más físicos a los más interpersonales. Los bebés se asustan ante ruidos fuertes, objetos que se mueven o ven de forma inesperada y personas extrañas. Algunos padres creen que su bebé es muy miedoso porque no le gustan los desconocidos. Pero puede ser un síntoma de madurez en el desarrollo del niño, porque éste empieza a distinguir su yo y a sus padres, y quiere estar con ellos.
En cambio, a partir de la segunda infancia (hacia los seis años), se desarrollan los temores a los seres sobrenaturales. El desarrollo cognitivo del niño y su capacidad fantasiosa son mayores. A medida que los niños crecen, surge la preocupación de separarse de sus padres, a los problemas en el colegio o a no ser aceptados por los demás. En general, tanto el número como su intensidad disminuyen con la edad, aunque algunos estudios indican que entre los nueve y los once años se registra un leve repunte. En algunos casos, pueden mantenerse en la edad adulta, lo que aumenta la probabilidad de que se desarrolle algún tipo de psicopatología, como trastornos de ansiedad.

Consejos para los padres
Es fundamental tomar en serio a los niños. En su mundo infantil, el miedo a la oscuridad puede ser muy desasosegante. Es necesario que el niño sepa que tiene derecho a sentir temor. No ayudan comentarios como "venga, no llores, que no pasa nada", ni intentar convencerle de forma racional. Se puede decir al niño que aunque la luz está apagada no va a pasar nada, pero es aconsejable, mientras se da la explicación, consolarle de alguna forma, con abrazos, besos, caricias, etc.
No es recomendable forzar al niño a que se enfrente al miedo de forma directa con la esperanza de que lo supere de manera inmediata. Si un niño teme la oscuridad, obligarle a dormir con la luz apagada aumentará su ansiedad, casi con toda probabilidad. Es preferible hacerlo de forma progresiva: primero dejar una noche todas las luces encendidas para, en noches sucesivas, reducir la iluminación si el niño está cada vez más tranquilo. Los cuidadores, además, deben reaccionar con la máxima tranquilidad posible.
Los pequeños son muy sensibles a las reacciones emocionales de las personas importantes para ellos y pueden contagiarse de su miedo. Ante temores muy frecuentes e intensos que afecten al rendimiento escolar o a la vida social del niño, es aconsejable acudir al experto.

CRONOLOGÍA DE LOS MIEDOS INFANTILES
Los psicólogos estadounidenses Thomas R. Kratochwill y Richard J. Morris establecen una tabla de los miedos infantiles considerados normales:

•0-6 meses: pérdida súbita de la base de sustentación (del soporte) y ruidos fuertes.
•7-12 meses: a las personas extrañas y a objetos que ve de manera inesperada.
•1 año: separación de los padres, a los retretes, heridas, extraños.
•2 años: ruidos fuertes (sirenas, aspiradores, alarmas, camiones...), animales, oscuridad, separación de los padres, objetos o máquinas grandes y cambios en el entorno personal.
•3 años: máscaras, oscuridad, animales, separación de los padres.
•4 años: separación de los padres, animales, oscuridad y ruidos.
•5 años: animales, separación de los padres, oscuridad, gente "mala", lesiones corporales.
•6 años: seres sobrenaturales, lesiones corporales, truenos y relámpagos, oscuridad, dormir o estar solos, separación de los padres.
•7-8 años: seres sobrenaturales, oscuridad, temores basados en sucesos emitidos en los medios de comunicación, estar solos, lesiones corporales.
•9-12 años: exámenes, rendimiento académico, lesiones corporales, aspecto físico, truenos y relámpagos, muerte y, en pocos casos, a la oscuridad.

Fuente: consumer.es

Ir al hospital: la pesadilla de los enfermos y familiares de autistas

■ Las fobias o la dificultad para explicar dolor agrandan el problema.
■ El número de casos ha crecido un 60% en los últimos 20 años.
Son los problemas con lo que diariamente se enfrentan los enfermos y familiares de autistas, más de 250 mil en toda España. Las soluciones a estas barreras son muchas dicen, pero necesitan la ayuda de las administraciones.
Toda consulta comienza en la sala de espera, una vista que puede alargarse horas, un lugar ruidoso y lleno de personas. Es precisamente eso lo que no tolera un enfermo de autismo. Y si le añadimos las frecuentes fobias o la dificultad para explicar lo que le ocurre al enfermo, el problema se hacer todavía más grande.
Según los expertos la solución a la espera sería tan sencillo como que los enfermos fueran los primeros o últimos de la lista. Pero las barreras no terminan ahí, hay que añadir los problemas de conducta o la falta de formación en el personal sanitario.
El número de casos ha crecido un 60 por ciento en los últimos 20 años. Por eso jornadas como la que se está celebrando en Valladolid, intentan que las personas con necesidades especiales, puedan acceder a la sanidad igual que el resto de los mortales.

Fuente: rtvcyl.es

Ansiedad en niños por la separación de sus cuidadores

Un bebé necesita tener a sus cuidadores cerca. Cuando estos se alejan, a menudo, siente miedo porque depende de ellos para su supervivencia. Sin embargo, cuando el niño ha superado los dos años y siente un malestar excesivo al separarse de sus cuidadores o anticipa la separación, es posible que sufra un trastorno de ansiedad por este motivo. Aunque las causas de su desarrollo son variadas, es frecuente que uno de los cuidadores haya establecido un vínculo ansioso o inseguro con el niño.
Un diagnóstico precoz evita problemas de depresión y fobias en la infancia, así como las probabilidades de sufrir otros trastornos de pánico en la etapa adulta.
El miedo a separarse de los cuidadores es algo habitual, sano y adaptativo en niños menores de dos años y medio. Un bebé necesita a sus cuidadores (padres, abuelos, hermanos mayores, etc.) para su supervivencia física y desarrollo psicológico. Por eso, muchos lloran de manera desesperada cuando su madre, su padre -o los cuidadores con quienes mantiene más relación- se alejan. La vivencia psicológica del niño le transmite que la figura que le mantiene a salvo de los peligros, le da seguridad y serenidad, le deja desamparado. Este miedo a la separación surge hacia los 8 meses de edad y acaba alrededor de los 14 meses, cuando el niño empieza a entender que sus cuidadores son personas diferentes a él. En esta etapa ya tiene un estrecho lazo afectivo con ellos y todavía no comprende qué es el tiempo, así que no sabe que un cuidador puede alejarse y volver al cabo de un rato. El miedo a separarse es una fase frecuente en esta etapa de la infancia. Si el desarrollo físico y psicológico del niño es el deseable, perderá este miedo poco a poco y su ansiedad se concentrará en otras situaciones, como las personas desconocidas, los animales o la oscuridad.

Más en las niñas
Se calcula que cerca del 4% de los niños sufren ansiedad por separación. Puede ser puntual al separarse de sus cuidadores, en el primer día de colegio o si se sienten mal por algún motivo. En algunos casos, esta ansiedad propia de los bebés se mantiene durante la infancia y se convierte en un trastorno. En otras ocasiones, un niño que no sufría este problema empieza a manifestar los síntomas de malestar físico y psicológico cuando se separa de sus cuidadores o cree que se va a separar de ellos.
El niño tiene miedo de que sus padres no vuelvan o de que fallezcan. Los síntomas propios de la ansiedad (agitación, palpitaciones, llantos) pueden acompañarse de depresión o tristeza. Otros síntomas físicos muy frecuentes son los temblores, los dolores de cabeza o de estómago y los vómitos. Por este motivo, se resisten a separarse, necesitan dormir siempre con sus padres o a menudo tienen pesadillas en las que se separan de ellos o a estos les pasa algo malo.
Este trastorno es más habitual en las niñas y se desarrolla hacia los nueve años, aunque no es raro en la adolescencia. Si el inicio es tardío, los síntomas son en general más graves.
Muchos niños esgrimen miedos fantasiosos para verbalizar su ansiedad: dicen tener miedo de que rapten a sus padres o de que un monstruo les coma. Los cuidadores creen, entonces, que no son más que imaginaciones del niño. Sin embargo, en realidad es una manifestación de la ansiedad por separación. Estos síntomas se detectan antes de los 18 años y duran como mínimo un mes para realizar el diagnóstico. Si duran menos, se deberán a alguna circunstancia estresante que viva el niño, como el cambio de colegio, problemas escolares o crisis de pareja de los padres, entre otras.

Causa de absentismo escolar
Este trastorno provoca graves problemas en distintos ámbitos de la vida del pequeño, como en el colegio o en sus relaciones con otros niños o adultos. La ansiedad por separación es una de las principales causas de absentismo escolar. Es un trastorno que no se diagnostica con tanta facilidad como otros, porque muchos padres o profesores consideran que el niño intenta librarse de algún tipo de responsabilidad, como el hecho de acudir a clase. No es infrecuente, por otro lado, que este trastorno se confunda con la fobia escolar, muy habitual entre los cinco y los doce años.

Sobreprotección o ansiedad
Las causas de este trastorno pueden ser muy diversas. Al contrario que en otros problemas psicológicos infantiles, la familia del niño disfruta de buenas relaciones afectivas. En todo caso, los padres tienen una actitud sobreprotectora con sus hijos y, de forma constante, advierten al niño de los peligros de caerse, de hacerse daño, de correr, etc. También es frecuente que, al menos uno de los cuidadores, haya establecido un vínculo algo ansioso o inseguro con el niño.
Muchos padres que crean este tipo de vínculo han sufrido en su infancia un trastorno de ansiedad por separación. Por otro lado, se desarrolla en niños que han vivido algún tipo de trauma cuando estaban separados de sus cuidadores.

Tratamiento de la ansiedad por separación
El tratamiento cognitivo-conductual es uno de los más empleados. El objetivo es que el niño adquiera determinadas habilidades para reconocer su ansiedad y afrontarla. De este modo, aprende a distinguir los síntomas (pensamientos y problemas físicos) que desarrolla cuando tiene miedo a separarse de sus cuidadores y puede interiorizar diferentes recursos para manejar la ansiedad. Es habitual que se le pida que redacte una lista de las situaciones que le causan más ansiedad (que los padres le dejen solo en casa o que se vayan de fin de semana sin él, al cuidado de otras personas). Se ordenan las situaciones en función del grado de ansiedad y se afrontan de forma progresiva a partir de la circunstancia que causa menos ansiedad. Para facilitar el aprendizaje, se utilizan estrategias como juegos de rol o técnicas de relajación. Es habitual que los padres participen en todo el proceso terapéutico.
Los expertos coinciden en la importancia de detectar de manera precoz este trastorno para evitar problemas en el desarrollo psicológico del niño, ya que pueden desembocar en depresión o fobias. Si éste no se trata a tiempo, aumentan las probabilidades de sufrir otros problemas en la vida adulta, como un trastorno de pánico o agorafobia (temor obsesivo a los espacios abiertos).

PARA PREVENIR Y TRATAR
Los padres se separan de sus hijos cuando tienen que salir de casa o cuando les dejan con otros cuidadores. Ésta debe ser una situación sana y adecuada. Los siguientes consejos son útiles tanto para los menores de dos años y medio, como para el resto.
•Es preferible separarse de los más pequeños cuando hayan comido y estén relajados. Es más fácil que se despierte el miedo a la separación si están cansados o con hambre.
•Hay que explicarles que el cuidador se va, pero volverá, y hacerlo con su lenguaje, sin escatimar detalles: "Papá y mamá se van a trabajar y esta tarde, después de que hayas merendado y hayas visto los dibujos, volverán y lo pasaremos bien". Algunos psicólogos recomiendan dejar al niño un objeto (como un muñeco) para que lo cuide hasta el regreso del progenitor. El niño recordará que su cuidador volverá.
•Es aconsejable practicar con separaciones cortas, decirle al niño que mamá se va a otra habitación y que vuelve cuando él acabe de ver los dibujos. En general, el niño llamará a su madre de vez en cuando para asegurarse de que está en casa y ésta debe responder para tranquilizarle. De este modo, aprende que sus cuidadores no se van.
•Antes de separarse del niño, el cuidador debe mantenerse tranquilo. Los menores son muy sensibles a los estados de ánimo de las personas con quienes tienen fuertes lazos efectivos. Si el cuidador está ansioso, es fácil que lo transmita.
•Está desaconsejado por completo separarse del niño con engaños, como decirle "enseguida vuelvo", para tranquilizarle, cuando en realidad no será así.

Fuente: consumer.es

Los juegos curan

De hecho, bien empleados, los juegos pueden curar. En Valencia, los laboratorios Labpsitec y Labhuman llevan años investigando cómo utilizar realidad virtual y aparatos móviles para curar fobias, ansiedad y ludopatía. Una forma menos costosa y traumática de enfrentarse al trastorno. El 76% de las personas diagnosticadas con fobia, según Labpsitec, prefieren tratamientos con realidad virtual a los tradicionales.

Justo lo contrario que está ocurriendo en China y Corea del Sur. Allí, los videojuegos e Internet se están convirtiendo en un asunto de salud nacional. Hasta julio en China era legal tratar a los supuestos adictos con descargas eléctricas. Los centros de rehabilitación se extienden. Organismos locales cifran el porcentaje de enfermos en el 14% de los 384 millones de internautas. "En China hay elementos políticos, las autoridades no quieren promover el uso de Internet. En Corea del Sur es más complejo, es un país tecnológicamente muy avanzado pero a la vez con miedo social al desarrollo", dice Vaughan Bell.

Aunque más tímidamente, el temor llega a otros países. En España abren clínicas de tratamiento.

Fuente: El Pais

Trastorno de pánico o Ataque de pánico

El trastorno de pánico es un trastorno de ansiedad. Causa ataques de pánico, que son sensaciones repentinas de terror sin un motivo aparente. También pueden presentarse síntomas físicos, tales como:
***Taquicardia
***Dolor en el pecho
***Dificultad para respirar
***Mareos


Los ataques de pánico pueden ocurrir en cualquier momento, en cualquier lugar y sin previo aviso. Usted puede tener miedo de otra crisis y evitar los lugares en los que sufrió una crisis anteriormente. En algunos casos, el miedo domina la vida de las personas y no pueden abandonar sus casas.
El trastorno de pánico es más común entre las mujeres que entre los hombres. Suele comenzar entre los adultos jóvenes. Algunas veces comienza cuando una persona se encuentra sometida a mucho estrés. La mayoría de las personas mejora con el tratamiento. La terapia puede demostrarle cómo identificar y cambiar los patrones de pensamiento antes de que lo conduzcan al pánico. Las medicinas también pueden serle de ayuda.

Ansiedad y pánico: tomando control de la manera como usted se siente
¿Qué es la ansiedad?
La ansiedad puede ser una "señal de alarma" normal que le avisa a usted que está en peligro. Imagínese llegar a su casa y encontrar un ladrón en la sala. Su corazón va a comenzar a latir rápido. Las palmas de sus manos pueden comenzar a sudar. Su mente anda a mil. En esta situación, la ansiedad puede proporcionar una ayuda adicional para salir del peligro. En situaciones normales en que usted está muy ocupado, la ansiedad puede darle energía adicional para completar las tareas que tiene pendientes.
Pero algunas veces la ansiedad puede estar fuera de control y darle una sensación de premonición y de miedo de que algo mal va a suceder sin ningún motivo aparente. Este tipo de ansiedad puede trastornar su vida.

¿Existen diferentes tipos de ansiedad?
Sí. La ansiedad puede ser una sensación general de preocupación, un ataque súbito de sentimientos de pánico, miedo de una cierta situación o una respuesta a una experiencia traumática.

¿Qué es el trastorno de ansiedad generalizado?
El trastorno de ansiedad generalizado es preocupación constante o miedo que no se relaciona con ningún evento o situación en particular, o que está fuera de balance de lo que usted debiera experimentar; por ejemplo, preocupación constante con respecto a un niño que está perfectamente sano.
Los síntomas del trastorno de ansiedad generalizado incluyen tensión muscular, temblor, sensación de "falta de aire", latidos acelerados del corazón, resequedad en la boca, mareo, náusea, irritabilidad, disminución del sueño y no ser capaz de concentrarse.

¿Qué es neurosis de ansiedad?
Neurosis de ansiedad es otro tipo de ansiedad. Ocurre cuando usted tiene períodos repetitivos de pánico extremo llamados ataques de pánico.
Supóngase que un día usted está saliendo de su carro para entrar al trabajo. Súbitamente siente presión en el pecho. Su corazón late a mil. Usted comienza a sentir mareo y se desmaya. Comienza a asfixiarse. Siente que ya le queda poco tiempo. ¿Y todo esto fue producto de su imaginación? No. Lo más probable es que usted tuvo un ataque de pánico.
Los ataques de pánico duran entre cinco y treinta minutos y pueden incluir cualquiera de los síntomas anotados en el cuadro de abajo. Los ataques de pánico que no se tratan pueden causar fobias.

Síntomas de un ataque de pánico
*Sentir como que se va a asfixiar
*Presión en el pecho o dolor en el pecho
*El corazón late con fuerza
*Pulso acelerado
*Vértigo o mareo
*Sensación de "falta de aire" o de tener la garganta apretada
*Sudar
*Temblar o tiritar
*Náuseas
*Hormigueo o adormecimiento en las manos o en los pies
*Calenturas o escalofríos
*Sensación de irrealidad o de estar soñando
*Miedo de perder control, de hacer algo vergonzoso, de estar volviéndose "loco" o de estar muriendo.

¿Qué es una fobia?
Una fobia es un miedo extremo e irracional en respuesta a algo específico. Ejemplos incluyen miedo a las multitudes, puentes, serpientes, arañas, alturas, a lugares abiertos o a hacer el ridículo en público.
Una fobia sólo se considera un problema cuando le impide vivir una vida normal. Un ejemplo es tener miedo de salir de la casa porque siente miedo de que le dé un ataque de pánico o de no poder escapar en caso de que le comience un ataque. Este miedo se llama agarofobia.

¿Qué causa los trastornos de ansiedad?
Supóngase que de repente la alarma de incendio comienza a sonar en su casa. Usted corre como loco tratando de encontrar dónde está el fuego. En vez de eso, usted se da cuenta de que no hay ningún incendio y de que la alarma no está funcionando bien.
Es lo mismo con los trastornos de ansiedad. Su cuerpo por error desencadena su sistema de alarma cuando no hay peligro. Esto se puede deber a un desequilibrio químico en su cuerpo. También puede estar relacionado con un recuerdo inconsciente, con un efecto secundario de un medicamento o con una enfermedad.

¿Los trastornos de ansiedad pueden tratarse?
Sí. Hable con su médico de familia si piensa que tiene un trastorno de ansiedad. El médico le puede ayudar a formular un plan para desarrollar habilidades para afrontar su ansiedad. Su médico también le puede sugerir asesoría psicológica y le puede prescribir medicamento si lo necesita. A continuación hay algunos consejos sobre cómo afrontar la ansiedad:

Controle su preocupación
Escoja un lugar y una hora para preocuparse. Hágalo en el mismo lugar y a la misma hora todos los días. Gaste 30 minutos pensando en las cosas que le preocupan y en lo que puede hacer con respecto a éstas. Trate de no pensar y pensar en lo que "podría ocurrir". Enfóquese más en lo que en realidad está sucediendo. Luego deje de preocuparse y continúe con sus actividades diarias.

Aprenda maneras de relajarse
Estas pueden incluir relajación muscular, yoga o respirar profundamente (ver el cuadro a mano derecha).
La relajación muscular es simple. Comience por escoger un músculo y mantenerlo contraído durante unos pocos segundos. Luego relaje el músculo. Haga esto con todos sus músculos. Trate de comenzar con los músculos de los pies y continuar hacia arriba con los demás músculos de su cuerpo.

Haga ejercicio regularmente
Las personas que están ansiosas con frecuencia dejan de hacer ejercicio. Pero el ejercicio le puede dar una sensación de bienestar y le ayuda a disminuir los sentimientos de ansiedad.

Duerma bastante
Evite el uso de bebidas alcohólicas y de drogas de abuso. Puede parecer que el alcohol y las drogas lo relajan. Pero a largo plazo empeoran su estado de ansiedad y le causan más problemas.

Evite la cafeína
La cafeína se encuentra en el café, té, en los refrescos (bebidas carbonatadas) y en el chocolate. La cafeína puede aumentar su sensación de ansiedad puesto que estimula su sistema nervioso. Además, evite las tabletas dietéticas que se venden sin prescripción médica y los medicamentos para la tos y para el resfriado que contengan un descongestionante.

Confronte las cosas que le hicieron sentir ansiedad en el pasado
Comience por visualizar que usted está confrontando estas cosas. Al hacer esto, usted se puede hacerse a la idea de confrontar las cosas que le ponen ansioso antes de hacerlo en realidad. Después de que usted se sienta más cómodo viéndose confrontar estas cosas usted puede realmente comenzar a hacerles frente.
Si siente que se está poniendo ansioso, practique una técnica de relajación o enfóquese en una sola tarea, por ejemplo cuente hacia atrás desde 100 hasta cero.
A pesar de que los sentimientos de ansiedad producen miedo, éstos no le hacen daño. Dele un valor a su nivel de miedo desde 0 hasta 10 y siga monitorizándolo a medida que aumenta y disminuye. Note que no se mantiene a un nivel muy alto durante más de unos pocos segundos. Cuando el miedo le comience acéptelo. Espere y dele tiempo para que le pase sin tener que "huir" de éste.

Use medicamento si esto le ayuda
Su médico le puede dar un medicamento para ayudarle a disminuir su ansiedad mientras usted aprende nuevas formar de responder a las cosas que le ponen ansioso. Existen muchos tipos de medicamentos disponibles. Su médico decidirá qué tipo de medicamento es apropiado para usted.
Hable acerca de su ansiedad con su médico. Su médico le puede ayudar a elaborar un plan para hacerle frente a su ansiedad. La "terapia hablada" o asesoría psicológica le puede ayudar a aprender a expresar sus necesidades y deseos de modo que usted se pueda sentir más en control y tenga que "tragarse" menos su rabia y su ansiedad.
Lo más importante es comenzar a actuar.
Cualquier acción que usted tome le ayudará a sentir que ha ganado algo de control sobre su ansiedad.

Fuente: Academia Estadounidense de Médicos de Familia

¿Es posible modificar la memoria?

Científicos norteamericanos están detrás de la elaboración de nuevas técnicas para alterar los recuerdos de manera que, en un futuro, puedan ser útiles para crear tratamientos estándar para las personas que sufren de fobias, estrés postraumático y otros problemas de ansiedad, o que incluso quieren dejar de fumar , publicó The Wall Street Journal.
Algunos investigadores trabajan con veteranos de guerra, sobrevivientes de accidentes de tránsito y personas abusadas sexualmente. Buscan reemplazar sus recuerdos por otros menos dolorosos, utilizando una droga conocida para tratar la hipertensión. Otros, por su parte, estudian cómo la terapia conductual podría, algún día, ser usada para modificar recuerdos en quienes reaccionan con miedo ante eventos comunes que generan ansiedad. Una persona que fue mordida por un perro en la infancia, por ejemplo, podría superar su fobia a los caninos si ese recuerdo es reemplazado por otro menos "terrorífico".
La finalidad de este trabajo complejo no es borrar la memoria, como muestran las películas desde hace años. Esto entrañaría un grave problema ético, además de la pregunta de qué sucedería con los recuerdos asociados.
El objetivo es "reducir o eliminar el miedo que acompaña el recuerdo… ese sería el escenario ideal", explicó Roger Pitman, psiquiatra profesor de la Escuela Médica de Harvard, quien realizó un extenso trabajo en el tema.
La última investigación se basa en repensar de manera radical cómo los recuerdos son "guardados" en el cerebro.
Los científicos solían creer que la memoria funcionaba como "fotografías", donde los detalles quedaban grabados para siempre una vez que eran registrados.
Hoy, en cambio, se estima que los recuerdos son almacenados como archivos en un estante: cada vez que son tomados para ver, pueden ser modificados antes de ser nuevamente colocados en su lugar. Alterar un recuerdo durante el tiempo en el que está fuera de la estantería podría crear una actualización que podría ser guardada en el lugar de la anterior, opinaron los científicos.
Muchas veces, un evento traumático crea una respuesta aterradora cada vez que el incidente se renueva, incluso indirectamente. El estallido del escape de un auto puede generar, en un veterano de guerra, una respuesta emocional fuerte, debido a la asociación en su mente con la experiencia bélica.
Una terapia común para tratar traumas y fobias es conocida como "tratamiento de exposición". Consiste en enfrentar al paciente con sus miedos de manera directa, para que este los confronte y, de a poco, disminuya su respuesta negativa ante ellos. No obstante, el recuerdo perturbador no desaparece ni es alterado, por lo que es muy probable que vuelva a activarse, explicó Edna Foa, experta en el desorden de estrés postraumático de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pennsylvania.
Los investigadores esperan que las nuevas técnicas sirvan para debilitar la respuesta negativa por un período más largo, o permanentemente. El truco, dicen, es administrar el tratamiento después de que el recuerdo original fue recuperado de su lugar de almacenamiento, para "actualizarlo" antes de ser guardado. Una manera de lograrlo es haciendo que el sujeto escriba de manera detallada el evento original traumático y lo relea al comienzo de cada sesión del tratamiento.

Casos testigos
En un estudio reciente, Pitman, junto a Alain Brunet, un psiquiatra profesor de la Universidad McGill, trató en Montreal a un hombre que desarrolló síntomas de estrés postraumático luego de que le dispararan en la cabeza y temiera por su vida. El paciente abandonó uno de sus hobbies más antiguos, el avistaje de aves, y dejó a su pareja. Se convirtió en un ermitaño, porque lo aterrorizaba salir a la calle, relató Brunet.
El hombre recibió seis sesiones de tratamiento. En cada una debía recordar la experiencia traumática, escrita por él mismo en un papel, luego de la aplicación de la droga propanolol, una medicación para la hipertensión que reduce los síntomas comunes del miedo como la taquicardia y la sudoración excesiva. Para la quinta jornada, el paciente dijo sentir lejano el recuerdo. Hoy, dos años después del tratamiento, retomó sus actividades cotidianas, a pesar de saber que el recuerdo traumático aún está dentro de su cabeza, explicó Brunet.
El segundo estudio de campo fue realizado en base no a la administración de químicos sino a terapias conductuales. Elizabeth Phelps, psicóloga profesora de la Universidad de Nueva York, trabajó con colegas de la Universidad de Texas para tratar de reducir, en laboratorio, el miedo en los 65 estudiantes participantes de la investigación. Los resultados fueron publicados en la edición de enero del periódico Nature.
Cada persona fue conectada a una computadora y colocada frente al monitor. Este comenzó a mostrar figuras de varios colores, y cada vez que aparecía un cuadrado azul, el aparato les generaba una descarga eléctrica. Al poco tiempo, los analizados aprendieron a "temer" a esa imagen: cuando se colocaban ante la pantalla, sudaban más al ver que se acercaba la "forma no placentera".
Al día siguiente volvieron al laboratorio, esta vez para tratar de destruir el miedo creado antes. Entonces, cuando apareció el cuadrado azul, no fue suministrado el shock. Pero a un subgrupo especial se le recordó, diez minutos después, la situación del día anterior con una nueva descarga eléctrica, lo que activó el miedo almacenado en su memoria e hizo posible de alteraciones futuras al paciente.
El tercer día, el grupo no expuesto a esta segunda experiencia fue testeado nuevamente, sin ser otra vez sometido a un shock eléctrico, y no mostró signos de recuerdo negativo ante el cuadrado azul, situación que se confirmó al año siguiente.
Si bien los especialistas aseguran que aún resta mucho por investigar, sí se mostraron optimistas ante estos resultados, que también podrían ayudar a que las personas dejen de fumar, modificando el efecto placentero del tabaco por otro que no lo sea.

Fuente: Wall Street Journal

El miedo a la burla es una fobia que no entiende de culturas

La risa es una expresión emocional innata en los seres humanos. Por ello, reírse de los demás también es considerado un fenómeno universal. Sin embargo, para algunas personas, el hecho de que se rían de ellas les produce un miedo que puede llegar a dificultar enormemente su vida social. Es lo que se conoce como gelotofobia, un trastorno que afecta por igual a todas las culturas.


¿Cuál es el límite entre una persona tímida y otra que sufre gelotofobia?
Uno de los propósitos del trabajo que ha publicado recientemente la revista científica Humor, y que ha liderado un equipo de la Universidad de Zurich (Suiza), con la participación de investigadores de 73 países, era comprobar si se puede evaluar de forma válida y fiable el miedo a que se rían de una misma en las diferentes culturas.
“Existen muchas razones por las que unas personas se ríen de otras”, explica a SINC Victor Rubio, psicólogo de la Universidad Autónoma de Madrid y uno de los dos investigadores españoles que ha participado en el estudio.

“Esto provoca en las personas aludidas una respuesta de ansiedad o temor que conduce a evitar las situaciones en las que tales circunstancias pueden producirse y que, incluso, pueden llegar a convertirse en un problema que limite la vida social”, puntualiza el experto.
Los autores principales de la investigación encargaron a 93 científicos la aplicación de un cuestionario (escrito en 42 lenguas) a una muestra de 22.610 personas para evaluar la presencia de la gelotofobia, del griego gelos, risa, y phobos, miedo.
“Nuestro estudio permite una buena discriminación entre las personas que padecen esta fobia y las que no, además de comprobar la magnitud de las variaciones culturales, tan importantes para un posible tratamiento psicológico”, destaca Rubio.

España, inclinada hacia el polo de la inseguridad
En España se habló por primera vez de esta fobia el verano pasado, en la IX edición del 'International Summer School and Symposium on Humour and Laughter: Theory, Research and Applications', que se celebró en la Universidad de Granada.
Según los expertos, los individuos se pueden clasificar en dos dimensiones bipolares implicadas en el miedo a que se rían de uno mismo: la dimensión de ‘reacciones de inseguridad’ (tratar de ocultar a los demás la falta de confianza en una misma o creerse que uno es involuntariamente gracioso) y ‘reacciones de evitación’ de situaciones en las que se han reído de uno; y la dimensión bajas-altas tendencias a sospechar de que si los otros se ríen, es porque lo hacen de uno.

Aunque esto es común en todas las culturas, el estudio aporta ciertas diferencias. En la primera dimensión, países como Turkmenistán o Camboya destacan por presentar reacciones de inseguridad, mientras que Iraq, Egipto y Jordania destacan por evitar las situaciones en las que se rieron de uno. España se encuentra “ligeramente inclinada hacia el polo de la inseguridad”.
Otro dato curioso: la población finlandesa es la que menos creen que si alguien se ríe en su presencia es porque lo está haciendo de ellos (8.5%), mientras que el 80% de los tailandeses lo cree.

Fuente: R. T. Proyer et al. “Breaking ground in cross-cultural research on the fear of being laughed at (gelotophobia): A multi-national study involving 73 countries”. Humor 22(1/2): 253–279; 2009.

Internet también cura

Internet y la realidad virtual mejoran la lucha contra trastornos psicológicos, de la anorexia al estrés postraumáticoUna docena de universidades trabajan en los nuevos métodos que incorporan Internet y aplicaciones de realidad virtual - En trastornos alimentarios como la anorexia, el ordenador juega un papel fundamental en la terapia.
Mucho se ha escrito sobre las adicciones a Internet y los videojuegos, pero mucho menos de sus bondades. Internet, los videojuegos y la realidad virtual curan. El presente de la realidad virtual ha superado sus mayores perspectivas de futuro y lo que parece la última frontera es su aplicación para terapia mental. La combinación de realidad virtual más aparatos móviles son empleados por los terapeutas más avanzados para tratar trastornos psicológicos. Ya se habla de la telepsicología móvil.

A mitad de la década de 1990 se publicó en una revista científica el caso de un paciente que superaba su miedo a las alturas tras exponerse a un escenario virtual que reproducía situaciones de este tipo. Desde entonces, el viaje a universos paralelos aplicado a la exposición a fobias se ha desarrollado sin parar, ampliándose hacia múltiples trastornos de ansiedad, y hasta al trato a diferentes adicciones, como las ludopatías.Los institutos valencianos a Labhuman y Labpsitec están a la cabeza de la aplicación tecnologica a las dolencias psíquicas.

"En sus inicios Labhuman estaba centrado en el tratamiento de la imagen médica computarizada, pero al conocer el trabajo de Labpsitec se abrieron nuevos campos donde aplicar nuestro software de tratamientos psicológicos", explica Esteban Anguita, del instituto Labhuman.

Cristina Botella dirige Labpsitec. Lidera un grupo de investigación de la Universidad Jaume I centrado desde hace más de 10 años en el uso de las nuevas tecnologías en la psicología clínica. Labpsitec forma parte de MIND Lab, una red mundial de excelencia pionera en procedimientos de realidad virtual y en la utilización de interfaces hombre-máquina.
"La conjunción entre realidad virtual e Internet nos permite abarcar desde el tratamiento del dolor crónico hasta la promoción del bienestar psicológico", apunta la investigadora Azucena García.

Psicología clínica
Un arco que permite simular, con amplio grado de control, situaciones relevantes para la psicología clínica. "La técnica para el tratamiento de las fobias es la exposición, que consiste en que la persona se enfrente de forma gradual con las situaciones que teme". Una persona con miedo a volar deberá pasar por la situación de ir al aeropuerto y ver los aviones volar (sólo o con la compañía de un terapeuta). Repetirá esa tarea hasta que pueda tolerar la ansiedad. Entonces pasará a situaciones relacionadas con volar más ansiógenas y se seguirá el mismo procedimiento, hasta llegar a la situación de volar.

"La mejor forma de aplicar la técnica es en vivo", indica García Palacios, "pero esto no es siempre fácil y resulta muy costoso en tiempo y dinero -traslados al aeropuerto, billetes de avión, pedir permisos en el trabajo...".
"Hoy, sin embargo, podemos tener todas esas situaciones gestionadas a través del ordenador, y en una tarde, a través de simulación virtual, yo puedo hacer que un paciente despegue cinco veces. Puedo incorporar turbulencias, que el vuelo sea de noche o de día, con mal tiempo o buen tiempo, que el avión esté lleno o vacío".

Los pacientes muestran una preferencia por estos métodos. En un estudio de Labpsitec, cuando se les preguntó a 150 personas diagnosticadas de fobia qué preferían como tratamiento eficaz, el 76% eligió la realidad virtual.
En los trastornos alimentarios como la anorexia, se actúa de manera muy distinta. "El ordenador corrige las distorsiones de la imagen corporal que presentan estos pacientes", de los que el 90% son mujeres.

En uno de los escenarios hay una figura que la paciente moldea para conformar la percepción de su propio cuerpo (le va poniendo más o menos volumen en los brazos, caderas, pecho). Cuando ha acabado, el ordenador superpone otra figura, la figura real que se ha conformado con las medidas reales de la paciente. Así, la paciente ve que está sobreestimando su percepción corporal: al comparar las figuras se ve cómo la figura subjetiva tiene más volumen que la figura real.

EMMA, para el estrés
Los mundos virtuales llegan a aplicaciones para problemas realmente complejos como el trastorno de estrés postraumático. "Para estos problemas se diseñó el mundo de EMMA dentro del proyecto del mismo nombre financiado por la Unión Europea", explica García Palacios. "Un sistema flexible que no está predeterminado; es un escenario en el que podemos realizar cambios -el paisaje, el clima- e introducir elementos -música, vídeos, imágenes, narrativas, sonidos- para trabajar con las emociones".
En estos problemas la terapia consiste en elaborar el trauma de forma que la persona lo incorpore a sus recuerdos sin que le cause un malestar intolerable. Los elementos de EMMA permiten simbolizar esos aspectos dolorosos y trabajar con ellos. Con este proyecto se pasó de usar el casco de realidad virtual a una pantalla grande en la que el paciente ya no necesita el casco.

"Por supuesto", dice la investigadora, "lo que cada vez interesa más es cómo poder ayudar a las personas cuando el terapeuta no está presente. Se han desarrollado aplicaciones que el paciente se puede autoadministrar". Se trata de soluciones a problemas psicológicos leves como las fobias específicas -miedo a hablar en público, a cucarachas o arañas- para las que existen tratamientos psicológicos eficaces que incluyen módulo de evaluación con instrumentos validados.

En situaciones más complicadas hace de apoyo a una terapia presencial. "El paciente viene a consulta una vez a la semana y en el periodo entre sesiones de realidad virtual puede realizar tareas terapéuticas conectándose a una página, o recibiendo información vía móvil".

La asistencia electrónica está dando especial buen resultado con niños y ancianos. "Nuestro software Mayordomo permite realizar una exploración cotidiana del usuario anciano para la detección de la sintomatología ansiosa y depresiva", explica Esteban Anguita, de Labhuman.
"Una vez finalizada la evaluación, el sistema decide las opciones lúdicas y terapéuticas para un paciente concreto y envía una alarma al terapeuta responsable".
En cuanto a los niños, "nuestro sistema Etiobe ayuda a tratar la obesidad infantil, que suele estar asociada a graves consecuencias físicas y psicológicas. Apoya los mecanismos de autocontrol para mantener un tratamiento de reducción de peso corporal y de prevenir recaídas".

Juegos terapéuticos
Tiene aplicaciones para el personal clínico -diseña un protocolo de actuación personalizado-, para el hogar -sirve para el niño y sus padres, que pueden acceder desde un PC a todo lo que desarrolla el terapeuta- y a través de aparatos móviles; desde estos últimos el niño recibe consejos terapéuticos que le presta un agente virtual. "Todas nuestras soluciones tienen apoyo en Internet o giran en torno a la red", explica Anguita, que cree que las posibilidades de desarrollo son enormes.

Uno de los últimos proyectos realizados por LabHuman es Eldergames, en el que varios ancianos practicaban juegos terapéuticos para estudiar sus capacidades cognitivas. "Lo destacado de este proyecto es que cada anciano estaba en un país diferente -España, Inglaterra y Noruega- y las mesas se mantenían interconectadas a través de Internet. El objetivo inmediato es aprovechar el auge de las redes sociales", finaliza.

Fuente: www.elpais.com