La OMS alerta de que las enfermedades mentales son la primera causa de discapacidad juvenil

Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) revela que el 45 por ciento de los afectados por un trastorno mental, como la depresión, el trastorno bipolar o el abuso de alcohol, tienen entre 10 y 24 años, siendo la principal causa de discapacidad entre los jóvenes de todo el mundo.
Según alerta este organismo de Naciones Unidas en dicho trabajo que publica la revista The Lancet, estas enfermedades constituyen un problema de salud pública mucho más importante que los accidentes de tráfico o algunas enfermedades infecciosas como el VIH o la malaria, ya que "se pierden muchos años de vida debido a la discapacidad" que provocan.
Sin embargo, lamentan los autores de dicho informe, en declaraciones a la BBC, los adolescentes y los jóvenes se han quedado relegados en los programas de salud que atienden estos problemas porque son "un grupo de edad que siempre se ha considerado sano".
En el estudio se utilizaron los datos del Estudio Global de Enfermedades llevado a cabo por la OMS en 2004, con los que calcularon cuáles eran las causas concretas que estaban provocando una mayor discapacidad y una pérdida de años de vida en cada región.
Los resultados mostraron que entre este grupo de edad, que suma cerca del 27 por ciento de la población mundial (unos 1.800 millones de personas), hay más enfermedades que causan discapacidad a largo plazo que enfermedades que causan muerte.
De hecho, los investigadores encontraron que la principal causa de discapacidad tanto en hombres como mujeres son las enfermedades neuropsiquiátricas, con una incidencia del 45 por ciento de la población, siendo las más frecuentes la depresión, el abuso de alcohol, esquizofrenia y el trastorno bipolar.
Otros eventos, principalmente los accidentes de tráfico son la segunda causa de discapacidad (12%) y en tercer lugar, con una incidencia de 10 por ciento, están las enfermedades infecciosas y parasitarias, como la malaria, el VIH y la tuberculosis.

LA PEOR SITUACIÓN SE VIVE EN ÁFRICA
La región más afectada por estas discapacidades mentales es África y, según el estudio, los factores de riesgo de discapacidad comienzan entre los 15 y 19 años, mientras que en los primeros años de la adolescencia la aparición de enfermedades que causan discapacidad es "baja".
"Las tasas aumentan drásticamente en los últimos años de la adolescencia y primeros de la edad adulta, tanto por el abuso de alcohol como por las relaciones sexuales sin protección", explica la coordinadora del estudio, Fiona Gore.
"Otros factores de riesgo que por lo general comienzan en la adolescencia son el consumo de tabaco, la falta de actividad física, el aumento de la presión arterial, el sobrepeso y la obesidad".

REORIENTAR LOS PROGRAMAS DE PREVENCIÓN
Tal y como señalan los investigadores, este estudio pone de manifiesto "la necesidad de enfocar los esfuerzos en la prevención de las enfermedades no transmisibles y en los factores de riesgo que no causan mortalidad sino discapacidad en adolescentes y jóvenes".
Según explica Gore, en declaraciones recogidas por Europa Press, los programas de salud pública de todo el mundo se centran en la salud de los niños menores de cinco años, ya que este grupo de edad sigue siendo el más vulnerable y el que representa la tasa más alta de mortalidad en el mundo.
Sin embargo, los autores del informe también defienden que la adolescencia y la juventud son períodos "cruciales" porque en ellos se establecen los factores de riesgo de algunas enfermedades y otros problemas de salud en el futuro, como el abuso de sustancias, los embarazos no deseados y las infecciones de transmisión sexual.

Fuente: Europapress

Humo de segunda mano afectaría salud mental de los niños

Respirar humo de segunda mano elevaría el riesgo de desarrollar trastornos mentales y conductuales en los niños, incluido el trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH), según sugiere un estudio.
Esto se suma a las evidencias de que los hijos de madres que fumaron durante el embarazo serían más propensos a tener problemas conductuales. La exposición al humo de segunda mano está asociada también con problemas cardíacos y respiratorios infantiles.
"Es momento de empezar a evitar la exposición infantil al humo de segunda mano si queremos prevenir enfermedades", dijo el doctor Bruce Lanphear, director del Children's Environmental Health Center, Cincinnati. "Contamos con las pruebas suficientes como para prevenir muchas de esas enfermedades, pero no lo hacemos", agregó.


El equipo de Frank Bandiera, de la Escuela Miller de Medicina de la Universidad de Miami, estudió la relación entre el humo de segunda mano y la salud mental en una muestra representativa del país con casi 3.000 niños de entre 8 y 15 años.
El estudio midió el nivel de cotinina en sangre para detectar qué niños habían estado expuestos al humo de segunda mano. A aquellos con los niveles más altos se los consideró fumadores y se los excluyó.
Además, el equipo entrevistó a todos los participantes para identificar síntomas mentales o conductuales.
Tras considerar factores como la edad y la etnia, los varones expuestos al humo de segunda mano eran más propensos a tener síntomas de TDAH, depresión, ansiedad y trastornos de conducta que los que no estaban expuestos al humo de cigarrillo. Las niñas expuestas al humo de segunda mano tenían sólo más síntomas de TDAH y de ansiedad que el resto.
Aun así, la cantidad de niños con la mayoría de esas enfermedades diagnosticadas seguía siendo baja. Mientras que 201 niños (7 por ciento) tenía síntomas suficientes como para diagnosticarles TDAH, solamente se les diagnosticó depresión a 15 y trastorno de ansiedad a nueve de los participantes.
Los autores reconocen que es difícil separar los efectos del humo de segunda mano del daño que les pudieron ocasionar las madres al fumar durante el embarazo.
En un comentario publicado con el estudio, el doctor Jonathan Samet, de la Escuela Keck de Medicina, de la Universidad de Carolina del Sur, opina que se necesitan más estudios para determinar cómo la exposición al humo de segunda mano puede afectar el cerebro de los niños.
Bandiera aclaró que el estudio no prueba que el humo de segunda mano cause trastornos mentales y conductuales. Pero, mientras tanto, "deberíamos mantener a los niños alejados".
El estudio aparece publicado en Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine junto con una investigación de un equipo de Reino Unido que demostró una relación entre la exposición al humo de segunda mano y los problemas de salud mental en unos 900 niños.
El Cirujano General de Estados Unidos estima que el 60 por ciento de los niños está expuesto al humo de segunda mano.
Los autores concluyen que se necesita ampliar la prohibición de fumar a los lugares públicos donde haya niños y evitar la exposición infantil al humo de segunda mano en el hogar.


Fuente: Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine

'Sin salud mental no hay salud real'

Hoy se celebra como cada año el Día Mundial de la Salud Mental. El lema para el 2010, "Sin salud mental no hay salud real", pretende recordarnos que salud física y salud mental están estrechamente relacionadas y que existe una imperiosa necesidad de hacer frente a los problemas de salud mental que aquejan a las personas con enfermedades físicas crónicas y prestar asistencia física a las personas con trastornos mentales mediante un proceso continuo e integrado.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) creó en el año 1992 esta efeméride anual con el fin de "acrecentar la conciencia del público en torno a los problemas de salud mental". Para ello, afirma también: "La conmemoración promueve un debate más franco en torno a los trastornos mentales y las inversiones en servicios de prevención y tratamiento".
Como la propia OMS destaca en una de sus resoluciones, el concepto de salud mental no es sólo la ausencia de trastornos mentales y la define "como un estado de bienestar en el cual el individuo es consciente de sus propias capacidades, puede afrontar las tensiones normales de la vida, puede trabajar de forma productiva y fructífera y es capaz de hacer una contribución a su comunidad".
A principios del presente siglo, en el año 2001, esta organización internacional aportaba datos escalofriantes sobre el estado de salud mental en el mundo: 450 millones de personas padecían en aquel momento un trastorno mental o neurológico, 121 millones sufrían de depresión y unos 24 millones padecían esquizofrenia, por citar sólo algunos ejemplos.
Hoy la situación no parece estar mucho mejor. A punto de concluir la primera década de nuestro siglo, al menos un 20% de la población mundial sufre alguna enfermedad mental. En España y según datos de la Sociedad Española de Psiquiatría, alrededor de medio millón de personas padecen algún tipo de trastorno mental grave; la depresión afecta a casi cuatro millones de personas, aproximadamente un 10% de la población y se espera al menos un 15% de la población que pueda verse afectado por este trastorno en las próximas dos décadas.
La salud mental sigue siendo, a pesar de los avances de todo tipo realizados en el tratamiento de las enfermedades mentales, uno de los eslabones débiles de la cadena asistencial a nivel internacional.
Tres son las barreras que están impidiendo o dificultando el acceso de las personas a un tratamiento adecuado: la falta de recursos (económicos, humanos, etc.), la escasez de profesionales con formación para ofrecer esos tratamientos y el estigma social asociado a los trastornos mentales.
Desde la Conferencia de Helsinki, celebrada en el año 2005, la OMS viene exigiendo a los estados miembros el desarrollo de planes estratégicos en salud mental que permitan el avance hacia una atención de calidad, basada en recursos específicos y personal apropiado y debidamente formado en el área.
En la mayoría de los países desarrollados la aplicación de estos planes estratégicos se está traduciendo en la creación de sistemas sanitarios basados en el concepto de "atención integrada", consistentes en la coordinación sistemática entre todos los profesionales implicados en el ámbito de la salud.
La idea que subyacente a este modelo de atención es que los problemas de salud física y mental se presentan de manera conjunta en la mayoría de los pacientes, por lo que integrar servicios capaces de atender de forma coordinada ambos aspectos da lugar a una optimización de la intervención y, consiguientemente, a mejores resultados.
De los diferentes modelos de integración adoptados parece que, según la evidencia de que se dispone, el que mejores resultados está obteniendo es el denominado "modelo de atención de salud conductual", basado en equipos de Atención Primaria compuestos por especialistas en salud mental (psicólogos y psiquiatras), médicos de familia y otros profesionales (enfermeros, trabajadores sociales, fisioterapeutas, etc.), donde el tratamiento psicológico ha sido incorporado como un elemento habitual en la atención que se presta a los pacientes.
Desgraciadamente y como viene denunciando reiteradamente el Colegio de Psicólogos, éste no es el caso de España donde la oferta de tratamiento psicológico en la pirámide asistencial, tanto pública como privada, suele ser escaso cuando no nulo al contrario de otros países de nuestro entorno tales como el Reino Unido, Holanda, Finlandia o Canadá, por citar algunos ejemplos.
Ojalá que esta situación termine cambiando en el futuro y encontremos psicólogos junto a los otros profesionales de la salud en nuestros Centros de Atención Primaria.

Fuente: YMalaga.com

Modificaciones contempladas en el DSM-V

En 2012 se prevé la publicación del DSM-V, la quinta edición del Manual de Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de la Asociación Americana de Psiquiatría. Desde hace años, los mayores expertos internacionales se han estado reuniendo en grupos de discusión organizados alrededor de los diferentes trastornos incluidos en el DSM-IV. Agrupados por áreas temáticas de discusión, han analizado las actuales categorías diagnósticas desde diferentes perspectivas.
La propuesta de estos expertos augura muchos cambios en la categoría Trastornos Generalizados del Desarrollo para el futuro DSM-V. Esta propuesta no es definitiva y está abierta a sugerencias razonadas de cualquier profesional.
El trastorno autista se convierte en el único diagnóstico posible de la actual categoría diagnóstica TGD y pasa a llamarse Trastorno del Espectro de Autismo. Por tanto, la propuesta supone eliminar el resto de categorías diagnósticas (Síndrome de Asperger y TGD-NE, entre otras) como entidades independientes, además de sacar explícitamente el Síndrome de Rett de los actuales TGD. El cambio de nombre trata de enfatizar la dimensionalidad del trastorno en las diferentes áreas que se ven afectadas y la dificultad para establecer límites precisos entre los subgrupos.
Los criterios diagnósticos del futuro Trastorno del Espectro de Autismo cambian respecto a los actuales criterios del Trastorno Autista. Se propone fusionar las alteraciones sociales y comunicativas, manteniéndose el criterio referido a la rigidez mental y comportamental.

El diagnóstico se completará especificando algunas características de la presentación clínica (severidad, competencias verbal...) y características asociadas (presencia de trastornos genéticos asociados, discapacidad intelectual, epilepsía...). El texto ofrecerá ejemplos sobre los síntomas en diferentes rangos de edad o de competencia verbal.
El retraso del lenguaje deja de considerarse un síntoma definitorio del autismo (no es ni universal ni específico), sino un factor que afecta a la manifestación de los síntomas.
El Sídrome de Asperger (SA) se elimina como categoría independiente, subsumiéndose en la categoría TEA. El comité de expertos entiende que los criterios diagnósticos del DSM-IV no son ni exactos ni fiables y valora que la etiqueta se ha utilizado de forma inexacta y poco rigurosa. Aunque se concibe el SA como parte del Espectro de Autismo, el comité afirma que la investigación no avala que el SA sea algo distinto del Autismo de alto nivel de funcionamiento, así como tampoco la existencia del SA como categoría independiente. Dada la importancia del lenguaje y la competencia intelectual en la manifestación de los síntomas, el comité propone considerar la dimensión de severidad de los síntomas contemplando el funcionamiento verbal actual y la competencia intelectual.

Respecto al Trastorno Desintegrativo de la Infancia (TDI), la investigación reciente revela que la mayoría de los chicos con autismo pierden habilidades y que ésta pérdida puede ocurrir tras un desarrollo típico, así como con alteraciones, por lo que establecer la frontera entre autismo con regresión y TDI no es fácil. De hecho, los criterios diagnósticos del TDI no son muy exactos. Hacen difícil diferenciar entre autismo con regresión y TDI entre los 2 y los 3 años y en ocasiones, no es fácil establecer si el desarrollo antes de los dos años fue normal. Además algunos trabajos no han encontrado diferencias sustanciales entre autismo y el TDI al evaluar el pronóstico. Los expertos concluyen que el TDI no tiene una entidad suficiente como para separarlo del autismo. Se propone la dimensión `trayectoria evolutiva´ para describir el modo en que aparecieron los síntomas y recoger la existencia de una pérdida de habilidades.

Siguiendo la lógica del planteamiento dimensional que sustenta el planteamiento del trastorno del espectro de autismo en el DSM-V, el Trastorno Generalizado del Desarrollo no especificado desaparece y se incluye dentro de la categoría TEA. La razón principal es la dificultad para establecer límites precisos entre las categorías actuales dentro de los TGD.
Por último, se ha propuesto que el Síndrome de Rett abandone los actuales TGD, puesto que los síntomas autistas que muestran las personas con éste síndrome sólo aparecen por un período de tiempo limitado. Además, la lógica que sigue el DSM no es clasificar los trastornos en base a su etiología (aunque incluirá un especificador) y hace años que se conoce el gen que causa la inmensa mayoría de los casos con Síndrome de Rett. Es importante destacar que los criterios diagnósticos también se modificarán (algo que en la práctica ya se había hecho). Más información: Aquí.

Fuente: Equipo IRIDIA

Nueva evidencia de que la creatividad está relacionada con la salud mental

Esquizofrénicos y personas altamente creativas presentan similitudes en el nivel de receptores de dopamina del cerebro.
Un equipo de científicos del Instituto Karolinska de Suecia ha encontrado una relación entre la creatividad y la salud mental. En concreto, los investigadores constataron ciertas similitudes entre el nivel de receptores de dopamina en el cerebro de las personas más creativas y el de los esquizofrénicos, en un área cerebral conocida como tálamo, y que se encarga de filtrar la información de los estímulos en su camino hacia el córtex cerebral. En las personas mentalmente sanas, esta similitud tendría como consecuencia la capacidad de generar muchas relaciones de ideas para la resolución de problemas pero, en los esquizofrénicos, provocaría la generación de relaciones de ideas simplemente extravagantes.
Una reciente investigación realizada por científicos del Instituto Karolinksa, de Suecia, ha revelado una posible explicación para la relación entre la salud mental y la creatividad.
En concreto, los investigadores lograron demostrar que el nivel de receptores D2 de un neurotransmisor del cerebro conocido como dopamina es similar en gente sana y altamente creativa al de personas que padecen esquizofrenia.
La dopamina es una neurohormona producida en muchas partes del sistema nervioso, especialmente en la sustancia negra. La dopamina es también una neurohormona liberada por el hipotálamo, región asociada con los mecanismos de recompensa en el cerebro.

Creatividad y trastornos mentales
Se sabe, por ejemplo, que los cerebros de las personas esquizofrénicas presentan cantidades excesivas de dopamina en los lóbulos frontales o que la escasez de dopamina en las áreas cerebrales motoras está relacionada con la enfermedad del Parkinson.
Anteriormente se había demostrado ya que las capacidades altamente creativas eran algo más comunes en personas con casos de enfermedades mentales dentro de su familia.
Por otra parte, también se había establecido una relación entre la creatividad elevada y un riesgo ligeramente superior de padecer esquizofrenia (trastorno que se caracteriza por alteraciones en la percepción o expresión de la realidad) o trastorno bipolar (caracterizado por episodios con niveles anormalmente elevados de energía, cognición y estado de ánimo).
Por último, ciertas características psicológicas, como la capacidad de establecer extravagantes asociaciones de ideas también son compartidas por los esquizofrénicos y personas mentalmente sanas con un alto nivel de creatividad.
Gracias a esta nueva investigación, el vínculo entre la creatividad y la salud mental tiene ahora un nuevo respaldo científico, publica el Instituto Karolinska en un comunicado.

Similitudes en el tálamo
Uno de los autores del estudio, el profesor Fredrik Ullén, del Departamento de salud infantil y de la mujer de dicho Instituto , explica que, concretamente, fueron analizados unos receptores de dopamina en el cerebro, los D2. La dopamina presenta en el cerebro humano cinco tipos de receptores (D1, D2, D3, D4 y D5, y sus variantes), que se activan en presencia de este neurotransmisor, generando respuestas diversas.
Por otro lado, los científicos midieron la creatividad de 14 individuos -seis hombres y ocho mujeres- de una media de edad de 56 años y que no habían padecido ninguna enfermedad psiquiátrica o neurológica.
Según explican los investigadores en la revista PlosOne, para realizar estas mediciones se utilizaron diversos tests psicológicos (como el Berliner Intelligenz Struktur Test o el Test de Raven o de Matrices Progresivas), en los que las tareas consistían en encontrar muchas soluciones diferentes a un problema determinado.
Así, los científicos pudieron constatar que las personas con una alta creatividad según los tests, presentaban una densidad más baja de receptores D2 en el tálamo que las personas menos creativas.
Ullén explica que se sabe “que los esquizofrénicos tienen una densidad más baja de receptores D2 en esta misma parte del cerebro, lo que sugiere una causa para la relación entre enfermedades mentales y creatividad”.
El tálamo es una estructura neuronal situada en el centro del cerebro y que filtra los estímulos dirigidos a la corteza cerebral, es decir, la información antes de que ésta alcance áreas de la corteza. Esta estructura es responsable, entre otras cosas, de la cognición y del razonamiento.
Ullén añade que la escasez de receptores D2 en el tálamo probablemente signifique un grado menor de filtración de señales y, en consecuencia, un flujo mayor de información desde el tálamo y hasta el cortex cerebral.

Luces y sombras
Esta escasez podría servir para que la gente creativa y mentalmente sana “vea” numerosas conexiones poco comunes en una situación en la que se requiera resolver un problema y, en el caso de las personas con algún trastorno mental, se realicen extravagantes relaciones de ideas.
El presente estudio partió de evidencias anteriores que señalaban que la neurotransmisión dopaminérgica (activada por medio de la dopamina) juega un papel en la formación de los comportamientos y pensamientos creativos.
Las áreas del cerebro analizadas fueron elegidas como objetivo de estudio porque se sabia que, en ellas, los trastornos de la función dopaminérgica están relacionados con síntomas psicóticos y con propensión genética a la esquizofrenia.

Fuente: Yaiza Martínez