Nuevo sistema suministra fármacos en el interior del organismo por control remoto

Científicos de la Universidad de Zaragoza y de Estados Unidos han diseñado un sistema de liberación de fármacos con nanopartículas de oro y activación remota mediante láser. Los depósitos implantables en el organismo dejan pasar la medicación al abrirse con el calor producido por la radiación láser, que es de una longitud de onda que no afecta a la sangre y los tejidos del cuerpo.
Investigadores de la Universidad de Zaragoza, y de los estadounidenses Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y Universidad de Harvard, han desarrollado depósitos implantables de fármacos que permiten la liberación activada de medicamentos a partir de una señal de luz láser emitida de forma externa al cuerpo humano.

La membrana de estos reservorios de medicamentos incluye nanopartículas de oro que absorben la radiación, calentándose rápidamente, abriéndose y dejando pasar la dosis necesaria de fármaco.
Hasta el momento, no existían dispositivos irradiados con estas características, por lo que su desarrollo representa un importante avance, aplicable en una amplia variedad de escenarios médicos que van desde la liberación de hormonas para el tratamiento de diversos desarreglos, hasta el suministro de insulina a enfermos de diabetes.
Los resultados del estudio, señala la nota de prensa de la Universidad de Zaragoza, se publican en el último número de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

En qué consiste
El sistema se basa en una membrana cuya permeabilidad depende de la temperatura local. La membrana posee un esqueleto de etil-celulosa y contiene en su interior un polímero termosensible y nanomateriales (nanopartículas de oro) sensibles a la luz láser en el infrarrojo cercano (800 nanómetros). Esta es una longitud de onda en la llamada ventana del agua, donde la interacción de la radiación con la sangre y los tejidos en el cuerpo humano es mínima, lo que permite alcanzar mayores profundidades.

De esta manera el haz láser penetra sin calentar tejidos hasta alcanzar las nanopartículas de oro que sí absorben la radiación y se calientan, provocando el colapso del polímero termosensible y la apertura de la membrana, que libera la dosis deseada de fármaco. Al interrumpir la irradiación la membrana se enfría rápidamente, deteniéndose el flujo de medicamento.
El proceso puede repetirse cuantas veces sea necesario hasta agotar el fármaco almacenado. Se prevé la aplicación de estos dispositivos para el suministro de medicamentos de forma localizada, por ejemplo, colocando el dispositivo para liberar antibióticos localmente para impedir infecciones tras la implantación de una prótesis.
En realidad, el espectro de enfermos que se podrían ver beneficiados por este estudio es muy amplio, ya que, en principio, el depósito puede llenarse con cualquier medicamento, por lo que el sistema se puede aplicar en cualquier situación en la que se necesite un suministro localizado de fármacos en el interior del organismo.

Estudios iniciales
Por el momento, los estudios iniciales in vivo se han llevado a cabo para controlar niveles de glucosa en ratas diabéticas, con excelentes resultados, (a las que se les han regulado los niveles de glucosa en sangre irradiando con láser el depósito que contenía un análogo de la insulina), pero pueden contemplarse escenarios de liberación de hormonas, anestéticos, antibióticos u otros tratamientos.
La liberación del fármaco puede activarse mediante un láser continuo de baja intensidad (< 2W), un dispositivo barato y compacto poco mayor que un puntero láser. No se requiere una fuente energética interna, y la única energía que se precisa es la suministrada por el láser.

El sistema desarrollado representa un salto significativo en la tecnología de liberación de fármacos debido a su combinación única de liberación bajo demanda, activación mínimamente invasiva y excelente reproducibilidad.
Los investigadores participantes por parte de la Universidad de Zaragoza han sido Leyre Gómez, Manuel Arruebo y Jesús Santamaría, del Instituto de Nanociencia de Aragón de la Universidad de Zaragoza.

Referencia bibliográfica: Brian P. Timko et. al.: Near-infrared–actuated devices for remotely controlled drug delivery. PNAS (2014).

Un sistema para conducir la silla de ruedas con la lengua

• En España, cada año se producen unos 500 nuevos casos de lesión medular
• Este nuevo sistema es más rápido y sencillo que el que utiliza soplidos y succiones
• Un equipo de científicos lo ha probado en 11 pacientes. Aún no está comercializado.

Un accidente mientras buceaba dejó a Jason Disanto paralizado de cuello hacia abajo. Desde entonces (2009), conduce por la vida con una silla de ruedas eléctrica que controla mediante un pulsador de succión y soplido. En la boca lleva como una especie de pajita, a través de la cual controla, por ejemplo, la velocidad de su silla. Dependiendo de los soplidos o las succiones que realice, se moverá hacia delante, hacia atrás, hará giros e incluso podría tumbarse. Sin embargo, este sistema tiene más de una limitación, como la dificultad de llevar a cabo ciertas acciones simultáneamente.

Para ver el video usar el link: http://www.elmundo.es/salud/2013/11/27/529654190ab74069148b456f.html

Ahora, dados los resultados de un nuevo estudio que acaba de publicar la revista Science Translational Medicine, Jason y todas las personas que se encuentran en su misma situación, podrían tener una alternativa más avanzada, «con la que adquirirían mayor nivel de independencia», afirma Elliot Roth, uno de los responsables de la investigación (financiada por el Instituto Nacional de Imágenes Biomédicas y Bioingeniería y la National Science Foundation) y director médico de la unidad de recuperación del paciente en el Instituto de Rehabilitación de Chicago. Se trata de un sistema (Tongue Drive) centrado en el movimiento de la lengua que «permite a las personas con tetraplejia manejar su silla de ruedas con menos esfuerzo y de forma más intuitiva» que el sistema de soplido y succión.

En España, cada año se producen alrededor de 500 nuevos casos de lesión medular traumática, la mayoría como consecuencia de accidentes laborales y de tráfico. En los pacientes con tetraplejia, para su movilidad, la primera elección es un sistema por el que el individuo controla la silla con su mentón. Entre la barra que une los mandos con la barbilla y los pulsadores, «la persona tiene cubierta casi la mitad de la cara», sin embargo, «facilita controlar gran número de órdenes», argumenta Antonio José del Ama, investigador del Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo. Una opción que «no es aplicable a aquellos pacientes que no pueden mover el cuello» (porque sus lesiones medulares son más altas). En estos casos, «escogemos una interfaz de succión y soplido».

«Este sistema es complejo», señala Isaac Castiñeira Fernández, terapeuta ocupacional del Centro de Referencia Estatal de San Andrés del Rabanedo (León). «El individuo tiene que tener fuerza para soplar o succionar, tiene que llevar siempre el dispositivo dentro de la boca y pedirle al cuidador que se lo aparte cuando va a beber, hablar o comer». Y como añade Antonio José del Ama, «también hay que limpiarlo muy a menudo porque se obstruye con las flemas que se escapan».
Desventajas que, según un equipo de investigadores del Centro Shepherd en Atlanta, el Instituto de Rehabilitación de Chicago y la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern (Chicago), se superan con la lengua, un órgano que «es muy difícil que se vea afectado por las lesiones medulares. La idea es muy original», apunta del Ama.

Para demostrarlo, primero, Roth y sus colegas observaron cómo varios sujetos sanos ejecutaban comandos con el sistema Tongue Drive. Por ejemplo, se les ponía ante una pantalla de ordenador y tenían que mover el cursor. Después, probaron este mecanismo en 11 personas con tetraplejia, quienes también utilizaron el pulsador soplido y succión para comparar los resultados entre ambos métodos.
Según Maysam Ghovanloo, otro de los responsables del estudio y profesor asociado en la Escuela de Ingeniería Eléctrica e Informática en el Instituto de Tecnología de Georgia, «confirmamos que, con la lengua, los pacientes eran tres veces más rápidos» a la hora de dar las órdenes a la silla, y «con el mismo nivel de precisión, a pesar de que más de la mitad de los pacientes tenían años de experiencia con la tecnología soplido y succión».
«Al final de los ensayos, todos los participantes preferían Tongue Drive», apuntan los científicos. «Vimos mejoras considerables desde la segunda sesión» (lo usaron una vez cada siete días durante seis semanas).

A la rapidez se une la sencillez del mecanismo. «Es inalámbrico y portátil», subrayan los autores. Consiste en un elemento similar al piercing que se inserta en la lengua. Al moverse, genera campos magnéticos que se transmiten con un dispositivo a la silla.
Dados los resultados, se podría decir no sólo que este nuevo sistema es «más efectivo, también permite tener la boca libre para hablar, beber y comer, sin ningún dispositivo dentro más que un imán», señala el terapeuta Castiñeira. Además de ser un mecanismo menos invasivo, «no hay que limpiarlo» y, tal y como señalan los autores, «facilita mayor riqueza de movimientos y esto hace que se puedan programar un número superior de órdenes».
El sistema promete, pero antes de su comercialización, los científicos advierten de que deben comprobar su eficacia fuera del hospital, en los hogares y otros ambientes habituales de los pacientes. Y ése es el deseo de Disanto: «Este mecanismo aumentará en gran medida mi calidad de vida. Con el sistema de soplido y succión, siempre tengo una especie de pajita delante de mi cara y la gente no puede verme». Uno de los grandes retos para investigadores de todo el mundo es conducir la silla sólo con el pensamiento. Uno de los equipos que lo está estudiando trabaja en el Hospital de San Andrés del Rabanedo (León).

Transmisión 'Bluetooth'Tongue Drive consiste en un elemento magnético que se instala en la lengua, una especie de diadema situada en la cabeza, del que salen como dos brazos con receptores magnéticos que desembocan en las comisuras de los labios. Este campo magnético es permeable a los tejidos biológicos, así que desde fuera pueden detectar la posición de la lengua por la variación del campo magnético que se produce al mover dicho órgano (hacia la izquierda, la derecha, arriba, abajo, al centro...). Una vez que el casco detecta los movimientos (previamente se han programado distintas órdenes asociadas a tales movimientos), envía las señales vía Bluetooth hacia el teléfono móvil y éste a su vez a un dispositivo incorporado en la silla para que siga las órdenes del individuo. «Incluso podría ir directamente del casco al controlador de la silla».

Fuente: elmundo.es

Aprender a darle al 'off'

• Pediatras recomiendan limitar la exposición infantil a las pantallas
• Nuevas guías aconsejan 'desconectar' en las comidas o al dormir

En un mundo rodeado de pantallas, hay que aprender a darle al off. Y en el caso de los niños, repetir este mantra es especialmente importante. Las nuevas guías de la Academia Americana de Pediatría recuerdan que la exposición de los niños a televisores, consolas, teléfonos y otros medios electrónicos es excesiva y que los padres deben establecer límites claros sobre su uso.
Entre otras medidas, los pediatras estadounidenses recomiendanque se apaguen por completo las pantallas durante las comidas o a la hora de dormir. En realidad, subrayan los especialistas, cada familia debería elaborar un 'plan de uso de los medios' que establezca unas reglas básicas de consumo.

"El uso excesivo de los medios se asocia con obesidad, peor rendimiento escolar, agresividad y falta de sueño", ha señalado Marjorie Hogan, una de las autoras de las nuevas guías.
Además de aclarar cómo y cuándo debe verse la televisión en casa o qué reglas hay que respetar en el uso de internet, smartphones, redes sociales o videojuegos, los padres también deben recordar que, en total, los niños no deberían permanecer delante de una pantalla más de dos horas al día.

Menores de dos años

En el caso de los menores de dos años, este tiempo debe ser inexistente. Estos pequeños, remarcan los pediatras, no deben entretenerse con la televisión o internet.
En este sentido, los especialistas hacen especial hincapié en queno es recomendable la instalación de televisores y dispositivos con acceso a internet en las habitaciones infantiles.
También es fundamental que los padres prediquen con el ejemplo. "Cuando vas a un restaurante ves a muchas familias 3.0, con la mamá y el papá conectados a sus aparatos y los niños a los suyos propios", ha señalado a la prensa estadounidense Donald L. Shifrin, un portavoz de la Asociación Americana de Pediatría.
Según datos de un estudio estadounidense, los niños de edades comprendidas entre los 8 y los 18 años en el país pasan una media de siete horas y 38 minutos al día consumiendo ocio de pantallas, lo que incluye televisión, música, videojuegos o internet.
Estas cifras han ido creciendo en los últimos años, según señalan los pediatras.
Sin embargo, pese al creciente consumo, dos tercios de los niños estudiados confesaron no tener ningún tipo de regla en casa sobre cuánto tiempo y de qué manera emplear el tiempo libre frente a una pantalla.

Fuente: elmundo.es

Una aplicación permite que el smartphone haga de "perro lazarillo"

Avisa al usuario invidente de la aparición de obstáculos indetectables, mediante un sonido o por vibración.
Una aplicación para smartphones desarrollada por la Universidad de Alicante permite a los ciegos detectar obstáculos por encima de su cintura, tales como ramas o toldos, que son indetectables por perros o bastones. El sistema utiliza la cámara estéreo que poseen algunos teléfonos, y avisa mediante sonido o vibración al usuario.
Un grupo de investigación de la Universidad de Alicante (UA) ha desarrollado una aplicación para teléfonos móviles inteligentes destinado a invidentes que les permite sortear obstáculos aéreos como ramas o toldos, lo que no pueden hacer ni perros guía ni bastones. Este software ha sido premiado por la Fundación Vodafone.

El sistema utiliza la cámara estéreo de algunos dispositivos móviles para detectar la profundidad de los obstáculos en la dirección en la que camina el usuario. Cuenta con una interfaz accesible, que avisa, mediante vibración o sonido, de los obstáculos presentes. El aviso se hace más frecuente conforme se aproxima al obstáculo.
El software está integrado en un teléfono inteligente, lo que resulta cómodo y discreto para el usuario. La tecnología está protegida mediante solicitud de patente, señala la nota de prensa de la Universidad.
La aplicación actúa como complemento no sustitutivo del bastón o del perro guía, pero resolviendo su principal limitación: su incapacidad para detectar obstáculos aéreos. No es posible el adiestramiento de los perros a este respecto al no ser conscientes de la diferencia de altura entre ellos mismos y el ser humano al que guían.
La invención es capaz de avisar de los obstáculos mediante señales acústicas (a través del altavoz del teléfono, no a través de auriculares), o mediante vibraciones, lo que hace que el sistema sea aún más discreto, ya que sólo el usuario percibe el aviso y no le priva de la audición, sentido principal para un ciego.

Aprovechando datos
Entre los dispositivos utilizables con esta aplicación se encuentran los denominados “teléfonos 3D” dotados con doble cámara frontal, así como cualquier teléfono móvil con una sola cámara que incorpore un sistema que permita obtener dos observaciones del entorno separadas. La aplicación aprovecha también los datos de algunos sensores comunes en ellos, como es el magnetómetro y el acelerómetro.
La aplicación, surgida del proyecto Detección de Obstáculos Aéreos (DOA), ha sido creada por el grupo de investigación de la UA Laboratorio de Investigación en Visión Móvil (MVRLab), dirigido por Miguel Ángel Lozano y formado también por Juan Manuel Sáez y Francisco Escolano. En el desarrollo ha participado también la empresa Neosistec.

La principal línea de investigación de MVRLab es la visión artificial en dispositivos móviles. Otras líneas que abarcan son las teorías de la visión, reconocimiento de patrones y sistemas complejos (teoría de la información, teoría espectral y metodologías afines y complementarias), aplicaciones multimedia en móviles, análisis de vídeo, análisis de imágenes y datos biomédicos, bioinformática, y network science, incluyendo el análisis de redes dinámicas de móviles.
Los creadores destacan que la tecnología es tremendamente novedosa dentro del mundo de los teléfonos móviles, ya que hasta el momento no eran capaces de tomar medidas reales del entorno, mientras que esta aplicación extrae del orden de 30.000 medidas por cada frame (fotograma), a razón de 9 frames por segundo.
La tecnología ha sido galardonada por la Fundación Vodafone en la séptima edición de sus galardones a l a innovación, en la modalidad “Aplicación Mobile for Good" (Móvil para el Bien).

Otras aplicaciones similares
Justo esta semana se ha presentado un bastón electrónico que cumple funciones similares.
Diseñado por científicos de la Universidad Miguel Hernandez de Elche, ayuda a los ciegos a detectar obstáculos en altura, tales como ramas de árboles o retrovisores de vehículos, que no son detectados por los bastones normales. El aparato se puede adaptar según las características de la persona y de la vía que esté atravesando.
De nuevo en el mundo de los smartphones, el año pasado se presentó una aplicación que guía a los ciegos en interiores. Un equipo de investigadores de la Universidad de Nevada, en Estados Unidos, diseñó un sistema de navegación para que los ciegos se muevan en el interior de los edificios, con un coste asequible y que puede llevarse en cualquier teléfono móvil inteligente.
El modelo combina la interacción hombre-computadora con algoritmos de probabilidad, y aprovecha los puntos de referencia que los ciegos detectan manualmente.
La capacidad de los aparatos electrónicos de nuevo cuño para ayudar a los ciegos es tal, que incluso pueden ayudarles a hacer fotos. Es el caso de una aplicación para smartphones, desarrollada por científicos de la Universidad de California en Santa Cruz, que facilita a los ciegos o deficientes visuales realizar fotografías, ayudándoles a enfocar las caras, mediante voz, así como grabando el sonido ambiente para que puedan localizar la foto posteriormente.

Fuente:tendencias21.net

Una pintura para techos y paredes frena la propagación infecciosa en hospitales

La empresa Xylazel, del Grupo Zeltia, ha desarrollado una pintura específicamente diseñada para centros sanitarios. Según ha explicado hoy José Ramón Álvarez, director de I+D de la firma, durante una presentación en Madrid, el producto está indicado para su utilización en lugares donde se necesite la máxima protección antibacteriana.

La pintura de Xilazel cuenta con el aval de la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública e Higiene (SEMPSPH) y logra su eficacia gracias a su alto contenido en filosilicato laminar con iones de plata (Ag+) “con una actividad probada frente a gran variedad de microorganismos patógenos”, ha señalado Álvarez.
Este Laboratorio de Control Microbiológico, que ha llevado a cabo una evaluación independiente del producto, ha ensayado el comportamiento microbiano de la pintura frente a cuatro bacterias y un hongo habituales en entornos sanitarios:Pseudomonas aeruginosa, Escherichia coli, Staphylococcus aureus, Enterococcus hirae y Aspergillus niger.

Resistencia frente a desinfectantes
El laboratorio –ha añadido Álvarez– ha utilizado en su evaluación el protocolo estándar JIS Z 2081, “un método japonés de referencia para la industria en todo el mundo, equivalente a la ISO 22196:2007, que ha medido la actividad antimicrobiana superficial de la pintura”.
Además, Xylazel ha destacado que la nueva pintura ofrece estabilidad y resistencia frente a agentes desinfectantes habituales en entornos sanitarios. También se ha ensayado su reacción al fuego, con clasificación B-s1, d0, “lo que significa que se trata de material combustible con contribución muy limitada, producción muy baja de humos y ausencia de gotas o partículas”.
La pintura también puede utilizarse en estancias donde haya manipulación de alimentos y se requieran condiciones higiénicas especiales, como cocinas o comedores públicos.

Incidencia de la infección nosocomial
En España se producen más de 300.0000 casos de contagios producidos por agentes infecciosos en hospitales al año, según datos de la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública e Higiene (SEMPSPH).
La incidencia de estas infecciones, llamadas nosocomiales, está considerada como un marcador importante a la hora de valorar la seguridad del paciente y la calidad de un centro hospitalario. Según datos del último estudio Epine, un 6,3% de los pacientes hospitalizados en España en el último año ha sufrido una infección durante su ingreso. En la última edición de este estudio participaron 287 hospitales de agudos de toda España y un total de 61.222 pacientes.
Aunque en las primeras encuestas se registraban tasas del 8,5% (1990), 7,8% (1991) o 7,3% (1992), la frecuencia de infecciones a lo largo de los últimos años ha experimentado ligeros descensos hasta estabilizarse entre el 6,5% y el 6,7%.

Fuente: SINC

Un tejido absorbe el sudor y lo expulsa

Científicos estadounidenses han conseguido desarrollar un material que conduce el líquido a la capa exterior, donde sale en forma de gotas.
Un tejido diseñado en la Universidad de California en Davis, en Estados Unidos, consigue filtrar el sudor y expulsarlo, mediante un complejo sistema de hilos que absorben el agua y lo conducen al exterior, donde es expulsado por el resto del tejido, que es hidrófugo (que repele el agua). El sistema se basa en la tecnología de microfluidos, y podría aplicarse en procesos industriales normales, sin encarecer los costes excesivamente.
Telas impermeables para que resbale el sudor podrían ser la última aplicación de la tecnología de microfluidos desarrollada por bioingenieros de la Universidad de California en Davis.
La nueva tela funciona como la piel humana, convirtiendo el exceso de sudor en gotas que drenan por sí solas, explica el inventor Tingrui Pan, profesor de ingeniería biomédica, en una nota de prensa de dicha Universidad.

Un área de investigación en el Laboratorio de Innovaciones Micro-Nano de la UC Davis es un campo conocido como microfluidos, que se centra en la fabricación de aplicaciones tipo "laboratorio en un chip", que usen pequeños canales para manipular fluidos. Pan y sus colaboradores están desarrollando este tipo de sistemas para aplicaciones como pruebas de diagnóstico médico.
Los estudiantes de posgrado Siyuan Xing y Jia Jiang han desarrollado una nueva plataforma textil de microfluidos con hilos hidrófilos (que atraen el agua) cosidos en un tejido altamente repelente al agua. Fueron capaces de crear patrones de hilos que absorbieran las gotas de agua de un lado de la tela, las propulsaran, y las expulsaran por el otro lado.
"Intencionalmente no usamos ninguna técnica de microfabricación de lujo por lo que es compatible con el proceso de fabricación textil y muy fácil de aplicar a escala", explica XingSeca y transpirable

No es sólo que los hilos conduzcan el agua a través de la acción capilar. Las propiedades hidrófugas del tejido que los rodea también ayuda a vaciar los canales.
A diferencia de las telas convencionales, el efecto de bombeo de agua sigue trabajando incluso cuando las fibras conductoras de agua están completamente saturadas, debido al gradiente de presión generado por el mantenimiento de la tensión superficial de las gotitas.
El resto de la tela permanece completamente seco y transpirable. Al ajustar el patrón de los hilos conductores de agua y la forma en que se cosen a cada lado de la tela, los investigadores pueden controlar dónde se recoge el sudor y dónde que se escurre al exterior.
Los entusiastas del ejercicio, los atletas y los fabricantes de ropa están interesados ​​en telas que eliminen el sudor y dejaen que la piel respire. Las fibras de algodón, por ejemplo, absorben el sudor, pero durante el ejercicio intenso, puede quedarse empapado, por lo que es pegajoso e incómodo. El trabajo fue financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencia estadounidense.

Referencia bibliográfica: Siyuan Xing, Jia Jiang, Tingrui Pan. Interfacial microfluidic transport on micropatterned superhydrophobic textile.Lab on a Chip (2013). DOI: 10.1039/C3LC41255E.

El gen del sabor salado de los gusanos es el mismo de la sordera humana

Un equipo británico y coreano ha descubierto en un diminuto nematodo el primer sensor directo de la sal, un canal iónico que detecta el cloruro sódico. El gen que codifica este canal es parecido a otro relacionado con la sordera congénita en los seres humanos, y del que apenas se sabe cómo funciona.

Parece mentira que el estudio de los receptores de la sal en Caenorhabditis elegans, un gusano de un milímetro de longitud, tenga que ver con la sordera en humanos, pero un estudio que publica hoy Nature relaciona ambos aspectos. El punto de unión es el gen TMC1, que codifica una proteína transmembrana del mismo nombre (TMC1, transmembrane channel-like protein 1).
El trabajo desvela la base molecular de la sensación del sabor salado en C. elegans, es decir, cómo la proteína codificada por el gen TMC-1 forma el canal iónico, el primer sensor directo de cloruro de sodio (NaCl) encontrado hasta ahora. Este gen se expresa en las neuronas del nematodo para evitar las altas concentraciones de sal.
En los seres humanos, era conocida la vinculación del gen TMC1 con formas de sordera congénita. Por estudios anteriores se sabía que las células ciliadas cocleares del oído interno perciben el sonido a través de canales iónicos sensibles a las vibraciones, pero encontrar las proteínas que componen estos canales se consideraba ‘el santo grial’ en este campo de investigación.

Por un fenómeno de conservación evolutiva, el TMC1 humano, al igual que su homólogo del gusano, es probable que forme canales iónicos de una forma parecida, lo que hace al TMC1 humano un fuerte candidato a formar parte del desconocido canal receptor ciliado”, dice Schafer. “Y este papel central en la sensación podría convertirlo en un buen objetivo en los tratamientos de formas congénitas o de otras tipos de pérdidas auditivas”.

Referencia bibliográfica: Marios Chatzigeorgiou, Sangsu Bang, Sun Wook Hwang, William R. Schafer. “tmc-1 encodes a sodium-sensitive channel required for salt chemosensation in C. elegans”. Doi:10.1038/nature11845.

Fuente: tendencias21.net

Obra brasileña muestra cinco versiones de un niño con Asperger

Una misma cabecita, fragmentada en cinco partes, presentada por cinco cuerpos distintos. Cachorro morto muestra las distintas formas en que un niño percibe un hecho que lo perturba: el hallazgo del perro de la vecina en estado de cadáver, y con ello la posibilidad de ser culpado y el deseo de descubrir al asesino. Una intriga, un miedo y una misión que se montan como caleidoscopio de la mente de un niño con síndrome de Asperger.
El joven grupo paulista Cia Hiato debuta en Chile mañana en el GAM con esta, su ópera prima estrenada originalmente el 2008. Leonardo Moreira, su autor y director, tenía sólo 26 años cuando escribió este montaje, elogiado por la crítica brasileña que lo tildó de revelación por la forma en que utilizó tecnología y dramaturgia y por la “inteligencia” con que abordó el síndrome de Asperger.
Pero además el grupo trae otras dos obras al festival organizado por Fitam y presentado por Minera Escondida (operada por BHP Billiton). El viernes 18 y sábado 19 de enero estarán con O jardim, también en el GAM. Y el domingo 20 de enero presentarán en Lastarria 90 Ficción (museos biográficos).

Fuente: latercera.com

Crean un mapa universal de la visión en el cerebro humano

Las tecnologías más avanzadas perfeccionan el trabajo de Gordon Holmes, casi cien años después.
En 1918, el neurólogo Gordon Holmes analizó las zonas de ceguera parcial (o escotomas ) de soldados de la I Guerra Mundial cuyos cerebros habían sido lesionados por proyectiles, para producir un mapa esquemático de la relación entre el campo visual y la corteza visual primaria o corteza estriada del cerebro.
Ahora, casi cien años más tarde, investigadores de la Perelman School of Medicine, de la Universidad de Pensilvania (en Estados Unidos), han perfeccionado este mapa de Holmes, usando la más moderna tecnología.
Según publica la Universidad de Pensilvania en un comunicado, el resultado de este trabajo ha sido un detallado mapa de la visión en el cerebro.
Entre las aplicaciones de este mapa estaría la de orientar a los especialistas, para la restauración de la visión de personas ciegas usando prótesis neuronales, que estimulen la superficie del cerebro. Los avances realizados han aparecido recientemente detallados en la prestigiosa revista Current Biology.

Una descripción matemática común 
Con frecuencia, los científicos usan una técnica de registro de imágenes del cerebro llamada exploración de resonancia magnética funcional oIRMf (que permite mostrar en imágenes las regiones cerebrales que ejecutan una tarea determinada), para medir el mapa de activación de la visión del cerebro de cada individuo, que es aparentemente único.
Pero, para realizar esta prueba IRMf, se precisa que los participantes miren, durante varios minutos, una pantalla parpadeante, al tiempo que se mide su actividad neuronal. Como es obvio, esta prueba no pueden realizarla las personas ciegas por enfermedades oculares.
Lo que ha conseguido el equipo de científicos de la Perelman School of Medicine es encontrar una descripción matemática común a todas las personas, sobre la relación entre la función visual y la anatomía del cerebro.
“Al principio, parece que el área visual del cerebro tiene una forma y un tamaño distinto en cada persona”, explica el director del estudio, Noah Benson.
Sin embargo, "a partir de estudios previos sobre regularidades de la anatomía cerebral, descubrimos que estas diferencias individuales desaparecen, cuando son examinadas por nuestra plantilla matemática”.

El mundo visual en cualquier cerebro
Para desarrollar su mapa, los investigadores combinaron registros tradicionales de IRMf de 25 personas con una visión normal. Después, determinaron una relación estadística precisa entre la estructura de los pliegues del cerebro y la representación del mundo visual.
De este modo, midiendo la anatomía cerebral y aplicando un algoritmo, pueden “predecir con exactitud cómo se organiza el mundo visual de cualquier individuo en la superficie de su cerebro”, explica otro de los autores del estudio, el neurólogo Geoffrey Aguirre.
Según él, el mapa está sirviendo ya, además, “para estudiar cómo la pérdida de visión cambia la organización del cerebro”.

Referencia bibliográfica:
Noah C. Benson, Omar H. Butt, Ritobrato Datta, Petya D. Radoeva, David H. Brainard, Geoffrey K. Aguirre. The Retinotopic Organization of Striate Cortex Is Well Predicted by Surface Topology. Current Biology, 04 October 2012. DOI: 10.1016/j.cub.2012.09.014.

El boom de una fuente digital para disléxicos

Una fuente gratuita diseñada para ayudar a las personas con dislexia a leer el contenido de internet está cogiendo fuerza.

La fuente, que se puede bajar del sitio OpenDyslexic, parece haber sido una gran herramienta de ayuda para quienes ven letras y palabras al revés y en desorden.
Una reciente actualización de la popular aplicación Instapaper, que se utiliza para leer contenidos de internet, ha adoptado este formato de texto como una opción para sus usuarios.
La fuente también se instaló en procesadores de textos, en libros electrónicos y computadoras de escuela.
El proyecto fue creado por Abelardo González, un diseñador de aplicaciones móviles basado en New Hampshire, EE.UU., que lanzó proyecto a finales del año pasado.
"Yo había visto fuentes similares, pero cuando las conocí eran impagables y estaban fuera del alcance de cualquiera en términos del costo", dijo a la BBC.
"Me di cuenta que hay otras personas que pueden querer la fuente pero que tienen estos problemas, por lo que pensé en hacer un código abierto al que todo el mundo pueda acceder y ayuden a construir.
"La respuesta ha sido muy buena: he tenido gente enviándome correos electrónicos diciendo que esta es la primera vez que pueden leer texto sin que se vea ondulado o que les ha ayudado con otros síntomas de la dislexia".

La llegada a Instapaper
A principios de este año, González, que tiene 28 años de edad, lanzó OpenWeb, un navegador de internet gratuito basado en la fuente, en la tienda digital de Apple, iTunes.
Luego utilizó anuncios en línea para dar a conocer su invento en una serie de sitios relacionados.
Varios desarrolladores que se enteraron de la innovación se vincularon al proyecto, incluyendo el creador de Dox en Box, un lector electrónico para iPads, y los fabricantes de Wordsmith, un procesador de texto estilizado para ordenadores Macintosh.
Instapaper, una aplicación para leer la web en un formato más accesible, adoptó la fuente de OpenDyslexic.
Los usuarios también han instalado la fuente en dispositivos Android, lo que permite utilizarlo en una amplia gama de software, y con la ayuda de Jailbreak, una tecnología para remover limitaciones establecidas por Apple en su sistema IOS, la fuente se ha podido instalar en dispositivos móviles de Apple.
Sin embargo, la inclusión de la fuente en Instapaper la semana pasada es quizás el signo más claro de para dónde va la corriente.
El programa -que les permite a los usuarios guardar versiones de páginas web para que puedan ser leídos sin conexión a internet- tiene unas dos millones de cuentas registradas.
El desarrollador de la aplicación, Arment Marco, dijo que hace dos años había estudiado la posibilidad de crear una fuente especial para quienes sufren de dislexia pero que pudo encontrar una hasta que descubrió OpenDyslexic.
"Teniendo en cuenta lo que hace Instapaper -capturar cualquier página web y presentarla en forma compatible, ajustable para que el consumidor la controle- es un paso natural para lograr mejor accesibilidad y legibilidad para cualquier persona que lo necesita", escribió en su blog en la página de Instapaper.

Mejores libros electrónicos
González dijo que él también había sido contactado por The School Kildonan -que se especializa en la enseñanza de niños con dislexia- para decirle que había comenzado a probar la fuente con sus alumnos.
A pesar de que está feliz de ver la fuente propagándose de manera orgánica, González dijo que también estaba tratando de animar a algunas de las empresas tecnológicas más importantes para apoyarlo.
"Sony y Amazon han dicho que lo considerarían para sus libros electrónicos", dijo.
"Espero que Google también publique una versión en su directorio de fuentes en la web, lo que hace que sea fácil integrarla en sitios web sin que los administradores tengan que subirla a sus servidores."

'Reduce estrés visual'
Según la Asociación Británica de Dislexia (BDA), alrededor del 4% de la población del Reino Unido tiene una forma grave de dislexia. El grupo dio la bienvenida a la propagación de esta innovación.
"Como disléxico, creo que este tipo de letra es muy fácil leer y reduce los efectos del estrés visual que experimento", dijo Arran Smith, director del grupo.
"Me gusta especialmente el espacio entre las letras, ya que es uniforme y regular, lo que también se recomienda en la Guía de Estilo BDA".

Fuente: BBC Mundo

PDA: la 'entrenadora laboral' de los autistas

Grace va todos los días en autobús a su trabajo. Cuando llega a la parada y el transporte público tarda, suele preocuparse en exceso. Olvida su bolso en la parada, o en mitad de la calle, para aligerar el paso y se interna por la ciudad, nerviosa, buscando su autobús, con lo que no atiende ni a cruces ni semáforos y su nerviosismo aumenta... y además, siempre llega tarde.

Grace, a sus 60 años, además de autismo, sufre parálisis cerebral leve y epilepsia. El común retraso de los transportes suponía para ella un calvario con el que ponía en riesgo su vida y también su trabajo, ya que tan normal como la tardanza del autobús era que ella llegara tarde a su puesto laboral, sofocada y muy nerviosa.

Para personas como Grace, los investigadores del departamento de Terapia Ocupacional de la Universidad de Virginia (EEUU) decidieron investigar los efectos de las nuevas tecnologías con la idea de hacerles la vida más fácil para que su salud y su trabajo no se vieran afectados por los trastornos propios del autismo. Los resultados se han publicado en 'Journal of Vocational Rehabilitation'.
Tecnología para trabajadores eficientes
"Nuestro objetivo principal era que las dificultades relacionadas con la cognición, el comportamiento, la comunicación y el procesamiento sensorial propios del autismo no afectaran a su capacidad de obtener y mantener un empleo", explica Gentry Tony, doctor y autor principal de este estudio.
En EEUU, sólo el 15% de los adultos con trastorno del espectro autista tiene alguna forma de trabajo remunerado, algo que para este doctor es "un problema para su integración en una sociedad que no los valora como deben". Una valoración que, según este especialista, no tiene en cuenta "que los adultos con autismo suelen tener valiosos activos y fortalezas requeridas en muchos puestos de trabajo, como la capacidades lógicas y matemáticas, la memoria fotográfica o unas habilidades excepcionales con los ordenadores", asegura.

Y para demostrar sus palabras explica los datos de su estudio. Tras realizar un ensayo aleatorizado de cuatro años, en el que se regalaba a los analizados una PDA (Apple iPod Touch), se descubrió que "utilizando estos pequeños ordenadores como 'entrenadores personales laborales' se ayudaba a gestionar mejor las tareas y funciones de estas personas y aumentaba la estimación en sus trabajos".
Así, en el caso de Grace, este dispositivo disponía de un servicio para conectarse a la red de transportes y saber cuánto iba a tardar su autobús. Para que los nervios no le jugaran una mala pasada, los podcasts reproducían algunos de sus programas de radio y música favorita durante la espera, mientras que un vídeo le mostraba dónde permanecer de foram segura hasta que llegara el transporte y qué hacer si éste no aparecía. Lo mismo una vez que llegaba a su puesto de trabajo, donde el pequeño ordenador le recordaba las tareas que tenía que ir haciendo. "Seis meses después, el gerente de su empresa informaba de que Grace trabajaba de forma autónoma y hábil", explica Gentry Tony.
Para Jeffrey, conserje durante el día en un restaurante de comida rápida, el estrés le impedía pasar de una tarea a otra y no podía recordar los pasos a seguir para el almacenamiento de los alimentos o de la limpieza de los baños. "El 'terapeuta ocupacional' programado en su PDA le recordaba sus tareas, le daba una señal para pasar de una función a otra, y la aplicación de Notas explicaba paso a paso qué tenía que hacer en cada tarea. Además, disponía de mensajes de vídeo y otros apoyos", comenta el investigador.
Según el estudio, una semana después Jeffrey respondía con éxito a las señales de los recordatorios y comprobaba sus notas y tareas. Al año, seguía utilizando la PDA y conservaba su puesto, ya que se le consideraba "un empleado de confianza".
Un último ejemplo pone el acento en la importancia de conservar estas herramientas "para hacer una vida más gratificante a este tipo de trabajadores". Es el caso de Lily, aquejada con el síndrome de Down y autismo. Lily es limpiadora en un hospital estadounidense y se frustraba cada vez que le corregían en sus funciones o había algún tipo de imprevisto en sus tareas, lo que la hacía llorar o dar pisotones fuertes por los pasillos. "Adaptamos la PDA a sus características concretas, ya que Lily es analfabeta. Para ello, incluimos indicaciones no verbales (con vídeos e imágenes) para enseñarle cómo completar sus tareas y recordarle cuál es el comportamiento adecuado que tiene que seguir en su puesto. Si Lily completaba cada jornada sin un comportamiento inadecuado recibía una recompensa en forma de juegos o música a través de su PDA, así también se familiarizaba con ella", explica el autor del estudio.
El problema fue que Lily perdió su dispositivo y ahí se observó una marcha atrás en el tratamiento rápidamente. "Al poco de perderlo los avances que se habían logrado hasta entonces se resintieron hasta el punto de volver a como estaba al principio, con actitudes inapropiadas y sin terminar de completar sus labores como se le pedía. Una vez conseguido el equipo de repuesto, se volvió a una situación de independencia laboral para Lily", recuerda el doctor Gentry.
Aunque el especialista explica que la utilización de estos dispositivos ha de ser más ampliamente estudiada, muestra su confianza "en que estos aparatos puedan representar una ayuda real para personas con autismo, un momento importante para cualquier investigador que descubre que puede mejorar la vida de sus pacientes evitándoles frustraciones y enseñando al resto de la sociedad de lo que son capaces con un poco de ayuda".

Fuente: elmundo.es

Crean un teclado que logra eliminar bacterias y virus

Fue elaborado con cobre antimicrobiano y es capaz de rechazar el 99,9 por ciento de los gérmenes, en tan sólo dos horas de exposición en su superficie.

Un teclado de computadora creado en EE.UU. logra eliminar algunos virus y bacterias que se depositan en su superficie, las cuales se estiman que son más de las que están en las tablas de los inodoros.
El nuevo teclado perteneciente al grupo estadounidense Cu+ fue elaborado con cobre antimicrobiano, que contiene aleaciones de bronces y latones y es capaz de rechazar el 99,9 por ciento de las bacterias, en tan sólo dos horas de exposición en su superficie.
La Asociación Internacional del Cobre (ICA), que difundió la información, realizó una encuesta entre 220 especialistas en el control de infecciones, en la que el 20 por ciento de los entrevistados colocó a los teclados de computadoras en la lista de los elementos de alto riesgo de propagación de bacterias y virus.
Teclados, más sucios que inodoros. En el mismo sentido, la organización británica de consumidores Which contrató a un grupo de infectólogos para analizar los 33 teclados de su propiedad y en cuatro de ellos, halló más bacterias que las que están en las tablas de los inodoros.
Peter Wilson, biólogo responsable de las pruebas en Which, opinó según la prensa extranjera, que "el teclado refleja lo que hay en la nariz y en los intestinos, por eso si alguien está resfriado es muy probable que descargue virus al teclado y si su higiene no es la correcta tras ir al baño puede depositar en él bacterias".

Añadió que "además sobre el teclado se cae comida o partículas de saliva, que si no se limpian favorece la creación de bacterias".
En otro orden, se realizó un ensayo clínico en tres centros médicos de Estados Unidos, en los cuales se identificó a los dispositivos e implementos informáticos que estaban en las unidades de terapia intensiva, como una de las superficies más contaminadas.
Durante el estudio que financió el Departamento de Defensa de Estados Unidos se optó por reemplazar esos elementos por sus equivalentes con cobre antimicrobiano y se logró, una reducción media del 97 por ciento en la contaminación de esas superficies.
Además, se observó una baja de más del 40 por ciento en el riesgo de que un paciente adquiera una infección intrahospitalaria durante su estadía en las sala de cuidados intensivos.
Guillermo Figueroa, jefe de Laboratorio de Microbiología del Instituto de Nutrición y Tecnología de Alimentos de Chile, explicó que "prácticamente la gran mayoría de los microbios, virus, hongos y bacterias pueden ser controlados gracias al uso de productos que contengan cobre".
Figueroa señaló que "luego de años de investigación la comunidad científica reconoció al cobre como primer metal con propiedades bactericidas y antisépticas".
En igual sentido, Miguel Riquelme, director de ICA Latinoamérica, precisó que el empleo de cobre antimicrobiano en la elaboración de elementos "sobre todo los presentes en los hospitales, se está expandiendo a nivel científico".
Riquelme indicó que "existen cuatro centros en Inglaterra, Alemania, Japón y Estados Unidos, que están probando en algunos sectores de sus instalaciones superficies de contacto de cobre".
Además, reconoció que "existe una necesidad en hospitales y en otras instalaciones de prevenir y controlar la propagación de enfermedades infecciosas y otros microbios que son resistentes a antibióticos convencionales y que el cobre puede ayudar".

Fuente: lavoz.com.ar

La escritura con los ojos podría ayudar a los pacientes paralizados a comunicarse

Una nueva tecnología podría permitir a las personas que han perdido la capacidad de mover brazos o piernas usar sus ojos para escribir en letra cursiva.
La tecnología, que permite a las personas producir movimientos oculares suaves en las direcciones deseadas, podrían ser de gran beneficio para las personas que han perdido el movimiento de las extremidades debido a enfermedades como la enfermedad de Lou Gehrig (la esclerosos lateral amiotrófica o ELA), lesiones de la espina dorsal o de otro tipo, según el estudio, que aparece en la edición en línea del 26 de julio de la revista Current Biology.
La tecnología de "escritura ocular" podría también mejorar el control del movimiento ocular en personas con afecciones como la dislexia o el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), o en profesionales que requieren de un gran enfoque ocular, como los cirujanos y los atletas, según un comunicado de prensa de la revista.

"Al contrario de lo que se cree actualmente, mostramos que uno puede adquirir un control completo y voluntario sobre los movimientos oculares de seguimiento suave", aseguró en el comunicado de prensa Jean Lorenceau, de la Universidad Pierre y Marie Curie en París. "El descubrimiento también provee una herramienta para usar los movimientos oculares de seguimiento suave como un lápiz para dibujar, escribir o generar una firma".
La tecnología utiliza una pantalla visual para ayudar a las personas a aprender a desarrollar el movimiento ocular suave. Según Lorenceau, no conlleva demasiada práctica.
"Podríamos imaginarnos que, a largo plazo, los movimientos oculares podrían utilizarse rutinariamente en las interacciones entre humanos y máquinas", planteó.
Lorenceau está desarrollando una versión mejorada del escritor ocular, y las pruebas con los pacientes de ELA comenzarán el próximo año, según el comunicado.

Fuente: Current Biology, news release, July 26, 2012

Congreso Internacional Tecnologías para el Autismo

El sábado, 7 de julio se presentó extremadamente intenso, quizá demasiado intenso. Tres ponencias consecutivas se dieron de forma ininterrumpida durante todo el día. Esta elevada concentración de interesantísimas ponencias simultáneas convirtió los pasillos en un contínuo hervidero de ir y venir de asistentes, en un afán vano de poder abarcar lo máximo posible. Es muy difícil identificar el plato fuerte del día, ya que TODAS las intervenciones se podían catalogar de IMPRESCINDIBLES. Según comentaron algunos miembros de la organización no se eliminó ninguna, precisamente, por la incapacidad de la organización de decidir cual de ellas se eliminaba en pro de poder ofrecer una mayor capacidad de asistencia a todas ellas.

El Robot NAO esperando su turno para la ponencia

Impresionantes las presentaciones relacionadas con robótica e inteligencia artificial destinada a mejorar la interacción de las personas con autismo. Se presentaron diferentes robots que dejaron claro que esa vía de investigación avanza a pasos agigantados. Los denominados robots sociales, sobre los cuales ya hemos hablado con anterioridad en Autismo Diario, están consiguiendo captar cada vez más adeptos al uso de esta moderna tecnología como vía de impulsar los modelos de cooperación e interacción social.

En los aspectos relativos a comunicadores, pues más de lo mismo, desde la presentación del veterano Comunicador CPA, pasando por las experiencias con e-Mintza, Zac PICTO o el estudio comparativo sobre comunicadores llevado a cabo por la Fundación AUCAVI. Aunque en honor a la verdad, quizá podamos decir que de entre la gran cantidad de productos existentes en la actualidad (afortunadamente) escoger el más adecuado para cada persona debe pasar por un proceso previo de evaluación, disponemos en la actualidad de sistemas más sencillos y destinados a personas con un nivel más bajo de comunicación o sencillamente niños pequeños, a equipos mucho más sofisticados (y bastante más costosos) que ya incorporan -entre otros avances- motores de naturalización de lenguaje como PiktoPlus, que es la última tendencia en cuanto a Sistemas Aumentativos y/o alternativos de Comunicación (SAAC).
En cuanto a sistemas de tecnología aplicada a la educación, uno de los imprescindible “Leo con Lula” un sistema para el aprendizaje y mejora de la lectoescritura diseñado específicamente para personas con Autismo. Los proyectos FIRST para el tratamiento de textos y ASC-Inclusionpara el reconocimiento facial de emociones fueron presentados por los representantes de Autism Europe, y aunque aún se encuentran en fase de desarrollo postulan a ser herramientas imprescindibles. Click-East es un sistema destinado a mejorar las habilidades de atención social a través del I-pad. La primera fase del proyecto ya ha sido finalizada y es un sistema muy interesante que aporta algunos enfoques ciertamente novedosos.

En las ponencias tras la pausa del café se repitió nuevamente el trasiego de personas entre unas salas y otras, y nuevamente se repitió lo sucedido en la mañana, las salas 1 y 2, mucho más pequeñas que la sala principal, se quedaron muy escasas de espacio, mucha gente acabó sentada en el suelo por falta física de sillas y espacio, aunque no pareció molestar a nadie, estaban tan absortos en las presentaciones que incluso parecían estar cómodos. Las presentaciones sobre interacción corporal y musical nos abrieron más aún la mente en cómo los nuevos modelos de intervención con apoyo tecnológico pueden romper las barreras de la interacción social de las personas con autismo. Proyectos y sistemas como AUTINECT, SAVIA, Pictogram Room o Reactable dejaron claro que este tipo de sistemas son sin lugar a dudas un complemento extraordinario para trabajar diferentes aspectos, desde habilidades sociales, interacción y cooperación con los pares, coordinación visioespacial, coordinación visual, discriminación auditiva,…, de forma lúdica y con un modelo abierto a la participación de familiares, terapeutas, etc.

Y continuando con sistemas de comunicación se presentaron la plataforma AZAHAR; Grace APP como sistema de potenciación de la comunicación para reducir conductas problemáticas; eLIGE una aplicación informática desarrollada por el equipo de profesionales de Autismo Burgos que tiene como objetivo servir de ayuda a la estructuración temporal y la expresión de emociones básicas de las personas con TEA; y como no podía ser de otra forma ARASAAC, que se ha convertido ya en el estándar por su calidad y extensión.
Cuatro presentaciones se centraron en modelos centrados en la persona, desde herramientas on-line con el portal Relate to Autism; redes para conectar a profesionales presentado por la NAS británica; MICHELANGELO un proyecto de investigación que utiliza las TIC para la evaluación y terapia del autismo dentro del hogar, lejos de los entornos clínicos tradicionales; y la presentación delportal Miradasdeapoyo.org, es un portal para la formación de Planificación Centrada en la Persona (PCP) donde se pueden gestionar Grupos de Apoyo para ayudar a personas con autismo. Incluye un curso completamente gratuito para ayudar a todos los miembros del Grupo de Apoyo y otras personas interesadas a aprender los conceptos básicos de la PCP y a cómo aplicarlos para mejorar la vida de las personas con TEA.
Muy interesante también el proyecto COSPATIAL, un sistema diseñado para desarrollar los modelos de interacción social y de colaboración con el ánimo de promover el aprendizaje de competencias sociales, para ello se usan espacios virtuales en 3D y tableros interactivos. Y desde el Reino Unido nuevamente se presentó un sistema para ayudar al niño a aprender matemáticas, usando sus fortalezas visuales como punto de inicio. Muy interesante el sistema de apoyo cognitivo AgileAssyst, que basa su fuerza en un modelo abierto y basado en la movilidad y sistemas evolucionables, una herramienta de apoyo a la vida real que funciona bajo Android y puede controlarse mediante internet.
A su vez se han presentado los sistemas de accesibilidad desarrollados en el proyecto In-TIC y el sistema de Códigos QR. También se han mostrado diversos testimonios de cómo el uso de las tecnologías han mejorado de forma sustancial la calidad de vida de las personas con autismo.
En suma, una agenda muy intensa que ha dejado un buen sabor de boca, aunque con ganas de haber dispuesto de más tiempo para poder disfrutar un poco más de todas las ponencias presentadas y haber conseguido asistir a todas, cosa que ha resultado imposible. Mañana es el cierre de este fantástico evento.

Fuente: autismodiario.org

Italia: por primera vez en el mundo, un robot realizó un trasplante de hígado

Un paciente de 46 años fue operado sin la necesidad de un cirujano. La extirpación de una parte del órgano fue hecha por el autómata "Da Vinci". La intervención fue exitosa y no presentó complicaciones ni imprevistos.

En una clínica de la ciudad de Palermo, Italia, se realizó, por primera vez en el mundo, una cirugía sin la necesidad de un cirujano humano. El paciente, de 46 años, fue operado por un robot, que fue “importado” del hospital de Pisa por el personal médico.

El cirujano robótico extrajo el lóbulo hepático derecho y luego fue trasplantado a su hermano que, como consecuencia de una cirrosis hepática, permanecía en lista de espera para un trasplante de hígado.

La intervención, que contó con la presencia de un equipo formado por decenas de médicos y enfermeros del Ismett (Istituto Mediterraneo per i Trapianti e Terapie ad Alta Specializzazione), fue exitosa y no presentó complicaciones ni imprevistos.
El donante fue dado de alta a los nueve días, mientras que su hermano pudo volver a su casa unas semanas después.
La aplicación de la técnica robótica para cirugías de trasplante de hígado ya se había realizado en algunos hospitales estadounidenses, pero siempre con la presencia de algún cirujano que efectuaba parte de la intervención, introduciendo su mano introducida a través de una incisión abdominal.
Lo inédito de este procedimiento es que, por primera vez, los brazos del autómata “Da Vinci” fueron los únicos que actuaron en el interior del abdomen del paciente.
El director del instituto, Bruno Gridelli, señala: “La utilización de nuevas tecnologías emergentes, como la robótica en la cirugía de trasplantes, es muy importante ya que, reduciendo el trauma operatorio, podrá favorecer un incremento de las donaciones de órgano de una persona viva y, por ende, el número de trasplantes. El trasplante de hígado de donador vivo efectuado en el Ismett representa un ejemplo importante de colaboración activa entre centros de trasplantes de diversas regiones de Italia y demuestra que colaboraciones de este tipo pueden favorecer el avance en ese campo de la medicina”.

Fuente: infobae.com

iBrain intenta hacer que Stephen Hawking se comunique a través de ondas cerebrales

El aparato neural portátil desarrollado por NeuroVigil busca lograr, entre otros aspectos, que Stephen Hawking pueda usar su pensamiento para poder exteriorizar sus deseos.

El dispositivo creado por el neurofísico de 32 años Philip Low busca además controlar y diagnosticar afecciones como la apnea del sueño, la depresión y el autismo.
Philip Low explica, “Puede recopilar datos en tiempo real de una persona mientras está en la cama o cuando ve la televisión o cualquier otra cosa”.
El mecanismo emplea un único canal para captar ondas de señales eléctricas cerebrales, que cambian con la actividad y los pensamientos, o con las patologías que acompañan a los trastornos cerebrales.
En vista de que el análisis de las ondas se vuelve complicado dado los muchos pliegues del cerebro y el cráneo que debe atravesar, Low desarrolló un algoritmo que logra su interpretación.
En cuanto a la experiencia de trabajar junto a Hawking, el profesional sostuvo que “la idea es ver si Stephen puede emplear su mente para crear un patrón coherente y repetible que el computador pueda traducir, por ejemplo, a palabras o letras o a órdenes para un computador”.
Los investigadores pusieron la cinta del iBrain en la cabeza del físico de 70 años y le pidieron “apretara una pelota con su mano derecha”. Low agregó, “Por supuesto, no puede mover la mano de verdad, pero la corteza motora de su cerebro puede emitir la orden y generar ondas eléctricas”, para lo cual su algoritmo está diseñado para discernir los pensamientos como señales.

“Mi deseo es ayudar en la investigación, fomentar la inversión en esta campo, y lo más importante, brindar alguna esperanza futura a las personas a las que se les diagnostica la enfermedad de Lou Gehrig y otras afecciones neurodegenerativas”, señaló Hawking en una declaración.
NeuroVigil seguirá trabajando con el físico para perfeccionar el iBrain y descifrar las señales generadas por los pensamientos del científico.(MAPC)

Fuente: RTU

Un sistema remoto permite la rehabilitación cardiaca en casa

Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) han desarrollado un sistema remoto de bajo coste, basado en la telefonía móvil y una camiseta sensorizada, que permitirá a pacientes que han sufrido un infarto acceder desde su casa a un programa de rehabilitación cardiaca de forma guiada y segura, señalan sus creadores. El sistema se encuentra en fase de validación en tres hospitales españoles.
ravés de su móvil y con una camiseta sensorizada, pacientes que han sufrido un infarto podrán acceder desde su casa a un programa de rehabilitación cardiaca de forma guiada y segura.
La tecnología, desarrollada por investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), en el marco del proyecto europeo HeartCycle, facilita un mejor conocimiento y seguimiento del estado de salud del paciente y ofrece soporte durante el periodo de rehabilitación, explican sus creadores.

A través del sistema Guided Exercise (ejercicio guiado) se puede crear un plan de entrenamiento para la recuperación de la condición cardiaca. Los profesionales médicos, después de una evaluación de la capacidad cardiaca de cada paciente, pueden crear un plan de entrenamiento personalizado ofreciendo a los usuarios varias tipologías de ejercicios tanto aeróbicos como de resistencia.
Los usuarios disponen de un móvil (estación portátil) que, junto con una camiseta sensorizada, pueden usar para hacer ejercicios de una forma guiada y segura en todas las fases del entrenamiento, desde el calentamiento hasta la fase de recuperación, explican.
Durante las sesiones de ejercicio el sistema se comunicará con el paciente en distintas modalidades, audio, visual y por pantalla. La sesión de entrenamiento es guiada en el sentido de que en tiempo real el paciente tiene una respuesta sobre cómo está haciendo el ejercicio y si tiene que ir más rápido, más despacio o incluso parar porque el sistema ha predicho un riesgo cardiovascular.
El sistema incluye también un tablet PC (Estación Paciente) que el paciente puede usar en casa para recibir información sobre el estado de la rehabilitación y para ver los resultados de las sesiones de entrenamiento. Dicha aplicación ofrece también un sistema de mensajes personalizados que servirán de apoyo al paciente en las distintas situaciones, por ejemplo si está cumpliendo con el plan de ejercicio definido por el médico o si se ha fatigado mucho durante un ejercicio.

Cuidado personalizado
Además, señalan, la aplicación implementa un sistema de personalización del contenido educacional utilizando cuestionarios para evaluar el conocimiento acerca de varios temas relacionados con las enfermedades cardiacas (definiciones, causas, como tratar la enfermedad, como reducir los factores de riesgo).
El sistema ha sido diseñado y definido aplicando una metodología de diseño centrada en los usuarios. El desarrollo ha sido llevado a cabo en colaboración con expertos en rehabilitación alemanes(Katholische Stiftung Marienhospital Aachen), ingleses (Castle Hill Hospital, en Hull, grupo Heart Manual del Astley Ainslie Hospital, en Edimburgo) y españoles (Hospital Clínico de Madrid).
El trabajo se ha realizado de forma iterativa y las funcionalidades han sido validadas por usuarios reales en tres turnos de pruebas de usabilidad.
En abril 2012 ha comenzado la validación clínica del sistema; el objetivo es comparar la rehabilitación cardiaca remota ofrecida por el sistema HeartCycle con el proceso de rehabilitación clásica. La validación se hará con unos 150 pacientes en tres hospitales, la mitad usará el sistema ejercicio guiado durante seis meses y la otra mitad no usará el sistema.
Según los investigadores, cuando el infarto al miocardio no deja muy dañado el corazón los pacientes pueden tener un buen pronóstico de vida, si adoptan hábitos saludables y mantienen bajo control los factores de riesgo.
Hoy en día, este proceso no tiene soporte por el sistema sanitario español, debido a su coste económico y sólo los pacientes que han sufrido un infarto grave pasan por un proceso de rehabilitación (apenas el 5%). Se sabe que el 30% de los que no pasan por ese proceso, en unos meses disminuirán la percepción de la condición cardiovascular e incumplirán con el tratamiento farmacológico.
El objetivo del proyecto HeartCycle del séptimo programa marco es ofrecer unas herramientas personalizadas para el cuidado remoto de pacientes que han sufrido un infarto y pacientes crónicos afectados por insuficiencia cardiaca. La tecnología, desarrollada por investigadores del grupo Life Supporting Technologies (LST-UPM), facilita un mejor conocimiento y seguimiento del estado de salud del paciente y ofrece soporte durante el periodo de rehabilitación.

Referencia
Ottaviano, M; Vera-Munoz, C; Arredondo, MT; Salvi, D; Salvi, S; Paez, JM; de Barrionuevo, Innovative Self Management System for Guided Cardiac Rehabilitation. 2011 Annual International Conference of the IEEE Engineering in Medicine and Biology Society (EMBC), 1559-1562; 2011

Revolución en implantes auditivos

Crean el primer dispositivo del mundo que emplea la estimulación de conducción ósea para personas que sufren sordera.
Audífonos, sonotone, implante coclear... Una evolución tecnológica para personas con problemas de audición al que, a partir de ahora hay que sumar el bautizado como «Bonebridge», el primer implante del mundo que emplea la estimulación de conducción ósea para personas con pérdida de audición conductiva. Consiste en que el hueso del cráneo recibe las señales auditivas y transmite las ondas sonoras al oído interno. Fue presentado esta semana en Amsterdam, y lo hizo en el marco del congreso de la Sociedad Europea de Otorrinolaringología Pediátrica (ESPO, por sus siglas en inglés).

Hasta ahora se les implantaban prótesis auditivas osteointegradas (en el hueso se coloca un implante cerca de la cóclea para que, cuando le llegue el sonido, vibre). Pero, a diferencia de estos implantes, Bonebridge no precisa acceso quirúrgico al oído medio. Incluye un traductor electromagnético, una bobina y un imán recubierto por silicona. Su procesador de audio cuenta con 16 bandas de frecuencia y ocho canales de compresión, y la calidad del sonido mejora gracias a un micrófono direccional que reduce el ruido del viento y de fondo, suaviza el sonido.
Según explicó Marcus Schimdt, director de marketing de MED-EL (empresa fabricante de sistemas de implantes auditivos y creadora de este último) «los sistemas de conducción ósea actuales, pese a que tienen buenos resultados, en algunos casos presentan complicaciones como infecciones, pérdida de sujección, un sobrecrecimiento de la piel en la zona que rodea el implante, complicaciones en la limpieza... De hecho, alrededor de un 46 por ciento de pacientes sufre este tipo de problemas».
El experto añade que, con el nuevo implante la piel queda intacta aunque, el paciente deberá esperar unas semanas antes de activarlo para que haya cicatrizado. Y sólo hay que cambiar la batería una vez a la semana.

En los ensayos clínicos realizados se produjo un aumento del 78 por ciento en la deducción de palabras. Y, aunque de momento sólo se puede implantar a personas adultas, «la función es la misma en niños que en mayores, pero la edad sería de unos cinco o seis años. De hecho, ya se están realizando ensayos clínicos con niños.

Fuente: Cedd

Sensores para frenar el Parkinson

• CEIT diseña un sistema de sensores que monitoriza el temblor del paciente
• Se acopla al enfermo mediante calzados y guantes
• Permite recopilar datos biomédicos para los profesionales facultativos

Las enfermedades neurodegenerativas no son sólo una amenaza para la población de avanzada edad. Cada vez más jóvenes comienzan a padecer patologías y trastornos vinculados con la demencia senil, como es el caso del mal de Parkinson. Esta realidad se ver reforzada por el Instituto Nacional de Estadística que revela que las enfermedades relacionadas con el sistema nervioso central son ya la cuarta causa de mortalidad.
El centro tecnológico vasco CEIT ha desarrollado una serie de dispositivos electrónicos embebidos a plantillas y guantes que permiten monitorizar el movimiento al caminar por el entorno y medir objetivamente la fuerza que la persona aplica sobre los objetos al cogerlos. Sensores de última generación para avanzar en el estudio y análisis de esta desconocida patología.

La tecnología embebida desarrollada consta de una plantilla equipada de sensores y un guante inteligente que miden parámetros asociados al movimiento físico del paciente para que el médico disponga así de una información fiable que le permite dosificar la medicación destinada al paciente de Parkinson.
El proyecto nació en el año 2009, cuando los responsables del área de Electrónica Embebida del centro tecnológico vasco CEIT optaron por participar en un ambicioso programa de investigación, liderado por la multinacional Siemens y otros 17 socios tecnológicos. Durante 3 años los investigadores del centro han profundizado en el desarrollo de herramientas innovadoras enfocadas a "mejorar el estudio de enfermedades neurodegenerativas". "Elegimos el Parkinson por su elevado grado de impacto, no sólo afecta a personas mayores, también a jóvenes porque es una enfermedad cada vez más presente en la sociedad", indica Paul Bustamante, investigador principal y responsables del proyecto en CEIT.
El objetivo de esta investigación internacional, protagonizada por ingenieros vascos, se orientó a ampliar la información disponible sobre esta patología neurodegenerativa, de modo que los especialistas pudieran "conocer in situ y desde su ordenador personal" el efecto real de la medicina suministrada sobre los pacientes. "La idea es que el especialista pueda analizar el comportamiento cotidiano del paciente, sus movimientos habituales. Para poder así dosificar de manera adecuada la medicación necesaria para la terapia más óptima", detalla.
Para ello el equipo de investigación del centro tecnológico vasco ha ideado una tecnología embebida a la ropa de los pacientes capaz de monitorizar cada uno de los movimientos efectuados en su vida cotidiana. "Pretendemos así ampliar la falta de información que tienen los médicos en el análisis de esta enfermedad para que puedan profundizar en el conocimiento de los parámetros necesarios en el tratamientos de estos pacientes", matizan.

Una plantilla inteligente
El primero de los dispositivos diseñados es una plantilla ‘inteligente’ dotada de un sistema de sensores embebidos al calzado que permite un "estudio específico de la presión ejercida por el paciente sobre su planta de pie", enumeran los responsables de este ambicioso proyecto.
Entre otras aplicaciones, la tecnología ideada por los investigadores para el calzado, es que posibilita un análisis "pormenorizado de varias variables" vinculadas a la manera de caminar de los pacientes, su frecuencia de pisada, o fenómenos como el frising que se visualizan cuando la persona con parkinson se queda paralizada en un semáforo".

Los sensores van conectados a su vez, con un dispositivo de memoria en un formato de tarjeta SD–similar a las empleadas por las cámaras fotográficas–, cuya función se orienta a recopilar los datos biomédicos recogidos por los medidores colocados en las plantillas del calzado.
"El paciente puede ir al parque, disfrutar de un paseo de dos horas y al retornar a su hogar,; el médico podrá extraer toda la información registrada en estos dispositivos electrónicos para su estudio", subraya Bustamante. Un último paso tecnológico está relacionado con un pionero software que interpreta para los especialistas los diferentes parámetros recogidos. "El médico sabrá la manera en la que camina, si inclina su pisada de un lado a otro, así como si su paso es normal o son más cortos de lo habitual, que indica que el efecto de la medicina es mayor del estimado".

El software extrae la información del paciente y el médico puede visualizarla en la pantalla mediante unas gráficas que ilustran la evolución de los movimientos físicos, pisadas y la forma habitual de caminar de las personas que son objeto del estudio.
"Los pacientes de Parkinson suelen dar una frecuencia media en pisada con un fuerza entre 8 y 9 Herzios; un promedio de pisadas muy seguidas, características de las personas que padecen de esta enfermedad. El galeno podrá disponer con esta herramienta de una manera más sencilla de interpretar la información recogida de los sensores", remarcan desde CEIT.
Junto a esta ventaja el sistema electrónico desarrollado permite a los especialistas disponer de una herramienta tecnológica más avanzada que las convencionales plataformas empleadas por médicos deportivos a la hora de estudiar las pisadas de los deportistas de elite en sus sofisticados laboratorios. "El paciente puede marcharse fuera del hospital, hacer vida normal, sin necesidad de tener que someterse a las pruebas en la consulta privada. Sólo con pulsar un botón de encendido y apagado, puede recoger los datos derivados de sus pisadas y enviarse al programa informático".
A esta prestación se une el precio del kit tecnológico que permite al paciente ahorrarse un elevado desembolso económico a la hora de adquirir este sistema embebido. No en vano, el precio del kit apenas ronda los 150 euros, cuando un estudio biomecánico profesional realizado por un especialista en medicina deportiva puede ascender hasta los 10.000 euros.

La consulta en casa
Junto a las plantillas innovadoras, los investigadores han ampliado su gama de productos tecnológicos con un guante equipado con sensores. El prototipo cuenta con un medidor para cada uno de los dedos del paciente y su función está orientada para cumplir dos misiones. La primera vinculada al estudio del efecto finger tapping–técnica que mide la rapidez que tiene el paciente a la hora de pulsar cualquier dispositivo con su dedo–, que en este caso se mide con los sensores para después trasladar los datos al software. A esta aplicación se une la capacidad de "registrar la fuerza emitida por los dedos de la mano" en objetos metálicos.
El equipamiento electrónico incorpora una tarjeta conectada a un circuito electrónico embebido al guante que almacena la información procedente de los dispositivos tecnológicos con una capacidad de memoria cercana de 2 a 4 Gigas. "La tecnología que hemos inventado es tan sencilla de manejar que cualquier paciente con Parkinson puede utilizarla desde la comodidad de su hogar, sin necesidad de que tenga que desplazarse la consulta médica", destaca Bustamante. Entre las prestaciones que ofrece la innovadora tecnología implementada destaca la posibilidad de que brinda a los especialistas en enfermedad de Parkinson para "consultar en la pantalla de su ordenador los parámetros de salud que permiten mejorar las terapias futuras".

A esto añade la comodidad que proporciona al paciente al no tener que "desplazarse al centro médico ni ir acompañado de familiares" a las consultas médicas. "Suelen ponerse nerviosos si tienen que ir con sus familiares, pero con este sistema le facilitamos evitar estos temores, así como una mayor comodidad para que aplique las tecnología en la tranquilidad de su casa". El siguiente paso que emprenderá este centro tecnológico será el de potenciar la creación de una empresa spin–off que será la encargada de comercializar estos productos innovadores en el mercado.
"Tenemos amplia experiencia en el lanzamiento de este tipo de firmas y una estrecha relación con los profesionales de la Universidad Clínica de Navarra. Así, nuestro objetivo prioritario es que los prototipos los prueben sus neurólogos para que sean válidos tanto para pacientes mayores como para personas jóvenes que padecen de la enfermedad de Parkison", concluye.

Fuente: Cedd

Nomofobia, un nuevo trastorno de ansiedad que nació de la mano de las nuevas tecnologías

Uno de los trastornos de ansiedad que trajo aparejado el desarrollo de las nuevas tecnologías es la "nomofobia" o temor extremo a salir sin el celular a la calle, una afección que según un informe argentino, sufre un 53% de los usuarios de teléfonos móviles.
Estos síntomas se hacen visibles cuando las personas "pierden su teléfono móvil, se les agota la batería, el crédito, o no tienen cobertura de la red", reveló una investigación del Centro de Estudios Especializados en Trastornos de Ansiedad (CEETA), con sede en Buenos Aires y Madrid.
De acuerdo con los datos del informe, este trastorno "creció 13% en los últimos cuatro años, debido a que cada vez son más los consumidores que se ven atados a sus teléfonos inteligentes y a que la tecnología es cada vez más accesible y económica".
Los trastornos de ansiedad, en este caso, pueden estar acompañados por síntomas tales como malestar general, hipervigilancia, inquietud o temor a estar desconectado o aislado.
Las personas que sufren nomofobia adoptan comportamientos de reaseguro y "sienten que el teléfono o las conversaciones mantenidas les dan tranquilidad, rechequean mensajes y mails y visitan las páginas de redes sociales o las noticias en forma permanente".
El informe del CEETA añade que una respuesta típica de la personas que tienen este problema "es que el teléfono es su vida, que lo es todo, que les brinda la sensación de sentirse acompañados".
El caso más común es que "llegan a situaciones tales como no poder dejar el celular incluso en los momentos de reunión familiar como puede ser compartir una cena o reunión".
En este aspecto, son las mujeres y los adolescentes los que suelen ser más propensos a este nuevo trastorno. El informe señala la importancia significativa que tienen los adultos en la vida de los niños para evitar ejercer "una influencia a través de su comportamiento".
Los especialistas del CEETA recomendaron "a los padres evitar que los hijos tengan conexión a la red desde su habitación y establecer horarios para un uso correcto de las tecnologías".
"Hay que separar momentos: la noche es para dormir y, por lo tanto, el teléfono móvil debe de estar apagado; del mismo modo que la cena es para comer y no para estar con el celular".
"La clave es aprender a controlarse, desprenderse del móvil de forma gradual, afrontar de forma aislada las sensaciones y pensamientos negativos derivados de este padecimiento como pueden ser las crisis de pánico", alerta el informe.
El término "nomofobia" proviene de la abreviatura de las sílabas no-mobile-phone (teléfono) y surgió en el Reino Unido, primer país que detectó los avances de este trastorno.
Esta nueva forma de ansiedad también fue estudiada en España por un grupo de psicólogos agrupados en la organización USP Hospitales, para quienes los más propensos a sufrir de nomofobia "son los que tienen teléfonos inteligentes, ya que son los aparatos que más prestaciones permiten realizar, por lo que la dependencia se acrecienta".
El psicólogo Ildefonso Muñoz aseguró que "los jóvenes son el colectivo más vulnerable, ya que su actual patrón de sociabilidad y relación con los iguales ha cambiado desde hace una década atrás".
"Mensajes de móviles y chat predominan en su forma de interactuar y, por lo tanto, sin computadora ni móvil su apagón comunicativo es casi total", precisó.

Fuente: territoriodigital.com