Los problemas de sueño podrían aumentar el riesgo de obesidad y diabetes

La privación del sueño, en combinación con unos ritmos afectados del "reloj biológico", podría resultar en algunos cambios en el metabolismo de una persona que pueden vaticinar tanto la obesidad como la diabetes, informan investigadores.
Participantes en un pequeño estudio a quienes solo se permitió dormir unas seis horas por noche y que se sometieron a ciclos cambiantes de sueño y vigilia tenían niveles más elevados de glucemia y unas "tasas metabólicas" más bajas en reposo. Tasa metabólica es un término que describe la velocidad con la que el organismo quema calorías para obtener energía.

Los niveles elevados de glucemia pueden llevar a la diabetes. Si la dieta y el ejercicio no cambian, las tasas metabólicas bajas pueden llevar a la obesidad, lo que a su vez eleva el riesgo de diabetes.
Investigaciones anteriores han mostrado que las personas que trabajan en horarios nocturnos o que duermen demasiado poco de manera continua tienen niveles elevados de grasas en sangre y son más propensas a ser obesas y a sufrir de diabetes tipo 2 y síndrome metabólico (un conjunto de afecciones que se asocian con un mayor riesgo de enfermedad cardiaca), señaló el Dr. Orfeu Buxton, autor principal del nuevo estudio y neurocientífico asociado del Hospital Brigham and Women's de Boston.

El grupo de investigación de Buxton había mostrado anteriormente, en laboratorio, que las personas que duermen solo cinco horas por noche durante una semana tienen un mayor riesgo de diabetes.
En este último estudio, que aparece en la edición del 11 de abril de la revista Science Translational Medicine, participaron 21 adultos sanos que se encerraron en un laboratorio durante casi seis semanas. Los investigadores controlaron sus ciclos de sueño, dieta y actividades.
Tras un periodo inicial de sueño normal (unas 10 horas por noche), los participantes tuvieron tres semanas de sueño restringido (menos de seis horas por periodo de 24 horas) junto con una alteración de su reloj biológico (o "ritmo circadiano") provocada por ciclos de días de 28 horas.

El horario fue similar al de los trabajadores con turnos rotativos.
La última parte del estudio consistió en nueve días de sueño normal para "recuperarse".
Durante el periodo de privación del sueño y de alteración del ritmo circadiano, la tasa metabólica en reposo de los participantes se redujo, mientras que sus niveles de glucemia tras las comidas aumentaron, a veces incluso a niveles considerados como prediabéticos. Esto se debió a que el páncreas no producía suficiente insulina, señaló Buxton, quien también es profesor asistente de la división de medicina del sueño de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard.
Entre esos participantes, el descenso en la tasa metabólica fue suficiente para equivaler a unos 4.5 kilos (10 libras) añadidos en el transcurso de un año, señalaron los investigadores.
Tras el periodo final de nueve días de descanso y recuperación, las anomalías metabólicas volvieron a la normalidad.
Aunque tanto la restricción del sueño como la alteración crónica del ritmo circadiano afectan el metabolismo de la glucosa y aumentan el riesgo de diabetes, lo hacen por medios distintos, explicó Buxton.
La restricción del sueño por sí sola no resulta en ningún cambio en la tasa metabólica en reposo ni en los niveles de glucemia, aunque sí lleva a una mayor resistencia insulínica, o sea que la glucosa no se elimina con eficacia del torrente sanguíneo.
Pero estar conscientes de los riesgos inherentes en el trabajo en turnos (y en los viajes internacionales) significa que las personas pueden ajustarse para compensar.
"Quizás sea buena idea adaptar los ritmos circadianos al horario que se tiene, no solo el momento del sueño y de los periodos de luz y oscuridad, sino también el momento de las comidas, de forma que no se coma cuando el intestino está desactivado y no está listo para procesar la comida", aconsejó Buxton.
La Dra. Loren Wissner Greene es profesora clínica asociada de medicina del Centro Médico Langone de la NYU en la ciudad de Nueva York. En un comentario sobre el estudio, planteó que "esto muestra que en cierta forma, se puede controlar el destino al trastornar el sueño. Las personas podrían realizar modificaciones beneficiosas o nocivas que podrían afectar a su propio metabolismo".
Sin embargo, Greene advirtió que el estudio fue pequeño y que la conexión entre los cambios metabólicos y la diabetes en este contexto dista mucho de ser concluyente. Además, ninguno de los participantes hizo ejercicio durante el estudio, algo que podría haber alterado los hallazgos.

Fuentes: Orfeu M. Buxton, Ph.D., associate neuroscientist, Brigham & Women's Hospital, and assistant professor, division of sleep medicine, Harvard Medical School, Boston; Loren Wissner Greene, M.D., clinical associate professor, medicine, NYU Langone Medical Center, New York City; April 11, 2012, Science Translational Medicine

El mal sueño en los adultos mayores

Cuando se enfrentan a situaciones estresantes, los adultos mayores que duermen mal muestran niveles elevados de un marcador asociado con la inflamación, halla un estudio reciente.
El marcador, llamado interleuquina 6 (IL-6), se ha relacionado con una variedad de problemas de salud, como la enfermedad cardiovascular, la diabetes y los problemas psiquiátricos.
"Nuestro estudio sugiere que, para las personas sanas, todo se trata del sueño y lo que el mal sueño podría estarle haciendo a nuestra respuesta fisiológica al estrés, nuestra respuesta de lucha o huída", apuntó en un comunicado del Centro Médico de la Universidad de Rochester la autora del estudio Kathi Heffner, profesora asistente de psiquiatría del centro.
El estudio fue publicado en línea como avance de su aparición en una próxima edición impresa de la revista American Journal of Geriatric Psychiatry.
El estudio incluyó 45 mujeres y 38 hombres con una edad promedio de 61 años. Aunque todos los participantes tenían una buena salud en general, alrededor de 27 por ciento dormían mal. En comparación con los que dormían bien, los que dormían mal reportaron más síntomas de depresión, más soledad y más estrés en general.
Al inicio del estudio, los niveles de IL-6 no diferían entre las personas que dormían bien y las que dormían mal. Sin embargo, cuando se les administró una batería de pruebas verbales y de memoria con la intención de estresarles, los niveles de IL-6 de los que dormían mal subieron más que los de los que dormían bien.

Los investigadores concluyeron que las personas mayores que no duermen de forma adecuada podrían estar en mayor riesgo de problemas de salud mental y física porque el mal sueño cambia la forma en que el sistema inmunitario responde al estrés, lo que resulta en una mayor inflamación.
"Este estudio ofrece más evidencia de que un mejor sueño no solo puede mejorar la salud en general sino también ayudar a prevenir malos resultados fisiológicos y psicológicos asociados con la inflamación", apuntó Heffner.
Aunque un declive gradual en el sistema inmunitario es una parte normal del envejecimiento, los autores del estudio concluyeron que tratar los trastornos de sueño en los adultos mayores podría ayudar a prevenir ciertas enfermedades.
"Entre los adultos mayores hay muchos problemas del sueño", concluyó Heffner. "Los adultos mayores no tienen por qué dormir mal. Podemos intervenir en los problemas de sueño en la adultez tardía. Ayudar a una persona mayor a que duerma mejor podría reducir el riesgo de resultados malos asociados con la inflamación".

Fuente: University of Rochester Medical Center, news release, March 1, 2012

Sueño de los niños

Entre la televisión, las computadoras, los teléfonos celulares, las tareas escolares y las actividades extracurriculares, los padres se preocupan de que sus hijos estén tan ocupados que no duerman lo suficiente.
Pero una revisión reciente sugiere que no se trata de un nuevo problema, y quizás en realidad no sea un problema en lo absoluto.
"Los niños duermen menos que antes, ya que el sueño se ha reducido en alrededor de 1.25 horas en los últimos cien años", apuntó el coautor de la revisión Tim Olds, profesor de ciencias de la salud del Instituto Sansón de Investigación sobre Salud de Adelaida, Australia.
Pero, señaló, no está claro si los niños en realidad echan en falta ese sueño adicional.
"Los 'expertos' en salud siempre han recomendado que los niños duerman más de lo que hacen, independientemente de qué tanto duermen", explicó.
Además, incluso hace cien años, los padres pensaban que sus hijos se quedaban cortos con el sueño. En su revisión, Olds y colegas citaron un estudio de 1905 que afirmaba que "el estrés y el ajetreo de la vida moderna demandan una mayor actividad cerebral, y para que las energías mentales puedan durar, es obvio que hay que obtener descanso para el cerebro".
Para 1923, las cosas no habían mejorado mucho. Los investigadores hallaron esto en la literatura de investigación de la época: "la complejidad y el ajetreo de la vida moderna no solo afectan [los patrones de sueño] de los adultos, sino que se reflejan en los niños".
Algo interesante es que independientemente de la fuente de la preocupación sobre el sueño (los libros de texto de la escuela, la radio, la televisión, internet), los expertos opinaban que la única forma de contrarrestar la 'sobreestimulación' del cerebro provocada por la última tecnología era dormir.
Tras revisar cien años de investigación, Olds y colegas hallaron 32 conjuntos distintos de recomendaciones sobre el sueño.
Pero los investigadores no pudieron hallar ninguna evidencia convincente para respaldar esas recomendaciones sobre el sueño para los niños, los de ahora o los de antes. Y entre 1897 y 2009, las recomendaciones sobre el sueño nocturno se redujeron en unos 0.71 minutos por año.
Por coincidencia, la cantidad de sueño que los niños obtenían se redujo en el mismo periodo en unos 0.73 minutos por año.
En general, los niños constantemente dormían menos de lo que los expertos en sueño recomendaban. En promedio, los niños dormían 37 minutos menos que cualquier recomendación 'óptima' de la época, anotaron los autores del estudio.
Olds apuntó que probablemente no haya un número fijo de horas de sueño que sea ideal para todos los niños.
"Hay una gran variabilidad del sueño óptimo entre los niños. Quizás un niño funcione mejor con siete horas, y otro con once", dijo.
En la revisión, los investigadores anotaron que solo porque un niño duerma hasta tarde no necesariamente significa que necesite más sueño. Igual que la gente puede comer sin hambre, los niños podrían dormir más aunque en realidad no lo necesiten, explicaron los autores.
Apenas la semana pasada, investigadores de la Universidad de Brigham Young (BYU) reportaron que la mayoría de adolescentes de 16 a 18 no duermen las nueve horas por noche recomendadas por las directrices federales, y sin embargo les va mejor en la escuela cuando solo duermen siete horas cada noche.

¿Uno de los motivos? 

Las directrices federales actuales se basan en estudios en que simplemente se les indicó a los adolescentes que durmieran hasta sentirse satisfechos, anotaron los investigadores de la BYU.
"Si se usara el mismo método como pauta sobre cuánto deben comer las personas, se les colocaría en una despensa bien llena y simplemente se observaría cuánto comían hasta sentirse satisfechas", apuntó en una declaración de la universidad el investigador líder Mark Showalter. "No parece algo correcto".
Olds, el coautor de la revisión, sí recomendó que los padres "intenten igualar el sueño entre los días en que van a la escuela y los que no para evitar el sueño yo-yo". También apuntó que los padres deben estar atentos a señales de somnolencia.
Según la Dra. Edith Chernoff, médica de enfermedades crónicas del Hospital Pediátrico La Rabida en Chicago, la somnolencia diurna es una señal clave de que el niño no duerme lo suficiente.
"Estudie a sus propios hijos y vea qué tan bien les va durante el día", recomendó. Si tienen sueño durante el día o temprano de noche, probablemente no estén durmiendo lo suficiente.
Chernoff dijo que los padres no deben preocuparse si tienen problemas para despertar a los niños por la mañana, ya que no es necesariamente una señal de falta de sueño. Planteó que si los niños pequeños tienen muchas rabietas y se rehúsan a ir a la cama, pero luego se duermen rápidamente, probablemente no estén durmiendo lo suficiente.
Chernoff aseguró que la moraleja es hacer lo que funcione para cada familia.
"Este estudio señaló que todos estamos preocupados sobre los niños y el sueño, y que esto no ha cambiado en más de cien años, aunque realmente no comprendamos cuánto sueño es suficiente", comentó Chernoff.
Quizás hoy en día los padres sientan que tienen razón de estar más preocupados sobre el hecho de que los aparatos llenen el tiempo libre de sus hijos. Pero Olds señaló que las distracciones de hoy en día probablemente no sean peores que las de hace tiempo.
"El estudio sobre las directrices de sueño nos muestra que padres y educadores están preocupados sobre cualquiera que sea la tecnología nueva de la época: la radio, la televisión, internet. No creo que la tecnología de hoy en día sea particularmente nociva, aparte de su ubicuidad, que dificulta que los padres la controlen. En veinte años, nuevas tecnologías serán el foco de preocupación, quizás computadoras que se puedan usar como ropa, o interpretadores de las ondas cerebrales", añadió Olds.
Los resultados de la revisión sobre el sueño fueron publicados en línea el 13 de febrero, y aparecerán en la edición impresa de marzo de la revista Pediatrics.

Fuentes: Timothy Olds, Ph.D., professor, health sciences, Sansom Institute for Health Research, Adelaide, Australia; Edith Chernoff, M.D., chronic disease physician and medical director, Premier Kids program, La Rabida Children's Hospital, Chicago; March 2012, Pediatrics

Riesgo de trastornos del estado de ánimo en niños

Los niños pequeños que se saltan las siestas diurnas podrían estar en mayor riesgo de trastornos del estado de ánimo más adelante en la vida, indica un estudio reciente.
Los investigadores observaron a niños pequeños de 30 a 36 meses de edad, y hallaron que privarles de una sola siesta diaria resultaba en más ansiedad, niveles más bajos de alegría e interés, y menores capacidades de resolución de problemas.
"Muchos niños pequeños de hoy día no duermen lo suficiente, y para ellos, las siestas diurnas son una forma de asegurar que sus 'tanques de sueño' estén llenos cada día", señaló en un comunicado de prensa de la Universidad de Colorado la líder del estudio Monique LeBourgeois, profesora asistente del departamento de fisiología integradora de la universidad, en Boulder.
"Este estudio muestra que la falta de sueño en la forma de saltarse las siestas afecta la forma en que los bebés expresan distintos sentimientos, y con el tiempo podría conformar sus cerebros emocionales en desarrollo y ponerlos en riesgo de problemas relacionados con el estado de ánimo para toda la vida", explicó.
Los investigadores grabaron en video las expresiones emocionales de los niños pequeños mientras trabajaban en rompecabezas de imágenes solubles e insolubles en dos días distintos. Un día, la prueba se llevó a cabo una hora después de que los niños pequeños hicieran su siesta diurna normal de 90 minutos. Otro día, a los niños se les privó de sus siestas, y recibieron la prueba una hora después de su hora normal de siesta.
Cuando les privaron de la siesta, los niños experimentaron un descenso de 34 por ciento en las respuestas emocionales positivas tras completar los rompecabezas solubles, un aumento de 31 por ciento en las respuestas emocionales negativas cuando no pudieron completar los rompecabezas insolubles, y una reducción de 39 por ciento en la expresión de confusión cuando intentaban completar los rompecabezas insolubles.
"La confusión no es mala. Es una emoción compleja que muestra que el niño sabe que algo no sale bien", anotó LeBourgeois. "Cuando los niños que han dormido bien experimentan confusión, son más propensos a buscar ayuda de los demás, que es una respuesta positiva y adaptativa que indica que están cognitivamente involucrados en su mundo".
Según el comunicado, en general el estudio muestra que saltarse una siesta diurna podría hacer más difícil que los niños pequeños aprovechen del todo las experiencias emocionales e interesantes y que se adapten a nuevas frustraciones.
"Igual que una buena nutrición, el sueño adecuado es una necesidad básica que da a los niños la mejor oportunidad de obtener lo más importante de las personas y las cosas que experimentan cada día", señaló LeBourgeois.
El estudio aparece en línea y en una próxima edición impresa de la revista Journal of Sleep Research.

Fuente: University of Colorado Boulder

Problemas de sueño de los bebés

Malas noticias para los nuevos padres exhaustos deseosos de dormir: no se puede suponer simplemente que los problemas de sueño del bebé son normales y esperar que pasen pronto.
Un estudio realizado en Estados Unidos y publicado en la revista Pediatrics halló que los bebés con problemas de sueño son varias veces más propensos a seguir teniendo dificultades para dormir en la niñez, comparado con los bebés con buen descanso.
Investigadores del Centro Médico del Hospital de Niños de Cincinnati hallaron que uno de cada 10 menores de 3 años tiene problemas de sueño como pesadillas, despertares, dificultad para quedarse dormido o incapacidad de dormir en su propia cama, resultados que se encuentran en el rango de otros estudios.
"Muchas veces el mensaje es, 'No se preocupe, esto es típico y mejorará'", dijo Kelly Byars, psicóloga pediátrica autora del nuevo estudio.
Pero su equipo descubrió, y otros expertos coinciden, en que esto frecuentemente no es normal.
Los problemas del sueño "definitivamente empiezan temprano y (los investigadores) mostraron que persisten por años", dijo Lisa Meltzer, especialista en sueño infantil de National Jewish Health en Colorado, quien no participó del estudio.
"Los niños no superan solos los problemas de sueño y sus datos muestran esto bastante claramente", agregó Meltzer.
Los investigadores encuestaron a más de 250 madres sobre las conductas de sueño de sus hijos cuando tenían 6, 12, 24 y 36 meses de vida.
Si los chicos comenzaban sin problemas de sueño, eran buenas las posibilidades de que nunca aparecieran, reveló el estudio. Pero entre 21 y 35 de cada 100 niños con un problema de sueño continuaron teniéndolo más adelante.
El equipo también halló que los tipos de problemas de sueño cambiaban a medida que los niños crecían.
Cuando los pequeños tenían menos de 2 años, los problemas más comunes informados incluían dificultad para dormirse y permanecer dormidos. A los 3 años, los niños tenían con más frecuencia pesadillas y sobresaltos durante el sueño.
Mientras que los trastornos formales del sueño son considerados médicamente más graves, Byars dijo que los problemas para dormir pueden tener un impacto sobre el humor, la atención, el aprendizaje y el desarrollo de los niños, sin mencionar la falta de descanso en los padres.
"El sueño tiene que ser una prioridad para toda la familia. Los padres deben tener rutinas y horarios de sueño y de despertar consistentes. La investigación ha demostrado que todas estas cosas son muy importantes", dijo Meltzer.

Fuente: Reuters Health

Técnica de Neurofeedback

Ataman Science acaba de inaugurar en Tenerife el primer centro especializado en neurofeedback, una técnica de entrenamiento dirigida directamente a la función cerebral que permite que el cerebro aprenda a trabajar de una manera más eficiente. 

Mediante este tratamiento no invasivo se proporciona al cerebro retroalimentació n (feedback) sobre su ejecución, reforzando la actividad eléctrica cerebral.
Gracias a esta técnica, que se vale de los últimos avances en el campo de la neuropsicología, la psicoterapia y las nuevas tecnologías, se pretende que el cerebro aprenda a funcionar de una manera más adecuada, lo que se traduce en una mejora en la calidad de vida de las personas.
El Centro Especializado en Neurofeedback, que ya ha abierto sus puertas en La Laguna (Calle Alonso de Castro, 3, La Cuesta), cuenta con un equipo interdisciplinar de profesionales (médicos, fisioterapeutas y psicólogos) que tienen una amplia experiencia en el campo de la salud y que han desarrollado diferentes programas de atención especializada.
A través de estos programas se intenta optimizar y desarrollar todas las potencialidades del individuo y la familia, fomentando el autocuidado, mejorando el estado socioemocional de las personas y aumentando su bienestar.
El neurofeedback también se denomina EEG biofeedback, porque la actividad eléctrica del cerebro es medida a través del electroencefalogram a o EEG.
En esta terapia, un entrenamiento de la autorregulación que permite que el sistema nervioso central funcione mejor, se observa al cerebro en acción y esta información es devuelta al paciente haciendo que se refuerce su actividad, cambiándola hacia patrones más apropiados. Se trata de un proceso de aprendizaje gradual que es aplicable a cualquier aspecto de la función cerebral susceptible
de ser medido.
Mediante el neurofeedback y basándose en el método Othmer, avalado por más de 25 años de experiencia en investigación y práctica clínica, el equipo de profesionales evalúa e interviene de manera específica en cada caso. Ayuda a gestionar de una forma rápida y eficaz problemas de ansiedad, depresión, hiperactividad, sueño, trastornos de la alimentación, el manejo inadecuado de las
habilidades sociales o la falta de motivación.
Cabe resaltar que este tratamiento está especialmente indicado para trastornos o enfermedades que lleven parejos fuertes dolores como pueden ser las migrañas así como en los trastornos generalizados del desarrollo, autismo o asperger, entre otros.
Una sesión de entrenamiento de neurofeedback consiste en estar sentado ante una pantalla y observar un juego de ordenador mientras se registra la actividad eléctrica cerebral mediante unos electrodos colocados en la cabeza. El videojuego es controlado por el paciente a través del cerebro de manera no consciente: si el cerebro emite la actividad eléctrica deseada, el juego se pondrá en movimiento y cuando no esta actividad eléctrica no sea la adecuada la estimulación se atenuará. De esta forma, el cerebro va aprendiendo a funcionar a un nivel óptimo -sin excesos ni déficits-
mejorando su capacidad de autorregulación.
Los electrodos se limitan a registrar la actividad eléctrica cerebral sin emitir ningún tipo de señal, de ahí que ésta sea una técnica inocua. Este hecho hace que el neurofeedback aventaje a otros tratamientos como podría ser el farmacológico, en lo que a ausencia de efectos secundarios se refiere.

Además de ello, permite que cualquier persona -independientemente de su edad- pueda beneficiarse de este entrenamiento, representando una gran ventaja en el tratamiento de niños.
Ataman Science es una empresa multidisciplinar que proporciona investigaciones y servicios en diferentes ámbitos de la ciencia. Los inicios de la empresa estaban 
relacionados con la investigación espacial y ahora, poco a poco, se está expandiendo hacia la asistencia sanitaria y las ciencias de la salud.
Su director Jyri Kuusela, astrofísico que trabaja para la Agencia Espacial Europea, inició la investigación y los tratamientos con neurofeedback a partir de los contactos y las redes creadas en la investigación espacial. Tras un año y medio trabajando en este campo, ahora Kuusela se
muestra entusiasmado de poder abrir por fin este centro en Tenerife.

Fuente: lavozdetenerife.com

Superar los problemas del sueño en los niños

Los padres son, en ocasiones, los responsables de los problemas de sueño de sus hijos, ya que les permiten acostarse demasiado tarde o les consienten hábitos inadecuados. Las malas relaciones familiares o las disputas entre los progenitores son otras causas que alteran el sueño de los pequeños. Los niños que soportan peleas frecuentes entre sus padres y que viven en un ambiente familiar cargado temen quedarse dormidos.


Pautas para corregir alteraciones del sueño
A menudo, conseguir que el niño se duerma es una verdadera pesadilla para sus padres. Aunque el insomnio es raro entre la población infantil, los pequeños sufren frecuentes alteraciones del sueño. La razón principal: unos malos hábitos de descanso. "A los niños, desde que son lactantes, hay que enseñarles a que mantengan unas pautas de sueño constantes. Es fundamental que se acuesten siempre a la misma hora y que duerman las horas que precisan", explica Enrique Bauzano, especialista en neurofisiología. Los cambios de ese horario o las alteraciones de las costumbres del sueño provocan que los menores duerman poco y mal por las noches y que estén somnolientos e irritables durante el día. Además, el malestar aumenta la ansiedad de los pequeños y de sus familias, que no descansan bien.
El 2% de todas las consultas de pediatría están motivadas por alteraciones del sueño. "La dificultad de los niños para dormir con normalidad no solo les afecta a ellos, sino que también la sufren sus padres, que son quienes, cuando la situación se prolonga demasiado, deciden llevarlos al médico", precisa Bauzano, quien añade que, en esos casos, lo prioritario es diagnosticar correctamente el trastorno para saber sus causas y poder atajarlas.
El sueño es una función fisiológica compleja que requiere una integración cerebral completa. Las modificaciones del mismo en la infancia, entre ellas el insomnio, pueden tener repercusiones de importancia en el desarrollo integral del niño. El insomnio es un trastorno que se define como la incapacidad o dificultad para iniciar o mantener el sueño, lo que origina frecuentes despertares ante cualquier estímulo.

Las causas del insomnio son diversas:
Las más usuales se relacionan con aspectos psicológicos, ambientales, familiares y sociales. Hay niños que adquieren una conducta noctámbula y carecen de una disciplina para acostarse: se van a la cama demasiado tarde. En esa circunstancia, los padres deben imponer el denominado toque de queda, según los médicos. Este implica enviar a sus hijos a descansar a una hora lógica. Junto con ello, no hay que ceder a los mecanismos y artimañas que los menores desarrollan para estar más tiempo despiertos.
La alergia a la comida o la intolerancia a la leche de vaca también dificultan el descanso, puesto que quien lo sufre se despierta con asiduidad durante la noche y se siente incómodo.
Las causas orgánicas acentúan estos problemas. Las más habituales son la otitis (dolor de oído), la dermatitis (escozor o picor en la piel), la obstrucción de las vías aéreas superiores (dificultad para respirar), el reflujo gastroesofágico (los restos de comida se vienen de improviso a la boca), la mala nutrición y el retraso del crecimiento.
En cuanto a los métodos para corregir el insomnio infantil, unas veces son farmacológicos -cuando el trastorno lo provoca una causa orgánica- y otras, la mayoría, se basan en cambiar los hábitos incorrectos del niño por otros más adecuados que favorezcan su descanso. "Al marcar un horario e impedir que trasnochen, se logrará un paso muy importante para corregir las alteraciones", destaca el doctor Bauzano.
El especialista agrega que el futuro del sueño dependerá del hábito que los padres inculquen a sus hijos. Si están sanos y no les pasa nada, hay que hacerles cumplir la hora fijada para acostarse. En este asunto, la educación que se reciba es clave. Si el niño padece alguna enfermedad, hay que llevarlo pronto al médico para que la diagnostique y ponga un tratamiento.
Además del insomnio, hay una gama de trastornos que impiden a los menores conciliar el sueño
Pero además del insomnio, hay una gama de trastornos que impiden a los menores conciliar el sueño. Los más frecuentes son: despertares confusos o incompletos, terrores nocturnos, pesadillas, sonambulismo, rabietas, arritmias motoras (movimientos repentinos que el niño precisa hacer para dormirse), calambres nocturnos, bruxismo (rechinar de dientes), enuresis (orinarse en la cama), hablar solo en sueños...
Mención especial merecen las parasomnias -están relacionadas con la epilepsia-, que son un trastorno del sueño que no sucede por exceso o por defecto, sino por ciertas alteraciones. Los despertares paroxísticos y episódicos, la epilepsia frontal nocturna (despertar brusco) y el errabundismo, que consiste en caminar e incluso correr por la casa sin rumbo y mientras se repiten una serie de palabras. Al día siguiente, el niño no se acuerda de nada. Las parasomnias se suelen tratar en la actualidad con fármacos antiepilépticos.

Fuente: consumer.es

Presión para ser delgada

Algunas personas podrían perder sueño por la presión para que sean delgadas, sobre todo las chicas jóvenes blancas que son presionadas por sus amigas a perder peso o a permanecer delgadas, según un estudio reciente.
"Hay una cantidad significativa de investigación en otras áreas sobre la presión que sufren las chicas adolescentes por minimizar el peso corporal, pero esta presión en su relación con la salud del sueño es un tema menos explorado, y sus consecuencias se desconocen casi en su totalidad", anotó la investigadora principal del estudio Katherine Marczyk, estudiante doctoral en psicología clínica de la salud y medicina conductual de la Universidad del Norte de Texas en Denton, Texas. "Estos resultados son importantes, ya que este descubrimiento podría ser uno de los primeros pasos en esta investigación", explicó en un comunicado de prensa de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (American Academy of Sleep Medicine).
Al conducir el estudio, que será presentado el martes en la reunión anual de la Asociación de Sociedades Profesionales del Sueño (Associated Professional Sleep Societies) en Minneapolis, los investigadores pidieron a 789 estudiantes de escuela intermedia de Texas, todas de sexo femenino y con un promedio de edad de doce años, que describieran cuánta presión sentían por perder peso y ser delgadas.
Las niñas también señalaron las fuentes de dicha presión, que incluía a sus pares, familiares, amigos y los medios de comunicación. Entonces, los investigadores evaluaron la calidad del sueño de las niñas para medir cómo esta presión externa por ser delgadas afectaba cuánto dormían.
La presión por ser delgadas que las niñas sentían de sus amigas además de los medios de comunicación predecía significativamente la duración del sueño, dando cuenta de 4.5 por ciento de la diferencia en la cantidad que dormían las niñas.
Esa discrepancia en la duración del sueño subió a seis por ciento en las niñas blancas (alrededor del 60 por ciento de las participantes del estudio) que se enfrentaban a presión por ser delgadas de parte de sus amigas, encontraron los investigadores.
Los autores del estudio añadieron que perder el sueño podría poner a las chicas jóvenes en riesgo de otros problemas de salud, que incluyen un aumento en la ansiedad y la depresión.
Debido a que este estudio se presentó en una reunión médica, sus datos y conclusiones deben ser considerados como preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por colegas.

Fuente: American Academy of Sleep Medicine

Mejor calidad del sueño infantil con rutinas de descanso

Dos de los trastornos del sueño pediátricos más habituales son el sonambulismo y las pesadillas. Si bien en la infancia son habituales y no constituyen un motivo de preocupación, la falta de rutinas en el momento de acostarse puede aumentar su frecuencia y, más tarde, convertirlas en un problema importante. El impacto de algunos trastornos durante el tiempo de descanso nocturno puede provocar irritabilidad, fatiga diurna, ansiedad y fracaso escolar. Por otro lado, un descanso deficiente o insuficiente induce, en ocasiones, a consecuencias negativas a largo plazo.A ciertas edades se considera habitual y, por lo tanto, no preocupante. Sin embargo, sufrir sonambulismo y pesadillas o terrores nocturnos puede convertirse en un problema, ante la falta de rutina en el momento de acostarse por la noche. Esto sucede a un 15% de los menores entre 6 y 15 años, una cifra que corresponde al porcentaje de niños y adolescentes que carecen de un horario fijo para ir a dormir. Ocho de cada diez lo hacen cuando ellos quieren.
Estas son las principales conclusiones de un estudio español reciente, llevado a cabo por investigadores de la Unidad del Sueño del Hospital Quirón, en Valencia. Entre las 1.500 encuestas realizadas a escolares de esta comunidad, otros datos apuntan que solo un 19% de los adolescentes de 12 a 15 años se acuesta a una hora determinada cuando al día siguiente tiene que ir a estudiar y casi el 9% de los escolares de 6 a 8 años se queda dormido en la cama cuando debería despertarse. Los investigadores achacan este cambio de hábitos a una paulatina relajación de las normas que regulan la vida cotidiana de los más pequeños y que, en los últimos años, ha afectado incluso a los límites horarios para ir a dormir.

Más trastornos del sueño
Muchos procesos biológicos ocurren de noche. El descanso nocturno provee al cuerpo de su necesidad diaria de restitución y recuperación fisiológicas. El déficit crónico de esta "tregua" se asocia desde hace muchos años al fracaso escolar, porque los niños se duermen o no atienden en clase, están muy cansados, registran ausencia de concentración, falta de control o impulsividad. El descanso ineficaz también se ha relacionado con un aumento de peso, tanto en la infancia como en la adolescencia y la adultez.
De la misma manera, la falta constante de sueño puede provocar la persistencia de trastornos como pesadillas o sonambulismo: más de la mitad de los adolescentes que participó en el estudio reconoció que sufría las primeras más de una vez por semana. Si bien ambas condiciones tienden a superarse con el paso de los años (los expertos creen que se debe a la propia inmadurez del sistema nervioso central durante la niñez y a factores genéticos), el aumento en su frecuencia puede empeorar el estado funcional del organismo durante el día.

Sonambulismo
El sonambulismo es el trastorno más habitual que sufre una persona. Es más prevalente en la infancia y, mientras ocurre, el afectado está dormido, aunque es capaz de levantarse de la cama con los ojos abiertos y realizar alguna tarea sencilla, deambular por la casa, hablar o chillar. Más allá del peligro que reviste chocar contra algún objeto o caerse, no es una afección grave. A menudo son episodios breves, de pocos minutos.
Tampoco provoca secuelas mentales ni deja huella en el subconsciente y la actividad física que lleva implícita no implica que el niño deje de descansar. A la mañana siguiente, se levanta como si nada hubiera ocurrido. Si se les pregunta, los afectados responden de manera lenta o no responden. Si se les devuelve a la cama sin despertar, rara vez recuerdan el evento. Los niños mayores, que pueden despertarse de forma más fácil al final de un episodio, a menudo se sienten avergonzados por el comportamiento (sobre todo si no era apropiado).
Este trastorno no tiene ninguna relación con anteriores problemas del sueño, dormir solo o acompañado en una habitación o con el miedo a la oscuridad. Los expertos han sugerido que la mala calidad del descanso nocturno entre los 4 y 5 años, sufrir despertares frecuentes durante el primer año de vida, es un factor de riesgo que favorece esta parasomnia.
Para tratar este trastorno, a menudo, solo es necesario mejorar los hábitos en el momento de irse a la cama. Si el problema se agrava o persiste durante la adolescencia, es necesario consultar a un especialista. Para minimizar los riesgos del pequeño sonámbulo, se recomienda proteger el entorno para que no se haga daño y asegurarse de cerrar bien puertas y ventanas para que no se vaya o pueda caer, así como quitar objetos puntiagudos o frágiles cercanos a la cama.
Una creencia común, aunque equivocada, es que no se debe despertar a un sonámbulo. Los especialistas aseguran que lo mejor es darle instrucciones sencillas de entender, que faciliten la vuelta a la cama. No obstante, en ocasiones hay que despertarle para evitar algún peligro.

Más pesadillas sin rutinas
Las pesadillas, más frecuentes también en niños que en adultos, causan fuertes sentimientos de miedo, terror, angustia o ansiedad. Además de la falta de rutinas de descanso o del estrés, pueden estar provocadas por multitud de factores, como la apnea del sueño, eventos traumáticos (muerte de un ser querido), sensación de inseguridad, angustia, consumo excesivo de alcohol, efectos secundarios de fármacos, enfermedades, fiebre o dolor e, incluso, suceden por comer justo antes de ir a la cama, entre otros motivos.
Para prevenir cualquier trastorno del sueño durante la infancia, es necesario seguir unas pautas estables: ir a la cama y despertarse siempre a la misma hora, además de descansar las horas suficientes. Los rituales antes de ir a dormir también son importantes, como que el pequeño se acueste con algún objeto tranquilizante, como un muñeco, o se le lea un cuento. Pero los padres deben ser cuidadosos y dejar claro que hay un momento en el que se apaga la luz y se debe dormir.
Como los niños no identifican con facilidad el motivo desencadenante de sus pesadillas, el papel de los progenitores es fundamental. Hay que tranquilizarles, dar seguridad y aportar un rato de calma antes de acostarse (sin televisión o imágenes que les puedan causar temor). En caso de que sean recurrentes, se puede incitar al niño a hablar sobre ello y a representarlo en la realidad, pero con un final feliz. Este trastorno no es un problema para el desarrollo infantil ni para la salud. Si se sufre de manera frecuente, se mantienen a lo largo del tiempo o es un impedimento para llevar a cabo actividades cotidianas con normalidad, se recomienda consultar con un profesional para que evalúe si hay algún problema emocional o físico que tratar.

CEREBRO ENVEJECIDO
A largo plazo, un sueño poco adecuado llega a "envejecer" el cerebro, según un estudio que acaba de publicar la revista "Sleep". Titulado "Change in Sleep Duration and Cognitive Function: Findings from the Whitehall II Study", investigadores de la Facultad de Medicina del Colegio Universitario de Londres han llevado a cabo este trabajo, que ha asociado tanto la falta como el exceso de horas de sueño con un declive en la función del cerebro, que equivaldría a tener entre cuatro y siete años más de edad.
La falta crónica de descanso por la noche provoca mayor secreción de hormonas y sustancias químicas en el cuerpo, que aumentan el riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca y accidentes cerebrovasculares, así como hipertensión, colesterol, diabetes y obesidad.
No obstante, a corto plazo, una pérdida pequeña de tiempo de sueño, (una hora menos de lo necesario) de manera crónica en el inicio de la infancia se relaciona con un peor rendimiento escolar al comienzo de la escolaridad (con 6 años). Pocas horas de sueño durante los primeros 4 años de vida multiplican por tres el riesgo de un desarrollo del lenguaje más lento. Estos datos constatan que es probable que haya un período crítico del desarrollo infantil en el que el déficit de descanso nocturno es dañino, incluso a pesar de que la alteración se normalice años después. Es fundamental, por tanto, establecer rutinas desde la infancia.

Fuente: consumer.es

Los niños obesos y asmáticos son más propensos a padecer somnolencia

Los niños pequeños con problemas de sobrepeso, asmáticos, que padecen ansiedad o presentan un cuadro de depresión infantil son más propensos a experimentar somnolencia diurna excesiva, también conocida como SED. Ésta es la conclusión a la que, tras varios años de estudio, ha llegado un equipo de científicos de medicina del sueño de la Universidad estatal de Penn, en Estados Unidos. Los resultados de la investigación han aparecido publicados en la revista especializada Sleep.
La somnolencia diurna excesiva, conocida por sus siglas SED, es la incapacidad de mantenerse despierto durante el día. Esta definición general aparece publicada en el portal web de la Biblioteca Nacional de la Medicina de Estados Unidos.
Las personas que sufren esta patología, cuyos índices se han incrementado en los últimos años, se quedan dormidos en los lugares más insospechados: en clase, en el trabajo, en la consulta del médico, durante una cena…
Esto se debe a varios factores: uno de ellos es no dormir al menos ocho horas diarias (tiempo recomendado para que el cuerpo se recupere), y otro es la mala alimentación.
Especialistas en medicina del sueño de la Universidad estatal de Penn, de Estados Unidos, han hallado ahora una relación directa entre la obesidad, el asma, la ansiedad y la depresión, y la incidencia de este desorden del sueño en niños pequeños, informa una nota de prensa emitida por dicha universidad.
"A pesar de que en los niños la somnolencia excesiva diurna es una patología comúnmente conocida por los médicos, ya que es el resultado de trastornos respiratorios del sueño o la existencia de un tiempo de sueño insuficiente, nuestros datos sugieren que, entre los pequeños, la SED está fuertemente asociada con problemas de obesidad y del estado de ánimo, tal y como sucede en los adultos”, explica Edward Bixler, profesor de psiquiatría y vicepresidente del Centro de Investigación y Tratamiento del Sueño de esta Universidad, quien, junto con Susan L. Calhoun, Alexandros N. Vgontzas, Julio Fernández Mendoza, Susan D. Mayes, Tsaoussoglou Marina y Maria Basta, ha realizado esta investigación científica.
Hasta el momento, los artículos realizados sobre los factores de riegos asociados con la SED en niños son escasos, en comparación con las múltiples investigaciones hechas sobre el tema con población adulta, indica el autor del estudio.
Pero, a pesar de ello, esta enfermedad afecta a la vida diurna de los pequeños, e “incluso puede interferir en su rendimiento escolar.
Nuestro estudio indica que la SED es altamente prevalente en los niños, un síntoma que puede afectar negativamente el funcionamiento durante el día", matiza Bixler. Los investigadores publicaron sus resultados en la revista Sleep.

Fases de la investigación
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores establecieron dos fases diferenciadas. En la primera de ellas, y con objeto de realizar una criba inicial, elaboraron un cuestionario dirigido a los padres con el fin de identificar a los niños con un alto riesgo de trastornos respiratorios del sueño, y para clasificarlos en el grupo de pequeños con SED.
El cuestionario, enviado a los padres de cada uno de los pequeños, escolarizados en diferentes cursos - desde la etapa preescolar hasta 5º curso- de cuatro distritos diferentes, les solicitaba información relacionada con el sueño de sus hijos y sus pautas de comportamiento.
"¿Tiene su hijo problemas de somnolencia durante el día?" o "¿Algún maestro u otro supervisor comentó que su hijo parece adormilado durante el día?" fueron algunas de las preguntas formuladas por los investigadores a los padres de los niños participantes.
Tras este primer filtro, los investigadores comenzaron a trabajar en una segunda fase de investigación. En ella, seleccionaron al azar a 200 niños cada año durante un periodo de cinco años, y registraron la estatura, peso, índice de masa corporal y el diámetro de la cintura de cada uno de ellos. Este último dato es un indicador de obesidad central y de alteraciones metabólicas.
De todos ellos, los investigadores seleccionaron a 508 niños con edades comprendidas entre los 5 y los 12 años, de los cuales el 15% ya padecía somnolencia excesiva diurna, es decir, lo que representa un total de 77 pequeños. Por sexos, el 51,8% de los niños estudiados fueron varones, y el 48,2% niñas.
Durante la noche que los pequeños debían pasar en el laboratorio del sueño, los investigadores analizaron pormenorizadamente si los niños presentaban indicios de apnea del sueño.

Conclusiones del estudio
A modo de conclusión, los investigadores encontraron que la circunferencia de la cintura, la presencia del asma y el uso de medicación para aliviar sus efectos, así como la acidez estomacal y otros problemas para dormirse, como sueño agitado y despertarse frecuentemente durante la noche, eran indicadores significativos asociados con la somnolencia excesiva diurna infantil.
A raíz de estos resultados, Bixler recomienda, para el tratamiento de la somnolencia excesiva diurna en los niños, que en el tratamiento se incluya: “Si el niño tiene sobrepeso, la pérdida de peso; el tratamiento de los síntomas depresivos o de ansiedad subyacentes, si es que existen; y la aplicación de métodos de prevención del asma nocturna, si el niño es diagnosticado con asma".

Fuente: tendencias21.net

Sueño de bebés y problemas alimentarios suelen ir de la mano

Las padres a los que les cuesta dormir a sus bebés y niños pequeños también tendrían problemas a la hora de alimentarlos.
El llamado insomnio de la conducta, por el que un niño se resiste habitualmente a dormir o no puede permanecer dormido, afecta al 30 por ciento de los pequeños de entre 6 meses y 3 años.


Un porcentaje similar tiene problemas para comer que van desde ser muy "exquisito" a un trastorno alimentario, y que impiden que los padres puedan organizar los horarios de las comidas o que influyen en el peso del niño.
El estudio publicado en Pediatrics es el primero en demostrar que ambos problemas van de la mano. En un grupo de padres de 681 niños sanos de entre 6 meses y 3 años, un equipo de Israel halló que aquellos que tenían un hijo con insomnio de la conducta eran más propensos que el resto a decir que el niño también tenía problemas con la comida.
Y los padres de niños con un trastorno alimentario diagnosticado eran más propensos a decir que tenían problemas para dormir a su hijo.
Al preguntar si la hora de la comida era un "problema", un cuarto de los padres de niños con insomnio de la conducta respondió que sí, a diferencia del 9 por ciento de los otros progenitores.
El 37 por ciento de los padres de niños con problemas para comer dijo que el sueño era otro inconveniente, a diferencia del 16 por ciento del resto de los padres.
Los hábitos alimentarios y del sueño de los niños pequeños son las dos principales preocupaciones por las que los padres consultan a los pediatras, escribe el equipo de la doctora Riva Tauman, del Centro Médico de Tel Aviv.
Estos resultados, para los autores, sugieren que los médicos deberían tomar consciencia de que ambos problemas suelen ir juntos y ayudar a los padres a hallar cómo manejarlos.
Lo habitual es que los padres cambien la rutina nocturna de los niños: fijar un horario para dormirlos y ciertos rituales, como leerles un cuento, que hace que los niños sepan que llega la hora de ir a la cama.

En cuanto a los problemas alimentarios, los expertos recomiendan tratar de que los niños se interesen en las comidas desde temprana edad a través de la introducción gradual de una variedad de alimentos saludables y coloridos, y de generar un ambiente placentero sin distracciones, como la televisión.

El estudio incluyó 58 niños con insomnio de la conducta; 76 con un trastorno alimentario, y 547 sin esos problemas (grupo control).
Los padres de los niños con insomnio eran más propensos a mencionar que sus hijos tenían también "problemas" a la hora de alimentarse (no comían lo suficiente o no crecían adecuadamente).
Y los padres de los niños con desórdenes alimentarios tendían a estar preocupados por el sueño de sus hijos (se acostaban casi 1 hora más tarde que otros y dormían menos horas por noche).
Para el equipo, es posible que los padres de niños pequeños con trastornos alimentarios sean más sensibles a los problemas del sueño y viceversa. Pero sugiere también que ciertas prácticas de la crianza, como la debilidad al imponer las reglas, influya en ambos problemas.
Lo positivo, opinan los autores, es que cuando los padres consulten por un problema los ayudará a resolver ambos.

Fuente: Pediatrics

Progesterona y sueño

La progesterona resuelve los problemas de sueño en las mujeres posmenopáusicas saludables, informaron investigadores de Estados Unidos y Bélgica.
Los hallazgos se publicaron en Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.
"Mientras que los hipnóticos actualmente disponibles aumentan la duración del sueño pero suelen deteriorar la calidad del descanso, con la progesterona mejoraron tanto la duración como la calidad del sueño", dijo la doctora Anne Caufriez a Reuters Health.
La experta de la Universidad Libre de Bruselas, en Bélgica, y colegas indican que estudios preclínicos demostraron que ciertos metabolitos neuroactivos de la progesterona producen efectos sedativos.


Para investigar más el tema, el equipo reclutó a ocho mujeres saludables de entre 48 y 74 años. Ninguna estaba realizando terapia de reemplazo hormonal ni tampoco habían tomado medicación por lo menos dos meses antes del estudio.
Fueron divididas al azar para recibir una cápsula de 300 miligramos de progesterona o placebo por noche durante un período de tres semanas. El sueño se registró a través de instrumentos de control durante las últimas dos noches.
Todas las voluntarias participaron en orden azaroso en dos estudios separados cada uno por un mes. El estudio placebo precedió al de progesterona en cuatro participantes y siguió al del principio activo en las otras cuatro.
En la primera medición de las últimas dos noches, el sueño fue similar en las pacientes tratadas con el tratamiento activo y con placebo. La mañana siguiente a la primera noche, se insertó un catéter y se tomaron muestras de sangre durante 24 horas a intervalos de 15 minutos.
En la noche final, el proceso de toma de muestras de sangre se relacionó con marcados problemas de sueño, que fueron mucho menores bajo el tratamiento con progesterona.
Los investigadores señalaron que se necesitan más estudios, pero la doctora Caufriez concluyó: "Nuestros hallazgos sugieren que el uso de progesterona (o de análogos de la progesterona específicamente diseñados en un futuro) brindaría novedosas estrategias terapéuticas para el tratamiento de los problemas del sueño, particularmente en los ancianos".

Fuente: Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism

La exposición a la luz eléctrica antes de dormir influye en la calidad del sueño

La luz eléctrica influye en los niveles de melatonina, una hormona implicada en el sueño, la tensión arterial, la termorregulación e incluso en la glucosa y puede provocar alteraciones en la calidad de nuestro descanso. Así lo refleja un estudio publicado en 'The Endocrine Society's Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism'.
"Nuestros resultados demuestran que la exposición a una iluminación intensa antes de acostarse reduce la secreción de melatonina unos 90 minutos, en comparación con una luz tenue", concluyen los autores de la investigación, del Hospital Brigham and Women y de la facultad de Medicina de Harvard (EEUU).


La melatonina empieza a aumentar en la sangre hacia el anochecer y alcanza el pico máximo unas dos horas después de quedarse dormido, momento a partir del cual los niveles comienzan a bajar. Éste sería el ritmo normal de la hormona, que puede verse alterado, como demuestran los investigadores estadounidenses, por estímulos ambientales como la luz. De hecho, añaden, "si ésta se mantiene durante las horas de sueño, la melatonina se suprime en un 50%".
Así lo corroboran las muestras de sangre de 116 voluntarios sanos entre 18 y 30 años. En el transcurso de cinco días, durante las ocho horas previas al momento de acostarse, algunos estuvieron expuestos a luz intensa y otros a un foco de iluminación más tenue. La diferencia entre ambos grupos es que en los primeros, la secreción de la melatonina comenzaba aproximadamente una hora y media más tarde.
Teniendo en cuenta las numerosas funciones que esta hormona tiene, a largo plazo podría "traducirse en una peor calidad del sueño y podría tener efectos en la habilidad del cuerpo para regular su temperatura, la presión sanguínea y los niveles de glucosa", afirma el principal autor del artículo, Joshua Gooley.
"Hay que preparar al organismo para desconectar e ir a dormir a través de elementos externos. Lo mejor es hacer uso de luces tenues a partir del atardecer y dormir con la mayor oscuridad posible", recomienda el neurofisiólogo.

Para acceder al texto completo consulte las características de suscripción de la fuente original: jcem.endojournals.org/
Fuente: psiquiatria.com

Pérdida de audición en el trabajo

La pérdida auditiva relacionada con el trabajo puede llevar a problemas de sueño, según un nuevo estudio.
Investigadores israelíes realizaron pruebas auditivas a 298 empleados de sexo masculino en un lugar de trabajo donde estaban expuestos a niveles nocivos de ruido, y encontraron que 99 de los trabajadores tenían una discapacidad auditiva y 199 una audición normal. Las personas con problemas auditivos tendían a ser mayores y haber estado expuestas a ruido en el trabajo durante más tiempo.
La afección conocida como tinnitus, que es un continuo zumbido en los oídos, se observó en el 51 por ciento de las personas que tenían pérdida auditiva y el 14 por ciento de las personas con audición normal.
El zumbido en los oídos se reportó como el principal factor de alteración del sueño entre los trabajadores. Sin embargo, los problemas de insomnio y otros trastornos del sueño también se encontraron entre las personas que tenían otra discapacidad auditiva, y ni la edad ni los años de antigüedad en el trabajo parecieron jugar un papel en este hallazgo, apuntaron los investigadores de la Universidad Ben-Gurion del Negev, en comunicado de prensa de la universidad.
El estudio, realizado por el estudiante de medicina Tsafnat Test bajo la supervisión de la Dra. Einat K. Sheiner y otros, se publicó en la edición de enero de la revista Sleep.
"La población homogénea del estudio que se expuso a ruidos nocivos idénticos en el mismo lugar de trabajo nos permitió comparar la calidad del sueño entre grupos similares que sólo diferían por el estado de su audición", explicó Test en el comunicado de prensa.

Fuente: Ben-Gurion University of the Negev

La luz artificial afecta negativamente al sueño y a la salud

La exposición a luz artificial durante el anochecer y a la hora de acostarse suprime en gran medida los niveles de melatonina en sangre y puede, por tanto, impactar negativamente en los procesos fisiológicos regulados por esta hormona, como el sueño, la termorregulación, la presión sanguínea o el metabolismo de la de glucosa.

Esto es lo que revela un estudio realizado por científicos de la Escuela Médica de Harvard, cuyos resultados ayudan a comprender cómo la exposición a la luz artificial puede afectar al organismo y al sueño humanos.

Según los investigadores, los resultados obtenidos demuestran que dicha exposición tiene un fuerte efecto de supresión sobre la melatonina, una hormona que se sabe está relacionada con los ciclos circadianos del cuerpo y con otros factores orgánicos.
En la investigación participaron 116 personas sanas de entre 18 y 30 años de edad a las que se expuso a iluminación general o a luz tenue durante ocho horas antes de dormir y durante cinco días consecutivos. Muestras de sangre tomadas a los voluntarios demostraron que la exposición a iluminación general acortó en ellos la duración de la melatonina en 90 minutos, en comparación con la exposición a luz tenue. Además, la exposición a la iluminación general durante las horas corrientes del sueño suprimió la melatonina en más del 50%.

Fuente: tendencias21.net

Cafeína en los niños

** El exceso de este ingrediente repercute en los hábitos de sueño.
** El consumo de chocolate eleva los niveles de cafeína en menores.


Hay pocos datos del consumo de cafeína en la población infantil aunque los últimos que acaban de publicarse apuntan a que los menores podrían estar ingiriendo 'sobredosis' de este ingrediente a diario.
Lluis Serra, presidente de la Academia Española de la Nutrición y Ciencias de la Alimentación aclara que "los excesos en su consumo en pequeños se producen mayoritariamente por la ingesta de productos que contienen cafeína como es el chocolate. Por este motivo recomendamos, como el resto de países de la UE, que los pequeños tomen bebidas sin cafeína".
William Warzk, del Centro Médico de Nebraska en Ohama (EEUU), es el autor principal de un ensayo con 228 familias reclutadas de clínicas pediátricas que documenta que el 75% de los niños de entre cinco y 12 años consumen cafeína en exceso. La media de ingesta diaria es de 52 mg en el grupo de menores de cinco a siete años y hasta de 109 mg diarios, en los de sieta a 12 (una lata de un refresco de cola contiene unos 40 mg de cafeína).
Sin embargo, "y a pesar de que la FDA (agencia estadounidense del medicamento) aún no ha desarrollado guías pediátricas en las que se determine cuánta cantidad deben tomar los niños, existen algunas, como las realizadas en Canadá, que establecen que los niños de cuatro a seis años no ingieran más de 45 mg al día de cafeína, mientras que el límite para los de 10 a 12 años está en no sobrepasar los 62 mg y los 85 mg diarios , respectivamente", comentan los autores en el trabajo publicado en el último 'Journal of Pediatrics' .
Para el doctor Serra las cantidades encontradas en la investigación son "algo excesivas. Aunque en España no hay guías de consumo infantil de cafeína, sí hay recomendaciones. Creemos que no se deben exceder los 20 a 50 mg. No hay mucha información de su ingesta dentro de nuestras fronteras, pero de momento las pocas evidencias constatan que se mantiene dentro de los límites normales, salvo casos en los que sí se producen excesos y que deben ser consultados".
La nueva investigación desvela, además, que un mayor consumo "de cafeína se correlaciona con un menor número de horas de sueño en los pequeños". Sin embargo, y contrariamente a la creencia popular y a pesar, también, de que la cafeína es diurética, "en nuestro estudio no encontramos que su consumo elevara la enuresis (escapes de orina nocturna) infantil", destacan los autores.
Insisten, además, en que "de acuerdo con los resultados de otros estudios, los niños más mayores son los que más dosis de este ingrediente consumen. En nuestro estudio toman el doble de la cantidad recomendada en las guías canadienses. Sorprendentemente, su ingesta no se asocia de forma significativa a la enuresis, por lo que suprimir su ingesta de la dieta, un tratamiento típico para los niños afectados, no se sostiene científicamente con estos datos", añaden.
Recuerdan a los padres "la importancia de vigilar el consumo de cafeína de sus hijos dado su efecto potencialmente negativo sobre el sueño de los niños. Por este motivo, los pediatras de Atención Primaria deberían preguntar a los progenitores sobre los hábitos de ingesta de los pequeños y aconsejarlos".
El presidente de la Academia Española de la Nutrición y Ciencias de la Alimentación recuerda que "la cafeína en dosis adecuadas no es perjudicial ya que, al parecer, mejora la atención en el colegio y el rendimiento. Los padres tienen que saber que se trata de un ingrediente de absorción lenta, por lo que tarda tres horas en actuar, de ahí que se recomiende que los niños no ingieran productos que la contengan después de las horas de comer".

Fuente: elmundo.es

Un nuevo dispositivo médico elimina el ronquido en pacientes con apnea del sueño

El doctor Joaquín Pérez-Rull, médico almeriense, ha desarrollado un dispositivo médico que permite mejorar e incluso eliminar el ronquido en pacientes que sufren de apnea del sueño, restableciendo para ello la respiración nasal.
El funcionamiento de este dispositivo, llamado 'cinta respiratoria nasal' (Cirena), se basa en forzar la respiración nasal y suprimir la respiración bucal patológica, evitando diversos síntomas como ronquidos, boca seca, carraspera, tos nocturna, rechineo dentario, congestión nasal, sensación de taponamiento o acúfeno. Además tiene sus propios beneficios ya que al respirar por la nariz se consigue evitar la agresión aérea medioambiental desde la boca al pulmón, al tiempo que se previene la inflamación y la infección de las vías aerodigestivas, como casos de rinitis, faringitis, laringitis o bronquitis.


El dispositivo ha sido testado en varios ensayos clínicos y completado con registros polisomnográficos nocturnos en pacientes roncadores y con apneas del sueño.
El doctor sostiene que al dormir el paciente con este dispositivo, además del ronquido se mejora el sueño reparador, la sensación de ahogo, las pausas respiratorias, los despertares o el cansancio matinal. El dispositivo está indicado, también, en la prevención de diversas patologías inflamatorias e infecciosas de las vías aerodigestivas, ya que permite reeducar la respiración nasal. Se trata pues de un dispositivo con un efecto puramente fisiológico, que permite mejorar la salud y que además reduce el consumo de medicamentos.
3.000 pacientes ya han utilizado este dispositivo y según Pérez-Rull, éstos manifiestan una considerable mejora en su calidad de vida y una importante recuperación de sus síntomas. No obstante el uso del Cirena debe ser progresivo para evitar la sensación de fatiga y reeducar la respiración nasal, además se debe utilizar al principio durante una hora antes de acostarse.
El mentor de este dispositivo asegura que la seguridad es máxima y que no existe ningún riesgo durante el sueño. Al respirar por la nariz y suprimir la respiración oral durante el sueño con el dispositivo, se consigue una mejoría subjetiva y/u objetiva en el cien por cien de los pacientes que pueden respirar por la nariz y mantener la boca cerrada. Además la calidad del sueño mejora(se duerme mejor, se descansa más, se muestran menos despertares nocturnos, y se tiene más sensación de descanso), un 80% de los pacientes no roncan o roncan menos. Otros pacientes manifestaron beneficios subjetivos, como boca menos seca, menos carraspera, picor faringeo, tos nocturna o sensación de taponamiento.
Pérez Rull se licenció en medicina y cirugía en la Universidad de Granada en 1982 y realizó su especialidad en París (Francia), en el Servicio de Otorrino y Cirugía Maxilofacial del Hospital Lariboisiére, donde trabajó como adjunto en el campo de la cirugía ortognática. Desde 1995 ejerce profesionalmente en el servicio de otorrinolaringología del Hospital Universitario de Madrid, enfocando actualmente su dedicación a problemas de salud íntimamente relacionados con la respiración, en particular el ronquido y las apneas del sueño. Además cuenta con consulta propia en Almería, donde atiende a los pacientes de dicha zona geográfica.

Fuente: psiquiatria.com

Autismo y trastorno del sueño

Los trastornos generalizados del desarrollo -TGD- se caracterizan por una perturbacion generalizada y muchas veces grave de varias Areas del desarrollo: habilidades para la interaccion social, habilidades para la comunicación o la presencia de comportamientos y actividades estereotipados.
Las alteraciones cualitativas que definen estos trastornos son inadecuadas para el nivel de desarrollo o edad mental del sujeto, incluye el trastorno autista, el trastorno de Rett, el trastorno desintegrativo infantil, el trastorno de Asperger y el trastorno generalizado del desarrollo no especificado. Estos trastornos suelen ponerse de manifiesto durante los primeros años de la vida y acostumbran asociarse a algún grado de retraso mental.
Pueden presentarse trastornos mentales asociados como irregularidades en la ingestión alimentaria (dieta limitada a muy pocos alimentos) o en el sueño (despertar recurrente o balanceo nocturno).


Numerosos estudios indican que los trastornos del sueño en niños presentan una alta prevalencia que oscila entre el 25 y el 40% en la población general, y que estas cifras se incrementan en niños con TGD.
En pacientes con esta última enfermedad se observa un incremento de la prevalencia de los trastornos del sueño respecto a la observada en la población normal que oscila entre el 44 y el 83%.
Entre las alteraciones del sueño más frecuentes en esta población se incluyen el incremento de los despertares nocturnos, el despertar precoz y una disminución de la cantidad total de sueño.
Salvo en situaciones de evolución extrema, como sucede en el trastorno de Rett, en el que al final se produce una encefalopatía progresiva con desestructuración completa de todas las funciones, entre ellas el sueño, puede señalarse que existen características generales del sueño en los TGD, como son: la desestructuración del sueño (inmadurez cerebral), que pueden generar una alteración del neurodesarrollo similar a la que se observa en las demencias orgánicas del adulto; las alteraciones funcionales del sueño (variaciones en la eficiencia y calidad del sueño), y la presencia de actividad epileptiforme. Respecto a la inmadurez en la organización del sueño, se ha observado que a menor madurez del niño mayor desestructuración del sueño, y que existe una correlación negativa entre el nivel de desarrollo y las alteraciones del sueño.
Respecto a las alteraciones funcionales del sueño, diversos trabajos refieren que las principales alteraciones en los pacientes con TGD son la dificultad para dormirse (en el 48% de los niños autistas), el despertar precoz con dificultad para dormirse (en el 43%), el incremento de los despertares nocturnos y la somnolencia diurna (en el 31%).
Por otro lado, son numerosos los estudios que han demostrado que la presencia de trastornos del sueño en pacientes con TGD intensifica los síntomas relacionados con el trastorno autista. Estudios llevados a cabo en niños en edad escolar con síndrome de Asperger y con autismo de alto funcionamiento han evidenciado la existencia de dificultades para iniciar y mantener el sueño (síntomas principales del insomnio) y una excesiva somnolencia diurna en estos pacientes. En el síndrome de Rett, los trastornos del sueño son muy frecuentes: el 67,8% de niñas con síndrome de Rett presentan insomnio de inicio y el 21%, despertares frecuentes; finalmente, se produce una encefalopatía progresiva con desestructuración completa de la totalidad de las funciones, entre ellas, el sueño.
El tratamiento de las alteraciones del sueño requiere, no sólo de unas adecuadas medidas de higiene del sueño, sino también del uso de tratamiento farmacológico con la finalidad de reducir el impacto de estas alteraciones en el niño.
Los trastornos del sueño en los niños con TGD tienen una alta prevalencia, pero con frecuencia pasan desapercibidos para el médico, por lo que es importante realizar una cuidadosa evaluación clínica en todos los niños con TGD.
La evaluación del sueño debe formar parte de la asistencia sistemática en la valoración clínica de los niños con TGD, con el fin de realizar un diagnóstico y un tratamiento adecuados a cada caso que ayuden a mejorar la calidad de vida del niño y de su familia

Fuente: larepublica.com.uy

La falta de sueño podría relacionarse con la obesidad infantil

Los bebés y los preescolares que no duermen lo suficiente de noche están en mayor riesgo de obesidad infantil posteriormente en la vida, según sugiere un nuevo estudio.
Los investigadores también encontraron que las siestas diurnas no son un sustituto adecuado del sueño perdido por la noche en términos de prevención de la obesidad.


En el estudio participaron 1,930 niños estadounidenses desde un mes de nacido a 13 años de edad y se dividieron en dos grupos, los más jóvenes (de un mes a 59 meses) y los mayores (de 5 a 13 años). Los datos sobre los niños se recopilaron al comienzo del estudio (punto de partida) en 1997 y de nuevo en 2002 (seguimiento)
Durante el seguimiento, el 33 por ciento de los niños pequeños y el 36 por ciento de los niños mayores tenían sobrepeso o eran obesos. Entre los niños pequeños, dormir poco por la noche al inicio del estudio se relacionó con un mayor riesgo de sobrepeso u obesidad posterior.
Entre los niños mayores, la cantidad de sueño al inicio del estudio no se relacionó con el peso durante el seguimiento. Sin embargo, la falta de sueño por la noche durante el seguimiento se relacionó con un mayor riesgo de pasar de un peso normal al sobrepeso y del sobrepeso a la obesidad.


Los hallazgos "sugieren que existe una ventana crítica antes de los 5 años cuando las horas dormidas durante la noche quizá sean importantes para la aparición posterior de la obesidad", escribió Janice F. Bell, de la Universidad de Washington en Seattle, y Frederick J. Zimmerman, de la Universidad de California en Los Ángeles.
"La duración del sueño es un factor de riesgo que se puede modificar y que tiene implicaciones potencialmente importantes para la prevención y tratamiento de la obesidad", concluyeron los autores. "El sueño insuficiente entre los bebés y preescolares parece ser un factor de riesgo permanente para la obesidad posterior, en tanto que el sueño contemporáneo parece ser importante para el estado del peso en los adolescentes. Dormir la siesta no tuvo ningún efecto sobre el desarrollo de la obesidad y no es un sustituto del sueño nocturno suficiente", agregaron.
El estudio aparece en la edición de septiembre de la publicación Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine.

Fuente: JAMA/Archives journals

Trastorno del sueño podría ayudar a detectar Parkinson

Un cierto tipo de trastorno del sueño podría ser una alerta precoz de enfermedad de Parkinson y de otros trastornos neurológicos.
Se ha hallado que los pacientes con el trastorno conductual del sueño MOR, una afección en la que las personas representan con violencia lo que ocurre en sus sueños durante el sueño de movimiento ocular rápido desarrollan la enfermedad de Parkinson y trastornos neurológicos relacionados hasta medio siglo después.
Los hallazgos sugieren que estos trastornos neurológicos podrían comenzar a desarrollarse mucho antes de lo que se sospechaba.
En cuanto los investigadores puedan identificar qué pacientes que tienen el trastorno conductual del sueño MOR (TCSM) desarrollarán enfermedad neurodegenerativa, algo que por ahora no es posible, podrían intervenir más temprano.
"Simplemente tiene sentido que no vamos a afectar realmente enfermedades como ésta a menos que intervengamos antes", señaló el Dr. Bradley F. Boeve, autor principal de un artículo publicado en línea el 28 de julio antes de su publicación en la edición impresa del 10 de agosto de Neurology.
"Si se puede intervenir cuando la enfermedad todavía está en el tallo cerebral y no está afectando alguna otra estructura cerebral crucial, ojalá al menos podamos retrasarla", dijo.
Otro experto, el Dr. Michael Thorpy, estuvo de acuerdo. "Esto es importante para que podamos entender el avance de la enfermedad porque este TCSM obviamente precede a otras manifestaciones clínicas del parkinsonismo por muchos años", aseguró Thorby, director del Centro de Trastornos del Sueño y la Vigilia del Centro Médico Montefiore de la ciudad de Nueva York. "En el futuro, si tenemos algo que pueda modificar el proceso de la enfermedad de Parkinson, el diagnóstico muy precoz resultaría crítico".
Según Boeve, profesor de neurología de la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota, investigadores de la Clínica notaron inicialmente una relación entre el parkinsonismo y el TCSM hace algunas décadas. Hasta ahora, el intervalo medio notado entre ambos era de unos diez años.
"Algunas personas nos dicen que su noche de bodas, esa era la primera vez que las parejas dormían juntas en esa época", había sido la primera indicación del problema, según Boeve. "Las esposas referirían haber sido golpeadas, sin saber lo que realmente se les venía encima décadas más tarde".

Boeve y sus coautores revisaron los registros de la Clínica Mayo para identificar a 27 pacientes de TCSM que eventualmente desarrollaron parkinsonismo, demencia con cuerpos de Lewy o atrofia de varios sistemas, todas enfermedades neurodegenerativas, quince años o más después.
A trece de los pacientes se les diagnosticó demencia, a otro tanto parkinsonismo y a uno atrofia de varios sistemas.
Entre toda la base de datos de cientos de pacientes (que incluía personas con intervalos más cortos entre los dos diagnósticos), apenas uno de los que tenía el trastorno del sueño tenía alzhéimer confirmado por autopsia, aclaró Boeve.
Los investigadores hallaron que el tiempo promedio entre el TCSM y alguna otra de las enfermedades fue de 25 años.

De los pacientes de la muestra, 89 eran hombres, aunque no está claro por qué, pues los trastornos neurológicos afectan a ambos sexos, según anotaron los autores en un editorial acompañante.
Boeve advierte que "no todo el que representa lo que sueña tiene TCSM". Podrían tener otro trastorno del sueño que produzca síntomas similares, dijeron.
Además, es poco probable que cualquiera que tenga TCSM llegue a desarrollar parkinsonismo o un trastorno similar, si vive lo suficiente, dijo.
Los nuevos hallazgos, aunque son informativos, no son suficientes por sí mismos para hacer una diferencia en las vidas de los pacientes, aseguraron los expertos.
El Dr. Carlos Singer, profesor de neurología de la Facultad de medicina Miller de la Universidad de Miami, aseguró que los médicos no podrán identificar candidatos para intervención precoz "a menos que encontremos otra pista para distinguir [a aquellos para los que avanzará la enfermedad y a aquellos para los que no] a edad temprana".

Fuentes: Bradley F. Boeve, M.D., professor of neurology, Mayo Clinic, Rochester, Minn.; Carlos Singer, M.D., professor of neurology, University of Miami Miller School of Medicine, Miami; Michael Thorpy, M.D., director, Sleep-Wake Disorders Center, Montefiore Medical Center, Bronx, N.Y.; July 28, 2010, Neurology