Italia: por primera vez en el mundo, un robot realizó un trasplante de hígado

Un paciente de 46 años fue operado sin la necesidad de un cirujano. La extirpación de una parte del órgano fue hecha por el autómata "Da Vinci". La intervención fue exitosa y no presentó complicaciones ni imprevistos.

En una clínica de la ciudad de Palermo, Italia, se realizó, por primera vez en el mundo, una cirugía sin la necesidad de un cirujano humano. El paciente, de 46 años, fue operado por un robot, que fue “importado” del hospital de Pisa por el personal médico.

El cirujano robótico extrajo el lóbulo hepático derecho y luego fue trasplantado a su hermano que, como consecuencia de una cirrosis hepática, permanecía en lista de espera para un trasplante de hígado.

La intervención, que contó con la presencia de un equipo formado por decenas de médicos y enfermeros del Ismett (Istituto Mediterraneo per i Trapianti e Terapie ad Alta Specializzazione), fue exitosa y no presentó complicaciones ni imprevistos.
El donante fue dado de alta a los nueve días, mientras que su hermano pudo volver a su casa unas semanas después.
La aplicación de la técnica robótica para cirugías de trasplante de hígado ya se había realizado en algunos hospitales estadounidenses, pero siempre con la presencia de algún cirujano que efectuaba parte de la intervención, introduciendo su mano introducida a través de una incisión abdominal.
Lo inédito de este procedimiento es que, por primera vez, los brazos del autómata “Da Vinci” fueron los únicos que actuaron en el interior del abdomen del paciente.
El director del instituto, Bruno Gridelli, señala: “La utilización de nuevas tecnologías emergentes, como la robótica en la cirugía de trasplantes, es muy importante ya que, reduciendo el trauma operatorio, podrá favorecer un incremento de las donaciones de órgano de una persona viva y, por ende, el número de trasplantes. El trasplante de hígado de donador vivo efectuado en el Ismett representa un ejemplo importante de colaboración activa entre centros de trasplantes de diversas regiones de Italia y demuestra que colaboraciones de este tipo pueden favorecer el avance en ese campo de la medicina”.

Fuente: infobae.com

"Sigo viva gracias a un trasplante de hígado"

Nélida del Mercedes Sosa, docente oriunda de Monteros, sufría hepatitis B pero no lo sabía. El diagnóstico que le hicieron en el Servicio de Gastroenterología del Hospital Padilla permitió que recibiera el tratamiento adecuado, y en 2010, el injerto hepático que la salvó. Hace una semana le dieron el alta y ya está haciendo planes: quiere volver al trabajo y aprender a manejar su auto.

Un día de 2005, Nélida del Mercedes Sosa se fue a trabajar -era maestra especial en escuelas públicas y privadas- cuando de repente sintió un dolor punzante en la espalda, a la altura de los riñones. "Como había despedido dos cálculos renales cuando tenía ocho años, pensé que otra vez tenía piedras en los riñones y fui al urólogo -cuenta-. Me hicieron estudios y me hallaron cálculos, pero en la vesícula".
Nélida concurrió al Servicio de Gastroenterología del Hospital Padilla, que dirige Francisco Palazzo. Él también es profesor de Gastroenterología de la Facultad de Medicina de la UNT y jefe de la filial Tucumán de la Unidad Centinela de Hepatitis Virales (la primera que se habilitó -hace 20 años- en el interior del país). La central de esa unidad funciona en el Hospital Malbrán, de Buenos Aires.
El servicio realiza, entre otras tareas destacadas, una labor muy importante en la detección de la hepatitis B y C. Y conforme con los protocolos establecidos para estos casos fue que Nélida, luego de ser operada de la vesícula (por vía laparoscópica) recibió el diagnóstico de que padecía hepatitis B.

Una transfusión
La docente, que en aquel momento tenía 44 años, no sabía que portaba la enfermedad, ya que nunca había presentado síntomas. Recordó después que tras los partos de sus dos primeros hijos había sufrido desgarros y, a causa de eso, le habían realizado transfusiones de sangre. "El doctor Palazzo me dijo que probablemente esa haya sido la vía del contagio", explica.
Estuvo internada varios meses en el servicio de Gastroenterología bajo tratamiento. Allí hay 26 camas, 11 para mujeres y 15 para varones. El servicio también cuenta con cinco consultorios externos que atienden a los pacientes por la mañana y por la tarde.
Cuando Nélida mejoraba volvía a su casa, pero al cabo de un tiempo estaba de regreso en el hospital porque la enfermedad la aquejaba nuevamente. "Me cambiaban los medicamentos, me sentía mejor, pero me volvía a enfermar. Hasta que un día el doctor Palazzo decidió por mi vida (y le estaré eternamente agradecida): me mandó en el avión sanitario a Buenos Aires, al Hospital Italiano, pero nunca me dijo directamente que iría para un trasplante. A mis hijos sí les había avisado", relata.
Nélida ingreso en la lista del Incucai para un trasplante de hígado. El 10 de octubre de 2010 se obtuvo el órgano y el equipo del doctor Juan Matera llevó a cabo la intervención.

Agradecida
"Hace una semana viajé para un control. Estoy muy bien y me dieron el alta para volver trabajar, pero como secretaria y bibliotecaria. Por favor, ponga que no gasté un solo centavo. Todo, absolutamente todo, las drogas antirrechazo, los traslados, la comida, el hospedaje, los pasajes de avión para mí y un acompañante los pagó el PAMI", enfatiza.
"Tampoco me cansaré de agradecerle a la familia que donó el hígado, seguramente de algún ser querido que falleció; al doctor Palazzo y a su equipo del Padilla y a todo el personal del Italiano. Gracias a ellos hoy estoy gozando de una nueva vida", expresa emocionada.
Después de siete años, la pesadilla ha terminado para Nélida. La enfermedad no fue el único golpe duro que le dio la vida. En 1988, a los 28 años, perdió a su esposo, Hugo Alberto Riarte, como consecuencia de un grave accidente en el ingenio Ñuñorco, donde trabajaba. Nélida decidió dejar la ciudad de Monteros, donde había vivido siempre, y se trasladó a San Miguel de Tucumán con sus dos hijos, Cristiany Romina, que hoy tienen 31 y 29 años. Con el tiempo intentó vivir otra vez en pareja, unión de la que nació Lucas, de 19 años, pero la relación no funcionó.
"Me dediqué a trabajar para cubrir todas las necesidades de mis hijos. El mayor trabaja. La mujer está casada, terminando de cursar la carrera de Administración de Empresas y en octubre me dará mi primer nieto; y el menor estudia Ciencias Económicas", detalla.
Ahora Nélida vuelve a pensar en el futuro con esperanzas. Durante este tiempo, a pesar de su enfermedad, no perdió el optimismo y ahorró dinero. De ese modo, se compró un autito. "No veo las horas de aprender a manejar...", confiesa.

Fuente: lagaceta.com.ar

Un hígado virtual para ayudar a los cirujanos

Científicos y cirujanos europeos han desarrollado un 'hígado virtual' con fondos de la Unión Europea (UE) que ayudará a planificar y efectuar mejor operaciones para extirpar tumores y aumentará las probabilidades de recuperación de pacientes.

El proyecto PASSPORT (Simulación específica de pacientes y formación preoperatoria realista) proporciona a los cirujanos un hígado virtual único y preciso basado en imágenes enviadas por los radiólogos a un servicio en línea que ayuda a los médicos a decidir si deben o no operar al paciente, según ha informado la Comisión Europea (CE).

Los cirujanos pueden ver exactamente dónde se encuentra el tumor y dónde y cómo tienen que intervenir para extirparlo con éxito.
De acuerdo con la CE, bajo las actuales prácticas menos del 50% de los pacientes afectados se someten a una operación quirúrgica y el hígado virtual podría incrementar este porcentaje.
La vicepresidenta de la CE y comisaria europea de Agenda Digital, Neelie Kroes, ha señalado en un comunicado que la tecnología desarrollada en el marco del proyecto PASSPORT financiado en parte por la UE "es un hito que mejorará el diagnóstico y las intervenciones quirúrgicas y permitirá salvar vidas".
Los científicos y cirujanos europeos que colaboraron en el proyecto proceden de Francia, Alemania, el Reino Unido y Suiza.
La iniciativa arrancó en junio de 2008 y concluyó en diciembre pasado. El coste total del proyecto se elevó a 5,5 millones de euros, de los que 3,6 millones procedían de fondos de la UE.
El programa virtual utilizado en el proyecto está basado en una tecnología disponible en línea para facilitar a los cirujanos la colaboración y promover el intercambio de conocimientos y análisis.

Fuente: elmundo.es

Un bebé de Zaragoza se convierte en el receptor más joven de España de un trasplante multivisceral

El primer paciente aragonés que se ha beneficiado de un trasplante multivisceral ha sido un bebé de Zaragoza, que se convierte además en el receptor de más corta edad de España en este tipo de trasplantes. Es una niña afectada desde su nacimiento de un fallo intestinal permanente, a quien se operó el pasado 27 de septiembre en el Hospital Infantil La Paz de Madrid, con tan sólo seis meses de vida, y que recibió ayer el alta domiciliaria.
La operación fue precisa porque esta niña, desde su nacimiento, no podía absorber ningún tipo de alimento por vía oral y era dependiente para poder alimentarse de una terapia de nutrición parenteral administrada por sus padres en su propio domicilio, explicó la Asociación Española de Padres de Niños con Nutrición Parenteral (AEPANNUPA).
La intervención duró más de 12 horas de quirófano y consistió en un trasplante multivisceral de cinco órganos: hígado, estómago, duodeno, intestino delgado y páncreas.
La asociación indicó que si el trasplante de intestino en general es uno de los más complejos de los actuales, el multivisceral es el más complicado entre este tipo de trasplantes intestinales. Además, la dificultad aumenta cuanto más corta es la edad del potencial receptor ya que a la propia complejidad de la técnica quirúrgica se suma la necesidad de encontrar un donante no solamente compatible por características y grupo sanguíneo con el receptor, sino que también se hace necesario su compatibilidad por tamaño.
La pequeña ha permanecido ingresada durante más de tres meses, durante el postoperatorio, en la Unidad de Cuidados Intensivos y en la Unidad de Rehabilitación Intestinal del citado centro madrileño. En ese periodo, la familia ha contado con el apoyo de AEPANNUPA, que les ha acogido en su piso de Madrid, además de facilitarles cobertura psicológica y de rehabilitación alimentaria dentro del hospital. Ahora, gracias a este trasplante multivisceral, la niña comerá, crecerá y se desarrollará de forma normal, "con la única molestia de tener que acudir a rutinarias consultas médicas", apuntaron.

Fuente: consumer.es

Crean células hepáticas con la piel de pacientes

Científicos británicos crearon células hepáticas en laboratorio por primera vez, al reprogramar células madre tomadas de la piel humana, lo que allana el camino a posibles nuevos tratamientos para letales enfermedades de hígado que causan miles de muertes por año.
Expertos de la Universidad de Cambridge, que publicaron sus hallazgos el miércoles en Journal of Clinical Investigation, dijeron que también hallaron una forma de evitar el uso de las polémicas células madre embrionarias, que actualmente están en el ojo de la tormenta en Estados Unidos.

"Esta tecnología permite saltear la necesidad de usar embriones humanos", expresó Tamir Rashid, del laboratorio de medicina regenerativa de la universidad, que dirigió el estudio.
"Las células que creamos resultaron tan buenas como si hubiésemos empleado células madre embrionarias", añadió el especialista.
Las células madre embrionarias son consideradas como el tipo celular más poderoso y maleable, pero son controvertidas porque su uso implica la destrucción de embriones humanos cuando apenas tienen días de vida.
La enfermedad hepática es la quinta causa de muerte en las naciones en desarrollo después de la dolencia cardiovascular, el cáncer, el accidente cerebrovascular y las condiciones respiratorias.
Rashid indicó que pese a 40 años de intentos, los científicos hasta ahora nunca habían podido generar células hepáticas en un laboratorio, lo que complica mucho la investigación sobre desórdenes en el hígado.
Dada la escasez de donantes de órganos, se necesitan alternativas con urgencia, agregó el experto.
Este estudio aumenta las posibilidades de que puedan hallarse alternativas, ya sea nuevos fármacos o terapias celulares.
Las enfermedades hepáticas pueden heredarse o ser causadas por el abuso de alcohol o infecciones como la hepatitis.

CELULAS MADRE
Para su estudio, el equipo de Rashid tomó muestras de piel de siete pacientes que sufrían una serie de enfermedades hepáticas hereditarias y de tres personas saludables que actuaron como grupo de comparación.
Luego, los expertos reprogramaron las células de la piel para que se comporten como un tipo de células madre denominadas pluripotentes inducidas, o iPS. Después de ello, reprogramaron las células para que se vuelvan hepáticas e imiten a las de las enfermedades de hígado que padecían los pacientes.
El equipo empleó la misma técnica para crear células hepáticas "saludables" en el grupo de control.
Las células madre son el material maestro del cuerpo y los científicos están tratando de encontrar formas de usarlas para generar órganos, reparar corazones y médulas dañados o para reemplazar las células cerebrales perdidas por accidentes cerebrales o enfermedades como el Parkinson y el Alzheimer.
Las investigaciones con células madre embrionarias están en el foco de debate en Estados Unidos, donde un juez emitió esta semana una orden para limitar la financiación federal a los estudios con ellas, un incentivo que el presidente Barack Obama puso en marcha tras llegar al poder.

Fuente: Reuters Health

Vitaminas para el hígado

El aporte óptimo de ciertas vitaminas es esencial para garantizar y permitir la correcta funcionalidad hepática y acelerar la recuperación del órgano dañado o enfermo.
El hígado es el órgano depurativo por excelencia. Los hepatocitos o células hepáticas requieren el aporte idóneo de ciertas vitaminas para que, por acción de una familia de enzimas hepáticas, puedan llevar adelante las reacciones de limpieza de productos de desecho metabólico. La nutrición específica del hígado, por medio de una cuidada selección de alimentos y el aporte óptimo de ciertas vitaminas, es más necesaria si cabe en caso de insuficiencia hepática, cuando se toman medicamentos o ante una intoxicación etílica.

Vitaminas específicas para el hígado
Un grupo de enzimas hepáticas regulan la funcionalidad de los hepatocitos. Estos requieren el aporte idóneo de vitaminas y, de manera específica, de la B1 o tiamina, la B6 o piridoxina y la B12 o cianocobalamina, para propiciar la reacción de depuración y desintoxicación. La participación de estos nutrientes es fundamental en caso de insuficiencia hepática aguda o crónica, si se toman medicamentos y plantas medicinales con distintos fines y ante una intoxicación etílica, dado que los metabolitos se metabolizan por el hígado. Con una cuidada selección de alimentos específicos para la nutrición del hígado, la dieta puede reportar una buena dosis de estas vitaminas, si bien puede no ser suficiente. En casos concretos, el consumo extraordinario de estos nutrientes en forma de medicamento será decisión del facultativo, quien determinará el tipo de complemento, la dosis farmacológica y la duración del tratamiento, para garantizar la cura y evitar efectos secundarios.
Como dato, en algunos cuadros de intoxicación etílica aguda moderada, se administra por vía oral o intravenosa, tiamina, piridoxina o vitamina B12, como ayuda para acelerar la recuperación de los hepatocitos lesionados y que no se ocasione un mayor daño neurológico por el tóxico.

•Alimentos ricos en vitamina B1: cereales integrales y biológicos, legumbres (soja y lentejas), carne de cerdo.

•Alimentos ricos en vitamina B6: el componente más abundante con diferencia es el germen de trigo. La levadura de cerveza también constituye un buen complemento dietético. Abunda en los vegetales, en particular en los cereales integrales, los frutos secos -pipas, nueces, avellanas, cacahuete y su crema, pistachos y el resto, en este orden- y, en menor cantidad, en ciertas frutas como el plátano, el aguacate, verduras verdes como las judías verdes, puerro, espinacas y coles. La forma idónea para aprovechar al máximo el contenido vitamínico de estos alimentos es tomarlos crudos o con cocciones suaves y cortas.

•Alimentos ricos en vitamina B12: huevos, lácteos (sobre todo los quesos curados), pescados y carnes. En los vegetales, está disponible en derivados fermentados de la soja como el miso o el tempeh y en algas, si están enriquecidas. Pero la presencia de esta vitamina en los vegetales es discutible, según sea o no la vitamina activa, la cianocobalamina o sus formas análogas pero inactivas, las cobalaminas.

Complementos dietéticos y plantas tóxicas
Se estima que hay más de mil sustancias dañinas y tóxicas para el hígado, entre las que se citan ciertos medicamentos con y sin receta, remedios a base de plantas y complementos nutricionales, además de las drogas ilegales. Aunque cada individuo tiene su propio ritmo para procesar estos productos y eliminar sus metabolitos tóxicos, otros factores como fumar, beber alcohol y comer determinados alimentos aumentan la toxicidad de algunos medicamentos y plantas.
Desde el "Hepatitis C Support Project", se informa cómo después de ingerir los medicamentos por vía oral, estos se transportan en el torrente sanguíneo desde el intestino al hígado, donde se metabolizan en sustancias químicas activas y productos derivados (metabolitos). Algunos de estos metabolitos resultan tóxicos para el hígado y se depuran en los hepatocitos gracias al sistema de enzimas hepáticas citocromo, hasta eliminarlos mediante las heces o la orina. La intoxicación se desarrolla cuando un fármaco, una planta o un alimento acelera o ralentiza el metabolismo de una sustancia tóxica. Se conoce que el consumo de determinados zumos de frutas, como el de pomelo, frambuesa, uva y mora, interactúa de forma negativa con ciertos medicamentos si se toman a la vez, al inhibir la actividad depurativa de una enzima hepática (citocromo P4502C9).
Algunos medicamentos, como el paracetamol, son dañinos para el hígado a partir de ciertas dosis o si se combinan con alcohol: unos sólo para ciertas personas, mientras que otros causan daño hepático crónico con diversidad de efectos secundarios (reacciones alérgicas, acumulación de grasa en el hígado -esteatosis-, reacciones inmunitarias, etc.).
Fumar, beber alcohol y comer determinados alimentos aumenta la toxicidad de algunos medicamentos y plantas medicinales
Con determinados complementos dietéticos sucede algo similar. El Comité de Seguridad de Medicamentos de Uso Humano revisó en 2003 los datos de seguridad de las especialidades farmacéuticas con extracto de té verde tras recibir la notificación de España y Francia de varios casos de reacciones hepáticas adversas relacionadas con un producto adelgazante, EXOLISE®, que se vendía sin receta médica y que se ha prohibido y retirado del mercado. Los complementos nutricionales de hierro, niacina o vitamina A, ingeridos en dosis elevadas, se vinculan también con toxicidad hepática, de ahí que se insista en la importancia del asesoramiento antes de tomar un complemento o una planta sin receta médica.
Para regenerar la función de los hepatocitos y que estos desempeñen de forma correcta su función depurativa y reguladora, sirven plantas ligeramente amargas, como el diente de león, el cardo mariano y la alcachofa. Un especialista deberá supervisar su modo de consumo (infusión, comprimidos, cápsulas), la dosis y la duración del tratamiento, y valorará la necesidad de recetar una dosis extra de vitaminas que ayude a la regeneración de los hepatocitos.

ALCACHOFA CURATIVA
Los alimentos, según sus componentes, sirven por sí mismos para el tratamiento de determinadas enfermedades o dolencias. En el caso de los males de hígado y de la vesícula biliar, que si son leves cursan con molestias digestivas como dispepsia, flatulencia, hinchazón abdominal y dolor de cabeza, las verduras verdes son las más apropiadas.
Entre ellas se incluye la alcachofa (Cynara scolymus), que comparte con otras de sabor algo amargo la cualidad de ser eficaz para el tratamiento de las disfunciones hepato-viliares, en particular, el extracto, que concentra cinarina e inulina, los principios activos. Varios estudios clínicos han demostrado la eficacia y seguridad de los extractos acuosos de alcachofa en el tratamiento de la disfunción hepato-biliar y de malestares digestivos. Por otra parte, surgen análisis clínicos que evalúan el uso de este extracto como una posible prevención o cura para los síntomas de la resaca, aunque las investigaciones en este sentido todavía son escasas y los resultados no son tan claros como los esperados.

Fuente: consumer.es

El 80% de los casos de cáncer de hígado son causados por la hepatitis B y C

Expertos aseguran que estos virus pueden llevar a que la enfermedad se vuelva crónica y pueda devenir en el desarrollo de tumores. Cada vez se registran más casos.
El vínculo entre los virus de la hepatitis B y C con los tumores de hígado es más que directo.


Para Marcelo Silva, jefe del Servicio de Hepatología del Hospital Universitario Austral (HUA), " la relación etiológica entre el hepatocarcinoma, quinto cáncer más frecuente si consideramos la población mundial, y las hepatitis virales es muy cierta. Y, contrariamente a lo que mucha gente cree, la asociación no se da sólo con la hepatitis B, sino también con la C: las dos hepatitis suman el 80% de los casos de cáncer de hígado, o sea que las enfermedades están íntimamente relacionadas".
Por su parte, un estudio realizado por un equipo de científicos de la Universidad Cheng Kung de Taiwán, publicado en la revista especializada Science Translational Medicine, agregó que no sólo existe una relación entre el cáncer de hígado y la infección por hepatitis, en este caso, del tipo B, sino que esta causalidad sería mucho más frecuente en hombres que en mujeres.
Según los investigadores taiwaneses, la diferencia entre los géneros se atribuiría a que el ADN del virus de la hepatitis tendría una secuencia predispuesta a juntarse con los receptores de andrógenos, la hormona típicamente masculina.
"La infección por estos virus genera lo que denominamos hepatitis crónicas, o sea, procesos de inflamación y lesión celular hepática que progresan hacia el desarrollo de cuadros de fibrosis que pueden perpetuarse por décadas", explicó Silva, al tiempo que agregó que "dichos procesos se acompañan de la pérdida de los mecanismos de control que regulan la reproducción celular, con lo cual las células hepáticas proliferan excesivamente y se transforman en malignas".
Para que el paciente con hepatitis B (enfermedad que puede prevenirse con vacuna) o C (para la cual no hay inmunización posible) desarrolle cáncer hay varios factores que deben coexistir. Entre ellos se encuentran los agentes exógenos (los virus de la hepatitis B y C), la predisposición genética del paciente y factores ambientales como el alcohol, la obesidad y la acumulación excesiva de hierro en el organismo.
"Por esta razón, cuando pensamos en la prevención lo más eficaz es evitar contraer las infecciones, para lo cual es fundamental la aplicación universal de la vacuna contra la hepatitis B , y prestar atención a factores que pueden ser de riesgo (las transfusiones de sangre, la promiscuidad, la utilización de drogas intravenosas, los tatuajes, etcétera). Finalmente, si la infección se instala, la clave es detectarla precozmente para tratarla con el variado arsenal terapéutico del que disponemos", finalizó Silva.

Fuente: Infobae.com

El tabaco agrava enfermedades crónicas del hígado

El tabaquismo agrava la enfermedad del hígado graso, una dolencia crónica asociada a la obesidad, según un estudio coordinado por el Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (Idibaps), que testó en ratas obesas los efectos del consumo de dos cigarrillos al día durante cuatro semanas.
El trabajo, publicado en la revista 'Hepatology', sugiere que los efectos nocivos del tabaco, más allá de enfermedades pulmonares, cardiovasculares y desarrollo de cáncer, podrían ampliarse también a enfermedades crónicas de cualquier órgano, incluido el hígado.


Los investigadores muestran que el tabaco produce estrés oxidativo, lo que empeora una enfermedad como la del hígado graso, al potenciar la acción inflamatoria en el órgano.
El estudio, en el que colaboraron investigadores del Servicio de Hepatología y del Servicio de Neumología del Hospital Clínic de Barcelona, demuestra por primera vez en ratas que el consumo de cigarrillos puede agravar enfermedades crónicas.
El hígado graso no alcohólico es la principal causa de enfermedad hepática crónica en los países occidentales, según la nota remitida por el Idibaps, que señaló que un estudio reciente indica que entre el 25 por ciento y el 30 por ciento de los adultos en Cataluña sufrirían algún grado de esta enfermedad.

Fuente: Europa Press

Uso de estatinas y problemas oculares, renales y hepáticos

Investigadores británico informan que las personas que toman estatinas, medicamentos para reducir el colesterol, podrían estar en mayor riesgo de disfunción hepática, insuficiencia renal aguda y cataratas.
Las estatinas, que incluyen éxitos de ventas como Lipitor, Pravachol, Crestor y Zocor, se recomiendan para pacientes que tienen el colesterol elevado. Los estudios han demostrado que estos medicamentos son efectivos para reducir el riesgo de enfermedad cardiaca y ataque cardiaco.Aunque los medicamentos se han relacionado por mucho tiempo con un riesgo elevado de problemas musculares, el nuevo estudio en el que participaron dos millones de pacientes halló otros "efectos adversos potenciales de las estatinas, principalmente miopatía [un problema muscular], insuficiencia renal aguda, disfunción hepática y cataratas, y ha mostrado que dos de estos tienen un efecto de respuesta a la dosis", señaló la Dra. Julia Hippisley-Cox, investigadora líder y profesora de epidemiología clínica y práctica general de la Universidad de Nottingham.
Desde un punto de vista más positivo, el estudio no halló relación entre el uso de estatinas y el riesgo de una amplia variedad de cánceres (como las malignidades de estómago, colon, pulmón, renal, mama o próstata), así como ninguna conexión con la enfermedad de Parkinson, la artritis reumatoide, los coágulos, la demencia o las fracturas.
Además, según los expertos, teniendo en cuenta el beneficio bien conocido del medicamento para reducir el riesgo de enfermedad cardiaca, los nuevos hallazgos no son razón para que los pacientes le teman a las estatinas.
El informe aparece en la edición en línea del 21 de mayo de BMJ.
Para el estudio, Hippisley-Cox y su colega Carol Coupland, profesor asociado de estadística médica, recolectó información sobre más de dos millones de personas, entre ellas 226,000 pacientes que eran usuarios nuevos de estatinas. Entre esos pacientes, buscaron resultados adversos entre enero de 2002 y junio de 2008.
Como se anotó en estudios anteriores, el uso de estatinas también se relacionó con un riesgo mayor de problemas musculares más graves. Además, hallaron que el riesgo de insuficiencia renal aguda y disfunción renal se elevó a medida que aumentó la dosis de estatinas.
Pero estas píldoras populares también tuvieron beneficios. Hippisley-Cox y Coupland hallaron que por cada 10,000 mujeres de alto riesgo tratadas con estatinas, hubo unos 271 casos menos del asesino número uno, la enfermedad cardiaca y ocho casos menos de cáncer esofágico.
Sin embargo, entre esas mismas 10,000 mujeres, el uso de estatinas se relacionaría con 74 pacientes adicionales que desarrollarían disfunción hepática, 23 que llegarían a desarrollar insuficiencia renal aguda, 307 que llegarían a desarrollar cataratas y 39 pacientes que llegarían a desarrollar problemas musculares. Para los hombres, los hallazgos fueron similares, con la excepción de que los índices de enfermedad muscular fueron superiores.
Estos problemas fueron similares para las diversas estatinas tomadas, con la excepción de Lescol, que pareció conllevar un riesgo superior de insuficiencia hepática, frente a los demás medicamentos.
Los investigadores hallaron que el riesgo de efectos adversos duró mientras se tomaban los medicamentos, pero fue mayor durante el año que se inició el tratamiento.

El Dr. Alawi A. Alsheikh-Ali, cardiólogo consultor del Instituto de Servicios Cardiacos de la Ciudad Médica del Jeque Khalifa en Abu Dabi (Emiratos Árabes Unidos) y coautor de un editorial acompañante señaló que, en general, "los hallazgos del estudio son reconfortantes".
Los efectos secundarios musculares y hepáticos son sustancialmente reversibles y las estatinas no parecen estar relacionadas con el cáncer, dijo. "Cuando se equilibran los efectos secundarios para el hígado frente a ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares, que se evitan con estatinas, la ecuación favorece el uso de estatinas entre quienes están en riesgo de ataque cardiaco y accidente cerebrovascular, como lo recomiendan las directrices profesionales actuales", señaló Alsheikh-Ali.
El estudio recalca que las estatinas son seguras en general, pero como cualquier intervención en medicina, no están completamente libres de efectos secundarios, agregó. "Esto corrobora pero no cambia la práctica actual".
Además, tiene mucho sentido recetar estatinas a pacientes que más probablemente se beneficiarán de ellas, señaló Alsheikh-Ali. "Este análisis no debería usarse para asustar a los usuarios actuales de estatinas ni para negarle los beneficios de la prevención con estatinas a la gente que está en riesgo de ataque cardiaco o accidente cerebrovascular.
Otro experto, el Dr. Gregg C. Fonarow, profesor de medicina y director del Centro de Cardiomiopatía Ahmanson-UCLA de la Universidad de California en Los Ángeles, también señaló que el estudio sólo halla una relación entre las estatinas y estos efectos secundarios y no demuestra que hubieran causado el problema.
"Se ha demostrado en varios ensayos clínicos prospectivos y al azar controlados con placebo con miles de hombres y mujeres que estaban en riesgo o que tenían enfermedad cardiovascular que previene el ataque cardiaco, el accidente cerebrovascular y las muertes cardiovasculares prematuras", señaló Fonarow. "Estos ensayos bien controlados también han demostrado que los beneficios de la terapia con estatinas superan sustancialmente los riesgos potenciales".
La gente que tiene o está en riesgo de enfermedad cardiovascular que recibe tratamiento con estatinas "debería continuar el tratamiento con estatinas, mientras que los que no reciben tratamiento deberían hablar con su médico acerca de si comenzar terapia con estatinas, junto con modificaciones del estilo de vida", dijo.

Fuentes: Julia Hippisley-Cox, M.D., professor, clinical epidemiology and general practice, University of Nottingham, U.K.; Alawi A. Alsheikh-Ali, M.D., consultant cardiologist, Institute of Cardiac Sciences, Sheikh Khalifa Medical City, Abu Dhabi, United Arab Emirates; Gregg C. Fonarow, M.D., professor, medicine, and director, Ahmanson-UCLA Cardiomyopathy Center, University of California, Los Angeles; May 21, 2010, BMJ, online

Estatinas

Las estatinas son drogas usadas para bajar el colesterol. Su cuerpo necesita algo de colesterol para funcionar bien. Pero si tiene demasiado en la sangre, puede pegarse a las paredes de las arterias y reducir su diámetro o también bloquearlas.
Si la dieta y el ejercicio no reducen sus niveles de colesterol, puede que tenga que tomar medicamentos. Con frecuencia, estos medicamentos son estatinas. Las estatinas interfieren con la producción de colesterol en el hígado. Bajan los niveles del colesterol malo y suben los niveles del colesterol bueno y pueden atrasar la formación de plaquetas en las arterias.
Las estatinas son relativamente seguras para la mayoría de las personas. Pero no son recomendadas para mujeres embarazadas o para personas que sufren enfermedades del hígado. También pueden provocar serios problemas musculares. Algunas estatinas pueden interactuar negativamente con otros medicamentos. Puede que sufra menos efectos secundarios tomando algún tipo de estatina que con otro.
Los investigadores están estudiando el uso de estatinas para tratar otros problemas de salud.

Fuente: Administración de Drogas y Alimentos

Un medicamento nuevo para la hepatitis C se muestra promisorio

Una investigación reciente señala que agregar el antiviral telaprevir a una segunda ronda de tratamiento para la hepatitis cura cerca de la mitad de las personas que no resultan beneficiadas en la primera ronda.
"Éste es el primer estudio de gran tamaño en pacientes que no habían respondido al tratamiento estándar", apuntó el Dr. John G. McHutchison, director asociado del Instituto de Investigación Clínica Duke y autor de un informe en la edición del 8 de abril de la revista New England Journal of Medicine.
El estudio es uno de los pasos finales de una serie de ensayos diseñados para obtener la aprobación en el uso del medicamento de la práctica clínica. La aprobación del medicamento dará ánimos a las personas cuya infección por hepatitis C no ha sido curada por tratamientos existentes, señaló McHutchison.
"No ha habido alternativa para las personas que han sido tratadas y no han respondido", agregó. "Entonces, que potencialmente haya un tratamiento disponible en el futuro que pueda curar a la mitad de ellos, se muestra bastante promisorio".
Cerca de cuatro millones de estadounidenses están infectados con hepatitis C, un virus que es la causa principal de cirrosis y cáncer de hígado, y la causa más común de trasplante de hígado. Generalmente se contagia por sangre infectada, con más frecuencia por el uso de una aguja contaminada.
Un tratamiento estándar para la hepatitis C es un curso de 48 semanas de dos medicamentos, peginterferón alfa y ribavirina, que cura entre 40 y 50 por ciento de los pacientes pero viene acompañada por efectos secundarios, como sarpullido intenso, que hace que muchos suspendan el tratamiento. Estudios anteriores han mostrado una mejora sustancial en los índices de curación cuando se agrega telaprevir a la terapia estándar.
Hasta ahora, el único recurso para los que no se beneficiaron con la primera ronda de tratamiento era otra ronda con la misma terapia. En el ensayo sobre el que se acaba de informar, financiado por Vertex Pharmaceuticals, fabricante del telaprevir, participaron 453 personas que no habían respondido a una primera ronda de tratamiento. Todos tenían la forma más común y más difícil de tratar del virus, el genotipo 1.
Poco menos de la mitad, el 52 por ciento, de los que agregaron telaprevir a su régimen de dos medicamentos en la segunda ronda carecían del virus a los seis meses, en comparación con 14 por ciento de los que se sometieron a una segunda ronda del tratamiento con dos medicamentos.
Sin embargo, la terapia no estuvo libre de problemas, anotó McHutchison. "Hubo más efectos secundarios, erupciones cutáneas y anemia", dijo. "Además, el índice de suspensiones también fue superior".
Aún así, el alto índice de curación habla por sí mismo, agregó McHutchison. Los datos de varios ensayos probablemente se envíen a la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos en algunos meses, dijo.
Telaprevir es un inhibidor de la proteasa que actúa obstruyendo la reproducción del virus de la hepatitis C. No es el único inhibidor de la proteasa contra la hepatitis C que se está examinando, aseguró McHutchison. Otro medicamento similar, boceprevir parece pisarle los talones a telaprevir en la carrera por la aprobación de regulación. Está siendo desarrollado por Merck, que lo adquirió cuando compró Schering-Plough.
Cuando sean aprobados, ambos inhibidores de la proteasa probablemente serán usados como tratamiento de primera línea de la hepatitis C, señaló McHutchison.
"Se trata de tener más opciones para el paciente", explicó.
Varios otros inhibidores de la proteasa se encuentran ahora en varias etapas de prueba, agregó el Dr. Ira Jacobson, profesor de medicina del Colegio Médico Weill Cornell de la ciudad de Nueva York y miembro del equipo de investigación que hizo el estudio sobre telaprevir. Jacobson también ha participado en el desarrollo de boceprevir.
Cuando se apruebe un primer inhibidor de la proteasa comenzará una nueva era en el tratamiento de la hepatitis C, aseguró Jacobson. "La esperanza en la comunidad médica es que las agencias reguladoras consideren apropiado aprobarlo para todas las poblaciones", agregó.

Fuentes: John G. McHutchison, M.D., associate director, Duke Clinical Research Institute, Duke University Medical Center, Durham, N.C.; Ira Jacobson, M.D., professor of medicine, Weill Cornell Medical College, New York City; April 8, 2010, New England Journal of Medicine

Nueva vacuna contra la malaria promisoria en niños

Una nueva vacuna contra la malaria se mostró promisoria en la protección de niños pequeños, ofreciendo una potencial arma para prevenir una enfermedad que causa la muerte de al menos 1 millón de personas por año, dijeron investigadores estadounidenses.
En un estudio de 100 niños de entre 1 y 6 años en el oeste de Africa, la vacuna experimental produjo respuestas inmunes similares o hasta mejores que las de los adultos infectados con malaria toda su vida.
La vacuna, que usa un refuerzo del sistema inmune llamado adyuvante, del laboratorio británico GlaxoSmithKline Plc, ataca el parásito de la malaria cuando está activamente infectando los glóbulos rojos, causando fiebre y malestar.
La vacuna actúa en una etapa posterior en el ciclo vital del parásito en comparación con la vacuna experimental de Glaxo Mosquirix.
"Lo que salta a la vista acerca de esta vacuna es la respuesta de los anticuerpos", dijo Christopher Plowe, de la University of Maryland, en Baltimore, e investigador del Instituto Médico Howard Hughes, cuyo estudio apareció en PLoS ONE, una revista de la Public Library of Science.


SEGUNDA RONDA DE ENSAYOS
Plowe dijo que los niños parten con menos anticuerpos, que son proteínas del sistema inmunológico que reconocen a los invasores como virus o parásitos.
Pero cuando fueron vacunados, los niveles de anticuerpos de los niños fueron igual de altos, o incluso mayores, que los de los adultos de su comunidad.
Los resultados fueron lo suficientemente fuertes como para comenzar una segunda rueda de ensayos en 400 niños para ver si la vacuna puede aliviar la infección.
La nueva vacuna ataca el parásito de la malaria luego de que transitó por el flujo sanguíneo y se alojó en el hígado, donde adquiere una nueva forma llamada merozoito, que puede infectar nuevos glóbulos rojos y causar fiebre y malestar.
Plowe cree que el adyuvante de Glaxo, el mismo que se usa para Mosquirix, prepara al sistema inmune de los niños para desarrolllar una respuesta sólida.
"La esperanza sería poder obtener dos o más vacunas de primera generación de este tipo, sobre todo porque tienen el mismo adyuvante, y crear una vacuna para varias etapas", dijo.
La mayor parte de las víctimas de la malaria son niños jóvenes que viven en Africa. La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que la enfermedad causa la muerte de un niño cada 30 segundos.

Fuente: Reuters Health

Suplemento de coenzima Q10 contra la fatiga física

Los estudios avalan que aumentaría la tolerancia al esfuerzo e impediría la merma del rendimiento deportivo por fatiga.
Diversos centros de investigación de medicina del deporte han estudiado el papel de la coenzima Q10 como ayuda ergogénica para incrementar el rendimiento físico entre deportistas. Quienes practican ejercicio físico intenso y de alto rendimiento, que exige un gran trabajo cardíaco y muscular, recurren a estos suplementos por su reconocido efecto positivo en el alivio y la prevención de la fatiga física. Es una coenzima elemental de todas las células del cuerpo, que les permite maximizar la obtención de energía a partir de la oxidación de los nutrientes de los alimentos.
Las coenzimas son moléculas indispensables para realizar reacciones enzimáticas en el cuerpo (respiración, digestión, obtención de energía o depuración). La distribución de la Q10 en el organismo es tal, que se denomina también ubiquinona (del latín "ubique", que significa "en todas partes donde hay vida"). Pero su concentración no es uniforme. El corazón, el hígado y los músculos son los órganos que más energía necesitan para trabajar y que más coenzima Q10 contienen. El organismo la obtiene de alimentos como el pescado, aceites de pescado, nueces y carnes, junto con la transformación de otras coenzimas.

Función energética y antioxidante
La coenzima Q10 forma parte de las membranas de las mitocondrias, los orgánulos celulares encargados de la producción de la mayor parte de la energía que requiere el organismo. En la mitocondría se produce ATP (la "pila" biológica de las células), una molécula encargada de ceder la energía necesaria a todos los procesos celulares que la requieren, como la contracción y la relajación muscular. A la coenzima Q10 se le adjudica una potente acción antioxidante. Cede electrones para neutralizar los radicales libres y actuar contra las sustancias oxidantes que se generan en el organismo por la respiración (más acentuado en caso de deporte extremo, estrés o enfermedades) o que llegan al organismo desde el exterior (contaminación ambiental, tabaco, radiación solar o pesticidas).
La práctica de ejercicio en calidad de aficionado, y más como deportista de alto nivel, genera una sobrecarga de radicales libres a consecuencia de una respiración más rápida. Este mayor efecto oxidante puede traducirse en daño celular y alteraciones funcionales diversas, como la sobrecarga muscular y, por consiguiente, la merma del rendimiento deportivo.
Aunque los niveles de ubiquinona aumentan en los tejidos con el ejercicio físico intenso como mecanismo de adaptación, una forma segura y eficaz de amortiguar y frenar el efecto perjudicial de los radicales libres es aumentar la presencia en el organismo de antioxidantes. La toma de coenzima Q10 se suma a otros suplementos y alimentos antioxidantes y es positivo para los deportistas.

Componente antifatiga
La fatiga es la manifestación universal del agotamiento de la energía mitocondrial y, por ende, del envejecimiento de los organismos. La debilidad de la funcionalidad de los órganos es inherente a la edad; el corazón, los riñones, el cerebro y demás órganos de las personas mayores es menos funcional y menos eficiente en sus acciones. También se siente más la fatiga cuando se exige un trabajo extraordinario y continuo a los órganos que más energía consumen, como el corazón y el músculo. Así sucede en la práctica deportiva.
El mecanismo principal por el cual la coenzima Q10 protege contra el agotamiento celular consiste en que su ingesta extra mantiene la energía mitocondrial, según un reciente estudio realizado por el Departamento de Fisiología de la Osaka City University Graduate School of Medicine, en Japón. En este estudio a doble ciego, controlado con placebo, se pidió a algunos voluntarios deportistas elegidos al azar que tomaran coenzima Q10 oral (100 ó 300 mg/día), y a otros placebo, durante ocho días. Para valorar la resistencia a la fatiga o el retraso de su aparición, todos ellos realizaron ejercicios de carga de trabajo en una bicicleta en dos ocasiones durante dos horas, seguido de un descanso posterior de cuatro horas.
Los investigadores comprobaron que la administración oral de la coenzima Q10 (300 mg) mejora el rendimiento físico y la sensación subjetiva de fatiga durante los ensayos. De los resultados se deduce que este suplemento podría aumentar la tolerancia al esfuerzo e impedir la merma del rendimiento deportivo como resultado de la fatiga física tras días de continuo esfuerzo, como el que viven los ciclistas en las carreras o los atletas en plena temporada de competición.

TIPOS DE SUPLEMENTOS
La coenzima Q10 adquiere dos formas, ubiquinona y ubiquinol. Ambas tienen funciones específicas. Mientras el ubiquinol (la forma reducida de la ubiquinona) es un donante de electrones, la ubiquinona es un aceptor de electrones. Los electrones que dona el ubiquinol sirven para neutralizar la acción dañina de los radicales libres y otros residuos oxidantes (peróxidos). Este potente y efectivo resultado antioxidante no lo tiene la ubiquinona; se ha comprobado que se necesita una elevada concentración de esta última para observar una acción antioxidante significativa semejante a la que produce el ubiquinol. Además, se ha comprobado que el ubiquinol es capaz de regenerar el alfa-tocoferol (la forma antioxidante de la vitamina E), aspecto que duplica su acción antioxidante.
En la sangre humana sana, más del 90% de la coenzima Q10 está en forma de ubiquinol. Los suplementos de ubiquinona incrementan las concentraciones de ubiquinol (según algunos estudios, entre el 80-85%), si bien este aumento sería mayor (96-98,5%) si la ingesta directa fuera de la forma más antioxidante. Pero el ubiquinol, aunque es más biodisponible, es menos estable. En la actualidad, los suplementos comerciales de coenzima Q10 no especifican en la etiqueta qué compuesto concreto contienen, aunque es probable que sea ubiquinona ya que se mantiene estable más tiempo en la cápsula.

COENZIMA Q10 Y CORAZÓN
Estudios recientes ponen de manifiesto que, en personas con afecciones del corazón, el consumo de cantidades adecuadas de la coenzima Q10 contribuye a una mejora en la captación de oxígeno, la función cardíaca y la resistencia al esfuerzo. Los análisis clínicos realizados con pacientes cardiacos han mostrado que estas personas tenían niveles más bajos de coenzima Q10.

Fuente: MAITE ZUDAIRE para www.consumer.es

Tratamiento nuevo para la Hepatitis C

Una nueva clase de medicamentos para la hepatitis C se muestra promisorio en un estudio con primates.
El medicamento, conocido como SPC3649, se vale de una nueva estrategia para evitar que el virus de la hepatitis C se replique. A diferencia de otros antivirales que se dirigen al virus mismo, el nuevo medicamento basado en el ADN se dirige a una pequeña molécula del ARN en el hígado que la hepatitis C necesita para replicarse, explicaron los investigadores.
Al inhibir la molécula, el SPC3649 redujo los niveles de virus de hepatitis C del hígado y del torrente sanguíneo de chimpancés que recibieron la dosis más alta en una cantidad 350 veces superior.
Hay que destacar que el virus no mostró señales de resistencia al SPC3649 desarrollado por Santaris Pharma A/S, un laboratorio con sede en Dinamarca. Los investigadores hallaron además que los niveles del virus permanecieron bajos varios meses después de que los chimpancés terminaron el tratamiento, lo que aumenta la posibilidad de que el medicamento se necesite tomar sólo temporalmente.


"Es un método conceptualmente nuevo. En lugar de dirigirse directamente al virus, el medicamento se dirigió a una molécula específica del hígado necesaria para su replicación", señaló Robert Lanford, autor del estudio y científico de la Southwest Foundation for Biomedical Research de San Antonio, Texas. "Si le quitamos eso al virus, no se puede seguir replicando".
Los virus se replican dentro de las células. Al igual que las fábricas pequeñas, necesitan toda la "maquinaria" que hay dentro de la células para lograrlo, explicó Lanford. "Lo bonito de este medicamento es que elimina el factor del anfitrión que el virus necesita para replicarse y el virus no puede obtener una mutación que le permite hacerse resistente a él".
El estudio aparece en la edición en línea del 3 de diciembre de Science.
La hepatitis C, que se contagia por contacto con la sangre de una persona infectada, afecta al hígado. Entre el 70 y el 80 por ciento de los que tenían el virus no presentaron síntomas iniciales, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pero con el tiempo, entre el 60 y el 70 por ciento desarrollará enfermedad hepática crónica. Con el tiempo, el virus puede causar suficiente daño al hígado para conducir a la formación de tejido de cicatriz y hasta cirrosis. El virus también puede provocar cáncer de hígado.

Hay unos 170 millones de personas infectadas con hepatitis C en todo el mundo, según la información de fondo del estudio. Muchos no saben que la tienen.
El tratamiento estándar es un cóctel de interferón, que hace que el sistema inmunitario sea más efectivo para erradicar el virus, y de ribavirina, un antiviral que cura cerca de la mitad de los infectados, señaló el Dr. Bruce Bacon, director de la división de gastroenterología y hepatología de la Universidad de San Luis y codirector del Centro hepático de la Universidad.
Sin embargo, los efectos secundarios pueden ser bastante incómodos, como síntomas similares a los de la gripe, fatiga, depresión y reducción del recuento de glóbulos blancos. Algunos pacientes necesitan tomar los medicamentos durante unos seis meses, mientras que otros necesitan cerca de un año de tratamiento para erradicar la infección, aseguró Bacon.
Para los que no responden al cóctel de dos medicamentos, quedan pocas opciones, señaló Lanford. Es más probable que los negros se encuentren entre aquellos para quienes los tratamientos no funcionan, quizá debido a factores genéticos, agregó Lanford.

El SPC3649 podría algún día llegar a reemplazar el interferón o combinarse con otros medicamentos para aumentar su eficacia, opinó Lanford. Parte de la evidencia indica que podría funcionar entre quienes no responden al interferón. En el estudio, los investigadores le aplicaron SPC3649 a cuatro chimpancés infectados por vía intravenosa durante doce semanas.
Aunque los hallazgos son emocionantes, en el estudio sólo había cuatro chimpancés y queda mucho por recorrer antes de que este medicamento esté listo para los seres humanos, aseguró Bacon.
"Lo que han mostrado es una reducción exitosa del virus y ninguna evidencia clara de resistencia, dos de los principios básicos que se deben alcanzar con las nuevas terapias", aseguró Bacon. "Pero lo que ahora tienen que probar es si esta respuesta es duradera. Si se elimina el medicamento, ¿habrá relapso del paciente?".

Lo segunda es que se vislumbran mejores tratamientos para la hepatitis C. Los ensayos de fase 3 para dos nuevos inhibidores de la proteasa están a punto de terminar. Los medicamentos tienen el potencial de incrementar el índice de cura a 70 ó 80 por ciento cuando se agreguen al cóctel de interferón más ribavirina, aseguró Bacon.
"El obstáculo que encuentran muchos de los descubrimientos es que necesitan un mejor índice de curación que el 70 o el 80 por ciento que se verán en cuestión de dos años", anotó Bacon.
Ya se están preparando ensayos clínicos de fase 1 con SPC3649 para quienes no tienen hepatitis C, aseguró Lanford. Los ensayos de fase 2 en los pacientes de hepatitis C deberían comenzar el año entrante.

Fuentes: Robert Lanford, Ph.D., scientist, Southwest Foundation for Biomedical Research, San Antonio, Texas; Bruce Bacon, M.D., director, division of gastroenterology and hepatology, Saint Louis University, and co-director, Saint Louis University Liver Center, St. Louis; Dec. 3, 2009, Science, online