Diseñan un aperitivo de manzana que reduce los riesgos cardiovasculares en niños obesos

Investigadores de diversas instituciones valencianas han diseñado un snack o aperitivo de manzana impregnado de mandarina que reduce los riesgos cardiovasculares en niños obesos y mejora su bienestar fisiológico. Cuarenta gramos de este producto proporcionan los componentes bioactivos de un vaso de mandarina fresco.

Investigadores de la Universitat de València, la Universitat Politècnica de València, el Hospital Universitario Doctor Peset, y el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos del CSIC (Centro Superior de Investigaciones Científicas) han diseñado y comprobado la eficacia de un nuevo snack de manzana impregnado con zumo de mandarina que reduce riesgos cardiovasculares en niños obesos y mejorar su bienestar fisiológico.
El snack, desarrollado a escala de laboratorio en las instalaciones del Instituto de Ingeniería de los Alimentos para el Desarrollo de la UPV, destaca por su alto potencial antioxidante y antiinflamatorio.

Según destacan los investigadores, cuarenta gramos de este producto proporcionan los componentes bioactivos de un vaso de zumo de mandarina fresco. Los resultados de este trabajo han sido publicados recientemente en las revistas International Journal of Food Sciences and Nutrition, Nutrición hospitalaria e Innovative Food Science and Emerging Technologies.
Para analizar las propiedades y valor funcional del snack, se llevó a cabo un estudio en el que participaron 48 niños obesos de entre 9 y 15 años que estaban siendo tratados en el Servicio de Pediatría del Hospital Universitario Doctor Peset. En concreto, se evaluó el efecto de la incorporación de los aperitivos a una dieta baja en energía, que los niños siguieron durante cuatro semanas.
A partir de este estudio, los investigadores comprobaron cómo la incorporación a la dieta del alimento funcional mejoró la presión sanguínea sistólica y el perfil lipídico (tipos de grasas presentes en la sangre) de los niños; asimismo, aumentaron las defensas antioxidantes y disminuyeron los marcadores relacionados con el daño oxidativo al ADN y con la inflamación, todos ellos factores de riesgo cardiovascular.
“No se trata de un producto que induzca una pérdida de peso en los niños, pero sí que contribuiría a mejorar su calidad de vida. La modificación del estrés oxidativo en el tejido adiposo (o tejido graso) puede ayudar en la prevención del riesgo cardiovascular asociado a la obesidad infantil y, a largo plazo, a evitar patologías como la arteriosclerosis (endurecimiento y estrechamiento de las arterias provocado por la acumulación de grasa, colesterol y otras sustancias)”, destaca la doctora Pilar Codoñer, jefa del Servicio de Pediatría del Hospital Universitario Doctor Peset y profesora titular del Departamento de Pediatría de la Universitat de València, en la nota de prensa de la UPV, recogida por Ruvid.

El proceso
Para obtener el snack, los investigadores enriquecieron rodajas de manzana con zumo de mandarina utilizando para ello una tecnología de impregnación al vacío desarrollada y patentada por el equipo de la UPV que permite incorporar ingredientes adicionales a la estructura de alimentos porosos, como es el caso de frutas y hortalizas. 

“Después de varios años de trabajo, el producto está listo ya para poder ser comercializado por aquellas empresas que pudieran estar interesadas. Nuestro snack posee todas las propiedades de dos productos tan saludables como la manzana y la mandarina y no tiene ningún ingrediente añadido. Se trata de una alternativa a los snacks que existen en el mercado que contienen aceites y grasas saturadas y que, por tanto, son muy calóricos”, concluye Noelia Betoret, investigadora principal del proyecto y profesora de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica y del Medio Natural.
Este trabajo se enmarca dentro de la tesis de Ester Betoret, investigadora también del Instituto de Ingeniería de los Alimentos para el Desarrollo de la Universitat Politècnica de València y fue financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación.

Fuente: tendencias21.net

Una hoja de ruta contra la obesidad

"¡Sí, podemos!". Gregorio Varela Moreiras, catedrático de Nutrición y Bromatología de la Universidad CEU San Pablo de Madrid, ha elegido el conocido eslogan utilizado por Barack Obama en su primera campaña presidencial para dejar claro que combatir la epidemia de obesidad y sedentarismo que vive el planeta no es una utopía.
Se pueden prevenir los problemas relacionados con la inactividad y una dieta inadecuada. Pero, para conseguirlo, es necesario organizarse y tener un plan de acción bien concebido, subraya el también presidente de la Fundación Española de Nutrición, que ha coordinado lo que pretende ser una especie de hoja de ruta para atajar el problema.

El documento, en el que han participado más de 30 expertos españoles de distintos ámbitos de la salud, propone una serie de medidas clave para combatir uno de los grandes males del siglo XXI y establece qué es lo que se puede y se debe hacer. Además, también hace una radiografía de los escollos existentes en esta lucha.
Lo primero que subraya el texto de consenso, destaca Varela, es que "los periodos de crisis económica no tienen por qué suponer una crisis también para la salud pública". Pese a la declaración, el catedrático afirma no tener datos de cómo están afectando los recortes en sanidad al abordaje de la obesidad en hospitales y centros de salud.
De cara al futuro, los especialistas firmantes reclaman que la prevención del sobrepeso y el sedentarismo "se incluyan en la cartera de servicios" del Sistema Nacional de Salud, así como la potenciación de un abordaje multidisciplinar del problema, algo que ya se hace en las todavía muy escasas unidades específicas con las que cuentan algunos centros. "Hay una falta alarmante" de esta herramienta, ha subrayado Varela. En esta línea, también ha pedido que los datos de actividad física se incluyan en los sistemas de monitorización de la salud.
Está demostrado que la obesidad no es un problema único, ha señalado el experto en Nutrición, sino que tiene múltiples caras, por lo que ha de tenderse -y cada vez hay más técnicas que lo permiten- hacia los tratamientos personalizados e individualizados.

Un problema complejo
El documento también propone la necesidad de coordinar las distintas estrategias 'anti-obesidad' iniciadas desde diferentes ámbitos y hace especial hincapié en "la necesidad de monitorizar sus resultados" a largo plazo, algo que ya están haciendo países como Francia.
Pero, tan importante como los esfuerzos colectivos contra la obesidad son las medidas que puede hacer el propio individuo o su núcleo familiar, ha señalado el especialista. "Tenemos que favorecer la autonomía, la responsabilidad individual a nivel de dieta y actividad física. A veces queremos dejarlo todo en manos de otros, pero hay que reclamar la autonomía".
La familia, continúa, es "el mejor modelo de aprendizaje para unos hábitos alimentarios y de estilos de vida adecuados", por lo que las políticas de prevención deberían orientarse de manera prioritaria a poder llegar y comunicar con el núcleo familiar.

En pleno siglo XXI, la alimentación sigue siendo una gran desconocida y, tal y como señala Varela, "si no sabemos lo que comemos, es difícil compensar esta ingesta con el ejercicio adecuado". Según el experto en Nutrición, en las últimas décadas la sociedad española ha vivido cambios muy importantes en sus hábitos de vida, lo que ha supuesto un progresivo abandono del típico estilo de vida mediterráneo.
Es necesario retomar este patrón, que es "el mejor, el que está a nuestro alcance y el más sostenible", señala. Entre otras medidas, los especialistas en nutrición señalan que sería necesario promover opciones saludables de bajo coste y rápidas de elaborar, que puedan competir con otras opciones menos adecuadas.
En este sentido, Varela ha agradecido la creciente colaboración de la industria agroalimentaria. Ahora, ha subrayado, es necesario contar también con la implicación "de la industria de entretenimiento y del ocio, que son los que faltan, aunque se han iniciado ya algunas conversaciones".
El documento de consenso ha contado con la colaboración de la Fundación Española de Nutrición y Coca-Cola España, aunque Varela subraya que la compañía de refrescos "únicamente ha contribuido a la difusión del documento y no ha determinado ni la selección de los ponentes ni el abordaje de los temas".
Todos los detalles del texto, que ya se han publicado en la revista 'Nutrición Hospitalaria, se presentarán en el Congreso Internacional de Nutrición, que se celebrará en Granada entre el 15 y el 20 de septiembre.

Fuente: elmundo.es 

Expertos piden que la obesidad se declare enfermedad

La Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO) defiende la necesidad de declarar la obesidad una enfermedad, siguiendo la decisión aprobada recientemente en EE.UU, y teniendo en cuenta que, según datos del Estudio de Nutrición y Riesgo Cardiovascular en España, ENRICA (2009-2011), se trata de un problema que padece el 62% de la población española.

"Reconocer la obesidad como una enfermedad ayudará a modificar la praxis clínica, a incrementar el nivel de compromiso de los médicos con esta afección y a potenciar la inversión económica y científica para mejorar su prevención y tratamiento", afirma el presidente de la SEEDO, el doctor Felipe F. Casanueva.
Desde la SEEDO el objetivo es incluir la obesidad en las enfermedades crónicas, y establecerlas como prioridad dentro de los presupuestos públicos del Sistema Nacional de Salud, ya que "tan sólo así se logrará que las personas que padecen exceso de peso puedan acceder a un tratamiento, evitando otras enfermedades relacionadas con la obesidad.

"La atención de una persona con obesidad llega a

ser hasta tres veces más costosa que la de otra con peso correcto . Si a eso le sumamos el alto porcentaje de población de la tercera edad con sobrepeso y el crecimiento de obesidad infantil tenemos cifras alarmantes que ponen en riesgo la sostenibilidad de la sanidad de nuestro país porque no hay sistema que pueda soportar mucho tiempo esta situación", explica el presidente de la SEEDO.
Para ello destaca el papel de Atención Primaria como una de las "armas más efectivas" para combatir la obesidad desde la prevención. 

Casanueva recomienda "lograr un alto nivel de empatía con el paciente", para ello es indispensable que el médico sea percibido como un aliado para que sus recomendaciones surtan efecto.
"Cuando un paciente no se siente comprendido o apoyado por su médico, no acostumbra a seguir sus consejos ni de hábitos de vida saludables ni de pérdida de peso", añade.

Fuente: elmundo.es

Vinculan la obesidad con un mayor riesgo de pérdida auditiva en los adolescentes

Además de los riesgos de salud bien conocidos de tener sobrepeso, un estudio reciente halla que los adolescentes obesos están en mayor riesgo de pérdida auditiva.

Para el estudio, los investigadores analizaron los datos de casi 1,500 adolescentes de 12 a 19 años de edad que participaron en la Encuesta nacional de examen de la salud y la nutrición de EE. UU. de 2005 a 2006. Los adolescentes obesos tenían una mayor pérdida auditiva en todas las frecuencias, y tenían casi el doble de probabilidades de tener pérdida auditiva de baja frecuencia en un solo lado, en comparación con sus pares de peso normal.
El estudio aparece en la edición en línea del 17 de junio como adelanto de su publicación en una próxima edición de la revista The Laryngoscope.

"Este es el primer trabajo en mostrar que la obesidad se asocia con la pérdida auditiva en los adolescentes", afirmó en un comunicado de prensa de la Universidad de Columbia el primer autor del estudio, el Dr. Anil Lalwani, profesor y vicepresidente de investigación del departamento de otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello del Centro Médico de la universidad.
Lalwani y colegas teorizaron que la inflamación provocada por la obesidad podría contribuir a la pérdida auditiva. Casi el 17 por ciento de los adolescentes de EE. UU. son obesos.
"Estos resultados tienen varias implicaciones importantes para la salud pública", aseguró Lalwani. "Dado que investigaciones anteriores hallaron que el 80 por ciento de los adolescentes con pérdida auditiva no saben que tienen dificultades para escuchar, los adolescentes obesos deben recibir unas pruebas regulares de oído de forma que puedan ser tratados adecuadamente para evitar problemas [del cerebro] y conductuales".

El aumento de casi el doble en el riesgo de la pérdida auditiva de baja frecuencia en un solo lado en los adolescentes obesos es particularmente preocupante, porque sugiere una lesión temprana, y posiblemente continua, del oído interno, que podría avanzar a medida que los adolescentes obesos se conviertan en adultos obesos, advirtieron los investigadores en el comunicado de prensa.
Se necesita más investigación para determinar cómo la pérdida auditiva en los adolescentes obesos afecta a su desarrollo social, rendimiento escolar, conducta y habilidades del pensamiento.
"Además, la pérdida auditiva debe añadirse a la creciente lista de consecuencias negativas de salud de la obesidad que afecta tanto a niños como a adultos, lo que aumenta el ímpetu por reducir la obesidad entre las personas de todas las edades", enfatizó Lalwani.
Aunque el estudio encontró una asociación entre la obesidad y la pérdida auditiva en los adolescentes, no probó causalidad.

Fuente: Columbia University Medical Center, news release, June 17, 2013

Seguir hábitos saludables para el corazón en la infancia puede evitar enfermedades en el futuro

Enseñar a los niños a seguir hábitos saludables para el corazón ahora puede ayudar a protegerlos contra las enfermedades cardiacas en la edad adulta, afirman los expertos.

"Se ha descubierto que el proceso de aterosclerosis, es decir, el endurecimiento de las arterias, que provoca ataques cardiacos, accidentes cerebrovasculares y muerte súbita, empieza a una edad temprana de la infancia", comentó el Dr. Zachary Stone, médico de atención primaria en la Universidad de Alabama en Birmingham, en un comunicado de prensa de la universidad. "Es importante concentrarse en los estilos de vida saludables de los niños como medio de prevención de las enfermedades cardiovasculares".

Las tres áreas de salud del corazón que hay que vigilar en los niños son la dieta, el nivel de actividad física y la exposición al humo de segunda mano.
"Una buena nutrición puede ayudar a reducir las enfermedades cardiovasculares", comentó Stone. "Puede ayudar a prevenir la obesidad, [la hipertensión] y el colesterol alto, que como se sabe son factores de riesgo cardiovasculares".
La dieta de un niño debería ser baja en grasas saturadas y debería consistir en gran medida en fruta, verdura y granos integrales, afirmó.
"Se puede aumentar la actividad física de los niños al limitar sus actividades sedentarias", comentó Stone. "Además, los niños deberían realizar al menos una hora de actividad moderada diaria a fin de mantener la salud cardiovascular".
Los padres deberían limitar el tiempo que pasan los niños viendo la televisión o jugando con la computadora entre una y dos horas al día, sugirió.
Un ambiente sin humo también es importante.
"La exposición al humo de segunda mano es peligrosa para la salud de un niño por muchas razones, porque, por ejemplo, puede aumentar su riesgo de contraer una enfermedad cardiaca en la edad adulta", aseguró Stone.
Las enfermedades cardiacas siguen siendo la causa principal de muerte en Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

Fuente: University of Alabama at Birmingham, news release, Feb. 26, 2013

Los mitos de la obesidad

La obesidad es un fenómeno tan complejo, con tantos factores implicados en su génesis y evolución, que, cuando se habla de ella a veces se confunden las evidencias, que cuentan con el suficiente respaldo científico, con las creencias que llevan años apoyadas en el imaginario colectivo.

Debido a eso, siguen circulando muchas falsas ideas en torno a los problemas de sobrepeso y su prevención. Y no solo entre la población general, sino también en el mundo académico y los medios, según acaba de demostrar una investigación.

Su análisis, que ha repasado la literatura científica y las últimas publicaciones periódicas, ha destapado algunos de los mitos más extendidos:
El sexo consume mucha energía: A menudo se defiende que, en un encuentro sexual, cada participante 'quema' entre 100 y 300 kilocalorías. Sin embargo, las estimaciones reales son mucho menores: apenas 3.5 kilocalorías por minuto, un gasto similar al que se consigue dando un paseo. "Un hombre en la treintena consume aproximadamente 21 kilocalorías durante el coito", resumen los autores de este trabajo.
La lactancia protege frente a la obesidad: Durante muchos años se creyó que así era, pero varios estudios han probado queno hay evidencias que respalden esta relación. Eso sí, advierten los investigadores en la revista 'The New England Journal of Medicine', la práctica "tiene otros importantes beneficios para el bebé y la madre, por lo que debe promoverse".
Hay que estar concienciado para adelgazar: Otro de los mitos más extendidos es que es necesario valorar la actitud del paciente que va a someterse a un programa de pérdida de peso. Clotilde Vázquez, jefa del servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, desmonta la teoría: "Muchos pacientes van motivándose a medida que ven los resultados de su esfuerzo. De hecho, una mejor predisposición inicial no siempre garantiza mejores resultados", remarca.
Hay que marcarse objetivos realistas: Esta afirmación parte de la base de que, si no se marca un objetivo prudente, el paciente podría "frustrarse y perder menos peso". "Aunque es una hipótesis razonable", señalan los investigadores, "los datos empíricos indican que no hay ninguna asociación negativa consistente entre marcarse una meta ambiciosa y la pérdida de peso. Es más, varios estudios han mostrado que los objetivos más ambiciosos a veces se relacionan con mejores resultados". Para Vázquez, esto es así, siempre que el paciente se somete a un seguimiento constante. "A largo plazo es difícil sostener algo muy ambicioso, por lo que, cuando se pierde el control externo, a veces los pacientes abandonan los hábitos adquiridos", explica. En su opinión, en todos los casos "hay que personalizar la atención" ya que, mientras que para algunos poner una meta ambiciosa puede suponer un acicate para su motivación, en otros casos esta estrategia puede ser contraproducente.
Pequeños cambios en la dieta o la actividad física tienen un gran impacto a largo plazo: Un ejemplo de esta teoría es el que asegura que reducir el gasto energético diario en 100 kilocalorías (caminar un kilómetro y medio al día) supone una disminución de más de 20 kilos en un plazo de 5 años. En realidad, señalan los autores de este trabajo, la pérdida real de peso sería sólo dealrededor de 4,5 kilos en el mismo tiempo, y siempre que "no se tenga en cuenta una ingesta compensatoria de calorías por el esfuerzo realizado". Vázquez explica que la primera estimación es puramente teórica, ya que no tiene en cuenta los múltiples factores que pueden intervenir al margen de la práctica de ejercicio. Sin embargo, para esta especialista es importante "no minimizar la efectividad de los pequeños gestos". "Conseguir perder más de cuatro kilos en un plazo de cinco años y no recuperarlos es un logro muy importante", señala. Y continúa: "En mi experiencia he comprobado que sólo los pequeños cambios son sostenibles".
Las clases de educación física son claves en la prevención: Al menos tal y como está planteado el modelo actual, los programas "no resultan muy efectivos a la hora de reducir el índice de masa corporal o la prevalencia de la obesidad", señalan los investigadores. Sin embargo, para Clotilde Vázquez, jefa del servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, nunca hay que subestimar el papel del ejercicio en la infancia. "La actividad física es fundamental para crecer bien, es salud y resulta básica en el desarrollo musculo-esquelético. Otra cosa es cómo se plantee esa actividad en las escuelas", señala.

Fuente: elmundo.es

Ayuda temprana a niños obesos

Los programas para adelgazar ayudan hasta a los niños muy obesos y un par de nuevos estudios sugieren que actuar tempranamente sería aún mejor. "Lo que estamos viendo es una tendencia bastante consistente de que si intervenimos precozmente, podríamos modificar la curva de aumento del peso de los niños", dijo la doctora Elsie Taveras, pediatra de la Facultad de Medicina de Harvard y del Hospital de Niños de Boston, y coautora de un editorial sobre los resultados. 

En uno de los estudios, un equipo de Holanda mostró cómo los niños obesos de entre tres y cinco años adelgazaban de manera sostenida con una intervención durante por lo menos varios meses. Y un estudio de Suecia demostró que un grupo de menores de 10 años con sobrepeso y obesidad eran mucho más propensos a frenar el aumento de peso que un grupo de adolescentes tratados con terapias conductuales similares. Ambos estudios aparecen publicados en Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine. La obesidad en la niñez suele continuar en la edad adulta, en la que está asociada con enfermedades como las cardiopatías y la diabetes. Los CDC estiman que más de un tercio de los jóvenes estadounidenses tenían sobrepeso u obesidad en el 2008. 

Las cifras de esta epidemia también aumentaron en Europa, aunque todavía son más bajas que en Estados Unidos. El equipo del doctor Gianni Bocca, del Hospital de Niños Beatrix, Groningen, Holanda, estudió a 75 niños obesos que, al azar, recibieron la atención pediátrica habitual (grupo control) o asistieron a un programa intensivo para adelgazar. 

El programa duró cuatro meses e incluyó 25 sesiones de orientación nutricional, ejercicio y consejería conductual sólo para los padres. Al año del inicio del estudio, los participantes del programa habían engordado unos 1,9 kg, versus 3 kg el grupo control. Aunque esa diferencia podría atribuirse al azar, el equipo descubrió una diferencia estadísticamente confiable: el IMC de los participantes del programa había disminuido una unidad, versus ninguna en el grupo control. Un IMC saludable en los adultos es entre 18,5 y 25 unidades. "La magnitud del efecto, en especial después de la intervención, no fue muy grande, pero hay que tener en cuenta que los participantes estaban creciendo -aclaró Taveras-. 

Las intervenciones muestran que se puede actuar y que se podría modificar el futuro de estos niños". Señaló también que los resultados suecos del equipo de Pernilla Danielsson, del Instituto Carolino de Estocolmo, son observacionales, no experimentales. Eso quiere decir que los adolescentes de entre 14 y 16 años que no obtuvieron resultados con la terapia conductual podrían haber sido casos especialmente complejos.
Aun así, Taveras recordó que existen pruebas sólidas de que adelgazar es más sencillo para los niños obesos que comienzan un tratamiento tempranamente. En todo el país existen programas para adelgazar pediátricos y los seguros de salud suelen cubrirlos, según indicó Taveras. El gobierno también está financiando estudios sobre enfoques más exhaustivos para cuidar el peso de los niños.

Fuente: Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, online 29 de octubre del 2012

Relacionan un gen con la obesidad, la depresión y el TDAH

Unos investigadores han identificado una mutación genética que se relaciona con la enfermedad mental y la obesidad.

Los investigadores hallaron que la supresión del factor neurotrófico derivado del cerebro (FNDC) se asocia con la ansiedad, la depresión y la obesidad. El FNDC es un factor de crecimiento del sistema nervioso que desempeña un importante papel en el desarrollo del cerebro.
El estudio evaluó a más de 65,000 personas en EE. UU., Canadá y Europa. En total, cinco personas tenían una supresión del FNDC. Todas eran obesas, tenían retraso mental de leve a moderado y un trastorno del estado de ánimo.

Los niños con supresión del FNDC tenían trastornos de ansiedad, trastornos de agresividad o trastorno por déficit de atención con hiperactividad, mientras que otros con supresión del FNDC tenían ansiedad y depresión mayor.
Los que presentan supresiones del FNDC aumentaban de peso gradualmente mientras crecían, lo que sugiere que la obesidad es un proceso a largo plazo cuando el FNDC se suprime, apuntaron Carl Ernst, profesor del departamento de psiquiatría de la Universidad de McGill en Montreal, y colegas.
"Los científicos han intentado hallar una región del genoma que tenga que ver con la psicopatología humana, buscando respuestas en cualquier lugar de nuestro ADN que nos pueda dar una pista sobre las causas genéticas de estos tipos de trastornos", apuntó Ernst en un comunicado de prensa de la universidad. "Nuestro estudio relaciona concluyentemente a una sola región del genoma con el estado de ánimo y la ansiedad".
El estudio aparece en la edición del 8 de octubre de la revista Archives of General Psychiatry. Aunque los investigadores hallaron una asociación entre la supresión del FNDC, la obesidad y la enfermedad mental, no establecieron una relación causal.

Fuente: McGill University, news release, Oct. 8, 2012

¿Quién tiene la culpa de la epidemia de obesidad?

La humanidad se está volviendo obesa. Actualmente, viven en el mundo más de 500 millones de personas con severo sobrepeso, y esa epidemia está causando tres millones de muertes cada año, según cifras de la Organización Mundial de la Salud.

Una vez que se pusieron de acuerdo en que se trata de una epidemia a nivel global, los científicos empezaron a buscar la causa de esta enfermedad que se propaga hasta en países donde el alimento falta. Algunos culpan a nuestro estilo de vida, que nos ha vuelto cada vez más sedentarios porque pasamos horas sentados frente a la computadora o a la televisión.
Otros expertos, en cambio, creen que los responsables son los alimentos que comemos. Culpan, especialmente a las enormes cantidades de azúcar que consumimos. "Genéticamente, los seres humanos no hemos cambiado, pero nuestro ambiente y nuestro acceso a la comida sí han cambiado", explicó el profesor Jimmy Bell, especialista en obesidad del Imperial College de Londres, a la cadena británica BBC.
Uno de los más grandes cambios en nuestra dieta se remonta a los años 70, cuando la industria agrícola de Estados Unidos se embarcó en la producción masiva de maíz y del jarabe de maíz de alta fructosa, comúnmente utilizado hoy en todo el mundo como edulcorante en alimentos procesados.
Esta nueva producción provocó un enorme incremento en las cantidades de alimentos baratos que se abastecen a los supermercados estadounidenses: desde cereal hasta galletas de bajo precio. Las hamburguesas se hicieron más grandes y las papas fritas se hicieron más grasosas.
"El número de calorías producidas en Estados Unidos, y disponibles a los consumidores estadounidenses, se incrementó de 3.200 por persona en los años 70 a 3.900, casi el doble de lo que un individuo necesita", según la nutricionista Marion Nestle. Si se tiene en cuenta la capacidad de los Estados Unidos para imponer sus modelos culturales, el terreno para la epidemia de obesidad estaba listo.
El jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF) es un subproducto de desecho del maíz, muy dulce y mucho más barato que el azúcar. Pero según algunos científicos, además de más dulce, también es más adictivo que el azúcar. Se empezó a utilizar en casi todos los alimentos: pizza, ensaladas, carne, pasteles y pan.
Para mediados de los años 80 el JMAF, un 35% más barato que el azúcar, ya estaba presente en todas las bebidas gaseosas. Esto, dicen, ha provocado que en las últimas dos décadas el consumo promedio de estas bebidas se duplique.
Pero el doctor Jean-Marc Schwarz del Hospital General de San Francisco cree que lo peligroso es la enorme cantidad de fructosa que consumimos en todo el mundo. "Ésta no tiene un efecto tóxico como el plomo o el mercurio, lo que es tóxico es la cantidad que se consume", dice.
La fructosa se convierte fácilmente en grasa en el cuerpo y los científicos han descubierto que también suprime la función de una hormona vital llamada leptina. Se cree que esta hormona controla la regulación del hambre y apetito en el cerebro. Cuando el hígado se ve inundado con azúcar, la leptina deja de funcionar y el organismo no sabe cuando está lleno.
"Esto provoca que tu cerebro piense que te estás muriendo de hambre aunque acabes de comer, lo cual causa un círculo vicioso de consumo, enfermedad y adicción", adiema Robert Lustig, profesor de endocrinología de la Universidad de California, en San Francisco.

La trampa de los alimentos bajos en grasa
Hace dos décadas, los expertos determinaron que el alto consumo de grasas era lo que estaba causando el incremento de enfermedades cardiovasculares, que en gran parte eran provocadas por el aumento en el peso corporal. Fue la puerta de entrada para un nuevo hábito de consumo: los alimentos "bajos en grasas".
Estos productos no sólo prometieron enormes ganancias para la industria, sino también acabar con el potencial desastre de salud de las enfermedades del corazón. De la noche a la mañana, todo el mundo comenzó a comprar yogur, margarinas, postres y galletas "low fat".
La trampa está en que gran parte de la grasa que se retiró a estos productos fue reemplazada con azúcar o con fructosa. Para cuando los científicos se dieron cuenta de que quizás no era buena idea reemplazar grasa por azúcar, ya era tarde: el mundo estaba enfrentando una crisis de obesidad. (Especial)

Fuente: lagaceta.com.ar

Genes que parecen aumentar el riesgo de obesidad

La genética de algunas personas las pone en mayor riesgo de obesidad, señala un estudio reciente.
El riesgo es particularmente alto entre los que crecen con rapidez en la niñez. Pero tener un riesgo genético no condena a alguien a ser obeso, añadieron los investigadores.

"La genética no es el destino", enfatizó el autor del estudio Daniel Belsky, asociado de investigación en psicología y neurociencia de la Universidad de Duke. "Muchos niños con un alto riesgo genético no se hicieron obesos, y algunos niños con un bajo riesgo genético sí se hicieron obesos".
El informe aparece en la edición de junio de la revista Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine.
Para el estudio, el grupo de Belsky recolectó datos sobre más de mil personas nacidas entre abril de 1972 y marzo de 1973 en Dunedín, Nueva Zelanda. Esas personas participaron del Estudio multidisciplinario de salud y desarrollo de Dunedín, que les dio seguimiento durante casi 40 años.
En ese periodo, los investigadores observaron cómo 32 marcadores genéticos recién descubiertos de la obesidad influían sobre el crecimiento y el desarrollo de esos individuos.
Hallaron que los niños que tenían más de esos factores de riesgo genético eran entre 1.6 y 2.4 veces más propensos a ser obesos de adultos, frente a los niños que tenían un riesgo genético bajo de obesidad.

Además, los niños con un riesgo genético alto comenzaron a aumentar de peso antes tras perder su "grasa infantil" que los niños en bajo riesgo, anotaron los investigadores.
Además, los niños en alto riesgo de obesidad que crecieron más rápido eran más propensos a ser obesos, mientras que niños similares que crecieron con lentitud eran menos propensos a hacerse obesos, halló el equipo de Belsky.
"Nuestra investigación sugiere que, incluso entre los que tienen una predisposición genética a la obesidad, hay cosas que se pueden hacer para mitigar ese riesgo", señaló Belsky. "Estos riesgos genéticos de obesidad plantean menos peligro en el transcurso de la vida para los niños que comen sano y son activos a una edad temprana".
Hay casos raros de obesidad por influencia genética que son difíciles de prevenir o tratar, planteó Belsky.
"Sin embargo, aunque la genética desempeña un papel importante, no es el destino", añadió. "Hay cosas que podemos hacer para reducir el riesgo que heredamos".
José Fernández, profesor asociado de nutrición de la Universidad de Alabama en Birmingham y autor de un editorial acompañante en la revista, afirmó que "la obesidad es tan compleja que se necesita más que solo una prueba genética de 32 marcadores para que una persona culpe a la genética por su estatus de obesidad, y no podemos olvidarnos de la influencia del ambiente".

Los genes evaluados en el estudio dan cuenta de menos del dos por ciento de la variación en el índice de masa corporal, así que tener una predisposición genética a la obesidad no significa que un individuo será obeso, apuntó Fernández. El índice de masa corporal es una medida de la grasa corporal basada en la estatura y el peso.
"Cuando se traduce la ciencia a implicaciones de salud pública, debemos ser extremadamente cuidadosos, y nadie debe buscar una prueba de genes asociados con la obesidad y utilizar esa información para clasificar a un niño como irremediablemente obeso", enfatizó Fernández.
Otro experto, el Dr. David Katz, director del Centro de Investigación en Prevención de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, añadió que "esta información se puede usar potencialmente para identificar a los individuos en mayor riesgo de desarrollar obesidad, y para intervenir temprano en esos casos mediante esfuerzos de prevención".
Pero el panorama general es más preocupante, afirmó Katz. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. predijeron recientemente que las tasas de obesidad de EE. UU. podrían alcanzar el 42 por ciento para 2018.
"También sabemos que esas mismas mutaciones genéticas existían hace cien años, cuando la obesidad era rara", anotó Katz.
Aunque los genes tienen que ver con la obesidad, la sociedad moderna ha creado un ambiente que la fomenta mucho, apuntó.
"Si concentramos nuestros esfuerzos de prevención en cambiar esto, proveeremos estrategias de prevención que lleguen a todos, sin importar su vulnerabilidad", aseguró Katz.

Fuentes: Daniel Belsky, Ph.D., research associate in psychology and neuroscience, Duke University, Durham, N.C.; Jose Fernandez, Ph.D., associate professor, nutrition, University of Alabama at Birmingham; David Katz, M.D., M.P.H., director, Prevention Research Center, Yale University School of Medicine, New Haven, Conn.; June 2012 Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine

Obesidad y trastornos en piernas

El peso excesivo puede llevar a la acumulación de fluido conocida como linfedema.

Los riesgos de salud asociados con tener sobrepeso o ser obeso son bien conocidos, pero una investigación reciente podría añadir otra afección a la lista: el linfedema de las piernas, dolor e inflamación debidos al bloqueo de los ganglios linfáticos de la ingle.
El linfedema en los brazos tradicionalmente se asocia con la cirugía para el cáncer de mama, que conlleva la extirpación o daño de los ganglios linfáticos. Un bloqueo del sistema linfático puede impedir el drenado adecuado del líquido linfático. A medida que el líquido se acumula, puede ocurrir dolor e inflamación.
En una carta que aparece en la edición del 31 de mayo de la revista New England Journal of Medicine, la Dra. Arin Greene y colegas del Hospital Pediátrico de Boston reportaron sobre quince individuos obesos que presentaban inflamación en ambas piernas. Diagnosticaron a cinco de estos individuos con linfedema de la pierna, y la obesidad fue la causa de la afección.
"Ahora creemos que la obesidad es un factor de riesgo del linfedema si el índice de masa corporal supera los 60", señaló Greene. "Solo parece afectar a las piernas, pero no hemos investigado los brazos".
Los individuos del estudio que tenían un índice de masa corporal (IMC) inferior a 54 tenían una función linfática normal. El IMC promedio de los pacientes de linfedema fue de 70. Un IMC a partir de 30 se considera obesidad. El IMC es una medida de la grasa corporal basada en la estatura y el peso de un individuo.

Otros factores de riesgo del linfedema de la pierna incluyen lesión en los ganglios linfáticos de la ingle debido a infección, cirugía o radiación. Además, las personas pueden nacer con la afección. Independientemente de la causa, el linfedema de la pierna puede provocar dolor, inflamación e infecciones.
Aunque el linfedema no tiene cura, la compresión y una pérdida significativa de peso podrían ayudar a aliviar el dolor y la inflamación, apuntó Greene.
El linfedema de las piernas se manifiesta como inflamación, dolor, incomodidad, opresión en la piel, una menor flexibilidad y dificultades para caminar, planteó Cathy Kleinman-Barnett, especialista en linfedema del Programa de Gestión del Linfedema y el Edema del Centro Médico Northwest en Margate, Florida.
"La obesidad provoca linfedema debido a que el peso adicional presiona demasiado a los ganglios linfáticos de la ingle, afectando al sistema", señaló. "Esto provoca una acumulación de fluido, como una tubería tapada. La piel puede hacerse más gruesa, más dura, enrojecer y hacerse seca y caliente al tacto".
Añadió que es importante tratar la afección porque "realmente puede interferir con la calidad de vida de una persona, tanto física como psicosocialmente, ya que es menos probable que las personas salgan e interactúen con los demás".
Kleinman-Barnett dijo que los terapeutas del linfedema pueden recetar un programa de drenado linfático manual, que ayuda a dirigir el líquido linfático fuera de las áreas congestionadas. Las recomendaciones para el cuidado de la piel, las bandas de compresión y el ejercicio también pueden ayudar, aseguró.
Más del 35 por ciento de los adultos estadounidenses son obesos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Se sabe que la obesidad aumenta el riesgo de enfermedad cardiaca, diabetes, artritis y ciertas formas de cáncer.

Fuentes: Cathy Kleinman-Barnett, lymphedema specialist, Lymphedema/Edema Management Program, Northwest Medical Center, Margate, Fla.; Arin Greene, M.D., Children's Hospital, Boston; May 31, 2012, New England Journal of Medicine

Los pacientes obesos tienen menos riesgo de muerte por insuficiencia cardiaca

Los pacientes obesos tienen casi la mitad de probabilidades, un 49% en concreto, de fallecer por insuficiencia cardiaca, según un estudio de cinco hospitales madrileños publicado por la Revista Española de Cardiología (REC) que edita la Sociedad Española de Cardiología (SEC).
Así lo ha demostrado un reciente estudio publicado en el último número de Revista Española de Cardiología (REC) que ha sido realizado por los departamentos de Medicina Interna del Hospital Universitario de Fuenlabrada (Madrid), el Hospital Infanta Cristina de Parla (Madrid), el Hospital Universitario Fundación Alcorcón, de la localidad madrileña del mismo nombre, el Hospital Severo Ochoa de Leganés (Madrid) y el Hospital Clínico San Carlos (Madrid) y ha sido coordinado por el Grupo de Gestión Clínica de la Sociedad Española de Medicina Interna.Los investigadores han analizado cerca de 371.000 casos de pacientes con insuficiencia cardiaca que habían estado ingresados en los servicios de Medicina Interna de los hospitales del Sistema Nacional de Salud. De estos pacientes, el 11,1% era obeso mientras que el 1,1% fue calificado como desnutrido.
Tras analizar a pacientes dados de alta durante los años 2005-2008, los autores han podido constatar que la obesidad se asocia con un riesgo significativamente menor de muerte en los pacientes hospitalizados por IC y que, además, la desnutrición duplica el riesgo de muerte y aumenta un 36% las probabilidades de reingreso.

Paradoja de la obesidad
"El hecho de que la obesidad actúe como factor protector en las personas que padecen insuficiencia cardiaca es conocido con el nombre de 'paradoja de la obesidad' y tiene su explicación en que, por un lado, las personas obesas presentan antes y de forma más agravada los síntomas de insuficiencia cardiaca, lo que, junto con el hecho de que estas personas estén mejor controladas por su médico, haga que reciban el tratamiento de forma precoz, mejorando su pronóstico", destaca la Dra. Raquel Barba, Jefa del Departamento de Medicina Interna del Hospital Rey Juan Carlos de Madrid. "Por otro lado, el mayor peso viene acompañado con una mayor reserva metabólica, lo que permite una mayor supervivencia a las descompensaciones agudas por enfermedad crónica", prosigue la doctora.
La desnutrición en la insuficiencia cardiaca es multifactorial y está relacionada con una disminución del apetito así como de la absorción intestinal. La presencia del factor de necrosis tumoral alfa, hormona que provoca inflamación crónica, y de otros marcadores de inflamación, altera la absorción de nutrientes contribuyendo a la desnutrición del paciente con cardiopatía.
Aunque son diversos los estudios que demuestran un mejor pronóstico de enfermedad cardiovascular en pacientes obesos, la Sociedad Española de Cardiología quiere seguir recordando que la obesidad, y el sobrepeso,es un factor de riesgo de enfermedades del corazón y que, manteniendo una dieta rica en fruta y verduras, controlando la ingesta de sal y de alcohol, y realizando ejercicio de forma habitual tres veces por semana, podemos reducir nuestro peso y prevenir una enfermedad cardiovascular.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud, en 2008, 1.500 millones de adultos (de 20 y más años) tenían sobrepeso de los que más de 200 millones de hombres y cerca de 300 millones de mujeres eran obesos. Además, el sobrepeso y la obesidad son el quinto factor principal de riesgo de defunción en el mundo.

Fuente: elmundo.es

Obesidad: proponen ampliar los criterios para la cirugía bariátrica

En lugar de utilizarla sólo en pacientes mórbidos, los especialistas en la materia analizan aplicarla también en personas con exceso de 20 kilos de peso para evitar que el tiempo agrave el cuadro.

La cirugía bariátrica podrá ser indicada para obesos cuyo exceso de peso sea menor a 50 kilos y con métodos quirúrgicos menos invasivos. Ésta es la búsqueda de miles de especialistas en la materia que hasta este fin de semana participarán en el VI Congreso Internacional de Cirugía Bariátrica y Metabólica en la ciudad de Mendoza.
Hasta ahora, la cirugía bariátrica en alguna de sus modalidades –el by-pass gástrico, la banda y la manga gástrica o el swich duodenal– está relacionada a pacientes con pesos de los 200 a los 300 kilos cuyas dietas han fracasado en reiteradas ocasiones.
Sin embargo, diversos protocolos quirúrgicos realizados en Estados Unidos, Canadá, Holanda y Alemania han demostrado que es ventajoso acudir a este tipo de procedimiento para atacar la gordura mórbida desde el origen de su desarrollo.
Santiago Horgan, profesor de la Universidad de California, explicó: “Nos estamos preguntando si una persona con más de 20 kilos de sobrepeso es feliz; no lo es. Entonces le damos la opción: hace una dieta o espera a engordar 50 kilos más y ahí la operamos. Esto es una barbaridad. En Estados Unidos, el 42% de la población tendrá más de 50 kilos de obesidad para el 2030. Esto puede verse como que en el mundo la gordura gana terreno a la par de otras enfermedades como la diabetes, la hipertensión, etcétera. Por eso, la idea es correr la indicación de las cirugía bariátrica para personas con 20 kilos de sobrepeso y de este modo impedir que se enfermen más”.

Horgan y otros colegas –como Rudolf Buxhoeveden, del Hospital Alemán de Buenos Aires, quien trabaja en el mismo sentido– reconocen que no será fácil incorporar esta práctica para el tratamiento de la gordura antes de que sea muy grave, ya que lo ideal es establecer los buenos hábitos alimenticios como política pública de salud.
Sin embargo, está probado científicamente que el ser humano se encuentra genéticamente preparado para soportar grandes períodos de tiempo sin comer, por eso tiene un largo intestino que le permite absorber la mayor cantidad de nutrientes posibles, un estómago grande para comer todo lo que pueda y la capacidad de reservar energías a través de la grasa. “Antes esto era necesario porque conseguir alimentos no era algo sencillo. Ahora, con una pequeña cantidad de alimentos se consigue cubrir las necesidades del organismo”, expresó el profesional.
Además, añadió, existen presiones de otras corporaciones –como la farmacéutica, que produce la insulina o los hipertensivos– para no avanzar en este sentido.
A favor de la indicación de esta cirugía para gordos no mórbidos, los profesionales hacen referencia al desarrollo de técnicas cada vez menos invasivas y, por lo tanto, con menos cantidad de complicaciones posteriores.
Buxhoeveden presentó una técnica de colocación de manga gástrica por vía endoscópica a través de la boca, de manera tal de restringir el acceso de alimentos al estómago, práctica de la cual pronostican que será tendencia en poco tiempo.

Fuente: diariouno.com.ar

El 42% de los estadounidenses será obeso en 2030

Los profesionales de la salud hablan de epidemia y el Gobierno de Washington de gigantesco dolor de cabeza. Se trata de la obesidad, un problema asociado popularmente con la cultura estadounidense de la 'comida basura' y que en el año 2030 afectará al 42% de la población, según un estudio hecho público este martes.

Si se cumplen las previsiones de Eric Finkelstein, líder del estudio desde la Universidad Duke de Durham, en Carolina del Norte, se producirá un aumento del 6% con respecto a los datos actuales en Estados Unidos. En estos momentos, la obesidad afecta al 36% de la población, un problema médico que supone una parte importante del gasto sanitario del país.

Las estimaciones para las próximas dos décadas cifran el gasto en 550.000 millones de dólares, una cantidad que podría haber sido mayor de no haber sido por la desaceleración que ha detectado el estudio, la única lectura positiva que han descubierto los especialistas.
De acuerdo con Finkelstein, se puede deber a las políticas federales para mejorar la alimentación en las escuelas públicas, a la mayor conciencia social que existe y a la proliferación de supermercados de comida orgánica, que gozan de un 'boom' en Estados Unidos.
Sin embargo, algunas iniciativas para hacer más accesibles las frutas y los vegetales en comunidades pobres no han dado el resultado deseado, y muchos siguen recurriendo a los McDonald's y Burger King, compañías con una presencia avasalladora de costa a costa.
Según las autoridades públicas, la clave sigue estando en atajar la obesidad entre niños, que ya afecta al 17% de la población. De acuerdo a un estudio paralelo sobre la cuestión, el 77% de niños obesos sigue siéndolo al convertirse en adulto, algo que solo ocurre en el 7% de los casos cuando el niño come de forma adecuada en sus años de crecimiento.

Fuente: elmundo.es

Elecciones sanas de estilo de vida podrían reducir tasas de cáncer

Pero los investigadores señalan que los legisladores y el sector privado deben hacer más por fomentar el cambio.

La mayoría de personas saben cuáles opciones de estilo de vida reducirán los diagnósticos de cáncer: no fumar, comer sano, hacer ejercicio y hacerse las exploraciones recomendadas.

Pero muchos estadounidenses no eligen esas opciones, y un informe reciente sugiere que los legisladores y el sector privado deben hacer más por ayudar a que realizar esos cambios sea más fácil.

El informa, publicado el jueves por la Sociedad Estadounidense del Cáncer (American Cancer Society, ACS), detalla las carencias que contribuyen a las muertes por cáncer, y apunta que factores sociales, económicos y legislativos ayudan a conformar las conductas de salud.
"Con unos mayores esfuerzos por fomentar y respaldar más las actividades de prevención y detección temprana del cáncer, podemos reducir la incidencia, las muertes y el sufrimiento por el cáncer", aseguró en un comunicado de prensa de la sociedad del cáncer la coautora del informe Vilma Cokkinides.

"El precio y la disponibilidad de la comida sana, los incentivos y oportunidades para la actividad física regular en escuelas y comunidades, el contenido de la publicidad, y la disponibilidad de cobertura de seguro para las pruebas de exploración y el tratamiento para la adicción al tabaco son factores que influyen sobre las elecciones individuales. Una mejor colaboración entre agencias gubernamentales, compañías privadas, organizaciones sin fines de lucro, proveedores de atención de salud, legisladores y el público estadounidense puede llevar a mejoras continuas, y a tendencias más favorables que reduzcan el riesgo de muerte por cáncer y otras enfermedades crónicas", aseguró Cokkinides.
Una experta se mostró de acuerdo en que la premisa es buena.
"El informe [de la sociedad del cáncer] provee al público una información valiosa sobre el riesgo de cáncer y la reducción de ese riesgo. Un público informado tiene la oportunidad de tomar buenas decisiones sobre el estilo de vida y los factores modificables, y otras conductas de salud", señaló la Dra. Freya Schnabel, directora de cirugía de mama del Centro Oncológico Clínico de la NYU en la ciudad de Nueva York. "Para todos nosotros, el desafío es usar esa información a diario", añadió.
"La ACS enfatizó la importancia de los programas de cesación del tabaquismo para la reducción del riesgo de cánceres relacionados con fumar", anotó Schnabel. "La relación entre fumar y cáncer está bien establecida, y cabría esperar que la inversión de recursos en programas de cesación del tabaquismo resulte en que se salven muchas vidas, y en aliviar la carga de cáncer relacionada de los individuos afectados, y de la sociedad en general".

El informe halló que si los estados que actualmente carecen de leyes abarcadoras libres de humo las promulgaran, habría 624,000 muertes menos por cáncer a largo plazo, y se ahorrarían 1.32 mil millones de dólares en costos de tratamiento para el cáncer durante cinco años.
Aunque hubo un modesto declive general en el uso de cigarrillos entre los adultos de 2005 a 2010 (se calcula que 21 por ciento de los hombres y 17 por ciento de las mujeres fumaban en 2010), no ocurrieron reducciones en todos los subgrupos de fumadores, según el informe.
Entre los fumadores diarios, el uso ligero (menos de 10 cigarrillos al día) aumentó de 16 por ciento en 2005 a 22 por ciento en 2010, mientras que el uso empedernido declinó de 13 a 8 por ciento.
En 2009, el 19.5 por ciento de los estudiantes de secundaria eran fumadores actuales, y 7.3 por ciento eran fumadores frecuentes. El tabaquismo no se redujo entre los estudiantes de secundaria de 2003 a 2009, pero declinó significativamente entre los estudiantes adolescentes fumadores de 2010 a 2011, y entre los fumadores de 12 a 17 años de 2008 a 2010.
Fumar es no la única área en que los cambios en el estilo de vida siguen siendo necesarios, señalaron los autores del informe.
Las crecientes tasas de obesidad observadas desde principios de los 80 parecen haberse ralentizado o estabilizado desde 2003, pero se calcula que 18 por ciento de los adolescentes y 36 por ciento de los adultos siguen siendo considerados obesos. Mississippi tuvo la tasa general más elevada de obesidad, con casi 35 por ciento.
El informe también halló que las tasas de exploración del cáncer no siempre son lo que deberían.
Una buena noticia es que la proporción de chicas de 13 a 17 años que iniciaron la serie de vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH) aumentó de 25 por ciento en 2007 a casi 49 por ciento en 2010, y alrededor de un tercio de esas chicas recibieron las tres dosis requeridas para una cobertura completa. La vacuna protege de las dos cepas del virus que provocan el 70 por ciento de todos los cánceres cervicales.

Sin embargo, el uso de mamografías no ha aumentado desde 2000. En 2010, el 66.5 por ciento de las mujeres a partir de los 40 había recibido una mamografía en el año anterior. Las mujeres sin seguro de salud tenían el uso más bajo de mamografías, con 31.5 por ciento.
Y las tasas de exploración del cáncer de colon presentan un panorama mixto. En 2010, el 59 por ciento de los adultos a partir de los 50 años se hicieron una exploración del cáncer de colon, pero las tasas de exploración siguen siendo mucho más bajas entre las personas sin seguro y las pobres. Actualmente, solo 28 estados y el Distrito de Columbia han promulgado legislación que asegura la cobertura para la exploración del cáncer de colon, anotó el informe.
Schnabel señaló que cualquier esfuerzo por aumentar las tasas generales de exploración plantearía una diferencia en las tasas de mortalidad por cáncer.
"Hay métodos eficaces para explorar el cáncer cervical, el de mama y el de colon", anotó Schnabel. "Un uso más generalizado de esas estrategias de exploración podría alterar los resultados de estos cánceres de forma muy significativa".

Fuentes: Freya Schnabel, M.D., director, breast surgery, NYU Clinical Cancer Center, New York City; American Cancer Society, news release, April 19, 2012

Los problemas de sueño podrían aumentar el riesgo de obesidad y diabetes

La privación del sueño, en combinación con unos ritmos afectados del "reloj biológico", podría resultar en algunos cambios en el metabolismo de una persona que pueden vaticinar tanto la obesidad como la diabetes, informan investigadores.
Participantes en un pequeño estudio a quienes solo se permitió dormir unas seis horas por noche y que se sometieron a ciclos cambiantes de sueño y vigilia tenían niveles más elevados de glucemia y unas "tasas metabólicas" más bajas en reposo. Tasa metabólica es un término que describe la velocidad con la que el organismo quema calorías para obtener energía.

Los niveles elevados de glucemia pueden llevar a la diabetes. Si la dieta y el ejercicio no cambian, las tasas metabólicas bajas pueden llevar a la obesidad, lo que a su vez eleva el riesgo de diabetes.
Investigaciones anteriores han mostrado que las personas que trabajan en horarios nocturnos o que duermen demasiado poco de manera continua tienen niveles elevados de grasas en sangre y son más propensas a ser obesas y a sufrir de diabetes tipo 2 y síndrome metabólico (un conjunto de afecciones que se asocian con un mayor riesgo de enfermedad cardiaca), señaló el Dr. Orfeu Buxton, autor principal del nuevo estudio y neurocientífico asociado del Hospital Brigham and Women's de Boston.

El grupo de investigación de Buxton había mostrado anteriormente, en laboratorio, que las personas que duermen solo cinco horas por noche durante una semana tienen un mayor riesgo de diabetes.
En este último estudio, que aparece en la edición del 11 de abril de la revista Science Translational Medicine, participaron 21 adultos sanos que se encerraron en un laboratorio durante casi seis semanas. Los investigadores controlaron sus ciclos de sueño, dieta y actividades.
Tras un periodo inicial de sueño normal (unas 10 horas por noche), los participantes tuvieron tres semanas de sueño restringido (menos de seis horas por periodo de 24 horas) junto con una alteración de su reloj biológico (o "ritmo circadiano") provocada por ciclos de días de 28 horas.

El horario fue similar al de los trabajadores con turnos rotativos.
La última parte del estudio consistió en nueve días de sueño normal para "recuperarse".
Durante el periodo de privación del sueño y de alteración del ritmo circadiano, la tasa metabólica en reposo de los participantes se redujo, mientras que sus niveles de glucemia tras las comidas aumentaron, a veces incluso a niveles considerados como prediabéticos. Esto se debió a que el páncreas no producía suficiente insulina, señaló Buxton, quien también es profesor asistente de la división de medicina del sueño de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard.
Entre esos participantes, el descenso en la tasa metabólica fue suficiente para equivaler a unos 4.5 kilos (10 libras) añadidos en el transcurso de un año, señalaron los investigadores.
Tras el periodo final de nueve días de descanso y recuperación, las anomalías metabólicas volvieron a la normalidad.
Aunque tanto la restricción del sueño como la alteración crónica del ritmo circadiano afectan el metabolismo de la glucosa y aumentan el riesgo de diabetes, lo hacen por medios distintos, explicó Buxton.
La restricción del sueño por sí sola no resulta en ningún cambio en la tasa metabólica en reposo ni en los niveles de glucemia, aunque sí lleva a una mayor resistencia insulínica, o sea que la glucosa no se elimina con eficacia del torrente sanguíneo.
Pero estar conscientes de los riesgos inherentes en el trabajo en turnos (y en los viajes internacionales) significa que las personas pueden ajustarse para compensar.
"Quizás sea buena idea adaptar los ritmos circadianos al horario que se tiene, no solo el momento del sueño y de los periodos de luz y oscuridad, sino también el momento de las comidas, de forma que no se coma cuando el intestino está desactivado y no está listo para procesar la comida", aconsejó Buxton.
La Dra. Loren Wissner Greene es profesora clínica asociada de medicina del Centro Médico Langone de la NYU en la ciudad de Nueva York. En un comentario sobre el estudio, planteó que "esto muestra que en cierta forma, se puede controlar el destino al trastornar el sueño. Las personas podrían realizar modificaciones beneficiosas o nocivas que podrían afectar a su propio metabolismo".
Sin embargo, Greene advirtió que el estudio fue pequeño y que la conexión entre los cambios metabólicos y la diabetes en este contexto dista mucho de ser concluyente. Además, ninguno de los participantes hizo ejercicio durante el estudio, algo que podría haber alterado los hallazgos.

Fuentes: Orfeu M. Buxton, Ph.D., associate neuroscientist, Brigham & Women's Hospital, and assistant professor, division of sleep medicine, Harvard Medical School, Boston; Loren Wissner Greene, M.D., clinical associate professor, medicine, NYU Langone Medical Center, New York City; April 11, 2012, Science Translational Medicine

De que me sirve la vida

Científicos localizan genes de la obesidad infantil

Por primera vez, los científicos han aislado mutaciones en dos localizaciones genéticas que parecen predisponer a los niños a volverse obesos.
"Observamos una clara firma genética en la obesidad infantil, que muestra que hay algo más en esta enfermedad que solo un componente ambiental", aseguró el 5 de abril en una conferencia de prensa Stuart Grant, autor principal de la investigación.
Aunque se han relacionado genes con la obesidad adulta y también con formas extremas de obesidad infantil, los genes recién identificados solo confieren un riesgo modesto de desarrollar obesidad infantil común. Pero son "muy comunes en la población", añadió Grant en una entrevista telefónica.
Grant es director asociado del Centro de Genómica Aplicada del Instituto de Investigación del Hospital Pediátrico de Filadelfia. Su investigación aparece en la edición en línea del 8 de abril de la revista Nature Genetics.
La obesidad se ha convertido en una crisis de salud pública de proporciones globales, que afecta no solo a los adultos, sino a cada vez más niños.
"En EE. UU., la prevalencia de obesidad infantil se ha triplicado en las últimas décadas, y los costos relacionados de atención de salud se han cuadruplicado", señaló la Dra. Karen Winer, funcionaria de programa de la rama de endocrinología, nutrición y crecimiento del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver de EE. UU., que financió el estudio.
Factores ambientales obvios como el cambio en la nutrición y una menor cantidad de ejercicio físico han tenido que ver con la crisis de obesidad infantil, pero hasta ahora no se había identificado ningún gen.
Los autores de este estudio reunieron los resultados de 14 estudios de asociación de todo el genoma llevados a cabo en EE. UU., Canadá, Australia y Europa, con un total de 5,530 niños que eran obesos y 8,318 niños que no lo eran (los "controles"), todos de ascendencia europea.
Se trata de la mayor colección de ADN relacionado con la obesidad infantil de todo el mundo, afirmó Winer.
La obesidad se definió como estar por encima del percentil 95 del índice de masa corporal (una medida que toma en cuenta la estatura y el peso), mientras que todos los controles sanos estaban en la mitad más delgada de la población.
Cuando se combinó los datos, destacaron dos genes: el OLFM4 y el HOXB5. Los genes también mostraron señales en grupos de niños extremadamente obesos.
Y los genes fueron identificables pero más débiles en los adultos, lo que indica que "estas variantes confieren el riesgo a principios de la vida y realmente impactan en los primeros años", apuntó Grant en la conferencia de prensa.
La literatura científica hasta la fecha indica que los genes podrían operar en los intestinos.
"Probablemente buscaríamos en esa área de tejido para ver en qué forma se confiere el riesgo", planteó Grant en la conferencia de prensa.
Por ejemplo, es posible que los genes interactúen con la comida, dijo.
Eric Schadt, presidente de ciencias genéticas y genómicas de la Escuela de Medicina Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, dijo que "absolutamente, esta es una enfermedad que tiene componentes genéticos y componentes ambientales muy potentes, y probablemente unos componentes simultáneamente genéticos y ambientales muy potentes. Es algo extremadamente complejo. Apenas arañamos la superficie de las determinaciones genéticas de la obesidad infantil".
Una vez los científicos averigüen más sobre los genes y cómo funcionan, esto podría llevar a nuevos tratamientos, añadió Schadt, quien no participó en el estudio.

Fuentes: Eric Schadt, Ph.D., professor and chairman, department of genetics and genomic sciences, Mount Sinai School of Medicine, New York City; April 5, 2012, press conference with Struan F.A. Grant, Ph.D., associate director, Center for Applied Genomics, Children's Hospital of Philadelphia Research Institute and Karen Winer, M.D., program officer, endocrinology, nutrition and growth branch, Eunice Kennedy Shriver U.S. National Institute of Child Health and Human Development; April 8, 2012, Nature Genetics, online

DESPUÉS de un ACV: Enfermedad Discapacitante

La recuperación funcional de las secuelas dependerá de la severidad del cuadro y de la predisposición que tenga el paciente frente a la vida.

La obesidad, el, sedentarismo, el cigarrillo son algunas de las causas por las cuales se puede producir un ACV. 

Si tenés sobrepeso o sos obeso, tenés niveles altos de colesterol y de triglicéridos, no hacés actividad física regularmente y además sos hipertenso, consumís mucha sal en las comidas y para colmos no le hacés caso a las indicaciones que ta da tu médico, corrés el riesgo de que en el momento menos pensado seas víctima de un accidente cerebrovascular (ACV).
La principal complicación de esta enfermedad son las secuelas funcionales que dejan, porque van a afectar tanto al paciente como a los familiares con los que vive. En muchas ocasiones significa un gran trauma familiar, ya que el paciente puede necesitar cuidados constantes.

Recuperar las funciones
"La recuperación funcional de las secuelas va a depender de la severidad del cuadro, de la edad y de la situación física previa del paciente, y de la posibilidad o no de realizar rehabilitación. Lo importante es que con una rehabilitación adecuada y constante el paciente puede aprender a realizar de nuevo las funciones que ha perdido a causa de la lesión cerebral", explicó el kinesiólogo Patricio Hernán Peralta.
En cuanto a las secuelas, indicó que van desde la pérdida de fuerza total o parcial (en un lado del cuerpo), pasando por falta de coordinación motora y dificultades del habla, visuales, en la deglución hasta trastornos en la memoria. Los pacientes quedan con limitaciones motrices que podrán cambiar totalmente su vida si no son adecuadamente tratadas.

Corregir posturas
En opinión de Peralta, en un paciente con ACV el kinesiólogo debe prevenir y corregir las posturas viciosas que tiene o puede llegar a tener, enseñarle los movimientos para que se desenvuelva en su vida cotidiana y hasta laboral. "Es fundamental educar al paciente y a su familia en el manejo de una persona con secuelas de ACV. La rehabilitación lleva mucho tiempo: todo va a depender del paciente y del momento que se inicie la rehabilitación. Cuanto antes comience, mucho mejor", enfatizó Peralta.
Quienes padecieron un accidente cerebrovascular requieren de un tratamiento personalizado para que su rehabilitación les permita reinsertarse en la rutina de vida diaria. En algunos casos, por ejemplo, los pacientes presentan una rigidez excesiva de los músculos principalmente en brazos y piernas (derivadas de la lesión en el sistema nervioso central). Ese cuadro conocido como espasticidad tiene características claras: el tono muscular aumenta cuando está en reposo y se contraen al hacer un movimiento. Cuanto más intenta movilizar el brazo o la pierna afectada, más resistencia y endurecimiento presentan los músculos y, en algunos casos, presentan espasmos dolorosos espontáneos. Los síntomas varían de una contracción leve a una deformidad severa, que afecta a la movilidad, haciendo a los pacientes dependientes de la ayuda para actividades cotidianas como caminar, comer y vestirse.

Una sustancia conocida
Para dar respuesta a este cuadro tan limitante, cada vez más los especialistas recurren a las aplicaciones de toxina botulínica (la conocida sustancia que emplean los dermatólogos para rellenar las arrugas del rostro) con el propósito de optimizar el tratamiento y agilizar la recuperación de estas personas en conjunto con la fisioterapia.
"Después que pasa el ACV, viene la rehabilitación. Esta etapa dependerá del grado de compromiso en las áreas afectadas, que puede derivar en una rehabilitación motora, de deglución (dificultad para tragar) o del lenguaje, en el caso de que haya perdido el habla (afasia). En pacientes más graves, se suma la necesidad de la rehabilitación respiratoria. En el transcurso del tiempo, notamos que los pacientes desarrollan espasticidad, tienen mayor limitación de su movimiento y es necesario ayudarlos con medicación -como onabotulinumtoxin A- para lograr una recuperación satisfactoria", apuntó por su parte la doctora Cristina Zurru, neuróloga y jefa de la Sección Cerebrovascular del Hospital Italiano, de Buenos Aires

Cuándo y por qué se produce el ACV
El ACV se produce cuando se interrumpe la llegada de sangre a una determinada área del cerebro provocando la muerte de la zona afectada. El ACV puede ser isquémico: cuando un trombo obstruye una arteria cerebral impidiendo el paso de sangre. O hemorrágico: cuando se rompe bruscamente un vaso cerebral y el derrame de sangre penetra en el tejido cerebral se interrumpe la circulación sanguínea. Es la segunda causa de muerte en el mundo.

Algunos signos que alertan...
- Pérdida de fuerza que a veces puede llegar a ser total (hemiplejia) en la mitad del cuerpo.
- Pérdida de sensibilidad.
- Alteraciones en la comprensión o elaboración del lenguaje hablado o escrito (afasia).
- Incapacidad para coordinar los músculos de la boca al hablar.
- Defectos en el campo visual del mismo lado de la lesión.
- Pérdida del sentido de la posición del cuerpo en el espacio.

Fuente: lagaceta.com

Muchos niños necesitan pasar más tiempo al aire libre

Aproximadamente la mitad de los chicos en edad preescolar no pasa tiempo jugando al aire libre con alguno de sus padres durante el día, pese a que ese tipo de juego tiene muchos beneficios para los más pequeños, entre ellos combatir la obesidad infantil, revela un sondeo realizado en Estados Unidos.

En entrevistas con los padres de casi 9.000 chicos, menos de la mitad de las mamás y sólo un cuarto de los papás informó llevar a su hijo a caminar o jugar con ellos en el patio o en el parque al menos una vez al día.

"Especialmente para los padres que trabajan fuera del hogar (...) no es tan fácil disponer de tiempo para jugar al aire libre con sus hijos cada día", dijo Pooja Tandon, pediatra de la University of Washington en Seattle, quien trabajó en el nuevo estudio.
Las guías de la Asociación Nacional para el Deporte y la Educación Física sugieren que los niños tengan al menos una hora de actividad física por día para obtener beneficios para la salud a largo plazo, como ayudar a evitar la obesidad infantil.
Los preescolares deberían además contar con algunas horas de tiempo de juego desestructurado por día.
Pero mientras que algunos padres supondrían que sus hijos están teniendo el tiempo de juego al aire libre en el jardín maternal o de infantes, eso no siempre sería así, dijo Tandon.
La experta y sus colegas usaron datos de un estudio representativo a nivel nacional sobre niños estadounidenses nacidos en el 2001.
Junto con otra información recolectada cuando los chicos eran bebés, los investigadores, cuyos resultados fueron publicados en Archives of Pediatric & Adolescent Medicine, le preguntaron a los padres de los pequeños en edad preescolar cuán seguido habían llevado a sus hijos a jugar al aire libre el último mes.
El 44 por ciento de las madres y el 24 por ciento de los padres dijo que tenía tiempo de juego al aire libre con sus hijos todos los días. Según las entrevistas, la mitad de los chicos jugaban al aire libre al menos una vez al día con uno de sus padres.
La seguridad del vecindario no pareció ser un impedimento importante para salir: más de nueve de cada 10 padres dijeron que sentían que su barrio era seguro.
Las niñas y los chicos no blancos eran menos propensos a salir con uno de sus padres a jugar, al igual que los niños cuyas madres pasaban más tiempo trabajando fuera del hogar.
Tandon y sus colegas hallaron que los niños con algunos compañeros de juego regulares eran más propensos a pasar tiempo al aire libre, quizá porque los padres se turnaban para llevar a algunos chicos al parque juntos, una buena estrategia para los papás con poco tiempo.
Tami Benham Deal, que estudia la actividad física infantil en la University of Wyoming en Laramie, dijo que también es importante evaluar qué tipo de ejercicio hacen los chicos cuando salen.
"Podrían estar sentados en un arenero, pasar 20 a 30 minutos construyendo túneles y castillos de arena, y la actividad podría ser muy baja en intensidad", dijo a Reuters Health Benham Deal, que no participó de la nueva investigación.
"Padres que alienten a sus hijos a ser físicamente activos y padres que reconozcan la importancia y el valor del ejercicio son factores clave que influyen en la actividad física de los hijos", agregó. "Y eso es cierto a cualquier edad", finalizó.

Fuente: Reuters Health