El mal sueño en los adultos mayores

Cuando se enfrentan a situaciones estresantes, los adultos mayores que duermen mal muestran niveles elevados de un marcador asociado con la inflamación, halla un estudio reciente.
El marcador, llamado interleuquina 6 (IL-6), se ha relacionado con una variedad de problemas de salud, como la enfermedad cardiovascular, la diabetes y los problemas psiquiátricos.
"Nuestro estudio sugiere que, para las personas sanas, todo se trata del sueño y lo que el mal sueño podría estarle haciendo a nuestra respuesta fisiológica al estrés, nuestra respuesta de lucha o huída", apuntó en un comunicado del Centro Médico de la Universidad de Rochester la autora del estudio Kathi Heffner, profesora asistente de psiquiatría del centro.
El estudio fue publicado en línea como avance de su aparición en una próxima edición impresa de la revista American Journal of Geriatric Psychiatry.
El estudio incluyó 45 mujeres y 38 hombres con una edad promedio de 61 años. Aunque todos los participantes tenían una buena salud en general, alrededor de 27 por ciento dormían mal. En comparación con los que dormían bien, los que dormían mal reportaron más síntomas de depresión, más soledad y más estrés en general.
Al inicio del estudio, los niveles de IL-6 no diferían entre las personas que dormían bien y las que dormían mal. Sin embargo, cuando se les administró una batería de pruebas verbales y de memoria con la intención de estresarles, los niveles de IL-6 de los que dormían mal subieron más que los de los que dormían bien.

Los investigadores concluyeron que las personas mayores que no duermen de forma adecuada podrían estar en mayor riesgo de problemas de salud mental y física porque el mal sueño cambia la forma en que el sistema inmunitario responde al estrés, lo que resulta en una mayor inflamación.
"Este estudio ofrece más evidencia de que un mejor sueño no solo puede mejorar la salud en general sino también ayudar a prevenir malos resultados fisiológicos y psicológicos asociados con la inflamación", apuntó Heffner.
Aunque un declive gradual en el sistema inmunitario es una parte normal del envejecimiento, los autores del estudio concluyeron que tratar los trastornos de sueño en los adultos mayores podría ayudar a prevenir ciertas enfermedades.
"Entre los adultos mayores hay muchos problemas del sueño", concluyó Heffner. "Los adultos mayores no tienen por qué dormir mal. Podemos intervenir en los problemas de sueño en la adultez tardía. Ayudar a una persona mayor a que duerma mejor podría reducir el riesgo de resultados malos asociados con la inflamación".

Fuente: University of Rochester Medical Center, news release, March 1, 2012

Irritabilidad persistente de los bebés

Dormir demasiado, tener problemas para comer y llorar durante la infancia se relacionan con un riesgo mucho mayor de problemas conductuales más adelante en la niñez, según sugiere una investigación.
Esas conductas, que los investigadores describieron como "problemas de regulación", fueron el objeto de un análisis de 22 estudios llevados a cabo entre 1987 y 2006. Los datos provinieron de 16,848 bebés, entre ellos 1,935 que presentaban problemas de regulación, que fueron evaluados.


Los investigadores encontraron que los bebés con problemas de regulación eran más propensos a presentar problemas conductuales en la niñez que otros bebés. Los problemas conductuales más probables entre los bebés con problemas de regulación fueron el trastorno por déficit de atención con hiperactividad y problemas de externalización, como conducta agresiva o destructiva, problemas del comportamiento y rabietas.
Mientras más tipos de problemas de regulación mostraba un bebé, más probable era que el niño exhibiera problemas conductuales más adelante, según el estudio, que aparece en la edición en línea del 20 de abril de la revista Archives of Disease in Childhood.
"Nuestros hallazgos resaltan la necesidad de estudios prospectivos de seguimiento con niños que tengan problemas de regulación y requieren evaluaciones confiables de los problemas de llanto, sueño o alimentación", escribieron en un comunicado de prensa de la revista Mirja Helen Hemmi, del Instituto de Psicología de la Universidad de Basel, en Suiza, y colegas.
"La evidencia de esta revisión sistemática sugiere que los que tienen problemas persistentes de regulación en familias con otros problemas podrían necesitar intervenciones tempranas para minimizar o prevenir consecuencias a largo plazo de los problemas de regulación infantil", concluyeron los autores del estudio.

Fuente: Archives of Disease in Childhood

El sueño parece ayudar al aprendizaje

Si intenta aprender una nueva palabra, consúltela con la almohada, sugiere un estudio reciente.
Investigadores enseñaron a voluntarios nuevas palabras en la noche, y evaluaron su recuerdo de las palabras de inmediato. Los voluntarios durmieron en el laboratorio mientras se registraba su actividad cerebral. Las pruebas llevadas a cabo a la mañana siguiente mostraron que los participantes podían recordar y reconocer más palabras que inmediatamente tras aprenderlas.
Esta mejora no se observó en otro grupo de participantes que aprendieron nuevas palabras y fueron evaluados en la mañana, y reevaluados de noche, sin dormir entre las pruebas.
Los datos sobre actividad cerebral recolectados de los voluntarios del grupo que durmió mostraron que el sueño profundo (el de ondas lentas) ayudaba a fortalecer sus memorias de las nuevas palabras.
Los investigadores también encontraron que un tipo de actividad cerebral llamada husos de sueño desempeñó un papel en la capacidad de recordar nuevas palabras. Los husos de sueño son descargas breves pero intensas de actividad que indican la transferencia de información entre dos áreas distintas de almacenaje de memoria, el hipocampo y la neocorteza.
Mientras más husos de sueño experimentaba una persona en el sueño, con mayor éxito usaban las nuevas palabras de su vocabulario.
"A partir de trabajos anteriores, sospechábamos que el sueño tenía que ver con la reorganización de memorias nuevas, pero esta es la primera vez que en realidad hemos podido observarlo en acción, y comprender la importancia de la actividad de huso en el proceso", aseguró en un comunicado de prensa de la Universidad de York, en Inglaterra, el coautor del estudio Gareth Gaskell, profesor del departamento de psicología de la universidad.
El estudio aparece en la edición del 2 de noviembre de la revista Journal of Neuroscience.

Fuente: University of York

Los bebés empiezan a dormir toda la noche entre los 2 y 4 meses

Una nueva investigación podría ofrecer un cierto alivio a los padres que duermen muy poco: la mayoría de los niños empiezan a dormir toda la noche entre los dos y cuatro meses de edad.


Sin embargo, los bebés pueden tardar algo más de tiempo en dormir ocho horas de un tirón según el horario de sueño de la familia, señaló el estudio.
"Los cambios más rápidos en el sueño de los bebés se observaron durante los primeros cuatro meses de vida. Anteriormente, subestimamos la capacidad de los bebés para dormir toda la noche, y encontramos que si un bebé dormía durante el periodo tradicional de sueño, cinco horas desde la medianoche hasta las cinco de la mañana, entonces también dormían ocho horas. Los bebés son más propensos a empezar a dormir durante este periodo a los dos meses de edad, y más del 50 por ciento lo hace a los cuatro meses", apuntó la autora del estudio Jacqueline Henderson, asociada de investigación posdoctoral en la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda.
"Tomando esto en cuenta, examinamos otra definición de 'una noche de sueño' que se adaptara mejor a las necesidades de sueño de la familia, de 10 p.m. a 6 a.m. Encontramos que los bebés son más propensos a empezar a dormir durante este período a los 3 meses de nacidos, y más del 50 por ciento lo hace a los cinco meses", aseguró.
Aún así, muchos bebés, tal como atestiguan sus agobiados padres, no siguen este patrón, incluso hasta el año de edad.
"A finales del primer año, el 87 por ciento de los bebés dormía cinco horas, el 86 por ciento ocho horas y el 73 por ciento dormía de 10 p.m. a 6 a.m.", apuntó Henderson.
Para el estudio, Henderson y sus colegas reclutaron a padres de 75 niños nacidos a término que acordaron llevar un diario del sueño durante seis días cada mes. Los investigadores comprobaron la información de los diarios de sueño mediante un estudio del sueño por video.
Evaluaron el sueño de los niños de acuerdo con uno de tres criterios: sueño ininterrumpido desde la medianoche hasta las cinco de la mañana, al menos ocho horas de sueño ininterrumpido, o dormir según el horario de la familia, es decir dormir de manera ininterrumpida de 10 p.m. a 6 a.m.
Los resultados del estudio se publicaron en línea el 25 de octubre en la revista Pediatrics.
"Creo que los padres están más interesados en el tercer criterio, que el bebé duerma según el horario de los padres", apuntó la Dra. Sangeeta Chakravorty, directora del centro de evaluación del sueño infantil del Hospital Infantil de Pittsburgh.
Además, agregó que "algunas veces nos esforzamos mucho para que ocurra" y esto podría conducir a malos hábitos de sueño. "Comprender los patrones de sueño de los niños, conocer lo que usted necesita y aprender qué hacer para que ambos coincidan es el arte y la ciencia de ser padres. Sin embargo, las presiones de la vida moderna no siempre permiten a los padres y a los niños lograr ese equilibrio", apuntó.
El Dr. Hugh Bases, pediatra del desarrollo del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York (NYU), apuntó que es importante señalar que este estudio se hizo con bebés que nacieron a término, por lo que los resultados no se aplican necesariamente a los recién nacidos prematuros. Además, cerca de la mitad de los bebés eran segundos hijos, de modo que los padres tenían más experiencia.

Su consejo para los padres es desarrollar buenos hábitos de sueño desde el principio. Es decir:
* Acueste a su bebé en la cuna cuando esté todavía despierto, somnoliento, pero despierto.
* No meza al bebé para dormir ni duerma al bebé en su regazo.
* Si el bebé se despierta en mitad de la noche, no acuda de inmediato a su lado. Dé al bebé un poco tiempo para que se tranquilice por sí solo.
* Si el bebé sigue llorando y cree que ya no puede esperar más, entonces hágale una visita lo más aburrida y por el tiempo más corto posible. No levante al bebé de la cuna. En cambio, cálmelo, pase la mano por la espalda del bebé, hable en voz baja, y luego váyase.
* Si su bebé simplemente no se tranquiliza de esta manera, siempre puede dar su brazo a torcer y tomar al bebé en brazos, y luego intentarlo de nuevo la noche siguiente.
Bases también señaló que una vez que el bebé comienza a dormir toda la noche, habrá todavía algunas noches en las que el bebé se despierte. Por ejemplo, si el bebé no se siente bien. "Muchas cosas pueden interrumpir el ciclo del sueño. Dormir toda la noche a veces se consigue mediante intentos repetidos. La buena noticia es que a los niños se les puede capacitar para que duerman toda la noche de nuevo", apuntó.

Fuentes: Jacqueline Henderson, Ph.D., postdoctoral research fellow, the University of Canterbury, New Zealand; Sangeeta Chakravorty, M.D., director, pediatric sleep evaluation center, Children's Hospital of Pittsburgh; Hugh Bases, M.D., developmental pediatrician, and assistant professor, pediatrics, NYU Langone Medical Center, New York City; Oct. 25, 2010, Pediatrics, online

Ventajas del ejercicio para los niños

Cuando los niños realizan al menos una hora de actividad física diariamente:
* Se sienten menos estresados
* Se sienten más seguros de sí mismos
* Están mejor preparados para estudiar y aprender
* Mantienen un peso saludable
* Desarrollan músculos, huesos y articulaciones fuertes
* Duermen mejor
Cuantas más horas pase un niño frente al televisor, menos tiempo tendrá para jugar y correr. Por eso los padres deben limitar esta actividad, así como los juegos de vídeo y el uso de las computadoras.
Por su parte, ellos mismos deben dar el ejemplo, manteniéndose activos o haciendo ejercicio juntos, lo que suele ser divertido para todos. El ejercicio no tiene por qué ser complicado; un niño puede mantenerse activo simplemente caminando o yendo a la escuela en bicicleta, saltando a la cuerda, jugando en un parque o participando en programas deportivos.

Fuente: Revista NHI

Acostarse a la misma hora

Acostarse a una hora fija y dormir lo suficiente puede ayudar a los niños a sacar puntuaciones más altas en pruebas de desarrollo, según un nuevo estudio.
Los niños que tenían una hora fija para acostarse a la edad de 4 años puntuaron más alto en una serie de pruebas, incluyendo algunas que medían las habilidades para leer y escribir y para las matemáticas. Acostarse temprano y las normas de los padres sobre mantener las rutinas de sueño también se asociaron con puntuaciones más altas en las medidas de desarrollo. La American Academy of Sleep Medicine sugiere que los niños preescolares deben dormir al menos 11 horas cada noche. Los niños que dormían menos horas obtuvieron puntuaciones más bajas en las pruebas, de acuerdo con la autora del estudio Erika Gaylor, investigadora de SRI International, un instituto de investigación en Menlo Park, California, y colegas.
"Lograr que los padres establezcan rutinas en cuanto a la hora de dormir puede ser una forma importante de impactar de manera significativa en las habilidades para leer y escribir y en el conocimiento del idioma del niño", señaló Gaylor en un comunicado de prensa de la American Academy of Sleep Medicine. "Los pediatras pueden trabajar con los padres y los niños para fijar horarios regulares para ir a la cama y promover conductas que conduzcan a un sueño saludable".
El estudio se basó en las respuestas de las entrevistas telefónicas con los padres de cerca de 8,000 niños. Los padres fueron entrevistados cuando los niños tenían 9 meses de edad y de nuevo cuando tenían 4 años de edad.
Se tiene previsto publicar los resultados el lunes en SLEEP 2010, la reunión anual de las Associated Professional Sleep Societies en San Antonio.

Fuente: American Academy of Sleep Medicine

Estudio constata un alto nivel de aprendizaje en recién nacidos dormidos

Los niños recién nacidos durmientes son mejores aprendices de lo que se creía, señala un estudio de la Universidad de Florida cuyos resultados, por otra parte, podrían ayudar a desarrollar métodos de identificación de trastornos como el autismo o la dislexia en bebés muy pequeños.
Los autores de la investigación señalan que han encontrado una forma básica de aprendizaje en los recién nacidos mientras éstos duermen, una forma que no ha sido observada en los adultos en la misma situación.
Los investigadores probaron las habilidades cognitivas de los bebés que dormían con un test que consistió en repetir tonos y acompañar cada uno de éstos con un leve soplido de aire en los párpados de los niños. Después de 20 minutos de repeticiones tonales, 24 de los 26 pequeños contrajeron sus párpados después de los tonos, esperando la llegada del soplo.
La presente investigación es la primera que demuestra que los recién nacidos aprenden durmiendo, lo que explicaría en parte porqué tienen que dormir tanto después de nacer.

Fuente: tendencias21.net

El insomnio en adolescentes

Un 10% de los jóvenes entre 16 y 25 años manifiesta de forma crónica todos los síntomas de este trastorno del sueño.
Para buena parte de los ciudadanos, dormir significa apoyar la cabeza en una almohada, entrar en sueño y despertarse a la mañana siguiente, frescos y preparados para afrontar el día. Pero un número significativo de personas sufren insomnio crónico y, para ellas, la noche se vuelve insoportable y, con el tiempo, también el día. Diversos estudios señalan que provoca pérdida de funciones cerebrales normales. El insomnio afecta cada vez más a adolescentes, inmersos en la sociedad estresante del "aquí y ahora". La prevención es clave para que no se convierta en un problema de salud global.
El insomnio es una alteración en el ciclo normal de descanso, que se traduce en no poder dormir. Y no sólo afecta a los mayores. Los primeros síntomas se desarrollan a menudo en la transición entre la adolescencia y la edad adulta. Un estudio de la Universidad Autónoma de Madrid ha constatado que un 10% de los jóvenes entre 16 y 25 años tiene todos los síntomas, tanto diurnos como nocturnos, del insomnio crónico, que se diagnostica tras pasar al menos un año entero sin poder dormir.
Una noche sin pernoctar no comporta tener insomnio, ya que el problema surge cuando esto se repite en numerosas ocasiones y en un periodo prolongado. Se distingue entre insomnio transitorio (dura menos de cuatro semanas), a corto plazo (de cuatro semanas a entre tres y seis meses) y el crónico (más de seis meses). Las cifras del trabajo español coinciden bastante con las del insomnio en adultos que, según los investigadores, hoy se sitúan entre el 6% y el 15%.

Sin descanso
Aunque se desconocen los motivos exactos que llevan a pasar tantas noches enteras en vela, aparte de ahondar en los factores genéticos (herencia paterna de insomnio) y ambientales (estrés, mala alimentación, irregularidad en las horas de sueño...), los científicos también han destacado dos aspectos interesantes: el cronotipo y la hiperactivación. Asociada a esta última, se sabe que el insomnio crónico se caracteriza por un estado de exceso de activación fisiológica y emocional. Esto explica por qué muchos jóvenes con insomnio tampoco pueden dormir durante la siesta (que debe ser voluntaria). Igual que les ocurre durante la noche, están demasiado activos.
El segundo concepto, cronotipo, se refiere a la preferencia diurna o nocturna de los individuos y depende en alto grado de factores genéticos. En otras palabras, puede haber una propensión a trasnochar según el cronotipo personal. En este trabajo, los investigadores han demostrado que los jóvenes vespertinos son quienes tienen más riesgo de padecer insomnio. Además, las actitudes reticentes a cambiar de estilo de vida pueden comportar a largo plazo la cronificación de este problema.

Los síntomas
Hay que valorar de forma adecuada el insomnio para evitar problemas de salud en la edad adulta
Por la noche, los síntomas del insomnio son bastante evidentes: dificultades para quedarse o permanecer dormido, tener la sensación de un sueño no reparador o despertarse temprano sin ser capaz de volverse a dormir. Cabe decir, sin embargo, que estas señales nocturnas no son los signos que más se tienen en cuenta al diagnosticar un insomnio crónico. Son los síntomas diurnos los más valorados. No dormir no lo es todo.
Los jóvenes con insomnio padecen durante el día, más que ganas de dormir, fatiga diurna: sensación de cansancio físico o mental pero sin tendencia a adormecerse. Por este motivo, no tiene porqué suponer la tendencia a quedarse dormido en las horas de clase. Por el contrario, durante el día, quienes padecen esta imposibilidad para dormir sufren el mismo obstáculo. Es más, no sólo no pueden dormir, sino que tienen más síntomas, como ansiedad, dificultades para concentrarse y mayor irritabilidad.
Cualquiera que sea el motivo que conduce al insomnio, hay que conocer la causa exacta para conseguir tratarlo. También hay que tener en cuenta la gravedad: si es leve o ligero y con un mínimo deterioro de la calidad de vida; si es moderado, provoca irritabilidad, ansiedad o fatiga; o si es la forma más severa, cuando los síntomas se sufren con mayor intensidad. En muchos casos, basta con analizar qué conductas pueden provocar durante el día el impedimento para dormir, desde la alimentación a sensaciones de nerviosismo, estados de estrés o excitación, sentimientos de culpabilidad o miedos reales.

Recomendaciones
Son muchos los consejos que se dan para solucionar por uno mismo el insomnio, sin tener que tomar fármacos. Establecer rutinas y horarios fijos, practicar ejercicio durante el día, dotar el dormitorio de un ambiente óptimo para dormir (temperatura, luz y ruido adecuados), evitar alimentos estimulantes durante las últimas horas del día, habituarse a rutinas relajantes o tomar una bebida caliente antes de dormir.
Todo son acciones saludables que pueden ayudar a aliviar el insomnio cuando no es de origen fisiológico. En caso contrario, no se superará y será necesario consultar con un médico. Más de la mitad de los casos se resuelven con modificaciones en los hábitos, cerca de una cuarta parte de las personas terminan por acudir a un médico y recurrir a los fármacos y un pequeño porcentaje no puede combatir con la dolencia.

Insomnio ante la pantalla
Las nuevas tecnologías implican nuevos factores que pueden influir en el desarrollo del insomnio. Cada vez más personas se ponen ante una pantalla de ordenador o ante un libro electrónico antes de ir a dormir. Varios expertos han alertado, sin embargo, de la posible alteración del ciclo del sueño que puede provocar este hábito. Aseguran que afecta a la segregación de melatonina, una sustancia que se envía al cerebro como respuesta a la oscuridad y que causa insomnio.
En estos casos, se aconseja no ver la televisión ni conectar el ordenador una hora antes de acostarse, así como llevar a cabo un proceso de "desconexión" unas tres horas antes de ir a dormir.

INSOMNIO EN LA VEJEZ
Si bien el insomnio afecta cada vez más a toda la población, es la tercera edad el segmento más afectado, quizá porque con los años disminuye el sueño profundo y aumenta la cantidad de despertares nocturnos. Además, la duración del sueño nocturno se reduce hasta un promedio de seis horas. Con todo, no es que disminuya la necesidad de dormir, sino la capacidad de hacerlo. En la vejez también se dan cambios en el ritmo circadiano, que provoca sentir sueño al anochecer y despertarse mucho antes. Es un error pensar que en la senectud no es necesario dormir tanto y que no es un problema. Esto, sumado a la poca importancia que se le da a la cantidad y la calidad del sueño, favorece que a menudo el insomnio a estas edades esté infradiagnosticado.

INSOMNIO LETAL FAMILIAR
El insomnio letal familiar (ILF) es una enfermedad muy poco común que sufren un centenar de personas en todo el mundo. Lo curioso es que cerca de la mitad de los afectados (40) son españoles y la mayoría proceden del País Vasco. La mutación de un gen concreto provoca un 50% de probabilidades de padecerla. El principal síntoma es el insomnio que provoca un desgaste neuronal y progresivo, hasta llevar a la muerte en menos de un año. En estados iniciales, los afectados no pueden dormir y sufren pérdida total de la atención, trastornos de movimientos, falta de equilibrio y, finalmente, demencia. El ILF se desarrolla, a menudo, a los 50 años, pero puede afectar a cualquier edad. Hasta hoy, todos los afectados han fallecido.

Autor: Nuria LLavina Rubio para consumer.es

Trastorno de pánico o Ataque de pánico

El trastorno de pánico es un trastorno de ansiedad. Causa ataques de pánico, que son sensaciones repentinas de terror sin un motivo aparente. También pueden presentarse síntomas físicos, tales como:
***Taquicardia
***Dolor en el pecho
***Dificultad para respirar
***Mareos


Los ataques de pánico pueden ocurrir en cualquier momento, en cualquier lugar y sin previo aviso. Usted puede tener miedo de otra crisis y evitar los lugares en los que sufrió una crisis anteriormente. En algunos casos, el miedo domina la vida de las personas y no pueden abandonar sus casas.
El trastorno de pánico es más común entre las mujeres que entre los hombres. Suele comenzar entre los adultos jóvenes. Algunas veces comienza cuando una persona se encuentra sometida a mucho estrés. La mayoría de las personas mejora con el tratamiento. La terapia puede demostrarle cómo identificar y cambiar los patrones de pensamiento antes de que lo conduzcan al pánico. Las medicinas también pueden serle de ayuda.

Ansiedad y pánico: tomando control de la manera como usted se siente
¿Qué es la ansiedad?
La ansiedad puede ser una "señal de alarma" normal que le avisa a usted que está en peligro. Imagínese llegar a su casa y encontrar un ladrón en la sala. Su corazón va a comenzar a latir rápido. Las palmas de sus manos pueden comenzar a sudar. Su mente anda a mil. En esta situación, la ansiedad puede proporcionar una ayuda adicional para salir del peligro. En situaciones normales en que usted está muy ocupado, la ansiedad puede darle energía adicional para completar las tareas que tiene pendientes.
Pero algunas veces la ansiedad puede estar fuera de control y darle una sensación de premonición y de miedo de que algo mal va a suceder sin ningún motivo aparente. Este tipo de ansiedad puede trastornar su vida.

¿Existen diferentes tipos de ansiedad?
Sí. La ansiedad puede ser una sensación general de preocupación, un ataque súbito de sentimientos de pánico, miedo de una cierta situación o una respuesta a una experiencia traumática.

¿Qué es el trastorno de ansiedad generalizado?
El trastorno de ansiedad generalizado es preocupación constante o miedo que no se relaciona con ningún evento o situación en particular, o que está fuera de balance de lo que usted debiera experimentar; por ejemplo, preocupación constante con respecto a un niño que está perfectamente sano.
Los síntomas del trastorno de ansiedad generalizado incluyen tensión muscular, temblor, sensación de "falta de aire", latidos acelerados del corazón, resequedad en la boca, mareo, náusea, irritabilidad, disminución del sueño y no ser capaz de concentrarse.

¿Qué es neurosis de ansiedad?
Neurosis de ansiedad es otro tipo de ansiedad. Ocurre cuando usted tiene períodos repetitivos de pánico extremo llamados ataques de pánico.
Supóngase que un día usted está saliendo de su carro para entrar al trabajo. Súbitamente siente presión en el pecho. Su corazón late a mil. Usted comienza a sentir mareo y se desmaya. Comienza a asfixiarse. Siente que ya le queda poco tiempo. ¿Y todo esto fue producto de su imaginación? No. Lo más probable es que usted tuvo un ataque de pánico.
Los ataques de pánico duran entre cinco y treinta minutos y pueden incluir cualquiera de los síntomas anotados en el cuadro de abajo. Los ataques de pánico que no se tratan pueden causar fobias.

Síntomas de un ataque de pánico
*Sentir como que se va a asfixiar
*Presión en el pecho o dolor en el pecho
*El corazón late con fuerza
*Pulso acelerado
*Vértigo o mareo
*Sensación de "falta de aire" o de tener la garganta apretada
*Sudar
*Temblar o tiritar
*Náuseas
*Hormigueo o adormecimiento en las manos o en los pies
*Calenturas o escalofríos
*Sensación de irrealidad o de estar soñando
*Miedo de perder control, de hacer algo vergonzoso, de estar volviéndose "loco" o de estar muriendo.

¿Qué es una fobia?
Una fobia es un miedo extremo e irracional en respuesta a algo específico. Ejemplos incluyen miedo a las multitudes, puentes, serpientes, arañas, alturas, a lugares abiertos o a hacer el ridículo en público.
Una fobia sólo se considera un problema cuando le impide vivir una vida normal. Un ejemplo es tener miedo de salir de la casa porque siente miedo de que le dé un ataque de pánico o de no poder escapar en caso de que le comience un ataque. Este miedo se llama agarofobia.

¿Qué causa los trastornos de ansiedad?
Supóngase que de repente la alarma de incendio comienza a sonar en su casa. Usted corre como loco tratando de encontrar dónde está el fuego. En vez de eso, usted se da cuenta de que no hay ningún incendio y de que la alarma no está funcionando bien.
Es lo mismo con los trastornos de ansiedad. Su cuerpo por error desencadena su sistema de alarma cuando no hay peligro. Esto se puede deber a un desequilibrio químico en su cuerpo. También puede estar relacionado con un recuerdo inconsciente, con un efecto secundario de un medicamento o con una enfermedad.

¿Los trastornos de ansiedad pueden tratarse?
Sí. Hable con su médico de familia si piensa que tiene un trastorno de ansiedad. El médico le puede ayudar a formular un plan para desarrollar habilidades para afrontar su ansiedad. Su médico también le puede sugerir asesoría psicológica y le puede prescribir medicamento si lo necesita. A continuación hay algunos consejos sobre cómo afrontar la ansiedad:

Controle su preocupación
Escoja un lugar y una hora para preocuparse. Hágalo en el mismo lugar y a la misma hora todos los días. Gaste 30 minutos pensando en las cosas que le preocupan y en lo que puede hacer con respecto a éstas. Trate de no pensar y pensar en lo que "podría ocurrir". Enfóquese más en lo que en realidad está sucediendo. Luego deje de preocuparse y continúe con sus actividades diarias.

Aprenda maneras de relajarse
Estas pueden incluir relajación muscular, yoga o respirar profundamente (ver el cuadro a mano derecha).
La relajación muscular es simple. Comience por escoger un músculo y mantenerlo contraído durante unos pocos segundos. Luego relaje el músculo. Haga esto con todos sus músculos. Trate de comenzar con los músculos de los pies y continuar hacia arriba con los demás músculos de su cuerpo.

Haga ejercicio regularmente
Las personas que están ansiosas con frecuencia dejan de hacer ejercicio. Pero el ejercicio le puede dar una sensación de bienestar y le ayuda a disminuir los sentimientos de ansiedad.

Duerma bastante
Evite el uso de bebidas alcohólicas y de drogas de abuso. Puede parecer que el alcohol y las drogas lo relajan. Pero a largo plazo empeoran su estado de ansiedad y le causan más problemas.

Evite la cafeína
La cafeína se encuentra en el café, té, en los refrescos (bebidas carbonatadas) y en el chocolate. La cafeína puede aumentar su sensación de ansiedad puesto que estimula su sistema nervioso. Además, evite las tabletas dietéticas que se venden sin prescripción médica y los medicamentos para la tos y para el resfriado que contengan un descongestionante.

Confronte las cosas que le hicieron sentir ansiedad en el pasado
Comience por visualizar que usted está confrontando estas cosas. Al hacer esto, usted se puede hacerse a la idea de confrontar las cosas que le ponen ansioso antes de hacerlo en realidad. Después de que usted se sienta más cómodo viéndose confrontar estas cosas usted puede realmente comenzar a hacerles frente.
Si siente que se está poniendo ansioso, practique una técnica de relajación o enfóquese en una sola tarea, por ejemplo cuente hacia atrás desde 100 hasta cero.
A pesar de que los sentimientos de ansiedad producen miedo, éstos no le hacen daño. Dele un valor a su nivel de miedo desde 0 hasta 10 y siga monitorizándolo a medida que aumenta y disminuye. Note que no se mantiene a un nivel muy alto durante más de unos pocos segundos. Cuando el miedo le comience acéptelo. Espere y dele tiempo para que le pase sin tener que "huir" de éste.

Use medicamento si esto le ayuda
Su médico le puede dar un medicamento para ayudarle a disminuir su ansiedad mientras usted aprende nuevas formar de responder a las cosas que le ponen ansioso. Existen muchos tipos de medicamentos disponibles. Su médico decidirá qué tipo de medicamento es apropiado para usted.
Hable acerca de su ansiedad con su médico. Su médico le puede ayudar a elaborar un plan para hacerle frente a su ansiedad. La "terapia hablada" o asesoría psicológica le puede ayudar a aprender a expresar sus necesidades y deseos de modo que usted se pueda sentir más en control y tenga que "tragarse" menos su rabia y su ansiedad.
Lo más importante es comenzar a actuar.
Cualquier acción que usted tome le ayudará a sentir que ha ganado algo de control sobre su ansiedad.

Fuente: Academia Estadounidense de Médicos de Familia

La siesta ayuda a los bebés a recordar cosas nuevas

Un estudio reciente halla que la siesta juega un papel importante en el aprendizaje infantil al ayudar al cerebro en desarrollo de los niños a retener más información.


Investigadores de la Universidad de Arizona en Tucson encontraron que los niños pequeños que dormían la siesta eran más propensos a mostrar un nivel avanzado de aprendizaje llamado abstracción, la capacidad para detectar un patrón general en una nueva información.
En este estudio, 48 bebés, escucharon de forma repetida frases de un idioma falso a los 15 meses de edad hasta que se familiarizaron con ellos. Las pruebas de seguimiento mostraron que los niños que dormían en un plazo de entre cuatro y ocho horas después de escuchar las frases mostraban evidencia de aprendizaje abstracto. Ese no fue el caso de los niños que no durmieron la siesta dentro de ese intervalo de tiempo.
"Lo que sabemos es que los niños tienen mayormente sueño MOR, dado el tipo de sueño que tienen y el desarrollo del cerebro en ese punto. Y tienen que dormir una cantidad de tiempo razonable después de la introducción de información para que el trabajo abstracto pueda tener lugar. Si no duermen dentro de las cuatro u ocho horas, probablemente pierdan lo que han aprendido", dijo la investigadora principal Lynn Nadel, profesora del departamento de psicología, en un comunicado de prensa de la universidad.
Los hallazgos fueron presentados el 21 de febrero en la reunión anual de la American Association for the Advancement of Science en San Diego.
Aunque es importante estimular mentalmente a los bebés y a los niños pequeños con el habla y la lectura, también es crucial que esto se haga como parte de un ciclo diario bien regulado que incluya el sueño adecuado, enfatizó Nadel.

Fuente: University of Arizona