Autismo: mascotas y juguetes para el desarrollo de habilidades sociales

El relacionamiento de las personas con animales apareja múltiples beneficios para todos, según los estudios que abordan la temática. Así por ejemplo, podemos recordar que un estudio ha sugerido que la introducción de animales de compañía a los niños autistas en el momento adecuado en la vida, también puede ayudar con la vinculación humana. Otros han demostrado que las personas tienen más probabilidades de recibir propuestas de amistad de desconocidos cuando se camina con un perro que al caminar solo, y efectos similares se han observado en personas que tienen pequeños animales como conejos o tortugas. Según un nuevo estudio publicado en PLoS ONE por Marguerite E O’Haire y sus colegas de la Universidad de Queensland, Australia, la presencia de un animal puede aumentar significativamente las conductas sociales positivas en los niños con trastornos del espectro autista (TEA). Los autores sugieren que este efecto de “lubricante social” que tienen los animales en las interacciones sociales humanas, puede ser particularmente importante para las personas con discapacidades socio-emocionales.

Método
Noventa y nueve niños de 15 aulas de clases en 4 escuelas cumplieron con los criterios de inclusión y participación en grupos de tres (1 niño con TEA y 2 compañeros típicamente desarrollados). Cada grupo fue videograbado durante tres sesiones de 10 minutos de juego libre con juguetes y tres sesiones de 10 minutos de juego libre con dos conejillos de indias. Dos observadores cegados codificado el comportamiento de los niños con TEA y sus compañeros. Para tener en cuenta el diseño anidado del estudio, los datos fueron analizados mediante el modelado jerárquico lineal generalizado.

Resultados
Los autores compararon cómo un grupo de niños con TEA de entre 5 y 13 años de edad, interactuó con adultos y con niños de su edad (pero con desarrollo típico), mientras jugaban con dos conejillos de indias en comparación con los juguetes. Encontraron que, en presencia de los animales, los niños con TEA demostraron más comportamientos sociales como hablar, hacer contacto visual y físico. También fueron más receptivos a los avances sociales de sus pares en la presencia de animales de lo que eran cuando jugaban con juguetes. La presencia de animales también aumentó, en los niños con TEA, los casos de sonrisas y risas, y redujo comportamientos como el ceño fruncido, quejidos y llantos, más de lo registrado cuando se jugaba con juguetes.

Conclusiones
Según los autores, la capacidad de un animal para ayudar a los niños con TEA a conectarse con los adultos puede ayudar a fomentar las interacciones con los terapeutas, docentes u otras figuras adultas. Agregan que las intervenciones con la asistencia de animales también pueden tener aplicaciones en el aula de clases. “Para los niños con TEA, el aula de la escuela puede ser un ambiente estresante y abrumador debido a los desafíos sociales y la victimización entre pares. Si un animal puede reducir este estrés o artificialmente cambiar la percepción de los niños sobre la clase y sus compañeros, entonces, un niño con TEA puede sentirse más a gusto y puede abrirse a las conductas de aproximación social”.

Fuente: Science Daily, PLoS ONE.

Día Mundial de Lucha y Prevención de la Rabia

Cada vez más chicos van a clases de equinoterapia

SON GRATUITAS Y SE DAN EN EL CLUB HIPICO DE LA PLATA
Son niños con capacidades diferentes que con los caballos mejoran su calidad de vida.
Como una cita impostergable, los jueves, Daiana (24), con síndrome de Down, se monta al caballo y da vueltas sin parar en el corral del Club Hípico de La Plata destinado a las sesiones de equinoterapia. La joven ya poco necesita de las indicaciones del instructor. Erguida, toma las riendas y se deja llevar por el apacible animal. A partir de un convenio con la Comuna, ese día de la semana y los miércoles el Club Hípico de La Plata cede su espacio en forma gratuita para esta herramienta cada vez más utilizada para mejorar la calidad de vida de las personas discapacitadas.
La equinoterapia es una método terapéutico que tiene al caballo y su ambiente como instrumentos para la rehabilitación de pacientes con diferentes patologías -físicas y psíquicas- y que logra resultados, según se asegura, que otros tratamientos no consiguen obtener. Esto es, se explica, porque el animal ofrece una anatomía tridimensional y, con su movimiento, emula el caminar. En algún sentido, el caballo se convierte en la prolongación del cuerpo de quienes, por caso, no están acostumbrados a salir de una silla de ruedas.
El tratamiento se aconseja "para cualquier tipo de discapacidad, motriz o mental", asegura el profesor de equitación Alfredo Nievas, uno de los responsables de las clases del Paseo del Bosque. En este caso puntual el instructor enseña a andar a caballo y hasta a saltar obstáculos a personas con parálisis cerebral, síndrome de Down, menigocele, autismo o con ceguera. La experiencia le dice al equipo especializado integrado por personal del Hípico y del Consejo de Integración del Municipio que los avances "les cambian la vida".
"Hace tres años que viene al Hípico -cuenta Jorge Papasodaro, el padre de Daiana-. Tengo campo, así que ella está familiarizada con los caballos desde muy chica. Esto le hace muy bien, le genera entusiasmo y la hace descargar energía, lo que en su caso es muy importante porque una de sus características es que se inquieta con facilidad y la equinoterapia la aplaca".
Son varios los ejemplos que destacan con orgullo el grupo de especialistas y la dirigencia del club. Uno es el caso de Antonio, un nene ciego, de 9 años, que asiste a las clases por tercer año consecutivo. Empezó, como la mayoría: con miedo. "Hoy se sube solo al caballo, anda de acá para allá y compite en salto", subraya Nievas.
Oscar Fuentes, el presidente del Hípico platense, sigue todavía sorprendido por la respuesta de un chico con diagnóstico de autismo. Ese caso, quizás, sea el más paradigmático. "Cuando vino no podía ni acercarse a los caballos. Parecía que no había manera de convencerlo. Al poco tiempo consiguió llevar al animal de la soga para dárselo al instructor y se convirtió en un excelente jinete", recuerda el dirigente.
Las primeras clases apuntan a establecer el vínculo entre el nene o el joven y el caballo. Antes de subirse al animal se los incentiva a acariciarlo. Después, según el grado de discapacidad, se los ayuda con mayor o menor esfuerzo a montarlo. Tan entusiasmados como sus hijos, los padres celebran cada trote conseguido en equilibrio.
Lo que se obtiene, en líneas generales, con esta relación tan particular que establecen las personas con dificultades y animales tan nobles como los caballos, es más que un adelanto. Nievas lo explica en pocas palabras: "hacen un deporte, con todo lo que significa de beneficios la actividad física; sienten que se les presenta un desafío y eso los estimula; y, fundamentalmente, opera sobre la autoestima".
¿Por qué se elige al caballo para este tipo de zooterapias? "Porque no discrimina -responde el decano de la facultad de Ciencias Veterinarias, Edgardo Pons-. Es un animal que sabe muy bien a quién tiene arriba. Percibe la situación y establece una relación muy fuerte con los seres humanos".
La inscripción para asistir a las clases del Hípico se mantiene abierta en forma permanente en la sede del Consejo de Integración, ubicada en la avenida 1 entre 64 y 6.

Fuente: eldia.com.ar

Animales terapeutas

Los beneficios de las terapias con mascotas son harto conocidos, entre otras razones porque la prensa ha tocado el tema en innumerables ocasiones. Pero, más allá de servir de solaz y esparcimiento para las personas con trastornos emocionales, de aportar una generosa dosis de consuelo para los que sufren de alguna enfermedad o de alegrarles la vida a quienes se encuentran hospitalizados por largo tiempo, las mascotas tienen la poderosa capacidad de sustraer a un niño del silencio del autismo.
Perros, gatos y hasta pajaritos y pececitos pueden lograr que un menor con trastorno de déficit de atención y/o hiperactividad logre la tamaña hazaña de enfocarse y sentarse tranquilo durante el tiempo que sea necesario.
Y si alguien conoce de primera mano acerca de todos estos beneficios es Marisol Aponte Santiago, patóloga de habla, lenguaje y tragado. En su práctica, la especialista tiene la inmensa satisfacción de constatar todos los días la beneficiosa influencia que las mascotas que laboran junto a ella tienen sobre sus pequeños pacientes.


De hecho, durante esta entrevista, nosotros mismos pudimos comprobar cómo las mascotas de Aponte han contribuido al mejoramiento de cuatro pequeños gracias a la terapia de habla. A saber: Robert Abdiel Santos Santos, quien lleva ocho meses de terapia porque presentaba retraso severo de lenguaje receptivo y expresivo; Alexander Corporán Bobadilla, que lleva dos meses de sesiones debido a un desorden fonológico moderado a severo y dificultad con memoria; Luis Daniel Figueroa Santiago, quien recibe terapia debido a un atraso de lenguaje receptivo y expresivo, y a un diagnóstico de autismo atípico; y Ángel Janiel Molina López, con cinco meses de terapia por un desorden de lenguaje expresivo leve, caracterizado por fijación de patrones fonológicos, además de lapso de atención corto y dificultad para seguir instrucciones.

Faunaterapia
Faunaterapia es nombre del centro de terapia de esta experta. El concepto nace de los hallazgos de un estudio que condujo la propia Marisol Aponte Santiago, como requisito para completar el grado de Maestría en Ciencias en Patología del Habla y Lenguaje de la Universidad del Turabo. Durante el transcurso del mismo, se despertó en ella el deseo de que sus pacientes “también se beneficiaran de los efectos positivos que producen las interacciones con animales durante las terapias”, según explicó. “Faunaterapia, que se practica en pacientes de 17 meses en adelante”, añadió, “es terapia de habla y lenguaje con la ayuda de animales que actúan como coterapeutas, ya sea directa o indirectamente. O sea, es la integración de mascotas en el plan de tratamiento que diseñé”.
La especialista también practica la terapia tradicional, sin animales. Pero, como bien señaló, “la terapia con la ayuda de animales aumenta y mejora las destrezas del habla y del lenguaje”. Cabe señalar que, según ella misma aclaró, esto “no es una idea nueva, sino una nueva aplicación de un fenómeno que los griegos descubrieron en la antigüedad cuando observaron que el bienestar emocional de las personas aumentaba con su interacción con animales. Desde entonces, (se han recopilado) datos abundantes en relación con los beneficios físicos, psiquiátricos y anímicos” de este tipo de terapia.
Y, aunque es obvio que cada paciente es un mundo, según afirmó, “desde la primera sesión hemos podido documentar el interés, la alegría y el entusiasmo de los niños”.

Las sesiones
Pero, ¿qué determina si a una persona -adulto o niño- le conviene la terapia con animales? Sobre esto, Aponte sostuvo que, “al recomendar las terapias, se consideran las preferencias del paciente y de sus familiares, su diagnóstico y sus objetivos terapéuticos en habla y lenguaje. Luego de la evaluación comunicológica, redacto un plan de tratamiento e integro en dicha terapia al animal o a los animales que actuarán como coterapeutas, acorde con las necesidades específicas (de cada individuo)”.

Los objetivos
Entre otros fines, en dichas sesiones, “la participación de los animales puede ser pasiva o activa y está atada a los objetivos terapéuticos tales como fomentar el desarrollo de los prerequisitos del lenguaje (atención visual y auditiva, contacto visual, imitación, permanencia de objeto y medios fines), así como la forma, contenido y uso del mismo”, describió la patóloga.

Principales beneficios
Según lo explicara Marisol Aponte, patóloga de habla, “los animales de compañía facilitan la identificación, la proyección o el desplazamiento de afectos. Los animales de compañía se identifican fácilmente como personajes próximos y queridos, como si de personas se tratase. La relación con ellos es fácil y en la misma se identifican cualidades positivas. Su condición de seres vivientes, sensibles, que responden y demuestran afecto hace que con ellos se creen vínculos afectivos que estimulen el interés, fomenten la ternura y, en general, toda clase de emociones positivas”.

Entre muchos otros beneficios también están:
* Disminución de la presión arterial
* Estimulación mental
* Capacidad de enfocarse hacia el exterior (outward focus)
* Deseo de expresarse
* Mejoramiento del estado de ánimo
* Disminución de la soledad
* Aumento en la motivación para interactuar con otros
* Entretenimiento y socialización
* Mejoramiento de las destrezas motoras

Trastornos que se mejoran
Entre otros:
* Retraso de habla y lenguaje
* Autismo
* Trastorno de déficit de atención con o sin hiperactividad
* Tartamudez
* Afasia
* Alzheimer
* Esquizofrenia
* Depresión
* Problemas motores

1860
Año en que Florence Nightingale -reconocido personaje histórico tras quien se modelaron los criterios modernos de enfermería - comenzó a documentar los beneficios de la compañía de una mascota para una persona enferma, lo que contribuyó a que se incorporaran animales como visitantes y coterapeutas en escuelas, hospitales, hospicios, asilos, instituciones de salud mental y hasta en prisiones.

30 a 45
En promedio, la duración de una sesión de faunaterapia, la cual suele repetirse de una a cuatro veces por semana, de acuerdo con las necesidades específicas e individuales de cada paciente.

Animales utilizados en terapia de habla
Aunque elefantes, reptiles y delfines -entre muchos otros- se han utilizado como recurso médico, explicó la especialista que “se prefiere utilizar al perro porque es un animal más fácil de adiestrar y sociabilizar que otros, como los gatos y los conejos. Existen instituciones como la Sociedad Delta, que certifican a los perros de terapia con el fin de asistir a las diferentes instituciones que se benefician de la misma”. En el caso de Faunaterapia, además de una perra, hay un pajarito y varios pececitos.

Fuente: primerahora.com

Perros y contaminantes aumentan el riesgo de asma en niños

Los niños que crecen con un perro en el hogar tendrían un alto riesgo de desarrollar asma si están expuestos también al humo de cigarrillo de segunda mano o al dióxido de nitrógeno.
En un nuevo estudio, los niños expuestos al gas tóxico y al alergeno de los perros en el primer año de vida eran casi 5 veces más propensos a tener asma a los 7 años que los niños sin esas dos exposiciones. En tanto, la combinación del humo de segunda mano más el alergeno canino casi triplicó ese riesgo.
La mayoría de los estudios disponibles se ocuparon de los factores de riesgo individualmente. Pero, en el mundo real, la población está expuesta a muchas sustancias, apuntó en European Respiratory Journal el equipo de Chris Carlsten, del Vancouver General Hospital, en British Columbia, Canadá.
Para conocer la interacción entre esas sustancias, el equipo estudió a 380 niños con un alto riesgo de desarrollar asma, que tenían por lo menos un familiar cercano con la enfermedad o por lo menos dos con alergia. A todos los habían controlado desde la infancia.
Los niños y sus familias habían participado en un estudio para conocer si la reducción de la exposición a factores potencialmente promotores de alergias, como polvo del hogar y humo de segunda mano, disminuiría el riesgo de desarrollar asma o alergias.
Los autores compararon la exposición infantil a alergenos caninos, humo de segunda mano (según la medición de cotinina, un desecho de la nicotina, en la orina y en el cordón umbilical al nacer) y dióxido de nitrógeno, un gas presente en los escapes de los automóviles y el humo de combustible quemado.
A los 7 años de edad, 71 niños (19 por ciento) tenían asma y 141 (casi 41 por ciento) una "hiperreactividad bronquial", que ocurre cuando las pequeñas ramificaciones aéreas se estrechan demasiado ante un estímulo (como el aire frío), dificultando la respiración.
Tener un perro fue lo único que aumentó el riesgo de desarrollar asma de manera independiente. La exposición individual a las sustancias contaminantes en el aire no tuvieron el mismo efecto.

Aun así, las combinaciones de las exposiciones aumentaron el riesgo de sufrir la enfermedad. Por ejemplo, los niños de 7 años que habían convivido con un perro en la infancia y habían estado expuestos a dióxido de nitrógeno eran 4,8 veces más propensos a ser asmáticos que el resto.
Y la combinación de la exposición al alergeno canino con el humo de cigarrillo de segunda mano aumentó el riesgo 2,7 veces.
La probabilidad de sufrir la enfermedad respiratoria fue aún mayor para el subgrupo de niños con atopía, una tendencia hereditaria a desarrollar enfermedades alérgicas, como eczema, rinitis alérgica o asma.
En esos niños, la exposición temprana al humo de segunda mano triplicó el riesgo de desarrollar hiperreactividad bronquial.
Se desconoce el mecanismo por el que esas exposiciones aumentarían el riesgo de desarrollar asma, pero el equipo opinó que el gas y las partículas podrían dañar el revestimiento de las paredes internas de las vías aéreas, provocando inflamación.

Fuente: European Respiratory Journal

Combatir las alergias

La inmunoterapia puede inducir tolerancia al alérgeno, aunque siempre se debe consultar con el médico especialista.
En España viven más de 10 millones de personas alérgicas y la cifra sigue en aumento. Las hipótesis sobre las razones de este incremento son varias. Se desarrollan menos infecciones que hace unos años y la memoria inmunológica parece olvidar que hay sustancias que no son peligrosas. Además, la contaminación contribuye a potenciar algunos alérgenos y cada vez más el organismo humano está rodeado de nuevas sustancias químicas que considera como enemigas. Los medicamentos para mitigar los síntomas de la alergia son los antihistamínicos, corticoides y broncodilatadores. La alergia no se cura, pero hay un tratamiento que puede inducir tolerancia al alérgeno: la inmunoterapia, vacunas que se administran durante un período de tres a cinco años. El remedio más adecuado consiste en conocer qué tipo de alergia se sufre y cómo prevenirla. Por este motivo, ante la sospecha de alergia, siempre se recomienda consultar con el médico especialista.
Una alergia se desarrolla cuando el sistema inmunológico reconoce a determinadas sustancias (alérgenos) como peligrosas, a pesar de que no lo son, y experimenta diversos síntomas que dependen del tipo de alérgeno: picor de ojos y congestión nasal para la alergia al polen, problemas digestivos para la alergia a los alimentos o reacciones cutáneas para las alergias a los medicamentos. Cada una de estas patologías requiere un tratamiento concreto, por lo que es imprescindible conocer el origen de la alergia.

Alergia al polen
Casi ocho millones de españoles son alérgicos a algún tipo de polen, como el de las gramíneas, el olivo o el plátano de sombra. La primavera se predice difícil, siempre condicionada por la meteorología, para los 4,5 millones de alérgicos al polen de las gramíneas, según el Comité de Aerobiología de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología (SEAIC). Los expertos prevén concentraciones acumuladas de polen de gramíneas de más de 5.100 granos por metro cúbico de aire. Casi el doble que el año pasado.
La "temporada" comenzará en abril y se cree que a finales de junio los niveles de polen serán más tolerables. Sólo una primavera lluviosa o un calor atípico ayudarían a disminuirlos. Los alérgicos al polen de la denominada "zona seca" de la península (Comunidad de Madrid, Extremadura, Castilla-La Mancha y el centro de Andalucía) deberán extremar las precauciones. Las ciudades serán una "trampa" para los alérgicos, debido a la elevada concentración de ozono y a que el polen urbano es un 20% más agresivo que el de las zonas rurales. Por todo ello, el tratamiento se comienza 15 días antes del inicio de la primavera.

Huir del alergeno
El primer paso para tratar la alergia al polen es detectarla, ya que es sencillo confundirla con un resfriado. La alergia puede prolongarse varias semanas o meses mientras que el resfriado apenas dura siete días o menos y la fiebre es más común que en el caso de tener alergia. Otro síntoma de esta sensibilidad es el agravamiento del malestar al salir al exterior, cuando se entra en contacto con el polen en suspensión.
El principal consejo es evitar salir a la calle, acudir a parques o permanecer cerca de jardines, en la medida de lo posible y, sobre todo, los días de mayor concentración de polen o de viento. Para mayor información, puede consultarse la web de la SEAIC.
Durante las primeras horas de la mañana (entre las cinco y las diez) y las últimas de la tarde (a partir de las siete), la concentración de polen es mayor. No obstante, por la noche, no es recomendable dormir con las ventanas abiertas y se debe circular en coche con las ventanillas cerradas, secar la ropa dentro de casa para evitar que se impregne de polen y evitar el humo del tabaco, insecticidas o perfumes fuertes, entre otros. Es aconsejable utilizar aire acondicionado, ya que la mayoría de los aparatos incorporan filtros que dejan fuera los pólenes.

Reacción a los alimentos
La alergia alimentaria es una reacción anómala a un alimento y afecta a más del 7% de la población. Los síntomas aparecen inmediatamente después de consumir el alimento. Los más comunes son reacciones cutáneas (dermatitis y edema de piel y mucosas), digestivas (dolor abdominal, náuseas, diarreas) y, menos frecuente, hinchazón de lengua o labios. En adultos, los frutos secos (sobre todo, el cacahuete), las frutas, el pescado y el marisco son los responsables de gran parte de estas alergias. No hay medicamentos ni vacuna, así que hay que acudir al médico para identificar el alimento culpable y excluirlo de la dieta.

Los ácaros del polvo
Los ácaros que viven en el polvo causan este tipo de alergia, cuyos síntomas más comunes son problemas respiratorios y picor de ojos y nariz. Es una de las más frecuentes. Sus hábitats favoritos son colchones, almohadas, alfombras, mantas, sofás, juguetes de peluche, etc. Así que es preferible que colchones y almohadas sean de goma espuma látex o de material acrílico. Estos microscópicos arácnidos necesitan una temperatura de 25 ºC y una humedad óptima entre el 70% y el 80% para reproducirse.
Por tanto, una de las medidas para hacerles frente es mantener una temperatura menor de 22 ºC y una humedad inferior al 45%. Lavar la ropa a más de 55 ºC también los elimina. Es necesario limpiar la casa de forma frecuente, con aspiradora y un paño húmedo, protegidos con una mascarilla; es mejor realizarla por la mañana y con las ventanas abiertas, para que la corriente se lleve los ácaros. El resto del día, de la misma manera que sucede con el polen, la ventanas deben permanecer cerradas y, en verano, el aire acondicionado con filtros de aire es una buena opción.

Animales y picaduras
Los gatos son los "culpables" más habituales de estas reacciones alérgicas, por la inhalación de productos derivados de su piel, pelo, orina o saliva. Los síntomas son picor de ojos, congestión nasal y problemas respiratorios. El mejor consejo es evitar el contacto con el animal pero, a veces, basta limpiar bien su hábitat y la casa, e impedirle entrar en el dormitorio o la sala de estar. Otros animales que también se asocian a alergia son perros, caballos, hámsters, cobayas y conejos.
Una de las menos frecuentes es la reacción a las picaduras de insectos, que afecta al 1% de la población. Sin embargo, sus síntomas pueden revestir gravedad. Son las picaduras de abejas, avispas, hormigas, arañas, mosquitos, garrapatas, pulgas y chinches las mayores culpables de estas reacciones. Las abejas y las avispas son los responsables de los síntomas más graves, como pérdida de conciencia y dificultades graves para respirar. Según el estudio realizado por la SEAIC, cada año mueren en España entre 10 y 20 personas debido a la alergia de su veneno y la mitad de las reacciones requiere atención en urgencias. El objetivo es evitar las picaduras. Para ello, en las salidas a la naturaleza hay que cubrir con ropa brazos, piernas y cuello y evitar el calzado abierto. Y si un insecto se aposenta en el cuerpo, no hay que intentar espantarlo.

NIÑOS Y ALERGIAS
Los niños pueden sufrir cualquier tipo de alergia aunque las más frecuentes son las respiratorias (originadas por polen y polvo) y las alimentarias. Asimismo, el asma es la enfermedad alérgica más extendida en los más pequeños. La excesiva higiene en bebés y niños es, según muchos expertos, una de las principales causas del aumento de las alergias infantiles. Numerosos pediatras aconsejan no utilizar jabón (u optar por los neutros) más de dos o tres veces por semana al bañar a los bebés, y la lactancia materna como mínimo hasta los seis meses debido a que fortalece el sistema inmunológico. Por otro lado, los niños cuyos progenitores son alérgicos tienen más probabilidad de serlo. Si los dos padres son alérgicos, el porcentaje alcanza el 80%; si sólo lo es uno, el 60%.
La exposición a niveles elevados de polen durante la infancia multiplica por tres el riesgo de padecer asma. Hay estudios que señalan que los recién nacidos que están en contacto con demasiado polvo o con animales tienen más probabilidad de desarrollar alergias. Nunca hay que medicar al niño sin prescripción médica, pues podría desarrollar hipersensibilidad al medicamento.
Las alergias alimentarias más comunes son a la leche, el huevo y el pescado en niños menores de 2 años; al huevo, en niños entre los 3 y los 5 años; y a las legumbres, los cereales y los frutos secos, en niños mayores de 6 años. Una estrategia para prevenirlas es retrasar (siempre bajo control médico) la introducción en la dieta de los alimentos potencialmente alergénicos para que el sistema inmunológico tenga tiempo de fortalecerse aún más.

TAMBIÉN A LOS MEDICAMENTOS
Las alergias a los medicamentos afectan alrededor del 5% de la población. Aunque cualquier fármaco puede ser alergénico, los más frecuentes son antibióticos, antiinflamatorios y analgésicos. Los síntomas más habituales son reacciones cutáneas, dificultad para respirar e hinchazón de labios. Ante la mínima sospecha, no hay que tomar más dosis de la sustancia en cuestión y acudir al médico.

Fuente: José A. Rodriguez para consumer.es

Piden ayuda para atender a discapacitados usando mascotas como terapia

Aprovechar los beneficios que reporta el contacto con animales a dichos pacientes, mediante terapias que ya se han experimentado y probado en países como Estados Unidos y también, en menor medida, en algunas zonas de España, es el objetivo de dichos profesionales de la salud, que cuentan con la colaboración de una empresa de cuidado de mascotas para su proyecto, presentado en el Colegio de Médicos.

Bajo la denominación "Ángeles de cuatro patas: Hagamos juntos el camino", con la iniciativa se pretende atender, principalmente, a personas con síndrome de Down pero también con otros problemas de conducta o discapacidades cognitivas, cuyas facultades se ha comprobado que estimula de manera singular la relación con mascotas, según explicó la doctora Jovita Prinz, una de sus promotoras.
Como ejemplos extremos de la especial utilidad de los animales para trabajar con enfermos, refirió que en algunos lugares se ha llegado a constatar que gatos o perros han sido capaces incluso de aprender a detectar con antelación suficiente para que fueran tratados de forma preventiva ataques de epilepsia que iban a sufrir los pacientes.
No obstante, según explicó la farmacéutica Guadalupe Villamandos, los principales beneficios de la terapia con animales se han logrado en la atención a enfermos con síndrome de Down, niños autistas o con parálisis cerebral, a los que las mascotas han llegado a hacer sonreír o interactuar de manera inusual, o personas mayores con problemas habituales en ellas, como el Alzheimer o la esclerosis.

En esos casos, los pacientes mejoran al asumir actividades antes abandonadas cuando tratan a los animales, recuperando en parte su memoria o su forma física como consecuencia de las obligaciones que implica la atención a las mascotas, precisó.
José Luis Ramos, directivo de la empresa de cuidado de animales implicada en el proyecto, recalcó, además, que la interacción con mascotas, que agradecen la atención de las personas y responden a sus estímulos, también mejora la autoestima y la seguridad de quienes poseen discapacidades psíquicas o cognitivas.
"Algo que es importantísimo para ellos", declaró.
Todos los participantes en el proyecto, que insistieron en que es una idea pionera en Canarias y no muy habitual aún en España, subrayaron, en todo caso, que para que se haga realidad todavía deberán buscar más apoyos institucionales y financieros de los que han conseguido hasta ahora, y que solicitar esas ayudas es, precisamente, su principal tarea actualmente.
Ya que ello -dijo- permitirá llevar a la práctica su iniciativa, que se concretaría en la creación de una guardería para mascotas de todo tipo que, aprovechando la demanda que este servicio genera entre los dueños de animales, permita que los pacientes referidos tengan un beneficioso contacto frecuente con aquellos.

Fuente: EFE

Nuevos espacios de acceso para los perros guía

El adiestramiento para comportarse de modo correcto en locales de hotelería facilita su entrada a estos establecimientos.

Son compañeros discretos e indispensables. Los perros guía y de asistencia son el principal apoyo de ciertas personas con discapacidad visual o auditiva. Sin embargo, la legislación y el rechazo de algunos ciudadanos no les han otorgado siempre el lugar que deberían ocupar. La ley permite su acceso a cualquier sitio público, pero otros privados están vetados. Los locales de hostelería son uno de los principales escollos, pero el empeño de todos ha conseguido que la situación varíe de manera progresiva.
El acceso de perros guía a establecimientos de hostelería exige que estén adiestrados de manera específica para ello. De lo contrario, su entrada a estos locales puede pohibirse a pesar de que se niegue, a la vez, a las personas que dependen de la ayuda de estos canes. Hace varios meses, la ONCE y la Federación Española de Hotelería (FEHR) pusieron en marcha la campaña de sensibilización "Colabora sin reservas". Esta iniciativa pretende "impulsar el derecho de los usuarios de perros guía a acceder a restaurantes, bares, cafeterías, hoteles y otros establecimientos del sector".
El hecho de que los propios hosteleros apoyen esta campaña ha concedido un respaldo fundamental a la reivindicación de los usuarios de perros guía. Estos se adiestran de manera específica para comportarse en este tipo de establecimientos, donde "ocupan siempre un discreto lugar junto a la silla del usuario o debajo de la mesa". El objetivo de este programa es que los perros pasen desapercibidos, "a pesar de la cercanía de la comida", de manera que ni siquiera el resto de los clientes les vean.
El aprendizaje de determinadas normas se dirige a su comportamiento durante un desayuno o una comida, así como a su estancia en un hotel. Se prepara a los animales para que se desplacen por las diferentes estancias y ascensores hasta que, una vez en la habitación, se acomoden en un lugar apropiado, "sin ladrar o corretear".
Los aspectos que más se trabajan son el comportamiento, el carácter sociable, la limpieza y los cuidados higiénicos y sanitarios. Los perros se someten a una analítica semestral y un control veterinario exhaustivo, para "ser un compañero con todas las garantías", subraya la ONCE, y desde cachorros conviven en diversos ambientes y con varias personas.

Legislación
El Real Decreto 3250/1983, de 7 de diciembre, regula el uso de perros-guía por parte de personas con deficiencia visual y reconoce el derecho de acceso a lugares y espacios de uso público. De manera complementaria, cada comunidad autónoma tiene su propia legislación, aunque si ésta no prevé nada sobre determinadas materias, se aplica la normativa estatal.
Esta legislación contempla el acceso a lugares, alojamientos, locales, transportes y establecimientos públicos. En especial, se refiere a los centros hospitalarios, públicos y privados, así como a los de asistencia ambulatoria. Para que estas normas sean posibles, es fundamental que los perros se identifiquen con un distintivo que certifique su condición y el cumplimiento de los requisitos sanitarios.
Sólo en el caso de que el can tenga signos de enfermedad, agresividad, falta de aseo o suponga un riesgo para las personas, es posible negar su acceso a los espacios citados. Otra posibilidad es exigir el uso de un bozal, aunque el usuario del perro guía es siempre el responsable del comportamiento del animal y de los daños que pueda ocasionar a terceros.

Proceso de socialización
Para impulsar el acceso de los perros guía a cualquier espacio, el proceso de socialización es básico. Las razas más apropiadas son tres: el labrador retriever, el golden retriever -o el cruce de ambas- y el pastor alemán. El proceso de formación dura entre 18 y 24 meses, tras pasar un periodo de estancia con una familia, adiestramiento y adaptación a su usuario.
El tiempo que pasa con la familia coincide con la etapa de socialización ya que el perro aprende a convivir con personas y descubre el entorno. En este periodo se le comienza a instruir, se desplaza por primera vez en transporte público o entra en tiendas. A partir de los 12 meses, el perro trabaja habilidades específicas y aprende a caminar recto, señalar bordillos o sortear obstáculos.
Incluso, para asegurar el éxito, si al final de este periodo se determina que el perro no reúne todos los requisitos exigidos a un perro guía, no desempeñará esta tarea. Se estima que sólo la mitad de los canes adiestrados llegan a ser guías. De la misma manera, la selección del usuario es muy cuidadosa. Se elige a una persona "de características más acordes con las del animal" y ambos participan en un cursillo de tres semanas para aprender a trabajar juntos.

Autor: Por AZUCENA GARCÍA para consumer.es

Las mascotas, fuente de bienestar para los niños

Quienes se implican en el cuidado de un animal se hacen más responsables y adquieren una mayor competencia social.
Las mascotas pueden convertirse en el mejor aliado de padres y educadores para la socialización de niños y adolescentes. Si al gran interés por los animales de compañía se une un cuidado adecuado, estos pueden ser una fuente indiscutible de salud psíquica y social para los más pequeños. Algunos psicólogos y psiquiatras infantiles ya usan animales en la atención a niños con diagnósticos de hiperactividad o accesos de ira.

Más que un compañero de juego
Es una reacción recíproca: los niños gustan a las mascotas, en general, y las mascotas -sobre todo los perros- a los niños. En el libro "Los niños necesitan animales de compañía", de Plataforma actual y la Fundación Affinity, Dieter Krowatschek, psicólogo infantil y escolar que trabaja en Marburgo (Alemania), explica que su interés por las mascotas se debe a diversas razones: son más curiosos que los adultos y menos precavidos al interactuar con otras especies; aprecian el hecho de que la mayoría se comporte de forma infantil, lo que les confiere una gran ventaja como compañeras de juego; y, entre todas ellas, se sienten atraídos en especial por los cachorros.

Todo esto explica que en España haya 22 millones de mascotas que conviven con los niños. Gracias a esta convivencia, los pequeños de la casa que se implican en su cuidado se hacen más responsables y adquieren una mayor competencia social. Además, según destaca Krowastschek, en la sociedad coetánea los animales de compañía pueden convertirse en grandes y afectuosos amigos, tanto para los niños como para los adolescentes incomprendidos, puesto que ayudan a suplir la ausencia de los padres que soportan largas jornadas laborales.

Los canes contribuyen de forma notable a la socialización de los niños con y sin discapacidad.

También ayudan a contrarrestar la perniciosa influencia de tantas horas de actividades en solitario, que favorecen la afición por los videojuegos o el ordenador, las películas de vídeo o la lectura de tebeos. Los niños y adolescentes que conviven con un animal de compañía se relacionan con él de una forma lúdica y tienen una oportunidad única de interactuar, jugar y conectar con otro ser vivo, así como de educarlo.

En el imaginario infantil, los niños se relacionan con distintos animales y adoptan roles o papeles diferentes: gracias a su desbordante capacidad de invención se ponen en la piel de cualquier especie, incluso, de dinosaurios extinguidos. En general, los osos de trapo y los peluches les fascinan por su gran parecido con las mascotas reales, por lo que es muy fácil que se identifiquen con ellos.

Perros y psicólogo infantil, un buen tándem
Los osos de peluche se utilizan en las consultas de psicología infantil para realizar ejercicios de proyección de la imagen de los niños. Se les explica que "ese osito regordete saca malas notas en la escuela, tiene problemas en el colegio o en casa". De esta forma, los pequeños se identifican con el muñeco de trapo, comprenden y detectan que esos son los problemas que ellos tienen. Otro paso que se ha dado en las consultas de los psicólogos infantiles para sacar provecho a este entendimiento natural entre niños y mascotas ha sido la incorporación de éstas a la sesión terapéutica.

El propio Krowatschek colabora con su perra border collie Fly en sus sesiones con niños hiperactivos o con otros problemas de conducta. Al estar presente, el psicólogo les interroga de manera más sencilla con preguntas indirectas del estilo "a Fly le gustaría saber... ". Así consigue que los niños respondan a cuestiones que de otro modo se callarían. El animal se convierte en un intermediario entre el niño y el psicólogo.

El psiquiatra y psicólogo infantil Boris Levinson, de Brooklyn (EE.UU.), fue quien descubrió la utilidad de los animales como ayuda terapéutica. A principios del siglo XX, observó que la presencia de su perro Jingles ayudaba a los niños autistas a abrirse. Más tarde, se ha confirmado su ayuda en la atención a menores con otros diagnósticos. La presencia de Fly en la consulta de Krowatschek tranquiliza a los niños hiperactivos y con accesos de ira. También se ha visto que los canes contribuyen de forma notable a la socialización de los niños con discapacidad. Cuando se les proporciona un perro para que les acompañe, son más aceptados y los otros niños se relacionan mejor con ellos.

Fuente: CLARA BASSI para www.consumer.es