La vista y el sonido están desincronizados en los niños autistas

Hace mucho que los médicos y los padres intentan comprender los extraños trucos sensoriales que el autismo puede provocar en la mente de un niño. Unos ruidos ordinarios (como las estridentes alarmas de los coches, las ruidosas tuberías de un radiador o incluso el susurro de un ventilador) pueden resultar intolerables para los niños que sufren del trastorno del neurodesarrollo.

Ahora, un nuevo estudio en el que participaron 64 niños ofrece pistas frescas sobre por qué los sonidos podrían alarmar a los niños autistas.
El estudio, que aparece en la edición del 14 de enero de la revista Journal of Neuroscience, halló que los niños con autismo experimentan retrasos cuando su cerebro intenta procesar información recibida mediante los ojos y los oídos al mismo tiempo.
Como resultado, tienen problemas para emparejar los sonidos, sobre todo el habla, con sus fuentes.
"Perciben el mundo de una forma realmente interesante y fragmentada, en que la señal visual y la señal auditiva no están emparejadas en el tiempo entre sí", señaló el autor del estudio, Mark Wallace, director del Instituto del Cerebro Vanderbilt en Nashville, Tennessee.
Wallace dijo que sería como ver una película extranjera mal doblada.

"Y si piensa al respecto, esto puede tener todo tipo de consecuencias para las capacidades de lenguaje de estos niños, e incluso para sus interacciones sociales", señaló.
En Estados Unidos, se estima que alrededor de uno de cada 88 niños tiene alguna forma de autismo. Las señales principales incluyen conductas repetitivas y problemas con la comunicación, las interacciones sociales y el procesamiento sensorial. Algunos niños que se ubican en lo que se conoce como el "espectro autista" podrían tener síntomas leves, como en el síndrome de Asperger, mientras que otros tienen autismo en toda regla.
Para el estudio, los investigadores compararon a 32 niños con un trastorno del espectro autista con 32 niños que se desarrollaban con normalidad. Todos los niños tenían entre 6 y 18 años de edad, y fueron emparejados según la edad y sus puntuaciones en pruebas de inteligencia.

Los investigadores les hicieron sentarse frente a monitores de computadora en una habitación con luz tenue e insonorizada. Entonces, les presentaron una serie de vistas y sonidos, como una luz brillante con un chasquido, un sonido metálico cuando un martillo virtual golpeaba un clavo, y los sonidos "bah" o "gah" con labios en movimiento. Los investigadores cambiaron el intervalo entre la imagen y el sonido muy ligeramente entre cada prueba. Se les pidió a los niños que dijeran cuándo sucedían juntos y cuándo estaban separados.
Wallace explicó que normalmente el cerebro tarda más o menos un cuarto de segundo en identificar las vistas y los sonidos que van juntos. Pero los investigadores hallaron que los niños autistas tardaban alrededor del doble, o sea más o menos medio segundo. Apuntó que, como resultado, el cerebro no puede emparejar exitosamente la imagen y el sonido. Ese problema pareció ser peor para el habla.

"Crea una visión muy confusa y abrumadora del mundo que les rodea", comentó.
Unos expertos que no participaron en la investigación dijeron que los resultados eran interesantes.
"Es fascinante. Este tipo de información hace mucho por ayudar a los padres a comprender los problemas de sus hijos", señaló la Dra. Patricia Manning-Courtney, pediatra que trata a niños autistas en el Centro Médico del Hospital Pediátrico de Cincinnati, en Ohio.
El Dr. Andrew Adesman, jefe de pediatría del desarrollo y conductual del Centro Médico Pediátrico Steven & Alexandra Cohen de Nueva York, en New Hyde Park, dijo que los hallazgos no solo sugieren una nueva línea de investigación clínica, sino que también podrían sugerir un método novedoso de tratamiento que se enfoque en el entrenamiento perceptivo.
"Aunque es pronto para saber si los hallazgos de este estudio de hecho conducirán a una o más nuevas vías de investigación clínicamente significativas, los resultados plantean algunas cuestiones interesantes y potencialmente importantes sobre las relaciones entre los trastornos del espectro autista y los déficits en el procesamiento de los estímulos sensoriales complejos", señaló Adesman.

Fuente: Mark Wallace, Ph.D., director, Vanderbilt Brain Institute, Vanderbilt University, Nashville, Tenn.; Patricia Manning-Courtney, M.D., Director, Kelly O'Leary Center for Autism Spectrum Disorders, Cincinnati Children's Hospital Medical Center, Ohio; Andrew Adesman, M.D., chief, Developmental and Behavioral Pediatrics, Steven & Alexandra Cohen Children's Medical Center of New York, New Hyde Park, N.Y.; Jan. 14, 2014,Journal of Neuroscience

Aprender a controlar la actividad cerebral mejora la sensibilidad visual

Controlar la propia actividad cerebral en las zonas precisas del cerebro puede mejorar aspectos fundamentales de la sensibilidad visual, según concluye un nuevo estudio, publicado en 'Journal of Neuroscience'. Este enfoque no invasivo llamado "neurofeedback" podría algún día ser utilizado para mejorar la función cerebral en pacientes con patrones anormales de actividad, como aquellos con accidente cerebrovascular, según los autores de la investigación.


Científicos del Centro Wellcome Trust de Neuroimagen de la University College London (UCL) utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional en tiempo real que permitieron a los participantes en la investigación observar su propia actividad cerebral en una pantalla, una técnica conocida como "neurofeedback". Durante la fase de entrenamiento, se les pidió que trataran de aumentar la actividad en el área del cerebro que procesa la información visual, la corteza visual, pensando en imágenes y observando cómo respondían sus cerebros.

Tras el entrenamiento, la percepción visual de los participantes se puso a prueba utilizando una nueva tarea que les obligaba a detectar cambios muy sutiles en el contraste de una imagen. Cuando se les pidió repetir esta tarea, los que habían aprendido con éxito a controlar su actividad cerebral mejoraron su capacidad para detectar incluso los cambios muy pequeños en el contraste de la imagen.
El autor principal, el doctor Frank Scharnowski, ahora profesor en la Universidad de Ginebra, explica: "Hemos demostrado que podemos entrenar a las personas para manipular su actividad cerebral y mejorar su propia sensibilidad visual, sin cirugía y sin drogas".
En el pasado, los investigadores han utilizado registros de la actividad eléctrica en el cerebro para formar a las personas para mejorar en distintas tareas, como disminuir los tiempos de reacción o mayor destreza musical. La ventaja de la resonancia magnética funcional usada en este estudio es que se puede ver exactamente en qué parte del cerebro está teniendo efecto la formación, por lo que se puede enfocar la formación en áreas concretas del cerebro que son responsables de tareas específicas.
"El siguiente paso es poner a prueba este método en la práctica clínica para ver si podemos ofrecer algún beneficio a los pacientes, por ejemplo, para los pacientes con accidente cerebrovascular que pueden tener problemas con la percepción, a pesar de que no tengan ningún daño en su visión", concluye el doctor Scharnowski.

Fuente: europapress.es

Oftalmólogos en peligro de extinción

Los ojos, esos 'espejos del alma', sufren el riesgo de quedarse sin suficientes 'cristaleros' que eviten que el tiempo los estropee. Esta es la conclusión a la que ha llegado el Consejo Internacional de Oftalmología tras realizar un estudio en el que se pone de relieve que el número de oftalmólogos que existen en la actualidad no es suficiente para atender las crecientes demandas oculares de la población.
Para llegar a esta conclusión, los especialistas que integran este organismo realizaron una serie de encuestas con la finalidad de descubrir cuántos oftalmólogos hay en cada país y cuál es la tasa de crecimiento de la profesión. Para ello, se pusieron en contacto con 213 sociedades de oftalmólogos repartidas en 193 países de marzo a abril de 2010.
La encuesta, de cuyos resultados se hace eco la revista 'British Medical of Ophthalmology', no ofrece unos datos muy halagüeños: aunque en 2010 había 205.000 especialistas oculares en el mundo, viendo su distribución por países, los autores aseguran que no son suficientes para hacer frente al futuro inmediato ni de los países desarrollados ni en los que están en vías de ello. Con esto, se vería frustrado el plan 'Visión 2020: el derecho a ver' -impulsado por la Organización Mundial de la Salud- que se centra en evitar que para el año 2020 haya más de 76 millones de ciegos en el mundo, muchos de ellos evitables.

Demasiada demanda para pocos especialistas
El primer dato a tener en cuenta es que la mitad de los 205.000 oftalmólogos que existen se encuentran en seis estados (China, EEUU, Rusia, Japón, Brasil e India), mientras que 131 países representan menos del 5% del total de estos especialistas.
La brecha económica entre los países con más y menos ingresos tienen separa también a aquellos que recibirán atención médica en sus ojos de los que no podrán o lo tendrán muy complicado. Así, mientras que en los países en vías de desarrollo hay una media de nueve oftalmólogos por cada millón de habitantes, esta cifra sube hasta los 79 para el mismo número de personas en los lugares de ingresos altos.
Pero el detalle se acerca más a la realidad. "Hay 23 países que cuentan con menos de un oftalmólogo por cada millón de habitantes; 30 con menos de cuatro; 48 países con menos de 25 para cada millón de personas; 74 con menos de 100 y sólo 18 países tienen más de 100 oftalmólogos por cada millón de ciudadanos", resume William Felch, miembro del Consejo Internacional de Oftalmología. "Estos datos son importantes en dos vertientes: en la de los países subdesarrollados porque el nivel económico sigue siendo un handicap que evita que exista y se formen pocos o ningún profesional de este ramo. En cuanto a los países desarrollados, el nivel de crecimiento de la población que supera los 60 años dobla a la tasa de profesionales que surgen cada año", apunta.

Formando oftalmólogos
Mientras que en los estados con ingresos más altos el problema se encuentra en una población que supera los 60 años a un ritmo del 2,9% mientras que el número de oftalmólogos sólo lo hace en un 1,2%; muchos especialistas vuelven a llamar la atención sobre los países subdesarrollados.
Para Andrés Müller-Thyssen, colaborador de la Fundación Ojos del Mundo que desde 2001 ayuda en el campo de la salud visual a varios países en vías de desarrollo, uno de los retos de estos países es el de concienciar "con la importancia que se merece" sobre la salud visual. "Entre enfermedades como el sida o la malaria, la visión queda algunas veces en segundo lugar, pero lo cierto es que las estimaciones indican que alrededor del 2% de la población de estos países tiene problemas de ceguera o faltas graves de visión y un 80% de las causas de esta situación son evitables", puesto que la mayoría empieza por problemas de cataratas o por falta de gafas.
Según cuenta a ELMUNDO.es este especialista: "Los problemas en estos lugares van desde especialistas mal repartidos en grandes territorios, como puede ser el caso de Bolivia, donde hay oftalmólogos en su capital, pero más de un millón de personas que viven en regiones cercanas no tienen acceso a ningún especialista; o como en el caso de Mozambique o Mali, la falta de oftalmólogos se une a la inexistencia de medios de todo tipo, sobre todo en sanidad".
"Nosotros llevamos varios años en África y Latinoamérica desarrollando proyectos que incluyen desde fábricas de gafas a bajo coste, hasta la formación de especialistas a través de becas o pasando un periodo de estudio en España. Pero esto es un proceso lento, no sólo hay que crear sino mantener, y muchos países no tienen medios para ello", señala el doctor Müller.
Con estos datos, los autores de la investigación creen que estamos "en una situación que se torna en desesperada", cuya solución pasa por "dar respuesta al desafío de entrenar oftalmólogos suficientes para atender las demandas que se avecinan en los próximos años", finalizan.

Fuente: elmundo.es

A los 9 años recobra la visión

Se cree que sus ojos comenzaron a nublarse a los cuatro años, desde entonces el tacto y los oídos han sido su guía. Está por ser operado; debe aprender a conocer el entorno, los médicos aseguran que volverá a ver.


Milton Alexis Chávez es un adolescente que durante años ha soñado con aprenderse las letras, escribir, leer y sumar, pero sobre todo con trabajar para ayudarle a su madre, una mujer humilde, de piel quemada, que se dedica a lavar ropa ajena.
Por hoy, la limitante de Milton son sus ojos. Una nube en el cristalino impide que tenga una buena visión, en ambos órganos.
Aprendió a desplazarse en un espacio de dos por tres metros de su casa de lámina y a jugar en el patio de tierra, con una pelota y carros, en compañía de su hermana menor. El tacto y sus oídos han sido su guía, pero no han sido suficientes para traspasar el cerco que divide el solar con la vereda que lo lleva a la escuela.
Sabe contar hasta el 20 y se puede las vocales, pero no puede sumar ni escribir, mucho menos dibujar. Sentado en el patio, Milton comenta que puede distinguir los colores y lo demuestra: dice que la persona que le está tomando fotografías viste una camisa rosada y quien lo entrevista una blusa blanca; él está en lo cierto.

Él, ni su madre, María Elena Chávez, saben precisar en qué momento dejó de ver. María solo recuerda que Milton se quedaba dónde lo dejaba, no se movía y por momentos lo descubría pasándose las manos frente a sus ojos.
"Él se tropezaba y se caía; yo le decía a mi compañero de vida que el niño no miraba bien, pero él me respondía que era Milton el que tenía las patas aguadas", dijo la señora mientras limpia las lágrimas que recorrían su rostro.
Hace dos meses, hasta su casa llegaron las buenas noticias. El viernes será operado y con ello nace la esperanza de que pueda recobrar su vista.
Un miembro de la Fundación Sueños conoció a la familia del menor. Viven en el cantón El Sunza, en Izalco, Sonsonate. El menor chocaba con varios objetos y por momentos se caía, fue así que uno de los misioneros hizo los contactos con un médico particular.
El oftalmólogo Alejandro Candray conoció el caso, en su consultorio recibió a Milton y a su madre e inmediatamente comenzaron los chequeos para ver la factibilidad de operarlo.
Le diagnosticaron cataratas, una enfermedad poco frecuente en niños y común en los adultos. De acuerdo con estadísticas americanas, las cataratas en niños se presentan de uno a seis casos por cada diez mil niños nacidos, pero en el país no se tienen cifras que muestren su incidencia.

"La anatomía está bastante conservada. Tiene un ojo relativamente normal y adecuado para su edad, pero tiene la presencia de cataratas que impiden el paso de la luz hacia el interior del ojo y hacia el sistema neurológico que se encarga de la visión", comentó el médico.
Candray manifestó que los pronósticos son buenos, pero la limitante está en que no se conoce a ciencia exacta en qué momento el adolescente dejó de ver. Los comentarios de la madre son imprecisos y no se sabe con exactitud qué le produjo la enfermedad. Se cree que es congénito.
Por lo que refiere María, el joven lleva nueve años sin ver. "Nuestra expectativa es que al quitarle las cataratas, él pueda recuperar un porcentaje de visión, que si no es del cien por ciento al menos le permita desenvolverse con mayor habilidad y que no tenga tanta dependencia de los familiares", agregó el oftalmólogo.
De pequeño, los médicos del Bloom le dejaron unos exámenes, un procedimiento que su madre nunca hizo por la falta de recursos económicos.
"Me dejaban las citas bien temprano, yo no podía llegar a las citas y los exámenes eran caros; no alcanzaba para eso, ni mis papás", dijo la mujer de 32 años.
Milton está inquieto por ver el mundo sin limitaciones, confía que dentro de poco podrá ver bien el rostro de su madre y sentarse sin problemas en un salón de clases. "Estaba triste porque no podía ver. Ahora estoy contento porque me van a operar, quiero ir a la escuela y poder escribir", expresó el menor entre sonrisas.
"Lo importante en los casos como los de Milton es que se debe detectar temprano, porque existe un periodo crítico de desarrollo visual, todavía se nos presenta la duda de cuál será el potencial visual", dijo el médico.
Las pruebas indican que la visión es limitada, le permite percibir luces y algunos movimientos. Candray explicó que el caso de Milton representa un reto porque es un paciente que lleva varios años sin ver; sí la operación es un éxito, él tendrá que someterse a una etapa de entrenamiento para identificar los objetos.
Por habitar en una zona rural con carencias de agua potable y de un lugar adecuado para mantener los medicamentos que ocupará en el periodo de recuperación, debe tener un cuidado especial. Corre el riesgo de una infección.
La cirugía consiste en fracturar la catarata con un pequeño aparato, los fragmentos se aspiran. Después se introducen unos lentes artificiales. La intervención en cada ojo dura de 10 a 15 minutos. Los lentes intraoculares serán donados por una empresa, la cirugía será gratis, los pasajes, el hospedaje y los otros lentes serán financiados por la Fundación Sueños.

Fuente: Infancia Hoy (El Salvador)

Un juego interactivo fomenta la inclusión en el aula de los alumnos con discapacidad visual

Su objetivo es ofrecer a los niños a partir de tres años un juego accesible que les enseñe los primeros aprendizajes con el ordenador.
La ONCE ha diseñado un nuevo juego didáctico interactivo dirigido a niños a partir de tres años que fomenta la inclusión en el aula de los alumnos con discapacidad visual, aunque también pueden utilizarlo los niños sin dificultades visuales. La organización destacó que "El caracol Serafín" ha sido editado "bajo los parámetros de la accesibilidad universal y el diseño para todos". El objetivo del juego, editado en castellano, catalán, euskera, gallego e inglés, es ofrecer al alumnado de estas primeras edades, en especial a los niños con ceguera y discapacidad visual, un juego de ordenador accesible que les acerque de forma motivadora los primeros aprendizajes con el ordenador y su teclado.
Consta de un cuento interactivo, dividido en cuatro capítulos, y de 17 actividades que se ajustan al desarrollo evolutivo de cada alumno, su capacidad de atención, su conocimiento acerca del ordenador y su ritmo de aprendizaje. Está concebido, además, como un instrumento inclusivo e integrador dentro del aula, diseñado para reforzar algunos de los objetivos del currículo del segundo ciclo de Educación Infantil y primer ciclo de Educación Primaria.
De igual manera, aporta información auditiva y refuerzos verbales con efectos sonoros; utiliza voces naturales y expresiones adecuadas para los niños. Juega con la claridad de las imágenes, los contrastes visuales, el colorido y la disposición de la información visual, etc. Todo ellos respetando esas normas de accesibilidad tanto para los niños ciegos o deficientes visuales como para los videntes.
Junto con el formato digital del CD, el juego puede descargarse desde Internet, a través de la web de la ONCE (http://educacion.once.es/).
El cuento en el que se basa el juego, escrito por Antonio Vicente, también se ha publicado con la conjugación de la tipografía en tinta con el braille, el relieve y los contrastes de color, para permitir a los niños y niñas con discapacidad visual su lectura directa con el sistema braille y un acercamiento táctil a las ilustraciones que aparecen en el juego.
Durante la presentación del juego en Sevilla, el delegado territorial de la ONCE en Andalucía, Patricio Cárceles, confió en que el nuevo juego sirva para agitar conciencias y derribar barreras mentales que son las que, a su juicio, más entorpecen la integración de las personas con discapacidad en la sociedad.

Fuente:consumer.es

Desarrollan computadoras que entienden el lenguaje

Investigadores de la Universidad de Brighton han obtenido financiamiento para desarrollar tecnología que le permitirá a las computadoras reproducir y procesar el lenguaje humano. Una investigación clave dirigida a la red ayuda a las personas con problemas visuales en Internet.
La Red EPSRC en Visión y Lenguaje ha recibido £120.000 en fondos del Consejo Investigaciones en Ingeniería y Ciencias Físicas del Reino Unido (EPSRC). Una investigación clave dirigida a la red ayuda a las personas con problemas visuales en Internet.
Según declaraciones del Dr. Anja Belz de la Escuela de Computación, Matemática y Ciencias de la Información de la Universidad de Brighton, “Los miembros de la red están trabajando hacia herramientas de software como herramientas de descripción automáticas de imágenes que pueden ayudar a usuarios con defectos en la vista a algún grado de acceso para todo el contenido visual en línea”.
La red también planea desarrollar un software que podría ayudar a la policía a determinar e identificar automáticamente imágenes específicas de tomas de circuito cerrado y localizar secuencias de un tipo de crimen dado.
Alrededor de 100 investigadores del Reino Unido ya son miembros de la red que está encabezada por el Dr. Belz.
El financiamiento le permitirá a la red desarrollar vínculos a los investigadores en todo el mundo. Durante los tres años del proyecto, la red también albergará eventos tales como reuniones anuales de redes, conferencias, exhibiciones y lecturas públicas en la tarde.
El Dr. Belz sostuvo: “Nuestro rol será ayudar a investigadores a desarrollar ideas dentro de propuestas de proyectos viables”, “Además de ofrecer soporte financiero, proporcionaremos recursos en línea tales como una base de datos ubicables de expertos y repositorios de datos descargables, software y publicaciones”.

Fuente: El Cisne

Procesamiento visual y trastorno dismórfico corporal

Una investigación halla que el área del cerebro relacionada con el comportamiento también afecta cómo los pacientes se ven a sí mismos.

El cerebro de las personas que tienen una afección psiquiátrica conocida como trastorno dismórfico corporal, que hace que se vean desfigurados y feos, responde de manera diferente a lo normal a imágenes de rostros, hallan investigadores estadounidenses.
A las personas que tienen el trastorno, también llamado TDC, les preocupan los defectos de su apariencia. El TDC afecta entre el uno y el dos por ciento de la población, y muchos pacientes padecen angustia y no son capaces de funcionar con normalidad. Cerca de la mitad son hospitalizados en algún momento de sus vidas y casi un cuarto intenta suicidarse, de acuerdo con la información de fondo del estudio.
En el estudio, que aparece en la edición de febrero de Archives of General Psychiatry, la IRM funcional se utilizó para explorar el cerebro de 17 pacientes con TDC y 16 voluntarios sanos mientras veían fotografías de dos rostros, el de ellos y el de un actor popular.
En comparación con los voluntarios sanos, los pacientes de TDC tenían una actividad cerebral anormal en regiones asociadas con el procesamiento visual cuando veían la fotografía de su propio rostro. También tenían patrones de actividad poco comunes en su sistema frontoestriatal, que ayuda a controlar el comportamiento y a mantener la flexibilidad emocional.

La actividad en ambos sistemas cerebrales se correlacionó con la gravedad de los síntomas de los pacientes de TDC. Los investigadores también encontraron diferencias en la actividad del sistema frontoestriatal asociadas con qué tan repugnante o repulsiva encontraban las fotos los pacientes de TDC.
Los patrones de activación cerebral anormal indican que las personas que padecen TDC tienen dificultades para percibir o procesar información general sobre la cara, de acuerdo con el Dr. Jamie D. Feusner y colegas de la Facultad de medicina David Geffen de la Universidad de California en Los Ángeles.
"Clínicamente, esto podría explicar su capacidad deteriorada en cuanto a la percepción visual global, al contribuir a percepciones distorsionadas de la apariencia de los individuos al ver su cara. Los individuos podrían principalmente percibir detalles, pero no tienen la capacidad para contextualizarlos en cuanto a su configuración o de manera integral", escribieron Feusner y colegas.

Fuente: JAMA/Archives journals

Una patología diversa. Síndrome de Alport, una rara enfermedad hereditaria

El síndrome de Alport es la segunda causa más frecuente de fallas renales. Se presenta generalmente en la infancia y afecta el sistema de filtración de los riñones. Se trata de un desorden hereditario de la membrana basal, originado por una mutación genética que presenta un cuadro de alteraciones y manifestaciones renales, oculares y auditivas cocleares. En las mujeres, el trastorno generalmente se manifiesta de manera leve, con mínimos o ningún síntoma, aunque pueden transmitir el gen del trastorno a sus hijos. Por el contrario, en los varones los síntomas son más severos y empeoran más rápidamente.

La falta de asociaciones de habla hispana y grupos de familiares nucleados para compartir información, experiencias de vida y tratamientos, hace del síndrome de Alport una dolencia huérfana tanto por su baja incidencia respecto de otras enfermedades como por el escaso eco social que despierta. Es por ello que muchos padres naufragan en este vacío intentando traducir información de actualidad de los sitios referentes en otros idiomas y buscan desesperadamente contactarse con otras familias que estén compartiendo sus mismas preocupaciones.
Sin embargo, este síndrome se trata de la segunda causa más frecuente de las fallas renales y su impacto en la vida de las personas que lo padecen puede llegar a ser muy grave.

En el año 1927, el médico británico Cecil A. Alport, describió tres generaciones de una familia que presentaba combinaciones de nefritis hereditaria progresiva y sordera. Alport también observó que la sangre en la orina (hematuria) fue el síntoma más común y que los hombres se vieron afectados con mayor severidad que las mujeres. Posteriormente, muchas más familias se fueron describiendo y la enfermedad comenzó a llamarse síndrome de Alport (1961).

Se trata de una enfermedad hereditaria del riñón que también puede afectar otros órganos. Esta condición es causada por una mutación genética que afecta el colágeno tipo IV de la familia de las proteínas. El colágeno tipo IV es una parte importante de las estructuras de tejido llamada membrana basal que están presentes en todos los tejidos, incluyendo el riñón, el oído interno, y los ojos.
El síndrome de Alport suele afectar más niños que niñas ya que en aproximadamente el 80% de los casos es transmitido por una mutación en el cromosoma X. Los niños sólo tienen un cromosoma X mientras que las niñas tienen dos, esto hace que en las niñas, el cromosoma X normal atenúe el efecto del gen mutado. En el otro 20% de los casos, los pacientes padecen la forma autosómica dominante o autosómica recesiva, donde niños y niñas se ven igualmente afectados.
Producto de esta alteración genética las proteínas y la sangre llegan hasta la orina, y además, por una deficiente interacción de las células del filtrado con la membrana de los riñones parte de los desechos quedan en la sangre. Esta situación puede volverse grave con el tiempo, llevando al paciente al transplante o diálisis.
Esta condición se encuentra asociada también a sordera neurosensorial que se suele iniciar antes de los 10 años de edad y anomalías oculares.
Si bien no existe un tratamiento que haya demostrado prevenir el desarrollo de insuficiencia renal en personas con síndrome de Alport, hoy todas las esperanzas están puestas en la prevención a través de los estudios de ADN y en la evolución de distintas experiencias en el campo de la genética que se han realizado con éxito en modelos animales.

Es muy importante para las personas con síndrome de Alport ser examinados periódicamente por un nefrólogo, para que los efectos de la enfermedad renal, como la hipertensión (presión arterial alta), se pueden identificar y dar tratamiento.

Incidencia y descripción general
El síndrome de Alport es un desorden de la membrana basal originado en la mutación del colágeno tipo IV, específicamente a una alteración o ausencia de la cadena a5 del colágeno IV.
Se hereda generalmente como un rasgo genético con herencia dominante ligada al sexo; se han descrito más de 200 mutaciones diferentes para el gen COL4 A5, localizado en el cromosoma X (2q34).
Por su baja incidencia de 1 cada 10.000 habitantes y por la diversidad de su patología, durante mucho tiempo su diagnóstico fue muy complejo. Los criterios diagnósticos variaban en muchos escritos médicos, no permitiendo distinguir con precisión el síndrome de Alport de la nefritis hereditaria progresiva.
Pero gracias a los avances científicos de los últimos treinta años el aprendizaje de esta enfermedad ha mejorado mucho y se han descubierto aquellos cambios precisos en la estructura y composición normal de la membrana basal que permiten su diagnóstico eficaz.

Como se señaló anteriormente, el síndrome de Alport siempre afecta a los riñones. El síntoma principal es la sangre en la orina (hematuria), que es generalmente microscópica, lo que significa que sólo puede detectarse con un microscopio o una tira reactiva de orina. A veces los niños con síndrome de Alport orinan con una coloración marrón, rosa o roja durante varios días, lo cual suele ser asociado con un resfriado o gripe. Esta hematuria macroscópica finalmente se detiene cuando el niño se recupera y puede ser muy atemorizante, pero no es perjudicial. Cuando los niños con síndrome de Alport crecen, empiezan a mostrar signos adicionales de enfermedad renal, tales como la proteína en la orina (proteinuria) y la presión arterial alta. Estos síntomas generalmente se presentan en el momento de entrar en la adolescencia.
El síndrome de Alport causa daños a los riñones por la progresiva formación de tejido cicatrizal en las estructuras normales del riñón (glomérulos y túbulos). Como las proteínas se filtran en la sangre, estas moléculas comienzan a dañar el sistema de filtrado o de glomérulos debido a la composición de colágeno anormal. Este proceso se conoce como “fibrosis” y finalmente lleva a la insuficiencia renal.
Los niños con esta condición comienzan a desarrollar insuficiencia renal entrada la adolescencia o edad adulta temprana, pero la aparición de esta insuficiencia se puede retrasar hasta los 40 o 50 años de edad en algunos pacientes.
Entre los factores de riesgo más importantes se encuentran tener un antecedente familiar de síndrome de Alport, nefritis, enfermedad renal terminal en parientes hombres, pérdida de la audición antes de los 30 años, presencia de sangre en la orina, Glomerulonefritis (estado avanzado de un grupo de trastornos renales, los cuales producen inflamación y destrucción gradual y progresiva de los glomérulos que son estructuras internas del riñón) y problemas similares.
Por las razones genéticas explicadas anteriormente, las mujeres no suelen padecer ningún problema y es raro que se presente hipertensión arterial, edema y sordera nerviosa como complicación del embarazo. Por el contrario, en los hombres probablemente estos síntomas se presentarán a corto o mediano plazo.
Algunos síntomas que acompañan el cuadro general pueden ser:
- Color de orina anormal.
- Sangre en la orina.
- Pérdida de la audición, más común en los hombres.
- Disminución o pérdida de la visión, más común en los hombres.
- Tos.
- Hinchazón del tobillo, pies y piernas.
- Hinchazón generalizada.
- Hinchazón alrededor de los ojos.El diagnóstico de sospecha se realiza fundamentalmente a través de estudios clínicos, confirmado mediante microscopio electrónico de la pieza de biopsia que revela glomerulonefritis crónica con los cambios clásicos del síndrome de Alport.
El análisis de orina muestra sangre, proteína y otras anomalías; el BUN y la creatinina están elevados; el conteo de glóbulos rojos y el hematócrito pueden disminuir; la prueba de hematuria es positiva; la audiometría puede mostrar sordera nerviosa.

Compromiso sensorial
La pérdida de audición es otro síntoma de síndrome de Alport. La pérdida de audición no está presente al nacer, pero se hace evidente en la infancia tardía o adolescencia temprana, generalmente antes de la aparición de los trastornos por insuficiencia renal.
Se estima que alrededor del 80% de los niños con Alport pueden desarrollar pérdida de audición en algún momento de sus vidas. En las niñas con este síndrome ligado al cromosoma X la pérdida de audición es menos frecuente y se produce más tardíamente.
Los niños y niñas con síndrome de Alport autosómico recesivo suelen tener pérdida de audición infantil por igual. En los casos de pacientes con síndrome de Alport autosómico dominante, la pérdida de audición se desarrolla a una edad más tardía.
También sucede que en algunas manifestaciones del síndrome de Alport la audición puede no verse afectada.

Afortunadamente, los audífonos generalmente son muy efectivos para los pacientes con pérdida de audición causada por esta dolencia.
En el caso de las dolencias oculares relacionadas, el lenticono anterior es una anomalía en la forma de la lente del ojo y afecta a cerca del 15% al 20% de los pacientes con síndrome de Alport autosómico recesivo. Las personas con lenticono anterior pueden tener un lento deterioro progresivo de la visión que requiera cambiar la receta de sus lentes con frecuencia. Esta condición también puede conducir a la formación de cataratas. Algunas personas con síndrome de Alport tienen pigmento anormal de la retina llamada retinopatía, pero esto no da lugar a anomalías de la visión.

La erosión corneal recurrente es otro problema ocular que puede manifestarse en personas con síndrome de Alport. Las personas que sufren de esta posible secuela puede que tengan que tomar medidas para proteger sus córneas de un trauma, tales como el uso de gafas protectoras cuando esté andando en bicicleta o practicando deportes al aire libre.

Pronóstico y tratamiento
Hasta el momento no existe un tratamiento que haya demostrado prevenir el desarrollo de insuficiencia renal en personas con síndrome de Alport. Por eso es muy importante para las personas con síndrome de Alport sean examinadas periódicamente por un nefrólogo, para que los efectos de la enfermedad renal, como la hipertensión, se puedan identificar y dar tratamiento.
Del mismo modo la evaluación periódica de la visión y la audición también es importante.
El objetivo básico del tratamiento es controlar la progresión de la enfermedad dentro de lo posible y el tratamiento de sus síntomas. Este abordaje puede incluir:
Tratamiento de la Insuficiencia Renal Crónica mediante modificaciones de la dieta, restricción de líquidos y otros medicamentos.
Cuando la Enfermedad Renal Terminal haya alcanzado un gran progreso será necesario diálisis o trasplante.

En caso de que la pérdida de la audición sea permanente, será necesario el asesoramiento y la re-educación para incrementar las habilidades de adaptación, el aprendizaje de nuevas destrezas como la lectura de los labios, el lenguaje de señas y el uso de audífonos. También se aconseja la protección auditiva en ambientes con mucho ruido.
Muchos nefrólogos consideran el uso de un tipo de medicamento de la presión arterial que interfiere con la producción o la acción de la angiotensina II, debido a que estos medicamentos han demostrado retrasar la progresión de otros tipos de enfermedad renal y tienen una baja incidencia de efectos secundarios importantes. Datos de estudios en animales sugieren ciertos beneficios de la enzima convertidora de angiotensina en la reducción de la proteinuria (proteína en la orina) y la progresión de la enfermedad renal. Los bloqueadores de los receptores de angiotensina también se han utilizado en pacientes con proteinuria.

Cuando se ha llegado a un cuadro agudo renal y no queda ya otra alternativa, el trasplante de riñón tiene un alto índice de éxito en las personas con síndrome de Alport.
Hoy todas las esperanzas están puestas en los avances genéticos y los estudios con modelos animales, ya que existen excelentes modelos para síndrome de Alport en ratones y perros. Estos modelos están siendo utilizados en los estudios de los mecanismos de daño renal y para probar las posibles terapias.
También ha trascendido una gran noticia desde el Departamento de Pediatría de la Universidad de Minnesota. Esta institución desarrolló un registro de posibles tratamientos bajo la dirección del Dr. Clifford E. Kashtan para facilitar los nuevos ensayos clínicos.
El registro será el primero de su tipo en Norteamérica. Se trata de investigaciones de tratamientos farmacológicos potenciales que podrían retrasar o prevenir el desarrollo de la insuficiencia renal, que ya existen pero necesitan ser evaluados a través de ensayos clínicos. La realización de ensayos clínicos para los tratamientos propuestos para el síndrome de Alport todavía tiene muchos desafíos por delante. Debido a que esta enfermedad no es común, los informes de los ensayos clínicos requerirán la colaboración de investigadores de múltiples centros.
También cabe destacar los nuevos estudios centrados en las células madre, lo que brinda motivos para esperar que los investigadores médicos puedan encontrar finalmente la forma de identificar las herramientas para retrasar o prevenir la insuficiencia renal en personas con síndrome de Alport.
Fuentes: - Alport Syndrome Foundation.
- “Hallazgos audiométricos del síndrome de Alport”, Juan Carlos Fonseca, MD.

Fuente: El Cisne

Problemas oculares y cine 3D

Mirar de forma prolongada películas en tres dimensiones puede causar dolor de cabeza a personas con problemas mínimos de visión.

La sensación extrema de sentirse dentro de una película atrae tanto a mayores como a niños. El objetivo principal de un filme en tres dimensiones es que el espectador la perciba del mismo modo que el mundo real, con la ilusión de profundidad. La tecnología lo ha logrado, pero el cerebro debe hacer un esfuerzo adicional que puede propiciar dolor de cabeza.
El efecto de profundidad que se percibe al mirar una película en tres dimensiones (3D) es posible porque cada uno de los ojos, separados entre sí por una distancia aproximada de 6,5 centímetros, ve la imagen que tiene enfrente de forma ligeramente distinta (desde un mínimo ángulo diferente). Cuando el cerebro une estas dos imágenes en una sola, se crea la percepción en 3D. Este proceso, que representa una experiencia sensorial nueva, requiere un esfuerzo adicional del cerebro, frente al trabajo que hace al mirar una película convencional en dos dimensiones (2D).
En el primer caso, la ilusión que se crea no se calibra del mismo modo en el cerebro que en los ojos. Cuando hay un problema ocular, como pequeños desequilibrios musculares, se malgasta un gran esfuerzo que deberá cubrir el cerebro. No hace falta, por tanto, tener un defecto de visión grave. Basta con una pequeña tendencia a algunas anomalías, que incluso pueden pasar desapercibidas para quienes las tienen: estrabismo, ojo vago, algunos problemas de convergencia visual o visión descompensada de ambos ojos.
La disparidad entre el esfuerzo ocular y el cerebral ante esta nueva experiencia sensorial puede propiciar dolor de cabeza, según ha constatado el grupo de investigadores del oftalmólogo Michael Rosenberg, de la Universidad Feinberg de Chicago (EE.UU.). Este gasto excesivo del cerebro se traduce en una contracción de los músculos frontales que tratan de corregir el defecto de refracción (cambio de dirección). A pesar de que, en situaciones normales, el cerebro maneja con naturalidad muchos desequilibrios leves, no los consigue controlar ante películas en 3D.

No apto para todos los públicos
Se calcula que entre el 8% y el 12% de la población no es capaz de apreciar el efecto de las tres dimensiones o lo percibe de forma inapreciable. Esta circunstancia, precisa el oftalmólogo John Hagn, es más frecuente en personas sin una percepción normal de la profundidad, con problemas en los músculos oculares, cuyos ojos no están orientados en la misma dirección y tienen problemas al procesar este tipo de imágenes.
Los expertos estadounidenses aconsejan examinarse la vista antes de ver películas de cine tridimensionales y, en un futuro próximo, de televisión. La comercialización de este tipo de productos para uso doméstico es inminente. Los investigadores concluyen con la necesidad de estudios que evalúen hasta qué punto es común tener un dolor de cabeza tras ver una película en 3D. Por su parte, Rick Heineman, portavoz de RealD, proveedor de equipos de 3D para teatros y cines, asegura que tanto los dolores de cabeza como las náuseas son las razones principales por las que esta tecnología no ha despegado hasta ahora.
En definitiva, el cerebro se agota. Las gafas que se utilizan ahora (más cómodas que las bicolores) controlan cuál de los ojos ve la imagen en la pantalla. Una rápida sucesión de colores y bloqueos alternativos dan el efecto realista que se espera. Todo ocurre de manera tan rápida (144 veces por segundo) que el cerebro no es consciente de que dos imágenes se unen en una.

Visión estereoscópica
El principio de las películas en 3D se basa en la llamada visión estereoscópica. Esta denominación se refiere a la visión binocular de un objeto (la coordinación de ambos ojos en su utilización simultánea), que consigue integrar en el cerebro, en una sola imagen, dos que se ven desde puntos diferentes. Sólo los seres vivos que disponen de una posición frontal (los ojos situados en la frente, con una visión casi idéntica en ambos) perciben las imágenes tridimensionales.
Esta visión es muy típica en seres que necesitan moverse con seguridad de una rama de un árbol a otra, ya que sin ella es imposible calcular las distancias de forma correcta. También es indispensable para los depredadores, que necesitan conocer la distancia a la presa para cazar con eficiencia, o para las aves, que de lo contrario desconocen adónde dirigirse.

3D PARA DIAGNÓSTICO PRECOZ
Las técnicas de imagen médicas en 3D aportan a los especialistas fotografías muy cercanas a la realidad, ya que muestran la estructura interna de los órganos con una calidad excelente, por lo que cada vez se utilizan de modo más generalizado. Son un recurso valioso para el diagnóstico y tratamiento quirúrgico de muchas patologías. Para generar este tipo de imagen, se realizan muchos escaneos que, combinados por ordenador, crean modelos tridimensionales.
El estudio de prospectiva "Diagnóstico por Imagen", realizado por la Federación Española de Empresas de Tecnología Sanitaria (Fenin) y la Fundación del Observatorio de Prospectiva Tecnológica Industrial (OPTI), confirma que las imágenes tridimensionales se encuentran entre las estrategias de desarrollo, en un futuro próximo, de técnicas de diagnóstico por imagen más precisas y menos invasivas. Por ahora, un nuevo ecógrafo en 3D, aparecido a finales de 2009, permite detectar tumores de mama en tan sólo 10 minutos, por lo que se facilita el diagnóstico.
Aunque esta técnica no debe sustituir la mamografía, algunos hospitales han mostrado su interés por adquirir un aparato de este tipo. El Hospital de Tarragona ya ha realizado más de 500 intervenciones con él. También la ecocardiografía transesofágica 3D, que muestra imágenes detalladas del corazón, podrá ayudar a los especialistas, sobre todo, a guiar tratamientos, aunque todavía está en fase de investigación.

Fuente: NÚRIA LLAVINA RUBIO para consumer.es

Sinestesia, mezcla de los sentidos

Imaginar colores al escuchar música o sentir un sabor durante la lectura son algunas percepciones más características.
El proceso de aprendizaje puede llevar a experimentar combinaciones de los distintos sentidos a través de la vista, el oído, el olfato, el gusto o el tacto. Es posible imaginar formas cuadradas o triangulares en el momento de comer o formar secuencias espaciales para los días de la semana o los años. Esto le ocurre a una de cada veinte personas cuando viven experiencias cotidianas. Es una condición denominada sinestesia, cuya forma más común consiste en "ver" colores cuando se leen palabras o números.
La sinestesia es una condición neurológica por la que los sentidos se combinan de formas poco corrientes. Es una manera especial de contemplar la realidad que ciertas personas consideran más rica porque diversas áreas del cerebro se comunican entre ellas y no categorizan, como es habitual. Sus ventajas no están demostradas, excepto con la memoria, pero tampoco se han detectado desventajas, por lo que ha sobrevivido durante la evolución humana.
No se considera un problema o un déficit, sino una experiencia adicional que enriquece la percepción de la realidad. A lo largo de la historia, ha permitido a muchos artistas desarrollar sus trabajos creativos. Algunos músicos pueden tocar las notas de manera similar a la creación de un puzzle.
Se distingen varios tipos de sinestesia, aunque el más común y estudiado es el denominado "color-grafema", en el que las letras, palabras o números evocan colores. Otras personas perciben colores cuando se enfrentan a unidades de tiempo y también es frecuente imaginarlos en las palabras, los sonidos o las notas musicales. Además, hay quien asocia los sabores con colores, sonidos o sensaciones táctiles, hasta llegar a casi todas las combinaciones posibles entre los distintos sentidos.

Cuestión de aprendizaje
Investigaciones previas habían demostrado que el cerebro de las personas sinestésicas se comporta de un modo diferente. Un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Padua (Italia) confirma que el proceso de aprendizaje está muy relacionado con estas vivencias en el futuro. Las conclusiones revelan que el aprendizaje puede llevar a conductas sinestésicas incluso sin que la persona sea consciente de la experiencia misma.

El grupo, liderado por Ilaria Berteletti, utilizó un test clásico de diagnóstico de sinestesia mediante el cual se asocian una serie de números a diferentes colores. Un paciente para quien el número 2 corresponde al color rojo, mostrará más dificultad para nombrar el mismo número asociado al color verde. Esta desaceleración en la respuesta, en general, se toma como evidencia de que las experiencias sinestésicas son reales y automáticas.
La desaceleración también se produjo al presentar los números en forma de puntos (como si representaran dados), a pesar de que el participante aseguró no haber detectado ningún color para este tipo de estímulo. Según los científicos, los resultados sugieren que el concepto de un número, sin tener en cuenta la forma en que se presenta ante los ojos -en dígitos o en puntos- es suficiente para producir el marcador de comportamiento sinestésico, incluso si el participante no es consciente de que experimenta esta condición. "Una vida de experiencias sinestésicas puede dar lugar a la creación de asociaciones entre las diferentes clases de estímulos", afirma el coautor del estudio Edward Hubbard.

Percepción inconsciente
La mayoría de las personas que experimentan sinestesia lo hacen de manera inconsciente. Tampoco se percatan de que el resto de la gente no percibe la realidad de la misma forma. Piensan que el modo en que ven el mundo es común. La sinestesia puede pasar desapercibida durante años si los afectados no comparten sus experiencias, aunque al hacerlo se enfrentan a la incredulidad de sus oyentes, por lo que se acostumbran a no hablar de ello.
Otra característica de la sinestesia es su carácter estable en el tiempo. En el caso del tipo "color-grafema", siempre se relaciona el mismo color para un número concreto. Son sensaciones de carácter perceptual, que no se basan en la memoria y no se pueden reprimir: son automáticas e involuntarias.

Base científica
El estudio científico de la sinestesia no se popularizó hasta hace un par de décadas. En la actualidad, un amplio número de laboratorios en todo el mundo analiza las características psicológicas de este fenómeno, así como sus bases neuronales y la posible influencia de distintos genes en su trasmisión. Uno de estos laboratorios se encuentra en la Universidad de Granada. El grupo de Neurociencia Cognitiva se ha especializado en las reacciones afectivas asociadas a las percepciones sinestésicas.
Cuando una persona con sinestesia percibe un estímulo de un color distinto al experimentado de manera interna (asocia el color verde a la letra A, pero debe enfrentarse a ésta coloreada en naranja), se genera un desagrado. Diversos estudios de comportamiento llevados a cabo en esta universidad española muestran que esta reacción afectiva es automática, difícil de ignorar y tan potente como para influir en la conducta de la persona que la experimenta.

MEMORIA Y SINESTESIA
Los beneficios de la sinestesia se relacionan con la memoria, sobre todo, en el ámbito de la vida cotidiana.
Es más sencillo recordar un nombre, un número de teléfono u otras informaciones importantes gracias a la asociación con un color. Respecto a la sinestesia espacio-temporal, un trabajo reciente de la Universidad de Edimburgo (Escocia) apunta sus beneficios cognitivos. Las personas visualizan los números como si se localizaran en un espacio en tres dimensiones (pueden ver que el año 1980 está más alejado que 1995). Estos mapas mentales se crean en el espacio en 3D de todo el cuerpo o en una dimensión virtual en la propia mente (en forma de elipse, columnas o espirales). Según los investigadores escoceses, las personas con este tipo de sinestesia son capaces de recordar mejor que otras personas fechas de sucesos pasados.

Autor: NÚRIA LLAVINA RUBIO para consumer.es

Advierten de que los videojuegos y los espacios cerrados reducen el campo de visión de los niños y generan miopía

Los oftalmólogos recuerdan que la vista de los pequeños debe ejercitarse durante la etapa de desarrollo.


El uso abusivo de videojuegos, así como permanecer en espacios cerrados, reduce el campo de visión de los niños y les impide desarrollar la vista de lejos, lo que hace que cada vez sean más miopes, según alertó la doctora Rosa Borges, de la Clínica Eurocanarias Oftalmológica.

La oftalmóloga explicó que la visión de los niños se desarrolla desde su nacimiento hasta los seis u ocho años, pero para ello la vista debe ejercitarse. Por ello, si el menor no tiene oportunidad de jugar en espacios abiertos, sus ojos no aprenderán a ver de lejos, añadió. Los hábitos de vida actuales, en los que los niños permanecen más horas recluidos en espacios cerrados o pasan horas ante una pantalla, "contribuyen a que los niños cada vez tiendan más a ser miopes", apuntó.
Borges indicó que el exceso de higiene ambiental ha favorecido que aumente la incidencia de alergias, hasta un 20% en Canarias frente al 15% de la Península. Ello da lugar a "frotadores crónicos", lo que puede generar otra patología ocular, el queratocono, una malformación producida por la constante presión en el ojo, detalló la doctora.
La oftalmóloga advirtió de que la higiene en exceso o mantener a los niños en lugares aislados no permite que se inmunicen sus ojos. Ante esta situación, Borges insistió en la necesidad del contacto con el entorno y la naturaleza.

Fuente: www.consumer.es

El Film "El Hijo de la Novia" en Formato para Personas Ciegas

La película argentina dirigida por Juan José Campanella y producida por Adrián Suar fue candidata al Oscar como Mejor Película Extranjera en el año 2001, que cuenta con las actuaciones de destacados artistas de la talla de Ricardo Darin, Héctor Alterio y la ya ganadora de un Oscar, Norma Aleandro ha sido adaptada en audio, tornándola accesible a personas ciegas.


Podrán bajarlo del sitio Web: www.sendscape.com/file/867et8

Fuente: Conadis

El color es construido por el cerebro de la misma forma que las palabras

Se suele pensar que el color es una característica fundamental de los objetos, pero en realidad los colores que vemos dependen de procesos biológicos de los ojos y del cerebro. Un nuevo estudio ha revelado que el cerebro procesa la forma de un objeto y su color siguiendo dos vías separadas y que, aunque la forma y el color de los objetos normalmente estén relacionados, la representación neuronal del color puede “sobrevivir” sola, sin forma que la acompañe. Cuando esto sucede, el cerebro establece una nueva relación entre ese color y una forma visible alternativa. El hallazgo ha revelado una nueva propiedad básica de la visión, aumentando la comprensión de cómo el cerebro es capaz de integrar las múltiples características de cualquier objeto (forma, color, localización y velocidad), en un todo unificado.

Normalmente se piensa que el color es una característica fundamental de los objetos: un lago azul, un flamenco rosado, las nubes blancas…
Sin embargo, esta noción popular de los colores no es real. Según sugiere una reciente investigación realizada por científicos de la Universidad de Chicago, en Estados Unidos, el color con que vemos las cosas depende en realidad de procesos biológicos que se producen en los ojos y en el cerebro.

En un comunicado emitido por dicha universidad, se explica que existen ciertos mecanismos neuronales en el cerebro que establecen qué color pertenece a qué objeto. Gracias a ellos, por ejemplo, nadie verá nunca un flamenco azul en un lago rosa.
Pero, ¿qué pasa cuando un color pierde el objeto con el que está relacionado? La presente investigación ha demostrado, por vez primera, que en lugar de desaparecer con su objeto, el cerebro aplicaría el color “sin forma” a otro objeto que se encuentre a la vista. Este hallazgo ha revelado una nueva propiedad básica de la visión.

Establecer nuevas relaciones
En otras palabras, lo que el estudio ha demostrado es que el cerebro procesa la forma de un objeto y su color siguiendo dos vías separadas y que, aunque la forma y el color de los objetos normalmente estén relacionados, la representación neuronal del color puede “sobrevivir” sola, sin forma que la acompañe. Cuando esto sucede, el cerebro establece una nueva relación entre ese color y una forma visible alternativa.
Steven Shevell, psicólogo de la Universidad de Chicago especializado en el color y la visión, y autor de la investigación, afirma que: “el color está en el cerebro. Es construido de la misma forma que son construidos los significados de las palabras. Sin los procesos neuronales no seríamos capaces de comprender los colores de las cosas, al igual que somos incapaces de comprender una lengua que no conocemos”.

Shevell y sus colaboradores han publicado un artículo en la revista especializada Psychological Science en el que se explica detalladamente su trabajo.

Los resultados obtenidos han aumentado la comprensión de cómo el cerebro es capaz de integrar las múltiples características de un objeto (forma, color, localización y velocidad), en un todo unificado.

Cómo vemos

Según explica Shevell, “un aspecto de la visión humana que normalmente no apreciamos es que las diferentes características de un objeto, incluidos el color y la forma, pueden ser representadas en diferentes partes del cerebro”.

Así, por ejemplo, si una persona ve una pelota de baloncesto en movimiento, la percibe con un color particular, una forma y una velocidad. La reunión de estas características, que hace posible que percibamos la pelota como un todo, es fruto de una compleja función cerebral.

En lo que se refiere a la percepción del color, los investigadores usaron una técnica denominada “rivalidad binocular” para analizar cómo procesa el cerebro la información de los colores, y cómo unifica el cerebro esta percepción con la de la forma de los objetos.

La rivalidad binocular consiste en presentar una imagen diferente a cada ojo y al mismo tiempo. El científico afirma que cuando se aplica la “rivalidad binocular”, el cerebro tiene dificultades para integrar las señales recibidas por ambos ojos. Si ambas señales son lo suficientemente distintas, lo que ocurre es que el cerebro resuelve el conflicto suprimiendo la información recibida por uno de los ojos.
Aprovechando esta característica del procesamiento de señales visuales dispares por parte del cerebro, los investigadores aplicaron la “rivalidad binocular” para hacer que uno de los ojos suprimiera la forma de un objeto presentado, pero no su color.

Proceso neuronal activo
Así, en primer lugar, ante el ojo izquierdo de los participantes en la investigación fue presentado un conjunto de rayas verdes orientadas verticalmente, al tiempo que ante su ojo derecho se desplegó un conjunto de rayas rojas horizontales.
Según Shevell, en este caso, el cerebro es incapaz de fusionar ambas imágenes en una sola que tenga sentido, por lo que sólo percibe las líneas horizontales o las verticales, y descarta las otras líneas.

Los científicos crearon una versión de la técnica de rivalidad ocular para este estudio, con la que se suprimió el patrón horizontal sin eliminar el color rojo, cuya percepción continuó llegando al cerebro.

Cuando ante los ojos de los participantes se presentaron ambos patrones (el vertical con líneas y color verde, y el horizontal sólo en color rojo), sus cerebros se enfrentaron a un problema de “ubicación”.
Tanto el color rojo como el verde alcanzó la conciencia de los participantes, pero sólo había un patrón vertical (un objeto, pero dos colores). El resultado fue sorprendente: el color rojo “incorpóreo”, del patrón horizontal no visible, se adosó a partes del patrón vertical visible para el otro ojo. Es decir, que los participantes vieron rayas verticales rojas y verdes.

Según los científicos, este hecho prueba la idea de un acoplamiento neuronal, que permitiría que el color siempre sea relacionado con un objeto a través de un proceso neuronal activo. Este proceso resulta para nosotros automático e inmediato.

Fuente: Yaisa Martinez para Tendencias21.net

El 80% de las cegueras son evitables

Desde 2006, el Ministerio de Salud tiene en marcha el Programa Nacional de Salud Ocular y Prevención de la Ceguera, para el diagnóstico precoz de las patologías oculares y garantizar un mejor acceso a la atención oftalmológica

Desde 2000, el segundo jueves de octubre se celebra el Día Mundial de la Visión, a partir de una iniciativa propuesta por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que tiene por objetivo eliminar para 2020 todos los casos evitables de ceguera. En la Argentina, en los últimos tres años el Programa Nacional de Salud Ocular y Prevención de la Ceguera operó con éxito a 7000 pacientes sin cobertura médica de manera gratuita y en hospitales públicos.

Bajo el lema “Género y Salud: igualdad de acceso a la atención”, este año la conmemoración continua siendo un instrumento de promoción de "Visión 2020: El derecho a ver", un proyecto a través del cual la OMS trabaja con los Estados miembro –la Argentina es uno de ellos- para elaborar y aplicar planes nacionales de asistencia oftalmológica.
En el país y desde 2006, el Ministerio de Salud de la Nación, tiene en marcha el Programa Nacional de Salud Ocular y Prevención de la Ceguera, para el diagnóstico precoz de las patologías oculares y la prevención de la ceguera evitable, garantizando así un mejor acceso a la atención oftalmológica. Desde este programa se promueven actividades de prevención, detección temprana y tratamiento oportuno de las patologías oculares tales como cataratas, glaucoma, retinopatía del diabético y vicios de refracción.

El tratamiento principal de este Programa es para cataratas, principal enfermedad ocular que causa ceguera bilateral en más del 50% de los casos. Ante ello, el ministerio de Salud duplicó las cirugías facilitando insumos a los servicios de oftalmología de hospitales adheridos en todo el todo el territorio nacional, a pacientes sin cobertura de salud. Desde el 2006, suman siete mil los pacientes que fueron operados y recuperaron su visión normal, ya que, según indican los expertos de Salud Ocular de la cartera sanitaria nacional, el 80% de los casos son tratables y evitables.

Además de la cobertura gratuita de cirugía de cataratas, el programa trata la prevención de la retinopatía del prematuro y del diabético, la inmunización contra el sarampión, la inmunización contra la rubéola y la entrega de lentes correctoras y de colirios para el tratamiento del glaucoma.
También hace un desembolso de insumos de forma gratuita como lentes intraoculares, sustancia viscoelástica y descartables, cuchilletes, suturas, campos quirúrgicos y colirios.

Fuente: InfoBAE

La música puede ayudar a restaurar la vista de personas con accidentes cerebrovasculares ACV

La música podría ayudar a restaurar la vista de las personas que se recuperan de un accidente cerebrovascular ACV, encuentra un estudio reciente.
Los supervivientes de accidentes cerebrovasculares pueden sufrir una reducción de la conciencia visual llamada negligencia visual. Ésta es provocada por daños relacionados al accidente cerebrovascular en áreas cerebrales que integran la visión la atención y la acción, informaron los investigadores.
Los pacientes de negligencia visual pierden consciencia de los objetos en el lado opuesto del espacio comparado con el lugar de la lesión cerebral. Por ejemplo, si el accidente cerebrovascular ocurre en el lado derecho del cerebro, los pacientes pierden consciencia de la información visual a su izquierda. Esto ocurre incluso aunque no haya daño en el área del cerebro asociada a la vista, según el estudio.
"La negligencia visual puede ser una afección muy angustiante para los pacientes de accidente cerebrovascular. Tiene un gran efecto sobre sus vidas diarias", afirmó en un comunicado de prensa del Colegio Imperial de Londres el autor principal, el Dr. David Soto, que trabaja en la universidad. "Por ejemplo, en los casos extremos, los pacientes de negligencia visual sólo pueden comer la comida del lado derecho del plato, o sólo afeitarse la mitad de la cara, al no reaccionar a ciertos objetos del ambiente".
El estudio incluyó a tres supervivientes de accidente cerebrovascular que habían perdido consciencia de la mitad de su campo visual. Completaron tareas de visión en tres ambientes: escuchando su música favorita; escuchando música que no les gustaba; y en silencio.



Todos los pacientes pudieron identificar mejor formas coloreadas y luces rojas en el lado afectado de la visión cuando escuchaban música que les gustaba, en comparación con música que no les gustaba o silencio.
Según los investigadores, esto sugiere que las emociones positivas desencadenadas por escuchar música agradable podrían resultar en una señalización más eficaz en el cerebro. A su vez, esto podría mejorar la consciencia de los pacientes al dar al cerebro más recursos para procesar los estímulos.
El estudio aparece en la edición del 23 de marzo de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Nuestros resultados son muy promisorios, aunque nos gustaría estudiar a un grupo mucho más grande de pacientes de negligencia visual y otros trastornos neuropsicológicos", apuntó Soto. "Nuestros hallazgos sugieren que deberíamos pensar más cuidadosamente sobre los factores emocionales individuales en pacientes de negligencia visual y otros pacientes neurológicos tras un accidente cerebrovascular", señaló Soto.
"La música parece mejorar la conciencia debido a su efecto emocional positivo sobre el paciente, así que se podrían obtener efectos beneficiosos similares haciendo al paciente feliz de otras maneras. Esto es algo que estamos ansiosos por investigar más", dijo.




Fuente: HealthDay