Emergencias relacionadas con las bebidas energéticas

La mayoría de casos son en adultos jóvenes, y en el 42 por ciento hubo uso de drogas o alcohol, halló una encuesta del gobierno.

A medida que la popularidad de las bebidas energéticas ha aumentado, lo mismo ha sucedido con el número de estadounidenses que buscan tratamiento en las salas de emergencias de los hospitales tras consumir estas bebidas tan ricas en cafeína, informan las autoridades federales de salud.
Entre 2007 y 20011, el número de visitas a emergencias se duplicó y más, de alrededor de 10,000 a casi 21,000. En 2011, el 58 por ciento de esas visitas a emergencias solo tuvieron que ver con las bebidas energéticas, mientras que el 42 por ciento también tuvieron que ver con el uso de drogas o de alcohol.
La mayoría de estos casos fueron en adolescentes o adultos jóvenes, aunque hubo un alarmante aumento en el número de personas a partir de los 40 años que llegaban a emergencias tras consumir estas bebidas, según el informe de la Administración de Abuso de Sustancias y Servicios de Salud Mental de EE. UU. Los síntomas iban desde el insomnio, el nerviosismo, los dolores de cabeza y los latidos cardiacos acelerados hasta las convulsiones.
Las bebidas energéticas contienen altas cantidades de cafeína, que puede estimular tanto el sistema nervioso central como el sistema cardiovascular, anotan los expertos. Los niveles de cafeína en las bebidas varían de unos 80 miligramos (mg) a más de 500 mg por lata o botella, según el informe, mientras que una taza de 5 onzas de café contiene 100 mg de cafeína, y una lata de 12 onzas de refresco contiene unos 50 mg de cafeína, según el informe.
Las bebidas también pueden contener otros ingredientes que podrían fomentar los efectos estimulantes de la cafeína, según el informe.
A muchos médicos les preocupan los altos niveles de cafeína en las bebidas energéticas, que pueden provocar un importante aumento en la tasa cardiaca y subir la presión arterial, explicó la Dra. Suzanne Steinbaum, cardióloga preventiva del Hospital Lenox Hill, en la ciudad de Nueva York.
"Si alguien sufre de cualquier afección cardiaca subyacente, esos dos efectos pueden resultar letales", declaró hace poco a HealthDay. "Entérese de qué está bebiendo antes de bebérselo".

La Dr. Mary Claire O'Brien, una importante experta en bebidas energéticas del Centro Médico Bautista de la Universidad de Wake Forest en Winston Salem, Carolina del Norte, opinó sobre los hallazgos.
"El problema no es que las visitas al departamento de emergencia se dupliquen. Eso es un síntoma", señaló O'Brien. "La 'enfermedad' es que el gobierno federal no logre regular las bebidas energéticas como bebidas".
El problema se ve agravado por el hecho de que la mayoría de consumidores, sobre todo los adultos jóvenes a quienes se dirigen los fabricantes de estas bebidas, no estén conscientes de los graves riesgos de salud que conllevan, anotó.
Mientras tanto, la Asociación Americana de Bebidas (American Beverage Association) discrepó con el informe, que se publicó la semana pasada.
"El informe no comparte información sobre la salud general de los que podrían haber consumido las bebidas energéticas, ni qué síntomas los llevaron a emergencias en primer lugar", señaló la asociación en un comunicado en su sitio web. "De hecho, muestra que el 42 por ciento de las visitas a emergencias reportadas fueron de personas que admitieron consumir alcohol, sustancias ilegales o fármacos. Pero no hay forma de evaluar si los demás individuos eligieron no reportar este hecho, y el consumo de esas sustancias junto con las bebidas energéticas significa que las bebidas energéticas quizás sean irrelevantes".

Según el informe, las pastillas fueron las drogas más comúnmente combinadas con las bebidas energéticas (un 27 por ciento), y el 9 por ciento de éstas se trataba de estimulantes como Adderall o Ritalin. Alrededor del 10 por ciento de las visitas incluyeron el uso de drogas ilícitas, y el 5 por ciento tuvieron que ver con la marihuana.
Los chicos y los hombres conformaron dos tercios o más de las visitas a emergencias relacionadas con las bebidas energéticas durante los cuatro años. Las visitas de ambos sexos se duplicaron entre 2007 y 2011, pasando de unas 7,000 a casi 15,000 visitas de hombres y chicos, y de casi 3,000 a casi 6,000 visitas de chicas y mujeres.
Las personas de 18 a 25 años conformaron la mayor parte de las visitas a emergencias relacionadas con las bebidas energéticas, seguidas por las personas de 26 a 39 años. Sin embargo, el informe halló que las visitas de las personas a partir de los 40 años se incrementaron en un 279 por ciento durante esos cuatro años, de casi 1,400 a unas 5,200.
Las preocupaciones sobre las bebidas energéticas han aumentado tras informes el pasado otoño sobre 18 muertes posiblemente relacionadas con los productos, y dos senadores de EE. UU. desean que la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) de EE. UU. investigue la seguridad de estas bebidas, reportó la Associated Press. La FDA dijo en una declaración que revisará la seguridad de las bebidas energéticas esta primavera, según el servicio noticioso.

Fuentes: Mary Claire O'Brien, M.D., associate professor, emergency medicine, Wake Forest Baptist Medical Center, Winston Salem, N.C.; Suzanne Steinbaum, M.D., preventive cardiologist, Lenox Hill Hospital, New York City; Substance Abuse and Mental Health Services Administration, news release, Jan. 16, 2013; Associated Press

La cafeína en los suplementos

Un estudio sobre los suplementos que se venden en las bases militares revela que la cantidad de cafeína en los suplementos dietarios varía ampliamente y, a menudo, las etiquetas de los productos son imprecisas o no incluyen esa información.
Aunque las dosis de cafeína quizás no serían un problema en sí, podrían tener algún efecto cuando se combinan las píldoras o los polvos con bebidas energéticas, café y otros productos ricos en cafeína.

"Los consumidores realmente no tienen idea qué contienen los suplementos cuando los compran, aun cuando puedan leer las etiquetas cuidadosamente", dijo el doctor Pieter Cohen, de la Facultad de Medicina de Harvard, Boston.
Con su equipo analizó el contenido de cafeína de 31 suplementos alimentarios que se venden en las bases militares; todos contienen cafeína agregada o ingredientes vegetales con cafeína natural.
Once suplementos informaban que incluían ingredientes vegetales y ninguno contenía cafeína o, apenas, algunos rastros, según publica el equipo en JAMA Internal Medicine.
Nueve de los 20 productos restantes tenían etiquetas con información precisa de su contenido de cafeína. Otros cinco incluían distinta cantidad de cafeína, mucho más alta o baja que la mencionada en la etiqueta. Los seis productos restantes no mencionaba en la etiqueta cuánta cafeína contenían, pero los análisis químicos revelaron que no era muy elevada (entre 210 y 310 mg por porción).

Una taza de café contiene unos 100 mg de cafeína.

Aquellos niveles son especialmente preocupantes para el personal militar en el exterior por los efectos adversos de la cafeína, como temblores y ansiedad, que les sumaría presión en un entorno estresante.
Demasiada cafeína, según explicó Cohen, "podría empujara a cualquiera al borde del precipicio a tener un ataque de pánico". Una limitación del estudio es que el equipo sólo evaluó uno de cada suplemento.
Para Cohen, que es médico internista de Cambridge Health Alliance, lo más sorprendente es cuán común es el etiquetado impreciso o la falta de información en general.
"Cuando analizamos todos los productos con cafeína que se consumen en las bases militares, la mayoría contenía información incompleta", indicó.
Un portavoz de GNC, que produce y comercializa los suplementos alimentarios y nutricionales, dijo por e-mail: "Todas las etiquetas de la marca GNC indican adecuadamente los ingredientes y las dosis. GNC, como muchos otros minoristas, venden productos de otras empresas y las preguntas sobre sus etiquetas deberían enviarse a esos fabricantes".
Cohen consideró que las regulaciones sobre los suplementos son "inadecuadas", pero que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por su sigla en inglés) no está haciendo demasiado para implementar las normas vigentes. La oficina de asuntos públicos de la FDA no hizo comentarios.
Cohen recomendó que el personal no militar evite los suplementos que incluyen cafeína en la etiqueta porque es difícil saber la dosis real.

Fuente: JAMA Internal Medicine, online 7 de enero del 2013.

La cafeína proporcionaría algo de alivio a los pacientes con Parkinson

Los pacientes con Parkinson que tomaron píldoras de cafeína en un estudio pequeño lograron una mejoría leve, pero evidente, de los trastornos del movimiento que provoca la enfermedad.
Los autores del estudio, realizado en Canadá, aseguran que los resultados demuestran que se necesitan más investigaciones.
"Es muy pronto para decir 'Todos deberían beber café'. ¿Realmente produce alguna diferencia en la vida de una persona con Parkinson? Aún no lo sabemos", dijo el autor principal, doctor Ronald Postuma, de la Universidad McGill, en Montreal.
De todos modos, Postuma señaló que la cafeína suele ser segura, por lo que valdría la pena utilizarla en algunos pacientes que no responden adecuadamente al tratamiento y tienen somnolencia.
La Fundación Nacional del Parkinson estima que en Estados Unidos se diagnostican unos 50.000 ó 60.000 casos de Parkinson anualmente. Los síntomas suelen ser temblores y problemas con el movimiento y la coordinación.
No tiene cura, pero algunos medicamentos reducen la gravedad de los síntomas.

CUATRO TAZAS
El equipo de Postuma les indicó a 61 personas con Parkinson, de unos 60 años que tomaran al azar píldoras de cafeína o placebo durante seis semanas.
El grupo tratado con cafeína consumió 100 mg al despertarse y después de almorzar durante tres semanas y luego comenzó a tomar 200 mg dos veces por día. Una taza de café contiene 100 mg de cafeína y una gaseosa de 354 centímetros cúbicos contiene entre 30 y 50 mg.
Al finalizar el estudio, el grupo tratado con cafeína no tenía menos somnolencia, pero sí había disminuido algunos de sus síntomas, como la rigidez muscular y otros trastornos del movimiento.
En una escala de evaluación de los síntomas del Parkinson, la mejoría promedio fue de cinco puntos, según publica el equipo en la revista Neurology. Postuma explicó que un paciente con Parkinson durante unos pocos años obtendría un resultado de entre 30 y 40 puntos de esa escala.
"Cinco puntos es suficiente como para decir 'Sí, me siento un poco mejor; todo es algo más sencillo'. No es una diferencia enorme", dijo, pero aclaró que hasta un cambio pequeño en el Parkinson "puede tener un efecto concreto en la vida de los pacientes".
Postuma indicó que el fármaco de primera elección para tratar el Parkinson, levodopa, tiene un efecto entre tres y cuatro veces superior al observado con las píldoras de cafeína.
"Esto de ninguna manera reemplazará a levodopa si quedara demostrado más claramente que alivia los síntomas, pero tampoco es algo para subestimar", opinó el doctor Michael Schwarzschild, neurólogo del Hospital General de Massachusetts, en Boston, y autor de un comentario publicado sobre el estudio.
La mitad de los pacientes de ambos grupos tuvo algún efecto adverso; los más comunes fueron los dolores de estómago por el uso de las píldoras.
Se sabe que los consumidores de café tienen algo menos de riesgo de desarrollar Parkinson, pero eso no significa que el café, el té o las gaseosas causen un efecto directo en la enfermedad o sus síntomas.
"Por ahora, es algo que podría ser un poco útil para el Parkinson. El tiempo lo dirá" En tanto, el equipo asegura que un poco de cafeína extra quizás no dañe a nadie.
Las píldoras de cafeína son de venta libre y cuestan unos 10 centavos cada una.

Fuente: Neurology, online 1 de agosto del 2012

Adicción al café y genes

La genética podría ayudar a determinar cuánta cafeína le hace a uno falta, según una investigación reciente, con diferencias en dos genes específicos que llevan a la gente a consumir más, o menos, del estimulante más popular del mundo.
Una investigación reciente sugiere que las personas que portan la llamada variación de "alto consumo" de cualquiera de los dos genes parecen beber más café frente a los que llevan la variante de "bajo consumo".
"Realmente es una historia increíble", señaló el Dr.Neil Caporaso, jefe de la rama de epidemiología genética del Instituto Nacional del Cáncer. "La gente realmente no lo sospecha, pero la genética tiene muchísimo que ver con muchos comportamientos, como fumar o consumir alcohol. Ahora resulta que también tiene que ver con la cantidad de cafeína que consumimos".
Los dos genes en cuestión se llaman CYP1A2 y AHR. El primero ya se había relacionado con el proceso mediante el cual se metaboliza la cafeína, mientras que el AHR regula la actividad del CYP1A2.
"Ahora, se ha sabido durante algunas décadas que este gen particular CYP1A2 es lo que metaboliza la cafeína", aseguró Caporaso. "Pero usando una nueva tecnología, lo que mostramos por primera vez es que este gen parece responsable por las diferencias hereditarias en cómo bebe café la gente".
Caporaso se une a sus colegas de la Facultad de salud pública de la Universidad de Harvard, del Hospital Brigham and Women's, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y otros para informar sobre sus hallazgos en la edición de abril de PLoS Genetics.
El estudio, financiado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, anotó que más de ocho de cada diez estadounidenses adultos que consumen cafeína beben café. En el mundo, la cafeína es la sustancia psicoactiva más popular. El 90 por ciento de la gente del planeta consume alguna forma de ella.
El hallazgo sobre los fundamentos genéticos del consumo del café a partir de un mapeo altamente complejo de los rasgos hereditarios específicos junto con los patrones de ingesta de cafeína de más de 47,000 estadounidenses de ascendencia europea en cinco estudios distintos.
Los metaanálisis de los estudios, que se realizaron entre 1984 y 2001, examinaron los cálculos de consumo promedio de cafeína, si están disponibles, para la ingesta de cada participante de café, té, Coca-Cola y otras bebidas carbonatadas, y/o chocolate.
Al reunir los datos, Caporaso y sus asociados hallaron que los que portaban el genotipo de más alto consumo de los genes CYP1A2 o AHR consumieron 40 mg adicionales de cafeína, frente a los que portaban el genotipo de menor consumo.
Esto, anotaron los autores, equivale básicamente a la cantidad de café que se puede hallar en una sola lata de gaseosa o en la tercera parte de una taza de café.
"Aquí el punto es que la manera como bebemos café no es simplemente aleatoria", señaló Caporaso, quien, al igual que los demás coautores, declaró que no tenía ningún conflicto de intereses. "Se relaciona con la suerte genética que le tocó. Eso significa que ahora podemos dividir a la gente entre los que metabolizan rápidamente y los que lo hacen lentamente, la gente que con una tacita de café se siente con suficiente cafeína para todo el día y la gente que se toma dos tazas grandes seguidas de una Coca-Cola más tarde para lograr el mismo efecto".
"También resulta que estas observaciones en realidad van más allá de la cafeína", continuó, "porque uno de los genes que identificamos no está ahí simplemente para metabolizar la cafeína. Hace muchas cosas más, como metabolizar compuestos del cáncer y de una larga lista de medicamentos".
"Entonces, ahora, tenemos algunos marcadores genéticos claros que podemos examinar para determinar cómo podrían afectar diversos procesos metabólicos", aseguró Caporaso. "Pero entretanto, la gente debe pensar que la cafeína es segura en general. Disfrútela. De hecho, lea acerca de esta investigación mientras bebe una taza de café", dijo socarronamente.
Por su parte, el Dr.John J. Mulvihill, miembro del Colegio Estadounidense de Genética y profesor de pediatría de la Universidad de Oklahoma en Oklahoma City, describió la investigación sobre la cafeína como "otro bloque en la construcción de la medicina personalizada".
"Básicamente, se trata de la susceptibilidad única de cada individuo", dijo. "Todos somos un conjunto único de genes que interactúa en un ambiente único. Este asunto es fascinante porque la cafeína es un 'ambiente' voluntario al que la mayor parte de la humanidad se siente atraído".
"Y aunque la noción general de tener más o menos tolerancia a la cafeína no es una observación nueva, la utilidad clínica de este trabajo con el tiempo podría tener que ver con el hecho de que los genes involucrados con el metabolismo de la cafeína también tienen que ver con metabolizar otras cosas", agregó Mulvihill.
Eso podría significar que, algún día, los pacientes o sus médicos podrían comunicar que son inusualmente sensibles a la cafeína, dijo, "porque eso podría ser una pista de que hay medicamentos que se recetan que podrían tener efectos inusuales e indeseables sobre el paciente. Entonces, la cafeína podría tener buena fama. Pero también podría resultar una marca personalizable para temas de preocupación".

Fuentes: Neil Caporaso, M.D., branch chief, genetic epidemiology, National Cancer Institute, Bethesda, Md.; John J. Mulvihill, M.D., professor, pediatrics, University of Oklahoma, Oklahoma City, and member, American College of Genetics; April 2011 PLoS Genetics

Cafeína en los niños

** El exceso de este ingrediente repercute en los hábitos de sueño.
** El consumo de chocolate eleva los niveles de cafeína en menores.


Hay pocos datos del consumo de cafeína en la población infantil aunque los últimos que acaban de publicarse apuntan a que los menores podrían estar ingiriendo 'sobredosis' de este ingrediente a diario.
Lluis Serra, presidente de la Academia Española de la Nutrición y Ciencias de la Alimentación aclara que "los excesos en su consumo en pequeños se producen mayoritariamente por la ingesta de productos que contienen cafeína como es el chocolate. Por este motivo recomendamos, como el resto de países de la UE, que los pequeños tomen bebidas sin cafeína".
William Warzk, del Centro Médico de Nebraska en Ohama (EEUU), es el autor principal de un ensayo con 228 familias reclutadas de clínicas pediátricas que documenta que el 75% de los niños de entre cinco y 12 años consumen cafeína en exceso. La media de ingesta diaria es de 52 mg en el grupo de menores de cinco a siete años y hasta de 109 mg diarios, en los de sieta a 12 (una lata de un refresco de cola contiene unos 40 mg de cafeína).
Sin embargo, "y a pesar de que la FDA (agencia estadounidense del medicamento) aún no ha desarrollado guías pediátricas en las que se determine cuánta cantidad deben tomar los niños, existen algunas, como las realizadas en Canadá, que establecen que los niños de cuatro a seis años no ingieran más de 45 mg al día de cafeína, mientras que el límite para los de 10 a 12 años está en no sobrepasar los 62 mg y los 85 mg diarios , respectivamente", comentan los autores en el trabajo publicado en el último 'Journal of Pediatrics' .
Para el doctor Serra las cantidades encontradas en la investigación son "algo excesivas. Aunque en España no hay guías de consumo infantil de cafeína, sí hay recomendaciones. Creemos que no se deben exceder los 20 a 50 mg. No hay mucha información de su ingesta dentro de nuestras fronteras, pero de momento las pocas evidencias constatan que se mantiene dentro de los límites normales, salvo casos en los que sí se producen excesos y que deben ser consultados".
La nueva investigación desvela, además, que un mayor consumo "de cafeína se correlaciona con un menor número de horas de sueño en los pequeños". Sin embargo, y contrariamente a la creencia popular y a pesar, también, de que la cafeína es diurética, "en nuestro estudio no encontramos que su consumo elevara la enuresis (escapes de orina nocturna) infantil", destacan los autores.
Insisten, además, en que "de acuerdo con los resultados de otros estudios, los niños más mayores son los que más dosis de este ingrediente consumen. En nuestro estudio toman el doble de la cantidad recomendada en las guías canadienses. Sorprendentemente, su ingesta no se asocia de forma significativa a la enuresis, por lo que suprimir su ingesta de la dieta, un tratamiento típico para los niños afectados, no se sostiene científicamente con estos datos", añaden.
Recuerdan a los padres "la importancia de vigilar el consumo de cafeína de sus hijos dado su efecto potencialmente negativo sobre el sueño de los niños. Por este motivo, los pediatras de Atención Primaria deberían preguntar a los progenitores sobre los hábitos de ingesta de los pequeños y aconsejarlos".
El presidente de la Academia Española de la Nutrición y Ciencias de la Alimentación recuerda que "la cafeína en dosis adecuadas no es perjudicial ya que, al parecer, mejora la atención en el colegio y el rendimiento. Los padres tienen que saber que se trata de un ingrediente de absorción lenta, por lo que tarda tres horas en actuar, de ahí que se recomiende que los niños no ingieran productos que la contengan después de las horas de comer".

Fuente: elmundo.es

Dolores de cabeza en adolescentes

Un estudio alemán reciente relaciona el consumo de alcohol, tabaco y café con mayores índices de migrañas y cefáleas tensionales entre los adolescentes y los adultos jóvenes.

Se calcula que entre el cinco y el quince por ciento de los estudiantes de secundaria encuestados reportaron sufrir de migrañas, y entre el 15 y el 25 por ciento afirmaron tener cefáleas tensionales. Las migrañas eran más comunes entre los que bebían café y no hacían mucho ejercicio. Fumar y beber alcohol también aumentaron el riesgo.
Astrid Milde-Busch, investigadora de la Universidad Ludwig-Maximilians en Múnich, Alemania, y sus colegas, encuestaron a 1,260 estudiantes entre los 14 y los 20 años de edad sobre los dolores de cabeza y sus actividades.
De los estudiantes, el 83 por ciento contestó que había sufrido un dolor de cabeza en los seis meses anteriores.
"Nuestro estudio confirma que los adolescentes con cualquier tipo de dolor de cabeza podrían beneficiarse de una actividad física regular y de un consumo bajo de bebidas alcohólicas", apuntó Milde-Busch. "Entre los adolescentes que sufren de migraña, también se debe sugerir tomar poco café".
Los adultos jóvenes que se saltaban comidas no estaban en mayor riesgo de dolores de cabeza, encontraron los investigadores.
El estudio fue publicado en la edición en línea del 7 de junio de la revista Headache.

Fuente: Wiley

Cafeína en embarazo y talla del bebé

Las embarazadas que toman seis tazas de café por día tendrían bebés más pequeños que las que consumen menos cafeína.
Un equipo halló que, en más de 7.300 mujeres holandesas controladas desde el embarazo, del 2 al 3 por ciento habían ingerido un nivel de cafeína equivalente a seis tazas de café por día durante todos los trimestres del embarazo.
La talla de sus bebés al nacer fue levemente menor que la de los hijos de mujeres que habían consumido menos cafeína.
Las grandes consumidoras tuvieron también riesgo de parir un bebé pequeño para la edad gestacional, según el sexo y la duración del embarazo. Pero el estudio incluyó pocos bebés, por lo que su significado es incierto. Siete de los 104 bebés de las mujeres que tomaban más cafeína fueron pequeños.
Los resultados aparecieron en American Journal of Clinical Nutrition.
Algunos estudios previos habían asociado el consumo regular de cafeína en el embarazo, aun modesto (una o dos tazas diarias), con un aumento del riesgo de tener un bebé con bajo peso al nacer.
Pero otros trabajos no lograron identificar ese efecto y hasta hubo investigaciones que obtuvieron conclusiones contradictorias al analizar si la cafeína aumentaba el riesgo de sufrir un aborto.
En el nuevo estudio, el equipo de Rachel Bakker, del Centro Médico Erasmus, en Rotterdam, usó ultrasonido para vigilar el crecimiento fetal durante el embarazo en 7.346 mujeres.
En cada trimestre, las mujeres respondieron sobre el consumo habitual de café y té. La mayoría tomó menos del equivalente de cuatro tazas de café por día en algún momento del embarazo, pero entre el 2 y el 3 por ciento consumieron seis tazas o más.
Los bebés de las grandes consumidoras de cafeína tenían una talla levemente menor al nacer y durante los tres trimestres de desarrollo intrauterino, según las imágenes por ultrasonido.


"El consumo de cafeína afecta la talla del feto desde el primer trimestre", dijo Bakker a Reuters Health
Esto implica que las mujeres no deberían consumir más de seis tazas de café por día. Sin embargo, los resultados no demuestran que el café sea generalmente "seguro" en el embarazo.
"Sólo analizamos el efecto de la cafeína en el crecimiento fetal", dijo Bakker. "Por lo tanto, se necesitan más estudios sobre otras consecuencias potenciales del consumo materno de cafeína".
Dada esa falta de certeza en cuanto al mecanismo por el que la cafeína afectaría - o no- el embarazo y el desarrollo fetal, los expertos recomiendan que las embarazadas reduzcan su consumo.
March of Dimes, por ejemplo, aconseja que, según estudios sobre el riesgo de aborto, las embarazadas no consuman más de 200 miligramos de cafeína por día, que es la cantidad aproximada presente en 340 gramos de café.

Fuente: American Journal of Clinical Nutrition

Bebidas energizantes y alcohol: mezcla peligrosa

Un estudio reciente sugiere que la mezcla de bebidas energéticas y alcohol es popular entre los jóvenes estadounidenses, pero esto puede conducir a tasas más altas de embriaguez y de conducción bajo los efectos del alcohol.
Investigadores de la Universidad de Florida encuestaron a más de 800 clientes en edad universitaria que salían de bares entre las 10 p.m. y las 3 a.m. A los participantes se les preguntó si consumían bebidas energéticas y alcohol, y después se les midió la concentración de alcohol que tenían en su respiración.
El 6.5 por ciento de los participantes que bebían alcohol mezclado con bebidas energéticas eran tres veces más propensos a emborracharse que los que bebían alcohol solo. La lectura media de alcohol en la respiración de los que consumían alcohol y bebidas energéticas fue de 0.109, muy por encima del límite legal de 0.08, apuntaron los autores del estudio.
Los investigadores también encontraron que los universitarios que mezclaban alcohol y bebidas energéticas permanecían más tiempo borrachos después de abandonar el bar y eran cuatro veces más propensos a decir que iban a conducir en el intervalo de una hora, en comparación con los que tomaban alcohol solo, de acuerdo con el informe que aparece en la edición de abril de Addictive Behaviors.
"Existe la falsa creencia de que si una persona toma cafeína con bebida alcohólica, el efecto estimulante de la cafeína contrarresta el efecto depresivo del alcohol, y eso no es así", advirtió el coautor del estudio Bruce Goldberger, director de toxicología en la Facultad de medicina de la Universidad de Florida, en un comunicado de prensa de la facultad.
La cafeína simplemente reduce la sensación de sueño que causa el alcohol. Esta afección, descrita como "bien despierto y borracho", puede fomentar conductas peligrosas, explicó Goldberger.
Se cree que hasta el 28 por ciento de los universitarios que toman alcohol lo mezclan con bebidas energéticas en un mes normal.
"Este estudio demuestra que existe definitivamente una razón para preocuparse y que se necesitan más investigaciones", dijo el autor del estudio Dennis Thombs, profesor asociado del departamento de ciencias del comportamiento y la salud de la comunidad de la Facultad de salud pública y profesiones de la salud de la Universidad de Florida.
"No sabemos qué niveles de cafeína están alcanzando los universitarios que van a los bares, cuáles son los niveles seguros o no seguros, ni qué regulaciones o políticas se deben poner en marcha para proteger a estos jóvenes y a los consumidores en general", agregó Thombs.

Fuente: University of Florida