Un paciente tetrapléjico recupera cierto control de las manos

La técnica se llama transferencia nerviosa y consiste en redirigir los nervios que aún se comunican con el cerebro hacia músculos que han quedado incomunicados. Gracias a ella un hombre de 71 años con una lesión en la columna a la altura de la séptima vértebra cervical ha pasado de no mover las manos a ser capaz de alimentarse y de escribir de forma rudimentaria.

"La médula espinal es el centro de control de los nervios, que viajan como espaguetis hacia fuera hasta alcanzar las puntas de los dedos de manos y pies", explica Susan Mackinnon, jefa de la División de Cirugía Plástica y Reconstructiva en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington (EEUU). Cuando se produce una lesión en la médula, "los nervios que están por debajo siguen estando sanos porque están conectados a ella", continúa la responsable de la intervención. "El problema es que ya no 'hablan' con el cerebro porque la lesión bloquea sus señales".

Aprovechando que los nervios siguen siendo útiles, así como los músculos que inervan, los cirujanos dirigidos por Mackinnon decidieron emplear la transferencia nerviosa -técnica que se emplea habitualmente con otro tipo de pacientes- para tratar de devolverle la movilidad de la mano a un varón de 71 años que acudió a su servicio 22 meses después de quedar tetrapléjico en un accidente de coche.
Por la altura de su lesión (en C7), el paciente tenía movilidad en codos y hombros (porque los nervios que los 'controlan' se unen a la médula más arriba de la séptima cervical). Así que, los cirujanos cogieron el nervio del braquial anterior -uno de los dos músculos que, junto con el bíceps, flexionan el codo- y lo redirigieron hacia la mano.
Ocho meses después de la intervención, cuyos detalles se publican en 'Journal of Neurosurgery', el paciente empezó a mover la mano izquierda. La derecha, dos meses después. Gracias a una terapia intensiva que le ha permitido reeducar su musculatura, ahora puede hacer movimiento de pinza con el pulgar y el índice y gracias a él puede alimentarse y escribir de manera rudimentaria.

"Esta cirugía no es particularmente cara o complicada", explica Mackinnon. "No es un trasplante de mano o de cara, por ejemplo. Es algo que nos gustaría que hicieran otros cirujanos alrededor del mundo". La recompensa, recuperar algo de autonomía, por poco que parezca, puede ser capital para un paciente paralizado.

Fuente: elmundo.es

Las lesiones de los “tecnoadictos”

 

Quienes trabajan con computadoras tienen grandes posibilidades de sufrir tendinitis. Consejos para evitar lesionesLas netbooks, tablets, smartphones y computadoras personales ya están insertas en la realidad laboral. Sin embargo, son un arma de doble filo, ya que pueden causar lesiones en las manos.

“La exposición a fuerzas repetitivas como la vibración, la posición anormal de la mano y la muñeca son causas de diferentes lesiones. Por esta razón, el excesivo uso de las nuevas tecnologías genera 29% más de tendinitis que otros trabajos con menor exposición a estos dispositivos”, explica el doctor Jorge Boretto, especialista en cirugía de la mano y miembro de la Asociación Argentina de Cirugía de la Mano (AACM).
“El uso repetido y prolongado del mouse puede generar distintas lesiones, limitando las funciones de la mano y de los dedos”, explica el Dr. Aldo Falco, presidente de la AACM. “Existen estadísticas que demuestran que aproximadamente 50% de las personas que pasan más de ocho horas diarias frente a una sufren este problema”, describe el Dr. Falco.
Según el doctor Álvaro Muratore de la AACM: “Las personas más expuestas casi siempre tienen más de veinte años”. Además, agrega que las mujeres tienen mayor predisposición a la tendinitis por una cuestión hormonal y que es muy frecuente en las embarazadas.
“Lo que siempre recomendamos a los que trabajan de forma repetitiva es que hagan ejercicio fisico y que elonguen. En nuestra página web subimos consejos para tratar y evitar casos de tendinitis”, comenta Muratore.

Algunos consejos para evitar lesiones:
Ubicar el teclado en un nivel inferior de la altura del codo. De esta forma, se mantendrán los hombros y muñecas en una posición relajada.
Utilizar almohadillas de goma entre el teclado y la mesa, y donde se encuentra el mouse.
Los antebrazos deben estar apoyados, tanto al escribir en el teclado como al utilizar el mouse.
Se aconseja descansos periódicos durante la jornada laboral y realizar ejercicios de elongación de los músculos flexores y extensores de la muñeca y los dedos

Fuente: perfil.rouge.com

Si intentamos...no será posible generar cambios?

Un traje robótico transmite al cerebro el sentido del tacto

*** Consiguen que dos monos diferencien texturas usando una mano virtual.
*** El estudio podría ayudar en un futuro a los tetrapléjicos, según sus autores.
La posibilidad de controlar extremidades robóticas con la mente es una línea de investigación esperanzadora, aunque aún preliminar, para ayudar a personas con movilidad reducida. Experimentos con monos han mostrado ya que esto es, en teoría, posible, y ahora se ha dado un paso más al lograr que los primates no sólo manipulen objetos sin usar su cuerpo -tan sólo mediante estímulos neuronales- sino que también puedan sentir las diferentes texturas de los elementos que tocan.


Este nuevo avance, cuyos detalles publica la revista 'Nature', representa la primera vez que se utiliza con éxito una interfaz cerebral bidireccional o interactiva. Además de enviar impulsos cerebrales al robot -en este caso, una mano 'avatar' o virtual- para ordenarle que se mueva, también recoge información táctil de los objetos sobre los que se posa la extremidad mecánica.
Dos monos, llamados M y N, aprendieron al cabo de varios intentos a procesar los estímulos sensoriales que recibían de la mano virtual. El experimento requería que, para recibir su premio, supieran posar la mano 'avatar' sobre un objeto virtual concreto, indistinguible visualmente de otros. El único modo que tenían los primates de resolver la tarea era reconocer la información táctil que llegaba a sus neuronas.
Los animales recibieron para este experimento dos implantes de electrodos, uno sobre un grupo de entre 50 y 200 neuronas de la corteza motora primaria (M1) y otro sobre un conjunto mayor, de miles neuronas, en la corteza somatosensorial primaria (S1).
La mano virtual recibía órdenes de las neuronas M1 y a su vez enviaba estímulos eléctricos a las neuronas S1, que interpretaban los impulsos como sensaciones táctiles.

Primera demostración en animales
El profesor Miguel Nicolelis, que lleva más de una década realizando esta clase de estudios desde la Universidad de Duke (EEUU), es optimista sobre las posibilidades de esta vía de investigación y cree que dará frutos en un "futuro cercano", aunque todavía será necesario comprobar si el sistema funciona en humanos y si puede ser realmente útil para ayudar a tetrapléjicos o personas que hayan perdido movilidad.
"Esta es la primera demostración de una interfaz cerebro-máquina-cerebro que establece un vínculo directo y bidireccional entre un cerebro y un cuerpo virtual", señala Nicolelis. Al tiempo que una zona del cerebro envía señales, otro área recibe y procesa información, todo ello mediado por la extremidad o mano virtual. La idea es que, en el futuro, este 'avatar' se convierta en un exoesqueleto que el paciente pueda vestir.
"El importante éxito con primates no humanos es lo que nos hace pensar que los humanos podrían lograr las mismas tareas mucho más fácilmente en el futuro", explica Nicolelis. En el caso de que fuera posible, los pacientes con problemas de movilidad podrían aprender a controlar exoesqueletos y mover con ellos sus extremidades. De hecho, un proyecto internacional denominado 'Walk Again' ('Caminar de Nuevo'), en el que participan científicos norteamericanos, brasileños, alemanes y suizos, pretende hacer una demostración con un exoesqueleto mecánico en la ceremonia de apertura del próximo Mundial de fútbol.

Fuente: elmundo.es

Nuevo estudio: Videogame ayuda a incorporar habilidades en autistas

Según acredita un estudio, una nueva consola de videojuegos ayuda a los niños con autismo a realizar tareas diarias como lavarse las manos.
Publicado originalmente en la revistas “Intellectual and Developmental Disabilities”, “Education and Training in Developmental Disabilities”, la investigación asegura que a través de videojuegos especialmente diseñados, los niños con autismo y necesidades intelectuales especiales pueden incorporar nuevas habilidades y herramientas para adquirir mayor independencia diariamente.
Se trata del “Small Steps, Big Skills” (pequeños pasos, grandes habilidades), un juego de consola con desarrollo e investigación del Departamento de Educación de los Estados Unidos, que combina métodos de análisis de comportamiento aplicado (ABA, Applied Behavior Analysis) y “video-modelado”, y “menor a mayor estímulo” para enseñar 22 habilidades para la independencia.
El video-modelado es un método en el que se enseñan las habilidades mostrando un video de la acción realizada correctamente. Menor a mayor estímulo es otro método en el cual la habilidad es descompuesta en una secuencia de pasos.
Las sesiones de instrucción comienzan con un modelo en video, luego los niños practican la habilidad utilizando una versión simulada con el menor al mayor estímulo. Por ejemplo, lavarse las manos implica abrir el grifo, mojarse las manos, tomar el jabón y así sucesivamente. En cada paso el niño finaliza la acción en forma independiente y pasa al paso siguiente o, si un paso se realiza en forma incorrecta, se le dan tres niveles de estímulos. Esto permite un “aprendizaje sin errores” o apoyo en cada paso hasta que el niño termina de aprender la habilidad.

Fuente: El Cisne

Higiene para la prevención de infecciones

Cuando tose o estornuda, lanza al aire gotas diminutas cargadas de gérmenes. Los resfríos y la gripe suelen diseminarse de esta forma. Usted puede detener la diseminación de los gérmenes si:
* Se cubre la boca y la nariz al estornudar o toser
* Se lava las manos con frecuencia - siempre antes de comer o preparar alimentos y después de ir al baño o cambiar pañales
* Evita tocarse los ojos, la nariz o la boca
El lavado de manos es una de las formas más eficaces y frecuentemente ignorada para detener una enfermedad. El agua y el jabón son muy eficaces para matar gérmenes. Lávese por lo menos 15 segundos. Las toallitas desechables para las manos o el gel desinfectante también surten buen efecto.


Mantener sus manos limpias es una de las mejores maneras de evitar las enfermedades
y su contagio. Al lavarse las manos, usted se deshace de los gérmenes que puede haber
adquirido de otras personas, . . . de las superficies que usted toca . . . y de los animales con los que tiene contacto
Cuándo lavarse
• Antes de comer.
• Antes, durante y después de manipular o preparar alimentos.
• Después de haber estado en contacto con sangre o fluidos corporales (como, por ejemplo, vómito, secreciones nasales o saliva).
• Después de cambiar pañales.
• Después de usar el servicio sanitario.
• Después de haber tocado cualquier animal, y los juguetes, collares/ correas o desechos del mismo.
• Después de tocar algo que podría estar contaminado (por ejemplo, cestos de basura, paños de limpieza, desagües o pisos).
• Antes de vendar una herida,suministrar un medicamento o colocarse lentes de contacto.
• Con mayor frecuencia, cuando hay un enfermo en su hogar.
• Siempre que las manos se vean sucias.

Cómo lavarse
• Moje sus manos y aplique jabón líquido, en barra o en polvo.
• Frote sus manos vigorosamente para hacer espuma y restriegue las superficies.
• ¡Continúe durante 20 segundos! Se necesita todo ese tiempo para que el jabón y la limpieza desalojen y eliminen gérmenes persistentes. ¿Necesita un cronómetro? Imagine que canta el “Feliz cumpleaños” completo… ¡dos veces!
• Enjuáguese bien las manos bajo agua corriente.
• Seque sus manos usando una toalla de papel o un secador de aire.
• Si es posible, utilizando su toalla de papel cierre el grifo.

Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

Descubiertas claves de la esclerodermia, una enfermedad de la piel

Afecta a una de cada 5.000 personas y su incidencia aumenta de forma progresiva, pero aún no se ha desarrollado un tratamiento.
La esclerodermia es una enfermedad rara que afecta a una de cada 5.000 personas, aunque su incidencia aumenta de manera progresiva. También se conoce como esclerosis sistémica y afecta a adultos jóvenes, sobre todo mujeres, de 30 años y sanos. Cuando ataca a la población masculina, es en general más agresiva. Es una enfermedad del tejido conectivo que provoca cambios en la piel, los vasos sanguíneos, los músculos y los órganos internos debido a la acumulación de colágeno, la proteína estructural más abundante en el organismo. A menudo, implica insuficiencia cardiaca y pulmonar. Es frecuente que las personas afectadas carezcan de antecedentes familiares, un factor que impide el uso de técnicas genéticas para elaborar un mapa de los genes involucrados en la enfermedad. Un estudio reciente ha permitido descubrir la clave de su desarrollo y ha abierto las puertas a un posible tratamiento de la enfermedad, para la que todavía no hay solución.

Estudio genético
Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins (EE.UU.) se han centrado en una rara forma hereditaria de fibrosis en la piel, el síndrome de la piel dura, con la esperanza de poder relacionar sus mecanismos moleculares con los de la esclerodermia. Ambas tienen como rasgo distintivo un exceso de colágeno, una proteína que se halla en los tejidos conectivos y cuya producción excesiva provoca el endurecimiento (fibrosis) de las áreas afectadas. Tres trabajos paralelos llevados a cabo en el mismo centro han podido dar con un rasgo común a ambas enfermedades y el papel del colágeno: la proteína fibrilina-1.
En una investigación, se descubrió que esta proteína regula la molécula que induce a las células a producir más colágeno. Otro trabajo asoció el gen de la proteína con fibrosis en ratones. Por último, el tratamiento de una paciente con síndrome de la piel dura, que había tenido problemas oculares asociados con el síndrome de Marfan (causado por una mutación en el gen que determina la estructura de la fibrilina-1), acabó de aunar las coincidencias.
Los síntomas, de distinta gravedad, son fatiga, falta de energía, debilidad general, pérdida de peso, dolores musculares e inflamación de las manos
Los investigadores secuenciaron el gen "fibrilina-1" en pacientes con síndrome de la piel dura y detectaron las mutaciones necesarias para desarrollar la enfermedad. Un examen adicional constató que estas mutaciones no permiten que fibrilina-1 interactúe con las células vecinas, lo que acaba por provocar una producción excesiva de colágeno en el exterior de las células. El análisis de biopsias posteriores de personas con esclerodermia mostraron las mismas anomalías que las de personas con el síndrome de la piel dura. Todavía se desconocen los mecanismos moleculares exactos que subyacen en la esclerodermia, pero esta nueva asociación con la fibrilina-1 abre nuevas vías terapéuticas.

Más frecuente, más incapacidad
Hasta ahora, la producción excesiva de colágeno se había relacionado con varias posibilidades. En primer lugar, con un mal funcionamiento del sistema inmunológico. Según esta teoría, la alteración provocaría que el propio sistema de defensa actuara en contra del organismo mediante la creación de citocinas, que estimularían la secreción excesiva de colágeno. Otra teoría apuntaba a los vasos sanguíneos afectados, que sufren estrechamiento y endurecimiento, lo que causaría más daño a los propios vasos y a los órganos en los que desembocan.
Es imprescindible detectar las causas que provocan esclerodermia. El pasado año, en el trascurso del primer día dedicado a la enfermedad, la Sociedad Española de Esclerodermia alertó del aumento de su incidencia. Además, esta patología implica una gran discapacidad y dependencia.

Multitud de síntomas
Su diagnóstico es difícil. Las personas manifiestan una gran variedad de síntomas no específicos que evolucionan de leves a graves: fatiga de distinto grado, falta de energía, debilidad general, pérdida de peso, dolores musculares e inflamación de las manos. Este último es el síntoma más frecuente. La mitad de los pacientes tienen las manos amoratadas o blanquecinas, además de falta de movilidad.
Junto con estas señales, la enfermedad puede desarrollarse, además, de dos formas diferenciadas: localizada y sistémica. En el primer caso, afecta sobre todo a la piel y a algunos tejidos -en su mayoría, sólo provoca problemas estéticos-, pero sin afectar a los órganos internos. Cuando se desarrolla de forma sistémica, afecta a cualquier parte del organismo y daña el sistema inmunológico además de tejidos internos, como los pulmones o los vasos sanguíneos.
El nuevo trabajo arroja luz sobre posibles tratamientos curativos. En la actualidad, los tratamientos se centran en aliviar los síntomas y son terapias muy personalizadas, debido a la variedad de síntomas de los pacientes.

OBSTÁCULOS EN LA VIDA DIARIA
Muchas enfermedades originan incapacidad para vivir el día a día con normalidad. Hasta más de 100 patologías con síntomas parecidos dificultan la vida cotidiana de los afectados. Junto con la esclerodermia, destacan la artritis, el lupus eritematoso, el síndrome de Sjögren, las vasculitis o las miopatías. Los pacientes pueden pasar de estar asintomáticos a ingresar en un centro hospitalario durante una larga temporada.
Todas son enfermedades sistémicas autoinmunes, trastornos en los que las defensas del organismo fabrican anticuerpos que dañan las propias células del cuerpo. La piel, los tejidos conjuntivos y los conectivos, como cartílagos, huesos y tendones, son los más afectados, pero también pueden alterarse los nervios y los músculos, entre otros.
Según datos recientes de la Sociedad Española de Reumatología (SER), una de cada cuatro consultas en los servicios de reumatología de los hospitales españoles se relaciona con alguna de estas enfermedades. Si bien por separado afectan a un número limitado de personas, en conjunto son más de un millón y medio, una cifra que destaca la importancia de este grupo de patologías, tanto en términos económicos como sociales.

Autor: Núria Llavina Rubio para consumer.es

Señales cerebrales permiten reconstruir el movimiento de la mano en 3D

Investigadores de la Universidad de Maryland en College Park (Estados Unidos) han reconstruido movimientos de una mano en tres dimensiones a partir de señales cerebrales registradas mediante electrodos situados sobre el cuero cabelludo. Los científicos, que publican su trabajo en la revista 'The Journal of Neuroscience', han utilizado una técnica que abre la vía al desarrollo de sistemas portátiles cerebro-ordenador que podrían operar como brazos robóticos o sillas de ruedas motorizadas.


Hasta el momento, para reconstruir los movimientos de las manos los investigadores habían utilizado métodos no portátiles e invasivos que sitúan sensores dentro del cerebro.
En el estudio actual, los investigadores situaron un dispositivo de sensores en el cuero cabelludo de cinco participantes para registrar la actividad eléctrica de su cerebro mediante electroencefalografía (EEG).
Se pidió a los voluntarios que desde un botón central tocaran otros ocho botones en orden aleatorio durante 10 ocasiones mientras que se registraban las señales cerebrales y los movimientos de la mano. Tras ello, los investigadores intentaron decodificar las señales y reconstruir los movimientos de la mano en tres dimensiones.
Según explica José Contreras-Vidal, director del estudio, "nuestros resultados mostraron que la actividad cerebral eléctrica adquirida a partir de la superficie capilar porta suficiente información para reconstruir los libres movimientos continuos de la mano".
Los investigadores descubrieron que un sensor en particular de los 34 utilizados proporcionaba la información más exacta. Este sensor estaba localizado en una parte del cerebro llamada la corteza sensoriomotora primaria, una región asociada con el movimiento voluntario. Las señales útiles también se registraban de otra región denominada lóbulo parietal inferior, conocida por ayudar a guiar el movimiento de los miembros.
El descubrimiento tiene implicaciones para el desarrollo de tecnologías de interfaz cerebro-ordenador y para aquellas que ya existen. Pacientes con trastornos neuromusculares graves como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), ictus o lesiones de la médula espinal podrían beneficiarse de estos avances para volver a realizar tareas complejas sin la necesidad de tener implantados electrodos cerebrales.
Los hallazgos podrían también mejorar los sistemas basados en el EEG diseñados para permitir el movimiento a personas con alguna discapacidad para controlar un cursor informático con sólo su pensamiento. En la actualidad estos sistemas requieren muchas sesiones de entrenamiento y en este caso éste se reduciría y costaría a los pacientes menos esfuerzo.

Fuente: Europa Press

Ejercicios de fuerza reducen debilidad en manos y brazos por ACV

El entrenamiento con ejercicios de fuerza mejora la función de la mano y el brazo en las personas que sufrieron un accidente cerebrovascular (ACV) sin aumento de la espasticidad o el dolor muscular, concluyó un análisis de datos combinados de varios estudios.


El ACV debilita los músculos y causa espasmos y dolores musculares pasajeros.
Existe una controversia en cuanto al uso de los ejercicios con pesas en pacientes con ACV; algunos expertos sospechan que reforzar los músculos debilitados por un ACV aumentaría la espasticidad y el dolor.
Pero eso no es lo que descubrieron las doctoras Janice J. Eng y Jocelyn E. Harris, de la University of British Columbia, en Vancouver, Canadá.
Las investigadoras analizaron los resultados de 13 estudios sobre cómo los ejercicios de fuerza, comparados con ninguna intervención física, afectan la fuerza y la función del brazo en 517 pacientes con discapacidad leve a moderada en los brazos tras un ACV.
En promedio, el entrenamiento muscular duró una hora, dos o tres veces por semana, durante cuatro semanas, aunque hubo períodos de entrenamiento de hasta 19 semanas. En la mayoría de los casos, los participantes usaron pesas pequeñas, bandas y pesas con poleas para formar los músculos.
Los resultados combinados sugieren que "los ejercicios de fuerza no aumentan la espasticidad", dijo Eng a Reuters Health. En cambio, fortalecer los músculos reduciría el problema.
Ningún estudio analizado informó efectos adversos y en aquellos en los que se había medido la espasticidad antes del entrenamiento, no se registró un aumento de los espasmos durante la actividad.
En seis estudios, sobre un total de 306 participantes, el entrenamiento mejoró de manera moderada o alta la fuerza de pinza en la mano, informaron Eng y Harris.
En tanto, en 11 investigaciones con 465 participantes, el entrenamiento mejoró levemente la función del brazo.
Pero cinco estudios sobre 210 participantes no registraron mejoría alguna en las actividades diarias, como levantar objetos pequeños.
Este resultado, dijo Eng, exige un nuevo análisis de las estrategias de rehabilitación de pacientes con ACV para "garantizar que el entrenamiento de fuerza no sólo mejore la función, sino también las actividades cotidianas".

Fuente: Stroke