La retina puede avisar del desarrollo de esclerosis múltiple

Además, una vacuna contra la tuberculosis podría prevenir esta enfermedad degenerativa.

La observación de la retina ocular podría prevenir la esclerosis múltiple, según un trabajo de investigadores catalanes. Los nervios que asoman en el ojo por el nervio óptico indican la degeneración de las neuronas y advierten de problemas neurológicos. Además, otro estudio ha observado que una vacuna contra la tuberculosis tiene efectos beneficiosos contra la esclerosis, lo cual podría reforzar la teoría de que el aumento de algunas enfermedades autoinmunes se debe al aumento de la higiene y a la menor exposición a agentes infecciosos.
Las enfermedades neurodegenerativas son crónicas y todavía no existe un tratamiento eficaz, por lo que se han convertido en una preocupación creciente en nuestra sociedad envejecida. La falta de terapias se suma a la dificultad de estudiar el efecto de los nuevos fármacos sobre el cerebro, ya que hasta la muerte del paciente no se puede realizar un diagnóstico y un estudio anatomopatológico completos.

La revista Annals of Neurology publica un trabajo, realizado por el Servicio de Neurología y Oftalmología del Hospital Clínic de Barcelona y el programa de Neuroinmunología del Idibaps (Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer), en el que se demuestra que es posible monitorizar la evolución de la esclerosis múltiple a través de la retina. El ojo es una ventana al cerebro, ya que este se prolonga hasta la retina a través del nervio óptico.
La retina, al ser parte del cerebro, también se ve afectada por las enfermedades neurodegenerativas como la esclerosis múltiple, el alzhéimer o el párkinson. Las técnicas láser de análisis por imagen permiten alcanzar resoluciones más que suficientes para analizar los nervios que asoman en el ojo por el nervio óptico y que miden una micra de diámetro.
Incluso se está trabajando con técnicas de espectroscopia para obtener imágenes moleculares que permitirían identificar cambios en la composición de las neuronas antes de que aparezcan cambios morfológicos.

Futuras aplicaciones
El trabajo combina la tomografía de coherencia óptica y la resonancia magnética en 100 pacientes con esclerosis múltiple, en el momento de inclusión en el estudio y un año más tarde. La evolución de los datos obtenidos mediante técnicas de imagen se relacionó con la progresión clínica de los pacientes para demostrar que existe una degeneración de los nervios de la vía visual representativa de lo que pasa dentro del cerebro.
Además, la degeneración de los axones de las neuronas era independiente de los brotes sufridos por los pacientes, las fases inflamatorias agudas y más evidentes de la enfermedad pero que no tienen tanta importancia sobre su avance.
El presente estudio, explica la nota de prensa de Idibaps traducida por SINC, aplica estas técnicas a la enfermedad, y pronto se analizarán otras dolencias como el párkinson o los trastornos del sueño REM, que son el síntoma más prematuro conocido de una enfermedad neurodegenerativa.
El objetivo es monitorizar la enfermedad de forma no invasiva desde sus fases más precoces, y obtener así información que permita predecir su evolución en los nuevos casos. Estas técnicas tienen un valor incalculable para testar el efecto de las nuevas aproximaciones clínicas que pretendan detener la progresión de las enfermedades neurodegenerativas.

Vacuna
Otro estudio, en este caso de la Universidad Sapienza de Roma (Italia), publicado en la revista Neurology, de la Academia America de Neurología, ha descubierto que una vacuna utilizada para prevenir la tuberculosis en varias partes del mundo puede ayudar a prevenir la esclerosis múltiple en personas que muestran los signos iniciales de la enfermedad
En el estudio participaron 73 personas que tenían un primer episodio indicador de la esclerosis, como entumecimiento, problemas de visión o problemas con el equilibrio, y una resonancia magnética que mostrara signos de la enfermedad. Alrededor de la mitad de todas las personas en esa situación, desarrollaron la esclerosis en los dos años siguientes, mientras que el 10 por ciento no tuvo más problemas relacionados con ella.
Para el estudio, 33 de los participantes recibieron una inyección de una vacuna viva llamada bacilo de Calmette-Guérin, que se utiliza en varios países para prevenir la tuberculosis. Los otros participantes recibieron un placebo. A todos los participantes se les hicieron escáneres cerebrales una vez al mes durante seis meses. Luego recibieron un fármaco general durante un año. Después de eso, tomaron el fármaco recomendado por su neurólogo.

 

El desarrollo de esclerosis múltiple clínicamente definida se evaluó durante los cinco años posteriores al inicio del estudio. Después de los primeros seis meses, las personas que recibieron la vacuna tuvieron menos lesiones cerebrales que señalaran la esclerosis múltiple que los que recibieron el placebo, con tres lesiones de media en los vacunados y siete lesiones en los no vacunados.
Para el final del estudio, el 58 por ciento de las personas vacunadas no había desarrollado la EM, comparado con el 30 por ciento de los que recibieron el placebo. No hubo efectos secundarios importantes durante el estudio, y no hubo diferencias en los efectos secundarios entre los que recibieron la vacuna y los que no lo hicieron. Sin embargo, aún hay mucho que investigar antes de que se pueda aplicar la vacuna, advierten los investigadores.
"Los resultados apoyan la "hipótesis de la higiene", es decir, que la mejora del saneamiento y el uso de desinfectantes y antibióticos pueden explicar parte del aumento de la tasa de esclerosis y otras enfermedades del sistema inmunitario en América del Norte y gran parte de Europa en comparación con África, América del Sur y partes de Asia", según explica Dennis Bourdette, miembro de la Academia Americana de Neurología, en la nota de prensa oficial. "La teoría es que la exposición a ciertas infecciones al comienzo de la vida puede reducir el riesgo de estas enfermedades al inducir al cuerpo a desarrollar una inmunidad protectora."

Referencias bibliográficas:
Gabilondo I, Martínez-Lapiscina EH, Martínez-Heras E, Fraga-Pumar E, Llufriu S, Ortiz S, Bullich S, Sepulveda M, Falcon C, Berenguer J, Saiz A, Sanchez-Dalmau B, Villoslada P. Trans-synaptic axonal degeneration in the visual pathway in multiple sclerosis. Annals of Neurology (2013). DOI: 10.1002/ana.24030.
Giovanni Ristori et.al.: Effects of Bacille Calmette-Guérin after the first demyelinating event in the CNS. Neurology.
Dennis Bourdette y Robert T. Naismith. BCG vaccine for clinically isolated syndrome and MS. Neurology.

Científicos hallan tuberculosis resistente en todo el mundo

Científicos hallaron alarmantes niveles de la enfermedad respiratoria tuberculosis (TB) en Africa, Asia, Europa y América Latina resistente a hasta cuatro poderosos antibióticos.
En un extenso estudio internacional cuyos resultados fueron divulgados el jueves en la publicación médica Lancet, los investigadores hallaron que las tasas tanto de la tuberculosis resistente a múltiples fármacos (MDR-TB) como de la ampliamente resistente (XDR-TB) eran más altas de lo que se pensaba.
Esto amenazaba los esfuerzos para frenar la propagación de la enfermedad.
"La mayoría de las recomendaciones internacionales para el control de la TB han sido desarrolladas para el predominio de MDR-TB de hasta un 5 por ciento. Sin embargo, enfrentamos un predominio de hasta 10 veces más en algunos lugares, donde casi la mitad de los pacientes (...) transmiten cepas de MDR", dijo Sven Hoffner, del Instituto Sueco para el Control de Enfermedades Transmisibles, en un comentario sobre el estudio.
La TB es ya una pandemia mundial que en el 2010 infectó a 8,8 millones de personas y causó la muerte de 1,4 millones.
La TB resistente a los medicamentos es más difícil de tratar y más costosa que la común, y con frecuencia es mayor la mortalidad.
La cepa MDR-TB es resistente a al menos dos medicamentos de primera línea -isoniazida y rifampicin-, mientras que la XDR-TB es resistente a esos fármacos además de al llamado fluoroquinolone y a un antibiótico inyectable de segunda línea.
Tratar incluso la TB normal es un largo proceso, ya que los pacientes deben ingerir un poderoso cóctel de antibióticos durante seis meses. Muchos no completan correctamente el tratamiento, un factor que ha alimentado un aumento en las formas resistentes a los fármacos.
Los investigadores que estudiaron tasas de la enfermedad en Estonia, Letonia, Perú, Filipinas, Rusia, Sudáfrica, Corea del Sur y Tailandia hallaron que casi un 44 por ciento de los casos de MDR-TB eran también resistentes a al menos un fármaco de segunda línea.

PROPAGACION AEREA
Tracy Dalton, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por su sigla en inglés), quien encabezó el estudio, dijo que hasta ahora, la cepa XDR-TB fue registrada en 77 países.
"Aunque más individuos son diagnosticados y tratados por TB resistente, se espera que aparezca más resistencia a antibióticos de segunda línea", afirmó.
La propagación de estas cepas era "particularmente preocupante" en áreas con escasos recursos médicos y limitado acceso a fármacos efectivos, añadió.
La TB es una infección causada por una bacteria que destruye el tejido pulmonar de los pacientes, lo que hace que al toser o estornudar diseminen los gérmenes, que se expanden por el aire y pueden ser inhalados por otros.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que más de dos millones de personas contraerán la cepa MDR-TB para el 2015.
En su estudio, Dalton y sus colegas hallaron que las tasas de resistencia variaban ampliamente entre países.
En líneas generales, la resistencia a cualquier fármaco de segunda línea fue detectada en casi un 44 por ciento de los pacientes, desde el 33 por ciento en Tailandia a un 62 por ciento en Letonia.
En alrededor de un quinto de los casos, encontraron resistencia a al menos un antibiótico inyectable de segunda línea, desde un 2 por ciento en Filipinas a un 47 por ciento en Letonia.
La cepa XDR-TB fue hallada en un 6,7 por ciento de los pacientes. Las tasas de un 15,2 por ciento en Corea del Sur y de un 11,3 por ciento en Rusia eran más que el doble del estimado global de la OMS de un 5,4 por ciento en ese momento.
"Estos resultados muestran que la XDR-TB es una creciente causa de preocupación, especialmente en áreas donde el predominio de la cepa MDR-TB es alto", dijo Hoffner.

Fuente: Reuters Health

Estudio reactiva debate sobre controvertida "cura" para diabetes

Una controvertida cura experimental para la diabetes tipo 1, mediante el uso de una vacuna contra la tuberculosis (TB) inventada hace un siglo, parece extinguir temporalmente la enfermedad, según un estudio sobre un puñado de pacientes dirigido por una científica muy criticada por sus colegas.
No hay garantía de que los resultados de este ensayo en estadio inicial, publicado el miércoles en la revista PLoS One, se mantendrán en estudios más amplios, actualmente bajo realización.

Otros investigadores especializados en diabetes criticaron el estudio por ir más allá de la evidencia en sus declaraciones sobre cuál era la causa de los efectos observados.
No obstante, si los hallazgos efectivamente se mantienen, implicarían que la vacuna genérica bacillus Calmette-Guerin (BCG), en uso desde 1921, puede regenerar células segregadoras de insulina en el páncreas, cuya pérdida produce la diabetes.
"Creemos que estamos observando evidencia inicial de efectividad", dijo la investigadora experta en inmunología Denise Faustman, del Hospital General de Massachusetts, quien dirigió el estudio. "Esta vacuna simple y económica ataca la autoinmunidad subyacente en la diabetes tipo 1", agregó.
Esa autoinmunidad, por la que el sistema inmunológico actúa sobre las propias células en lugar de los invasores, destruye las células productoras de insulina en el páncreas conocidas como células isleta. Como resultado, los pacientes tienen que inyectarse regularmente insulina para controlar su nivel de azúcar en sangre, o glucosa.
También conocida como diabetes juvenil, la enfermedad afecta a millones de personas en el mundo. Según la ex Fundación de Investigación de la Diabetes Juvenil (JDRF), unos 3 millones de estadounidenses padecen la condición y 30.000, en su mayoría adultos, son diagnosticados anualmente, que se considera incurable.

"Hallamos que incluso bajas dosis de la vacuna podían revertir transitoriamente la diabetes tipo 1, y esto sucedió en pacientes que habían tenido la enfermedad por 15 años", dijo Faustman. El efecto duró alrededor de una semana.
"Nuestras mediciones demostraron que morían las células T autoinmunes que destruyen a las células isleta, y vimos evidencia de que la producción de insulina se restauraba", agregó la autora.
Otros especialistas en diabetes tienen sus dudas.
"Hay algo de pensamiento mágico aquí", dijo el doctor Domenico Accilim del Centro de Diabetes Naomi Berrie de la Columbia University. La idea de que la BCG elimina las células autoinmunes "está totalmente sin probar".

REGENERANDO LAS CÉLULAS ISLETA
El estudio está, sin embargo, dentro de los principales esfuerzos por curar la diabetes, dijo el inmunólogo celular Raphael Clynes, del Centro Berrie, que no participó en la investigación.
"Los colegas habían supuesto que al momento en que la diabetes se había declarado en los pacientes, todas sus células isleta se habían destruido", dijo Clynes.
"Ahora sabemos que hay células preservadas muchos años después. La hipótesis es que, si se puede eliminar la respuesta inflamatoria autoinmune, las células isleta pueden regenerarse", agregó.
La investigación de Faustman sobre ratones de laboratorio, iniciada en la década de 1990, sugería que una manera de lograrlo era con un compuesto del organismo llamado factor de necrosis tumoral o TNF.
El TNF es difícil de obtener comercialmente, pero la vacuna BCG aumenta la producción de este factor en el cuerpo. Los crecientes niveles de TNF generados por la vacuna curaron la diabetes tipo 1 en ratones, según informó Faustman hace una década.
Ahora, tres pacientes con diabetes desde hacía varios años recibieron dos inyecciones de BCG, con un mes de separación. Otros tres recibieron inyecciones de solución salina, sirviendo como grupo de control con placebo.
En dos de los tres pacientes tratados con BCG, los niveles de células T atacantes de las isleta cayeron, informaron el miércoles los investigadores.
Las células autoinmune muertas ingresaron al torrente sanguíneo, un indicio de el TNF las estaba eliminando. Una medición de la producción de insulina trepó. Ningún paciente presentó efectos adversos.
La restauración de la producción de insulina duró apenas una semana. Para el ensayo que se están reclutando cientos de pacientes, Faustman planea brindar dosis de BCG subsecuentes.

Fuente: Reuters Health

Un enfermo de tuberculosis no tratado puede llegar a infectar a entre 10 y 15 personas

Un enfermo de tuberculosis no tratado puede llegar a infectar a entre 10 y 15 personas, por este motivo, el presidente del Grupo de Estudio de Infecciones por Micobacterias (GEIM), el doctor Alberto María García-Zamalloa, ha abogado porque el Sistema Nacional de Salud (SNS) disponga de los "medios diagnósticos necesarios" y tome las "medidas adecuadas" para que todos los pacientes diagnosticados de tuberculosis dispongan del "tratamiento oportuno", independientemente de su origen y situación económica.
García-Zamalloa ha insistido en que "sin compromiso político e institucional es muy difícil luchar con eficacia contra la tuberculosis", una enfermedad que se transmite por vía aérea, y que afecta sobre todo a los pulmones.
No obstante, a pesar de que la evolución y la situación actual de la incidencia de esta enfermedad es "positiva", ha subrayado este experto, siempre es importante completar el tratamiento de los enfermos de tuberculosis y hacer "correctamente" el estudio de contactos para encontrar otros posibles enfermos y evitar que los infectados desarrollen la enfermedad, ha insistido el presidente del GEIM, grupo que pertenece a la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC).

Vacuna en investigación
En relación a la elaboración de una vacuna contra esta enfermedad, en la actualidad, existen nueve proyectos de los que algunos pueden entrar en fase III en los próximos 3 años y uno, incluso, pueda llegar a ser efectivo para 2020.
Mientras tanto, las nuevas técnicas de amplificación genómica han supuesto un "gran avance" en el diagnóstico de la enfermedad tuberculosa a nivel mundial, ha explicado este experto. Así, se puede diagnósticar rápidamente esta enfermedad mediante la detección de material genético del bacilo tuberculoso en muestras clínicas, sin necesidad de una gran especialización por parte del personal que lo lleva a cabo, "algo muy importante en países de África o Asia por ejemplo, donde la disponibilidad de recursos y personal es limitado", ha matizado García-Zamalloa.
La tasa de incidencia de tuberculosis en España en 2011 fue de 16 casos por 100.000 habitantes, frente a los más de 20 casos que venían registrándose en los años 90. "Estamos ante un hecho favorable, ya que el número de personas que enferman de tuberculosis en el mundo está disminuyendo muy lenta pero progresivamente desde 2006, y lo mismo está sucediendo con la tasa de mortalidad, aunque siempre puede mejorarse", ha conluido García-Zamalloa.

Fuente: Europa Press

Nuevos esfuerzos internacionales para lograr una vacuna contra la tuberculosis

Para erradicar la tuberculosis se necesitan mejores herramientas diagnósticas, tratamientos más eficaces y una vacuna capaz de prevenir el contagio. Con este último objetivo se han unido los principales actores implicados en la lucha contra esta enfermedad para apoyar un plan de acción dirigido a acabar con esta infección respiratoria.
El 'Plan de Acción Estratégico para el Desarrollo de una Vacuna contra la Tuberculosis' cuenta con el respaldo de StopTB, la Organización Mundial de la Salud, la Fundación Bill y Melinda Gates, Aeras, TBVI, la Unión Europea y EEUU, y protagoniza un número especial en la revista'Tuberculosis'.
Esta enfermedad infecta cada año a nueve millones de personas y se cobra al menos otro millón y medio de vidas. Pero más allá de las pérdidas humanas, la tuberculosis supone también una importante carga económica en numerosos países en desarrollo, debido a que se ceba sobre todo con adultos jóvenes.

La única vacuna disponible en la actualidad (la llamada BCG, diseñada en 1925) muestra unos buenos niveles de protección en los niños, pero no resulta tan eficaz cuando los pacientes llegan a la adolescencia y la enfermedad está en su fase respiratoria, en la que resulta altamente contagiosa.
Por eso, los nuevos esfuerzos van dirigidos a diseñar una nueva terapia, más eficaz que ésta, bien por sí sola o en combinación con ella. Y para ello, como señalan los firmantes del nuevo plan de acción, "será necesaria la colaboración y coordinación de investigadores, donantes, gobiernos y otros actores". Así se expresa Lucica Ditiu, director ejecutivo de la iniciativa 'Stop Tuberculosis', que añade que "no podemos dejarnos superar por los obstáculos o los costes de desarrollar esa nueva terapia".

Y en ese objetivo, añaden, los próximos 10 años serán clave. Como ya lo ha sido en parte la pasada década, en la que la colaboración entre el sector público y privado ha permitido que echen a andar hasta 15 vacunas candidatas, actualmente ya en fase clínica.
A esas hay que sumar al menos otras dos o tres en fase preclínica, como la que se gesta desde hace dos décadas en los laboratorios de la Universidad de Zaragoza, bajo la dirección de Carlos Martín. "Se necesitan al menos 20 candidatas en fase I [en la que se comprueba su toxicidad en humanos], para que al menos 10 alcancen la fase II y de dos a tres lleguen a los últimos ensayos en humanos", señala Martín a ELMUNDO.es. "Esto es como una oposición en la que sólo pueden quedar los mejores".

"Empezamos hace 10 años con un catálogo vacío de proyectos y hemos hecho avances increíbles", señala por su parte Michael Brennan, asesor científico de Aeras, la organización estadounidense sin ánimo de lucro que encabeza la lucha contra la tuberculosis desde EEUU. "Pero tenemos que perseverar. Dada la tendencia global [de incidencia de la tuberculosis], si fallamos en el desarrollo de una nueva vacuna eficaz pondremos a mucha gente en peligro.

Fuente: elmndo.es

Casos mundiales de tuberculosis disminuyen por primera vez

La cantidad de personas que enfermaron con tuberculosis disminuyó el año pasado por primera vez y la tasa de muertes por la enfermedad alcanzó su nivel mínimo en una década, informó la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En el 2010, 8,8 millones de personas enfermaron con tuberculosis (TB) y 1,4 millones murieron, lo que marca una notable reducción con respecto al año previo, indicó la agencia de salud de Naciones Unidas en su Informe Global sobre Control de Tuberculosis, publicado el martes.
"Este es un avance importante. Pero no es motivo de autocomplacencia", señaló en un comunicado el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.
"Demasiados millones (de personas) aún desarrollan TB cada año y demasiados mueren. Insto a un apoyo serio y sostenido para la prevención y atención de la TB, especialmente para las personas más pobres y más vulnerables del mundo", añadió.
Alrededor de un tercio de la población mundial está infectada con la bacteria de la TB, pero sólo una pequeña porción desarrolla la enfermedad.
El número de personas infectadas con TB alcanzó un pico en el 2005, cuando 9 millones enfermaron. La tasa de muertes tocó un máximo de 1,8 millones en el 2003, según la OMS.
La bacteria de la TB destruye el tejido pulmonar de los pacientes, quienes al toser esparcen la bacteria en el aire y pueden provocar que otros se infecten al inhalarla. Si permanece sin tratar, un paciente con TB activa puede infectar a un promedio de 10 a 15 personas por año.
La tuberculosis es especialmente común en Latinoamérica y el Caribe, Africa, Asia, Europa oriental y Rusia.
"En muchos países, el fuerte liderazgo y la financiación doméstica, junto con un respaldo robusto de donantes, comenzó a hacer una diferencia en la lucha contra la TB", resaltó la directora de la OMS, Margaret Chan, en un comunicado.
Los países que la OMS destacó por sus avances en la lucha contra la enfermedad fueron Kenia, la República de Tanzania, Brasil y China.
Sólo en China, la tasa de muertes por TB se redujo casi un 80 por ciento, a 55.000 personas, entre 1990 y el 2010.
A nivel global, la tasa de muertes disminuyó un 40 por ciento en el 2010, comparado con 1990, y todas las regiones -excepto Africa- están camino a lograr un 50 por ciento de descenso en la mortalidad para el 2015.

Fuente: Reuters Health

OMS advierte de propagación de tuberculosis resistente en Europa

Variantes de tuberculosis resistentes y muy resistentes a algunos fármacos están propagándose de forma alarmante en Europa y matarán a miles de personas a menos que las autoridades detengan la pandemia, dijo el miércoles la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Presentando un nuevo plan regional para hallar, diagnosticar y tratar de forma más efectiva casos de la enfermedad infecciosa de contagio a través del aire, la directora europea de la OMS advirtió de que la complacencia había permitido un resurgimiento de la tuberculosis y el fracaso a la hora de abordarlo implicaría un enorme costo humano y económico en el futuro.
"La tuberculosis es una enfermedad antigua que nunca se fue, y ahora está desarrollándose con venganza", dijo Zsuzsanna Jakab, directora regional de la OMS para Europa.
"Las cifras dan miedo", agregó Lucica Ditiu, secretaria ejecutiva de la asociación Stop Tuberculosis en una rueda de prensa en Londres. "Es una situación muy dramática", agregó.
La tuberculosis actualmente es una pandemia mundial que mata a alrededor de 1,7 millones de personas al año.
La infección está causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, que destruye el tejido pulmonar del paciente, provocándole que tosa la bacteria, que entonces se extiende por el aire y puede ser inhalada por otros.
Casos de tuberculosis multirresistente (MDR-TB) y tuberculosis ultrarresistente (XDR-TB) -cuando las infecciones son resistentes a la primera y segunda línea de tratamientos antibióticos- se está extendiendo rápidamente y hay unos 440.000 nuevos pacientes al año en todo el mundo.
Según la OMS y Stop Tuberculosis, 15 de los 27 países con la mayor carga de MDR-TB están en la región europea de la OMS, que incluye 53 países en Europa y el Centro de Asia.
Más de 80.000 casos de MDR-TB se producen en la región al año, casi una quinta parte del total mundial.
La OMS dijo que las cifras precisas de XDR-TB no están disponibles ya que la mayoría de los países carecen de instalaciones para diagnosticarla, pero los casos declarados oficialmente de XDR-TB se multiplicaron por seis entre el 2008 y 2009.
Las tasas son más altas en el este de Europa y Asia central, pero muchos países en Europa occidental registraban tasas crecientes de tuberculosis y tuberculosis resistente a los medicamentos.
Londres, la capital de Gran Bretaña, tiene la mayor tasa de tuberculosis de una capital de Europa occidental con unos 3.500 casos al año, de los cuales un 2 por ciento son MDR-TB.
Tratar incluso una tuberculosis normal es un proceso largo y desagradable, ya que los pacientes tienen que tomar una combinación de potentes antibióticos durante seis meses.
Muchos pacientes no consiguen completar el ciclo, un factor que ha alimentado el incremento de formas resistentes a los fármacos.
El tratamiento para MDR-TB y XDR-TB puede alargarse hasta dos o más años, y cuesta hasta 16.000 dólares sólo en medicamentos y hasta 200.000 ó 300.000 dólares por paciente si se tienen en cuenta los costos de aislamiento hospitalario, cuidado médico y otros recursos.
Los expertos dicen que alrededor del 7 por ciento con tuberculosis normal mueren y la tasa de muerte sube cerca de un 50 por ciento en pacientes con variantes resistentes a fármacos.

Fuente: Reuters Health

OMS vuelve a apuntar a la tuberculosis con nuevo plan a 5 años

La Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó el miércoles un nuevo plan para combatir la tuberculosis (TB) y las casi 2 millones de muertes que causa la enfermedad anualmente, a través de una combinación de mejores pruebas, diagnósticos y medicamentos.
"El Plan Global para Detener la TB 2011-2015" costará alrededor de 47.000 millones de dólares. El dinero se destinará a financiar más pruebas de laboratorio y proyectos de investigación para desarrollar y administrar medicinas contra la enfermedad, según explicó la agencia.
"Las apuestas son altas: sin un rápido aumento de la prevención y tratamiento de la TB unos 10 millones de personas morirán a causa de una enfermedad curable para el 2015", dijo Marcos Espinal, secretario ejecutivo de la entidad.
La tuberculosis es una enfermedad antigua, en la mayoría de los casos curable si se detecta tempranamente y tratable con fármacos antimicrobianos, señaló la OMS.
Todos los países se ven afectados, pero la mayoría de los casos se producen en Asia y Africa. India y China representan el 35 por ciento de todos los enfermos de TB, una dolencia que se ubica en el octavo lugar de las principales causas de muerte en las naciones de bajos y medianos ingresos, añadió la agencia.
La OMS está tratando que la mitad del dinero del programa provenga de los países de ingresos altos y dijo que, si el plan se implementa por completo, podría salvar unos 5 millones de vidas.
El programa apuntará a una tasa de éxito en el tratamiento del 90 por ciento para el 2015, por encima del 86 por ciento del 2008/09, y a que en todos los pacientes con TB se les evalúe por si son portadores del VIH.
Actualmente se controla a un cuarto y la TB es la principal causa de muerte entre las personas infectadas con VIH. Los expertos temen que la enfermedad pueda generar un desastre en Africa subsahariana, la zona más afectada por la epidemia global de sida.
El plan también apunta a mejores estrategias de evaluación y tratamiento para las cepas de TB resistentes a múltiples fármacos. La OMS lanzó por primera vez su plan para terminar con la TB en el 2001 y lo ajustó en el 2006.

Fuente: Reuters Health

Nuevo test puede diagnosticar tuberculosis en menos de 2 horas

Un nuevo test molecular para detectar la tuberculosis fabricado por Cepheid puede diagnosticar la enfermedad e identificar las formas resistentes a fármacos de manera más fácil y rápida que otras pruebas actualmente disponibles.
En un estudio publicado en New England Journal of Medicine, los expertos señalaron que cuando emplearon la nueva herramienta en 1.730 pacientes con sospecha de tuberculosis (TB) y de la forma resistente a la medicación, el test Xpert MTB/RIF identificó exitosamente el 98 por ciento de los casos.
Asimismo, la prueba detectó al 98 por ciento de los pacientes con la forma de TB resistente a la rifampina, o rifampicina -uno de los medicamentos más poderosos contra la enfermedad- y logró esos resultados en menos de dos horas.
Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, describió los hallazgos como "imponentes" en términos de velocidad, precisión y sensibilidad.
"En dos horas, no sólo se puede tener un diagnóstico, sino una buena noción del rango de fármacos que se pueden utilizar", dijo Fauci a Reuters, y añadió que esa capacidad es imposible con los métodos de evaluación actualmente disponibles.
Los médicos consideran que las pruebas de diagnóstico para la TB actuales -que incluyen el uso de microscopio en laboratorio con expertos entrenados y pueden requerir semanas para la detección- han sido poco mejorados en los últimos 125 años.
Las pruebas para la TB resistente a los fármacos pueden llevar meses y son poco sensibles, por lo que se necesitan con urgencia herramientas nuevas y más precisas para el diagnóstico rápido de la tuberculosis en todas sus formas.
"Estamos muy contentos con el resultado", dijo Mark Perkins, jefe científico de la Fundación para Nuevos Diagnósticos Innovadores (FIND), con sede en Ginebra, que participó en el estudio.
La TB afecta fundamentalmente a los pobres de las regiones en desarrollo, como Africa subsahariana, India y China, aunque también se encuentra entre las personas de bajos recursos de los países desarrollados y es común en los pacientes con VIH.
La tuberculosis se encuentra entre las 10 principales causas de muerte en todo el mundo y provocó 1,8 millones de decesos a nivel global en el 2008, lo que equivale a la muerte de una persona cada 20 segundos.
Perkins dijo que FIND ya negoció precios especiales con Cepheid, que serían aplicados en las naciones en desarrollo que decidan que quieren emplear el test.
La máquina y la computadora par analizar las pruebas cuestan alrededor de 17.500 dólares y el precio negociado de los kit para la evaluación en los países más pobres se basarán en el valor de producción más un pequeño margen, indicó Perkins, que no pudo brindar una cifra precisa.

Fuente: Reuters Health

Casos de tuberculosis británicos alcanzan máximo de dos décadas

Los casos de tuberculosis aumentaron en Gran Bretaña durante el último año y la cantidad de personas infectadas alcanzó su máximo nivel desde fines de la década de 1980, informó la Agencia de Protección de la Salud (HPA).

La HPA indicó que pese a las señales previas de estabilización, la tuberculosis (TB) actualmente estaba aumentando, junto con la carga de infecciones, en las principales ciudades del país, incluida Londres.
"Los casos de TB siguen estando en su máximo desde fines de la década de 1980 y los esfuerzos por controlarla (...) deben mantenerse elevados", dijo Ibrahim Abubakar, jefe de tuberculosis del centro de infecciones de la agencia.
La HPA manifestó que no podía decir por qué se había producido el incremento, aunque destacó que no había un factor específico responsable del alza, que ha sido gradual.
Hasta un tercio de la población mundial está infectada con la bacteria que provoca la TB, pese a que sólo un pequeño porcentaje de las personas afectadas desarrolla alguna vez la enfermedad.

Algunos estudios demostraron que los pacientes con problemas de abuso de sustancias son más propensos a la condición que el resto de la población.
La HPA dijo que en Gran Bretaña se informaron el año pasado 8.655 casos de TB, casi un 3 por ciento más que en el 2007, cuando hubo 8.411 infectados según los reportes. Del total de casos del 2008, un 39 por ciento se produjo en Londres, añadió la agencia.
La TB es causada por una bacteria y suele afectar los pulmones. Si bien existen antibióticos para curar la enfermedad, alrededor de 1,7 millones de personas en todo el mundo mueren anualmente como consecuencia de la tuberculosis.
La HPA señaló que el número de pacientes británicos que completan el tratamiento mejoró por primera vez en los últimos años, al ubicarse en un 81 por ciento.

Las medicinas para la TB deben tomarse durante varios meses y los pacientes suelen no terminar la terapia, un factor que en ocasiones ha generado resistencia a los medicamentos e hizo que la TB fuese más peligrosa y difícil de tratar.
"La clave para reducir los niveles de TB es el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado. La TB es una condición prevenible y tratable, pero (...) puede poner en riesgo la vida", dijo Abubakar.
La epidemia de sida ha provocado un aumento en la cantidad de casos de TB en todo el mundo a fines de la década de 1980 y durante los 90, dado que la debilidad del sistema inmune de los pacientes con VIH puede volverlos más susceptibles a la tuberculosis.

Fuente: Reuters Health