"La encefalitis autoinmune provoca problemas psiquiátricos, pérdida del habla y coma"

Mujeres muy jóvenes, casi adolescentes, son las principales afectadas por un tipo de encefalitis autoinmune (inflamación del cerebro causada por un anticuerpo que se vuelve en contra del propio organismo). Este ataque del anticuerpo les lleva a actuar como si hubieran enloquecido, a tener comportamientos reprobables socialmente, como desnudarse en público o exhibir conductas sexuales sin pudor, y a perder el habla, entre otros muchos síntomas. Todas estas manifestaciones se desarrollan con rapidez y, en dos o tres semanas, pueden llevar al coma a los pacientes, que también pueden ser varones, bebés y ancianos. El 80% de los afectados se recupera por completo, pero tras varios meses, explica el descriptor de esta enfermedad, Josep Dalmau, profesor ICREA (Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados) en el Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (Idibaps) y el Hospital Clínic, de Barcelona, y profesor de Neurología en la Universidad de Pensilvania, en EE.UU. Estos hallazgos le han valido premios de la American Neurological Association y el de mejor artículo científico del año por la revista 'Annals of Neurology'.

¿Qué es la encefalitis autoinmune?
Hay muchísimas encefalitis, una palabra que indica que hay una inflamación del cerebro y cuya causa puede ser un proceso infeccioso, traumático o autoinmune. Autoinmune significa que el cuerpo desarrolla una respuesta inmunológica, mal dirigida contra proteínas o áreas de las células de diferentes partes de nuestro organismo. La encefalitis autoinmune sería una respuesta inmune dirigida contra el cerebro y, en particular, contra un receptor.

¿Qué es un receptor?
"Los pacientes tienen alteraciones de la conducta, agitación, problemas psiquiátricos y, en paralelo, dificultades en el habla"
Las células del cerebro (neuronas) forman circuitos, igual que una computadora. De hecho, el cerebro es la computadora más perfecta que existe y sus células, las neuronas, no se tocan entre sí, sino que están separadas por un espacio pequeño. No obstante, se comunican de forma discontinua, a través de la liberación de productos que se llaman transmisores. Estos transmisores viajan desde una neurona a otra y llegan a un receptor al que se unen.
En la encefalitis autoinmune que usted describió, ¿cuál es ese receptor?
En ese caso, es el receptor del glutamato y, en concreto, un subtipo de receptor que se llama NMDA. Otras encefalitis autoinmunes tienen otros receptores afectados y son enfermedades distintas.

¿Y cuál es el anticuerpo que la provoca?
El anticuerpo que actúa contra los receptores NMDA.

¿Por qué se desarrolla este anticuerpo?
"Los síntomas se desarrollan en días y, en dos o tres semanas, los pacientes están en cuidados intensivos"
No se conoce bien la razón por la cual unas personas desarrollan este anticuerpo y otras no. Hay una proporción de pacientes que tienen un tumor en el ovario, llamado teratoma, y que contienen, de una manera aberrante, tejido nervioso, neuronas con estos receptores. La teoría es que el sistema inmunológico ve este tumor como si fuera un invasor, un virus, al que atacar. Los pacientes desarrollan estos anticuerpos que se dirigen a los receptores y los atacan. Otro grupo de pacientes tiene el mismo proceso, la misma enfermedad y los mismos anticuerpos, pero no tiene ese tumor (un teratoma). En su caso, la causa se desconoce, igual que ocurre en otros procesos autoinmunes conocidos (la esclerosis múltiple, el lupus eritematoso sistémico o la artritis reumatoide, que afecta a las articulaciones) y muchas alergias.

Según los pacientes, uno de los primeros síntomas es que no pueden expresar lo que piensan, es decir, coordinar el pensamiento con la palabra. ¿Es así? ¿Qué otros síntomas tienen?
La mayoría de los pacientes tienen las siguientes manifestaciones: alteraciones de la conducta, agitación, problemas psiquiátricos y, en paralelo, dificultades en el habla, que tienen más empobrecida, hasta el punto de que en unos días balbucean e, incluso, llegan a no hablar o se comunican muy poco, con una reducción del lenguaje importante. También tienen problemas de memoria y llegan a una situación comatosa en la que es imposible comunicarse con el paciente, que no se da cuenta de lo que ocurre. Puede sufrir alteraciones consistentes en movimientos anormales de los ojos, de la lengua, así como arqueos del cuerpo (movimientos que se conocen como opistótonos) y una gran agitación. El 60% de los pacientes precisan intubación y ventilación mecánica.

"El 80% de los pacientes de encefalitis autoinmune son mujeres con una edad media de 20 años"

¿Es cierto que estos síntomas se desarrollan muy rápido?
No es una enfermedad en la que el paciente pierda progresivamente, durante varios meses, la memoria. Si a alguien le sucede así, se puede excluir esta enfermedad. La encefalitis autoinmune es de manifestación rápida: los síntomas se desarrollan en días y, en dos o tres semanas, los pacientes ya están ingresados en cuidados intensivos.

¿Puede haber pacientes no diagnosticados?
Antes era así. Cuando una dolencia se describe o descubre, se le pone nombre, se reconoce la enfermedad y el mecanismo que la provoca. Pero la patología ha existido siempre y esos pacientes no se reconocían como tales. Se etiquetaban con otros procesos víricos o psiquiátricos. Estos pacientes se diagnosticaban mal.
"A pesar de que entre el 75% y el 80% de los pacientes se recupera por completo, tardan una media de siete o nueve meses"

Y usted la describió en 2007.

En 2007, no solo publicamos la descripción de la enfermedad, sino también un test diagnóstico, una prueba de sangre y del líquido cefalorraquídeo que muestra la presencia de los anticuerpos que la causan. Teníamos la confirmación clínica. En 2008, teníamos doce pacientes y, después, empezamos a recibir casos de todo el mundo, con los que pudimos escribir un segundo artículo, más completo, sobre 100 pacientes. Hoy, este test diagnóstico se utiliza en todo el mundo y, aunque me consultan mucho, hay numerosos casos en los que ya no estoy involucrado de manera directa. Yo he trabajado con un total de 600 pacientes, pero en todo el mundo podría haber entre 2.500 y 3.000 pacientes con encefalitis autoinmune.

¿Cuál es el pronóstico de estos pacientes?
Entre el 75% y el 80% se recupera y puede volver a sus actividades normales. Otro 25% se recupera de forma parcial porque queda con secuelas y, en este 25%, entre un 8% y un 10% fallece, sobre todo en la fase aguda de la enfermedad, durante su estancia en una unidad de cuidados intensivos, donde debido a la intubación, la ventilación asistida, las vías endovenosas, catéteres, etcétera, pueden tener complicaciones.

"Los afectados también pueden mostrar hipersexualidad, problemas de impulsividad y ataques de ansiedad"

¿Los afectados tienen probabilidades de recaer?
Las pacientes con un teratoma, una vez que este se les extirpa y reciben inmunoterapia, tienen pocas probabilidades de recaer. En cambio, los afectados sin tumor, con encefalitis autoinmune de causa no conocida, tienen tendencia a recidivas: alrededor del 20% recaen. Algunos solo una vez y otros, dos o tres, pero esta no es una enfermedad de brotes. En la mayoría de los casos, es una enfermedad monofásica (de una fase única) que se prolonga durante un periodo muy largo.

¿Cuánto tardan en recuperarse los pacientes?Tardan una media de siete o nueve meses, pero puede haber pacientes que a los dos años aún muestren mejoras. Podríamos decir que, a los dos años, la recuperación es del 95%.

¿Es cierto que en la mayoría de los casos los afectados son mujeres?
El 80% de los pacientes con encefalitis autoinmune son mujeres, con una edad media de 20 años. Además, el 40% de los pacientes tienen menos de 18 años. Son pacientes que se definen en la edad pediátrica: los hay incluso de 18 y 22 meses, casi bebés. A los 30 años y después de los 45, los casos son muy infrecuentes, aunque también hemos conocido alguno a los 80 años.

UNA RECUPERACIÓN LENTA
La recuperación de los pacientes con una encefalitis autoinmune causada por el anticuerpo contra el receptor NMDA es lenta. "A las pacientes que tienen un teratoma, se les extirpa. Pero a todos hay que tratarles con inmunoterapia. Esta es una enfermedad lenta, que requiere paciencia. A veces, deben pasar mucho tiempo (meses) en el hospital, lo cual hoy en día es un desafío para los centros, que tienen presiones administrativas aquí, en EE.UU. y en todo el mundo", denuncia Josep Dalmau.
Desde el punto de vista médico, es muy importante que los facultativos de las unidades de cuidados intensivos "vayan a por todas", señala Dalmau. "Estos pacientes necesitan soporte de cuidados intensivos todo el tiempo que sea necesario y que se les trate con inmunoterapia, no solo los anticuerpos de la sangre, sino los que se fabrican dentro del cerebro, ya que no todos los medicamentos cruzan la barrera hematoencefálica y llegan hasta él", prosigue el experto, para quien "hay que tratar dos compartimentos: el cuerpo y el cerebro".
Además, los afectados necesitan la ayuda de un equipo multidisciplinar: el neurólogo, el psiquiatra y el rehabilitador cognitivo. Mientras, los familiares han de cuidar de ellos cuando vuelven a casa, ya que aún tardarán en recuperarse por completo y su conducta puede ser inapropiada socialmente, al tener afectados los lóbulos frontales, "que nos permiten ser buenos seres sociales". Pueden desarrollar hipersexualidad (exhibir manifestaciones sexuales sin reparo y desnudarse en público), problemas de impulsividad y ataques de ansiedad, "debido a los cuales contestan mal a otras personas", expone Dalmau.

Fuente: consumer.es

El autismo y Asperger y su prevalencia en hombres

El síndrome de Asperger (SA) es una condición que afecta en mayor parte a los hombres, quienes la padecen sufren de dificultades para comunicarse e interrelacionarse con otras personas, además de tener intereses muy específicos, la capacidad intelectual no está afectada, pero en algunos casos la inteligencia es superior e incluso hay pacientes que tienen una memoria muy desarrollada, sus características son similares a la del autismo y médicos con poca experiencia podrían confundirla con este. La proporción de pacientes con Asperger es de 11 hombres por cada mujer, el SA puede pasar desapercibido en mujeres si es que hay una condición que la puede enmascarar como personalidad borderline o anorexia, o al desarrollarse conductas de imitación con el entorno. En el caso de autismo, la proporción baja en 4 a 1. Una de la teorías por la que el SA puede expresarse mayormente en hombres es la llamada Teoría del Cerebro Extremadamente Masculino, esta teoría es una extensión de la Teoría Enfatizante-Sistematizante, esta última nos dice que en promedio el cerebro femenino es “enfatizante” o que identifica las emociones y pensamientos de otras personas y responde con una emoción apropiada, mientras que el cerebro masculino es “sistematizante” o que analiza y construye sistemas basados en normas o dicho de otro modo uno es empático y el otro es ordenado. Por ello se propone que en casos como el austismo y Asperger esta característica sistematizante está más expresada en ambos sexos que en la población “normal”, sin afectar a las demas características psicológicas y biológicas del cerebro. Una de las explicaciones relacionadas con la mayor cantidad de hombres afectados es debido al tamaño del cerebro del hombre, este es mayor que el de la mujer. Hans Asperger, descubrió en 1944 el síndrome que lleva su nombre

¿Pero que causaría el Cerebro Extremadamente Masculino?, se han propuesto múltiples respuestas, pero en suma las siguientes son algunas de las posibles explicaciones: Teoría de la Testosterona Fetal: Niveles altos de testosterona se incrementarían durante el embarazo, lo cual afectaría al cerebro sistematizándolo, se basa en que durante las semanas 8 a 24 de la gestación de un feto masculino, ocurre una producción de testosterona, que en los casos de autismo o Asperger podrían ser mucho más alto que lo normal. Teoría del Cromosoma X: En esta teoría se hipotetiza que una mutación en el cromosoma X da a lugar como resultado Asperger o autismo, esto explicaría la proporción tan baja de mujeres debido a su condición de portadoras de 2 cromosomas X, adempas que se han encontrado genes mutados en el cromosoma X que afectan el aprendizaje, también se apoyan en que personas con Síndrome de Turner (XO) son más propensas a tener Asperger o autismo. Teoría del Cromosoma Y: El gen sry se encuentra en el cromosoma Y y determina al sexo masculino y se expresa en el hipotálamo y en ciertas partes del cerebro, al inhibir este gen en ratas se ha demostrado que afecta algunas funciones relacionadas con la catecolamina, adempas existen otros genes de este cromosoma que se cree por algunos estudios, que podrían estar implicados. Existen muchas otras teorías de la causa de autismo, pero ellas no explican la prevalencia entre hombres, como ejemplo se hallan, el estrés oxidativo, intoxicación por plomo o mercurio y falta de vitamina D. Fuente: criptomundo.wordpress.com

La prevalencia del trastorno bipolar es similar en el mundo

El trastorno bipolar no está creciendo en los jóvenes, sino que se están reconociendo más los casos, indica un nuevo estudio.
"No se volvió más común (en la población pediátrica) en los últimos 20 años, aunque hay más diagnósticos clínicos. Parece que los médicos y los investigadores no reconocían el trastorno por la antigua noción de la edad de aparición", explicó el doctor Eric A. Youngstrom.
Según publica Journal of Clinical Psychiatry, el equipo de Youngstrom, de la University of North Carolina en Chapel Hill, analizó 12 estudios sobre 16.222 niños de entre 7 y 12 años. Todos los estudios calcularon las tasas de manía o hipomanía en muestras poblacionales.
Seis muestras eran de Estados Unidos; el resto, de Holanda, Reino Unido, España, México, Irlanda y Nueva Zelanda. Los estudios se habían realizado entre 1985 y el 2007, pero tras ajustar los resultados, el año de realización no influyó en las conclusiones.
El equipo calculó una tasa general de trastorno bipolar del 1,8 por ciento: Estados Unidos con 1,7 por ciento y el resto, con 1,9 por ciento.
Las diferencias en los criterios diagnósticos explicaron gran parte de la heterogeneidad entre los estudios de Estados Unidos.
Sin embargo, los resultados "claramente disipan la idea de que el trastorno bipolar pediátrico se limita a Estados Unidos", dijo Youngstrom.
"Los diagnósticos en los prepúberes son especialmente discutidos", según el equipo, que no pudo obtener más información de esa población porque pocos estudios habían incluido menores de 12 años.
Youngstrom dijo: "El trastorno bipolar es menos frecuente que la depresión o el deficit de atención con hiperactividad, pero también duplica las tasas de autismo o esquizofrenia, lo que indica claramente que habría que reforzar la investigación y el entrenamiento en su identificación y tratamiento".
"Esperamos que el debate cambie para concentrarse en la mejoría de la precisión del diagnóstico para que las familias que deben convivir con trastornos no bipolares y el trastorno bipolar accedan más tempranamente a las estrategias adecuadas de tratamiento", añadió el autor.

Fuente: Journal of Clinical Psychiatry

El ictus acecha a los pacientes seropositivos

Las personas con VIH sufren tres veces más accidentes cerebrovasculares.
El envejecimiento de esta población y factores como el tabaco lo explican.
Mientras las tasas de ictus en la población general han descendido significativamente en la última década, los pacientes con VIH son tres veces más propensos a sufrir un infarto cerebrovascular, según acaba de advertir una revisión estadounidenses publicada en la última edición de la revista 'Neurology'.
Según el análisis de una base de datos nacional de EEUU, entre los años 1997 y 2006, la tasa de accidentes isquémicos se redujo un 7% en la población general, mientras que aumentó un 67% en pacientes seropositivos. La totalidad de este incremento se debió a problemas isquémicos (provocados por un trombo que impide la llegada del flujo sanguíneo al cerebro), aunque no se observó el mismo aumento en el caso de infartos cerebrales hemorrágicos (producidos por la rotura de un vaso sanguíneo).
Como explica el doctor Federico Pulido, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital 12 de Octubre de Madrid, aunque no existen datos nacionales, este aumento no es sorprendente y probablemente tiene "un origen multifactorial; de hecho, cada vez le estamos prestando más atención en las consultas".

Varias causas
Coincidiendo con sus colegas estadounidenses, Pulido apunta varias causas. Por un lado, la propia supervivencia de estos pacientes, cada vez más prolongada gracias a la terapia antirretroviral, y que les está 'permitiendo' sufrir las mismas patologías que el resto de la población a ciertas edades.
Por otro, que el propio VIH provoca una especie de "envejecimiento precoz de diversos sistemas del organismo; cardiovascular, renal, neurológico... debido a la inflamación crónica que debe soportar para combatir la infección".
De hecho, en el estudio se aprecia que la edad media a la que sufrían el accidente isquémico rondaba los 50 años, muy inferior a la edad media de la población general. "Los pacientes con VIH suelen tener además hábitos de vida, como el tabaquismo, que ya de por sí elevan su riesgo cardiovascular", añade el especialista español.
Tampoco hay que olvidar, como añade por su parte el doctor José Álvarez Sabín, jefe del servicio de Neurología del Hospital Vall d'Hebrón de Barcelona, que algunos fármacos antirretrovirales alteran el metabolismo de las grasas, acelerando la formación de placas de ateroscleros y elevando el riesgo cardiovascular. "Se ha visto que los pacientes con VIH tienen más riesgo de deterioro cognitivo a edades precoces, por lo que podrían tener lesiones vasculares silentes que acelerasen la aparición del ictus", añade Álvarez Sabín.

Prevención cardiovascular
Por este motivo, el equipo encabezado por Bruce Ovbiagele, insiste en que en el futuro habrá que seguir de cerca la salud de los pacientes con VIH, que no pueden 'despegarse' de la terapia antirretroviral para seguir ganándole años a la infección pero que, de manera secundaria, sufrirán nuevos problemas de salud colaterales, desconocidos en el pasado.
El ictus, recuerdan además, es la tercera causa de mortalidad en EEUU y la patología que más secuelas a largo plazo deja en quienes lo sufren. "Ahora que ya no mueren de sida, no queremos que mueran por otras causas evitables", remata Pulido.
Para ello, concluye, cada vez se está iniciando antes el tratamiento antirretroviral (incluso en pacientes que tienen las defensas altas), "porque hemos visto que los beneficios de la terapia sobre esa inflamación crónica son superiores a los riesgos cardiovasculares que puedan tener los medicamentos en sí". Es decir, incluso en pacientes que ya tengan algún factor de riesgo de base (como diabetes o hipertensión, por ejemplo), adelantar la terapia antirretroviral tiene más ventajas que inconvenientes.

Fuente: elmundo.es

Víctimas de la incomprensión por un síndrome invisible

Paula lleva ocho de sus once años de vida asistiendo a terapia. Tiene fobia a los disfraces, a los ascensores, a las escaleras y a los médicos, grita cuando ve un termómetro y es reacia al contacto físico. Su memoria es prodigiosa y no para de hablar de música. Paula padece el síndrome de Asperger, un trastorno del desarrollo que, en su caso, aparece asociado al déficit de atención y a la hiperactividad.
La patología, que en España afecta a siete de cada mil nacidos, también recibe el nombre de síndrome invisible, debido a que no existe un marcador biológico que facilite su diagnóstico y a la apariencia normal de las personas que lo padecen.
El trastorno, que pertenece al espectro autista, se manifiesta en las dificultades para las relaciones sociales y para comprender las emociones de otros, aunque es de complicada detección.
"Con casi 3 años, la profesora me dijo que le notaba algo raro, que la encontraba ausente, en su esquina, que no escuchaba”. La madre de Paula, Ana María Conde, es presidenta de la Asociación Síndrome de Asperger en Canarias. A lo largo de estos años ha tenido que soportar los comentarios hirientes y la incomprensión de personas que desconocen la existencia de este síndrome. “Piensan que la niña es una malcriada, que es rara o que nosotros, como padres, no hemos tenido mano dura”, relata.
El último episodio de este tipo lo vivió en el servicio de Urgencias de un centro de salud de la capital grancanaria, donde llevó a Paula, que presentaba un cuadro de vómitos. Según consta en la reclamación que presentó posteriormente al Servicio Canario de Salud, el doctor se negó a atender a la menor, que tiene “terror” a los médicos, por el estado de nerviosismo que presentaba, afirmando que la culpa de lo sucedido era de los padres, “por cómo la tratan, porque han hecho de ella una pequeña dictadora”. “De mayor va a hacer de ustedes lo que quiera”, añadió el galeno, según la versión de los padres.
La madre de Paula había conseguido que la niña se subiera a la camilla e, incluso, que se tumbara, algo que para ella “ya es un logro”, afirma. Al inicio de la consulta puso en conocimiento del médico que la menor sufría el síndrome de Asperger, que estaba diagnosticada por una psicóloga infantil, y que tomaba medicamentos. Fue en ese momento, asegura Ana María Conde, cuando el facultativo le espetó, en tono irónico, ¿Ahora lo llaman así? Es que la moda es ponerle nombre a todo.
La presidenta de la Asociación Síndrome de Asperger señala que a su hija tampoco la han podido atender en otras ocasiones, pero que el trato había sido correcto. “He ido dos veces al Materno Infantil a hacerle una radiografía y no han podido, no hay forma de que se esté quieta. Es imposible ir al oculista o al dentista”, indica.
La asociación que preside, junto a la de padres de niños autistas, está negociando con el Colegio de Médicos para que este organismo impulse la formación de un sector de odontólogos para la atención de menores con estas patologías. También pretenden que se incluya la sedación en el tratamiento.

"Carne de cañón” del acoso escolar
Los niños que padecen el Síndrome de Asperger son “carne de cañón” del acoso laboral. Así lo asegura Margarita de la Iglesia, psicóloga, logopeda y especialista en Trastornos del Espectro Autista (TEA). “No entienden las bromas, las burlas, interpretan de manera literal y eso les conduce a interpretaciones erróneas. Además sus comportamientos son peculiares y no comprenden algunas reacciones”, sentencia.
Ana María Conde define una dualidad en la relación de los compañeros de clase con su hija Paula. “Por un lado, ellos la protegen, pero, por otro, ella les molesta un poco, porque no les sigue las conversaciones, tiene temas repetitivos y termina aburriendo”.
Aunque existe una gran variedad de casos, los menores pueden tomar conciencia de su situación con 7 u 8 años. “Cuando se da cuenta de que es diferente, de que tiene intereses muy distintos, es el momento adecuado para contar lo que le pasa, a él y a toda su clase”, explica la psicóloga.
A pesar de ser un trastorno de detección y diagnóstico relativamente reciente, Margarita de la Iglesia asegura que se han realizado bastantes progresos en la materia. “Antes los pediatras y los profesores no conocían el síndrome de Asperger. Cada vez hay más trabajo conjunto y más camino”.
Para la especialista, la detección temprana es fundamental. Los adolescentes con Asperger son muy vulnerables a desarrollar trastornos de ansiedad y depresión y en los adultos sin diagnosticar, la complejidad se multiplica.
“Tienen que saber que son maravillosos, que aportan muchísimas cosas, que tienen habilidades muy importantes y deben sentirse comprendidos”, señala la psicóloga, que recuerda que Einstein o Newton, entre otros, padecieron Asperger.

Fuente: canariasahora.es

Dolor de oído en los niños

El oído funciona recibiendo ondas de sonido y mandando mensajes al cerebro. El oído externo incluye la parte del oído que usted puede ver y el canal auditivo. Las ondas de sonido atraviesan el canal auditivo y golpean el tímpano haciéndolo vibrar.
La vibración del tímpano hace que los huesesillos del oído se muevan. Este movimiento manda las ondas de sonido dentro del oído interno.

¿Qué causa los dolores de oído?
Un tubo llamado la trompa de Eustaquio conecta el oído medio con la parte posterior de la nariz. Normalmente este tubo deja que drene líquido fuera del oído medio. Si el revestimiento de la trompa de Eustaquio de su niño se infecta con virus o bacterias, el tubo se hincha y se llena con moco de consistencia espesa. Esto impide que el líquido dentro del oído drene normalmente. Las bacterias pueden multiplicarse en el líquido aumentando la presión detrás del tímpano y causando dolor.
Los tubos de Eustaquio pueden bloquearse por causa de alergias, de un resfriado o de otra infección. En otros casos, las adenoides (unas glándulas que están cerca de los oídos) se pueden agrandar y bloquear los tubos de Eustaquio.
Las infecciones agudas del oído generalmente se curan en una o dos semanas. Algunas veces, las infecciones del oído duran más y se convierten en infecciones crónicas. Después de una infección puede permanecer líquido en el oído medio. Esto puede conducir a más infecciones y a la pérdida de la audición.

¿Cuáles son los síntomas de las infecciones del oído?
Los síntomas más comunes de una infección aguda del oído son el dolor y la fiebre. Si su niño es demasiado pequeño para decirle qué le duele, él o ella puede llorar o halarse la oreja. Su niño también puede estar irritable o desanimado, tener dificultad para oír o no tener ganas de comer o de dormir.

¿Cuál es el tratamiento para las infecciones del oído?
El tratamiento para las infecciones del oído puede incluir cualquiera de lo siguiente:
Si su médico piensa que la infección es causada por una bacteria, el médico le prescribirá un antibiótico. Los antibióticos no sirven para infecciones causadas por virus. Es muy importante seguir al pie de la letra las instrucciones para darle el medicamento al niño.
Los calmantes para el dolor como el acetaminofeno (nombres de marca: Children Tylenol o Infant´s Tylenol) y el ibuprofeno (nombres de marca: Children's Advil o Children's Motrin) pueden ayudar a que el niño se sienta mejor y a disminuir la fiebre. Jamás le dé a un niño aspirina pues esta se ha asociado con el síndrome de Reye.
El colocar una almohadilla para calentar que esté tibia (no caliente) sobre el oído también puede ayudar a aliviar el dolor del oído.
A veces se prescriben gotas para aliviar el dolor de oído.

¿Por qué son tan comunes las infecciones del oído en los niños?
Esto puede ser porque las trompas de Eustaquio son más cortas y más angostas que las de los adultos. La mayoría de los niños habrán tenido por lo menos una infección de oído al cumplir tres años de edad.

Los niños pueden tener mayor riesgo de tener infecciones de oído si:
* Están rodeados de gente que fuma.
* Han tenido infecciones de oído antes.
* Otros miembros de su familia han tenido infecciones de oído.
* Van a una guardería infantil; puesto que allí están expuestos o más gérmenes y virus.
* Nacieron antes de tiempo o tuvieron bajo peso al nacer.
* Tienen resfriados u otras infecciones con frecuencia.
* Los acuestan tomando de un biberón.
* Usan un chupón.
* Son varones; los niños tienden a tener más infecciones de oído que las niñas.
* Hablan por la nariz por causa de adenoides grandes que bloquean la trompa de Eustaquio.
* Tienen alergias con congestión nasal.

¿Qué se puede hacer para prevenir que las infecciones del oído se repitan?
Parece ser que a algunos niños les dan muchas infecciones de oído. Si su niño ha tenido tres infecciones de oído en seis meses o cuatro en un año, su médico le puede sugerir que él tome una dosis baja de antibiótico todos los días, por lo general durante el invierno, que es cuando estas infecciones son más comunes.
El médico puede querer ver al niño unas cuantas veces mientras él está tomando antibiótico para asegurarse de que no ocurra otra infección de oído.


¿Los dolores de oído van a afectar la audición de mi niño?
Las infecciones del oído medio y el líquido en el oído son las causas más comunes de pérdida temporal de la audición en los niños. Los niños que tienen problemas de audición continuos pueden tener dificultad para desarrollar las habilidades del habla y del lenguaje. Por esta razón, es importante hablar con su médico si su niño tiene infecciones del oído que se repiten.

¿Y qué hay con respecto al líquido que se queda en el oído medio?
La audición de su niño puede verse afectada si queda líquido en el oído medio después de una infección. Esto se llama otitis media con derrame. Derrame es otra palabra para la acumulación de líquido. Usualmente el líquido desaparece en dos a tres meses y la audición vuelve a ser normal.
Su médico puede querer volver a evaluar al niño nuevamente en este momento para ver si aún hay líquido presente.
Si el líquido permanece más de un par de meses el médico puede querer evaluar la audición del niño. El médico le puede recomendar al niño tubos en el oído —también se conocen con el nombre de tubos de timpanostomía— para drenar el líquido. Los tubos para los oídos también pueden disminuir el número de infecciones de los oídos que le dan a su niño.

¿Qué son los tubos para los oídos?
Los tubos para los oídos son tubos de plástico minúsculos que ayudan a balancear la presión dentro de los oídos de su niño. Ellos permiten que entre aire al oído medio de modo que el líquido pueda drenar hacia afuera por la trompa de Eustaquio. Estos se colocan dentro del tímpano (también conocido como membrana timpánica) durante la cirugía y se mantienen en su lugar durante un promedio de seis a nueve meses.
Los tubos por lo general se dejan en el mismo lugar hasta que se caen por cuenta propia o hasta cuando el médico decide que su niño ya no los necesita. Algunas veces, es necesario poner otro juego de tubos.
Colocar tubos dentro de los oídos requiere una operación y tiene algunos riesgos. Su niño necesitará anestesia general cuando el tubo es insertado. Su médico hablará con usted acerca de los riesgos si él o ella piensa que su niño necesita tubos.

Fuente: Academia Estadounidense de Médicos de Familia

Autismo y trastorno del sueño

Los trastornos generalizados del desarrollo -TGD- se caracterizan por una perturbacion generalizada y muchas veces grave de varias Areas del desarrollo: habilidades para la interaccion social, habilidades para la comunicación o la presencia de comportamientos y actividades estereotipados.
Las alteraciones cualitativas que definen estos trastornos son inadecuadas para el nivel de desarrollo o edad mental del sujeto, incluye el trastorno autista, el trastorno de Rett, el trastorno desintegrativo infantil, el trastorno de Asperger y el trastorno generalizado del desarrollo no especificado. Estos trastornos suelen ponerse de manifiesto durante los primeros años de la vida y acostumbran asociarse a algún grado de retraso mental.
Pueden presentarse trastornos mentales asociados como irregularidades en la ingestión alimentaria (dieta limitada a muy pocos alimentos) o en el sueño (despertar recurrente o balanceo nocturno).


Numerosos estudios indican que los trastornos del sueño en niños presentan una alta prevalencia que oscila entre el 25 y el 40% en la población general, y que estas cifras se incrementan en niños con TGD.
En pacientes con esta última enfermedad se observa un incremento de la prevalencia de los trastornos del sueño respecto a la observada en la población normal que oscila entre el 44 y el 83%.
Entre las alteraciones del sueño más frecuentes en esta población se incluyen el incremento de los despertares nocturnos, el despertar precoz y una disminución de la cantidad total de sueño.
Salvo en situaciones de evolución extrema, como sucede en el trastorno de Rett, en el que al final se produce una encefalopatía progresiva con desestructuración completa de todas las funciones, entre ellas el sueño, puede señalarse que existen características generales del sueño en los TGD, como son: la desestructuración del sueño (inmadurez cerebral), que pueden generar una alteración del neurodesarrollo similar a la que se observa en las demencias orgánicas del adulto; las alteraciones funcionales del sueño (variaciones en la eficiencia y calidad del sueño), y la presencia de actividad epileptiforme. Respecto a la inmadurez en la organización del sueño, se ha observado que a menor madurez del niño mayor desestructuración del sueño, y que existe una correlación negativa entre el nivel de desarrollo y las alteraciones del sueño.
Respecto a las alteraciones funcionales del sueño, diversos trabajos refieren que las principales alteraciones en los pacientes con TGD son la dificultad para dormirse (en el 48% de los niños autistas), el despertar precoz con dificultad para dormirse (en el 43%), el incremento de los despertares nocturnos y la somnolencia diurna (en el 31%).
Por otro lado, son numerosos los estudios que han demostrado que la presencia de trastornos del sueño en pacientes con TGD intensifica los síntomas relacionados con el trastorno autista. Estudios llevados a cabo en niños en edad escolar con síndrome de Asperger y con autismo de alto funcionamiento han evidenciado la existencia de dificultades para iniciar y mantener el sueño (síntomas principales del insomnio) y una excesiva somnolencia diurna en estos pacientes. En el síndrome de Rett, los trastornos del sueño son muy frecuentes: el 67,8% de niñas con síndrome de Rett presentan insomnio de inicio y el 21%, despertares frecuentes; finalmente, se produce una encefalopatía progresiva con desestructuración completa de la totalidad de las funciones, entre ellas, el sueño.
El tratamiento de las alteraciones del sueño requiere, no sólo de unas adecuadas medidas de higiene del sueño, sino también del uso de tratamiento farmacológico con la finalidad de reducir el impacto de estas alteraciones en el niño.
Los trastornos del sueño en los niños con TGD tienen una alta prevalencia, pero con frecuencia pasan desapercibidos para el médico, por lo que es importante realizar una cuidadosa evaluación clínica en todos los niños con TGD.
La evaluación del sueño debe formar parte de la asistencia sistemática en la valoración clínica de los niños con TGD, con el fin de realizar un diagnóstico y un tratamiento adecuados a cada caso que ayuden a mejorar la calidad de vida del niño y de su familia

Fuente: larepublica.com.uy

Una proteína relacionada con la enfermedad de Huntington también lo está con la neurogénesis

Científicos financiados con fondos comunitarios han descubierto que una proteína mutada inherente a la enfermedad de Huntington (EH) desempeña una función en la neurogénesis. El descubrimiento podría permitir un conocimiento más preciso de esta enfermedad, un trastorno neurodegenerativo hereditario caracterizado por deficiencias motoras, cognitivas y psiquiátricas graves y muerte neuronal en el cerebro. El trabajo recibió apoyo del proyecto CEPODRO («Polarización celular en la Drosophila), financiado con 1,159 millones de euros mediante el programa de subvenciones para principiantes (Starting Grants) del Consejo Europeo de Investigación. Los resultados del estudio se han publicado en un artículo en la revista Neuron.
Estudios anteriores habían demostrado que la mutación de una proteína conocida como huntingtina (htt) guarda relación con la EH. En esta última investigación, científicos de Bélgica, Francia, Reino Unido y Estados Unidos han descubierto que la misma proteína está implicada en los procesos de creación de las neuronas (células que transmiten información).
La autora más experimentada del estudio, la Dra. Sandrine Humbert del Instituto Curie (Francia), explicó que debido a los indicios neurológicos obvios y la impactante muerte neuronal que se produce en la EH la mayoría de los estudios sobre la función de la htt suele centrarse en neuronas adultas. «No obstante, ningún estudio había investigado su posible función en la división celular, a pesar de que la htt no se encuentra sólo en neuronas diferenciadas sino también en concentraciones elevadas en las células durante su división.»
La división celular o mitosis es el proceso por el que una célula se divide en dos células nuevas e idénticas. Este proceso es complejo y se lleva a cabo en varias fases bien definidas. Una de ellas consiste en la creación de una estructura denominada huso mitótico.
Dos proteínas, la dineína y la dinactina, interactúan con el huso. Sabiendo que la htt está relacionada con la actividad de estas proteínas, el objetivo de esta investigación era determinar si la htt estaba presente durante la mitosis.
En efecto, los científicos demostraron que la htt es esencial para controlar la mitosis y que la proteína se ubica en los polos del huso durante el proceso de división celular y es incluso necesaria para atraer la dineína y la dinactina al huso.
«Hemos sacado a relucir una función hasta ahora desconocida de la proteína htt y planteado nuevas líneas de investigación para conocer los mecanismos patogénicos de la EH», indicó la Dra. Humbert. «Nuestro trabajo también apunta a que la htt es básica para la orientación del huso y la neurogénesis.»
Además de esclarecer la patología de la EH, los descubrimientos de la investigación pueden servir para ampliar nuestros conocimientos sobre la dinámica del cuerpo humano. Los autores escriben: «Estos hallazgos revelan una función sorprendente de la htt en las células en división que podría poseer implicaciones de gran calado en la salud y la enfermedad.»
La EH provoca movimientos incontrolados, trastornos emocionales y deterioro mental grave. Por desgracia aún no se conocen completamente los mecanismos que provocan la enfermedad.
La prevalencia de los casos en Europa, hasta cien casos por cada millón de habitantes, es relativamente alta según el proyecto HOPES de la Universidad de Stanford (Estados Unidos), dedicado a la divulgación y formación con respecto a la EH. Dicha prevalencia es homogénea en casi todos los países europeos y sólo Finlandia presenta una cifra considerablemente menor de cerca de seis casos por millón de habitantes.

Para más información:
Consejo Europeo de Investigación: http://erc.europa.eu/
Institut Curie: http://www.curie.fr/index.cfm/lang/_gb.htm

Fuente: cordis.europa.es

Trastornos de la personalidad

Los trastornos de la personalidad son una patología que afecta a entre el 5% y el 15% de la población. Se dan tanto en hombres como en mujeres e impiden que la persona se adapte a su entorno y generan un importante sufrimiento psicológico. Los primeros síntomas se dan durante la adolescencia o al inicio de la edad adulta.
A pesar de que entre la comunidad científica predomina la idea de que su origen se debe a una suma de factores biológicos y ambientales, muchos especialistas consideran que la raíz de estos trastornos hay que buscarla en la infancia. Su tratamiento se realiza, por norma general, con una combinación de psicofarmacologíLa personalidad: la manera de ser.


La personalidad es la forma reconocible por uno mismo y por los demás de comportarse y relacionarse con el entorno, la columna vertebral sobre la que se construye toda la vida psicológica.
El sufrimiento que generan los trastornos de la personalidad no tiene que ver con circunstancias externas sino que deriva, precisamente, de que la estructura básica no está bien formada. La personalidad se tambalea y la mayor parte de los ámbitos de la vida de la persona se ven afectados: las emociones, el pensamiento, el comportamiento y las relaciones.
Por este motivo, para diagnosticar un trastorno de la personalidad es necesario descartar que haya factores externos (divorcio, consumo de drogas u otros trastornos) que expliquen los problemas psicológicos. A pesar de que se trata de una patología muy frecuente, no es tan conocida como la depresión o la ansiedad, cuya incidencia en la población es mucho menor. Este desconocimiento provoca que muchas personas sufran un trastorno de la personalidad sin saberlo.
"Creo que hay muchas personas con trastorno de la personalidad que están sin diagnosticar y que, de manera clara, llevan una vida de no adaptación al medio", según Elisabeth Sogorb, psicóloga especializada en el trastorno límite de la personalidad en la Fundación ACAI-TLP. Aunque no reciban tratamiento, la intensidad de estos trastornos suele disminuir con la edad. Por otro lado, la prevalencia es mayor en ambientes marginales y de desintegración social, y cuando se mejoran las condiciones en estas zonas, las cifras disminuyen.

Características generales
Los afectados manifiestan una serie de comportamientos y sentimientos rígidos y desadaptativos que les generan sufrimiento psicológico y problemas en sus relaciones personales. Esta forma de actuar es duradera y no se limita a episodios concretos de su vida. Las primeras señales, a menudo, se observan ya al final de la infancia o durante la adolescencia; y se prolongan durante la madurez. Estas personas creen que su forma de ser es inevitable. Aseguran que, muchas veces, intentan cambiar pero sienten que ello no depende de su voluntad; consideran que son así, que es su forma de ser.
Actualmente, predomina la idea de que su origen se debe a una suma de factores biológicos y ambientales. De todos modos, muchos expertos consideran que la raíz de estos trastornos hay que buscarla en la infancia.
"Lo principal son los primeros vínculos del bebé con el entorno: padre y madre. Si se crea un buen apego, la personalidad se puede formar con confianza y se pueden generar buenos relaciones también con el exterior y con las personas de fuera de la familia (colegio, amigos, etc.). Aunque las causas son múltiples: hay aspectos biológicos y genéticos que hacen que la persona sea más vulnerable a padecer un trastorno de la personalidad, ya sea por su extrema sensibilidad o porque es muy reactiva. Y si, además, se forma en un ambiente no contenedor, desestructurado, que no entiende su sensibilidad, se puede producir un trastorno de la personalidad", explica Elisabeth Sogorb.


Diagnóstico reciente
No es extraño que estos trastornos sean poco conocidos, porque se empezaron a estudiar hace treinta años, esto es poco tiempo en términos de historia de la ciencia. "Antes no se hablaba de trastorno de la personalidad, sino de personalidad psicopática", explica Joan Romeu, psiquiatra y neurólogo. "De esta manera, se definía a las personas que no sufrían un trastorno mental pero que tenían algunos rasgos psicopatológicos", añade. Da la impresión de que cada vez se diagnostican más trastornos de la personalidad, pero tiene que ver con el aumento de la esperanza de vida.
La esperanza de vida es mayor y hay más tiempo de sufrir más enfermedades. Además, la población ha aumentado mucho. Algunos trastornos de la personalidad se pueden considerar como formas menos graves de otras enfermedades mentales. Por ejemplo, es el caso del trastorno esquizotípico de la personalidad y el trastorno esquizoide de la personalidad. Son menos graves que la esquizofrenia pero comparten algunos rasgos con ésta.
Lo mismo sucede con el trastorno de la personalidad obsesiva-compulsiva y el trastorno obsesivo-compulsivo. De todos modos, cabe remarcar que hay algunos trastornos de la personalidad especialmente graves, "como el trastorno límite de la personalidad y el trastorno narcisista de la personalidad", apunta Romeu.
a y psicoterapia.

Tipos de trastornos de la personalidad
Hay numerosos trastornos de la personalidad con importantes diferencias entre ellos. El DSM-IV (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales), que emplean la mayoría de los psiquiatras y psicólogos, los divide en tres ejes o grupos:

Grupo A (trastornos raros o excéntricos)
•Trastorno esquizoide de la personalidad: personas que no necesitan a los demás. Son fríos e introvertidos. Viven muy aislados. Este trastorno comparte muchos rasgos con la esquizofrenia pero es menos grave. Tiene mal pronóstico porque es difícil que la persona que lo sufre se vincule a un tratamiento.
•Trastorno esquizotípico de la personalidad: las personas que lo padecen tienen relaciones personales muy pobres. Además, se comportan y hablan de una forma rara, tienen ideas alejadas de la realidad, son un poco paranoicos. No hay que confundir este trastorno con la esquizofrenia, porque los esquizotípicos están mucho más conectados con la realidad y no tienen alucinaciones.
•Trastorno paranoide de la personalidad: los afectados interpretan casi siempre las conductas de los demás como malintencionadas. Son personas muy desconfiadas, irascibles y suspicaces. Intentan comportarse de forma fría y distante con los demás porque tienen miedo de que éstos descubran sus presuntos puntos débiles y se aprovechen de ellos.

Grupo B (trastornos dramáticos, emocionales o erráticos)
•Trastorno antisocial de la personalidad: personas sin respeto por las normas sociales o los derechos de los demás. Muchas caen en la delincuencia. Tampoco tienen ningún sentimiento de culpa. Está considerado como uno de los trastornos de la personalidad más difíciles de tratar porque la persona que lo sufre difícilmente reconocerá que tiene un problema. Antiguamente, eran conocidos como "psicópatas". Es frecuente que durante la niñez sufrieran algún tipo de abandono emocional.
•Trastorno límite de la personalidad: uno de los trastornos de la personalidad más graves porque presenta una alta tasa de suicidio. Se caracteriza por inestabilidad emocional, impulsividad, autoagresiones, intentos de suicidio, sentimientos crónicos de vacío y miedo al abandono real o imaginario. Afecta a tres mujeres por cada hombre. Las personas que lo sufren suelen caer en conductas de riesgo como promiscuidad o consumo de drogas. Algunos estudios señalan que es frecuente que hayan sufrido algún tipo de abuso sexual durante la infancia.
•Trastorno histriónico de la personalidad: los histriónicos actúan de una forma muy exagerada y dramática porque quieren llamar la atención. Pueden ser personas perfectamente integradas, con muchas relaciones sociales, con éxito laboral. Son seductores, están muy pendientes de lo que los demás piensan de ellos, necesitan ser el centro de atención, son muy expresivos y exagerados con las emociones (los demás suelen tener la sensación de que son muy afectados) y cambian de estado emocional de forma muy rápida en función de sus intereses.
•Trastorno narcisista de la personalidad: los narcisistas tienen fantasías de grandiosidad y éxito, necesitan llamar constantemente la atención, no pueden empatizar con los demás, necesitan su admiración y son muy pretenciosos y soberbios. Son muy sensibles al fracaso y la crítica. Esperan ser admirados. Y, si no se sienten así, creen que les envidian. Este trastorno puede ser muy grave y es muy difícil de tratar.

Grupo C (trastornos ansiosos o temerosos)
•Trastorno de la personalidad dependiente: quienes lo sufren necesitan de manera desesperada a los demás para satisfacer sus necesidades psicológicas, incluso para tomar las decisiones más sencillas y tienen mucho miedo a ser abandonados. No les gusta sentirse solos. Es uno de los trastornos de la personalidad más habituales.
•Trastorno de la personalidad por evitación: la característica principal es un patrón general de inhibición social y de sentirse inadecuado o fuera de lugar. Sufren por su aislamiento. Los afectados son muy sensibles a las opiniones que los demás tienen de ellas. Pero no responden con rabia si sienten rechazadas, sino que optan por la sumisión. Necesitan gustar a los demás, tienen pánico a hacer el ridículo y evitan el contacto social en la medida de lo posible. Este trastorno se parece mucho a la fobia social, por lo que a veces es difícil de diagnosticar.
•Trastorno de la personalidad obsesiva-compulsiva: estas personas están muy preocupadas por las reglas, el orden y el control. Tienen muchas dudas y preocupaciones y son muy perfeccionistas, escrupulosos y obstinados. Se quejan de que se sienten invadidos por pensamientos que no pueden controlar. Se da con más frecuencia en los hombres. Suelen mejorar de forma más rápida y evidente que el resto de los trastornos de la personalidad.

CÓMO SE TRATAN
En un buen número de casos, los tratamientos de los trastornos de la personalidad son una combinación de psicofarmacología y psicoterapia. Hay síntomas que responden muy bien a los psicofármacos. Por ejemplo, algunos antidepresivos son adecuados para los síntomas obsesivos típicos del trastorno de la personalidad obsesiva-compulsiva. Asimismo, en las personas esquizotípicas se utilizan antipsicóticos. Por otro lado, en muchos de estos trastornos son habituales los síntomas ansiosos o depresivos, por lo que se prescriben ansiolíticos o antidepresivos.
En todo caso, la mayoría de los expertos coinciden en la importancia de realizar algún tipo de psicoterapia para mejorar el problema de base: la personalidad. Elisabeth Sogorb señala que "los tratamientos de estos trastornos son, sobre todo, psicológicos, ya que lo que se ha de cambiar del paciente es su forma de estar en el mundo, de relacionarse con las personas y con ellos mismos. Lo principal es la terapia psicológica que reciba el paciente, sea de orientación psicoanalítica o de cognitivo-conductual. Lo más importante es que el paciente se sienta cómodo con el terapeuta y que confíe en él para poder trabajar".

Fuente: consumer.es

Cálculos renales en los niños

La cantidad de niños tratados por cálculos renales en algunos hospitales de Estados Unidos creció en la última década por motivos aún desconocidos.
Los cálculos aparecen cuando la orina contiene más sustancias formadoras de cristales (calcio, ácido úrico y oxalato) que las que puede diluir. No suelen causar daños duraderos pero son muy dolorosos.
Aunque son más comunes a partir de los 40 años, pueden aparecer a cualquier edad.
En los últimos años, hubo informes de urólogos pediátricos y nefrólogos sobre un aumento de la cantidad de niños atendidos con cálculos renales.
Un estudio publicado este año reveló que en California del Sur se habían diagnosticado cuatro veces más niños en el 2007 que en 1996 y por causas desconocidas.
Pero se desconoce si ésa es la tendencia.
En una nueva investigación con fondos federales, los autores revisaron datos de 42 hospitales pediátricos de Estados Unidos afiliados a Child Health Corporation of America. La cantidad de pacientes con cálculos pasó de 125 en 1999 a 1.389 en el 2008.
Eso se traduce a una tasa de 57 casos por cada 100.000 niños tratados en los hospitales en el 2008, comparado con 18 por cada 100.000 en 1999, publicó Journal of Urology.
Para el equipo del doctor Jonathan C. Routh, del Hospital de Niños de Boston, se desconoce si el aumento observado en el estudio reflejaría una mayor incidencia de los cálculos renales en la población pediátrica del país.
Pero dado que los datos corresponden a una población hospitalaria, y no una muestra de la población general, no permiten estimar la tasa de la dolencia para la población pediátrica general.
Los datos, dijo Routh a Reuters Health, "muestran simplemente que en los hospitales pediátricos se tratan cada vez más cálculos renales".


Fuente: Journal of Urology

Infecciones y muertes infantiles

Más de dos tercios de las estimadas 8,8 millones de muertes de niños menores de 5 años en el 2008 se debieron a enfermedades infecciosas como neumonía, diarrea y malaria, según un estudio de la Organización Mundial de la Salud y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia.
El trabajo, publicado en The Lancet el miércoles, halló que las enfermedades infecciosas causaban el 68 por ciento de las muertes infantiles, lideradas por la neumonía (18 por ciento, 1,58 millones de niños), la diarrea (15 por ciento, 1,34 millones) y la malaria (8 por ciento, 0,73 millones).
Los países de altos ingresos representan sólo el 1 por ciento de las muertes de menores de cinco años, y casi la mitad de las muertes ocurrieron en cinco países: India, Nigeria, República Democrática del Congo, Pakistán y China.
A continuación, algunos detalles del estudio:
* VARIAS MUERTES DE RECIEN NACIDOS
-- Al menos el 41 por ciento (3,6 millones) de las muertes de niños menores de 5 años ocurrieron en bebés recién nacidos, o neonatos, de 0 a 27 días.
* ¿DONDE FUERON LA MAYORIA DE LAS MUERTES?
REGION MUERTES (en millones)
AFRICA 4,2
SUDESTE ASIATICO 2,4
ESTE MEDITERRANEO 1,2
PACIFICO OESTE 0,5
AMERICA 0,3
EUROPA 0,1

* DETALLES REGIONALES
-- Africa y el sudeste asiático tuvieron diferentes patrones de causas de muerte: en la región africana se registró una menor proporción de muertes neonatales que en Asia (29 por ciento versus 54 por ciento).
-- En Africa, hubo un mayor porcentaje de muertes por malaria (16 por ciento) y sida (4 por ciento) que en el sudeste asiático.
-- En regiones más ricas con tasas más bajas de mortalidad infantil, como América, Europa y los países desarrollados de Asia, se registró una mayor proporción de muertes de niños recién nacidos.
-- Las cifras variaron del 48 por ciento en América al 54 por ciento en el sudeste asiático, con complicaciones por nacimientos prematuros, anormalidades congénitas y asfixia en el parto como las principales causas de muerte.

* GRAN BRETAÑA
-- En Gran Bretaña se registraron muchas más muertes de menores de 5 años que en cualquier otro país de Europa Occidental. Con una población de alrededor de 61 millones de personas, el Reino Unido tuvo 4.324 muertes en el 2008, más que Francia (población de 64 millones, 3.090 muertes), Alemania (82 millones, 2.943 muertes) e Italia (60 millones, 2.350 muertes).
-- Al menos el 55 por ciento de las muertes británicas fueron en neonatos. La neumonía causó 147 muertes (3 por ciento) y la meningitis 74 (2 por ciento).
-- Las principales causas fueron complicaciones por partos prematuros (36 por ciento), anormalidades congénitas (26 por ciento), asfixia en el parto (7 por ciento) y lesiones (4 por ciento).

Fuentes: Reuters/Lancet/Profesor Robert E Black, Departamento de Salud Internacional, Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, Baltimore, MD, Estados Unidos.

Niños con trastornos mentales

ENTREVISTA a Lluís San Jefe de la Unidad de psiquiatría del Hospital Sant Joan de Déu.
Lluís San lleva apenas un año al frente de la unidad de psiquiatría y psicología del Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona, pero admite sentirse afortunado. Durante estos 12 meses ha estrenado un nuevo edificio de hospitalización infanto-juvenil, separado del central, lo que ha mejorado la atención sanitaria hacia estos niños y adolescentes. Además, las anchuras de la infraestructura permite separarles por grupos de edad, lo que repercute positivamente en los tratamientos.
Las estadísticas demuestras que cada vez aumentan el número de niños atendidos en centros de salud mental.
Realmente no creemos que haya aumentado la prevalencia, es decir, la frecuencia de diagnósticos psiquiátricos entre niños y adolescentes. Pero ahora disponemos de mejores dispositivos asistenciales que nos ayudan a identificar la posible existencia de trastornos psiquiátricos en esta franja de población. Hasta hace pocos años se creía que el diagnóstico psiquiátrico era un terreno exclusivo de la población adulta y que un niño no podía deprimirse o padecer un trastorno psicótico como estábamos acostumbrados a ver entre la población adulta. Esta situación ha cambiado y ahora se acepta el hecho de que los niños pueden tener prácticamente los mismos diagnósticos que los adultos y algunos, además, son propios de la infancia y la adolescencia. Por ejemplo, los trastornos de conducta, los de déficit de atención, los generales de desarrollo, autismo. Todos ellos son diagnósticos más propios de la infancia que no de la edad adulta. No es que hayan aumentado los casos sino que ahora los diagnosticamos mejor.

¿Qué diagnósticos son los más frecuentes entre los niños y adolescentes?
En los niños predominan más los trastornos generales de conducta y en cambio en las niñas son los relacionados con los trastornos derivados de la conducta alimentaria. Por ejemplo, la anorexia y la bulimia.

¿Por qué los niños son más proclives que las niñas a padecer algún tipo de trastorno mental?
Es difícil llegar a conocer todos los factores que pueden concurrir para explicar esta situación. Pueden influir aspectos de tipo educativo, cultural o incluso modas. Podríamos, por ejemplo, hablar de la influencia de los medios de comunicación en determinados tipos de trastornos. Aunque la anorexia esté tipificada como una enfermedad mental, no es menos cierto que hemos demostrado que las modas, respecto al peso o la estética, favorecen algunas conductas anorexiantes entre los adolescentes. Existen algunos elementos y variables de este tipo que a menudo son difíciles de controlar, porque tampoco disponemos de instrumentos para conocer el peso específico que tienen estos factores de riesgo. En cualquier caso, está bien tenerlos presentes y afirmar que más allá de los componentes genéticos o ambientales, también puede haberlos de tipo cultural, de moda etcétera que pueden influir en determinados fenómenos y que en el caso de los trastornos de la conducta alimentaria serían un buen ejemplo.

¿En qué grado influye la situación socioeconómica familiar? Los expertos afirman que la pobreza multiplica los factores de riesgo.
No me atrevería a afirmar con total contundencia que el factor socioeconómico influye por sí sólo, sino que se unen un conjunto de elementos, por ejemplo la inmigración, marginación, desestructuración familiar, consumo de sustancias, escolarización normalizada, entorno social, afecto entre padres e hijos o el grado de amistad. Todos estos elementos sumados pueden convertirse en factores de riesgo y favorecedores, pero no causales. En cualquier caso, no creo que determinada situación socioeconómica pueda influir por sí sola. Es muy difícil establecer una relación causa-efecto en las enfermedades mentales porque hay ciertos componentes de tipo genético, incluso en los trastornos de conducta alimentaria. Por tanto, existen componentes genéticos y ambientales y estos últimos son multicausales.

Cada vez más los servicios de psiquiatría detectan un número mayor de adolescentes con adicciones, tanto a la droga como al alcohol.
La población adolescente no tiene problemas de alcoholismo como los entendemos en un adulto, sino que son personas que usan sustancias. Es muy típico en los adolescentes que, a pesar de no tener un grado de dependencia, se impregnan y se intoxican de alcohol los fines de semana. Un comportamiento que puede responder a un patrón muy anglosajón y poco habitual en nuestro medio. Este fenómeno sí ha aumentado entre la población. El consumo de sustancias -alcohol, tabaco, cannabis- representa un riesgo claro para la salud mental de esta población y empeoran su estado mental.

Y la mezcla de trastorno mental y adicciones puede resultar explosiva.
Por supuesto. Si fuesen niños que únicamente presentaran vulnerabilidad por este tipo de enfermedades pero el resto estuviera bien estructurado a nivel familiar, personal, social y no consumiesen sustancias, es probable que estos trastornos no se presentaran nunca. En la medida que sumamos factores de riesgo, crece la probabilidad de que aparezca la enfermedad. Y en este sentido el consumo de sustancias tiene un peso específico predominante sobre todo el cannabis respecto a patologías graves como la esquizofrenia.

Pero trastornos mentales y adicciones pueden ser fenómenos bidireccionales.
Totalmente. Existen enfermedades mentales que te hacen más proclive a consumir determinadas sustancias y viceversa. Hay sustancias que provocan un trastorno mental. La complejidad de esta relación se basa en que no es una relación lineal, causa-efecto, sino que A,B,C puede provocar A, B, C y viceversa. Y también la necesidad de tener mensajes muy claros sobre el consumo de estas sustancias. Cuidado porque no aportan nada positivo y siempre comportan riesgos.

¿Ha aumentado el consumo de cocaína entre adolescentes?
El consumo de cocaína se ha incrementado entre la población general, pero no entre los adolescentes. En esta franja predomina sobre todo el consumo de alcohol. El problema más grave que tenemos en la actualidad con la población adolescente no está relacionado con las drogas ilegales sino con el alcohol. El problema es que muchas veces la gente infravalora los riesgos del consumo de alcohol. Es una observación bastante frecuente, porque sólo identifican como peligrosas sustancias ilegales, tipo cannabis, cocaína etcétera, pero no aprecian el peligro respecto al alcohol.

En estos casos es fundamental un diagnóstico precoz para aplicar los tratamientos cuanto antes.
El diagnóstico precoz es un factor clave. El tiempo que perdemos hasta que damos con el diagnóstico correcto empeora de forma sustancial el pronóstico. Cuanto antes se diagnostique e intervengamos, el pronóstico mejora muchísimo. Si dejáramos que estas enfermedades evolucionaran espontáneamente, estas situaciones empeorarían. Y por tanto, cuanto antes detectemos este posible trastorno y todos los componentes de riesgo que lo envuelven mucho mejor será el pronóstico.

En una familia ¿cuándo debe sonar la señal de alarma en los padres respecto a sus hijos?
Las familias son un elemento clave porque cuando atendemos a un niño, también atendemos a la familia. A menudo el niño sufre una patología, pero la familia también. En una familia, podríamos decir 'normal' y 'sana', los padres deberían fijarse sobre todo en la intensidad, frecuencia pero sobre todo en el cambio cualitativo respecto a la situación precedente del niño. Entonces, deberían preocuparse. Por ejemplo, cuando un niño empieza a tener una conducta que no es la habitual, se relaciona con otro tipo de gente, cambia sus horarios, vestimenta, empieza a tener cambios cualitativos y persistentes respecto a su plan de vida. También es cierto que la adolescencia es una etapa difícil, de cambio y que también pasan muchas cosas de este tipo que son muy normales. La señal de alarma debería sonar cuando esta conducta es persistente, cuando el trastorno va más allá de lo esperable y va acompañada de cambios en la dinámica vital de este adolescente. Entonces, los padres deberían buscar asesoramiento.

Fuente: elpais.com

Síndrome de Von Hippel-Lindau Parte 2

¿Cómo se contrae la enfermedad de VHL?
Todas las personas cuyo padre o madre tienen VHL, así como la mayoría de las personas con un hermano o hermana que tenga VHL tienen un 50% de riesgo de tener VHL. Si la persona tiene un tío/a o primo/a o abuelo/ a con VHL, tambien hay un riesgo mayor de que padezca VHL (ver sección 6, Análisis de ADN). La única forma de averiguar definitivamente si la persona está afectada o no es mediante un test genético. Sin embargo, incluso entre personas que tienen el gen de VHL, hay una gran variabilidad en cuanto a la edad a la cual empiezan a crecer los tumores, en cuanto a los órganos donde éstos aparecen y en cuanto a la gravedad de la manifestación.

Cada caso es distinto
El folleto “La Salud según el Arbol Familiar”, publicado por la Alianza de las Familias de VHL, describe con mayor detalle la base genética de la enfermedad de VHL y explica cómo puede uno recopilar información referente a su historial familiar, y cómo ésto puede ser de gran ayuda para su equipo médico. El historial familiar es de gran importancia para comprender su propia situación y para contribuir al avance en el conocimiento del VHL.

Diagnóstico precoz
Puesto que el VHL varía tanto entre las personas afectadas, no hay un conjunto de síntomas que se den habitualmente en todos los pacientes. Cada manifestación posible de la enfermedad se detecta de forma distinta.
Si en su historial familiar hay casos de VHL, es importante hacérselo saber a su doctor o al pediatra de sus hijos, e iniciar lo antes posible las pruebas y revisiones periódicas, antes de que aparezcan los primeros síntomas. Por lo general, las lesiones de VHL son más fáciles de tratar cuando aún son pequeñas. Debe convenir con su médico acerca del mejor momento para iniciar las pruebas, y fijar un calendario de visitas para chequeos en el futuro. Generalmente se recomienda que las revisiones regulares, particularmente los exámenes oculares, comiencen en niños de entre 3 y 6 años de edad.
Seguramente que todos nos hemos preguntado más de una vez si no sería mejor el “no saber” -quizá si no nos hacemos las pruebas no pasará nada. Durante unos años esto puede ser cierto. Sin embargo, algunas de las complicaciones de VHL son engañosas y puede que la persona no tenga síntomas hasta que el problema se haya complicado críticamente. Es como no cuidar bien de su casa o su coche — durante unos años puede que no importe, pero a la larga esa falta de atención y cuidado se paga —, el precio es caro y llega de golpe. Muchos casos estudiados demuestran claramente que la persona con VHL vive sana durante más tiempo si se somete a chequeos médicos regulares, si mantiene siempre la vigilancia y si hace un uso sensato de los resultados obtenidos.
La detección de las personas afectadas mediante el análisis de ADN a partir de una muestra de sangre hoy está al alcance de casi todas las familias VHL. La precisión de los exámenes y su utilidad en más familias aumenta sin pausa. El análisis de ADN puede emplearse para determinar qué miembros de la familia deben ser vigilados de cerca. Además, puede indicar qué miembros de la familia no tienen el gen alterado del VHL. Si no lo tienen, no precisan más exámenes y no pueden transmitirlo a sus hijos.
Si usted es portador de un gen VHL o todavía no tiene los resultados del estudio genético de su familia, debe seguir con la evaluación médica. Un solo examen normal no significa necesariamente que el VHL no esté presente puesto que la primera evidencia de VHL puede ocurrir en la vejez.
Ocasionalmente una persona puede verse afectada tan levemente que la enfermedad parece haberse saltado una generación. Pero el VHL ha sido diagnosticado por vez primera en personas de 80 años, a menudo porque sus hijos o nietos desarrollaron tumores VHL.
Incluso cuando se tiene una sola característica de VHL y aun si no existe una historia familiar de la dolencia, debe considerarse el diagnóstico de VHL y debe llevarse a cabo una evaluación completa del resto de órganos que podrían estar afectados. Es posible que una persona sea la primera en presentar VHL en la familia. En algunos estudios, 20 por ciento de los pacientes eran los primeros en tener VHL en el grupo familiar.
Dependiendo del resultado de su examen, su doctor le dirá qué señales particulares deben ser vigiladas cuidadosamente. En general, los problemas oculares, vómitos, jaquecas, falta de equilibrio, debilidad creciente en piernas o brazos o dolores persistentes (que duren más de uno o dos días) en una zona del cuerpo deben ser investigados por su médico.
Una vez diagnosticado el VHL en cualquier parte del organismo es crucial someterse a exámenes para buscar posibles evidencias de la enfermedad en otras zonas del cuerpo, y regresar para chequeos periódicos conforme al calendario que indique el equipo médico tratante.

Recomendaciones generales para las revisiones periódicas
Su equipo médico trabajará junto a usted para definir el programa adecuado de vigilancia y chequeos periódicos en su caso particular y en el de su familia.
Screening (revisión) significa examinar antes de que aparezcan los síntomas para asegurarse de que las manifestaciones posibles sean detectadas precozmente.
Vigilar (o monitorizar) significa verificar el estado de tejidos conocidos para ver que su tratamiento se realice en el momento adecuado, a fin de asegurar la salud a largo plazo. Junto con su equipo médico usted determinará los intervalos adecuados de control, dependiendo de su situación particular.
Es importante empezar los controles tan pronto como sea posible en niños que están en riesgo. Mediante el análisis de ADN es posible identificar qué niños necesitan screening y cuáles no son portadores de la mutación VHL y no precisan más exámenes.
La VHL Family Alliance y sus consejeros médicos recomiendan empezar a controlar a los niños a partir de su primer año de vida, especialmente en los ojos. Asegúrese de que su pediatra sepa que el niño corre el riesgo de padecer VHL.
Recomendamos el uso de técnicas indoloras que no incluyan radiaciones ni inyecciones de contrastes; un examen exhaustivo por parte de un especialista en retina, y un chequeo físico completo que incluya tensión arterial y examen neurológico, además de controles por parte de un otorrinolaringólogo.
Los exámenes cerebrales mediante la técnica de imágenes, ultrasonido del abdomen y con frecuencia muestras de orina de las últimas 24 horas suelen empezar en niños de 10 a 12 años o antes, si aparecen síntomas o manifestaciones.

Fuente: www.vhl.org

Malformaciones congénitas en Chernobyl

Un nuevo estudio sugirió que las tasas de ciertas malformaciones congénitas serían más altas que el promedio en una de las regiones de Ucrania más afectadas por el desastre de la planta nuclear en Chernobyl en 1986.
Los resultados, publicados en Pediatrics, contradicen un informe de la ONU del 2005, en el que se indicó que no existían evidencias de un aumento de las malformaciones congénitas ni de otras consecuencias en la salud reproductiva de la población en las zonas contaminadas por la radiación de la planta.
El nuevo estudio apuntó a la necesidad de seguir investigando los defectos congénitos en las regiones con bajas dosis permanentes de radiación, según el doctor Wladimir Wertelecki, de la University of Southern Alabama, en Mobile.
"Existe la tendencia a asegurar que el problema de los efectos prenatales (de Chernobyl) terminó". La declaración de posición que emitió en el 2005 la Agencia Internacional de Energía Atómica y otras agencias de la ONU habría "congelado" la investigación de las malformaciones congénitas en las áreas afectadas por el desastre, señaló Wertelecki en el artículo.

Los resultados, dijo, "sugieren que ahora deberíamos reevaluar esa posición".

Wertelecki se concentró en la provincia ucraniana de Rivne, ubicada a unos 250 kilómetros de la planta nuclear de Chernobyl. La mitad norte de la provincia, Polissia, fue calificada como "muy afectada" después del desastre y el suelo y los alimentos de esa zona siguen contaminados con bajos niveles de la sustancia radioactiva Cesio-137.

Wertelecki halló que entre los 96.438 bebés nacidos en Rivne entre el 2000 y el 2006, la tasa de defecto del tubo neural, que afecta el cerebro y la columna, incluida la espina bífida, era más alta que el promedio en Europa.

En Rivne, 22 de cada 10.000 bebés nacieron con uno de esos defectos, a diferencia de los 9 por cada 10.000 en el resto de Europa. La tasa fue especialmente alta en Polissia, con 27 por cada 10.000 bebés afectados, a diferencia de los 18 por cada 10.000 en el resto de Rivne.
Allí también hubo más gemelos siameses (0,6 versus 0,2 por ciento promedio en Europa) y casos de teratomas sacrocoxígeos, que son tumores congénitos en la base del coxis. La tasa de teratomas fue del 0,7 por ciento en Rivne, a diferencia de las tasas publicadas de la condición, que varían entre 0,25 y 0,5 por ciento.
Otras dos malformaciones, la microcefalia (cuando la cabeza es anormalmente pequeña) y la microftalmia (cuando los ojos son pequeños), fueron más comunes en Polissia que en otras regiones de Rivne.
Hubo 3,7 casos de microcefalia por cada 10.000 niños en Polissia, a diferencia de 1,3 por cada 10.000 en el resto de Rivne. La tasa de microftalmia fue 1,8 por cada 10.000, versus 0,4 por cada 10.000 en otras regiones.
Los resultados "no son definitivos", dijo Wertelecki. Una limitación del estudio es que careció de información sobre la absorción real de radiación en las embarazadas.
Tampoco incluyó datos alimentarios de las mujeres. Eso es importante porque los defectos congénitos más prevalentes en Rivne también ocurren por la exposición fetal al alcohol o, en el caso de los defectos del tubo neural, a una deficiencia materna de ácido fólico al comienzo del embarazo.
"En Ucrania, el alcohol es un problema. Y también lo es la malnutrición", dijo Wertelecki.

Fuente: Pediatrics

En la obesidad del niño no ha de olvidarse su emocionalidad

El tratamiento de la obesidad infantil requiere un trabajo que contemple no sólo la alimentación y el estilo de vida sino la parte emocional del niño, a la que también debe dar respuesta el abordaje. Su diagnóstico debe ser clínico y no limitarse exclusivamente a los percentiles.
La obesidad infantil es una situación que ha ido aumentando en nuestro país, según han demostrado trabajos como el Estudio Español de Crecimiento. En él participaron 40.000 niños, desde su nacimiento hasta los 22 años, del País Vasco, Aragón, Andalucía, Madrid y Cataluña. "Se ha producido una aceleración del índice de masa corporal (IMC) en relación a estudios de hace veinte años, como los realizados por la Fundación Orbegozo en 1988 o el coordinado por la doctora De la Puente en 1987", según Antonio Carrascosa, jefe de Pediatría del Hospital Valle de Hebrón, de Barcelona, durante su participación en la VI edición del Curso de Formación de Educadores, dentro del programa Niños en movimiento organizado por este hospital.

Diferencias por sexo
Aunque el IMC se ha incrementado, no lo ha hecho de forma similar en toda la población. Como recalca el pediatra, los valores por debajo del percentil 70 no han variado. "El 70 por ciento de los niños y adolescentes no tienen problemas, pero el 30 por ciento restante sí". A partir del percentil 75 se han incrementado los valores, y han aumentando también los parámetros en edad y sexo. En las niñas de hasta cuatro años el incremento es mínimo, incluso en el percentil 97 (2 por ciento). Desde los cuatro y hasta los ocho-nueve años, el incremento es del 4-5 por ciento, aumentando hasta la pubertad al 10-12 por ciento y bajando en la edad adulta al 5-7 por ciento.
En los niños la situación es similar: la cifra en los primeros años es del 2 por ciento, incrementándose al 5-7 por ciento entre los 3-9 años y alcanzando el 10 por ciento en los valores del percentil 97. El aumento en la pubertad alcanza el 10-15 por ciento, bajando en la edad adulta al 7 por ciento.
Según Carrascosa, la explicación del aumento en la pubertad se debe a la importante aceleración del crecimiento, en el que se gana más altura y peso. "El niño entonces es más lábil para defenderse. Es un periodo crítico. Esto ha dado lugar a que exista una confusión de percentiles: el sobrepeso y la obesidad no son diagnósticos en función del percentil, porque cambia en función del crecimiento".
El mensaje es que el diagnóstico es clínico. Otra cuestión distinta es certificarlo desde el punto de vista estadístico, porque "las repercusiones del niño son diferentes: ahí sí que hay que saber cuánto se desvía de la media. Habrá niños con +2,+3 desviaciones estándar, otros con +3,+4 y otros por encima de +4".
En este sentido, ha destacado un trabajo publicado en la revista Medicina Clínica realizado en 146 niños y adolescentes con una obesidad definida como +2 desviaciones estándar. Ha cuestionado que "al analizar la prediabetes se observa que afecta a un 19 por ciento del conjunto de la población y al categorizar por IMC a estos niños se describen tres grupos distintos: un 32 por ciento de la población con +2,+3 desviaciones estándar, un 26 por ciento con +3 desviaciones estándar y un 42 por ciento con +4 desviaciones. La incidencia de prediabetes es del 8 por ciento en el grupo entre +2+3 desviaciones estándar, del 20 por ciento en el +3+4 y del 25 en superior a +4".

Pilar esencial
Para el pediatra, el tratamiento de la obesidad infantil debe basarse en tres pilares: alimentación, estilo de vida y emocionalidad, siendo este el más importante. "No hay ningún fármaco, por lo que deben modificarse los estilos de vida y los de la familia".

APOYOS SÓLIDOS Y QUE SE MANTIENEN
Hace seis años la Unidad de Endocrinología Pediátrica del Valle de Hebrón, de Barcelona, comenzó el programa de formación de educadores en obesidad infantil para que participaran en el programa 'Niños en movimiento', "de la misma manera que el educador en diabetes revolucionó su manejo", ha recordado Antonio Carrascosa. El perfil de los participantes es sanitario, fundamentalmente pediatras, enfermeras, nutricionistas y psicólogos. En el programa participan 32 centros y se ha exportado a México y Argentina. "Nos preguntamos qué se podía hacer y ahora tenemos una herramienta útil que compartimos para que la persona que formamos pueda ayudar a los afectados". Los objetivos son a largo plazo. Como ejemplo, Carrascosa ha repasado los datos de la encuesta realizada a los 200 niños que participaron el año pasado. "Les preguntamos sobre emocionalidad, calidad de alimentación y actividad física. Después de tres meses de programa, los niños siguen manteniendo los hábitos saludables un año más tarde y, lo más importante, parece que pueden mantenerlos de por vida".

Fuente: DMedicina.com

Estudio en EEUU confirma menor tasa de autismo en hispanos

Los niños hispanos son menos propensos que los blancos a ser diagnosticados con autismo,reveló un nuevo estudio realizado en Texas. Según la investigación, los factores socioeconómicos no explicarían esta diferencia étnica en la prevalencia de los desórdenes del espectro autista.
"Estos hallazgos elevan los interrogantes:
¿El autismo está subdiagnosticado en los hispanos?
¿Hay efectos protectores asociados con la etnia hispana?", señaló en American Journal of Public Health el doctor Raymond F. Palmer, de la University of Texas.
Otra investigación demostró un riesgo menor de autismo entre las personas hispanas, mientras que un estudio halló que los hispanos con autismo solían ser diagnosticados más tarde que los niños autistas de otras etnias.
El autismo podría estar subdiagnosticado entre los hispanos, señalaron Palmer y sus colegas, dado que esos niños son menos propensos a contar con un seguro de salud y más proclives a tener problemas de acceso a la atención médica.
Para investigar los factores detrás de la diferencia en la prevalencia de autismo, los expertos observaron datos de 1.184 escuelas de 254 condados de Texas y calcularon la cantidad de chicos de jardín a duodécimo grado en cada distrito que había sido diagnosticado con algún desorden del espectro autista.
Por cada 10 por ciento de aumento en los niños hispanos en edad escolar en un distrito dado, los expertos hallaron que la prevalencia de autismo disminuía un 11 por ciento, mientras que la de niños con discapacidades intelectuales o de aprendizaje crecía un 8 y un 2 por ciento, respectivamente.
Lo opuesto se observó cuando se incrementaba el porcentaje de niños blancos no hispanos en un distrito dado, con la prevalencia de autismo trepando un 9 por ciento y la de problemas intelectuales y de aprendizaje, cayendo un 11 y un 2 por ciento, respectivamente. Las relaciones observadas se mantuvieron en los niños hispanos después de que los investigadores consideraran factores socioeconómicos y de asistencia médica.
Sin embargo, la "urbanidad" del distrito, el ingreso familiar medio y la cantidad de profesionales de la salud explicó el incremento en el porcentaje de autismo entre los distritos con más niños blancos no hispanos, un hallazgo quelos expertos consideraron "curioso".

Fuente: American Journal of Public Health