Bobinas implantables mejoran enfermedad pulmonar

En un estudio piloto, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) por enfisema heterogéneo mejoró con la colocación de bobinas de reducción del volumen pulmonar (RVP) mediante una broncoscopia.
El doctor Dirk-Jan Slebos, que dirigió el estudio, dijo: "Nuestros resultados demuestran que ahora podemos mejorar significativamente la función pulmonar, la capacidad física y la calidad de vida de estos pacientes con un tratamiento endoscópico innovador y levemente invasivo".
En general, las únicas opciones que tienen son "cirugías muy invasivas, como la de RVP y el trasplante pulmonar, y que tienen una elevada morbilidad y mortalidad".
En la revista Chest, el equipo de Slebos, del Centro Médico de la Universidad de Groninga, en Holanda, describe los resultados obtenidos con 28 implantes de bobinas de RVP en 16 pacientes (con el dispositivo RePneu, de PneumRx). Doce pacientes recibieron tratamiento en ambos pulmones.
El equipo colocó un promedio de 10 bobinas de nitinol por pulmón.
La espiración forzada promedio en 1 segundo (o FEV1, por su nombre en inglés) fue del 28 por ciento inicialmente; la variación promedio de FEV1 a los seis meses fue altamente significativa, del 14,9 por ciento, según los autores.
Otros parámetros respiratorios también mejoraron y en la prueba de caminata en 6 minutos, los pacientes pudieron recorrer 84,4 metros más que antes.
Además, la calidad de vida asociada con la respiración, según el Cuestionario Respiratorio St. George, mejoró 14,9 puntos. La diferencia clínica mínima en esa escala es de 4 puntos.
A los 30 días del tratamiento, 21 pacientes desarrollaron hemoptisis leve; seis sufrieron exacerbación de la EPOC; cuatro sintieron dolor torácico; tres desarrollaron neumonía, y uno tuvo un neumotórax.
Luego, aparecieron tres casos de neumonía y 14 de exacerbación de la enfermedad, pero todos mejoraron con la atención tradicional.
Al preguntarle quiénes serían los más beneficiados con el tratamiento, Slebos respondió: "Nadie lo sabe aún y es la pregunta más común de los inversores, los prestadores de salud y los seguros de salud". Sólo se trataron 16 pacientes.
El experto estimó que en Estados Unidos, donde un 10 por ciento de los pacientes con EPOC tendrían enfermedad avanzada y un 10 a un 20 por ciento de esos casos se podrían tratar, los beneficiados podrían ser "entre 50.000 y 200.000 pacientes".
Slebos agregó que PneumRx "realizará un ensayo aleatorizado controlado, de modo que la aprobación de la FDA no llegará antes de fines del 2013 o comienzos del 2014".
PneumRx financió el estudio y aunque los autores son asesores de la empresa, informaron que no poseen conflictos de interés.

Fuente: Chest, online 23 de noviembre del 2011

Personas mayores con discapacidad

Las personas mayores con discapacidad requieren apoyo familiar y cuidados específicos para no acelerar el proceso de envejecimiento.Ser mayor y tener una discapacidad son dos hándicaps a los que 2,2 millones de personas mayores de 64 años hacen frente en nuestro país. Sin embargo, lejos de ser motivo de compasión, ha de servir para la sensibilización y el acercamiento. Conocer su historia, su día a día, sus anhelos y esperanzas de futuro es un ejemplo para quienes todavía, de manera errónea, asocian la discapacidad con incapacidad.
Son algo más de dos millones de ilusiones. Las personas mayores con discapacidad conforman un grupo ávido de ganas de superación o, por lo menos, de mantener sus capacidades intactas. No pretenden ser ejemplo, pero lo consiguen con cada gesto cotidiano, que escribe una vida extraordinaria. De ellas, según la Encuesta de Discapacidad, Autonomía personal y situaciones de Dependencia (EDAD-2008), apenas alrededor de 270.000 residen en centros para mayores. Entre sus preocupaciones, el "Informe de la I+D+i sobre envejecimiento", elaborado por la Fundación General CSIC, destaca la discapacidad y la dependencia como factores determinantes en su calidad de vida.
Oriol Alsina, gerente de la Federación Amigos de los Mayores, señala que "el aislamiento es uno de los males de la actualidad, pero también la reducción asistencial". La ayuda a las personas mayoreses un recurso tan válido, que prescindir de él amputa uno de los pilares de apoyo. "El envejecimiento progresivo de la población es un hecho irreversible", prosigue Alsina. Sin embargo, apenas hay quejas. Las personas mayores se adaptan a las circunstancias y continúan.
Casi todas las personas tendremos, en algún momento de nuestra vida, una discapacidad transitoria o permanente. A menudo consideramos difícil que seamos nosotros los afectados. Pero la discapacidad no entiende de identidades, ni de edad. Pensar que solo las personas mayores o quienes han nacido con una discapacidad conforman el grupo de afectados es ver solo la punta del iceberg, con un riesgo alto de colisión.

Personas mayores con discapacidad intelectual

Hay diferentes discapacidades y, en función de estas y de las personas, distintos tipos de atención. En Pamplona, la Unidad Ocupacional de Envejecimiento prematuro para Personas con Discapacidad Intelectual abrió sus puertas hace cinco años para atender a quienes inician el proceso deenvejecimiento. Es el único centro de estas características en nuestro país.Gestionado por Tasubinsa, su objetivo es mantener la calidad de vida de los usuarios. Por ello, todas las actividades que se realizan en él se plantean para mantener las capacidades, no necesariamente para mejorarlas, puesto que el estado de envejecimiento no siempre lo permite.

Se llevan a cabo actividades físicas y ejercicios de memoria para mantener la psicomotricidad y se desarrollan ejercicios cotidianos, como hacer la cama, organizar la compra o planchar. Son intentos de combatir el alto grado de deterioro físico, psicológico y cognitivo, que si bien no se puede detener, "sí se puede prestar una mejor calidad de vida en el proceso de envejecimiento". "Esto les permite mantener durante un mayor tiempo su grado de autonomía personal", precisa Ana San Martín Aniz, directora del Área Social de Tasubinsa.

Trabajar en equipo
El trabajo en los centros supone un gran implicación de los profesionales, pero sobre todo, el esfuerzo parte de los usuarios. Compartir un mismo entorno, situación y objetivo crea una atmósfera especial. Crea equipo y ganas de esforzarse todos juntos por mantener su capacidad.
El fin es desarrollar y potenciar la autonomía funcional y social
En este caso, Tasubinsa atiende a personas a partir de 45 años, en quienes se intenta ralentizar el proceso de envejecimiento. No se detiene su tiempo, pero se hace lo posible porque no sea más rápido de lo normal. Ana San Martín Aniz explica que el fin es "desarrollar y potenciar la autonomía funcional y social, así como las capacidades cognitivas y motoras, entre otras".
La cotidianidad de la población general es su cotidianidad. Y así debe ser. Utilizan autobuses urbanos, se desenvuelven en estaciones de transportes o hacen la compra para prepararse el almuerzo. "Se trabaja para mantener las habilidades adquiridas durante su vida", añade Ana San Martín Aniz.

Atención personalizada
La Organización Mundial de la Salud (OMS) entiende la discapacidad como "un fenómeno complejo que limita la realización de una actividad dentro del margen de lo que se considera normal, y que refleja una interacción entre las características del organismo humano y las de la sociedad en la que vive". Así lo recuerdaCatalina Hoffmann, presidenta y fundadora del Grupo Vitalia. Estos centros ponen a disposición de los mayores con discapacidad los servicios de todos sus profesionales, "que valoran y elaboran un plan de tratamiento personalizado a sus necesidades". Programan una intervención a partir de las dificultades físicas, cognitivas o afectivas del mayor.
En su caso, se atiende a personas mayores con discapacidades como consecuencia de demencias, parkinson, secuelas de accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardiovasculares o pulmonares, entre otras. "Todas ellas, en mayor o menor medida, causan discapacidad en algún momento de la vida cotidiana del mayor, ya sea por dificultades físicas o cognitivas", relata Hoffman. Sin embargo, pese a todo, resalta la actitud de los mayores ante la discapacidad: "Nuestros mayores y sus familias comparten una filosofía de superación y, en la mayoría de los casos, ponen de su parte toda su motivación y esfuerzo para mantenerse activos".
Es frecuente que las personas mayores sean dependientes por falta de actividad, pero sobre todo, por desconocimiento. "Por esa idea de ver la discapacidad como algo normal a lo que hay que acostumbrarse o resignarse", agrega Catalina Hoffman, pese a que se debe "aprovechar más de la vida, no menos". Conmemorar en 2012 el Año Europeo del Envejecimiento Activo y de la Solidaridad Intergeneracional saca del anonimato esta máxima. Porque nunca se deben minusvalorar la fuerza y la energía propias. Pero tampoco las ajenas. La madurez es una etapa vital para entender lo aprendido, para saber que las capacidades de las personas son diferentes y que ahí, precisamente, reside el valor de cada una.

Apoyo a la familia
"La discapacidad en los mayores se puede evitar", subraya Catalina Hoffman. Y no es solo un deseo personal, sino una meta accesible. La prevención es el fundamento de esta realidad, que puede diluirse si carece del apoyo necesario. La ausencia de discapacidad y enfermedades es aliada de chequeos y valoraciones adecuadas, de planes de acción personalizados y del apoyo de la familia.
La ausencia de discapacidad y enfermedades es aliada de chequeos y valoraciones, planes de acción personalizados y el apoyo de la familia
El entorno es básico para mantener la calidad de vida. Por ello desde Vitalia se plantea también una intervención sobre él, con acciones de apoyo a los cuidadores, la valoración del domicilio o las denominadas Escuelas de Familia (formación para familiares y cuidadores). "Todo ello con el objetivo de favorecer la máxima independencia posible del mayor, lo que repercutirá en la mejora de su calidad de vida", recalca Hoffman.
La familia es a menudo quien está más cerca de las personas mayores y quien presta el principal apoyo. Simboliza lo contrario a la soledad y supone la ayuda más altruista. Por ello, se debe facilitar la formación que requiere y atender sus necesidades, porque "las familias envejecen a la vez que nuestros usuarios", recuerda Ana San Martín Aniz, y los recursos "son insuficientes".

Fuente: consumer.es

Las vitaminas y los omega 3 podrían evitar que el cerebro se encoja

Los adultos mayores con niveles altos de ácidos grasos omega 3 y vitaminas B, C, D y E en la sangre rindieron más en ciertas medidas de las capacidades de pensamiento, y también tendían a tener un mayor volumen cerebral, halla un estudio reciente.
A las personas mayores con niveles más altos de grasas trans en la sangre les fue peor en ciertas pruebas de pensamiento que a las que tenían niveles más bajos de las grasas malsanas. 

Además, tenían más encogimiento cerebral.
Los investigadores dijeron que los hallazgos sugieren que los nutrientes trabajan "sinérgicamente" entre sí para proteger la salud cerebral.
"Parece que en las personas que tienen un perfil alto de B, C, D y E, esos nutrientes particulares funcionan juntos a algún nivel", dijo el autor líder del estudio Gene Bowman, profesor asistente del departamento de neurología de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón, en Portland. "Tener puntuaciones altas de esas vitaminas se asoció con una mejor función cognitiva y un mayor volumen cerebral".
El estudio aparece en la edición en línea del 28 de diciembre y en la edición impresa del 24 de enero de la revista Neurology.
En el estudio, los investigadores midieron los niveles de más de 30 nutrientes en la sangre de 104 personas con una edad promedio de 87 años. En general, los participantes eran personas bien educadas, que no fumaban y que estaban en buena salud. Tenían relativamente pocas enfermedades crónicas, y estaban libres de problemas de memoria y de pensamiento. Los investigadores realizaron IRM de 42 participantes para medir el volumen cerebral.
Al envejecer, hay cierta cantidad de atrofia, o encogimiento, del cerebro. Un encogimiento más significativo se asocia con el declive mental y la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores hallaron que varios nutrientes parecían afectar distintos aspectos del pensamiento, lo que sugiere que trabajan sobre distintas vías del cerebro.
Las personas con niveles altos de vitaminas B, C, D y E rindieron más en pruebas de función ejecutiva y atención, y tenían mejores habilidades visoespaciales y función cognitiva global. También tenían cerebros más grandes, anotaron los autores del estudio.
Los ácidos grasos omega 3, que se hallan en alimentos como el salmón, se asociaron con una mejor función ejecutiva y menos cambios en la materia blanca del cerebro, pero no hubo asociación entre los omega 3 y ninguna otra medida de capacidades mentales.
"Función ejecutiva" es un término que se usa para describir el pensamiento de nivel superior que conllevan la planificación, la atención y la resolución de problemas. En este caso, se pidió a los adultos mayores que realizaran un ejercicio en que tenían que parear el número 1 con la letra A, el número 2 con la letra B, y así por el estilo. Esto muestra la flexibilidad del pensamiento, explicó Bowman.
Los cambios en la materia blanca pueden indicar daño a los vasos sanguíneos pequeños del cerebro, apuntó.
Las personas con niveles altos de grasas trans rindieron menos en las pruebas de capacidades mentales y tenían cerebros más reducidos, según el informe.
El Dr. Marc L. Gordon, jefe de neurología del Hospital de Zucker Hillside en Glen Oaks, Nueva York, dijo que el estudio es "interesante". Aunque la mayoría de estudios piden a las personas que recuerden qué comieron, en éste los investigadores realmente midieron lo que los participantes habían absorbido usando biomarcadores sanguíneos.
"Dos puntos hacen que este abordaje sea más válido", afirmó Gordon, quien también es investigadores sobre el Alzheimer del Instituto Feinstein de Investigación Médica en Manhasset, Nueva York. "Uno podría ser la poca precisión de los recuerdos de las personas sobre lo que han comido, y el otro es que solo porque alguien coma algo, no significa que lo absorbe".
Sin embargo, planteó, el grupo estudiado era único en el sentido de que estaban inusualmente sanos para su edad. Los resultados podrían ser distintos en un grupo de adultos mayores menos saludables. Por ejemplo, investigaciones anteriores observaron la administración de complementos de ácido graso omega 3 a pacientes de Alzheimer, y hallaron que no ayudaba.
Los investigadores anotaron que dado que su estudio es observacional, lo que quiere decir que hallaron una asociación entre ciertos nutrientes y las características cerebrales en lugar de mostrar causalidad, es demasiado pronto para recomendar a las personas que comiencen a tomar vitaminas B, C, D y E.
Además, otra variable es que las personas mayores que comen muchos alimentos que contienen esos nutrientes podrían tener dificultades para absorberlos.
Aún así, el estudio sugiere que tiene mucho sentido limitar las grasas trans, que con frecuencia se hallan en la comida frita, las rosquillas, las pastas, la masa de pizza, las galletitas, las galletas saladas y las margarinas y grasas sólidas, y comer muchas frutas, verduras y pescado graso.
"La pregunta es la siguiente: ¿Deben las personas comer alimentos más saludables, o alejarse de los malsanos? Parece que hay que hacer ambas cosas. Comer más alimentos saludables y alejarse de los malsanos", aconsejó Bowman.

Fuentes: Gene Bowman, N.D., M.P.H., assistant professor, department of neurology, Oregon Health & Science University, Portland, Ore.; Marc Gordon, M.D., chief, neurology, Zucker Hillside Hospital, Glen Oaks, N.Y., Alzheimer's researcher, The Feinstein Institute for Medical Research, Manhasset, N.Y.; Dec. 28, 2011, Neurology, online

La música podría ayudar a aliviar el dolor en las personas ansiosas

Concentrarse en la música puede proveer suficiente distracción para aliviar el dolor de las personas con ansiedad significativa, según un estudio reciente.

Investigadores del Centro de Investigación de Dolor de la Universidad de Utah estudiaron la eficacia de la música como analgésico en 143 participantes de un estudio. Se pidió a los voluntarios que siguieran una melodía para poder identificar los tonos destacados. Mientras realizaban la tarea, recibieron choques dolorosos pero seguros mediante electrodos en las puntas de los dedos.

El estudio, que aparece en la edición de diciembre de la revista Journal of Pain, halló que el dolor se reducía a medida que las demandas de la tarea musical aumentaban. Los investigadores explicaron que la música competía con las vías de dolor de los participantes. Al provocar respuestas emocionales y captar la atención de las mentes de los participantes, la tarea musical ayudaba a aliviar su dolor.
Los participantes que sufrían de la mayor ansiedad sobre el dolor se concentraron más en la tarea de escucha musical que los que se sentían menos ansiosos, según un comunicado de prensa de la revista. Los autores del estudio sugirieron que experimentar poca ansiedad reducía la capacidad de los participantes de enfocarse en la tarea.
Los investigadores concluyeron que las personas con mucha ansiedad que pueden distraerse mediante actividades, como escuchar música, pueden reducir la incomodidad mediante el uso de este tipo de estrategia para aliviar el dolor.
Los médicos deben tomar en cuenta los rasgos de la personalidad de los pacientes antes de sugerir terapias contra el dolor como la música, apuntaron los autores.

Fuente: American Pain Society